жить здесь...
   - Правда? - переспросила Никки, не в силах скрыть  своего  удивления.
На мгновение она даже представила, какое будет лицо у Шелдона, когда она
скажет ему, что Саммер решила переехать к ней в Калифорнию.  Несомненно,
это приведет его в ярость. Саммер значила для Шелдона очень  много,  она
была его драгоценным трофеем, который он сумел вырвать из  цепких  ручек
бывшей  жены  в  процессе  развода.  Нет,  так  просто  он  от  нее   не
откажется...
   - Мы обсудим это, когда я вернусь, - все же  пообещала  она,  хотя  и
предвидела немалые трудности.
   И вот теперь она летела в  Нью-Йорк,  чтобы  уговорить  Лару  сыграть
роль, которая будет так много значить для обеих.
   Большую  часть  времени  Никки  продремала,  избежав  таким   образом
обстоятельной беседы с сидевшим в соседним кресле немецким коммерсантом,
запасшимся  в  дорогу  несколькими  номерами  "Плейбоя",  "Пентхауса"  и
"Уолл-стрит джорнал". Последний, впрочем, почтенный бюргер  презрительно
игнорировал,  отдавая  все  свое   внимание   красочным   разворотам   с
обнаженными  красотками.  При  этом  он  одобрительно  похрюкивал,   что
особенно действовало Никки на нервы.
   - Вам нужно переспать с кем-то, желательно - с женщиной, - вполголоса
подсказала Никки, когда они выходили из самолета.
   - Простить, что ви сказаль?  -  Немец  нахмурился,  и  его  поросячьи
глазки совершенно исчезли за чудовищными кустистыми бровями.
   - Я сказала, что вы должны заплатить стюардессе за.., за  пользование
стереонаушниками.
   Немец нахмурился сильнее. Американские женщины  всегда  казались  ему
какими-то странными.
   В аэропорту Никки ждал лимузин, который прислала Лара.
   Она забралась на  заднее  сиденье  и  удобно  откинулась  на  спинку,
предвкушая приятную поездку.
   Когда Никки добралась  до  Хэмптона,  часы  показывали  уже  половину
восьмого по местному времени, и Лара давно вернулась со съемки.
   -  Какая  очаровательная   обстановка!   -   воскликнула   Никки,   с
любопытством осматриваясь. - И дом  замечательный.  Студия  тебя  ценит,
Лара!
   - Вот и пусть купит мне его насовсем, - пошутила Лара,  которая  была
рада приезду подруги.
   - Ты действительно хочешь перебраться сюда?
   -  Нет.  Я  буду  использовать  эту  виллу  как  убежище,  где   меня
никто-никто не найдет.
   - Ага! - Никки повернулась к Ларе  и  нацелилась  на  нее  обвиняющим
пальцем. - По-моему, ты день ото дня становишься все  более  скрытной  и
нелюдимой. Это тревожный симптом.
   Может, ты боишься людей?
   - Я никого не боюсь, просто...
   - Ну да, послушать тебя, так ты - сама мисс Общительность.
   Но меня ты не обманешь - как-никак, я хорошо тебя знаю.
   Ужинали они на задней веранде.
   - Ну-с? - осведомилась Никки, не в силах  и  дальше  сдерживать  свое
нетерпение. - Что ты думаешь о сценарии?
   - Честно? - с самым серьезным видом спросила Лара, дразня ее.
   - Ну конечно!..
   Лара улыбнулась.
   - Он мне очень понравился.
   Никки невольно выпрямилась.
   - Ты не шутишь?
   - Нисколько. Признаться, я давно не держала в руках ничего подобного.
В нем есть буквально все, что должно быть в хорошем сценарии.
   - Я очень рада... - Никки на мгновение затаила дыхание. - А теперь, я
хочу спросить тебя о чем-то действительно очень важном, Лара. Скажи,  ты
сыграешь эту роль?
   - Ну, я...
   Никки подалась вперед. Казалось, еще немного,  и  воздух  вокруг  нее
начнет пощелкивать и трещать: в таком напряжении она была.
   - Да, - сказала Лара. - Я хотела бы сыграть эту роль.
   - Слава богу! - с  чувством  произнесла  Никки  и,  выдохнув  воздух,
откинулась на спинку легкого ротангового кресла. - За это я готова вести
себя хорошо до.., скажем, до Рождества.
 
*** 
 
   Теперь, когда Никки не могла  больше  следить  за  каждым  ее  шагом,
Саммер почувствовала себя совершенно свободной и решила развлекаться  на
полную катушку.  Первым  делом  она  позвонила  Ричарду  в  монтажную  и
предупредила,  что  не  будет  ужинать,  поскольку  она  приглашена   на
вечеринку по случаю дня рождения подруги. Ричард не возражал - у  Саммер
даже сложилось впечатление, что он был рад возможности подольше посидеть
на работе.
   - Постарайся вернуться не слишком поздно, - сказал он. - И ради бога,
не проболтайся матери, что я тебя тут не кормил.
   - О'кей, Рик. А можно я завтра приглашу к  нам  несколько  друзей?  -
быстро спросила Саммер, решив ковать железо, пока Ричард был не особенно
склонен ее воспитывать.
   - Отлично, - согласился он. - Мне все равно придется поработать в эти
выходные, так что "валяй.
   "Вот и чудно!" - подумала Саммер с некоторой долей злорадства. Она не
имела ничего против Ричарда, но предпочитала полную свободу.
   Выбравшись из постели, Саммер попыталась придумать,  чем  бы  ей  для
начала заняться. Ах, если бы только она могла взять машину! Увы - Саммер
хорошо понимала, что если ее поймают за рулем Ричардовой  или  материной
"тачки", она окажется по уши в дерьме! И все потому, что ей, видите  ли,
еще нет шестнадцати. В любом случае, ни Ричарду, ни Никки не понравится,
если им придется идти в полицейский  участок  и  упрашивать  толстозадых
копов выпустить непутевое чадо под залог. Такси же не  устраивало  Никки
по той простой причине, что пара поездок могла привести ее к  финансовой
катастрофе, хотя Саммер черпала средства сразу из трех  источников  -  у
Никки, у Ричарда и у своего родного отца. Не далее как  во  вторник  она
отправила последнему отчаянное письмо, в котором жаловалась,  что  Никки
совсем не дает ей денег на карманные расходы. В ответ Шелдон прислал  ей
пятьсот долларов, даже не спрашивая, зачем ей понадобились наличные.
   Про себя Саммер уже решила, что самым лучшим для нее вариантом  будет
остаться в Лос-Анджелесе, и пусть дорогой папочка шлет ей деньги и чеки.
Со временем она, быть может, сумеет снять приличную квартиру или  купить
дом. В конце концов, что она забыла в этом дурацком  Чикаго?  Через  два
месяца ей уже будет шестнадцать, и она сможет водить машину на  законных
основаниях. И это будет по-настоящему круто!
   Разумеется, мрачно  подумала  Саммер  минуту  спустя,  Шелдон  просто
рассвирепеет, когда узнает, что она решила остаться в Лос-Анджелесе. Ему
так нравилось иметь ее под боком!  Но,  если  папаша  устроит  шум,  она
всегда может прибегнуть к шантажу.
   У Саммер скопилось уже достаточно  матерьяльца  на  мистера  Великого
Психоаналитика, и матерьялец этот  был  такого  сорта,  что  не  приведи
Господи! Настоящий динамит! Шелдон пойдет на все, лишь бы никто не узнал
о его закидонах, и в первую очередь - его  драгоценная  Рэчел,  которая,
откровенно говоря, была настолько близорука в отношении мужа,  что  даже
не замечала очевидных вещей.
   Да-да, подумала Саммер  с  мрачным  удовлетворением.  Папаша  неплохо
устроился, но если она захочет, то сумеет поломать ему жизнь. Она  знает
о Шелдоне такое, что у всех его знакомых и друзей просто  глаза  на  лоб
полезут, и в первую очередь - у Никки.
   Да, пожалуй, она так и поступит, если папаша не согласится на все  ее
условия.
   Все еще раздумывая  о  том,  что  и  как  она  сделает,  если  Шелдон
заупрямится, она позвонила Джеду, который тут же  предложил  заехать  за
ней, чтобы вместе отправиться на вечеринку в клуб.
   Этот парень оказался для Саммер настоящей находкой в том смысле,  что
он знал в Лос-Анджелесе все ходы и выходы и имел  целую  кучу  знакомых,
которым он представлял Саммер как  дочь  Ричарда  Барри.  Это  сразу  же
сделало Саммер центром всеобщего внимания и весьма льстило ее самолюбию.
   На  одной  из  вечеринок,  куда  она  поехала  с  Джедом,  Саммер   и
познакомилась с Тиной - потрясающе красивой восемнадцатилетней девушкой,
которая, как Саммер решила, могла стать ее лучшей  подругой.  Разница  в
возрасте не смущала Саммер - даже в школе она водила компанию только  со
старшеклассницами; ровесницы-однолетки казались  ей  слишком  глупыми  и
наивными, чтобы с ними можно было иметь дело.
   Разумеется,  услужливость  и  дружелюбие   Джеда   не   были   совсем
бескорыстными. Уже во вторую их встречу он попытался дать волю рукам, но
Саммер решительно оттолкнула его. Про себя она уже решила, что если  она
захочет переспать  с  кем-то,  то  это  должна  быть  кинозвезда,  и  не
какое-нибудь там фуфло, а настоящая знаменитость. И все же Джед пока был
полезен ей, поэтому она милостиво  позволила  ему  сопровождать  себя  и
показывать местные достопримечательности.
   Клуб, в который привез ее Джед, отличался от всего, что Саммер видела
в Чикаго.  Спиртное  лилось  рекой,  молодежь  в  открытую  закидывалась
таблетками, а в туалете можно было достать все  -  от  кокаина  до  ЛСД.
Правда, Саммер все это не интересовало. Одна-две сигаретки с "травкой" -
вот и все, что она! время от времени себе позволяла,  однако  царящая  в
клубе атмосфера вседозволенности буквально ошеломила ее.
   Дома, в Чикаго, парни все время пытались подпоить ее,  однако  Саммер
была достаточно умна, чтобы ее можно было обвести  вокруг  пальца  таким
дешевым образом.  Кроме  того,  папаша  Шелдон  оберегал  нравственность
дочери с поистине болезненным рвением. Как бы поздно она  ни  приходила,
он всегда дожидался ее возвращения, чтобы убедиться, что она не пила, не
нюхала и не кололась. Кроме того, он задавал ей вопросы - десятки хитрых
вопросов - в надежде, что она проболтается  ему  о  своих  отношениях  с
мальчиками.
   Это было унизительно и мерзко.
   Он и сам  был  мерзок,  и  Саммер  частенько  мечтала  о  том,  чтобы
оказаться подальше от своего дорогого папочки.
   Она очень хотела поскорей начать жить самостоятельно.
   Джед подкатил к ее дому  на  серебристо-сером  лимузине  с  карточкой
прокатной компании за ветровым стеклом.
   - Я сегодня работаю, - пояснил он. - Попозже  надо  будет  сгонять  в
аэропорт, забрать какую-то важную шишку.
   - Когда? - нахмурилась Саммер.
   - В час ночи. - Джед ухмыльнулся. - Времени у нас навалом.
   Когда Саммер садилась, Джед снова попытался ущипнуть ее за грудь,  но
она с хихиканьем увернулась и плюхнулась на переднее сиденье машины.
   - Лучше сядь назад, - предупредил Джед. - Если меня увидит кто-то  из
наших водителей, они подумают, что я на работе.
   - О'кей! - легко согласилась Саммер, пересаживаясь.  -  Я  буду  твоя
богатая клиентка. Я буду командовать, а ты - исполнять.
   - Черта с два!  -  отозвался  Джед  и,  перегнувшись  через  сиденье,
попробовал ухватить Саммер за коленку. Она дрыгнула ногой и сбросила его
руку.
   Саммер довольно рано усвоила, что охмурить мужика  ничего  не  стоит.
Ей, во всяком случае, достаточно  было  просто  пошире  распахнуть  свои
большие,  голубые,   как   у   куклы,   глаза   в   мохнатых   ресницах,
продемонстрировать кусочек стройной ноги - и готово! После этого  мужчин
можно было брать голыми руками и делать с ними все, что ни пожелается. В
Чикаго мальчишки бегали за ней стаями, словно щенки в ожидании  подачки,
и Саммер была вполне уверена, что в Лос-Анджелесе все  будет  точно  так
же. Другое дело, что здешние девицы были гораздо красивее  и  вели  себя
намного раскованнее, чем чикагские подруги Саммер.
   Особенно сильное впечатление произвела на нее Тина, которая выглядела
совершенно  потрясно,  благодаря  коротенькому   обтягивающему   платью,
длинным,  темно-каштановым  волосам   и   умело   подкрашенным,   влажно
поблескивавшим губам. Про себя Саммер уже решила, что у Тины  она  может
научиться  многому  -  главное,  не  показывать  своего  интереса  и  не
признавать ее превосходства.
   - Водитель, поехали! - величественно  скомандовала  Саммер.  -  Я  не
люблю опаздывать!
   - Ты хоть знаешь, какой ты  лакомый  кусочек?  -  озадаченно  спросил
Джед, глядя на нее ошалелыми глазами.
   "Господи, какой же он еще теленок! -  подумала  Саммер.  -  Когда  он
наконец поймет, что у него нет ни малейшего шанса?"
 
*** 
 
   - Мартини? - предложил Ричард.
   - Неплохо бы, - растягивая слова, отозвалась Кимберли Траубридж.
   Кимберли была рослой, привлекательной девушкой лет двадцати пяти  или
двадцати восьми. Она  носила  короткую  стрижку,  красила  губы  светлой
помадой и носила подчеркнуто скромную одежду, подобранную,  впрочем,  не
без вкуса. В  настоящее  время  она  исполняла  обязанности  ассистентки
Ричарда,  поскольку  его  постоянная  помощница   ушла   в   отпуск   по
беременности.
   От этой непредвиденной замены Ричард  не  ждал  ничего  хорошего,  но
Кимберли оказалась не просто привлекательной девушкой;  она  ловила  все
его пожелания буквально налету и работала умело и  быстро.  Кроме  того,
она явно боготворила знаменитого мистера Барри,  и  Ричарду  было  очень
приятно ее присутствие.
   Когда они закончили  монтировать  последний  эпизод  картины,  Ричард
неожиданно предложил Кимберли пойти в ресторан, чтобы перекусить. С  его
стороны это было вполне невинное предложение, поскольку, с тех  пор  как
Ричард женился на Никки и бросил пить, он даже ни  разу  не  поглядел  в
другую сторону. Ужин казался ему просто способом  отблагодарить  девушку
за хорошую работу.
   Он  повел  Кимберли  к  Вику  Трейдеру,  где  подавали  самые  разные
экзотические коктейли - вполне невинные на вкус, но способные свалить  и
быка. В свои лучшие годы Ричард способен  был  без  видимых  последствий
опрокинуть подряд три порции "Рыбацкого  грога",  но  сегодня  он  решил
ограничиться одним бокалом. Еще  неизвестно,  как  подействует  на  него
спиртное после длительного перерыва.
   Ресторан поразил Кимберли своей роскошью.
   -  Я  никогда  здесь  не  была,  -  призналась  она,  с  любопытством
оглядываясь по сторонам.
   - Тогда ты должна обязательно попробовать вот это, -  сказал  Ричард,
заказывая для нее порцию "Рыбацкого грога" и блюдо с легкими закусками.
   Кимберли проглотила адскую смесь не моргнув глазом,  словно  это  был
лимонад, и деликатно отщипнула яичного рулета.
   Еще минут  пять  они  очень  мило  беседовали,  после  чего  Кимберли
удалилась в дамскую комнату.
   Когда она вернулась, на столе стояла еще одна порция грога для нее, а
Ричард пил уже второй коктейль. Несмотря на легкий  шум  в  голове,  он,
однако, сразу заметил, что Кимберли подкрасила губы, расстегнула верхнюю
пуговку блузки и подушилась чем-то терпко-возбуждающим.
   - Какой приятный запах, - сказал Ричард.
   - Я думала, ты не заметишь, - откликнулась Кимберли.
   Но он заметил. Теперь, рано или поздно, он должен был пригласить ее к
себе домой. Для обоих это был только вопрос времени.
 
*** 
 
   В клубе, куда Джед привез Саммер, было не протолкнуться.
   - Ну и толпа, - заметил Джед.
   - Офигительная, - согласилась Саммер.
   Они даже не  стали  пытаться  войти  -  Джед  сразу  повез  Саммер  в
"Кружечку"  -  другой  популярный  танц-клуб,  служивший  альтернативным
местом сбора всей компании.
   Им повезло. Тина была здесь, и  несколько  приятелей  Джеда  -  тоже.
Значит, поняла Саммер, вечер не потерян.
   Тина была с новым кавалером. Как-то Саммер спросила  ее,  почему  она
так часто меняет ухажеров, и Тина ответила ей тогда вполне откровенно:
   - Видишь ли, они быстро мне надоедают. По большому счету, все они еще
молокососы, хотя и мнят себя черт знает  кем.  -  Тут  Тина  внимательно
посмотрела на Саммер. - Ты пока держись Джеда, - посоветовала она. -  Не
то чтобы он был чем-то  хорош  -  просто  он  все  здесь  знает.  А  как
освоишься, можешь смело послать его куда подальше.
   - Так и будет, - кивнула Саммер. -  Думаю,  я  сумею  подобрать  себе
что-нибудь поприличнее.
   - А ты здорово загорела, - неожиданно сменила тему Тина. - Я вижу, ты
зря времени не теряешь.  Может  быть,  и  я  тоже  выберу  время,  чтобы
поваляться на песочке.
   Саммер была польщена тем, что Тина хочет хоть в чем-то  быть  похожей
на нее. Это Тина-то с ее роскошными волосами и ультрамодными туалетами.
   - Хочешь, приезжай ко мне - будем загорать вместе, - предложила  она.
- У матери свой дом на побережье. Два шага - и ты уже на пляже.
   И она стала рыться в сумочке, ища, на чем бы записать Тине свой номер
телефона.
   - Не знаю, может быть, я и приеду, - задумчиво отозвалась Тина. -  Но
все равно, заранее спасибо.
   Саммер уже  знала,  что  Тина  работает  манекенщицей,  демонстрирует
одежду в одном из модных магазинов в деловом  центре  Лос-Анджелеса.  Об
этом ей рассказал все тот же всезнающий Джед.
   - Ух ты! - заметила на это Саммер. - Я готова на что угодно, лишь  бы
заполучить подобную работенку!
   - Спроси у Тины, - посоветовал Джед. - Может быть, у  них  там  будет
место. А когда станешь знаменитой  моделью,  не  забудь  старину  Джеда.
Кстати, может, попросишь своего отчима, чтобы он пристроил меня  в  один
из своих фильмов? Я могу исполнить любую роль!
   - Ну да!.. - фыркнула Саммер, и оба рассмеялись.
 
*** 
 
   Прежде чем выйти с Кимберли на  заднюю,  выходящую  к  морю  веранду,
Ричард приготовил два мартини - для нее и для себя.
   - Фантастика! -  выдохнула  Кимберли,  отпивая  крошечный  глоток  из
своего бокала. - Собственный дом на побережье - об этом я  мечтала  чуть
ли не всю жизнь!
   Ричард поставил свой бокал с мартини на перила веранды.
   Он был очень зол на Никки. Она бросила его одного, а  сама  помчалась
через всю страну, чтобы убедить Лару сняться в этом ее дешевом фильме! А
ведь он ясно дал ей понять, что не хочет, чтобы она уезжала.  Так  пусть
пеняет теперь на себя! Ричард был очень зол, а теперь он был еще и пьян,
и ему все было нипочем.
   Поистине, уязвленное самолюбие - вещь опасная. Ричард сам  не  понял,
как Кимберли вдруг очутилась в его  объятиях.  Она  буквально  таяла  от
прикосновений его  сильных  рук,  и  Ричард  с  мрачным  удовлетворением
подумал, что иначе просто и не могло быть и что Никки еще очень и  очень
пожалеет о своем опрометчивом поступке. Какого черта она  уехала,  когда
ему так нужна женщина?
   Он запустил пальцы в короткие волосы Кимберли, потом начал  не  глядя
расстегивать пуговички у нее на блузке.
   - Разве ты меня не поцелуешь.., сначала? - слабо удивилась она.
   - Ну конечно, поцелую!
   Он прижался губами к ее губам, мягко раскрывшимся под его напором,  и
дал полную волю своему хищному языку,  одновременно  раздумывая  о  том,
есть ли у Кимберли презерватив. Он надеялся на это; поскольку ему самому
эти штуки уже давно не были нужны. До сегодняшнего дня, когда он решился
на измену.
   Впрочем, почему решился? Все произошло само по себе. Он  тут  ни  при
чем - это Никки виновата в том, что  ее  не  оказалось  рядом  в  нужный
момент.
   "Боже мой! - подумал он со страхом и даже слегка протрезвел.  -  Если
Никки узнает, она уйдет от меня!"
   "Но она не узнает. Никогда!" - тут же  решил  он.  Сделать  это  было
проще простого - так, во всяком случае, ему казалось.
   Он  медленно  раздевал  Кимберли.  Под  блузкой   оказалось   изящное
кружевное лонжере персикового цвета - точь-в-точь такое, как в  каталоге
"Виктория сикрет", и Ричард почувствовал, как нарастает его возбуждение.
Он легко справился с передней застежкой лифчика (вот он, главный  секрет
Виктории!) и обнажил прелестные, полненькие грудки с торчащими  сосками,
которые так и просились в рот. Потом он сорвал  с  нее  почти  невидимые
трусики и с вожделением провел пальцами по выбритому лобку. В  последнюю
очередь он разделался с поясом и с чулками.
   Когда Кимберли была раздета, он уложил ее  на  стеклянном  столике  в
центре террасы, а сам встал между  ее  широко  раздвинутыми  ногами.  Он
двигался  быстро,  нетерпеливо,  с  жадностью,  и  успел  сделать  всего
несколько  выпадов,  прежде   чем   в   нем   поднялась   мутная   волна
оргастического наслаждения.
   Уже через минуту после соития он захотел, чтобы Кимберли ушла.
   "Избавься от нее! Прогони ее прочь, пока Лара не узнала... -  молнией
пронеслось у него в голове. - Лара... - мрачно  подумал  Ричард.