ерена,  что  вечеринка  будет  на  студии.
Интересно, что бы это могло значить?
   Крепко держась за рулевое колесо, Элисон принялась негромко  напевать
себе  под  нос.  Почему-то  она  была  совершенно  уверена,  что  она  -
единственный человек, который знает - или скоро узнает, - куда  и  зачем
едет Лара. Но самое приятное заключалось в том, что нигде поблизости  не
было видно других фотографов-папарацци, которые могли бы ей  помешать  и
спугнуть дичь. Впрочем, если бы кто-нибудь из  них  сел  Ларе  на  хвост
сейчас, Элисон нашла бы действенный способ устранить конкурента.
   В своих способностях расправиться с любым, кто встанет между ней и ее
добычей, Элисон не сомневалась. Разве она не  доказала,  что  она  умнее
всех  этих  грязных  свиней?  Одна  удачная  съемка  принесла  ей  целое
состояние. Всего за один раз она заработала денег  больше,  чем  дядюшка
Сирил за всю жизнь. Теперь она была богата и могла делать  все,  что  ей
захочется.
   Начался дождь, и Элисон включила "дворники", чтобы  очистить  лобовое
стекло. Потом она  открыла  перчаточницу  и  достала  оттуда  шоколадный
батончик. Дождь вряд ли мог помешать ей  фотографировать,  зато  Ларе  и
Кэсси будет труднее заметить ее.
   Да, имея за плечами  один  приговор,  Элисон  вынуждена  была  больше
думать о мерах предосторожности. Если она снова попадется, на  смягчение
наказания рассчитывать будет уже нельзя.
   И все из-за Лары Айвори, паршивой маленькой сучки...
   Впрочем, Элисон тут же расслабилась. Она  была  богата  и  собиралась
стать еще богаче. Уже сейчас она могла позволить  себе  самого  дорогого
адвоката, который, несомненно, вытащит ее из-за решетки.
   Интересно, сколько могут стоить фотографии мертвой Лары Айвори?
   Хорошо бы узнать, почем нынче идут трупы кинозвезд?
 
Глава 62 
 
   По пути из ресторана Тина и  Саммер  со  смехом  вспоминали  иранцев,
которые тщетно пытались их подснять.
   - Ты видела этих глупых шакалов? - спрашивала Тина. - Скажи,  видела?
Теперь-то ты понимаешь, почему спать с кем-то  бесплатно  просто  глупо?
Эти пижоны совершенно не умеют себя вести. У них одно на уме -  поскорее
стянуть с тебя штанишки и  поставить  на  четыре  точки.  Нет,  дорогая,
только те, у кого есть настоящие, большие деньги, умеют вести себя,  как
джентльмены.
   - Но разве мы не становимся проститутками, когда  начинаем  брать  за
секс деньги? - спросила Саммер, стараясь не зевать.
   Было уже довольно поздно, а в Чикаго вообще была уже глубокая ночь.
   - Проститутками? - Тина едва не поперхнулась от смеха.  -  Откуда  ты
взяла это старомодное слово, Саммер, крошка?
   Может быть, так выражается твой папа?  Мы  просто  оказываем  услуги,
ясно? Очень дорогие услуги. Быть проституткой - это все равно что жевать
гамбургеры в "Макдональдсе". То, чем мы займемся, можно сравнить  только
с ужином в изысканнейшем ресторане города. Чувствуешь разницу?
   - Кажется, чувствую, - неуверенно согласилась Саммер,  думая  лишь  о
том, как бы поскорее добраться до кровати и заснуть.
   Но Тина, похоже, была настроена по-боевому.
   - Знаешь, что мы сейчас сделаем? - спросила она, переходя с  шага  на
быструю рысь, поскольку начинал накрапывать дождь.
   - Что? - спросила Саммер, надеясь, что  Тина  предложит  как  следует
выспаться.
   - Позвоним Норману - вот что! - с торжеством объявила Тина.
   - Сейчас?!
   - Нет, подождем недельку, - неожиданно огрызнулась Тина.
   - По-моему, кто-то говорил, что нам не стоит спешить - А кто  спешит?
- спросила Тина, ныряя в подъезд своего дома. - Он даже не знает, что ты
вернулась. По-моему, пора ему сказать - пусть возбудится.
   - Ну ладно... - согласилась Саммер. - Давай позвоним.
   - Я скажу, что это будет стоить очень дорого! - воскликнула  Тина,  и
глаза ее сверкнули. - Пожалуй, надо соврать, что ты  решила  завязать  с
этим бизнесом и  что  ты  согласна  встретиться  с  ним  только  в  виде
исключения.
   - А можно я послушаю, как ты будешь с ним разговаривать?  -  спросила
Саммер, постепенно просыпаясь.
   - Конечно. Второй телефон в кухне, - объяснила Тина,  открывая  дверь
квартиры и пропуская Саммер внутрь.
   Они дозвонились почти сразу.
   - Привет, Норман, - проговорила Тина низким сексуальным контральто. -
Помнишь меня? Я - Тина. Мы как-то были у тебя вместе с Саммер. Ее-то  ты
наверняка не забыл. Это такая шикарная  блондиночка,  которая  так  тебе
понравилась. Нас прислала Дарлен. Ну помнишь?
   - Помню, конечно, - ответил Норман, причем Саммер показалось, что  он
успел принять солидную дозу.
   - Ты просто торчал от  Саммер,  -  продолжала  Тина  -  И  все  время
спрашивал у Дарлен, когда она вернется.  Но,  понимаешь,  Саммер  решила
выйти из игры. Она делает исключение только для особенных клиентов...  -
Она хихикнула. - А теперь хорошие новости,  Норм.  Ты  входишь  в  число
привилегированной публики.
   - Почему бы вам не приехать ко мне,  девочки?  -  пробормотал  Норман
Бартон. - Прямо сейчас, а?
   - Ну, я не знаю... - Тина сделала вид,  что  колеблется.  -  Если  мы
приедем, тебе придется заплатить нам заранее. И ни слова Дарлен,  ладно?
Потому что еще раз говорю: Саммер  завязала  с  этим  бизнесом.  Короче,
теперь ты будешь иметь дело прямо со мной, понял?
   - Все будет, как ты скажешь, крошка.
   - Да, и  еще  одно,  -  спохватилась  Тина.  -  Ты  можешь  заплатить
наличными? Это будет стоить дороже, чем обычно, потому что, как  я  тебе
сказала, Саммер...
   - Понял, понял, - перебил ее Норман с пьяным смешком. - Твоя  подруга
больше не занимается этим делом. В общем, берите такси и валяйте сюда. Я
жду.
   - Уже летим, - ответила Тина и повесила трубку.
   Когда Саммер вернулась из кухни  в  комнату,  на  губах  Тины  играла
торжествующая улыбка.
   - Видала? Все просто. Проще не бывает!
   - Но ведь уже половина одиннадцатого. - Саммер зевнула. - Я  чувствую
себя совершенно разбитой. Это и перелет, и разница  во  времени,  и  все
прочее...
   Тина уже вертелась у зеркала, взбивая свои темные кудряшки.
   - Ты что, не хочешь развлечься с Норманом?
   - Может, все-таки лучше завтра?
   - Не дергайся, - отозвалась Тина и, взяв в руки свою сумочку, достала
оттуда маленькую белую таблетку. - Вот прими.
   Это поможет тебе проснуться.
   - Что это?
   - Так, ничего особенного. Видишь, я тоже  съем  такую.  -  Она  снова
полезла в сумочку, и Саммер, не желая отставать, проглотила таблетку.
   - Вот и молодец, - заметила Тина, бросив в рот такую же белую пилюлю.
- Вот увидишь, не пройдет и пяти минут, как ты почувствуешь себя бодрее.
   - Слушай, я вот что хотела спросить... - Саммер неожиданно замялась и
покраснела, и Тина удивленно воззрилась на нее.
   - Что?
   - Может быть, будет лучше,  если  мы  с  Норманом  встретимся  только
вдвоем - только он и я?
   - Я что-то не помню, чтобы он сказал "Пришлите  мне  одну  блондинку"
или что-то в этом роде, - обиженно возразила Тина. - Так  ты  идешь  или
нет?
   Саммер кивнула. Она была совершенно уверена, что когда Норман  увидит
ее, он сразу поймет, что ему нужна только она, и  отошлет  Тину.  Ну,  а
дальше все пойдет само собой.
 
*** 
 
   Первое, что сделала Никки, это заставила Айдена отвезти ее в  особняк
в Малибу, чтобы проверить, нет ли там Саммер.
   - Как ты думаешь, - спрашивала она каждые десять минут,  -  Саммер  в
Лос-Анджелесе?
   - Откуда я знаю, - пожал плечами Айден. - Но, судя по тому,  что  мне
известно, твоя дочь вполне в состоянии сама о себе позаботиться.
   -  Но  ей  всего  пятнадцать  лет,  Айден!  -  возмутилась  Никки.  -
Пятнадцать!
   - Ну и что? Она твоя дочь.
   - Лос-Анджелес - не самое  подходящее  место  для  таких  молоденьких
девушек, как она. Здесь слишком много подонков и всякого отребья.
   - А не может ли быть, что  она  осталась  в  Чикаго,  у  какой-нибудь
подруги? Твой бывший не может это выяснить?
   - Я хорошо знаю Шелдона и думаю, что он перевернул  вверх  дном  весь
Чикаго. Сейчас он летит сюда.
   - Саммер оставила какую-нибудь записку?
   - Нет. Экономка сказала Шелдону, что Саммер  ушла  в  школу  довольно
поздно и что не хватает кое-какой одежды. Да, кажется, у Шелдона пропали
деньги.
   - Черт! - выругался Айден, нажимая  на  тормоза  и  выкручивая  руль,
чтобы избежать столкновения со впереди идущей машиной,  которую  занесло
на мокром асфальте.
   Никки пошарила под сиденьем и,  нащупав  пряжку  ремня  безопасности,
пристегнулась.
   - Пожалуйста, будь осторожнее, - сказала она умоляющим голосом. - Мне
бы хотелось добраться до дому живой и невредимой.
   Айден что-то проворчал себе под нос.
   - Что?
   - У нее есть приятель? - спросил он, заметно снижая скорость.
   - Нет, насколько я знаю. Шелдон  разговаривал  с  парнем,  с  которым
Саммер была в кино накануне вечером,  но  он  ничего  не  знает.  -  Она
судорожно вздохнула. - О господи, Айден, только бы она оказалась дома!
   - Не понимаю, - проговорил он, - почему  Саммер  не  позвонила  тебе,
если действительно задумала вернуться в Лос-Анджелес?
   - Откуда мне знать? - раздраженно буркнула Никки.
   - Не расстраивайся. Я уверен, ты ее найдешь.
   - Может быть, Ричард что-нибудь знает... Когда Саммер была здесь, они
чудно ладили.
   - Так позвони ему.
   Никки достала из сумочки  свой  сотовый  телефон  и  набрала  телефон
Ричарда.
   - Это Никки, - сказала она, когда Ричард взял трубку.
   - Странно, что ты не на вечеринке, - едко заметил он, не потрудившись
ответить на приветствие. - Даже меня туда пригласили; Лара сама  просила
меня заглянуть хотя бы на полчасика...
   - Почему, хотела бы я знать? -  не  сдержалась  Никки,  на  мгновение
забыв о дочери.
   - Наверное, ей просто хочется меня видеть, - съязвил Ричард.
   - Можешь никуда не ездить, Лары все равно там нет.
   - Откуда ты знаешь?
   - Знаю, и все.
   - Не надо раздражаться, Никки, это тебе не идет.
   При каких-нибудь других обстоятельствах Никки знала бы, как ответить,
но сейчас она сдержала себя.
   - Послушай, Ричард, я не за этим звоню, - сказала она быстро. -  Дело
в том, что мне звонил Шелдон. Саммер пропала.
   - Как так - пропала?
   - Очень просто. Ее нет в Чикаго. Она уехала, сбежала.
   - И.., и что ты от меня-то хочешь?
   - Спасибо за заботу, Ричард.  Ты  всегда  умел  быть  внимательным  и
чутким...
   - Да нет! - с досадой отозвался он. - Я хотел спросить, может быть, я
могу чем-нибудь помочь?
   - Ты случайно не знаешь, куда она могла поехать? -  Никки  неожиданно
всхлипнула, но Ричард, кажется, не расслышал.
   - Не имею ни малейшего понятия, - ответил он.
   - Она не звонила тебе?
   - Нет. Но если она позвонит, я обязательно дам тебе знать.
   - Я сейчас еду в Малибу. Она может быть там.
   - Значит, я не встречу тебя на вечеринке?
   - Значит, не встретишь. Ни меня, ни Лару. Я же сказала тебе - ее  там
нет.
   - Тогда где же она?
   - Откуда мне  знать?  -  Никки  раздраженно  пожала  плечами.  Они  с
Ричардом явно поменялись ролями. -  Если  я  что-нибудь  узнаю,  я  тебе
позвоню.
   Она дала отбой и принялась грызть ногти. К этой дурной Привычке Никки
возвращалась каждый раз, когда она нервничала.
   Айден искоса поглядел  на  нее,  потом  неожиданно  выпустил  руль  и
несильно хлопнул ее по рукам.
   - Прекрати!
   Никки послушно спрятала ладони между коленями.
   - Ричард - просто холодный, равнодушный  сукин  сын!  -  пожаловалась
она. - Саммер пропала, а ему нужно только одно - увидеть Лару!
   - Почему ты вышла за него замуж, Ник? И за Шелдона? По-моему, они оба
- те еще задницы!
   - Я знаю,  спасибо!  -  Никки  саркастически  хмыкнула.  -  Было  бы,
конечно, гораздо лучше, если бы я вышла замуж за наркомана вроде тебя.
   - Это не очень любезно с твоей стороны,  -  ответил  Айден  и  потряс
головой с таким видом, словно никак не мог поверить, что Никки  способна
быть такой злоязычной. - Я уже не наркоман. Я начинаю  жизнь  заново,  и
мне почему-то казалось; что ты можешь мне помочь.
   - В настоящий момент я никому не хочу помогать. Мне нужно найти дочь.
   - Да успокойся ты! - перебил ее Айден. - Саммер наверняка  ждет  тебя
дома.
 
*** 
 
   Звонок  Никки  выбил  Ричарда  из  колеи,  и,  хотя  он  старался  не
признаваться себе в этом, ему  очень  не  понравился  тон,  которым  она
сказала, что он все равно не встретится с Ларой. Никки  хотела  показать
ему, будто она все знает и все понимает. На самом деле она ни  черта  не
знала! Ричард собирался не просто  увидеться  с  Ларой  -  он  собирался
жениться на ней, а с Никки -  развестись.  Впрочем,  почему  обязательно
жениться? Они могли бы быть вместе, не оформляя своих отношений.
   В конце концов он знал Лару лучше, чем кто бы то ни было.
   Когда Джоуи сойдет со сцены, она будет одинока и уязвима.
   И он, Ричард Барри, должен оказаться рядом, чтобы надлежащим  образом
утешить ее.
   Никто и опомниться не успеет, как они снова будут вместе.
   Именно так и должно быть, решил он. Независимо от того, как  к  этому
отнесется Никки.
 
*** 
 
   - Надеюсь, я по-прежнему способна  ему  понравиться,  -  пробормотала
Саммер. Она приняла душ и надела одно из лучших платьев Тины,  и  теперь
обе они стояли в вестибюле отеля в ожидании  лифта,  чтобы  подняться  в
"люкс" Нормана Бартона.
   - В этом не может быть никаких сомнений, - ответила  Тина,  поправляя
блузку таким образом, чтобы вырез  впереди  стал  как  можно  глубже.  -
Дарлен говорила, он совсем ее замучил. Каждый день спрашивал про тебя.
   - Ну что ж, это обнадеживает,  -  заметила  Саммер,  подавляя  легкую
дрожь. Откуда она взялась, Саммер не знала: то ли она нервничала, то  ли
кондиционер в кабине лифта не был отрегулирован как надо.  А  может,  во
всем виновата эта дурацкая таблетка, которую она проглотила по настоянию
Тины.
   - Мне, во всяком случае, хочется его увидеть, - добавила она.
   - Маленькая романтичная крошка. Саммер! - хихикнула Тина.  -  Похоже,
ты влюбилась в него!
   - Возможно. - Саммер тоже засмеялась, чтобы показать, как  легко  она
ко всему этому относится, но сердце у нее сладко замерло.
   Но когда они позвонили в дверь "люкса" Нормана, дверь им открыл вовсе
не он, а какая-то молодая, сногсшибательно красивая мулатка. У нее  было
подтянутое, жилистое тело и толстые губы. Улыбка у нее была  определенно
развратная.
   - Вы к кому? - спросила она, томно растягивая слова.
   В первое мгновение Саммер замешкалась, но Тина подтолкнула ее локтем.
   - Боже мой! - зашептала она, не скрывая своего  волнения.  -  Это  же
Клуни, знаменитая модель!
   - Мы к Норману, - хмуро объявила Саммер.
   - Привет, девочки, - проговорила Клуни и улыбнулась еще  похабнее.  -
Входите. У нас как раз вечеринка.
   Вечеринка? У Саммер не было ни малейшего желания участвовать в  каких
бы то ни было вечеринках. Ей хотелось только одного  -  увидеть  Нормана
Бартона, желательно без свидетелей.
   - Мы с удовольствием, - ответила за двоих Тина и снова толкнула ее  в
бок. - Это Саммер, я - Тина, а ты - Клуни. Я тебя сразу узнала, ты такая
красивая...
   Клуни слегка прищурилась. Глаза у нее были узкие, и  Саммер  невольно
подумала, что один из ее предков наверняка был китайцем.
   - Спасибо, милочка, - сказала она, пожимая руку Тины. - Надеюсь, мы с
вами подружимся.
   Она  проводила  их  в  гостиную,   и   Саммер   испытала   еще   одно
разочарование. Нормана нигде не было видно, зато в гостиной  было  полно
полураздетых девчонок.
   - Норм в спальне, - проговорила Клуни своим тягучим голосом. - Сейчас
он выйдет. А вы пока раздевайтесь и устраивайтесь поудобнее.
   Саммер растерянно огляделась. Она как-то не рассчитывала оказаться  в
столь многолюдном обществе, и в  голове  у  нее  промелькнула  трусливая
мысль о бегстве.
   - Что происходит? - шепотом спросила она у Тины.
   - Похоже, твой  дружок  Норман  решил  устроить  небольшую  оргию,  -
ответила Тина хладнокровно.
   -  Я-то  думала,  что  он  хочет  видеть  меня,  а  оказывается...  -
разочарованно проговорила Саммер.
   - Очевидно, он хотел видеть и тебя тоже.
   - Я лучше пойду, - с негодованием сказала Саммер.
   - Не будь ребенком. - Тина схватила ее за руку. - Чем, ты думаешь, он
занимался, пока ты торчала в своем Чикаго? Лил слезы у  окошка  и  ждал,
пока его нежный цветочек вернется?
   Нет, Сам, раз уж мы здесь, надо действовать.
   - Я здесь не останусь, - упрямо повторила Саммер.
   - Давай, по крайней  мере,  дождемся  Нормана  и  посмотрим,  что  он
скажет, - с досадой возразила Тина. - Мы же приехали,  так?  Значит,  он
нам должен заплатить.
   - Но раздеваться я все равно не буду, - сказала Саммер, чувствуя, что
еще немного, и она заплачет.
   - И не надо, - ответила Тина, подводя  Саммер  к  ближайшему  дивану.
Здесь было немного свободного места, и они  с  трудом  втиснулись  между
поручнем и рыжеволосой толстушкой, которая  нюхала  кокаин,  рассыпанный
прямо по стеклянной столешнице кофейного столика.
   - Хотите потащиться? - приветливо спросила рыжая, не сделав, впрочем,
ни малейшей попытки подвинуться. - Угощайтесь, это бесплатно.
   - С удовольствием, - кивнула Тина.
   - Что ты делаешь? - прошипела Саммер, когда Тина,  свернув  трубочкой
какую-то бумажку, стала втягивать носом мелкий белый порошок.
   - Как - что? Нюхаю, не видишь, что ли?.. - шепотом ответила  Тина.  -
Кстати, тебе  бы  тоже  не  помешало  причаститься,  ты  что-то  слишком
напряжена. Расслабься, Саммер...
   - Я не хочу здесь оставаться! - почти простонала  Саммер.  -  Честное
слово, мне здесь не нравится.
   - Только не хнычь, ради бога! - с досадой воскликнула Тина. - Ты сама
мне все уши прожужжала, как тебе не  терпится  увидеть  его,  а  теперь,
значит, в кусты?
   - Все правильно, только я не думала, что все будет так...
   Через несколько минут из спальни вышел Норман. На нем не было ничего,
кроме матерчатых шортов в красную полоску. Он довольно жмурился,  словно
кот, нализавшийся сметаны. На каждой его руке висело по голой девице.
   - Клуни! - крикнул он. - Мне нужны еще деньги!
   -  Ты  сегодня  разошелся  вовсю,  милый!  -  откликнулась  Клуни  и,
порывшись в своей сумочке, достала  оттуда  пухлую  пачку  стодолларовых
купюр. - Ничто тебя не остановит!
   Саммер вскочила.
   - Я немедленно ухожу отсюда, - заявила она. - Это омерзительно?
   - Не будь дурой!.. - злобно прошипела Тина, но Саммер ее не слушала.
   - Дай мне ключи, - потребовала она.
   - Какие ключи?
   - От твоей квартиры. Я пойду домой.
   - Тебе там нечего делать. Мне  не  нужна  подруга,  которая  способна
бросить меня в самый ответственный момент.
   - Ну пожалуйста!
   - Эй, Норм! - окликнула Клуни Бартона.  -  Не  хочешь  ли  взглянуть,
какие очаровательные пташки залетели к нам на огонек, пока тебя не было?
Совсем  молоденькие,  но  вполне  в   твоем   вкусе.   Особенно   хороша
блондиночка. Можно я попробую ее, Норм? Ну пожалуйста?
   - Валяй, я тебе ее дарю, - отозвался Норман Бартон, даже не  взглянув
в сторону Саммер. Судя по его виду, актер явно был после хорошей дозы: с
губ Нормана не сходила бессмысленная клоунская усмешка, глаза смотрели в
разные стороны, а движения не отличались  четкостью.  Пожалуй,  в  таком
состоянии он вряд ли был способен сосредоточиться на чем бы то ни было.
   - Я ухожу немедленно, - твердо сказала Саммер и стала  пробираться  к
двери. Внутри у нее все кипело.
   - Уходи! - крикнула  ей  вслед  Тина.  -  Ко  мне  можешь  больше  не
приходить - без тебя обойдемся!
   - Отлично! - огрызнулась Саммер, чувствуя, что еще немного  -  и  она
расплачется по-настоящему. - Свои вещи я заберу завтра!
   Справившись с замком, она выскочила в коридор и, захлопнув  за  собой
дверь, прислонилась к ней спиной. Она так надеялась  на  этот  визит,  а
Норман Бартон даже не посмотрел на нее.
 
Глава 63 
 
   По радио передавали  концерт  Мервина  Гэя.  Джоуи  слушал.  его  всю
дорогу, пока ехал в студию. Задумчивый "соул" успокаивал