в кофейной отеля "Беверли-Хиллз" - достойное прощание.
- Она окинула взглядом изогнутую стойку и рассмеялась. -  В  этом  самом
кафе я собирала лучшие из своих диалогов!
   Он посмеялся с ней вместе.
   - Ну а ты как? - справилась она. - Что дальше?
   Он криво улыбнулся, и знаменитые синие глаза залучились.
   - Где-то посередине между "Кораблем любви" <Популярный  телевизионный
сериал.> и смертью.
   - А?
   - Шутка актера.
   - Ох ты! - Она заказала  молочный  коктейль  с  двойным  шоколадом  и
яблочный пирожок.
   - Вот это завтрак, - восхитился Росс.
   - По части еды я всегда была оригиналкой.
   Бьюсь об заклад, сосет она роскошно, подумал он  и  выругал  себя  за
такие мысли. Разве нельзя сидеть рядом с женщиной и не думать о сексе?
   Нельзя.
   Элейн не любит ему сосать. Может, оттого, что он никогда  не  отвечал
ей такой же любезностью. Они могут попробовать. Вместе. Это  никогда  не
поздно.
   - Я вернулся к жене, - заметил Росс.
   - Здорово. - Она воодушевилась. - Я никогда тебя  не  представляла  в
роли очередного утешителя Джины.
   Пришел посыльный сказать, что машина готова. Он дал пару долларов  на
чай и решил посидеть и выпить еще кофейку. Болтать с Монтаной так легко.
Кроме того, пусть-ка Сейди подождет. Он и не должен лететь сломя голову,
стоит ей только позвонить, верно? Пока он еще звезда, ведь так?
 
*** 
 
   Голоса говорили ему, что он поступил  правильно.  Но  уверенности  не
было. Сомнения темным облаком висели над ним, пока он ходил из комнаты в
комнату. Он тревожно бродил, что-то бормоча  про  себя.  Правил  логики,
времени, здравого смысла больше не было - он отменил их. Он шел к  своей
цели и добрался до нее.
   А что теперь?
   Голова болела. Он перестал ориентироваться. В висках стучала кровь, а
вокруг него была смерть.
   Где Джой?
   На  улице,  ясное  дело,   блядует.   Проститутка..,   проститутка...
проститутка.
   Она считает его уродом. Ничтожеством.
   Он ей больше не нужен.
   Он закричал от ярости и пинком распахнул дверь в кабинет Сейди.
   Крик замер в горле, и он застыл как столб, пораженный.
   Ого, вот бы Джой увидела, что видит он.., да.., да.
   Он несмело вошел в комнату и приблизился  к  гигантскому  плакату  на
картоне, прислоненному к стене.
   Протянул руку - стал трогать и удивляться.
   Это же он.
   Его фотография.
 
Глава 74 
 
   Мать спокойно вглядывалась в Бадди.
   - Я думала, ты умер, - сказала она. - Как и твой дружок Тони.
   Он засмеялся деланным  смехом.  Впервые  посмотрел  на  все  дело  ее
глазами и, что бы она ему ни сделала, понял, что, наверное,  страшно  ее
обидел.
   - Дышу пока, - сказал он, стараясь обратить все в шутку.
   Она кивнула.
   Он неловко  переминался  с  ноги  на  ногу,  чувствуя  себя  каким-то
малолетним обалдуем.
   - Можно мне зайти в дом?
   - Нет, - категорически отказала она.
   - Слушай, - сказал он. - Я вернулся с тобой мириться. Мы, оба  делали
то, что не следует.., но как там в старой пословице?..
   Свой своему поневоле брат. Верно я говорю?
   Она обеспокоенно посмотрела по сторонам, увидела,  что  одна  соседка
поливает у себя в садике, другая треплется с почтальоном.
   - Что ж, зайди, пожалуй,  -  нехотя  согласилась  она.  -  Только  не
вздумай вести разговоры при Брайане. Понял?
   Он вошел в дом за ней следом и глубоко вздохнул. Тот же запах.., едва
уловимая смесь чеснока, мускусного аромата духов и  свежего  белья.  Его
обуяла тоска по дому. Он готов, если и она готова,  забыть  и  простить.
Может, и Ангель как-нибудь сюда привезет.
   Она провела его в гостиную,  ту,  что  предназначена  для  гостей,  и
сказала:
   - Садись.
   На  черном  рояле  -  несколько  фотографий  в  старинных  серебряных
рамочках. Бабушка с дедушкой в Италии - на фотографии  цвета  сепии.  Их
дочь, красавица, вся в  белом,  косы  до  пояса,  Свадебная  фотография,
мужчина на снимке - не его  отец.  Брайан  -  маленьким  мальчиком.  Его
фотографии нет. Где же старина Бадди, когда-то единственное счастье в ее
жизни?
   Она проследила за его взглядом и сказала:
   - Я снова вышла замуж.
   Как обухом по голове. А почему, собственно? Разве у нее не может быть
своей жизни?
   - Эй.., это же здорово. - Тон был неискренним. - Значит, догадываюсь,
у меня братишка.., я хочу сказать, сводный вроде.
   Это.., а.., замечательно.
   - Нет, - возразила она с холодком. - Брайан не имеет к тебе абсолютно
никакого отношения.
   Ему опять нужна была семья, фамильные корни.
   - Понимаю, злишься на меня. Я должен был дать знать о  себе,  но  мне
надо было с собой справиться. Ты ведь не можешь  не  признать:  то,  что
случилось между нами, - ненормально.
   Он помолчал, а потом продолжил настойчиво:
   - Ты ведь должна признать, что и твоя вина есть.
   Холодный взгляд.
   - В чем?
   Он повысил голос.
   - Только не надо. Ты знаешь, в чем.
   - На твоем месте я бы не стала из-за этого переживать.
   - Слушай.., десять лет я из-за этого переживаю. А сейчас просто  хочу
об этом забыть.
   - Кровосмешение. Ты так думал?
   Его шокировало, что она с таким безразличием произносит это запретное
слово. Хватит с него. Лучше уйти. Непонятно,  но  захотелось  плакать...
Многие годы с ним такого не случалось.
   - Почему? - Он взял себя в руки.
   - Потому что ты мне не сын,  Бадди.  Усыновили  тебя,  когда  ты  был
четырех дней от роду.
   Он ушам своим не поверил.
   - Усыновление не было законным,  -  спокойно  продолжала  она.  -  Мы
купили тебя, заплатили деньги, потому  что  отчаянно  хотели  сына.  Мне
сказали, что детей иметь я никогда не  смогу.  -  Она  помолчала.  -  Но
Брайана-то я родила, так что, как видишь, врачи ошибались.
   Он просто не знал, как ему себя вести, что говорить. Столько  мыслей,
противоречивых чувств. И пожалуй.., хотя удар был страшный.., как камень
с души свалился.
   - Кто я? - наконец спросил он.
   - Меня не  поставили  в  известность,  -  ответила  она  сухо,  потом
добавила:
   - Я не чувствую, Бадди, что чем-то тебе обязана.
   Десять лет назад ты счел нужным меня оставить. Давай-ка  притворимся,
что ты так и не вернулся.
 
*** 
 
   Элейн приняла душ, потом записалась к парикмахеру. Пробовала привести
дом в божеский вид, но уборщица из нее всегда была никудышная,  так  что
она позвонила Лине и вежливо попросила ее вернуться.
   - У меня другая работа, сеньора, - твердо заявила Лина.
   - Но ты мне нужна, - настаивала Элейн, как будто их связывали  особые
узы. - Мистер Конти вернулся, а ты знаешь, как он расстроится, если тебя
не будет.
   - Может, подыщу вам кого другого.
   - Не  пойдет,  Лина.  Он  захочет,  чтобы  здесь  была  ты,  прямо  в
понедельник, с утра. Будь добра, не огорчай его.
   Она решительно повесила  трубку  и  налила  себе  чашечку  кофе.  Был
минутный соблазн плеснуть туда  капельку  чего-нибудь,  но  прошел,  как
только она приняла во внимание свое новое положение. Росс вернулся. Надо
держать марку.
   Она позвонила Биби.
   - Не угадаешь, - театрально заявила она, не обращая внимания, что они
несколько недель не разговаривали.
   - Что, пусик? - осведомилась Биби, с трудом скрывая  досаду,  что  ее
подловили.
   - Мы с Россом опять вместе. Мне хотелось, чтобы  ты  узнала  об  этом
первая.
   - Как, вы вместе?  -  Удивление  выплеснулось  через  край.  -  Вчера
вечером он был с Джиной. Мне жаль, милочка, но ты ошибаешься.
   - Биби, - твердо заявила Элейн, - я не  дурочка.  Вчера  вечером  он,
возможно, и был с  Джиной,  а  сегодня  утром  вернулся  ко  мне.  Чтобы
остаться.
   - Ты уверена, пусик?
   - Конечно, уверена.
   У Биби потеплел голос. Она процветала на эксклюзивных сплетнях.
   - А Джина куда делась?
   - Как насчет обеда в понедельник? Тогда все и расскажу.
   - Я занята в понедельник, но, наверное, все переиграю. Да, ради тебя,
пусик, переиграю.
   - Прекрасно. В час в "У Джимми"?
   -  В  "У  Джимми",  милочка,  такая  скучища.  Я   подыскиваю   новый
ресторанчик, очень славный. Китайский. Моя секретарша  позвонит  тебе  в
понедельник утром и скажет адрес.
   - Отлично. -  Элейн  повесила  трубку  и  улыбнулась.  Обед  с  Биби.
Достойное возвращение в нормальную жизнь.
   Ангель дождалась, когда горничная уйдет, и взялась за работу.
   Появились "Лизоль", и "Аджакс", и щетки, и  тряпки.  Длинные  светлые
волосы она убрала с лица, завязала сзади и серьезно принялась за  уборку
квартиры Бадди - так, как следует. Основательно. А не так  -  плюнул,  и
готово дело. Она хочет, чтобы к его при,  езду  все  блестело.  И  будет
блестеть.
   Тихо напевая, она начала с ванной.
   Леон Розмонт подъехал к дому в Сан-Диего, как раз когда Бадди уходил.
Случаются порой идеальные совпадения, и Леон, сам того не зная, оказался
в нужное время в нужном месте. Опоздай он на пять минут - и  упустил  бы
Бадди.
   Они встретились на крыльце, у входа.
   - Извините, - сказал Леон резким голосом. - Вы Бадди Хадсон?
   Бадди не был настроен вести беседы.  Мужик  -  типичный  полицейский.
Черт! Они залезли в архивы и хотят теперь доследовать это дело.
   - Да. Но слушайте..,  я  ошибся  сегодня  утром.  Насочинял  всякого,
знаете ли.
   Леон странно на него посмотрел.
   - Что-что?
   - Вчера вечером надрался со  страшной  силой,  -  объяснял  Бадди.  -
Можете убрать архив. Я даже не помню, что нес.
   Леон нахмурился.
   - А что вы несли?
   - Э.., вы полицейский?
   Леон показал удостоверение. Бадди взглянул на  него  мельком.  Сейчас
ему было нужно одно - вернуться к Ангель и вернуть в свою жизнь  немного
любви.
   - Мы можем зайти в дом и поговорить? - спросил Леон.
   Бадди показал на дом.
   - Туда? Да вы что? Я там нужен как собаке пятая нога.
   - Нам надо поговорить. И я хочу, чтобы ваша  мать  послушала,  что  я
скажу.
   - Она не моя мать, приятель.
   - И об этом я тоже хочу поговорить.
   И он снял пропитанную кровью одежду и бросил в стиральную машину.
   И стер чернильную надпись со лба и черноту вокруг глаз.
   И голый встал на колени перед плакатом  и  притронулся  к  твердости,
которую ощущал.
   И испытал оргазм, бился в экстазе.
   И изумлялся, почему это его плакат безобразят слова "Кто он  -  Бадди
Хадсон?"
   - Мне пора, - объявил Росс.
   - Я рада, что мы с тобой поболтали, - сказала Монтана. - Как знать..,
если я когда-нибудь верну права на "Людей улицы"... найду средства...
   - Вспомнишь обо мне.
   - Разумеется.
   Он слез с высокого табурета и поцеловал ее в щеку.
   - Ты леди что надо.
   Она улыбнулась горестной улыбкой.
   - Вот так и Нийл, бывало, говорил.
   И стало ясно. Его лицо, выражение, облик присвоил себе  самозванец  и
делает вид, что это он.
   На него напало бешенство.
   КТО ОН - БАДДИ ХАДСОН?
   Дек подошел к письменному столу и взял  телефонную  книгу  в  кожаном
переплете.
   - КТО ОН - БАДДИ ХАДСОН?
   Он листал аккуратно отпечатанные страницы, искал букву "х".
   КТО ОН - БАДДИ ХАДСОН?
   Там было много Хадсонов и в разных городах. Он провел пальцем вниз по
странице с пометкой "Лос-Анджелес".
   КТО ОН - БАДДИ ХАДСОН?
   Дек захлопнул книгу.
   Теперь он знает, где его отыскать.
   - Ничего страшного не было, мистер Конги. Как вы  и  говорили,  всего
лишь перекачали бензину.
   Росс залез в свой "Ролле", и в руку швейцара перекочевала  двадцатка.
Туристка средних лет узнала его и толкнула локтем супруга. Оба  вылупили
глаза.
   Росс завел "Ролле" и  поехал  прочь  от  отеля.  Столько  лет,  а  он
по-прежнему радуется, когда его узнают. В зеркальце  увидел,  как  Карен
Ланкастер и ее английская рок-звезда подкатили в ярко-красном "Феррари".
Удачно он избавился от этой. И от Джины Джермейн.  В  выборе  женщин  он
едва ли был осмотрителен.
   И все-таки удовольствие получал - некоторое время, во всяком случае.
   Интересно, что Сейди понадобилось? Думает извиниться за то, как с ним
обошлась? Или вздумала затащить его обратно в постель и снова попытаться
унизить?
   Нет у него желания строить догадки. Деловые услуги - все, что ему  от
нее требуется, а если у нее что-нибудь другое на  уме,  пусть  лучше  об
этом забудет.
   Одежда еще не просохла, но сойдет и такая.
   Перед домом - белый "Ягуар", ключи - в зажигании.
   Он надел свои темные очки и скользнул за руль.
   Ох, мать!
   Ох, Джой!
   Видели бы вы меня сейчас.
   Он включил зажигание и давил на газ, пока мотор не взревел, как тигр,
готовый к прыжку. Из всех четырех динамиков как  взрыв  грянула  музыка.
Род Стюарт. Подходящее рычание.
   Он  съехал  вниз  по  длинной   и   петляющей   подъездной   дорожке,
остановился, добравшись до  улицы.  Его  фургон  припаркован  был  около
канавы, частично спрятанный за деревьями. Он достал свою дорожную  сумку
и вернулся к "Ягуару". Вытащил карту Лос-Анджелеса и изучал  ее  до  тех
пор, пока не убедился, что точно знает, куда ехать.
   У "Ягуара" была такая мощь, какую он и хотел. Вместе они мчались вниз
по Анжело-драйв, пока не слились в едва различимое пятнышко скорости.
   - Вулфи, ты уже проснулся?
   - Ради тебя всегда, Биби. Хотя и рановато для субботы.
   - Милый, почти двенадцать. Что ты делаешь?
   - Лежу в постели. Где Адам?
   - Ох, Адам!.. Он такой нудный. В один прекрасный день я от него уйду.
   - Ты всегда это говорить.
   - Ну и что? Я серьезно.
   Но оба знали, что нет. Кто еще согласится терпеть Биби  с  ее  острым
как бритва язычком?
   - Пусик, ты ни за что не догадаешься!
   - Так просвети. Положи конец моим страданиям.
   - Росс Конти, он ушел от Джины и возвратился к Элейн.
   - Откуда ты знаешь?
   - Я все, милый, узнаю первая.
   Росс не был плохим водителем. Но сейчас он был невнимателен, залез на
середину дороги и гнал  слишком  быстро.  Гнал  особенно,  когда  они  с
"Роллсом" поднимались по извилистой Анджело-драйв, по  петляющей  улице,
что, виляя, бежала наверх к холмам и чем выше, тем больше сужалась.
   Дом Сейди стоял почти на самом верху. Обычно два  водителя,  двигаясь
навстречу друг другу, понимали, что дорога опасная, сбавляли скорость  и
ногу предусмотрительно держали поближе к педали тормоза.
   Гоня машину вверх по коварной улице, Росс этого не сделал.
   Не сделал этого и Дек, который с бешеной скоростью мчался вниз.
   Когда они друг друга увидели, было уже слишком поздно.
 
Глава 75 
 
   Бадди ехал назад в Лос-Анджелес ошарашенный. Столько всего  случилось
за такое короткое время. В Сан-Диего он отправлялся с  одним  на  уме  -
найти мать и помириться.
   Он нашел ее - и правду. Хватило и этого, чтобы перевернуть ему  душу,
но что было потом - так странно и  мудрено,  он  до  сих  пор  не  может
очухаться.
   Леон Розмонт. Полицейский.  Но  пришел  не  личность  Вулфи  Швайкера
устанавливать, как Бадди подумал вначале.
   Вместе они вернулись в дом, и его мать (нет, не его мать.  Эстелла  -
впредь он так должен о  ней  думать)  впустила  их,  только  когда  Леон
предъявил свое удостоверение и назвал имя Ниты Кэрролл.
   Ему вспомнились слова, которые еще раз изменили его жизнь.
   "..,  брат..,  близнец..,  убийца..,  нападет  снова..,   разыскивает
мать.., называет себя Страж Порядка".
   Какие превратности судьбы! Разыскивает мать. Черт, может, это  станет
всенародным развлечением.
   Он засыпал вопросами: "Кто моя родная мать? Где она? Все еще жива?"
   Детектив Розмонт  отрешенно  покачал  головой  и  достал  пожелтевший
листок бумаги с проставленной сверху датой. Лист  был  разделен  на  две
колонки. С одной стороны были указаны мистер и миссис Эндрюс и  домашний
их адрес в Барстоу. С другой - Эстелла и Ричард  Хадсон  и  их  адрес  в
Сан-Диего. А внизу, пересекая обе  колонки,  жирным  красным  карандашом
было выведено: "Мальчики-близнецы - по одному в каждую семью" - и против
каждого пометка: сколько уплачено. Как видно, Эндрюсам - по тем временам
- покупка досталась почти даром. Хадсоны выложили две тысячи долларов..,
на тысячу пятьсот долларов с лишним больше.
   Внизу накарябана была приписка: "Смотри страницу 60".
   - Страница 60 была вырвана, - пояснил  Леон.  -  Поэтому  вы,  миссис
Хадсон, - единственная зацепка. Я пробовал вам звонить; когда  никто  не
подошел, решил, что дело достаточно серьезное, сел на самолет и прилетел
сюда. - Он промолчал. - Кто же родная мать?
   - Не знаю, - равнодушно ответила она. - И никогда не  интересовалась.
Все меры были приняты - нас даже снабдили свидетельством  о  рождении  с
нашими именами.
   Бадди выжимал полный газ и с ревом мчался по автостраде.
   Как обо всем этом рассказать Ангель?
   Эй, деточка! Ни за что не угадаешь. Я заимел себе  чокнутого  братца.
Он, так сказать.., э.., мой близнец. И знаешь что? Он  ходит  и  убивает
людей.
   Ангель распахнет свои огромные красивые глазищи и подумает - снова он
взялся за  наркотики.  Вот  дерьмо!  Не  оказывайся,  как  говорится,  в
ненужном месте в ненужное время. Если б его  не  было  там,  когда  Леон
Розмонт объявился у ее крыльца, они бы и не  нашли  его  никогда,  и  не
пришлось бы выслушивать всю эту гадость насчет близнеца-маньяка, который
где-то там шастает.
   Нет, нашли бы, ведь он даже не потрудился сменить фамилию, и вдруг он
понял - почему. Он хотел, чтобы его нашли.
   Хотел, чтобы матери не совсем было наплевать и чтобы  она  стала  его
разыскивать.
   Не искала никогда.
   Теперь ясно почему.
   Детектив  Розмонт  сказал,  что  организует   ему   в   Лос-Анджелесе
полицейскую охрану. Бадди отказался, быстро объяснив свое положение.
   - Ко всей этой истории я не имею никакого отношения,  -  закончил  он
твердо. - И не хочу иметь. А этому типу Деку никогда не напасть  на  мой
след.
   - Взгляните-ка, - сказал детектив Розмонт и протянул ему фотографию.
   Какой-то длинноволосый хмырь с застывшим взглядом.
   Какой-то длинноволосый хмырь с его лицом.
   Есть свои черты.., но - даже озноб  пробирает  -  лицо-то  одно.  Вот
почему его узнал детектив Розмонт.
   Действительно, неприятно. Он сунул фотографию назад Леону.
   - Ни капельки на меня не похож, - бросил небрежно. - Мне надо ехать в
Лос-Анджелес.
   Вскоре после этого он уехал,  неохотно  оставив  свой  адрес  и  взяв
телефон, по которому - в случае надобности -  можно  будет  связаться  с
детективом.
   Прощай, Сан-Диего.
   Он едет по автостраде к новой жизни, к Ангель.
   Где-то у него есть мать.
   Неважно. Теперь он свободен.
   В такси по дороге в аэропорт Леон сидел подавленный. Он-то  надеялся,
что семья Хадсонов принесет ему  разгадку.  Но  Ричард  Хадсон  умер,  а
Эстелла не знает и знать не  хочет.  Что  это  за  женщина  -  усыновила
ребенка и даже не поинтересовалась, кто его настоящая мать? Именно такая
и могла ребенка купить. Он с отвращением покачал головой.
   Вопросы, вопросы.
   А где ответы?
   Ему позарез надо  установить,  кто  родная  мать  Дека.  Туда  Дек  и
отправится. Если она все еще жива.., а  чутье  подсказывает  Леону,  что
жива.
   В аэропорту он направился прямиком к телефонной будке  и  позвонил  в
Филадельфию капитану Лакосту.
   - Еду назад в Вегас, - сказал он. - Тут ничего нет.
   -  Погоди!  -  заорал  капитан.  -  Мне   только   что   звонили   из
Лос-Анджелеса. Они  думают,  что  схватили  его.  Садись  на  первый  же
самолет.
 
Глава 76 
 
   Столкновение было таким внезапным. Как вспышка  -  белый  автомобиль,
физиономия с застывшим взглядом. Слишком поздно, ничего  не  сделаешь  -
только жми на тормоз и выкручивай руль "Роллса" вправо.
   Две  машины  столкнулись.  Треск  разваливавшихся  кузовов,  сыплются
стекла, адский шум.
   Потом тишина, и только из магнитофона,  что  по-прежнему  крутится  в
"Ягуаре", гремит и режет ухо сладострастный Род Стюарт.
   В барах и кафе - Страсть.
   На переулках и на улицах - Страсть.
   Многие изображают - Страсть.
   Все найти хотят - Страсть.
 
*** 
 
   Около часа Ангель закончила уборку. Она ходила  из  одной  комнаты  в
другую  и  любовалась  своей  работой.  Все  блести