- Ладно-ладно! С кем, по-твоему, ты разговариваешь?
   - Я ж и спрашиваю! Все так быстро меняется!
   Оба вдруг заметили блондинку,  которая  призывно  махала  рукой.  Она
приподнялась со стула и махала все отчаяннее.
   - Сюда, Рэнди! - крикнула она, опасаясь, что он ее не увидит.
   Рэнди помахал в ответ.
   - Та, про которую я тебе говорил, -  объяснил  он  шепотом.  -  Мэрли
Грей. Ее отцу принадлежит кинокомпания Сандерсона. А  ее  бывший  муж  -
Нийл Грей, режиссер. Нравится?
   - Еще бы! Завидую.
   - Пойдем, я вас познакомлю.
   Бадди чуть не соблазнился. Нийл Грей! Он весь встрепенулся.
   Но ведь она - его бывшая и, возможно, к фильму никакого отношения  не
имеет. А каково будет, если Джейсон припрется за ним сюда?
   - В следующий раз. Звякни мне попозже. У меня куча новостей.
   Они попросили у проходившего мимо официанта ручку  и  листок  бумаги.
Бадди быстро записал номер телефона пляжного домика. Потом они  хлопнули
ладонью о ладонь, и каждый пошел своей дорогой.
   - Кто это был? - осведомилась Карен, когда Рэнди сел за их: столик  и
нервничающая Мэрли представила его ей и Элейн.
   - Кто был - что? - спросил Рэнди, ни на секунду не  усомнившись,  что
Карен Ланкастер спрашивает про Бадди! Все они спрашивают про Бадди!  Все
они так и облизываются на Бадди.
   - Тот, с кем вы говорили в дверях,  -  к  его  досаде,  не  отступала
Карен.
   - Ах, вы про Бадди?
   - Бадди?
   - Бадди Хадсон, мой друг.
   - Голубой?
   Рэнди лизнул палец и старательно пригладил бровь.
   - Как скажете, девочка.
   Мэрли нервно засмеялась.
   - Рэнди! - сказала она предостерегающе. - Не надо!
   У Карен опасно блеснули глаза. Она возненавидела нового дружка  Мэрли
с первого взгляда.
   - Ну, мне пора, - протянула она. - Ты идешь, Элейн?
   Элейн и рада  была  бы  уйти.  Ей  не  терпелось  вернуться  домой  и
позвонить Боби. Но Мэрли умоляла ее познакомиться с Рэнди до пятницы,  и
не могла же она сказать "здравствуйте  и  до  свидания",  когда  бедняга
только-только сел!
   - Я еще немного задержусь, - виновато ответила она.
   - Ну, как хочешь! - сказала  Карен  и,  сделав  общий  приветственный
жест, удалилась из ресторана.
   - Вы влюбитесь в Карен, когда узнаете ее поближе, -  сладким  голосом
заверила Мэрли, вцепившись в руку Рэнди,  л  Он  улыбнулся  и  подмигнул
Элейн.
   - Жду не дождусь! - бодро заявил он.
   Элейн решила, что он отвратителен.
 
*** 
 
   Ангель весь день стирала пыль, полировала и пылесосила.
   Дом на пляже  Малибу  был  самым  чудесным,  какой  она  когда-нибудь
видела. Прямо фото из иллюстрированного журнала.  Она  просто  не  могла
опомниться от счастья, что их пригласили пожить тут.
   Тихонько напевая, она подметала чистейший  пол  на  кухне,  протирала
сверкающие пластмассовые поверхности  столов,  выливала  дезинфицирующие
растворы в три унитаза, которыми еще никто не пользовался.
   Все утро пляж окутывал туман, но  к  полудню  сквозь  него  пробилось
солнце, и Ангель, надев бикини,  легла  загорать  на  открытой  террасе,
которая выходила на океан. Она захватила блокнот  и  ручку,  намереваясь
написать письмо своей неродной семье в Луисвилле. Она не получала от них
никаких известий, хотя отправила им уже несколько писем. Этого следовало
ожидать. Никто из них ее не любил: ее  присутствие  просто  обеспечивало
постоянный  добавочный  доход  по  линии  социального  обеспечения.   Но
все-таки ей хотелось сообщить им о маленьком. Может, они  порадуются  за
нее.
   "Дорогие все! Наверное, вы удивляетесь, что я так  долго  не  писала.
Но, понимаете..."
   Она остановилась, собираясь  с  мыслями,  и  уставилась  на  парочку,
бегущую среди катящихся волн. Они держались за руки и  смеялись.  Позади
бежала собака. Бадди стал таким дерганым. Но, может быть, теперь,  когда
они поселились на пляже в замечательном доме...
   Но надолго ли? И кто такой Джейсон Суонкл? И  почему  он  вдруг  стал
частью их жизни?
   Она вздохнула, потом резко смяла листок и отбросила подальше.  Теперь
ее семья - Бадди. Луисвилл - ее прошлое. Бадди ее будущее, пусть даже он
не доверился ей и наврал с три  короба,  хотя  она  была  вполне  готова
принять всю правду. Например, откуда у него взялось столько денег, чтобы
купить новые и дорогие костюмы? Почему их поселили в этом красивом доме?
Кто оплачивает автомобиль с шофером, который приезжает за ним?
   Когда она спросила у  него,  он  засмеялся,  взъерошил  ей  волосы  и
сказал: "Не тревожься, детка. Мой  старый  приятель  Джейсон  у  меня  в
долгу. Вот и расплачивается понемножку".
   Ангель не слишком верила, что  ему  возвращают  долг.  Если  так,  то
почему и у нее не появилась новая одежда? Нет, конечно, она не  завидует
Бадди, но ведь было бы так приятно тоже что-нибудь получить! Он даже  не
позвал ее с собой по магазинам, и ей было больно. А скоро  ей  будет  не
обойтись без новой одежды - одежды для беременных. При этой  мысли  губы
ей тронула счастливая улыбка. Она не могла дождаться дня,  когда  у  нее
начнет увеличиваться живот, подтверждая непреложный факт, что внутри нее
растет новая жизнь, которую сотворили они с Бадди. Все мысли  о  карьере
кинозвезды исчезли. В их семье звездой будет Бадди, а она останется  его
любящей женой. Киножурналы будут печатать  фотовставки  об  их  семейной
жизни. Бадди, такой мужественный и красивый, и она в струящихся платьях,
с  цветами  в  волосах  и  множеством  красивых  детишек  у  ее   колен.
Матерь-Земля. Эта мысль ей понравилась. Она широко улыбнулась.
   Сколько времени ему потребуется, чтобы стать суперзвездой? Два  года?
Три? Когда бы это ни произошло, она будет готова.
   Волны словно звали ее, и, сбросив белые  босоножки,  она  сбежала  по
ступенькам на песок. А  потом  устремилась  к  океану  так  быстро,  что
длинные золотые волосы развевались по ветру, точно грива.
   Человек, сидевший на веранде соседнего дома, следил, как она бежала к
воде. Когда она погрузилась в волны, он встал и подошел к  самому  краю,
чтобы лучше видеть.
   Когда она вышла на песок, он все еще следил за ней.
 
*** 
 
   Биби Саттон потребовалось ровно одиннадцать  минут,  чтобы  позвонить
после того, как Элейн попросила ее секретаршу  передать  ей,  что  вечер
устраивается в честь Джорджа Ланкастера и Памелы Лондон.
   - Пусик! - промурлыкала она в трубку. - Я была чересчур занята, но вы
же знаете, как это бывает!
   - Не надо извинений, - великодушно сказала Элейн. -  Я  очень  хорошо
вас понимаю.
   - Дорогая, вы правда даете вечер для Памелы и Джорджа? - Биби, прежде
чем сделать решительный шаг, всегда любила удостовериться точно.
   - Разве я не сказала, что для них? - невинным тоном  в  свою  очередь
спросила Элейн.
   - Нет, нет. Но пусть. Мы все равно пришли бы, вы же знаете.
   -  Ну  конечно!  -  Элейн  извлекла  из  этого   разговора   огромное
удовольствие. Больше всего на звезд клюют сами звезды.
   - Сколько людей вы приглашаете?
   - Ничего грандиозного. Тесный дружеский круг. Близкие друзья  Джорджа
и Памелы. Ну, человек пятьдесят, шестьдесят.
   Не больше.
   - А-ах! - вздохнула Биби. - Это мне нравится. Дружеский  круг.  Но  в
вечерних туалетах?
   -  Дамы  да.  Мужчинам,  мне  кажется,  будет   приятнее   без   этих
формальностей, - твердо ответила Элейн.
   - Так разумно, пусик! - взвизгнула Биби. -  Мне  очень  нравится.  Мы
оденемся, а они пусть бродят в скучных спортивных костюмах.
   Наконец-то ее одобрили! Элейн просияла.
   - А теперь, - продолжала Биби, - кому вы поручите еду?
   Элейн замялась только на секунду. Говори твердо!  Не  допусти,  чтобы
эта стерва тебя подковырнула!
   - Я думаю, мадам By.
   - Нет!
   - Нет?
   - У меня есть для вас секрет. Секрет, который я  говорю  только  моим
добрым друзьям.
   Элейн выжидающе промолчала.
   Биби сделала драматическую паузу.
   - Серджио и Эугенио! - возвестила она с торжеством.
   - По-моему, я их не знаю...
   - Конечно, не знаете. Их никто не знает. Они мои. Мой секрет.
   По слухам, хотя и  без  доказательных  подтверждений,  Биби  получала
комиссионные от каждого ресторана, поставщика, магазина и так далее,  на
которые налагала магическую печать своего  одобрения.  Элейн  прикинула,
что бросят в ее копилку Серджио и Эугенио.
   - А они приличны?
   - Ха! - Биби угрюмо засмеялась. - Не будь они приличны,  разве  бы  я
стала их рекомендовать?
   - Разумеется, нет. Я...
   Биби уже не было удержу.
   - И у меня для вас есть еще один секрет. Трио Дзанкусси.
   Итальянские любовные песни прямо из Рима. Вы накроете сад тентом?
   - Я, право...
   - Нет, это обязательно. И теперь позвольте посоветовать вам...
   Разговор длился еще десять минут, пока Биби  оказывала  Элейн  честь,
продолжая свои рекомендации. И все это время Элейн мысленно подсчитывала
расходы. Тент в саду. Трио музыкантов. Серджио  и  Эугенио.  Сторож  для
машин.  Цветы.  Два  бармена  для  приготовления  моднейших   коктейлей.
Официанты.
   Кухонный штат. Новый туалет.
   Чтобы обставить все надлежащим образом, потребуется целое  состояние,
но иного не дано.
   Биби закончила беседу на ободряющей ноте.  Она  пригласила  Элейн  на
завтрак, который устраивала у себя дома в следующий понедельник.
   - Очаровательный полицейский будет говорить о "Мейсе".
   Разрешение мы все уже получили, - весело объяснила Биби.  -  Как  вам
кажется? Хорошая идея? Нет?
   Для чего женщине вроде Биби может понадобиться баллончик "Мейса"?  Ее
"Ройс" с шофером не рисковал покидать пределы Беверли-Хиллз.
   - Чудесная! - воскликнула Элейн с энтузиазмом, презирая себя за такое
пресмыкательство.
   Биби Саттон приглашает, и ты мчишься высунув язык. Я  думала,  ты  ее
ненавидишь!
   Заткнись, Этта!
   Последний обед в "Ла Скале"  с  Мэрли  и  ее  новым  приятелем  Рэнди
обернулся катастрофой. Откуда Мэрли их выкапывает?
   Как она умудряется выискивать этих остроглазых подонков, которые  без
промаха клеются к ее деньгам и положению в обществе?
   Элейн прониклась к Рэнди  неприязнью  еще  в  "Ма  Мезон",  а  вторая
встреча только укрепила первое впечатление.
   Росс вообще был против.  Между  ним  и  Мэрли  взаимной  симпатии  не
существовало  никогда.  Он  терпел  ее  как  лучшую  подругу  жены,   но
отказывался понять,  с  какой  стати  он  должен  терпеть  ее  идиотских
жеребчиков и в довершение еще платить за обед.
   Они заказали коктейли, и Элейн заговорила с Мэрли, а Рэнди  попытался
найти общий язык с Россом. Назвал его "сэр", отчего  Росс  насупился,  и
отпускал ему комплименты вроде "Моя мать вас  обожала"  и  "Я  видел  по
телевизору все ваши старые фильмы".
   Гнусь первой величины. Росс подозвал официанта и принялся за виски.
   Примерно на половине обеда появилась Карен Ланкастер с Четом Барнсом.
Она спикировала на их столик как хищная птица, волоча за собой Чета.
   -  Привет  все!  -  поздоровалась  она,  а  глаза  ее   блестели   от
предобеденной понюшки кокаина, голливудского эквивалента коктейлям.
   Росс  выпрямился,  не  отрывая  взгляда  от  ее   нахальных   сосков,
выпирающих из-под тонкого шелка. Почему ему лень было позвонить  ей?  Он
решил исправить эту оплошность прямо с утра.
   - Вы уже ели? - спросила Элейн, обрадовавшись такому отвлечению.
   - Прицеливаемся.
   - Так почему бы не присоединиться к нам? -  быстро  сказала  Элейн  и
больно пнула Росса под столом.
   Он  понял  намек,  завороженный  сосками  Карен  под   полупрозрачной
материей.
   - Ну конечно, подсаживайтесь к нам! - пригласил он оживленно.
   Карен посмотрела ему прямо в глаза и нежно улыбнулась.
   -  Нет,  благодарю  вас.  Мы  с  Четом  слишком  заняты   обсуждением
множественных оргазмов и степени, в какой большой член помогает  мужчине
быть хорошим  любовником.  И  нам  не  хотелось  бы  лишить  кого-нибудь
аппетита.
   Элейн засмеялась.
   - Ты невероятна!
   Карен метнула в Росса смертоносный взгляд.
   - Ну, скоро увидимся!
   - Так выпейте с нами  кофе!  -  умоляюще  попросила  Элейн  в  полном
отчаянии.
   - Не исключено! - Карен озарила сидящих за столиком  улыбкой,  но  ее
взгляд скользнул  мимо  Рэнди,  словно  он  не  существовал.  Потом  она
схватила Чета за руку, и официант проводил их к интимной нише в  глубине
зала.
   - Вот уж не знала, что у Карен с Четом что-то есть, - заметила Мэрли.
- И давно она с ним встречается?
   - Я никогда не была способна уследить за ее романами. - Элейн  пожала
плечами.
   И  отлично,  подумал  Росс,  глядя  в  дальний  конец   зала.   Карен
прижималась к Чету и что-то ему нашептывала..,  или  совала  ему  в  ухо
язык?
   Внезапно он отчаянно ее захотел.  На  коленях  перед  собой,  сосущей
его...
   - Что с тобой, Росс? - резко спросила Элейн.
   - А?
   - Ты выглядишь как-то странно.
   - Если ты о том, что я позеленел от скуки, - сердито шепнул он, - так
для чего ты мне портишь вечера?
   - Ш-ш-ш!
   Элейн могла бы не тревожиться. Мэрли ничего не слышала.
   Она глядела в глаза Рэнди Феликса, а он напропалую врал  ей  о  своем
прошлом.
 
*** 
 
   Каждый  день  около  пяти  Бадди  звонил  секретарше  Монтаны   Грей,
блондинке с испорченным носом. Они вели долгие, увлеченные разговоры. Он
хотел знать обо всем, что происходит. День его пробы уже назначен?  Кого
еще пробуют? Кто особенно опасен?
   Блондинка, которую звали Инга, полностью доверилась Бадди и все время
ждала, что он пригласит  ее  куда-нибудь.  Не  дождавшись,  она  наконец
сказала:
   - Послушай, мне трудно рассказывать столько по телефону.
   Почему бы тебе не навестить меня дома?
   Он прекрасно понял, что из этого воспоследует.
   - Я застрял на пляже, моя машина в починке, - соврал он.
   Это ее не сбило. Она  усердно  читала  "Космополитен"  и  знала  свои
права. Если она хочет,  чтобы  с  нею  переспали,  то  ей  нисколько  не
возбраняется вести охоту самой.
   - Ну, так я могу приехать к тебе, - твердо сказала она.
   - Не выйдет. Я живу  с  невротиком,  который  кидается  на  все,  что
движется. Не та обстановочка. Тебе не понравится.
   - А ты меня испытай! - смело сказала она.
   - На днях, детка.
   - А поточнее, Бадди?
   - Вот что... Я тебе позвоню завтра в  это  время,  а?  -  Он  повесил
трубку и беспокойно прошелся по дому.
   Ангель на кухне готовила к обеду салат из тунца.
   - Э-эй! А почему бы нам не сходить в ресторан? - Он крепко  обнял  ее
сзади.
   - Все уже почти готово, - ответила  она,  высвобождаясь  и  продолжая
нарезать огурец.
   - Ну и что? Если я хочу тобой похвастать?
   - Только не сегодня.  У  меня  волосы  не  мыты.  Обед  готов,  а  по
телевизору показывают фильм с Ричардом Гиром.
   Ну зачем ей Ричард Гир, когда у нее есть он? Его это разозлило.
   - Ладно, ладно! Будь по-твоему.
   Широко раскрывающиеся глаза. Такая до невыносимости красивая!
   - Ты ведь не сердишься?
   - Да нет, конечно. С чего бы?
   Он  побрел  на  террасу.  Ангель  все  больше  оборачивалась   женой.
Казалось, она обрадуется прошвырнуться по городу вместе  с  ним.  Другое
дело, если бы они каждый вечер устраивали что-нибудь такое.
   Он не находил себе места. Черт! Могла бы, кажется, понять - и  проба,
и все прочее.
   Они пообедали, одним  глазом  поглядывая  на  подвешенный  к  потолку
телевизор космического века. Потом Ангель изящно зевнула.
   - Я так быстро устаю... Ничего, если я лягу пораньше?
   Нет, чего! Ему надо расслабиться, дать выход напряжению, успокоиться.
   - Конечно, детка, иди ложись.
   Она легонько его поцеловала и исчезла на втором этаже.
   Хоть бы у него была травка, чтобы забыться...
   Хоть бы он уже прошел эту хреновую пробу...
   Хоть бы он уже стал звездой...
 
Глава 18 
 
   Сестра Джой Кравец вернулась в город.  Луиза  Кравец,  известная  как
Лулу. На пять лет старше Джой. Три раза арестовывалась  за  проституцию,
два раза - за наркотики.
   Она  прилетела  на  экскурсионном  самолете  из  Амстердама  утром  в
воскресенье, и Леон узнал об этом через десять минут после того, как она
прошла таможенный досмотр. У него были всякие связи.
   Не  слушая  возражений  Милли,  он  вскочил  в  машину  и  приехал  в
обветшалый дом, где жила Лулу, за десять минут до нее.
   Сердитая квартирная хозяйка впустила его в  ее  комнату,  в  гнетущий
хаос  грязной  одежды,  засохших  растений  и  стопки  рок-пластинок  на
стареньком проигрывателе. Все покрывала густая пыль.
   Кровать в углу была не застелена, напротив на газовой  плитке  стояли
немытые тарелки.
   Леон занял позицию у двери, готовясь предъявить свое удостоверение  в
первые же секунды и сообщить сестре печальную новость.
   Похожа ли она на Джой? Вот о чем он думал.
 
*** 
 
 
   Звон будильника вырвал Леона из глубокого сна. Семь утра. Если бы  не
будильник, он спал бы сутки напролет.
   Он почувствовал, что волосы у него в паху все слиплись, и сразу понял
причину. Поллюция. Господи, у него поллюций не случалось  с  шестнадцати
лет!
   Поллюция, как бы не так! Джой Кравец сдаивала  тебя  ночью,  пока  ты
притворялся, будто спишь.
   Неужели ты это допустил?
   Еще как! Тебе это нравилось, не то ты бы сразу проснулся и  остановил
ее.
   Его охватил стыд.  Он,  Леон  Розмонт,  и  шестнадцатилетняя  уличная
девка! И ведь не изголодался же он! Половую жизнь он вел регулярно  и  в
полную свою меру. Черт, черт, черт! Почему он ее не остановил?
   Леон выбрался из постели,  сдернул  обличительную  пижаму  и  натянул
халат.
   Как он на нее посмотрит?
   Но как он может не посмотреть?
   Он представил себе выражение на ее лице. Уж конечно, она поглядит  на
него с ехидным торжеством. И ты такой же, как все прочие!
   Но это не так! Он ни в чем не  похож  на  скотов,  которые  рыщут  па
улицам в вечерней мгле.
   Сердитым шагом он направился в  гостиную.  Разбудить  ее  и  поскорее
выставить. Надо будет дать ей двадцать долларов.
   Вот-вот! Поощряй ее и дальше заниматься тем, же ремеслом.
   Уплати и забудь. Она не твоя забота.
   Нет, твоя! Ей же всего шестнадцать, и ты должен попытаться помочь ей.
Где твое чувство долга?
   А где было его чувство долга глухой ночью?
   Одеяло и подушка валялись на полу. Диван был пуст.
   Он понял, что она ушла, еще до  того,  как  заглянул  на  кухню  и  в
ванную.
 
*** 
 
   Лулу была выше Джой и пухлой, как фаршированная курица.
   Красные  пятна  на  коже,  а  в  глазах  патологическая  желтизна  от
злоупотребления наркотиками.
   Она вошла не одна. Ее сопровождал тощий дерганый чикано,  совсем  еще
мальчик, с всклокоченными волосами и такими же желтыми глазами. У  обоих
за плечами были рюкзаки, и чикано, казалось, с ног  валился  от  тяжести
своего.
   Квартирная хозяйка, видимо, не сочла нужным предупредить их о Леоне -
подделать такую растерянность и страх они не сумели бы.
   Леон предъявил удостоверение.
   Лулу  сбросила  рюкзак,  схватила  удостоверение  и  внимательно  его
прочла.
   - Свиньи хреновые, - буркнула она наконец, бросая ему  удостоверение.
- Уезжаю, они мне проходу не дают. Возвращаюсь, опять двадцать  пять.  -
Она вскинула жирные руки, открыв прореху под мышкой индийской блузки.  -
На, обыскивай! Нет на мне ничего!
   Лулу явно заигрывала с ним. Однако ее приятель сильно  занервничал  и
начал тихонько пятиться за дверь, даже не попрощавшись.
   - Ну-ка, вернись, Т. Т.! - взвизгнула Лулу. - И  не  пробуй  смыться.
Чего бы им ни требовалось, тебе тоже не отвертеться.
   - Мне ничего не требуется, - негромко сказал Леон. - У меня  для  вас
очень тягостное известие.
   - Тягостное... - Лулу тупо повторила это слово,  словно  впервые  его
услышала.
   Т. Т, последовал ее примеру.
   - Тягостное, - пробубнил он.
   - Оно касается вашей сестры Джой, - мрачно произнес Леон.
   - И что же эта шлюшка опять начудила? -  окрысилась  Лулу,  энергично
почесывая джинсовую ткань на бедре. - Допрыгалась, что ее укокошили? - И
она захохотала собственной остроте.
   - Именно, - сказал Леон.
   - Вы из меня дуро