словно  пробежал  электрический  ток.  Он
смотрел прямо в ее ясные зеленые глаза и не находил слов...
   - Работать  с  вами  -  большая  честь  для  меня,  -  сумел  наконец
произнести он.
   Она улыбнулась ему мягкой, чарующей улыбкой, способной свести  с  ума
любого мужчину, если только он не слеп.
   - Благодарю вас, - произнесла она благозвучным, нежным, но глубоким и
сильным голосом.
   - Пока мы ждем Кейла, - проговорил Майлс, не заметивший  нарастающего
на площадке сексуального напряжения, - давайте прорепетируем ваш диалог.
   - Хорошо, - согласилась Лара. Джоуи же продолжал смотреть на нее,  не
в силах отвести глаз от этой невиданной красоты.
   Лара словно загипнотизировала его.
   В эпизоде, о котором шла речь, он должен был сидеть в баре, пока Лара
и Кейл за столиком обменивались взаимными упреками  и  оскорблениями.  В
конце концов Кейл в гневе срывался с места и выбегал из ресторана. И тут
появлялся Джоуи...
   Джоуи начал читать  свои  реплики  по  бумажке,  хотя  роль  он  знал
назубок.
   - Простите, но я не мог не слышать, о чем вы говорили... - прочел он,
стараясь сосредоточиться и перевоплотиться в Джеффа. - Скажите, это  был
ваш муж?
   - Нет, он не мой муж, -  ответила  Лара.  В  отличие  от  Джоуи,  она
работала по памяти.
   - Тогда, я полагаю, вы не откажетесь потанцевать со мной?
   Как и полагалось по сценарию, Лара кокетливо наклонила голову.
   - Почему вы так решили?
   - Потому что мне кажется, вы и сами этого хотите.
   Здесь Лара должна была встать и пойти за Джеффом на середину зала.
   Сцена, в  которой  они  были  заняты,  была,  таким  образом,  совсем
короткой, но ни у кого не возникло сомнений в том, что это не  проходной
эпизод. Во всяком случае, в нем была своя "химия  страсти",  которая  не
могла оставить зрителей равнодушными.
   Потом они повторили диалог еще раз и готовы были прочесть его  снова,
когда на площадке наконец-то появился Кейл.
   Он вошел в зал уверенно и спокойно, как настоящая кинозвезда.
   Кейл и был звездой, но он никогда не упускал возможности  лишний  раз
напомнить об этом окружающим.
   - Кейл, познакомься с Джоуи Лоренцо,  -  сказал  Майлс.  -  Он  будет
играть Джеффа.
   Кейл небрежно скользнул по Джоуи взглядом и коротко кивнул.
   - Ну что, начнем, пожалуй? - обратился он  к  режиссеру,  похрустывая
суставами. - Я готов.
   - Вот и отлично, - спокойно согласился Майлс. - Начнем  со  сцены  за
столом. Ты и Лара. Джоуи, ступай пока к стойке.
   Все трое актеров вышли на съемочную площадку. Кейл и Лара за столиком
были на переднем плане; Джоуи - на заднем.
   - Внимание! - громко объявил первый помощник режиссера. -  Приступаем
к репетиции, первый прогон. Просьба соблюдать тишину.
   Кейлу и Ларе пришлось повторить сцену ссоры несколько раз, прежде чем
Майлс  был  удовлетворен.  Наконец  объявили  перерыв,  и  к  участникам
бросились гримеры и парикмахеры; они напудрили Лару и Кейла и привели  в
порядок их прически, пока ассистент режиссера и  оператор  готовились  к
съемке.
   Кейл  никогда  не  принадлежал  к  тем  актерам,  которые   облегчают
режиссерам жизнь. Потребовалось девять дублей, прежде чем  Майлс  бросил
короткое "Снято! Пленку - в лабораторию".
   Все это время Джоуи было совершенно нечего делать, кроме как сидеть в
баре и наблюдать  за  Кейлом  и  Ларой.  При  этом  он  чувствовал  себя
униженным и злился на Кейла, который обошелся с ним так, словно  он  был
третьеразрядным статистом из массовки. "Подумаешь, звезда!  -  кипятился
Джоуи. - Напыщенный, молодящийся павлин - вот ты кто!.."
   Но все его внимание было, тем не  менее,  приковано  к  Ларе  Айвори.
"Офигенно красивая женщина! - решил в конце концов Джоуи. - И  она  явно
знает это, но не кичится своей красотой!"
   Во время обеденного перерыва он снова попал в заботливые ручки Трини.
   - Идем, - сказала она приветливо. - Я провожу тебя до пикапа с  едой.
Кроме того, кто-то ведь должен защитить тебя от наших женщин!
   - Что ты имеешь в виду? - Джоуи слегка приподнял брови,  притворяясь,
будто он не заметил повышенного внимания к своей особе.
   - Ты пойдешь  со  мной,  парень,  -  безапелляционно  заявила  Трини,
самовольно назначая  себя  его  лучшим  другом.  -  Ты  помолвлен,  и  я
помолвлена - это значит, что мы должны держаться друг друга.
   Джоуи ухмыльнулся в ответ и снова посмотрел на Лару, которая как  раз
уходила под руку с Майлсом.
   "Интересно, она спит с ним?" - спросил себя Джоуи.
   Скорее всего, нет, решил он.  Для  этого  Лара  Айвори  была  слишком
независимой; кроме того, она стояла так высоко, что могла сама выбирать,
с кем ей спать.
   - А где Барбара Уэстерберг?  -  спросил  он  у  Трини,  включая  свое
обаяние на полную мощность. - Что-то ее не вижу...
   - Она никогда не появляется на площадке раньше  полудня,  -  пояснила
Трини. - Да и то - побудет с  часок  и  отваливает.  Все  продюсеры  так
делают, если, конечно, они не связаны с постановкой. Эти будут сидеть  у
тебя на шее, пока не заездят насмерть.
   - А ты давно в этом бизнесе? - снова поинтересовался Джоуи.
   - Два года! - с гордостью ответила Трини. - Я вообще-то  пока  только
учусь, но когда-нибудь я тоже стану продюсером, вот увидишь!
   - А ты сумеешь?
   - Почему бы и нет? Пора бы уже кому-нибудь преодолеть этот  барьер...
Много ты знаешь продюсеров испано-американцев? То-то и оно!.. Мой жених,
во всяком случае, утверждает, что у меня обязательно получится. -  Трини
хихикнула. - Я буду продюсером, а он - чемпионом мира  в  тяжелом  весе.
Здорово, да?
   - Мне нравится. - Джоуи улыбнулся.
   - Знаешь что, давай-ка наденем на тебя какую-нибудь старую  майку,  -
неожиданно предложила Трини самым деловым тоном - Чтобы ты  не  испортил
свой костюм во время обеда.
   Джоуи согласно кивнул, и они свернули к трейлеру-костюмерной. Там они
застали голого по пояс Эрика, который, пыхтя, отжимался от пола.  Увидев
их, он перестал отжиматься и упал животом на пол.
   - А-а! Жених и невеста! - воскликнул он.
   - Ну оч-чень смешно, - отозвалась Трини, перешагивая через него.
   - Разве здесь нет тренажерного зала? - поинтересовался Джоуи, подумав
о том, что ему тоже не мешает заняться своей физической формой.
   - Есть, в пятнадцатом трейлере, только он принадлежит  лично  мистеру
Карсону, - отозвался Эрик, все еще лежа на полу. - Думаешь, он  позволит
тебе потренироваться? Черта лысого!
   - Мне он показался довольно приличным  парнем,  -  осторожно  заметил
Джоуи.
   - Просто ты мало его знаешь, - буркнул Эрик  и  поджал  губы.  -  Наш
мистер Америка - настоящий скорпион, того и гляди, ужалит.
   - Что это значит? - поинтересовался Джоуи.
   - Это значит... - Эрик легко  поднялся  с  пола.  -  Сколько  у  тебя
строчек, приятель?
   - Не много. - Джоуи пожал плечами.
   - Дело кончится тем, что у тебя останется одна строчка и  возможность
получить по зубам, - со знанием дела сообщил Эрик. - Да и то, если очень
повезет.
   Джоуи почувствовал в груди холодную  тяжесть.  Как  же  скверно  быть
никем - нулем без палочки,  никому  не  известным  актером!  Но  ничего,
когда-нибудь он станет звездой, и у него будет все,  что  есть  у  Кейла
Карсона. Все, и даже немножечко больше!
   - Наплевать, - сказал он равнодушно.
   Трини бросила ему старую хлопчатобумажную рубаху. Джоуи ловко  поймал
ее на лету и, сняв шелковую водолазку и пиджак, надел ее на себя.
   Пиджак и водолазку Трини аккуратно повесила на "плечики".
   - Пойдешь обедать, Эри? - спросила она.
   -  Больше  всего  на  свете  люблю  чувствовать  себя   в   эпицентре
беснующейся толпы, - поморщившись, с сарказмом  ответил  ее  напарник  и
потянулся за розовым джемпером.
 
*** 
 
   Отснятый  материал  решено  было  просматривать  в  трейлере  Барбары
Уэстерберг, где стояла вся необходимая аппаратура.
   Сидя в глубоком кожаном кресле, Лара внимательно  смотрела  на  экран
видеомонитора,  критически  оценивая  каждое  свое  движение   и   жест.
"Перышки" в ее  волосах  выглядели  просто  прекрасно,  и  она  мысленно
завязала узелок на  память  -  не  забыть  поздравить  Рокси  с  удачной
выдумкой.
   Что касалось Кейла, то его выручала его редкостная фотогеничность; на
экране он смотрелся куда лучше, чем в жизни, и Лара  осталась  довольна.
Съемки обещали быть легкими, а она очень  нуждалась  в  отдыхе,  который
помог бы ей уравновесить серьезные роли,  в  которых  она  снималась  до
того. Комедия, которую снимали Майлс и Барбара, была в этом смысле самым
подходящим для нее вариантом, хотя  халтурой  эту  работу  назвать  было
нельзя.  Никто  не  ждал,  конечно,  что  "Спящий"  войдет   в   историю
американского кинематографа, но он должен был быть достаточно  успешным,
чтобы сделать хорошие сборы.
   Что и требовалось доказать.
   - Я - доволен, - с нажимом  сказал  Майлс,  когда  Барбара  выключила
видеопроектор. - У кого какие замечания?
   - Никаких, - ответила ему Барбара. - У тебя чудные волосы, Лара.
   - А как насчет меня? - спросил Кейл и слегка насупился.
   - Ты же знаешь, что на сегодняшний день ты  -  самый  красивый  актер
Голливуда, - ответила Барбара, бросая подачку его вечно голодному "я". -
Ты заткнул за пояс и Кевина Костнера, и Майкла Дугласа.
   - Майкла Дугласа! - взорвался Кейл. - Так он  же  на  пятнадцать  лет
старше меня!
   - Он и выглядит соответственно, -  поспешила  исправить  свою  ошибку
Барбара.
   - Пойду перекушу.  -  Лара  встала  со  стула,  решив  исчезнуть  под
благовидным предлогом, пока Кейл не разошелся вовсю.
   - Я с тобой. - Майлс тоже встал и взял ее под руку.
   Вместе они вышли из трейлера.
   -  Я  знаю,  ты  считаешь  Кейла  настоящей  задницей,  -   заговорил
извиняющимся тоном режиссер, - но ты не можешь не  согласиться,  что  вы
двое производите сильное впечатление.
   - А-а... Ты имеешь в виду "магию кино"? - негромко  смеясь,  ответила
Лара. - Знаю, знаю, зрителей легко дурачить, особенно  когда  они  этого
хотят.
   - У тебя эта магия была всегда. - Майлс говорил,  не  скрывая  своего
восхищения, и, похоже, был совершенно искренен.
   Впрочем, Лара знала, что он умеет быть придирчивым и строгим,  и  его
похвала была ей тем более приятна.
   - Это видно даже в твоем первом фильме, - продолжал Майлс. - Ты  была
еще так молода и наивна...
   - И играла  проститутку,  -  вставила  Лара.  -  Изображала  из  себя
универсальную мечту каждого американского мужчины - девушку  по  вызову,
которая бросает свою работу, когда встречает хорошего парня.
   - Но ведь это принесло тебе пользу, - мягко напомнил  Майлс.  -  Этот
фильм сделал тебя звездой. Как "Красотка" сделала Джулию Роберте.
   - Нет ничего лучше  хорошей  роли  проститутки..,  или  роли  хорошей
проститутки, чтобы сделать карьеру, - сухо заметила Лара.
   - Да, многие  наши  актрисы  начинали  с  разворота  в  "Плейбое",  -
согласился Майлс. - Кроме тебя, разумеется.
   -  Разумеется,  Майлс.  Сниматься   голышом   на   потеху   любителям
мастурбации не в моих правилах.
   Когда они подходили к  доставочному  грузовику  с  едой,  их  нагнала
запыхавшаяся Кэсси.
   - Что вам взять, мисс Лара? - спросила она.
   - Пока не знаю, что-нибудь легкое, - ответила Лара, заметив за столом
Джоуи Лоренцо, сидевшего в окружении самых красивых девушек из съемочной
группы.
   - Я перекушу у себя, -  сказал  Майлс,  отпуская  ее  руку.  -  Много
работы.
   - Пожалуй, я поступлю так же. - Лара  повернулась  к  Кэсси.  -  Будь
добра, возьми мне салат, сок и чашку бульона.
   Хорошо?
   - Будет сделано, мэм!
   Лара бросила  еще  один  взгляд  на  Джоуи  и  окружавшую  его  толпу
возбужденных женщин. В это мгновение он тоже поднял голову, и их взгляды
встретились. Глаза у  него  были  очень  темные,  почти  черные,  но  не
бархатные, а со стальным отливом.
   Увидев, что Джоуи смотрит на нее, Лара улыбнулась ему очаровательной,
вежливой улыбкой, которой всегда пользовалась в таких случаях. Затем она
повернулась и пошла к своему трейлеру.
   Мистер Лоренцо был помолвлен. Следовательно, ни о каком,  даже  самом
легком флирте не могло быть и речи.
 
Глава 11 
 
   Джоуи несколько раз замечал, что Лара поглядывает в его  сторону,  но
это было единственным его успехом. Больше ничто не указывало на то,  что
знаменитая кинозвезда догадывается о его существовании. Тем не менее  он
не спешил  форсировать  события,  прекрасно  понимая,  что  мисс  Айвори
наверняка привыкла к тому, что в ее присутствии мужчины теряют голову  и
начинают выкидывать один фортель за другим. Если  он  будет  вести  себя
иначе и сумеет убедить ее, что он - не такой, как  все,  тогда  у  него,
возможно, появится шанс.
   Весь день он просидел за стойкой бара, изображая из себя задний план,
декорацию, все что угодно. Увы, до эпизода с его участием дело так и  не
дошло. Этот кретин Карсон, похоже, был просто  не  в  состоянии  сделать
правильно все, что от него требовалось.
   В перерывах между дублями компанию ему составляла Трини.
   Джоуи  внимательно   прислушивался   к   тем   кратким,   но   весьма
выразительным характеристикам, которые  она  давала  каждому,  кто  имел
отношение к съемкам. С тех пор как Трини узнала о  его  "помолвке",  она
прониклась к Джоуи изрядной долей доверия и  была  весьма  откровенна  в
своих оценках.
   - Расскажи мне про мисс Айвори, - небрежно спросил  он,  когда  запас
технических сотрудников и сотрудниц был почти  исчерпан.  -  Какая  она?
Тяжело ли с ней работать?
   - О, Лару любят все - от осветителей до грузчиков,  -  с  готовностью
ответила Трини. - У нее прекрасный характер, к тому же ее не  "заносит",
как большинство наших звезд. Признайся, она тебе понравилась?
   И она метнула в его сторону быстрый взгляд.
   Джоуи кивнул.
   - Тут уж не поспоришь, - сказал он. - Она спит с кем-нибудь?
   Трини напустила на себя оскорбленный вид.
   - Откуда я знаю? - спросила она и надулась.
   - Ну ладно, не скромничай, - поддразнил ее Джоуи. - Если она  спит  с
кем-нибудь, то это наверняка известно всей студии.
   - Говорят, она вообще ни с кем не спит.
   - Не может быть! - не поверил Джоуи.
   - У нее на этот счет свои взгляды...  -  Трини  зевнула,  всем  своим
видом показывая, что ей надоело говорить о Ларе Айвори. -  Расскажи  мне
лучше о своей невесте. Она приедет к тебе на съемки?
   - Не исключено, - неохотно ответил Джоуи, которому вопрос напомнил  о
возможном приезде Мадлен. - Если ей позволит работа.
   - А мой Марек приедет! - Трини  с  торжеством  улыбнулась.  -  Ах,  я
просто не могу его дождаться!..
 
*** 
 
   Вечером того же дня у Лары состоялся  долгий  телефонный  разговор  с
Никки. Они говорили о Ричарде и о  том,  как  он  доволен  ее  игрой  во
"Французской сиесте". Потом обсудили  сценарий  "Спящего",  и  Лара,  не
утерпев, пожаловалась подруге на Кейла Карсона.
   В ответ Никки начала смеяться и долго не могла остановиться.
   -   Да   он,   похоже,    строит    из    себя    суперзвезду,    наш
мистер-Заноза-В-Заднице! - воскликнула она. - Может, он считает, что  на
нем свет клином сошелся?
   - Не исключено, - согласилась Лара.  -  И  боюсь,  что  мне  придется
как-то с этим мириться, пока не кончатся  съемки,  а  это  может  занять
довольно много времени. Он работает ужасно медленно! Наши  прозвали  его
Тысяча-И-Один-Дубль!
   Тут Никки снова захохотала, и Лара,  дурное  настроение  которой  уже
улетучилось, с удовольствием присоединилась к ее смеху.
   - Как там Саммер? - спросила Лара, отсмеявшись.
   - Ужасно! - отозвалась Никки. - Она никакого удержу не знает,  словно
с цепи сорвалась. Вечеринки, танцы, дискотеки, клубы - ни о  чем  другом
она и слышать не хочет.
   - Это такой возраст, - успокоила ее Лара. - К тому  же  она,  видимо,
просто не признает тебя матерью; в конце концов, ты всего на  семнадцать
лет старше нее. Не исключено, что Саммер просто тебе завидует.
   - Чушь! - твердо сказала Никки. - С чего бы ей завидовать? Ты  просто
не видела ее, Лара: Саммер стала совсем большой.
   У нее роскошная фигура и красивое лицо,  так  что  это  я  должна  ей
завидовать.
   - И все-таки, - не сдавалась Лара, - она еще  девочка,  а  ты  -  уже
вполне сложившаяся личность. Ты сделала замечательную  карьеру,  у  тебя
знаменитый муж...
   - Нет, - перебила ее Никки. - Зависть, ревность - все  это  на  самом
деле ни при чем. Просто сейчас она  в  таком  возрасте,  когда  родители
кажутся выжившими из ума идиотами; себя же  Саммер  определенно  считает
самой умной. Я знаю, что говорю: я сама была такой. А ты?
   - Я не помню, - быстро ответила Лара.
   Никки знала, что Лара не  любит  вспоминать  свое  детство  и  раннюю
юность; очевидно, они были вовсе не безоблачными.
   О родителях Лары ей было  известно  только  то,  что  они  погибли  в
автокатастрофе. Лара тогда  была  совсем  маленькая,  и  воспитывали  ее
какие-то дальние родственники. Разумеется, все это  весьма  интересовало
ее; Никки даже пыталась расспрашивать Ричарда, но он знал о прошлом Лары
не больше нее.
   "Она не любит говорить о прошлом, - сказал он ей  тогда.  -  Так  что
лучше оставь ее в покое".
   Никки так и поступила.
   - На твоем месте, - продолжила Лара, - я бы не очень беспокоилась.  Я
думаю, она перебесится и придет в норму.
   - Надеюсь, что так, - вздохнула Никки.  -  Пока  же  я  рядом  с  ней
чувствую себя страшной занудой.
   - Ничего, это пройдет, - уверенно сказала Лара. - Вот  возьмешься  за
свой фильм - и пройдет. Кстати, я еще  не  получила  твой  сценарий,  но
обещаю - я прочту его очень быстро.
   - Сразу же позвони мне, как прочтешь! - оживилась Никки.  -  Мне  так
хочется поскорее узнать твое мнение.
   Положив трубку, Лара вышла на заднюю веранду и остановилась, глядя  в
ночную тьму. Ей очень хотелось прогуляться по побережью, но одна она  на
это не осмелилась бы. Темнота пугала ее.
   И не только темнота... Воспоминания, которые порой накатывали на нее,
были еще страшнее, но Лара утешала себя тем,  что  самое  ужасное  в  ее
жизни было уже позади.
 
*** 
 
   - Глупая драная кошка! - крикнул Энди  прямо  в  лицо  своей  младшей
сестре. - Драная, тощая кошка!
   - Нет, нет! - пискнула маленькая Лара-Энн.
   - Нет - да! - еще громче завопил Энди. - Да! Да!! Да!!!
   Ему уже исполнилось восемь, и он был очень хорош собой. Когда они не,
ссорились, Лара-Энн просто обожала своего старшего брата.
   - Мама, мамочка, можно мне еще кусочек цыпленка ? - плаксиво спросила
Лара.
   -  Что  ты  говоришь,  маленькая?  -  рассеянно   отозвалась   Эллен,
колдовавшая у плиты.
   - Я хочу еще цыпленочка, он такой вкусный!
   - Прости, маленькая, но я должна оставить и папе.
   - Но почему мы должны его ждать ? - вставил Энди почти басом. -  Папа
же всегда опаздывает к ужину.
   - Потому что мама так сказала, вот! - немедленно отозвалась  Лара-Энн
и показала Энди язык.
   - А ну замолчи! - Энди не остался в долгу и, когда мать  отвернулась,
тоже показал Ларе язык, да еще скорчил ей страшную рожу.
   - Сам замолчи. - От  негодования  Лара  даже  покраснела.  -  Мамочка
всегда говорит правильно. Правда, мама?
   - Замолчите-ка оба! - устало сказала Эллен, отводя со лба купавшую на
глаза прядь волос.
   Она  была  очень  привлекательной  женщиной:   стройной,   с   широко
расставленными большими глазами глубокого чайного цвета  и  со  светлыми
волосами, которые мягкими волнами падали ей на плечи.
   Лара посмотрела на мать и завистливо вздохнула.
   - Хотела бы я  когда-нибудь  стать  такой  же,  как  ты,  мамочка,  -
проговорила она. - Ты та-кая красивая!
   - Спасибо, дорогая, - откликнулась Эллен,  доставая  из  морозильника
упаковку с мороженым. - Ты тоже очень красивая.
   - Нет, она не красивая, - сказал  Энди  и  насупился.  -  Она  просто
глупая девчонка.
   - А смогу я стать знаменитой артисткой,  когда  вырасту?  -  спросила
Лара-Энн, демонстративно не обращая внимания на слова  брата.  -  Скажи,
смогу, а