, облизнув свои тонкие, словно  резиновые
губы.
   - Спасибо. - Саммер небрежно кивнула, продолжая в  упор  смотреть  на
Айдена, который, казалось, совершенно ее не замечал.  Это  было  обидно.
Она-то рассчитывала, что он бросится на нее, как только увидит. То,  что
Мик явно заинтересовался ею, ее нисколько не  грело:  Саммер  нужен  был
Айден, а не этот близорукий страус.
   Впрочем, три мартини спустя она переживала  свою  обиду  уже  не  так
остро. Правда, у нее здорово  кружилась  голова,  а  перед  глазами  все
расплывалось, но это было ничего... Вот только Айден по-прежнему плевать
на нее хотел. Ну ничего,  она  найдет  способ  повернуть  все  по-своему
или.., поквитаться с ним.
   Между тем дело шло к закрытию. Подошедший к Саммер Джед потянул ее за
руку и сказал, что им пора домой.
   - Я сам отвезу ее домой, - отрезал Мик.
   - Ничего не выйдет, приятель,  -  сказал  Джед,  проявив  неожиданную
твердость. - Я должен...
   -   Я   в   п-порядке...   -   пробормотала   Саммер,   чудом   сумев
сосредоточиться. - Мик за мной присмотрит.
   Джед нехотя отошел.
   - Завтра бу-будет жутко б-болеть голова! - хихикнула  Саммер.  -  Как
всегда, после мартини... Но я люблю м-мартини!
   - Я знаю чудное средство  против  похмелья,  -  шепнул  Мик  и  хитро
подмигнул.
   - Какое же? - отважно спросила Саммер.
   - Пойдем в мой лимузин, и я тебе покажу, - пообещал Мик.
   Идти с ним? Или не идти?..
   А почему бы и нет? Если она пойдет с Миком, может, и  Айден  в  конце
концов заметит, что она существует?
   - О'кей, - кивнула Саммер, с трудом удерживаясь, чтобы не  икнуть.  -
Пошли...
   - Пошли, - эхом отозвался Мик.
   И, натыкаясь на столики, они зашагали к выходу.
 
*** 
 
   К двадцати одному году у меня уже  была  репутация  мужчины,  который
знал, как  доставить  удовольствие  женщине.  А  в  Голливуде  оказалась
тьма-тьмущая баб с туго  набитыми  кошельками,  которые  были  не  прочь
провести время с парнем, у которого в самом деле стоит.
   У меня уже была собственная квартира, новенький "Корвет"  и  -  самое
главное -  много  постоянных  клиенток,  которые  щедро  оплачивали  мои
услуги. Со стороны могло показаться, что  я  живу  -  как  сыр  в  масле
катаюсь, и все-то у меня есть, но это было не  так.  Яне  получил  того,
чего мне больше всего хотелось.
   А хотел я стать кинозвездой.
   Из-за этого мне приходилось жить двойной жизнью. В моей квартире даже
было два платяных шкафа - в одном висели  роскошные  костюмы,  купленные
мне благодарными  клиентками,  в  другом  -  джинсы,  майки,  спортивные
джемперы.
   С одной стороны,  я  был  классным  мальчиком  по  вызову,  племенным
жеребцом, хреном моржовым, который за крутые  бабки  ублажал  развратных
голливудских коров. С другой стороны, я был никому не известным скромным
парнем, который днем бегал в актерскую школу  вместе  с  официантками  и
рабочими с заправочных станций.
   У меня даже была подружка - очень милая девчонка по имени  Марджи,  -
которая не знала о моей тайной жизни ровным счетом ничего. Она  считала,
что я - сын состоятельных родителей. Я ее не разубеждал.
   Марджи нравилась мне своей наивностью и неиспорченностью.
   Абсолютное большинство девушек, с которыми я сталкивался в Голливуде,
были  уже,  что  называется,  тертыми.  Все  они  когда-то  побеждали  в
конкурсах красоты или в чем-то  подобном,  что  давало  им  определенные
надежды, но везло, в конечном счете, единицам. Остальные же  оказывались
сначала в особняке "Плейбоя",  потом  -  на  панели  и  в  конце  концов
загибались с передозы или кончали свои дни в психушке.
   Марджи была совсем другой. Она жила с родителями в Вэли,  и  я  знал,
что подростком она снималась в каком-то детском сериале.
   Потом ее карьера неожиданно прервалась, и сейчас - в  девятнадцать  -
она предпринимала отчаянные попытки вернуться в кинобизнес.
   Нам было хорошо вместе. На моей памяти это был первый случай, когда я
получал настоящее  удовольствие  от  близости  с  женщиной,  которая  не
платила мне ни цента.
   Среди моих клиенток была некая Элайза фон  Штойбен,  которая,  как  я
полагал, могла оказаться весьма полезной  в  осуществлении  моей  мечты.
Элли была замужем за крупным  продюсером  Максвеллом  фон  Штойбеном,  у
которого были практически неограниченные возможности. Оставалось  только
намекнуть Элли, что мне от нее нужно.
   Мы встречались с ней два раза в неделю в  роскошных  апартаментах  на
верхнем этаже небоскреба на бульваре Уилшир. Я  понятия  не  имел,  кому
принадлежит эта квартира; ясно  было  только,  что  не  Элли,  поскольку
никаких личных вещей здесь не было.
   - Это твой скворечник ? - спросил я однажды.
   - Нет, - коротко ответила она, не добавив больше ни слова.
   В свое время она, должно быть, была настоящей красоткой.
   Даже сейчас, в пятьдесят с  небольшим,  она  все  еще  могла  кружить
головы. Мне она рассказывала, что муж не спит с ней  вот  уже  несколько
лет.
   - На мой взгляд,  он  слишком  любит  извращения,  -  поделилась  она
как-то, впиваясь мне в спину своими длинными, похожими на  птичьи  когти
ногтями. - Он предпочитает девочек по  вызову,  так  почему  я  не  могу
позволить себе развлечься на стороне?
   "Конечно, можешь, - подумал я. - Особенно до тех пор, пока ты платишь
мне по пятьсот баксов за сеанс".
   Но такие "откровенные" разговоры случались у  нас  редко:  Элли  была
очень деловой дамочкой. От меня ей нужны были не разговоры, а секс - как
можно больше и как можно чаще. За это она и платила: на  тумбочке  возле
кровати всегда лежали пять новеньких, хрустящих банкнот по сто долларов.
Должно быть, она думала, что это меня возбуждает.
   Что ж, секс так секс. Это я умел, и умел хорошо. Готов поспорить, что
ничего подобного она не получала за всю свою жизнь.
   Со временем Элли стала  рекомендовать  меня  своим  знакомым,  и  моя
клиентура существенно расширилась, причем все это были женщины из высших
кругов. Голливудские  вдовы,  как  я  иногда  называл  их  про  себя.  У
большинства из них мужья, конечно, имелись, но чисто номинально; ни одна
не получала от своих супругов ни ласки, ни внимания, а я готов был  дать
им все, в чем они так нуждались.
   И все они теперь были моими. Жена знаменитого режиссера.
   Бывшая жена кинозвезды. Развратная старая  агентша.  Деньги  для  них
ничего не значили - эта публика уже привыкла тратить сотни и  тысячи  на
удовольствия.
   Однажды я спросил Элли, не может ли она помочь мне с карьерой.
   - Я уже помогла тебе,  -  спокойно  ответила  она.  -  Я  нашла  тебе
клиенток больше, чем ты в состоянии обработать.
   - Я имею в виду не эту карьеру, - ответил я.
   Она сжала мою мошонку своими холеными пальцами.
   - Надеюсь, ты не хочешь стать актером, милый ? - спросила  она  почти
ласково. - Все актеры - дрянь, шваль, мусор. К ним все так и  относятся.
А в сексе ты король - так оставайся королем.
   Откровенно говоря, я рассердился на нее за то, что она так несерьезно
отнеслась к моей мечте. Тем же вечером в актерском классе я  разыграл  с
Марджи одну сценку и сорвал аплодисменты.
   Хлопали не только студенты, но и преподаватели.
   Потом мой преподаватель, пожилой актер с гривой длинных седых волос и
желтой, морщинистой кожей, отвел меня в сторонку.
   - Тебе пора обзаводиться агентом, парень, - сказал он.  -  Ты  готов.
Больше мы при всем желании не сможем тебе дать.
   Это были первые слова одобрения в моей жизни. К тому же я  знал,  что
старик говорит искренне - с нами, учениками, он всегда был откровенен  и
прям, порой даже чересчур. И вот теперь он сказал мне, что я могу играть
профессионально. И, черт меня возьми, я действительно мог!
   Мне надо было принимать решение -  важное  решение,  но  я  почти  не
колебался. Я готов был бросить все второстепенное и  сосредоточиться  на
главном, но для этого нужны были деньги, много денег.
   К этому времени у меня уже был небольшой счет в банке; кроме того,  я
снял депозитную ячейку, в которой хранилось несколько  тысяч  наличными,
но этого было недостаточно.
   В конце концов я  решил,  что  еще  шесть  месяцев  буду  обслуживать
женщин, откладывая каждый доллар.  Потом  я  поставлю  на  этом  бизнесе
жирный крест и заживу нормальной жизнью. Может быть, я  даже  женюсь  на
Марджи, куплю маленький домик в Вэли, заведу ребятишек...
   Для начала я попытался расспросить Элли об агентах, но она велела мне
убрать язык, достать член и заняться своим делом.
   Видно, в глубине души она презирала меня. А может, и себя тоже.
   Как бы там ни было, ее грубость мне не понравилась. Я даже  хотел  ей
отомстить, но не  успел.  Однажды  вечером,  когда  я  "занимался  своим
делом", нас застукал Максвелл фон Штойбен.
   - Господи Иисусе! - завопил он, когда увидел нас на кровати.
   Элли как раз обвивала ногами мою  шею,  а  я  балансировал  над  ней,
задрав к потолку голый зад. - Господи Иисусе! И эта шлюха моя жена ?!
   - Твоя жена - шлюха ? - закричала  Элли,  ловко  вывернувшись  из-под
меня. - Да как ты смеешь говорить такое мне? Всем известно,  что  ты  не
пропускаешь ни одной юбки!
   Пока они так переругивались, я начал потихоньку собирать свою одежду.
Не забыл я и пятьсот баксов,  которые  Элли,  как  всегда,  оставила  на
тумбочке.
   В какой-то момент Максвелл фон Штойбен перестал поливать свою женушку
и переключился на меня.
   - Кто ты такой?! - заорал он. - Кто ты такой, черт тебя возьми ?
   Так я ему и сказал!
   - Убирайся из этого города, и чтобы я тебя никогда больше не видел! -
пролаял он. Рожа  у  него  при  этом  сделалась  такой  красной,  что  я
испугался, как бы старину Макса не хватил удар.
   Быстро одевшись, я выскочил за дверь.
   Элли обычно звонила мне каждый понедельник и назначала дни встреч, но
в следующий понедельник я так и не дождался звонка. Ни одна  ее  подруга
не позвонила мне.
   Я понял, что это значит. Элли попалась, и теперь я был меченым. Никто
из моих клиенток не хотел больше иметь со мной дел.
   Проклятье!..
   Немного успокоившись, я решил, что  это  -  знак  судьбы.  Пора  было
возвращаться на прямую дорожку.
   Сказано - сделано. Я продал мои роскошные костюмы, продал квартиру  и
нашел местечко подешевле, обменял "Корвет"  на  демократичную  "Тойоту".
Мои сбережения позволили  мне  безбедно  прожить  несколько  месяцев,  в
течение которых я обивал пороги различных агентств. Кроме того, теперь я
мог проводить больше времени с Марджи, которая,  впрочем,  начинала  мне
потихоньку надоедать.
   В  конце  концов  мне  посчастливилось  найти  агента,   которому   я
понравился так же сильно, как я нравился самому  себе.  Разумеется,  это
была еще одна баба, с которой мне приходилось спать, но она, по  крайней
мере, посылала меня на прослушивания.
   Этого мне и  надо  было.  Я  даже  получил  пару  крошечных  ролей  в
телевизионных шоу и сумел показать себя с лучшей стороны. Мое имя  стало
более или менее известным в тех кругах, так  что  в  конце  концов  меня
пригласили попробоваться на роль в настоящем, большом фильме.
   В назначенный  день  я  сидел  в  приемной  вместе  с  семью  другими
кандидатами и, как и  они,  дрожал  от  волнения.  Наконец  настала  моя
очередь. Трижды сплюнув  через  плечо,  я  вошел  в  кабинет  продюсера,
готовый показать все, на что я способен.
   За длинным столом  сидели  пара  режиссеров,  ассистенты  по  подбору
актеров и - кто бы вы думали?.. Макс фон Штойбен собственной персоной!
   Это и называется "не везет".
   Наши глаза встретились. В следующую секунду старикашка меня  узнал  -
он вскочил на ноги точно молодой и заорал, как пожарная сирена:
   - Вон! -  вопил  он.  -  Вон  отсюда,  гаденыш!  С  тобой  покончено,
покончено! Слышишь меня, говнюк, ты никогда не будешь сниматься!
   Самое обидное, что его услышали не только в приемной, но  и  во  всем
Голливуде. Очень скоро я в этом убедился.
   Ну что ж, решил я, значит с карьерой кинозвезды придется подождать.
 
Глава 25 
 
   Этот ужин с Джоуи она вряд ли когда-нибудь забудет. С ним ей было так
хорошо и спокойно! Можно было подумать, что они  знают  друг  друга  уже
много лет и успели прекрасно приспособиться друг к другу. Джоуи, похожа,
тоже испытывал что-то подобное, потому что в самой  середине  вечера  он
вдруг протянул руку через столик и, легко  коснувшись  ее  кисти  своими
сильными пальцами, сказал:
   - Между нами что-то происходит, Лара... Только я не знаю что.
   - Мы понемногу узнаем друг друга  и  начинаем..,  испытывать  друг  к
другу симпатию, - ответила Лара и неожиданно смутилась, как школьница.
   - Так вот как это называется! - насмешливо улыбнулся Джоуи.
   - Да, именно так.
   Они обменялись долгими нежными взглядами, и Лара  невольно  задержала
дыхание. Никогда еще - и ни с кем - ей не было так хорошо.
   Именно в этот момент  в  ресторане  появился  Кейл  Карсон  со  своей
очередной подружкой на ночь. Это была не кто иная, как Уилли  Паттерсон,
которая - должно быть, для разнообразия - была одета. Впрочем, оранжевое
узкое платьице, которое едва прикрывало ее пухлый  зад,  вряд  ли  можно
было назвать одеждой.
   Зато на голове у нее был тот самый парик, который делал ее похожей на
Лару.
   - О нет! - воскликнула Лара, машинально пригибаясь.
   - Что такое? - удивился Джоуи, который сидел к вошедшим спиной.
   - Кейл здесь! - зловещим "шепотом сообщила Лара. - С моей дублершей.
   Джоуи бросил быстрый взгляд через плечо. Кейл и Уилли усаживались  за
столик неподалеку.
   - Как ты думаешь, они нас видели? - спросил он и прищурился.
   - Не знаю.
   Не думаю, - ответила Лара, начиная злиться.
   Неужели, размышляла она, Кейлу больше некуда было пойти?
   - Что-то мне подсказывает, - задумчиво проговорил Джоуи, -  что  тебе
очень не хочется, чтобы нас видели.
   - Ты не ошибся, - кивнула Лара. - Что будем делать?
   - Смываться. Ступай в туалет,  а  я  заплачу  по  счету.  Встречаемся
снаружи.
   - Ты думаешь, получится? - с надеждой спросила Лара.
   - Обязательно, если только ты уйдешь сейчас, пока тебя не заметили.
   Послушавшись его, Лара выскользнула из-за стола и поспешила к  дверям
дамской комнаты.
   Оказавшись внутри, она с  облегчением  вздохнула  и,  наклонившись  к
зеркалу, стала рассматривать свое лицо. "Между нами  что-то  происходит,
только я не знаю что". - Джоуи первым сказал эту  фразу,  а  она...  Она
нашла легкий, ни  к  чему  не  обязывающий  ответ.  Никки  могла  бы  ею
гордиться.
   Только почему у нее так бьется сердце?
   Нет, сказала она себе, надо быть честной.  Между  ними  действительно
что-то происходило. И если она немного подождет,  она  поймет,  что  это
такое, а там будет видно.
   Приняв такое решение, Лара немного успокоилась и, достав  из  сумочки
пуховку, принялась пудрить нос.
   - Лара! - В зеркале  появилось  отражение  Уилли  Паттерсон,  которая
стояла за спиной Лары. - А ты-то что тут делаешь?
   - О привет! - откликнулась Лара, злясь на себя за то, что попалась.
   - Должна сказать, сцена получилась что надо!  -  похвасталась  Уилли,
одергивая свое платьице в облипочку. - Завтра  сама  увидишь.  Он  такой
горячий парень - прямо ух!..
   - Кто? - быстро спросила Лара, надеясь, что Уилли  не  имеет  в  виду
Джоуи.
   - Кейл, конечно, - ответила Уилли, доставая из сумочки баночку блеска
для губ. Встав рядом с Ларой, она  наклонилась  к  зеркалу  и  принялась
накладывать блеск на свои пухлые губки.
   - Ты, случайно, не в курсе, - невнятно пробормотала она,  -  какая  у
него сейчас ситуация на личном фронте? Я краем уха слышала, что он вроде
бы помирился со своей женой, только я этому не верю. Кстати, правда, что
Кейл торчит от "Макарены"?
   - Очень может быть, - сдержанно отозвалась Лара.
   - А ты  здесь  с  кем?  -  Уилли  положила  слишком  много  блеска  и
чертыхнулась. Достав салфетку, она промокнула губы и начала все сначала.
   - С друзьями, - ответила Лара поспешно. - Мы уже уходим.
   - Жалко. Могли бы посидеть вместе.
   - Разве это не испортило бы тебе трюк с  "Макареной"?  -  с  невинным
видом спросила Лара, и Уилли рассмеялась.
   - Пожалуй, ты права!
   Кажется, ей удалось провести эту гусыню! Приободрившись, Лара сделала
шаг к выходу.
   - Ну, тогда до завтра.
   - Пока. - Уилли направилась к кабинкам.
   - Спасибо за хорошую работу, - неуверенно добавила  Лара,  берясь  за
ручку входной двери.
   - Не за что. Впрочем, - пошутила Уилли уже из кабинки, -  твоя  грудь
еще никогда не выглядела так сексуально!
   Чувствуя на лбу проступившую испарину,  Лара  поспешно  выскочила  за
дверь.
   Джоуи ждал ее у выхода из ресторана.
   - Что так долго? - спросил он.
   - Чуть не попалась, - ответила Лара, переводя дух.
   - Ну и подумаешь! - фыркнул он.
   - Я не хочу, чтобы вся съемочная группа судачила о нас,  -  возразила
Лара. - Все знают, что ты помолвлен, и мне не хотелось  бы  предстать  в
виде этакой роковой женщины. Ну, будто я отбила тебя у твоей невесты.
   - Отбила? -  Джоуи  рассмеялся.  -  Что  ж,  тогда  я  просто  обязан
проводить тебя домой. Разве не так полагается по сценарию  о  несчастном
влюбленном и холодной  красавице,  которая  покоряет  сердца  направо  и
налево и ворует женихов у честных девушек?
   Лара не сдержалась и прыснула.
   - У меня есть идея получше,  -  сказала  она,  отсмеявшись.  -  Давай
немного погуляем? Мне давно хотелось прогуляться вечером  по  побережью,
только одна я побаиваюсь.
   - Чего? - удивился Джоуи.
   - Н-ну, я не  знаю.  Всего...  Темноты,  неизвестности,  таинственных
звуков. Со мной это вообще-то  бывает.  Иногда  меня  посещает  какой-то
беспричинный страх, и тогда я перестаю чувствовать себя в безопасности.
   - Лара, - сказал Джоуи, и его красивое лицо  стало  серьезным.  -  Со
мной ты не должна ничего бояться, понимаешь?
   Лара только кивнула, не зная, что можно на это ответить.
   - Как бы там ни было, - добавил он, - сегодня мы поедем прямо  домой.
Тебе завтра рано вставать.
   - А как же наша прогулка по побережью? - разочарованно спросила Лара.
   - В другой раз.
   - Обещаешь?
   - Обещаю. Впрочем, все будет зависеть от обстоятельств.
 
*** 
 
   - Вчера вечером я тебя трахнул, - вполголоса  сказал  Кейл,  неслышно
подходя сзади к Лариному креслу.
   Застигнутая врасплох, Лара чуть не подскочила от неожиданности.
   - Что-что? - переспросила она.
   - Вчера я тебя трахнул, - повторил  Кейл  чуть  ли  не  по  слогам  и
причмокнул губами. - Несколько раз. Ты лежала передо мной  распластанная
и молила о пощаде. Это было очень неплохо, Лара, чертовски неплохо!
   Лара окинула его ледяным взглядом.
   - Ты что, перегрелся? Или просто спятил?
   - Если не можешь достать подлинник, используй точную копию, - ответил
Кейл с довольным смешком. - Как по-твоему, для чего существуют на  свете
дублерши? Когда Уилли отворачивалась, у меня была полная  иллюзия  того,
что я имею тебя.
   А со спины вас вообще не отличить, - особенно  когда  эта  цыпочка  в
парике. Я специально заставил ее  надеть  его.  В  общем,  Лара,  можешь
считать, что мы с тобой уже переспали.
   - По-моему, ты просто извращенец. Грязный  извращенец,  -  отчеканила
Лара, отворачиваясь от него.
   -  Нет,  дорогуша,  -  ответил  Кейл,  ничуть  не  обескураженный  ее
реакцией. Чего-то подобного он и ожидал. - Просто я честный человек: что
думаю, то и говорю, что хочу, то и делаю.
   Кстати, говорят, вчера мы с тобой были в одном и том же ресторане.  С
кем ты там встречалась, моя лапочка?
   - Послушай, Кейл, - спокойно сказала  Лара,  -  если  мне  приходится
работать с тобой, то это не значит, что за те  же  деньги  я  обязана  с
тобой еще и разговаривать. Мне за это не платят.
   С другой стороны площадки к ним приблизилась Рокси.
   - В чем дело? - строго спросила она, сразу заметив, что  Лара  чем-то
расстроена. - Что случилось?
   Кейл торопливо отошел и заговорил о чем-то с Майлсом.
   - Кейл - настоящая