был  совершенно  прав  -  снимки  были  очень
откровенными, и репутации Лары грозила серьезная опасность.
   Айден, разглядывавший фото через плечо Никки, негромко присвистнул.
   - По-моему, за  это  нам  должны  платить  отдельно,  -  заметил  он,
впрочем, довольно равнодушно. -  Я  не  собираюсь  демонстрировать  свою
задницу за бесплатно.
   - Боже мой, Лара... Это ее убьет! - простонала Никки. - Нужно  срочно
позвонить Мику, выяснить, как это могло произойти.
   - Не все ли равно - как, раз это уже произошло,  -  резонно  возразил
Айден. - И потом, что ты так волнуешься? По-моему, это просто бесплатная
реклама для твоего фильма.
   - Ты не понимаешь! - в отчаянии воскликнула Никки. - Я чувствую  себя
виноватой перед Ларой. Ведь это все из-за меня... Мне нужно было  нанять
несколько частных  охранников,  чтобы  они  следили  за  тем,  чтобы  на
площадке не было посторонних. А теперь...
   - Да наплевать, - отозвался Айден. - Я  никогда  не  верю  тому,  что
читаю, и тебе не советую. Если все принимать близко  к  сердцу  -  скоро
свихнешься.
   - Дело не в этом, Айден.  Эти  фото  уже  есть,  и  каждый  может  их
увидеть. - Она потянулась к телефону. - Я сама должна сказать Ларе.
   Трубку в особняке Лары взяла миссис Креншо. От нее Никки узнала,  что
Лара и Джоуи уже уехали.
   - Мне тоже пора, - заторопилась Никки. Собрав  разбросанную  по  полу
одежду, она принялась одеваться с лихорадочной поспешностью.
   - Я отвезу тебя, - предложил Айден, и Никки кивнула.
   - Только побыстрее, ладно? Я должна первой поговорить с Ларой.
   - Ладно, - кивнул Айден. - Считай, что мы уже там. Эта поездка  будет
вторым самым большим наслаждением в твоей жизни.
 
*** 
 
   - Входите, устраивайтесь поудобнее, - сказал Ричард, пропуская Мадлен
Френсис в его номер в отеле "Беверли-Хиллс".
   - Как здесь мило,  -  заметила  Мадлен,  внимательно  оглядываясь  по
сторонам. - Какая изысканная обстановка...
   - Здесь недавно поменяли всю мебель. В гостинице, я имею в виду, а не
в номере. Я, знаете ли, очень люблю жить в отелях.
   Это избавляет от множества мелких хлопот чисто бытового свойства.
   - Я думала, вы женаты, -  заметила  Мадлен,  ставя  свою  сумочку  на
журнальный столик.
   - Был женат... Во всяком случае, сейчас мы с женой живем отдельно.  -
Ричард снял трубку телефона. - Чай, кофе  или,  может  быть,  что-нибудь
покрепче? Кстати, вы успели перекусить? Я мог бы заказать обед...
   - Нет,  ничего  не  нужно,  -  возразила  Мадлен.  -  Впрочем,  я  не
отказалась бы от чашечки "капуччино" без кофеина.
   - Два "капуччино", - произнес Ричард в трубку.
   Мадлен тем временем села.  Она  впервые  видела  знаменитого  Ричарда
Барри "живьем", но ее не оставляло ощущение, что  когда-то,  где-то  они
встречались. Во всяком случае,  если  не  в  его  облике,  то  в  манере
держаться было что-то, что показалось ей очень знакомым. Увы, она  никак
не могла припомнить, когда и при каких обстоятельствах она могла  видеть
этого человека, и это слегка  раздражало  ее,  поскольку  Мадлен  всегда
считала, что у нее великолепная память на лица.  Впрочем,  не  исключено
было, что он показался ей  знакомым  только  потому,  что  когда-то  она
видела его в телепередачах или в иллюстрированных  журналах.  Да  скорее
всего так оно и было.
   Как и  обещал  Ричард,  ее  поездка  в  Лос-Анджелес  была  полностью
оплачена. В аэропорту Мадлен встретил наемный лимузин, который  доставил
ее в "Беверли Риджент-отель". За номер было заплачено на три дня вперед,
и Мадлен сразу догадалась, что щедрость и  предусмотрительность  мистера
Барри имеют  какое-то  отношение  к  Джоуи  Лоренцо.  Оставалось  только
выяснить - какое.
   - Я привезла с собой видеозаписи, о которых мы  говорили  с  вами  по
телефону, - сказала  она,  похлопывая  ладонью  по  небольшому  кожаному
кейсу. - Все это молодые, талантливые актеры, и я почти на сто процентов
уверена, что вы сумеете найти среди них того, кто  подойдет  для  вашего
проекта или проектов.
   В случае необходимости можно устроить все так, чтобы  нужный  человек
прибыл в Лос-Анджелес для личной встречи с вами.
   Если хотите, мы можем начать с просмотра этих пленок...
   - Нет, - ответил Ричард поспешно. - Оставьте пленки мне - я  посмотрю
их с моими ассистентами.
   - Можете оставить их у себя, у меня есть копии,  -  ответила  Мадлен,
выгружая из кейса несколько видеокассет.
   - Я вижу, у вас дело отлично поставлено, - польстил ей Ричард.
   - Это мой бизнес, - объяснила Мадлен, думая  о  том,  как  он  мил  и
обаятелен. Она представляла Ричарда Барри совсем другим.
   - Расскажите мне о Джоуи Лоренцо, - попросил Ричард.
   - А что вас интересует? - сдержанно ответила Мадлен.
   Ричард пристально поглядел на нее своими бархатными глазами.
   - Все, - ответил он негромко. - Абсолютно все.
   На мгновение Мадлен даже показалось, что мистер Барри, возможно,  гей
- поэтому-то его так и интересует Джоуи Лоренцо.
   Но она тут же вспомнила, что одно время он был женат на Ларе Айвори и
что его нынешней женой была Никки  Барри,  известный  дизайнер-костюмер.
Нет, вряд ли он "голубой", решила Мадлен, хотя  какая-то  доля  сомнения
все еще оставалась - в Голливуде ни в чем нельзя было быть уверенным  до
конца.
   - Все - это очень и очень много, - осторожно ответила она.
   Ричард понял, что пора менять тактику.
   - Я буду с вами откровенен, Мадлен. Вы ведь  разрешили  мне  называть
вас так? - Она кивнула, и он продолжил:
   - Так вот, Мадлен,  я,  конечно,  непременно  посмотрю  ваши  пленки;
больше того, я совершенно уверен, что в самом ближайшем  будущем  нас  с
вами ждет тесное и плодотворное сотрудничество,  однако  сейчас  у  меня
возникли кое-какие проблемы с этим Джоуи Лоренцо, и только  вы  способны
помочь мне их разрешить. Мне нужна информация о нем, понимаете?
   - Информация? - повторила Мадлен, гадая, не обокрал ли  Джоуи  и  его
тоже. - А что у вас за проблемы?
   Ричард заметно помрачнел.
   - Дело в том, что моя жена... Она спуталась с этим Джоуи  Лоренцо.  В
настоящее время они живут вместе уже в открытую.
   - Ox... - только и сказала Мадлен.
   - Да, - с нажимом произнес Ричард. - Но самое главное,  что  в  наших
краях ни одна живая душа не знает,  кто  такой  этот  Джоуи,  откуда  он
взялся,  каково  его  прошлое...  Откровенно  говоря,  меня  это  весьма
беспокоит.
   "И не зря, - подумала Мадлен. - Джоуи Лоренцо - настоящий сукин сын и
ворюга к тому же..."
   - Где же он познакомился с миссис Барри? Должно быть, на  съемках?  -
вежливо спросила она.
   - Я имею в виду не Никки,  -  ответил  Ричард,  едва  сдерживая  свое
нетерпение. - Я имею в виду мисс Лару Айвори, мою первую жену.
   На мгновение  Мадлен  лишилась  дара  речи.  Джоуи  с  Ларой  Айвори?
Невероятно! Но потом она подумала, что ничего удивительного в этом  нет.
Джоуи был чертовски красив и обаятелен  -  она  испытала  это  на  своем
примере, не говоря уже о его доблести в постельных делах. Женщины ходили
за ним толпами. Почему же Лара Айвори должна быть исключением из  общего
правила?
   - Я.., я просто не знаю, что вам сказать, - пробормотала  она,  качая
головой. -  Пожалуй,  ваша  тревога  обоснована.  Джоуи  не  совсем  тот
человек, который.., которого...
   Ричард наклонился к ней.
   - Позвольте мне задать вам один  глубоко  личный  вопрос,  Мадлен,  -
сказал он.
   - Пожалуйста. - Она пожала плечами, с горечью размышляя  о  том,  что
она, конечно, ни при каких обстоятельствах не может соперничать с  одной
из красивейших женщин Америки.
   Нет, конечно, она  вовсе  не  думала  о  том,  чтобы  получить  Джоуи
обратно, просто.., просто ей было обидно до слез.
   - Скажите, Мадлен, у вас были интимные отношения с Джоуи?
   Его голос был негромким, как будто даже сочувственным, но Мадлен  тем
не менее вспыхнула.
   - Послушайте, мистер Барри, я... Джоуи, конечно, намного моложе меня,
но ведь и женщины моего возраста... - Она долго молчала, потом  добавила
решительно:
   - Да, я жила с Джоуи. Он был моим любовником.
   "Вот  оно!  -  подумал  Ричард,  стараясь  ничем  не  выдать   своего
ликования. - Я так и думал! Джоуи - типичный альфонс. Он жил  с  Мадлен,
потому что она могла помочь ему сделать карьеру, а ведь она минимум  лет
на двадцать старше его, да и выглядит она отнюдь не как Джейн Фонда!"
   В дверь постучали, и в номер вошел  коридорный,  который  принес  две
чашки кофе. Ричард быстро подписал чек.
   - Не нужно ли вам что-нибудь еще, мистер Барри? - с надеждой  спросил
коридорный. Ему очень хотелось  предложить  знаменитому  режиссеру  свой
сценарий ("Я, знаете ли, пописываю, сэр. Не угодно ли  взглянуть?"),  но
для этого он был слишком  хорошо  вышколен.  Отель  "Беверли-Хиллс"  был
одним из самых шикарных отелей в городе.
   - Нет, - коротко бросил Ричард, и коридорный удалился.
   Как только дверь за ним закрылась, Ричард снова повернулся к Мадлен.
   - Скажите мне точно, сколько  времени  вы  с  Джоуи  были  вместе?  -
спросил он.
   Мадлен немного поколебалась, но потом решила, что терять ей все равно
нечего. Джоуи она не вернет - это ясно, но она, по крайней  мере,  могла
ему отомстить. Да и расположение знаменитого Ричарда Барри тоже  кое-что
для нее значило.
   - Когда мы впервые встретились, - начала она, - Джоуи  было  двадцать
три или двадцать четыре года. Он был молодым, подающим надежды  актером,
который пытался сделать себе карьеру в Нью-Йорке, но особого  успеха  не
добился...
   Тут она глубоко вздохнула - слишком  яркими  были  ожившие  в  памяти
картины.
   - Поверьте, мистер Барри, я сделала для него все, что могла.
   Благодаря мне он получил большую роль в "Твердом". И сам фильм вообще
и  Джоуи  в  частности  получили  очень  хорошую  прессу.  После  такого
успешного начала его карьера должна была развиваться сама  собой,  но...
Джоуи исчез.
   - Что вы хотите этим сказать? - перебил Ричард. - Как это - исчез?
   -  Он  уехал  из  города,  -  ответила  Мадлен,  маленькими  глотками
потягивая горячий кофе. - Никто не знал - куда. Он вернулся только через
шесть лет, наплел мне про  какие-то  семейные  проблемы...  Я  как  дура
приняла его обратно, даже нашла ему эпизодическую роль в "Спящем" - там,
наверное, он и познакомился С вашей первой женой, - и больше  я  его  не
видела.
   О том, что Джоуи украл у нее деньги, она предпочла не упоминать.  Это
выставляло ее в еще более дурацком свете.
   - Так... - Ричард побарабанил  пальцами  по  подлокотнику  кресла,  в
котором сидел. - И где он был все эти шесть лет?
   - Понятия не имею. - Мадлен покачала головой.
   - А что вы знаете о его невесте?
   - Невесте? - Мадлен нахмурилась. - Ничего. С чего  вы  взяли,  что  у
него была невеста?
   - Когда Джоуи снимался в "Спящем", он не  раз  упоминал  о  том,  что
обручен с девушкой по имени Филиппа.
   - Знаете что...  -  Мадлен  немного  помолчала.  -  Мне  кажется,  он
придумал эту помолвку и эту Филиппу  просто  для  того,  чтобы  добавить
себе.., значительности, что ли...
   -  Это  на  него  похоже?  -  уточнил  Ричард,  и  Мадлен  с  горечью
рассмеялась.
   - Джоуи способен на что угодно. Такая выходка вполне в его характере.
Он.., он дьявольски изобретательный сукин сын, который ни перед  чем  не
остановится.
   - Вы пытались разыскать его, когда он.., исчез?
   Мадлен пожала плечами.
   - Это не в моих правилах, мистер Барри. Если вы понимаете, что я имею
в виду... Кроме того, я не детектив.
   - Скажите, вы жили с Джоуи, пока он снимался в "Спящем"?
   Мадлен кивнула, чувствуя, как в ее душе снова нарастают жгучая  обида
и гнев. Джоуи обманул ее дважды - обманул и бросил. И Мадлен  ненавидела
его за это. Сейчас она не простила бы его, даже если бы он приполз к ней
на брюхе.
   Впрочем, она постаралась сдержать свои чувства. Ричарду  Барри  вовсе
незачем знать, что ее так легко провести.
   - Теперь я хотела бы попросить  вас  об  ответном  одолжении,  мистер
Барри, - пробормотала  она,  роясь  в  сумочке  в  поисках  сигарет.  Ей
отчаянно хотелось курить, как и всегда, когда  она  была  взвинчена  или
расстроена.
   - О каком?
   - Дайте мне, пожалуйста, теперешний адрес Джоуи. Мне нужно.., закрыть
с ним пару деловых вопросов.
   Ричард наклонился вперед, чтобы дать Мадлен прикурить;  при  этом  от
него не укрылось, как дрожат ее пальцы. Ему  было  искренне  жаль  ее  -
Мадлен была примерно одних с  ним  лет,  но  Ричард  знал,  что  в  этом
возрасте женщинам приходится  гораздо  тяжелее,  чем  мужчинам.  Мужчина
пятидесяти лет мог встречаться с тридцатилетними и даже  двадцатилетними
девчонками, и это воспринималось всеми даже как своего рода доблесть. Но
то же общество не прощало пятидесятилетней женщине,  если  она  заводила
себе двадцатилетнего любовника.
   В лучшем случае таких женщин считали жалкими  неудачницами,  ловящими
свой последний шанс.
   - Он живет с Ларой Айвори  в  ее  особняке,  -  сказал  Ричард.  -  И
снимается в  том  же  фильме,  что  и  она.  Эта  малобюджетная  дешевка
называется "Возмездие".  Я  дам  вам  все  телефоны,  хотя...  -  Ричард
неожиданно остановился. Ему в голову только что пришла интересная мысль,
и он сразу же ухватился за нее. Эта идея была  гораздо  лучше,  чем  его
первоначальный план.
   - Послушайте, Мадлен, почему бы вам не встретиться с Ларой  Айвори  и
не рассказать ей все, что вам известно о Джоуи?
   Я больше чем уверен, что Лара скорее поверит вам, чем мне.
   - Пожалуй, я  действительно  могла  бы  это  сделать,  -  согласилась
Мадлен, а про себя подумала: "Я  хочу  это  сделать,  да,  черт  возьми,
хочу!"
   - Дело в том, - продолжал Ричард, - что Лара почти ничего  о  нем  не
знает. Если бы ей было известно то, что вы мне  только  что  рассказали,
она не пустила бы этого Джоуи даже на порог.
   "В этом-то  я  как  раз  сомневаюсь,  -  подумала  Мадлен  и  глубоко
затянулась сигаретой. - Еще не родилась  та  женщина,  которая  была  бы
способна сказать Джоуи "нет", не попользовавшись им".
   - Если вы возьмете на себя труд организовать нашу встречу, -  сказала
она, - то я готова это сделать.
   "Она, похоже, жаждет прибить его яйца к своему щиту! Что ж,  мне  это
только на руку", - сделал для себя вывод Ричард.
   - Вообще-то я как раз сегодня собирался заехать на съемочную площадку
"Возмездия". Может быть, вы присоединитесь  ко  мне,  если  у  вас  есть
время?
   - Я совершенно уверена, что смогу  выкроить  часа  два  или  три  без
ущерба для...
   - Вот и отлично.
   Мадлен Френсис отлично поняла, что от  нее  нужно  Ричарду  Барри,  -
поняла и с радостью согласилась помочь ему.  Быть  может,  удовольствие,
которое она получит от всего этого, и будет с привкусом горечи, но  зато
она за все поквитается с Джоуи.
 
Глава 55 
 
   Первым до Лары добрался, однако, Карл Линден, а не Никки, ее менеджер
по рекламе. Он вошел в ее трейлер и, не говоря  ни  слова,  протянул  ей
"Факты и Факты".
   При виде фотографий на первой  полосе  Лара  без  сил  опустилась  на
диван. У нее тряслись руки, а к горлу подкатывала тошнота. Кто  позволил
фотографировать ее во время  съемки?  Почему  никто  не  оградил  ее  от
вездесущих папарацци с их проклятыми камерами? Почему никто  не  защитил
ее?!
   - Я не верю... - пробормотала она наконец. - Как.., как  такое  могло
случиться?
   - На съемки пробрался какой-то гад  со  скрытой  камерой,  -  ответил
Линден.  -  Мику  и  Никки  следовало  предпринять  дополнительные  меры
безопасности, но они этого не сделали.
   Впрочем, подобные вещи предусмотреть трудно, иногда почти невозможно.
   - Это просто  нечестно,  несправедливо!..  -  с  отчаянием  в  голосе
повторяла Лара. -  Я  чувствую  себя  так,  как  будто  меня  и  вправду
изнасиловали.
   - Но ведь это просто сцена из фильма, - рассудительно заметил Линден.
- И ведь на снимках не ты - это твоя героиня.
   Как там ее, Ребекка...
   - Нет, это я, я, я!.. - воскликнула Лара, и ее зеленые  глаза  опасно
сверкнули.  -  Нужно  увеличительное  стекло,  чтобы   рассмотреть   эти
микроскопические подписи под фото, в которых говорится, что это сцена из
фильма!
   - Не волнуйся, - принялся утешать ее Карл. - Я сам займусь  этим.  Мы
раскрутим всю эту историю в обратном направлении. Я уже знаю, как  можно
будет подать это безобразие.
   - Откуда ты  знаешь,  что  Мик  и  Никки  не  опубликовали  эти  фото
специально, чтобы сделать рекламу "Возмездию"? - вдруг спросила Лара  до
странности спокойным голосом.
   - Ты думаешь, Никки способна на это?
   - Я уже ничего не  думаю,  -  устало  ответила  Лара,  чувствуя  себя
преданной, опозоренной, оплеванной. - Ричард был  прав,  когда  говорил,
что все они просто используют меня. Джоуи тоже меня предупреждал, а я...
   - Ну, сейчас все равно с этим уже  ничего  не  поделаешь,  -  деланно
бодро сказал Линден, беря газету из рук Лары. - Самое лучшее  -  это  не
обращать никакого внимания на эту гадость.
   - Спасибо за совет, Карл!  -  с  негодованием  откликнулась  Лара.  -
Хотела бы я посмотреть, как ты не  обращал  бы  внимания,  если  бы  эти
вонючки напечатали твои фотографии.
   -  Не  думаю,  чтобы  кто-то  стал  платить  деньги  за  сомнительное
удовольствие увидеть меня без штанов, - фыркнул Линден.
   - Ничего смешного в этом нет. Карл.
   - Я знаю, Лара, знаю... И я понимаю, как трудно это именно для  тебя.
Но позволю тебе заметить, что многие молодые девчонки  сами  с  радостью
выложили бы денежки, чтобы кто-то напечатал их фотографии.
   "Нет, ничего ты не понимаешь, - с горечью подумала Лара. - Ты даже не
представляешь себе, какое это унижение! Ведь  я  человек,  а  не  просто
сиськи и задница!"
   - Ладно, - устало вздохнула она,  жестом  отпуская  Линдена.  -  Иди,
раскручивай что там тебе надо.
   Менеджер по рекламе деловито кивнул.
   - О'кей, Лара, попозже я с тобой  свяжусь.  Проинформирую,  как  идут
дела.
   Он ушел, а Лара осталась сидеть на диване, раздумывая о том, как  она
объяснит все происшедшее Джоуи. Сегодня он уехал в фотоателье  -  делать
пробы для актерской картотеки, поэтому сколько-то времени у нее в запасе
было. Может быть, ей повезет и он вообще  ничего  не  узнает  до  самого
вечера, а потом она сама ему скажет.
   Вскоре после  ухода  Линдена  появилась  Никки.  Она  с  ходу  начала
оправдываться, но Лара перебила ее.
   - Что, черт возьми, все это означает? - холодно осведомилась  она.  -
Как вы могли допустить такой прокол? Кто сделал эти фото?
   - О господи, Лара! - простонала Никки. - Я не знаю...
   Честное слово, не знаю.
   - А следовало бы знать, - еще холоднее заметила Лара. -  У  меня  уже
побывал Карл Линден - он обвиняет во всем  Мика  и  тебя.  Квинн  -  тот
просто оборвал телефон, он звонит мне через  каждые  пять  минут,  чтобы
сказать свое "Я тебя предупреждал".
   Хорошо еще, что Джоуи  не  видел  эти  фото  -  он  просто  до  небес
взовьется, когда узнает. Кстати, сейчас сюда приедет Ричард...
   - Зачем? - спросила Никки, с трудом сдерживая раздражение.
   - Он позвонил мне, и я  просила  его  приехать.  Ему,  в  отличие  от
некоторых, не все равно, что со мной происходит.
   - Ты прости меня, Лара... - Никки опустила глаза. - Я правда не знаю,
кто мог сделать эти снимки и как такое могло случиться.
   - Когда я соглашалась сниматься в  твоем  фильме,  -  жестко  сказала
Лара, - я рассчитывала, что меня здесь  будут  беречь  и  защищать.  Все
киностудии так делают. Почему  ты  не  предприняла  никаких  мер,  чтобы
оградить меня от...
   - Послушай, Лара, - серьезно ответила Никки. -  Я  не  знаю,  что  ты
имеешь в виду, но это не моя вина!
   - Ты - продюсер "Возмездия", значит, ты здесь за все отвечаешь.
   - Да, конечно... - Никки кивнула. У нее был очень несчастный вид,  но
Лара не смягчилась.
   - Квинн в ярости, - сказала она.  -  Он  уверен,  что  этот  инцидент
способен серьезно повредить моей репутации.
   - По-моему, он преу