етику
собственной марки. О, да! - она сделает состояние собственными руками, и это
- лишь вопрос времени.
   Вот  уже  семь  недель,  как  она  находилась  в  Нью-Йорке,   и   мистер
Пятидесятипятилетний похотливый козел  являлся  третьим  агентом  по  набору
фотомоделей, с которым ей пришлось иметь дело. Добиться встречи с каждым  из
них было крайне непросто, поскольку  Бриджит  не  хотела  использовать  свои
связи. Приходилось пробиваться самой.
   Она взяла такси и направилась домой - в квартиру, которую она снимала  на
пару с еще одной девушкой. Шарлотта и Лаки настояли на том, чтобы  она  жила
не одна, хотя Бриджит не сомневалась в том, что и сама прекрасно  справится.
Лаки самолично нашла  Анну  -  девушку,  с  которой  Бриджит  теперь  делила
квартиру, - и хотя она подозревала, что та приставлена к ней для того, чтобы
присматривать, Бриджит это не волновало - в конце  концов,  ей  было  нечего
скрывать.
   Анне было под тридцать. Худенькая,  с  длинными  каштановыми  волосами  и
мечтательными глазами, она писала стихи,  почти  все  время  сидела  дома  и
всегда была готова выполнить любую просьбу Бриджит.
   Когда она открыла дверь, Анна жарила яичницу.
   - Ну, какие успехи сегодня? -  поинтересовалась  соседка,  густо  посыпая
блюдо жгучим перцем.
   - Все в порядке, - успокоила ее Бриджит, думая про себя, что,  по  правде
говоря, дело обстоит совершенно иначе. Если быть более точной, то все у  нее
идет через задницу. О, черт! Может, она просто обречена на невезение?
   Анна откинула тонкий локон, упавший на глаза.
   - Ты им понравилась?
   - Ха! - саркастически  хмыкнула  Бриджит.  -  Они  потребовали,  чтобы  я
сбросила пять кило.
   - Но ты ведь совсем не толстая.
   - А то я сама  не  знаю!  -  скорчила  гримасу  Бриджит,  одергивая  свою
невероятно короткую мини-юбку. - У меня, видите ли, "лишний жирок"...
   - Жирок?
   - Ага, представляешь, каков придурок!
   - Ну и что теперь?
   - Буду пытаться дальше, - передернула плечами Бриджит.
   После этого  она  заказала  по  телефону  пиццу  и,  когда  ее  принесли,
устроилась на балкончике у пожарной лестницы. В квартире было жарко и душно.
Она могла бы жить на Парк-авеню в пентхаусе с  кондиционированным  воздухом,
однако такой вариант был не для нее. Бриджит предпочитала борьбу.

***

   Иногда она не могла в это поверить. Иногда  -  ударялась  в  беспричинные
рыдания. Образ Тима Уэлша возвращался к ней с неизменной  настойчивостью,  и
ей никак не удавалось выкинуть его из головы.
   Тим Уэлш. Молодой и горячий. Кинозвезда.
   Он забрал ее девственность, когда ей было пятнадцать. И был за это убит.
   Как хорошо она помнит его! Сколько раз по ночам от этих  воспоминаний  ее
продирал мороз по коже.
   Бедный Тим оказался на пути Сантино  Боннатти  -  заклятого  врага  семьи
Сантанджело - именно тогда, когда Сантино организовал  похищение  Бриджит  и
младшего сына ее деда - Бобби, матерью которого была  Лаки  -  вторая  жена.
Димитрия.
   Люди Сантино жестоко расправились с Тимом и бросили его труп в  квартире,
а ее и Бобби привезли в дом Сантино и изнасиловали. Она до сих пор отчетливо
помнила все тошнотворные детали того дня: она, голая и напуганная до смерти,
лежит посередине кровати Сантино, в то время  как  одуревший  от  наркотиков
извращенец стягивает одежду с маленького Бобби, собираясь  совершить  с  ним
отвратительный акт.
   Именно в тот момент она заметила пистолет, небрежно брошенный на тумбочку
возле кровати, а когда комнату наполнили жалобные крики Бобби,  поняла,  что
обязана что-то предпринять.
   Беззвучно всхлипывая,  Бриджит  поползла  по  кровати,  пока  наконец  не
дотянулась до оружия.
   Сантино не заметил этого, поскольку был слишком занят с Бобби.
   Трясущимися руками она  взяла  пистолет,  направила  дуло  прямо  на  это
чудовище и нажала на курок.
   Один раз.
   Второй.
   Третий.
   Прощай, Сантино.
   Она изо всех сил потрясла  головой,  тщетно  пытаясь  заставить  себя  не
помнить, забыть...
   Прогони воспоминания, Бриджит!
   Забудь прошлое Думай о сегодняшнем дне...

***

   - Да она просто сумасшедшая сука! - кипятился Алекс.
   - Но эта "сука" дает деньги на твой фильм, - возразил Фредди.
   - Что с ней вообще такое творится,  чтоб  ей  сдохнуть?!  -  не  унимался
Алекс.
   - Разве с ней что-нибудь творится? Я не заметил.
   - Господи, разве ты не слышал, что она сказала?
   - Что? - терпеливо вздохнув, спросил Фредди.
   - Она желает, чтобы актеры-мужчины снимались с  голыми  болтами!  Это  же
бред сивой кобылы! Разве она не понимает, что это - двуличие?
   - Пусть тебя это не беспокоит.
   - А меня это, черт подери, беспокоит! - продолжал бурлить Алекс, пока они
шли к своим машинам.
   - Почему? - поинтересовался Фредди Леон, положив ладонь на дверцу  своего
сияющего "бентли-континенталя". - Неужели ты не понимаешь,  что  она  просто
решила над тобой поиздеваться. Если ты снимешь хотя бы один обнаженный член,
кадр все равно потом  придется  вырезать.  Во-первых,  Лаки  ни  за  что  не
позволит, чтобы твой фильм пустили по категории  "X"  , поскольку это сразу
скажется на доходах, а во-вторых, фильм с грифом "X" не выпустит на экран ни
один приличный кинотеатр. Она это понимает и  хочет  заставить  тебя  вообще
отказаться от эротики. Так что не бери в голову!
   - Да она просто больная баба! Фредди засмеялся.
   - Лаки тебя все-таки достала. Я тебя никогда таким не видел.
   - Достала своей глупостью.
   - Ну, уж нет, - быстро возразил Фредди, - Лаки может быть кем угодно,  но
только не дурой. Она купила "Пантер" всего два года назад, а сейчас ее  дела
идут уже просто блестяще. Эта женщина сделала невозможное, и учти, не имея в
прошлом никакого опыта работы в кинобизнесе.
   - Ладно, ладно, она - просто гений,  чтоб  ей  сдохнуть,  но  я  не  могу
требовать ни у одного из своих актеров, чтобы он  вышагивал  перед  камерой,
высунув из ширинки голый конец.
   - Хорошо сказано, Алекс. Я позвоню тебе позже.
   С этими словами Фредди уселся в "бентли" и укатил.
   Алекс остался стоять возле своего черного "порше",  продолжая  кипеть  по
поводу наглого требования Лаки. Неужели она не понимает, что мужская  нагота
не заводит женщин? Это же общеизвестный факт!
   Немного успокоившись, Алекс  сел  в  машину  и  поехал  в  свою  контору,
расположенную на Пико. Он владел там целым зданием и считал его приобретение
своим самым удачным вложением капитала. Свою компанию Алекс  назвал  "Вудсан
продакшнз". С одной стороны,  это  название  звучало  вполне  миролюбиво,  с
другой - включало в себя его фамилию.
   У Вудса было две помощницы. Лили - милая и симпатичная  китаянка  лет  за
сорок, без которой, по его собственному признанию,  он  просто  не  смог  бы
работать, и Франс - двадцатипятилетняя вьетнамка. Когда-то, прежде чем  Вудс
по-рыцарски спас ее, привезя с собой в Америку, она работала проституткой  в
одном из баров Сайгона. В свое время  он  спал  с  обеими,  но  это  было  в
прошлом,  и  теперь  они  оставались  для  него  не  более,  чем  преданными
помощницами.
   - Как прошла встреча? - спросила Лили. Алекс плюхнулся в потертое кожаное
кресло за своим огромным письменным столом, на котором царил сущий хаос.
   - Хорошо, - сказал он. - "Гангстеры" переехали на новую квартиру.
   - Так я и знала! - радостно подняла руки Лили.
   Тем временем Франс принесла Вудсу кружку крепкого  горячего  чаю,  встала
позади кресла и принялась круговыми  расслабляющими  движениями  массировать
ему плечи.
   - Ты очень напряжен, - констатировала она. - Плохо.
   Алекс чувствовал, как маленькие твердые груди  девушки  упираются  ему  в
шею, в то время как ее на удивление сильные руки трудились, не прерываясь ни
на секунду. Это было чертовски приятно. Все-таки лучше восточных женщин  нет
никого!
   - Хочу задать вам один вопрос, - проговорил Алекс. У него из головы никак
не выходило ошеломившее его требование Лаки.
   - Какой? - откликнулись обе женщины.
   - Вас возбуждает вид голых мужиков?
   Лили приняла озабоченный вид, напряженно размышляя над тем,  какой  ответ
понравился бы Алексу. Франс захихикала.
   - Ну? - нетерпеливо потребовал Алекс, недовольный их замешательством.
   - Каких голых мужиков? - переспросила Лили, пытаясь выиграть время.
   - Мужиков на экране, - отрезал Вудс. - Актеров.
   - Мэла Гибсона? Джонни Романо? - с надеждой в голосе спросила Франс.
   - Господи! - теряя терпение, воскликнул  Алекс.  -  Какая  разница,  кого
именно!
   - Большая! - запальчиво возразила  Франс.  -  Если,  к  примеру,  покажут
голого Энтони Хопкинса, то - нет, а вот Ричарда Гира - да!
   - Или - Лайама Нисона, - с мечтательным взглядом добавила Лили.
   - Я имею в виду не только то, что у  них  под  майкой,  но  и  ту  штуку,
которая болтается между ногами, - ехидно уточнил Вудс.
   Наконец Лили поняла, какой ответ устроит ее босса. Она решила соврать, но
- только для того, чтобы сделать приятно Алексу.
   - О-о, нет! - быстро сказала она. - На это мы смотреть не хотим.
   - Вот именно! - с воодушевлением триумфатора воскликнул Алекс. -  Женщины
на это смотреть не хотят!
   - А я хочу... - пробормотала Франс, но -  так  тихо,  что  патрон  ее  не
услышал.
   - А почему ты спрашиваешь? - поинтересовалась Лили.
   - Потому что Лаки Сантанджело - сумасшедшая сука,  которая  считает,  что
женщинам нравится смотреть на голых мужиков так же, как мужчинам на раздетых
девочек.
   - Сумасшедшая сука, - словно попугай повторила Лили,  подумав  про  себя,
что Лаки Сантанджело, должно быть, чрезвычайно интересная женщина и ей очень
хотелось бы с ней познакомиться.
   - Я этого не принимаю, - пробормотал Алекс, решив, что  в  следующий  раз
обязательно поставит Лаки Сантанджело на место. Надо ее кое-чему научить,  а
кто сможет это сделать лучше, чем он, мастер на такие вещи!

Глава 4

   Венера Мария находилась в блестящей форме.  Правда,  для  ее  поддержания
приходилось заниматься не щадя себя. Каждый день она вставала в шесть утра и
бегала вверх-вниз по Голливудским холмам со своим личным тренером Свеном,  а
затем  возвращалась  домой,  чтобы  нести  епитимью  в   виде   аэробики   и
изнурительных занятий на разнообразных тренажерах.
   Господи, какая же обуза - следить за собою!  Эта  каждодневная  и  тяжкая
рутина уже давно осточертела Венере, но было нельзя отлынивать, ибо стоит ей
хоть   немного   распуститься,   как   она   моментально   перестанет   быть
обладательницей самого прекрасного в Голливуде тела. Да пошли они к дьяволу!
Единственное, к чему  в  ней  никто  не  может  придраться,  так  это  к  ее
великолепному телу.
   Вирджиния Венера Мария Сьерра приехала в Голливуд вскоре после того,  как
ей стукнуло двадцать, вместе со своим  лучшим  другом  Роном  Макио.  Парень
собирался стать  хореографом.  Весь  путь  из  Нью-Йорка  они  проделали  на
попутках, а  в  Лос-Анджелесе  сумели  выжить  только  благодаря  тому,  что
хватались за любую работу. Венера подрабатывала в  супермаркете,  упаковывая
овощи в бумажные  мешки,  позировала  обнаженной  в  художественной  студии,
участвовала в киношной массовке,  зарабатывала  случайные  гроши,  когда  ей
удавалось в течение вечера спеть или станцевать в каком-нибудь баре.
   Что касается Рона, то он был официантом, бегал на побегушках в курьерской
службе, был шофером лимузина... Вот так они и выживали - до тех пор, пока  в
одну  из  ночей  Венеру  не  приметил  какой-то  мелкотравчатый  музыкальный
продюсер, который сшивался в тех же ночных клубах, что и они с Роном.  После
долгих убеждений  Венера  все-таки  уговорила  его  записать  песенку  в  ее
исполнении,  затем  они  вместе  с  Роном   соорудили   весьма   рискованный
сексуальный видеоклип, который должен был ее сопровождать. Венера  взяла  на
себя художественную идею и стиль, в то время как Рон блестяще  выстроил  всю
пластику.
   На следующий день они, что называется, проснулись знаменитыми. В  течение
целых шести недель их клип занимал первые строчки во всех рейтингах.  Вскоре
Венера Мария стала звездой.
   Теперь, пять лет спустя, в возрасте двадцати семи лет, она  являлась  уже
суперзвездой  и,  подобно  другим  знаменитостям,  обладала   целой   армией
почитателей.  А  Рон  был  прославленным  режиссером,  успевшим  снять   две
нашумевшие картины. Его любовником был Харрис фон Штепп - богатейший  магнат
шоу-бизнеса, который и дал деньги на первый его фильм.  Венера,  однако,  не
уставала повторять, что, если бы Рон был лишен  таланта,  ему  не  помог  бы
никакой богатый любовник. Она не любила Харриса, этого холодного человека на
двадцать пять лет старше Рона.
   Критики дружно поносили актерское дарование Венеры, хотя каждый  фильм  с
ее участием делал просто фантастические сборы. Последний -  "Искатель"  -  в
первый же уик-энд после выхода  на  экраны  собрал  свыше  восьми  миллионов
долларов. Венера - единственная актриса, которая была в состоянии обеспечить
киноленте такой оглушительный успех.
   Большинство критиков-мужчин были, без сомнения, возмущены тем фактом, что
при такой дерзкой прямоте, какой отличалась Венера,  женщина  может  сделать
настолько фантастическую  карьеру.  Что  же  касается  журналистов,  то  они
постоянно  хоронили  ее,  сообщая  публике,  что,  как  актриса,  Венера   -
"конченая", "выдохшаяся" и вообще "унесенная ветром".
   Конченая? Ха! Последний лазерный диск с ее лучшими песнями занял во  всех
хит-парадах первое место и не слезал с него в течение семи недель.
   Вот уж действительно конченая! Что они,  сдурели?  У  Венеры  была  целая
армия преданных фанатов, она намеревалась  находиться  на  самом  верху  еще
очень долго, и даже если критикам такое не по нраву  -  велика  беда!  -  им
остается либо проглотить это, либо отправляться в задницу.
   Два года назад она вышла замуж за Купера Тернера - знаменитого киноактера
с классически мужественной внешностью  и  репутацией  отъявленного  жеребца.
Хотя скоро ему уже должно было стукнуть сорок семь, Венера  обнаружила,  что
ее драгоценный супруг просто не в состоянии держать штаны  застегнутыми  при
виде первой встречной бабы. Он обожал женщин, и хотя Венера не сомневалась в
том, что он ее любит, Купер ничего не мог  поделать  со  своим  неприкаянным
членом. Он напоминал заядлого игрока, не властного над самим собой. Скверный
расклад, тем более что и он, и она были чистый порох!
   Когда они встретились впервые, у Венеры как раз был роман с одним из  его
лучших друзей  -  нью-йоркским  магнатом  в  области  недвижимости  Мартином
Свансоном. В то время Мартин был для нее слишком горяч и  немножечко  женат.
Их связь достигла своей кульминации и оборвалась в тот  момент,  когда  жена
Мартина покончила с собой прямо у них на глазах.
   Купер не отходил от нее. Трагедия свела их вместе, они влюбились  друг  в
друга и поженились.
   Как-то раз Купер обмолвился при ней, что  не  прочь  обзавестись  семьей.
Тогда Венера ответила ему отказом, поскольку совершенно точно знала, чем это
обернется: она будет нянчить детей, а он - шататься  по  клубам,  она  будет
безобразно толстеть и расплываться, а он - щеголять в  костюмах  от  Армани,
она будет безвылазно торчать дома, а он -  демонстрировать  на  каждом  углу
свой знаменитый "куперовский" член.
   Нет, заводить семью на пару с  Купером  -  не  для  нее!  И  все  же  это
случилось...
   Со временем Венера все же поняла, что  этот  брак  явился  ошибкой,  и  в
последние месяцы  была  озабочена  только  тем,  как  бы  поскорее  добиться
развода.
   Эта новость привела бульварные газетенки в сущий  восторг.  Венера  стала
для них дороже дорогого, слаще сладкого.  С  тех  пор,  как  ее  драгоценный
братец - этот чертов недоумок Эмилио  -  продал  им  историю  ее  жизни,  от
репортеров просто не было отбоя. Каждую неделю таблоиды   тискали  про  нее
очередные сенсационные статейки. Послушать их, так Венера переспала со  всем
белым светом, начиная от Джона Кеннеди-младшего и кончая Мадонной!
   Если бы только они знали правду! Все  это  время  она  была  преданной  и
верной женой, а вот Купер действительно вел себя, как пьяная шлюха в пятницу
вечером. Ну и черт с ним! Пришла пора задернуть занавес.
   Поработав на тренажерах, Венера сбежала вниз, где уже дожидался  Родригес
- ее массажист. Пылкому парню из Латинской Америки ;было двадцать два  года,
но руки его были так опытны, что могли принадлежать  мужчине  вдвое  старше.
Родригес  весь  состоял  из  перекрученных  мускулов,  у  него  были  черные
волнистые волосы и горящие глаза - именно такие, какие нравились Венере.
   В последнее время она часто подумывала  о  том,  чтобы  закрутить  с  ним
романчик, но не станет ли это совращением малолетних?
   Не станет, решила она. Тем  более,  что  в  двадцать  два  года  Родригес
казался довольно  искушенным  в  подобного  рода  делах.  Он  был  родом  из
Аргентины и развлекал ее бесконечными историями б своих любовных похождениях
с замужними женщинами старше, чем он, неудовлетворенными своими мужьями.
   Секс - это было, пожалуй, единственное в супружеской  жизни,  на  что  не
могла пожаловаться Венера. В постели Купер не имел себе равных. У него  были
умелые неторопливые руки - как раз то, что надо.  Он  на  самом  деле  любил
женщин и возбуждался от одной только мысли, что отправляет  их  в  волшебное
чувственное путешествие.
   Что же касается путешествия по жизни, то оно вскоре должно было подойти к
концу.

***

   Венера немного опаздывала, что, впрочем, нисколько  не  беспокоило  Лаки.
Она  воспользовалась  этим,  чтобы  сделать  по  своему  сотовому   телефону
несколько необходимых звонков.
   Когда Венера вошла, разговоры немедленно смолкли, и взоры  всех  сидевших
обратились к этой платиновой блондинке, что  скользящей  походкой  двигалась
между столиками переполненного  ресторана,  расположенного  в  задней  части
киностудии. Здесь имели право обедать только  руководящие  сотрудники.  Весь
облик Венеры так и кричал о сексе. В Голливуде  были  актрисы  и  повыше,  и
постройнее, и покрасивее, но все они меркли перед  этой  женщиной.  Каким-то
непостижимым образом ей удавалось одновременно казаться беззащитной, умной и
невероятно греховной. Устоять перед такой  смесью  было  просто  невозможно.
Женщины восхищались ее энергией, мужчины мечтали оказаться с ней в постели.
   Скользнув на свое место, Венера немедленно  заказала  на  аперитив  белое
вино.
   - Пятнадцать минут опоздания, - постучала  пальцем  по  циферблату  своих
часов Лаки. - Я жду объяснений.
   - Я размышляла, не трахнуть ли  мне  своего  массажиста,  -  проворковала
Венера.
   Лаки удовлетворенно кивнула. Подруга ничем не могла ее удивить.
   - Вполне убедительное объяснение.
   - Еще бы!
   - И на чем же ты остановилась?
   Венера облизнула губы.
   - М-м-м... Я уверена, что он - очень способный мальчик.
   - А ты - очень замужняя.
   - Так это же Купер, - ответила Венера. Ее настроение резко  переменилось.
- Его бы это не остановило.
   Лаки ждала этого момента. Купер и его вконец распоясавшееся либидо  давно
стали притчей во языцех.  Венера  раз  и  навсегда  решила  не  вдаваться  в
дискуссии по этому поводу, а Лаки  и  не  настаивала.  Они  были  ближайшими
подругами, и Лаки не хотелось подвергать их дружбу испытанию. Про  себя  она
полагала,  что  Венере  просто  неприятно  лишний  раз  обсуждать   печально
известные похождения своего мужа. Однако  сегодня  подруга,  видимо,  решила
изменить своим правилам.
   - Я почти получила то, что хотела, - сказала  Венера,  вызывающе  тряхнув
платиновыми локонами. - Поначалу я думала, что Родригес всего лишь флиртует,
и это меня вполне устраивало - ты же  знаешь,  я  по  этой  части  не  очень
большой знаток. Теперь я понимаю: этот парень трахает все, что шевелится.  -
Она помолчала и вновь тряхнула волосами. - Не  понимаю,  -  продолжила  она,
кривя губы в улыбке, - он же и та