и она машинально стала закрывать дверь.
   - Не делай этого. - Он подставил ногу, не давая двери захлопнуться. -
Я вернулся  домой..,  мать.  Меня  послала  Нита  Кэрролл.  Долгое  было
путешествие, но вот я здесь.
   Имя Ниты Кэрролл поколебало Сейди.
   - Я.., я не понимаю, - запинаясь, сказала она.
   Но она понимала. Двадцать шесть лет назад она родила, и вот  оно,  ее
прошлое, стоит перед ней.
 
*** 
 
   - Тужься, миленькая, тужься.
   - Тужусь я. Тужусь. Тужусь.
   Лицо залито слезами. Передышка между схватками. Потам снова  боль,  и
ее крики от мучительной боли. Протяжные животные  крики,  а  руками  она
рвет на себе волосы.
   - Помогите мне кто-нибудь. Помогите, пожалуйста.
   - Заткни ее, ради бога.
   На лицо опускается маска. Газ. Сейди давится, глубоко вдыхая.
   Облегчение. Она плывет. Уплывает из телесной оболочки. От боли.
 
*** 
 
   Она тупо глазела на знакомого чужака.
   - Лучше вам войти.
   А голова лихорадочно работала. Зачем он явился? Что  ему  надо?  Если
ждет, что она повиснет на нем, плача от радости, пусть не надеется. Нету
нее материнских чувств. Никаких. О господи! Если это когда-нибудь выйдет
на свет...
   "Может, он хочет денег? Выглядит чудищем. Ни в  чем  не  признавайся.
Посмотри, что он знает.
   А откуда он может что-нибудь знать? Они мне обещали - те две  женщины
- обещали, что никто никогда не узнает".
   Он пошел в дом за ней следом. Она повела его на кухню,  радуясь,  что
слуги  на  выходные  ушли.  По  крайней  мере  она  сможет  одна  с  ним
разобраться.
   - Садись, - сказала она, взяв себя в руки.  Она  умышленно  старалась
говорить небрежным тоном. - Знаешь, по-моему, т№ ошибся. Может, скажешь,
кто тебя надоумил?
   - Была у меня проститутка по имени Джой, - сказал он, закрывая  глаза
темными плотно прилегающими очками от солнца. - Ее нет сейчас, но  я  ее
любил. И ты ее полюбишь.
   Сейди поежилась от страха.
   - Что?
   - Проститутки одного поля ягоды.
   Ее терпение лопнуло.
   - Кто ты? Что тебе надо?
   - Я твой сын, - спокойно отозвался он. - Ты ведь знаешь.
   - Да перестань ты! Сделай милость. С чего ты взял?
   - Мне рассказала Нита Кэрролл.
   - Я не знаю никого с таким именем.
   Он неожиданно развернулся и изо всех сил ударил ее по лицу.
   - Врешь, сучья проститутка! - взвизгнул он. - Я знаю правду, а ты мне
расскажешь еще больше!
   Удар был такой силы, что свалил ее на пол,  и  она,  оглушенная,  там
лежала, поняв вдруг, в какой находится опасности.
   Это не давно утраченный сын. Это какой-то маньяк. А она его  впустила
в дом.
 
*** 
 
   Элейн энергично расчесывала волосы щеткой. Во всем теле с  головы  до
пят ощущалось приятное покалывание. Нет больше такого, как Росс, -  нет.
Величайший любовник на свете, когда захочет.
   Она по порядку намечала программу на следующую неделю.
   Парикмахер, маникюр, спортивный зал - больше не у Рона Гордино,  кому
нужен Рон Гордино? Может, попробует "Тренировку"
   Джейн Фонды или  "Все  для  тела"  Ричарда  Симмонса.  Она  тихонечко
мурлыкала себе под нос. Позвонит Биби и предложит вместе пообедать. Биби
разнесет новость о  том,  что  Росс  вернулся,  быстрее,  чем  "Голливуд
рипортер".
   А как с карьерой Росса? Звонок Сейди Ласаль - отличный знак, хоть она
и подпортила лучший секс, что был у них за много лет. Телефон  Россу  не
стал помехой. Он может трахаться и болтать  в  одно  и  то  же  время  -
искусство, с которым справится не каждый актер.
   Ей так хорошо. Росс довел ее до волшебных высот, а потом принял душ и
с улыбочкой поехал к Сейди. Он счастлив, что дома. Она счастлива, что он
с ней. Вместе они все преодолеют и опять будут наверху.
 
*** 
 
   Ангель взяла такси  и  приехала  на  квартиру  Бадди  утром.  Она  не
сомневалась, что он не будет против.
   - Не сказывали, чтобы кого-то впускать, -  заворчала  горничная.  Та,
что обычно приходила к Бадди убираться, по болезни не вышла, а  сменщицу
предупредить о его поручении забыла.
   - Но я миссис Хадсон, - возразила Ангель. -  И  Балд..,  э...  мистер
Хадсон меня уверял, что вас предупредил.
   Горничная капельку съехидничала:
   - Ежели вы его жена, чего ж тогда завсегда тут не живете?
   - По-моему, это совсем не ваше дело. - Ангель залилась  румянцем,  но
не отступила.
   Горничная приметила ее живот.
   - Ладно, - ворчливо согласилась  она.  -  Входите  уж.  Только  ежели
обчистите квартиру, с меня шкуру спустят.
   Ангель  вернулась  в  жизнь  Бадди.  Не  совсем  так,  как  себе  это
представляла, но вернулась, и от радости, что опять его  увидит,  у  нее
дух захватывало.
 
*** 
 
   Ферди знал, что Сейди на выходные собиралась в Палм-Спрингс.  Знал  и
то, что думала она выехать не раньше десяти тридцати -  одиннадцати.  Он
гордился, что был осведомлен о каждом ее  шаге.  То,  что  он  узнал  от
Бадди, можно было ей передать и по телефону, но следует передать лично.
   В нерешительности он пребывал только  минуту.  Значит,  надо  сменить
пляжный наряд на более подходящую одежду. Значит, надо объяснить  Рокки,
что пикник придется отложить, и Рокки надуется - это как пить дать.
   Ферди топнул ногой.  Миг  неукротимого  раздражения.  Почему  так  уж
важно, чтобы Сейди немедленно узнала? Господи! Если у него новость и она
когда-нибудь разнюхает, что он попридержал  новость  до  понедельника...
Это важно, раз связано с рекламными щитами и прочим.
   Мадам Ласаль не будет в восторге.
   Он  сбросил  красную  тенниску  и  шорты   и   поспешил   в   спальню
переодеваться.
 
*** 
 
   Росс ощущал удивительный подъем. Дела идут на лад. Антракт  вдали  от
Элейн пошел обоим на пользу, и теперь он чувствует родство душ, которое,
ему  кажется,  пребудет  всегда.  Элейн  -  боец.  А   не   бабенка   из
Беверли-Хиллз. Любит сорить деньгами и прожигать жизнь,  но  что-что,  а
это он знает точно: если понадобится, на нее он всегда может положиться.
   Звонок Сейди, на время прервав событие, обоих привел в восторг.
   - Передумала, - бурно радовалась Элейн. - Хочет вести твои дела.
   Россу пришлось согласиться. К чему же еще призывать  в  свор  особняк
утром в субботу?
   Он  весело  вел  машину  по  бульвару  Сансет,  здоровый,  загорелый,
пятидесятилетний. В каждой карьере бывают свои взлеты и падения. Он идет
на взлет, он ощущает положительные флюиды.
 
*** 
 
   - Мать - проститутка! - Дек плюнул. - Шлюха. Мразь.
   Он связал ее, угрожая пустить в ход нож. Крепко примотал к стулу.
   Из страха, что ее ударят  ножом,  она  не  могла  отбиваться.  Еще  с
Тихуаны, со времен врача и злополучного аборта,  она  боялась  крови.  В
некотором смысле это его вина - если он ее сын, как утверждает.
 
*** 
 
   Маску грубо сорвали. Боль вернулась. И,  может,  пусть  лучше  смерть
придет, так она истерзана. Кричать - единственное для нее облегчение. Со
всех сторон - разные голоса.
   - Заткни ее.
   - Хочешь, чтобы все соседи в округе ее услышали?
   - Отчего так долго?
   - Попкой идет, черт возьми.
   Снова маска. Ласковый шум в ушах, в носу и  в  горле,  словно  смерть
зовет ее к себе.
   Плывет.., плывет...
   Отчетливо - действительность.
   Мальчик.
   - Он не дышит.
   - Господи!
   - Сделай же что-нибудь, пока не поздно.
   Шлепок.
   Ничего.
   - Не выкарабкается.
   - Как бы не так. Нам деньги нужны.
   Шлепок.
   - Давай же, ублюдочек!
   И плач.
   Коротенькая передышка.
   Удивительно - опять схватка. Она знает, это отходит детское  место  и
скоро все кончится.
   Она что было силы втянула в себя воздух, выдохнула в одном  протяжном
резком вопле, которому, казалось, не будет конца.
   Грубоватые руки  опять  закрепили  на  лице  маску,  и  еще  раз  она
долгожданно забылась, потеряла сознание.
   Когда проснулась, все было кончено. Она лежала в  кровати,  чистая  и
помытая, только тупая пульсирующая боль между ног напоминала ей о тяжком
испытании. Норин Кэрролл стояла рядом с сестрой  Питой.  Обе  улыбались.
Два  лица..,  одно  некрасивое  и  доброе,  другое  -  размалеванное   и
вульгарное.
   - Неприятности твои позади, миленькая, - сказала Норин.
   - Ага, не шляйся с кем попало и будешь здорова как бык, -  засмеялась
Нита.
   Она погрузилась в сон.
 
*** 
 
   Она старалась, чтобы голос оставался спокойным.  Где-то  она  читала,
что, когда имеешь дело с психом, важно держать себя в руках. И потом она
же не какой-нибудь божий одуванчик, а Сейди Ласаль. В ее  обществе  даже
взрослых мужчин подчас бросало в дрожь.
   Она подумала о своей очень совершенной системе охраны.
   На беду, система была отключена. Вот  если  б  только  дотянуться  до
кнопки "тревога" у кухонной двери, сигнал бедствия зазвенит тогда  прямо
в полиции.
   Дек, бормоча себе под нос, расхаживал по кухне.
   Может, попытаться разговорить его? Личное общение - еще  один  способ
продержаться.
   Если она и вправду его мать, что же еще может быть  более  личным?  И
если это в самом деле так, значит, Росс его отец. А как раз сейчас  Росс
едет к ней.
   Дек перестал расхаживать,  плюхнулся  на  пол  и  сел,  прислонившись
спиной к холодильнику.
   - Здоровенный домина, - заметил он.
   Он ей странно кого-то напоминал. Она не могла понять, кого.
   У него ее глаза. Боже! Он напоминает ее, этот чудной,  отвратительный
незнакомец.
   - Я говорю, здоровенный у тебя домина, - повторил он.
   - Да. - Она поспешно согласилась.
   - Джой бы здесь понравилось.
   - Кто это - Джой?
   - Моя невеста.
   Она сделала усилие, чтобы ее голос звучал как  можно  естественнее  и
дружелюбнее.
   - Где она? Может, нам ей позвонить и позвать сюда?
   Он встал.
   - С мужиками трахается. Вот что делает проститутка. Вроде  тебя,  для
любого ноги раскинет. - Слова он произносил безучастно, будто они ничего
не значили.
   Сейди попыталась перевести разговор, хотя в горле так пересохло,  что
она еле говорила.
   - Как тебя зовут?
   Он опять мерил шагами кухню.
   - Неважно.
   - Нет, важно. Как Джой тебя зовет?
   - Джой? - Он остановился с  удивленным  видом.  -  Откуда  ты  знаешь
Джой?
   - Почему бы тебе не развязать меня, и мы о ней поговорим?
   - О ком поговорим?
   - О Джой.
   - Ссучившаяся проститутка подохла.
   - Мне очень жаль.
   Дек снова принялся вышагивать, поглощенный своими мыслями.
   Она  не  спускала  глаз  с  кнопки  "тревога"  у  кухонной  двери   и
прикидывала, сможет ли как-нибудь подобраться поближе и нажать.
   - Здоровенный домина, - сказал он в третий раз. - Пойду осмотрю его.
   - Да, почему бы тебе не осмотреть? - быстро сказала она.
   Он выходил из кухни и ее не слышал.
   Она вовсю старалась подвинуть стул к черному ходу. Нелегкое дело.  Он
связал ее электропроводом, который врезался в запястья и лодыжки. И  все
же дюйм за дюймом она стала продвигаться.
 
Глава 73 
 
   В  субботу  рано  утром  Леон  Розмонт  вылетел  из  Лас-Вегаса.   Он
чувствовал, что дело не терпит отлагательств, но в то же время  понимал,
что Дек Эндрюс уже вот-вот будет настигнут. Может быть.
   Ферди гнал, превышая скорость, свой стремительный белый  "Ягуар".  На
будущий год - "Мерседес". Наверняка. А через годик.., ну,  может,  через
два - "Роллс-Ройс".
   У Ферди были цели в жизни. И каждую он стремился достичь.
   Пока он  наслаждается  быстроходной  английской  спортивной  машиной.
Роскошь, которую, на его взгляд, он заслуживает.  К  тому  же  юные  его
приятели от нее в восторге.
   Он вставил в магнитофон одну из кассет Рокки с записями Рода  Стюарта
и задумался о дурацком поведении мальчишки.
   Сплошные огорчения! Все время надутый  и  хнычет.  Беда  с  молодыми,
ведут себя как малые дети.
   - Хочу с тобой, - плакался Рокки.  -  Хочу  познакомиться  с  великой
Сейди Ласаль.
   - В другой раз, - непреклонно ответил Ферди.
   В другой раз.  В  другом  столетии.  Удовольствия  удовольствиями,  а
работа работой. Расхожее выражение. Но факт.
   Потом Рокки выдал свой номер - "ты-меня-болыце-не-любишь" - и заявил:
"Я ухожу".
   Ферди вынужден был все бросить и успокаивать мальчишку.
   Закончилось все в  постели.  Восхитительная  пауза,  которая  однако,
порядком затянулась.
   Он с беспокойством взглянул на свои черные часы "Порш".
   Рождественский подарок от мадам.
   Почти одиннадцать. Только бы она не успела уехать в Палм-Спринге.
   "Роллс-Ройс" встал на углу Кэнон-драйв и бульвара  Сансети  не  желал
заводиться.  Росс  был  в  бешенстве.  Когда  он  окончательно   посадил
аккумулятор и тот перестал даже щелкать, он вылез из машины  и  шарахнул
ее ногой. Группа горничных-мексиканок с детьми, поджидавшие  автобус  на
остановке у отеля "Беверли-Хиллз", затопали и завизжали от восторга.  Он
отвесил им шутовской поклон, перебежал улицу и помчался наверх, к отелю.
   - Нелады с машиной, - пояснил Росс, отдавая ключи швейцару. - А  ведь
когда покупаешь "Ролле", ничего такого не ждешь.
   Он на углу Кэнон.
   - Я им займусь, мистер Конти. Вы будете в "Поло"?
   Перед встречей с Сейди было бы неплохо выпить чашечку кофе и выкурить
сигарету.
   - В кофейной, - решил он. -  Ничего  особенного,  кажется,  я  просто
перекачал бензина в двигатель.
   - Не беспокойтесь, мистер Конти. Когда починят, я вас разыщу.
   Росс вошел в отель.
 
*** 
 
   Дек переходил из комнаты в комнату, но роскошь  его  не  трогала.  Он
равнодушно глазел на дорогие картины и изящные  произведения  искусства.
Они ничего ему не говорили.
   В ее спальне,  встав  перед  кроватью  с  пологом,  он  медленно,  не
торопясь, расстегнул "молнию" на джинсах. Закрыл глаза, вспомнил о  Джой
и сделал то, что нужно.
   В углу был громадный  телевизор  "Панасоник".  Он  принялся  колотить
ножом по экрану и методично раскромсал его на кусочки. Джой  тут,  ясное
дело, понравится. Он вызовет ее как можно скорее.
   На кухне у Сейди дела шли медленно,  но  верно.  Провод,  опутывающий
лодыжки, впивался в тело всякий раз, как она еще на дюйм продвигалась  к
двери; изо всех сил она старалась не закричать. Хотелось закрыть глаза и
пробудиться от этого жуткого кошмара.
   Где Росс? Какая ирония судьбы, что незваный гость в ее  доме  -  это,
возможно, их сын. Дитя любви... Ее  охватило  чувство  горечи.  Дитя  их
любви, как бы не так!  Мерзкое  напоминание,  как  Росс  утратил  к  ней
интерес и сбежал.
   Почему не случился выкидыш, как ожидалось?
   - Она рванулась, стул, задев кухонный стол, покачнулся и упал - и она
с ним вместе.
   Она вскрикнула, потом больно прикусила нижнюю губу, надеясь,  что  он
не услышал.
   Теперь она в  ловушке.  Как  животное  на  привязи.  В  ней  закипело
раздражение; стало одиноко и страшно, как никогда в жизни.
   Дек продолжал экскурсию по дому. В ванной вылил из  всех  флаконов  в
раковину жидкую пудру, духи и ароматические масла.
   Джой не нужна эта химия.
   Он снял темные очки и глянул на себя в тройное зеркало над  туалетным
столиком. Отражение его удивило. Он наклонился к зеркалу ближе  и  потер
свой  голый  череп  -  сначала  медленно,  потом  быстрее..,  быстрее..,
быстрее.
   Почувствовал, как в штанах опять восстает его плоть, но  внимания  на
это не обратил, ласкать себя не  стал,  не  мог  этого  сделать.  Должен
подождать...
   - Джой, - сказал он. Потом дико заорал:
   - Джой! Где ты, шлюха? Где ты там прячешься,  сука,  выходи!  Я  тебя
убью, потаскушка!
   Схватил бронзовую фигурку и запустил ею в зеркало.
   Стекло рассыпалось на тысячи осколков.
 
*** 
 
   Ферди въехал на аллею перед домом Сейди. Когда эта женщина удосужится
поставить себе ворота для безопасности? Ее дом,  наверное,  единственный
без ворот на всей улице.
   Он фыркнул про себя. Когда у него будет достаточно денег, он  тут  же
запрется в позолоченной клетке.  В  Лос-Анджелесе,  видит  бог,  навалом
всяких гадов и извращенцев. Осторожность никогда не помешает.
   Он торопливо вылез из машины и позвонил  в  дверь,  надеясь,  что  не
упустил ее.
 
*** 
 
   Сейди - на  полу,  как  в  ловушке,  -  услышала  звонок,  и  чувство
облегчения разлилось по ее телу. Росс пришел. По крайней мере она больше
це одна.
 
*** 
 
   Наверху Дек тоже услышал звонок, и в мысли его вторглась реальность.
   Он вспомнил, где находится.
   Вспомнил мать, свою настоящую мать.
   Он не хочет ее потерять, нет, ведь он с таким трудом отыскал ее.
   Он бросил толстый черный карандаш, который вертел в руках, вприпрыжку
сбежал вниз по лестнице и помчался на кухню. На какое-то  мгновение  ему
показалось, что она исчезла, и неистовая ярость охватила его.  Потом  он
увидел ее на полу - связанную и беспомощную.
   - Кто это с тобой так сделал? - удивился он. Она смотрела на  него  в
ужасе. Вокруг глаз он наложил черные тени, получилось  вроде  комической
маски.  А  на  лбу  вывел  грязными,  расплывшимися   буквами:   "Смерть
проституткам".
   - Развяжи меня, - быстро сказала она. - Я посмотрю, кто пришел.  Ушлю
их. Скорей.
   Он нагнулся, чтобы сделать, как она сказала. Она затаила дыхание, без
сил от предвкушения, что сейчас ей удастся бежать.
   Росс ее спасет. Слава богу, он тут! Может, они успеют добежать до его
машины, запереть двери и тут же умчаться... Он распутал провод на  одной
лодыжке, когда в дверь опять позвонили. Он остановился и набычился.
   - Скорей! - подгоняла она.
   Его лицо скривилось гримасой отвращения.
   - За дурака меня принимаешь, так, что ли?
   - Нет.., нет...я...
   - Раз потешаешься надо мной, я тебя убью.
   - Я над тобой не потешаюсь.
   Он влепил ей такую пощечину, что голова ее резко запрокинулась назад.
   - Не вздумай когда-либо потешаться надо мной, проститутка!
   Она почувствовала привкус крови во рту.
   - Нет, - прошептала она. - Никогда не буду.
   - Чтобы тебя тут слышно не было, - приказал он.
   Она молча кивнула.
   При виде Дека Ферди, повинуясь инстинкту, резко отступил назад.
   - Кто вы? - ошарашенно спросил он.
   Дек не успел ответить, - как пронзительно закричала Сейди.
   На беду, реакция у Ферди была медленной. Он не сделал ничего.
   А вот Дек быстро шагнул вперед - в руке нож. Вонзил его в напуганного
гостя, пробив ему сердце.  Глаза  у  Ферди  выпучились,  и  были  в  них
изумление и печаль, когда Дек затащил его  внутрь  и  бросил  на  пол  в
холле. Он был мертв прежде, чем голова его ударилась о кафель.
   Дек пинком захлопнул дверь и вернулся на кухню.
   Когда Сейди его увидела, крики ее перешли в вой. Он был весь в крови.
   - Пожалуйста, - застонала она. - Не делай мне больно.
   - Очень уж ты шумела, - мягко сказал он. - Не надо было так.
   Она зашлась визгом.
   - Что ты сделал с Россом? Что ты с ним сделал?
   - Бог дал, бог и  взял.  Мать,  ты  должна  уразуметь,  что  я  Страж
Порядка. Благородный человек.
   Она закричала еще истеричнее.
   - Ты его убил, да? Ублюдок!
   - Я ублюдок.., мать?
   - Если я твоя мать, - надрывалась она криком, - тогда ты  только  что
убил  родного  отца.  -  Она  истерично  захохотала.  -  Как  тебе   это
нравится.., сраный.., ты.., дебил?
   Когда он надвинулся на нее, глаза его были безумны от черной ярости.
 
*** 
 
   - Привет, Росс. - Монтана устроилась за соседней стойкой в кофейной.
   Он оторвался от утренней газеты, где читал про себя и Джину.
   - Как жизнь?
   Она пожала плечами.
   - Вроде ничего.
   Он отложил газету.
   - Я очень переживал из-за Нийла. На похоронах не было  возможности  с
тобой поговорить.
   - Спасибо. - Она слегка коснулась его руки. - Мне жаль, что с фильмом
так вышло.
   - Да, а мне вот еще больше жаль. Роль ты написала -  обалдеть.  Да  с
такой ролью я бы в самом деле мог произвести фурор.
   - Я в этом уверена.
   Он пожал плечами.
   - Хотя, когда продюсером - Оливер, не знаешь, чего ждать.
   Она согласно кивнула.
   - Что теперь будешь делать? - спросил, он.
   - В понедельник возвращаюсь в Нью-Йорк. - Она вздохнула. -  Наверное,
буду скучать по  солнцу,  но  вообще-то  я  горожанка.  На  мой  взгляд,
последний завтрак