то особенные права.
   - Когда ты все расскажешь Никки? - приставала она  к  нему,  лелея  в
душе надежду на то, что он разведется со своей женой и женится на ней.
   "Расскажешь Никки!"... Это ж надо такое придумать? Он еще не сошел  с
ума.
   Чего Ричард не понимал, это того, почему женщины  придают  физической
близости такое большое значение. Кимберли, во всяком случае,  вела  себя
так, словно, раз переспав с ней, он все равно что  объяснился  в  любви;
второй  раз  в  ее  представлениях  означал  что-то  вроде  официального
предложения стать его женой.
   Ну уж дудки!.. "Трахнулись и разбежались" - таков был главный принцип
Ричарда,  которого  он  придерживался  в  отношениях  со  всеми   своими
случайными знакомыми, и Кимберли должна была действовать так же.
   Как же ему избавиться от этой дурищи, да так, чтобы она не  возбудила
против него дела по обвинению в сексуальных  домогательствах,  ведь  она
была его подчиненной? Дело это было не простое. Кимберли была как раз из
тех доморощенных эмансипе, которым  ничего  не  стоит  поломать  мужчине
карьеру. И жизнь заодно...
   Теперь-то Ричард понимал, что  ему  нужно  было  сделать  все,  чтобы
сохранить  их  брак  с   Ларой.   Она   была   красивой,   не   особенно
требовательной, заботливой и - самое главное - по-настоящему славной. Но
ему приспичило изменить ей. По правде говоря, он изменял Ларе много раз,
изменял с самыми разными  женщинами,  так  что  в  конце  концов  он  ее
потерял.
   Потерял по своей собственной глупости и неосторожности.
   Ричард до сих пор помнил, какое лицо было у Лары, когда она застукала
его в трейлере с хорошенькой гримершей. У нее было просто каменное лицо.
"Я требую развода", - только и сказала она, но Ричард сразу  понял,  что
после этого никакого прощения,  никакого  возврата  к  прошлому  уже  не
будет.
   На Никки он был женат уже почти два года, и за это время ухитрился ни
разу ей не изменить. Но их супружеская идиллия продолжалась лишь до  тех
пор, пока на его горизонте не появилась Кимберли с ее пухленьким задиком
и торчащими остренькими сосочками, которые так и просились в рот.
   - Мне хотелось бы еще разок побывать у тебя дома, -  сказала  у  него
над ухом Кимберли, которая неслышно подошла сзади. - Можно?
   Ричард отвернулся от окна, возле  которого  он  стоял,  засунув  руки
глубоко в карманы.
   - Это невозможно, - ответил он, с  трудом  сдерживаясь.  Да  как  она
смеет даже спрашивать его об этом? - Никки в городе.
   - Когда ты скажешь ей про нас? - требовательно спросила Кимберли.
   Можно было подумать, что  она  действительно  имеет  право  знать.  О
боже!..
   - Не знаю. Скоро, - солгал Ричард.  -  Я  должен  выбрать  подходящий
момент.
 
*** 
 
   Когда Никки подъехала к их дому в Малибу, ей сразу бросилось в глаза,
что на стоянке нет темно-синего "Мерседеса" Ричарда. Это было странно: к
девяти вечера Ричард обычно всегда возвращался, к тому же  Никки  знала,
что монтаж фильма практически закончен и Ричарду больше не нужно сутками
торчать на студии. "Должно быть, - подумала она, - ему надоело ждать ее,
и он отправился в какой-нибудь  ресторанчик,  чтобы  перекусить".  Никки
знала, что ей следовало позвонить домой, но, откровенно говоря, ей  было
не до Ричарда.
   Всю дорогу до Малибу она раздумывала об Айдене и о  том,  что  он  ей
рассказал. Ей казалось невероятным, что Саммер может вести себя подобным
образом. "А почему, собственно, нет? -  вдруг  подумала  Никки.  -  Ведь
Саммер - моя дочь, а в ее возрасте я была столь же предприимчива и очень
любила приключения. Собственно, и за Шелдона я  вышла  так  рано  только
потому, что он сделал мне ребенка".
   Определенно, яблочко упало недалеко от яблони.
   О боже, что же ей теперь делать?!
   Отослать Саммер обратно в Чикаго, вот  что!  Но  сначала  она  должна
поговорить с ней, поговорить серьезно и откровенно,  как  бы  она  этого
разговора ни боялась. Необходимость в таком разговоре явно назрела.
 
*** 
 
   Саммер должна была встретиться  с  Тиной  в  том  же  самом  открытом
ресторанчике на Сансет-Плаза, где она познакомилась с Дарлен.  Днем  они
вместе ходили по магазинам Мелроуз-Плейс, и Тина одолжила  ей  несколько
долларов, чтобы Саммер могла купить себе коротенькое и очень сексуальное
ярко-красное платье на бретельках, а заодно и сабо на высокой  танкетке.
После посещения магазина Саммер сразу же вернулась домой, чтобы валяться
на пляже и совершенствовать загар.
   Кажется, все складывалось удачно. Если бы только Саммер  могла  знать
наверняка, что ей удастся избежать возвращения в  Чикаго,  к  отцу,  она
чувствовала бы себя совершенно счастливой.
   Она как раз собиралась снова уйти, когда вернулся Ричард.
   - Куда это ты собралась такая разодетая?  -  спросил  он,  но  Саммер
знала, что он просто доброжелательно интересуется  и  не  собирается  ей
ничего запрещать.
   - На вечеринку,  -  ответила  она,  робко  одергивая  свое  новенькое
платье, которое едва прикрывало ее зад.
   - Я думал, они тебе уже надоели, - заметил Ричард,  наливая  себе  на
четыре пальца  водки  и  бросая  в  стакан  пару  кубиков  замороженного
лимонного сока.
   - Ах, Рик! -  вздохнула  Саммер,  глядя  на  него  широко  раскрытыми
голубыми глазами.  -  Как  бы  мне  хотелось  остаться  в  Лос-Анджелесе
навсегда - здесь так здорово! Ты же обещал поговорить с  матерью  насчет
переезда, поговори, а?
   - Я попробую, - сказал он, запуская руку в карман и  доставая  оттуда
две пятидесятидолларовые бумажки. - Вот возьми.
   Тебе понадобится - на такси.
   - Спасибо! - с искренней благодарностью кивнула Саммер, пряча  деньги
в сумочку.
   Боже, как же просто и легко ей было с Ричардом!.. И вовсе не  потому,
что она поймала его с поличным и он, возможно, чувствовал свою вину.  На
самом деле Саммер нисколько не осуждала Ричарда за то, что  он  переспал
со  своей  ассистенткой,  пока  Никки  была  в  отъезде.  Ее  уже  давно
интересовало, что мог найти такой мужчина, как Ричард,  в  ее  полоумной
мамаше. Да, Никки была довольно симпатичной, но ведь она была  абсолютно
сумасшедшей и тупой вдобавок! Как  она  могла  бросить  ее  с  Шелдоном?
Неужели она не знала, что ее благоверный - настоящий развратный псих?
   Каждый раз, когда Саммер думала об этом эпизоде своей биографии,  она
почему-то забывала о тех  истериках,  которые  она  закатывала,  требуя,
чтобы ее оставили с папочкой. А ведь было время, когда она уверяла  всех
и каждого, что с папой ей будет лучше, и даже угрожала убить себя,  если
ее желание не будет исполнено.  Впрочем,  не  вспоминать  об  этом  было
гораздо удобнее, к тому  же  все  это  было  в  далеком  прошлом.  Таком
далеком, что возвращаться к нему все равно  не  имело  смысла:  изменить
Саммер все равно ничего не могла.
   Когда Саммер подкатила на такси  к  ресторану,  Тина  уже  сидела  за
столиком. Выглядела она очень довольной.
   - Давай, старушка, бросай кости, - сказала она, похлопывая ладонью по
пластиковому сиденью стула. - Мне нужно сказать тебе чертову уйму всего.
   - Что именно? - осведомилась  Саммер,  поправляя  на  носу  новенькие
темные очки, которые она купила только сегодня.
   - Дарлен говорит, что этот пижон-киногерой хочет встретиться  с  нами
обеими, - возбужденно проговорила Тина. - Как ты на это смотришь?
   - С обеими? - переспросила Саммер.
   - Ну, ты понимаешь... - Тина многозначительно хихикнула. - Это  будет
настоящее удовольствие, подруга! А представляешь, сколько мы  заработаем
за вечер?
   Саммер не успела ответить; к ним  подошел  официант,  и  она  по  уже
укоренившейся  привычке  смерила  его  оценивающим  взглядом.  Это   был
типичный житель Города  Ангелов  -  длинноволосый,  белокурый  парень  с
мускулистым телом серфингиста.
   Лос-Анджелес буквально кишел ими - гениальными безработными актерами,
режиссерами и прочими, которые только того  и  ждали,  чтобы  кто-нибудь
открыл их талант. Благодаря им жить в этом городе было так  увлекательно
и интересно.
   Саммер заказала себе молочный коктейль и кусок пиццы - она ничего  не
ела с самого  утра  и  успела  порядком  проголодаться.  Тина  попросила
принести ей кофе со льдом.
   -  Он  куда-нибудь  нас   пригласит?   -   поинтересовалась   Саммер,
представляя себе буйную ночку в "Вайпаруме"  или  каком-нибудь  закрытом
актерском клубе.
   Тина наморщила нос.
   -  Ты  действительно  такая  наивная  маменькина  дочка  или   только
прикидываешься? - спросила она.
   - Никакая я не наивная и не маменькина дочка, - возразила Саммер. - Я
такое повидала, что тебе и не снилось.
   - Тогда никаких проблем, - легко согласилась Тина  и  помахала  рукой
какому-то  парню,  который  медленно  проехал  мимо  веранды  в  красном
"Феррари". - Нас будет всего трое - мы и он.
   - Что-то я не совсем понимаю, - нахмурилась Саммер.
   - Ну-ну, не придуривайся,  -  с  легкой  насмешкой  сказала  Тина.  -
Неужели тебе еще никогда не приходилось делать это  с  другой  девушкой?
Все парни ужасно любят смотреть, как две девушки ласкают и  целуют  друг
друга. Особенно если одна темненькая, а другая - светленькая, как ты. Ну
и, конечно, все они требуют, чтобы девушки были чистые и  невинные,  как
ангелы.
   Ха! Если бы они только знали!
   - Ты имеешь в виду.., секс? - неуверенно спросила Саммер.
   - А что? - раздраженно буркнула Тина. - Посмотрите на нее -  она  еще
думает! Ты хотела сделать это за так со своим противным Айденом Сином, а
тут тебе еще и заплатят!..
   - Но Айдена-то я, по крайней мере, знала! - вырвалось у Саммер.
   - Ну и меня ты знаешь. А его скоро  узнаешь,  -  сказала  Тина  почти
сердито.
   - Кстати, кто он? - поинтересовалась Саммер.
   - Я пока не знаю, но Дарлен говорит, что  он  -  настоящая  звезда  и
очень симпатичный. А она знает, что говорит.
   Подошел официант с кофе, пиццей и молочным коктейлем для Саммер.
   - Все кинозвезды будут любить только нас!  -  заявила  Тина  и  снова
захихикала. - А  если  ты  думаешь,  что  тебе  придется  делать  что-то
особенное, то ты ошибаешься. Ну, разве только  иногда...  Все  остальное
будет точно так же, как если бы ты встречалась в мотеле со своим парнем,
только тут тебе будут платить, да и уважать побольше...
   - Это почему? - удивилась Саммер, отпивая коктейль.
   - Потому, глупая, что они за это платят. Платят, понимаешь?  То  есть
звезды с самого начала знают, что имеют дело с девочкой по  вызову.  Это
совсем не то, что разные сопливые фанатки, которым только и надо,  чтобы
их кумир расписался несмываемым фломастером  у  них  на  сиське  или  на
заднице.
   На мгновение Саммер задумалась о том, на какую дорожку она  вступает.
Секс за деньги с незнакомыми мужчинами... Кажется, она  знает,  как  это
называется. Значит, она станет проституткой?
   Нет.  Проститутки  фланировали  по  бульвару   Сансет,   торчали   на
перекрестках, занимались в подворотнях минетом и прочими непотребствами.
Проститутки  были  грязными,  больными  женщинами  с  плохими  зубами  и
тусклыми волосами, они носили жуткие виниловые босоножки на  каблуках  и
дешевые мини-юбки из синтетики. Разве  она  такая?  Нет,  и  никогда  не
станет такой. В отличие от них, у нее есть вкус, стиль, красота наконец.
   - Во сколько мы с ним встречаемся? -  спросила  Саммер,  не  в  силах
побороть свое возбуждение.
   - Вечером, - ответила Тина, потягивая  холодный  кофе.  -  Мы  должны
приехать к нему в отель не раньше девяти. - Она улыбнулась. - Знаешь,  я
немного волнуюсь, а ты?
   - Еще как! - ответила Саммер, не вполне понимая, что же она на  самом
деле чувствует.
 
*** 
 
   Ни вечно недовольного Ричарда, ни Саммер, которая просто сводила ее с
ума, дома не было, и Никки с облегчением вздохнула. Но она понимала, что
это только всего лишь временная отсрочка. Что  ей  делать?  Может  быть,
позвонить Шелдону? Но в  Чикаго  уже  далеко  за  полночь,  и  он  будет
раздражен хотя бы потому, что она звонит так  поздно.  "Привет,  Шелдон,
мне очень неприятно беспокоить тебя, но я вынуждена сообщить,  что  твой
невинный ягненочек занимается минетом  на  задних  сиденьях  машин.  Что
будем делать?"
   "А ты куда смотришь? - непременно спросит Шелдон и  будет  безусловно
прав. - Это твое влияние, - скажет он. - Почему, как ты  думаешь,  я  не
хочу, чтобы она  жила  с  тобой?"  -  добавит  он,  и  ей  нечего  будет
возразить.
   Нет, звонить ему сейчас - значило только усложнить ситуацию, а она  и
так была не простой.
   Ну почему, почему все это должно было случиться именно  тогда,  когда
она готовилась сделать самый первый и самый важный  шаг  в  своей  новой
карьере? Работа продюсера и без того непроста;  ей  понадобятся  все  ее
силы, внимание и все умение работать, чтобы с самого начала не  погубить
фильм, который, может быть,  прославил  бы  ее.  А  ведь  в  отличие  от
нормальных продюсеров ей еще придется держать в узде эту сладкую парочку
- Мика Стефана и  Айдена  Сина,  -  которые  способны  превратить  любое
начинание черт знает во что!
   Может быть, малодушно подумала Никки, ей  стоит  расстаться  с  Миком
сейчас, пока не стало слишком поздно? Ведь  когда  они  начнут  снимать,
сделать это будет уже невозможно...
   Нет. Даже если разорвать с ним  контракт  сейчас,  проблемы,  которые
повлечет за собой сей необдуманный шаг, просто похоронят ее  под  собой.
Ее  взаимоотношения  с  Миком  -  это  ее  личное  дело;   "шоу   должно
продолжаться". В конце концов он действительно не знал, что Саммер -  ее
дочь.
   О боже! Проблемы, проблемы, проблемы - и все они  требовали  решения.
Может быть, все-таки посоветоваться с  Ричардом  и  посмотреть,  что  он
предложит?
   Будь Ричард дома, она, наверное, так бы и сделала, но он уехал,  даже
не оставив записки. Интересно, куда его понесло?
   Никки хотела даже позвонить Ларе, но потом передумала.
   У Лары теперь был Джоуи, и она проводила с  ним  все  свое  свободное
время. К тому же нагружать ее этим было бы попросту несправедливо.
   В задумчивости Никки поднялась в комнату  Саммер  и  остановилась  на
пороге, созерцая царящий там хаос. Если горничная и побывала  здесь,  то
этого совершенно не было  заметно.  Повсюду  была  разбросана  одежда  и
нижнее белье, на полу валялись компакт-диски  и  магнитофонные  кассеты,
коробочки из-под косметики, журналы без обложек и обложки без  журналов,
грязные тарелки, жестянки из-под "Севен-ап" и  даже  несколько  засохших
кусков пиццы. Ну и свинарник!..
   Никки тяжело вздохнула. Она понимала: в том, что произошло с  Саммер,
есть доля и ее вины. Она  родила  Саммер,  когда  ей  самой  было  всего
шестнадцать, так и не  сумев  до  конца  осознать  всю  ответственность,
которая легла на ее плечи с появлением дочери.  Откровенно  говоря,  она
даже была рада оставить Саммер Шелдону  -  ведь  для  нее  это  означало
свободу, которой она так и не успела насладиться.
   Нет, конечно, она не была бездушной матерью. Больше того,  ей  всегда
хотелось быть для  Саммер  не  номинальной  родительницей,  а  настоящей
матерью, но Шелдон не дал ей этой возможности.
   Выкопав из-под кучи мусора на столе фломастер и чистый блокнот, Никки
написала на нем крупными буквами:
   "ВСТРЕТИМСЯ В КУХНЕ В ВОСЕМЬ УТРА. НЕ ВЗДУМАЙ НИКУДА УХОДИТЬ, ПОКА МЫ
НЕ ПОГОВОРИМ".
   Положив блокнот на середину неубранной постели Саммер, Никки вышла  в
гостиную и  сделала  себе  коктейль.  Ей-богу,  она  уже  давно  в  этом
нуждалась.
 
*** 
 
   Ричард вернулся домой к одиннадцати часам.
   - Привет, - сказала  Никки,  пьяно  ухмыляясь.  Она  выпила  уже  три
крепких коктейля, и голова у нее понемногу начинала кружиться.
   - Привет, - отозвался Ричард, уклоняясь от ее протянутых рук.
   - Все в порядке? - спросила Никки, проследовав за ним в спальню.
   - Более или менее, - ответил Ричарду снимая пиджак и  швыряя  его  на
постель. - А что?
   - Где ты был?
   Он недовольно покосился на нее.
   - Тебе нужен полный отчет?
   - Нет, - с трудом сдерживаясь, ответила Никки. - В этом нет нужды.  Я
просто хотела узнать, поел ты или нет.
   - Поел, - ответил Ричард и, выйдя из спальни,  направился  к  себе  в
кабинет. Сегодня они с Кимберли ездили в один небольшой  ресторанчик  на
отшибе, а потом - уже в машине  -  она  сделала  ему  минет.  Теперь  он
чувствовал себя виноватым перед Никки.
   Спустя несколько минут Никки тоже поднялась в кабинет мужа.  Судя  по
запаху, Ричард снова пил, но ей показалось, что она улавливает идущий от
него запах чужих духов.
   И вдруг она поняла, почему в последнее время они стали почти  чужими.
Проклятый сукин сын снова вернулся  к  своим  старым  привычкам!  Ричард
изменял ей с какой-то шлюхой со студии!
   Это поистине было последней каплей. Вот только почему,  черт  возьми,
она не сообразила этого раньше?  Почему  она  была  так  близорука,  так
преступно самоуверенна? С чего она взяла, что он не посмеет  обойтись  с
ней так же, как когда-то с Ларой?
   Никки выждала, пока Ричард сядет за свой компьютер, а потом вернулась
в спальню и сделала то, чего она твердо обещала себе не делать  никогда,
- быстро обшарила его карманы.
   Р-раз! Упаковка презервативов, одного пакетика не хватает!
   Два! Квитанция из ресторана "Плющ" - ужин на двоих.
   Три! Носовой платок со следами  помады  -  чужой  помады,  она  такой
никогда не пользовалась.
   Как она могла быть такой дурой?
   Сдерживая ярость, Никки вернулась в кабинет Ричарда.
   - Собирай свои вещи и выматывайся! - сказала она сердито.
   Ричард  посмотрел  на   нее   такими   глазами,   словно   она   была
буйнопомешанной и у нее шла пена изо рта.
   - Ч-что?
   - Уже одно то, что ты снова начал пить, достаточно скверно, - заявила
Никки, повышая голос. - Но другие женщины?
   О нет, этого я не потерплю!
   - Ты что, спятила? - раздраженно бросил он.
   - Да, я сошла с ума, - ответила Никки, чувствуя, как  громко,  словно
паровой молот, бухает в груди сердце. - Я сошла с ума, потому что верила
тебе, верила, что ты способен измениться.
   - Послушай, Ник...
   - Убирайся к дьяволу, Ричард! - выкрикнула она,  швыряя  ему  в  лицо
упаковку презервативов. - И будь ты проклят!..
   И, круто повернувшись, Никки выскочила из комнаты.
   - Убирайся вон, кобель несчастный - крикнула она уже из коридора. - И
не возвращайся, слышишь? Никогда! Между нами все кончено!
 
Глава 42 
 
   Норман Бартон сам открыл дверь своего номера в гостинице.
   В одной руке он держал бокал  шампанского,  в  другой  -  сигарету  с
марихуаной. Он улыбался, и это делало его особенно обаятельным.
   Норман был похож на очаровательного щенка сенбернара -  у  него  были
большие, чуть грустные  карие  глаза  с  опущенными  уголками  и  мягкие
каштановые волосы, спускавшиеся на лоб; губы у Нормана были пухлыми и не
правдоподобно красными.
   На вид ему было лет двадцать пять.
   - Добрый вечер, девочки, - произнес он слегка заплетающимся языком  и
отвесил преувеличенно вежливый  поклон.  -  Добро  пожаловать  в  страну
наслаждений.
   Саммер узнала его с первого  взгляда  Норман  Бартон  когда-то  играл
главную роль в одном очень  популярном  семейном  телесериале,  а  потом
появился и в настоящем, большом кино О нем часто писали в  журналах  для
фанатов и  малоформатных  газетах,  Саммер,  во  всяком  случае,  хорошо
помнила, что он трижды был помолвлен,  но  ни  разу  дело  не  кончилось
свадьбой.
   Тина слегка подтолкнула замершую, было на пороге подругу.
   - Говорила я тебе?.. - с торжеством шепнула она на ухо Саммер.
   В гостиничном номере, кроме Нормана,  оказался  еще  один  мужчина  -
узкоплечий, смуглый и худой, как щепка, он был похож на  мексиканца.  Он
выглядел несколько старше Нормана и был ниже его ростом, зато  под  руку
держал исключительно высокую брюнетку с длинным, мрачным лицом, одетую в
облегающий из черной лайки костюм.
   - Присаживайтесь, девочки, - промурлыкал Норман,  указывая  Саммер  и
Тине на диван. - И скажит