Костюм - на случай, если моей киске захочется куда-нибудь
сходить? Пижаму? У меня ее отродясь не было -  я  всегда  сплю  голый.  Кожа
должна дышать, так я считаю.
   В конце концов я запихнул в дорожную сумку пару свитеров и причиндалы для
бритья. Что еще может понадобиться во время загородного уик-энда?
   Чувствовал я себя не ахти. Головка немного побаливала  после  вчерашнего.
Но выглядел я как огурчик - есть у меня такой ночной  крем,  чудеса  творит.
Как будто я только что вернулся с юга Франции.
   Алекс ждала меня. Прехорошенькая - зеленый брючный костюмчик очень  ей  к
лицу. Волосы зачесаны наверх  и  перехвачены  лентой.  На  полу  устрашающих
размеров чемодан.
   Александра заметила мой взгляд и, покраснев, объяснила:
   - Я здесь не стираю, а все грязное белье отвожу домой.
   Прелесть моя!
   - Кофе хочешь? - предложила она.
   - Вообще-то нас внизу такси ждет.
   - О... Сейчас я подгоню Мэдди - что-то она закопалась.
   Мэдди?! Неужто и она едет с нами? Только ее мне там не хватало!
   Увы! Из спальни показалась Мэдди в коричневом костюме, в кепи  а-ля  Джон
Леннон, с толстой задницей и бесцветной физиономией.
   А я-то предвкушал, как всласть наговорюсь с моей Алекс. Как бы не  так  -
всю дорогу Мэдди трещала как сорока.  В  основном  про  шмотки,  и  еще  про
какого-то козла  по  имени  Джонатан,  и  еще  про  то,  что  приближающееся
Рождество будет совершенно "потрясным". Из ее болтовни я  понял,  что  Алекс
собирается  справлять  Рождество  в  доме  Мадлен.  Здорово,  да?   Попробую
отговорить ее.
   - А мамочка всегда ездит на Рождество в Сен-Мориц, -  сказала,  обращаясь
ко мне, Алекс - наконец-то и меня вовлекли в беседу. - Там так  замечательно
- лыжи, снег и все остальное. Это будет первое Рождество, что я не проведу с
ней.
   - Господи, осталась всего одна неделя, а я так и не закупила  подарки!  -
вскрикнула Мадлен. - И уж совсем не представляю, что купить тебе, Алекс.
   Алекс засмеялась.
   - Мне ничего не нужно. А где ты проводишь Рождество, Тони?
   Где я провожу Рождество? В Элефант-энд-Заднице, должно быть.
   - Э-ээ.., я еще не решил.
   Кстати говоря, Сэйди и Сэм не отмечают Рождество. В том  смысле,  что  не
празднуют. Рождественским утром я обычно допоздна валяюсь в  постели,  потом
веду девицу, с которой в данную минуту  нахожусь,  в  "Хилтон",  где  подают
специальный рождественский ленч. Довольно вкусный. Потом возвращаюсь  домой,
отсыпаюсь и смотрю телик.
   Я даже не заметил, как уснул под щебетание девушек. Ничего, Алекс от меня
не уйдет, уединюсь с ней попозже.
   - Эй, просыпайся, мы приехали!
   Я вытряхнулся из поезда, спотыкаясь под  тяжестью  исполинского  чемодана
Алекс, двухтонного баула Мадлен и собственной сумки.
   Тони-носильщик. Девушки побежали по платформе, а  я  заковылял  вслед  за
ними. Алекс  бросилась  на  шею  белокурой  женщине,  которая  стояла  возле
фургончика.
   Когда я добрел до фургончика, женщина приветливо улыбнулась мне.
   - Мамочка, - заговорила Алекс, - я хочу познакомить тебя с Тони Блейком.
   Мамочка вновь мило улыбнулась. Вот откуда у Алекс такие прелестные  карие
глаза. Она показалась мне очень привлекательной - куда симпатичнее  подружек
Хэла.
   - Рада познакомиться, мистер Блейк. Вы уж извините,  что  дочь  заставила
вас нести весь багаж - она у меня такая невоспитанная.
   Мы все засмеялись. Мамочка мне понравилась.

***

   До дома мы добрались без приключений. Меня немного поводили по  комнатам,
потом оставили одного в просторной спальне орехового  дерева  с  примыкающей
мраморной ванной.  Ну  и  домик!  Настоящий  дворец.  Конюшни,  плавательный
бассейн - хоть на катере гоняй. Повсюду снует прислуга, в гараже три машины.
А я-то думал, что бедная, заброшенная мамочка ютится  в  маленьком  скромном
коттедже. Признаться, я не сразу пришел в себя. Я никак не мог взять в толк,
почему, имея отца-миллиардера и купающуюся в роскоши мать, Александра служит
секретаршей в какой-то задрипанной конторе. В чем дело? Неужто они все такие
скупердяи или как?
   Вошел дворецкий с моей сумкой. Нос длинный и тонкий, как у дятла.
   - - Прикажете распаковать ваши вещи, сэр? - величаво спросил он, глядя на
меня сверху вниз.
   Охренеть можно! Видел бы это Сэмми! Полный отпад!
   - Нет, не надо, я сам, - весело ответил  я,  вспомнив  про  свои  измятые
свитера и застиранные трусики с дыркой на заднице.
   - Вы уверены, сэр?
   - Да, уверен, - отрезал я, давая понять, что разговор окончен.
   - Могу я предложить вам что-нибудь выпить, сэр? Сразу бы так!
   - Да, мне виски, колу и много льда.
   - Виски вместе с кока-колой, сэр?
   - Да, вместе с кока-колой.
   - Хорошо, сэр.
   Вот навязался,  старый  попугай.  Торчит  в  своей  провинции  -  никакой
учтивости.
   Я раскрыл единственную сумку и пожалел, что не захватил костюм.
   Оставив меня в моей комнате, Алекс и Мадлен упорхнули со словами:
   - Мы идем переодеться к ужину - ждем тебя внизу к семи.
   Кроме другого свитера, переодеться мне было не во что, да и его я отложил
на завтра. У меня вдруг возникло неприятное ощущение, что я захватил  не  те
вещи. И Алекс  еще  по-настоящему  не  видел.  Где  интересно,  ее  спальня?
Придется разведать.
   Вернулся Дятел. На подносе, который он держал в руках, я увидел крохотную
рюмочку виски, полное ведерко со льдом и бутылочку кока-колы.
   Я залпом опрокинул рюмку, потом поменял свитер  и  отправился  на  поиски
Алекс.

***

   Чертовы хоромы! Надо же такого понастроить. Повсюду коридоры  с  тяжелыми
дубовыми дверями - причем все двери  закрыты.  Я  спустился  по  лестнице  и
обнаружил перед жарко растопленным камином мамочку в длинном вечернем платье
из голубого шифона. Рядом с ней  стоял  высоченный  краснорожий  старикан  в
смокинге.
   - А, мистер Блейк, - улыбнулась мамочка.  Черт,  дался  ей  этот  "мистер
Блейк". - Я хочу представить вас доктору Саттону.
   Мы поздоровались с доктором за руку. Похоже, они куда-то  собрались,  раз
так разоделись, - весьма кстати.
   - Мистер Блейк - друг Александры из Лондона.
   - Очень приятно, - сказал доктор Саттон. - Как же, как  же,  Лондон...  Я
сам собираюсь в Лондон через три недели. Значит, друг Александры, да?  Очень
хорошо. Замечательная девушка, скажу я вам, просто замечательная. Вся в мать
пошла. Да, прекрасно, прекрасно...
   - Не желаете ли чего выпить, мистер Блейк? - спросила мамочка.
   - Ага - в смысле да, спасибо,  с  удовольствием.  И..,  э-ээ,  я  был  бы
признателен, если бы вы звали меня просто Тони.
   - Конечно, - улыбнулась мамочка. Точь-в-точь как Александра, если  бы  не
сеточка морщинок по углам рта.
   Она  вызвала  Дятла,  который  понимающе  ухмыльнулся,  завидев  меня,  и
промолвил:
   - Виски вместе с кока-колой, сэр?
   - Да.
   - Какой занятный напиток, право, - закудахтал доктор Саттон,  который  не
пропустил ни слова из нашего разговора. - Очень занятно,  ведь  газированный
напиток полностью забивает вкус виски. С таким же  успехом  вы  можете  пить
одну кока-колу.
   Господи, когда же старый козел отвалит  и  где  моя  Александра?  И  тут,
словно по мановению волшебной палочки, она влетела вместе с Мэдди,  радостно
подхихикивая. Обе разодеты как на парад. И тут  вдруг  до  меня  дошло,  что
"переодеться" значило нарядиться к ужину.
   Мэдди подтвердила мои подозрения:
   - О, ты еще не переоделся, Тони? В эту минуту степенно вплыл Дятел с моим
коктейлем.
   - Тише, Мадлен, - сказала мамочка. - Мистеру Блейку совсем не обязательно
переодеваться.
   - О, Бог мой, Тони, - Алекс всплеснула руками, - я совсем забыла  сказать
тебе, что мы всегда одеваемся к ужину. Я почему-то решила, что ты  знаешь...
Прости меня, пожалуйста, это моя вина.
   Откуда мне знать? Ведь я всего-навсего экс-официант. Я почувствовал  себя
последним ослом.
   - Не  беспокойтесь,  мистер  Блейк.  Вы  выглядите  вполне  пристойно,  -
заверила мамочка.
   И я стоял как  дурак  с  мытой  шеей,  пока  они  все  рассматривали  мой
полосатый свитер (спасибо хоть от Симпсонов) и обтягивающие черные брюки.
   Мадлен подавила хихиканье. Ох, напрашивается  она  на  хороший  пинок  по
заднице.
   - Ужин подан, мадам.
   Дятел опять был тут  как  тут  Я  до  сих  пор  думал,  что  такие  сцены
существуют только в фильмах про английскую аристократию.
   Мы всей гурьбой двинулись в столовую. Алекс взяла меня за руку и шепнула:
   - Извини, пожалуйста.
   На столе было столько серебра, что можно было  спокойно  пустить  ко  дну
небольшое судно. Какая удача, что я раньше работал официантом, - в противном
случае мне бы ни за что не догадаться, как использовать те  или  иные  ножи,
вилки и прочую дребедень.
   Ужин был - закачаешься. Доктор Саттон развлекал  нас  байкой  про  своего
больного, умиравшего от рака; мамочка излагала планы о том,  как  приедет  в
Лондон на январскую  распродажу,  и  подробно  перечисляла,  что  собирается
приобрести; Алекс с Мадлен время от времени хихикали.
   Я так наелся, что едва отвалился  от  стола.  Потом  нам  подали  кофе  в
каминном зале, а затем все начали позевывать, и мамочка сказала:
   - Поскольку мы решили утром кататься на лошадях, то предлагаю  отойти  ко
сну пораньше.
   Я попытался перехватить взгляд Алекс, но она шушукалась с подружкой.
   - Вы умеете ездить верхом,  мистер  Блейк?  -  поинтересовалась  мамочка.
Господи, сколько же можно! Еще раз назовет меня "мистер Блейк"  -  не  знаю,
что с ней сделаю.
   Меня так и подмывало ответить ей:
   - Да, сестренка, я умею верхом, но не совсем так, как вы имеете в виду!
   Вместо этого я ответил просто:
   - Нет.
   - Очень жаль. Зато вы сможете как следует выспаться, а  к  ленчу  мы  уже
вернемся.
   Очень весело!
   Все пожелали друг другу спокойной ночи. Мы с девушками зашагали наверх, а
мамочка пошла провожать доктора Саттона.
   - Где твоя комната? - шепнул я на ушко Алекс.
   - О! - Мне показалось,  что  она  опешила.  -  Мы  там  вместе  с  Мэдди.
Проклятие!
   - Тогда ты приходи ко мне.
   - Тони, я не могу. Не здесь.
   Я взял ее нежную маленькую руку и пожал.
   - Я хочу просто поговорить с тобой. Только поговорить, и все, обещаю.
   Мое тело уже заговорило, инструмент был как скала.
   - Хорошо, попробую.
   Я чмокнул ее в щечку - Мадлен таращилась на нас во все глаза.
   - Только побыстрее. Она кивнула.
   - Постараюсь.
   И устремилась следом за Мадлен.
   Что за невезуха! И угораздило меня вляпаться. Черт знает что. Я посмотрел
на часы. Всего половина десятого. В последний раз я ложился  спать  в  такое
время, когда мне было лет десять.
   Понурив голову, я направился в свою комнату. Ни телевизора, ни радио,  ни
даже телефона. Кто-то уже разобрал мою постель и распотрошил сумку. И черт с
ним! Мне было  глубоко  наплевать,  что  может  подумать  обо  мне  какой-то
длинноносый дворецкий.
   Я улегся на постель и выкурил сигарету. Потом еще одну. И еще.
   Это уже просто смешно: прошло полчаса, а Алекс все нет.
   Мысль о том, что она не  придет,  была  для  меня  невыносима.  Мое  тело
покрылось нервной испариной. Сколько ей еще дать? Десять? Пятнадцать  минут?
Проклятие! Почти час - где же Алекс?
   Я не выдержал и выбрался в коридор. Никаких признаков жизни, только горит
тусклый свет.
   И ведь я по-прежнему понятия не имел, где ее комната. Потрясающий болван!
Я заглянул в замочную скважину по соседству с моей опочивальней - темно,  ни
черта не видно. Следующая замочная скважина - туалет, следующая -  кладовая.
Да, так я далеко зайду.
   Завернув за угол,  я  увидел,  что  из-под  ближайшей  двери  пробивается
полоска  света.  Я  привычно  наклонился  к  замочной  скважине  и  тут   же
ошеломленно отпрянул. Ай  да  мамочка!  Во  дает  старушка!  Раскинулась  на
постели, ноги высоко в  воздухе,  шлейф  голубого  шифона  вокруг  талии,  а
сверху... Только угадайте, кто этот  лихой  наездник?  Да,  да,  наш  милый,
скромный доктор Саттон. Вот ведь шельма!
   Я невольно улыбнулся. Сцена - блеск! Доктор Саттон  был  почти  полностью
одет - вряд ли ему было  очень  удобно.  Ну  надо  же,  ай  да  свингеры!  Я
оторвался от замочной скважины - я люблю действовать сам, а не наблюдать  за
кем-то.
   Но возбудился я, признаться, чертовски. Где же моя малышка?
   Я дошел до конца коридора,  не  пропуская  ни  одной  замочной  скважины.
Наконец я нашел то, что искал. Алекс спала, свернувшись калачиком, на диване
в двух шагах от спящей на кровати Мадлен. Их разделял маленький столик.
   Я вошел  на  цыпочках  и  немного  постоял,  любуясь  этой  сценой.  -  Я
почувствовал себя вором. Алекс дышала тихо, как ребенок.  Каштановые  волосы
волнами рассыпались по подушке. Я стоял, любовался на нее и чувствовал,  как
меня переполняет ЛЮБОВЬ.
   Поглядывая одним глазком на Мадлен, которая  то  и  дело  всхрапывала,  я
осторожно стащил с  Алекс  одеяло.  На  ней  была  только  кружевная  ночная
рубашка. Алекс вздохнула во сне и  перевернулась  на  спину.  Я  пожирал  ее
жадным взглядом. Я исходил страстным желанием заключить ее в мои объятия.
   Я осторожно погладил ее  грудь  -  мягкую  и  податливую.  Ресницы  Алекс
затрепетали, и я отдернул руку. Алекс открыла глаза.
   - Тони!
   - Шшш! - Я боялся разбудить Мадлен. - Что случилось?
   Алекс виновато взглянула на меня.
   - Я хотела прийти, но, должно быть, заснула.  Очень  лестно.  Но  ничего,
все-таки хотела...
   - Пойдем же, - шепнул я.
   - Но ведь уже так поздно, -  запротестовала  Алекс.  -  И  что  делать  с
Мэдди?
   Тем не менее она вылезла из постели и набросила на себя стеганый  розовый
халатик.
   Я взял ее за руку.
   - Мэдди крепко спит, а я тебя мигом снова уложу в постель.
   Я только не уточнил - в какую.
   Мы прокрались в мою комнату, и Алекс уселась в кресло,  поджав  под  себя
ноги и глядя на меня огромными карими глазами.
   Я выключил верхний свет, оставив только настольную лампу возле кровати.
   - Так о чем ты хотел поговорить? - бесхитростно спросила Алекс.
   Я остановился за спиной кресла и начал гладить ее по волосам. Я  был  так
возбужден, что мог лопнуть.
   - Извини за ужин, - сказала она. - Мне следовало предупредить  тебя,  что
мы всегда одеваемся к столу. Мамочка педантично соблюдает этикет.
   Да, малышка!
   - Алекс, - произнес я сдавленным голосом, начиная  расстегивать  пуговицы
на ее халатике. Но она оттолкнула мои руки.
   - Очень жаль, что ты не ездишь верхом, - тихо сказала она.
   Как не езжу - сейчас, сейчас...
   Мои руки подобрались к ее прелестной груди,  и  я  начал  гладить  нежные
соски. Алекс стала извиваться, пытаясь отодвинуться подальше.
   - Сиди, милая.., расслабься, - уговаривал я. Я весь дрожал. Как же мне ее
хотелось!
   - А если мамочка?.. - пролепетала Алекс.
   Я сделал вид, что не расслышал, и наконец ухитрился стащить с  нее  через
голову ночную рубашку. Руки Александры взлетели к груди, и она  вдруг  стала
мелко-мелко дрожать.
   - Давай ляжем в постель!
   Не мудрствуя лукаво, я подхватил ее на руки и плюхнул прямо  на  середину
кровати.  На  Алекс  оставались  еще  крохотные  трусики,   и   она   быстро
перекатилась на живот, так что  моему  взору  открывалась  только  ее  голая
спина, розовеющая сквозь прозрачную  ткань  нежная  попочка  и  изумительные
длинные ножки.
   Я поспешно сорвал с себя одежду, понимая, что нужно ковать  железо,  пока
горячо. Я лег на Алекс сверху. Теперь не было  мочи.  Но  я  изо  всей  силы
сдержался и попытался раздвинуть ее ноги сзади.
   - Не надо. Тони, прошу тебя. Я не хочу, ну, пожалуйста, оставь меня...
   Эти крошки всегда говорят "нет", когда хотят сказать "да". Но  тут  Алекс
вдруг начала плакать, громко всхлипывая и я вмиг ощутил себя самым последним
подонком на свете. Это же не одна из бесчисленных шлюшек, что вьются  вокруг
"Хобо". Это же самая прекрасная девушка  в  мире,  на  которой  я  собираюсь
жениться.
   - Эй, - я скатился с нее и прижал к своей груди, - успокойся, милая, если
не хочешь, то мы не будем, это все ерунда.
   Всхлипывания прекратились.
   - Прости меня. Тони.
   Она встала, оделась, и я проводил ее до двери и  поцеловал  на  прощание.
Она робко улыбнулась. Совсем ребенок.
   - Спокойной ночи. Тони. Спасибо.
   И вышла.
   Да, это настоящая любовь. Если я сумел отказаться  от  того,  от  чего  я
только что отказался, значит, втюрился по самые уши.
   Правда, проблему свою я так и не решил, а  рядом  не  было  ничего,  даже
какого-нибудь завалящего "Плейбоя".

Глава 31

АЛЕКСАНДРА

   Утром я проснулась оттого, что Мэдди барабанила по моей спине. Я с трудом
разлепила глаза, потянулась и зевнула.
   - Который час?
   - Уже семь. А куда ты запропастилась ночью? Я вставала в туалет,  и  тебя
не было. Неужто этот ненасытный Тони уволок тебя в свою пещеру?  Я  пыталась
тебя дождаться, но ты не возвращалась целую вечность.
   - Ничего подобного - Да, да, не отпирайся. Он опять терзал твое  невинное
девичье тело?
   - Мэдди, замолчи, как тебе не стыдно? Что за выражения?
   - Не нравится? Ну тогда - он тебе всадил?
   - Мэдди!
   Я удрала в ванную и заперла дверь, пока  Мэдди  вконец  не  разошлась.  Я
приняла холодную ванну - мамочка говорит, что она полезнее, чем горячая.
   Я старалась не вспоминать про вчерашний случай с Тони.
   Мэдди сидела нахохлившись.
   - Ты стала страшно скрытная, - обиженно сказала она.
   Мы  позавтракали  вместе  с  мамочкой  яичницей  с  ветчиной,   а   потом
отправились кататься верхом. Это было просто замечательно.  Мне  вывели  мою
кобылу Пеганку  -  ох,  и  обрадовалась  она  мне  Меня  мучила  совесть  за
вчерашнее, мне было совестно  перед  Мэдди,  и  вообще  я  чувствовала  себя
виноватой.
   Мы пересекли лес и приближались к ручью, как вдруг Пеганка взбрыкнула,  и
я слетела на землю.
   - Ой!
   Мамочка и Мэдди уже успели  перебраться  через  ручей,  но  на  мой  крик
обернулись и, пришпорив лошадей, поскакали ко мне.
   Сначала мне показалось, что у меня все в порядке, но, когда я  попыталась
встать, левая нога подвернулась, и я почувствовала ужасную боль.
   - Боюсь, что у тебя вывих, - сказала мамочка.
   - О, Алекс, бедненькая! - всплеснула руками Мэдди.
   Они помогли мне забраться на Пеганку, которая виновато жалась рядом, и мы
вернулись домой.
   - Мамочка послала за доктором Саттоном, который сразу  же  примчался.  Он
такой славный и добрый. Он помог мне появиться на свет и с тех  пор  опекает
меня.
   - У нее сильное растяжение, - провозгласил  доктор  Саттон.  -  Пять  или
шесть дней не вставать с постели.
   -  Бедненькая  Алекс,  -  захныкала  Мэдди.  Только   мамочка   сохраняла
спокойствие и хладнокровие.
   - Что же, ничего не поделаешь. Думаю, мистеру Блейку  лучше  вернуться  в
Лондон - он успеет на двухчасовой поезд. А как ты, Мадлен? Хочешь остаться с
нами или тоже поедешь?
   Я застонала. Нога мучительно ныла.
   - Мне кажется, тебе лучше уехать, Мэдди. Боюсь, что от  меня  будет  мало
толку.
   - Как скажешь, Алекс. Но я могу остаться, если хочешь.
   - Нет, - я замотала головой. Доктор Саттон дал мне какие-то  таблетки,  и
меня уже стало клонить ко сну.
   - Пойдем, Мадлен, милочка, - позвала мамочка. - Пусть поспит,  так  будет
лучше.
   Они вышли из  комнаты.  Боль  в  ноге  не  унималась,  голова  гудела,  я
почувствовала, что куда-то проваливаюсь...

Глава 32

ТОНИ

   Ну вы представляете, а? Сижу снова в поезде рядом с лучшей подружкой моей
Алекс, верной и мудрой Мадлен. Даже не  вышло  поцеловать  на  прощание  мою
милую малышку. Мне просто-напросто не дали взглянуть на нее.
   - Не повезло, да? - спросила Мадлен уже, наверное, в шестой раз.
   Похоже, она получает странное удовольствие, глядя на мою унылую рожу.
   - Да, - буркнул я, желая, чтобы она проглотила язык.
   - А что ты будешь делать сегодня вечером?
   - Как всегда. В клуб пойду.
   - О, везет же тебе. А я вот совсем одна осталась.  Джонатан  уехал,  а  в
квартире мне одной с