арю вас, - насмешливо  произнесла  она.  -  Беседуя  с  вами,
никогда не разочаровываешься.
   Он несколько раз хрустнул пальцами, потом  оглядел  свои  безупречные
ногти под густым слоем бесцветного лака.
   - И вы не хотите узнать, кто она?
   - Так я же знаю. Джина Джермейн. Идиотская идея.
   - Нет. Я нашел для нас девочку, рядом с которой  Джина  покажется  ее
хреновой мамашей.
   Она вздохнула.
   - А Нийлу вы эту сногсшибательную новость сообщили?
   Он наклонился через стол и понизил голос:
   - Я хотел, чтобы вы узнали первая.
   - Ах, спасибо!
   - Девочка, которую я нашел, будет сенсацией.
   - А я думала, вам нужна Джина. Это ведь  вы  распинались,  какая  она
звезда и какие сборы сулит, разве не так?
   - Если есть Джордж Ланкастер, кому нужна Джина Джермейн?
   - Джордж Ланкастер - это только возможность, - устало напомнила она.
   - Нет, верняк. Вчера вечером я позвонил  ему  в  Палм-Бич  и  получил
официальное согласие. Сегодня днем  я  встречаюсь  с  Сейди  Ласаль  для
утверждения условий.
   - А  Нийл  про  это  знает?  -  спросила  она,  ощущая  себя  заевшей
пластинкой.
   - Нийл по художественной части, - ответил он небрежно. - Дело веду я.
Мне надо было переговорить с Джорджем с самого начала. Актеры! Я умею  с
ними обращаться. Плюс я плачу ему пять миллионов и процент с дохода.
   Монтана вспомнила жалкую сумму, которую получила за сценарий.
   - Как мило, - прожурчала она. - Но не следует ли вам  сообщить  Нийлу
добрую весть?
   - Его нет. Осматривает места для съемок.  Увижусь  с  ним,  когда  он
вернется. А пока пришел поговорить с вами о девочке, которую нашел.
   - А где, собственно, вы ее нашли?
   - На пляже. Она моя соседка.
   Монтана нахмурилась. Деловая сторона создания фильмов  разочаровывала
ее все больше. Сначала Джордж Ланкастер - новость, которая ее отнюдь  не
обрадовала. Теперь нимфетка, которую Оливер увидел на пляже.
   - Я сыта по горло отбором актеров для этого  фильма,  -  сказала  она
резко. - Сначала Джина, потом какая-то  девка,  с  которой  вы,  видимо,
переспали. Все это начинает попахивать любительщиной, Оливер.
   Он не обратил внимания на ее вспышку.
   - Вы поймете, о чем я, когда увидите ее. Она - живая Никки. - Тут  он
встал, энергично отряхнул брюки сзади, вытащил увядший цветок из вазы на
ее столе, бросил его в мусорную корзинку и удалился.
   Монтана глубоко вздохнула. Где тот полный  контроль,  который  обещал
Нийл?
 
*** 
 
   Под вечер в воскресенье Бадди позвонил в дом на пляже.
   - Собери вещи, садись в машину и поезжай прямо к Рэнди.
   Ключи оставь в доме и, пока ты там, не бери телефонную трубку.
   Если явится Джейсон, не разговаривай с ним ни о чем. Ты поняла?
   - Нет, я не по...
   - И побыстрее. Я хочу, чтобы ты оттуда убралась как можно скорее.
   Ангель послушно начала собираться, хотя  в  голове  у  нее  теснилось
множество  вопросов.  Вещи  она  упаковала  быстро.  Один  раз  зазвонил
телефон, но она не подошла к нему. Джейсон не  явился.  Со  слезами  она
поняла, что должна проститься с домом на пляже. Да, жизнь с  Бадди  была
совершенно непредсказуемой.
   Он встретил ее у дверей квартиры  Рэнди  Феликса.  Она  почувствовала
запах спиртного в его дыхании, и вид у него был какой-то взбудораженный.
   - Я не понимаю... - начала она снова.
   Он крепко ее облапил.
   -  Когда-нибудь  я  тебе  объясню,  детка!  -  И  втащил  в  квартиру
познакомить с Рэнди.
   На этом все объяснения кончились. С Рэнди была девушка.
   Шелли. Она казалась довольно приятной, но немножечко потасканной. Они
сидели в тесной комнате, пили дешевое красное вино и курили марихуану  -
Шелли услужливо скручивала патрончики. Ангель воздерживалась,  но  никто
словно ничего против не имел - слишком они  были  заняты  разговорами  о
себе.
   Ангель сидела в уголке, и в ней медленно нарастал гнев.  Это  был  не
тот Бадди, за которого она вышла замуж.  Это  был  не  любящий  мужчина,
которого она встретила и полюбила, - вот  этот  дерганый,  громогласный,
накурившийся человек.
   В полночь Шелли встала и потянулась.
   - Пойду  посплю,  -  сказала  она.  -  Воскресенье  мой  единственный
свободный день, и я совсем с ног валюсь.
   Бадди молниеносно схватил Ангель за руку и заставил встать.
   - Ты ночуешь у Шелл, лапочка, - объявил он, словно  это  было  что-то
самое обычное. - А я устроюсь на полу у Рэнди. Завтра я  нам  что-нибудь
подыщу.
   Она почувствовала прилив отчаяния.
   - Бадди... - сказала она.
   Он стиснул ее руку.
   - Ну пожалуйста, - шепнул он. - Другого же ничего нет.
   А она хорошая девочка, без загибов, и уж никак не в эту сторону.
   Ангель посмотрела на  него  холодным  взглядом.  Волосы  всклокочены,
глаза покраснели,  красивое  лицо  лоснится  потом,  и  пахнет  от  него
отвратительно.
   - А мои вещи? - спросила она, изнывая от усталости и разочарования. -
Наши чемоданы так и остались в машине.
   - Шелл одолжит тебе все, что понадобится, верно, Шелл?
   Кудрявая девушка кивнула.
   - А если ты перестанешь называть меня Шелл, так я  даже  накормлю  ее
завтраком.
   Бадди ухмыльнулся, чуть-чуть пошатнувшись.
   - Благодарю вас, Шелли, и помяну вас в моем завещании.
   Она ухмыльнулась в ответ и ласково потрепала  его  по  щеке  -  жест,
который Ангель не преминула заметить.
   - Идем, Ангелочек, - сказала Шелли. - Тебе у меня понравится  -  даже
еще теснее, чем в этой дыре. - Она неопределенно помахала Рэнди, который
валялся поперек кровати.
   - Рада была познакомиться. Спас ибо за винцо.
   Он тоже помахал, хотя рука не очень его слушалась.
   - Рад был познакомиться, соседка. Хорошая травка. Когда у тебя  будет
что продать, я покупаю. Травка. Кокаин. Таблеточки.
   Только назовите, я мужчина для вас.
   - Да уж, мужчина! - заплетающимся языком пробормотал Бадди.
   Шелли ухмыльнулась.
   - Спокойной вам ночи.
   Ангель  молча  последовала  за  ней  вверх  по  двум  маршам  внешней
лестницы. Глаза ей жгли слезы, гнев жег язык. Она редко сердилась, но уж
если выходила из себя, Мадонна превращалась в тигра.
   Они остановились перед квартирой Шелли, и она долго нашаривала  ключ.
Потом распахнула дверь и сказала:
   - Входи в рай, Ангелочек. Самый вонючий клоповник во всем Голливуде.
 
*** 
 
   - Еще шампанского, миссис Конти? - спросил молоденький официант.
   Элейн кивнула, смутно недоумевая, откуда ему известна ее фамилия.
   А почему бы и нет? Я же  тоже  знаменитость.  Супруга  кинозвезды.  И
скоро эта кинозвезда, трахаясь направо и налево, вернется на самый верх.
   Черт! А она пьяна. Но  знает  это.  И,  к  счастью,  не  раскисла,  а
наоборот.
   Она осторожно наклонила свой бокал, и марочный "Дом Периньон"  тонкой
ровной струйкой оросил траву.
   Она  сидела  в  белом  парусиновом  кресле  с  еще  тридцатью  шестью
женщинами (после завтрака она их пересчитала). И вместе  со  всеми  ними
изнывала  от  скуки,  слушая  бывшего  детектива,  который  смахивал  на
недоношенного  медведя  и  говорил  с  красноречием   боксера,   недавно
обретшего Бога. Но только он  обрел  "Мейс"  -  во  всяком  случае,  так
казалось. И он расписывал эту дрянь, не упуская ни единой подробности.
   "Мне надо  посикать",  -  решила  она  и  покосилась  на  Мэрли,  чье
выражение маскировалось лиловым козырьком в  тон  ее  пятисотдолларовому
жакету Анны Клайн. Элейн  знала  цену  с  такой  точностью,  потому  что
отвергла его, подбирая себе идеальный костюм.
   - Мне нужно в туалет, - шепнула она.
   - Так иди, кто тебе мешает, - шепнула Мэрли.
   Она  встала,  перехватила  неодобрительный  взгляд  Биби,  изобразила
отчаяние и быстро ушла в дом.
   Официантка, набившая рот  дорогим  шоколадом,  виновато  подпрыгнула.
Элейн пронеслась мимо в розовую с золотом уборную. И ни с того ни с сего
вспомнила Карен. Она же говорила, что приедет. Так где же она?
   Может, внезапное озарение подсказало ей, что это будет  самый  нудный
завтрак года?
   Оглядев себя в зеркале, Элейн  поспешила  вернуться  на  свое  место.
Снова сидя в кресле, она, однако, решила,  что  считать  завтрак  полной
потерей времени никак не следует. Самый факт, что  она  приглашена,  уже
плюс. И двойным плюсом была возможность сказать Сейди Ласаль таким  само
собой разумеющимся тоном: "Я так хочу, чтобы вы были на  моем  маленьком
вечере, который я устраиваю для Джорджа и Памелы Ланкастер".
   Подобное приглашение не могла отклонить даже Сейди Ласаль.
   И она кивнула, сказала: "Конечно" - и даже изобразила улыбку.
   Росс будет в восторге. Ведь, оказавшись у него в доме, эта  баба  уже
не сможет его  игнорировать.  Мэрли  легонько  всхрапнула.  Заснула  под
защитой своего козырька! Элейн быстро толкнула ее локтем.
   - А! - сказала Мэрли, вздрогнув.
   - И где ты провела прошлую ночь? - шепнула Элейн.
   Мэрли хихикнула.
   - Приходила в себя после ночи с пятницы на субботу. Рэнди неутомим.
   Элейн улыбнулась и прикинула, не завести ли и ей молодого  любовника.
Какая ирония! Она ведь  замужем  за  самым  мощным  членом  Голливуда  и
подумывает о любовнике. Ну разве кто-то еще способен с ним помериться?
   Она чуть не рассмеялась вслух.
   - А ты никогда не думал о том, чтобы развестись с Элейн?  -  спросила
Карен,  оседлав  его.  Ее  колени  атлетически  сжимали  его  бедра,   а
соблазнительные соски дразняще поднимались и опускались возле его рта.
   Он был так удивлен, что ничего не ответил.  По  его  правилам  всякие
разговоры в процессе были табу. Он закряхтел.
   - Так как же? - не отступала Карен. Ее  мышцы  работали  идеально.  И
чего она не заткнется?
   - Развод слишком дорог, - пропыхтел он.
   Она извернулась на его теле и свела ноги.
   Он одобрительно застонал. Эта девочка знала штучки, которых  даже  он
никогда прежде не пробовал. Она стискивала его всеми  мышцами,  доводила
до исступления.
   - Ты разведешься с ней, если я попрошу?
   Он пропустил вопрос мимо ушей,  отдаваясь  бесценным  секундам  перед
оргазмом.
   - Пошевелись! - взмолился он. - Я кончаю.
   В ответ она сжала мышцы еще сильнее и начала вращать  торс,  пока  не
довела себя до готовности. Он взорвался - и она с ним.
   Сунув напряженные соски ему в рот, вцепившись ему в волосы и  сдвинув
ноги так плотно, что у него возникло  ощущение,  будто  сперму  из  него
высасывают.
   - Осторожнее с волосами! - взвизгнул он.
   - Клала я на твои волосы! - крикнула она в ответ.
   Они разделили последний бешеный экстаз.
   - Господи боже ты мой! - прохрипел он. - Лучше тебя не бывает.
   Она медленно сползла с него, нагнулась к тумбочке и закурила сигареты
для них обоих.
   - Знаешь, сколько у меня денег? - спросила она.
   Всю его кожу пощипывало. Черт, как будто ему снова семнадцать!
   - Так сколько?
   - Хватит, чтобы для начала  откупиться  от  Элейн.  А  когда  папочка
скончается, то и вообще не сосчитать.
   Блестяще! Джордж Ланкастер старше него всего на двадцать лет.
   - Что ты говоришь?
   Она глубоко затянулась.
   - Что из нас с тобой выйдет отличная пара.
   Он засмеялся, не слишком убедительно - такой  поворот  разговора  его
вовсе не обрадовал.
   - Нам с тобой вместе хорошо именно потому, что мы не муж и жена.
   - Ты думаешь?
   - Я знаю.
   - Ну, увидим.
   - Что увидим? - спросил он с тревогой.
   - Увидим, только и всего, - ответила она таинственно. - А  почему  бы
нам не окунуться?
   - В океан?
   - Бассейна я тут что-то не вижу.
   - Я не плавал в океане уже не знаю сколько лет.
   - Ну, так пошли! - Она  спрыгнула  с  кровати,  пошарила  в  ящике  и
вернулась с красными шортами для него и купальником для себя.
   Он натянул шорты. Они резали в поясе и еще сильнее - в промежности.
   - Ox! - сказал он жалобно.
   - Ничего, - проворковала она.  -  Когда  мы  вернемся,  мамочка  тебя
помассирует.
   - Почему ты так обо мне заботишься, Карен? - спросил он, посмеиваясь.
   Она усмехнулась.
   - А потому что я - тебе, ты - мне. А ты мне - ой-ой-ой, деточка!
   Они выбежали из дома, держась за руки.
   Одинокий фотограф, лежащий  на  животе  между  опорами  под  соседним
домом, сфокусировал телеобъектив. За пять  минут  он  снял  две  катушки
очень и очень интересных кадров.
 
*** 
 
   Ангель почти не сомкнула глаз. Состояние, до  которого  Шелли  довела
свою квартиру, ввергло ее  в  ужас.  Всюду  скомканная  одежда,  грязная
посуда, битком набитые пепельницы, а в кухоньке гуляют тараканы, будто в
самом заповедном царстве.
   Шелли кивнула на смятую постель.
   - Вместе ляжем? - спросила она. - Я не брезглива, не знаю, как ты.
   Ангель уже высмотрела глубокое кресло.
   - Я устроюсь в нем, если вы не против, - быстро сказала она.
   Воспоминания о Дафне, ее бывшей квартирной хозяйке, еще были  живы  у
нее в памяти.
   - Как желаешь, Ангелочек. - Шелли пожала плечами и порылась в  ящике.
- Как насчет коки?
   - Спасибо, мне не хочется пить.
   Шелли бросила на нее  взгляд  из-под  вздернутых  бровей,  но  Ангель
предпочла его не заметить. Она аккуратно собрала  валявшуюся  на  кресле
одежду и сложила ее  ровной  стопкой  в  ногах  кровати.  Спи.  Подумай.
Разберись. Она была расстроена и сердита. У нее даже не было возможности
рассказать Бадди про встречу с Оливером Истерном. Встречу, при  мысли  о
которой у нее дух перехватывало, а в  ушах  звенели  слова:  "Быть  вам,
барышня, звездой!" Естественно, она хотела сразу рассказать Бадди, и  он
обрадовался бы не меньше нее. А теперь все было испорчено. Наверное, она
никогда больше не увидит Оливера Истерна.
   Ангель свернулась в кресле, и Шелли бросила ей засаленную шаль.
   - Сладких снов, детеныш, - сказала она. - Если ты встаешь  рано,  так
не шуми. Я до одиннадцати видеть солнечного света не желаю.  А  можно  и
попозже.
   Ангель кивнула. И  провела  тягостную  ночь,  пытаясь  устроить  свое
затекающее тело поудобнее,  чтобы  наконец  заснуть.  К  семи  утра  сон
окончательно пропал. Она тихонько  вышла  из  квартиры  и  спустилась  к
бассейну. Мало-помалу начали появляться другие  жильцы.  Две  девушки  в
одинаковых купальниках проделывали  сложные  гимнастические  упражнения.
Старая дама в парике прошла мимо, ведя на поводке со стразами  курчавого
французского пуделя. Школьник  устроился  под  пальмой  выкурить  тайком
сигарету.
   Затем явились любители загорать, вооруженные полотенцами, флаконами с
маслом и козырьками для глаз. Все - актеры без работы.
   Ангель сидела тихонько в  сломанном  шезлонге.  Ее  прекрасные  глаза
померкли от  тревоги  и  усталости.  Она  пригладила  золотые  волосы  и
попыталась подавить внезапное бурчание в животе.
   Ей ужасно хотелось есть. Она просто умирала  с  голоду.  Взглянув  на
свои часы, она обнаружила, что уже почти одиннадцать. Бадди мог бы давно
пойти поискать ее.
 
*** 
 
   Бадди медленно выбирался  из  тяжелого  забытья.  В  висках  стучало,
свидетельствуя, что он жив. Едва-едва. У него вырвался громкий стон.
   Рэнди,  небритый,  мутноглазый,  дрожащей  рукой  налил   две   чашки
растворимого кофе и одну протянул ему.
   - Так мы же только заснули, - пробурчал  Бадди,  обжег  язык  кипящей
жижей и длинно выругался.
   - Похоже на то, - согласился  Рэнди  и  прищурился  на  золотые  часы
"Патек-Филиппс", подарок Мэрли. - Однако теперь два часа дня.
   - Какого дня?
   - Понедельника, - ответил Рэнди, нащупывая телефон. Он набрал номер и
попросил миссис Мэрли Грей.
   Бадди, пошатываясь, побрел в крохотную ванную. Он  знал,  что  должен
немедленно позвонить Ангель. Когда он спровадил ее к Шелли, виду нее был
не слишком радостный. Но, черт, всего-то на ночь. Сегодня он  что-нибудь
устроит.
   Ополоснув лицо холодной водой, он поглядел в зеркало. Дружок Бадди не
выглядел на все сто. Он таки перебрал - наркота, выпивка... В первый раз
после встречи с Ангель. Но он  был  так  угнетен  и  обескуражен,  когда
сбежал от двух старух в отеле "Беверли-Хиллз". Надо было  разок  отвести
душу.
   Слава богу, что на свете есть друзья - Рэнди, который понял все, едва
он ввалился к нему на квартиру, и Шелли,  которая  согласилась  приютить
Ангель на ночь. И никаких проблем.
   Холодная вода его оживила. Он ощутил себя почти человеком. Рэнди  все
еще висел на телефоне, обрушивая на Мэрли Грей всю силу своего  обаяния.
Бадди натянул брюки и знаком показал, что поднимется к Шелли.
   Два отрывистых стука. Три. Ангель в дверях, с тряпкой в руке.
   Запах лизоля в воздухе.
   Бадди раздраженно вскинул руки.
   - Что ты делаешь?
   Голос у нее был холодный и обиженный.
   - Убираю.
   - Что убираешь, бога ради?
   - Твоя приятельница Шелли живет как свинья. Я  плачу  ей  за  ночлег.
Самое меньшее, что я могу сделать.
   Он схватил ее за руку.
   - Не будь дурочкой. Это ни к чему. Это...
   Она  сердито  стряхнула  его  руку.  Гнев,  нараставший   всю   ночь,
выплеснулся наружу.
   -  Я  тебе  не  дурочка,  Бадди  Хадсон.   С   кем   ты,   по-твоему,
разговариваешь? С куколкой Барби?
   Его ошеломил ее взрыв.
   - Э-эй, детка, что происходит?
   Ее глаза опасно блеснули.
   - Что происходит? Крошка  Ангель  не  молчит?  Крошка  Ангель  что-то
чувствует? - Она швырнула тряпку на пол. - Я человек! Я твоя жена! И это
я хочу знать, что происходит. А если ты не захочешь объяснить, я собираю
вещи и ухожу. Ты понял? Бадди, скажи  правду!  Или  больше  ты  меня  не
увидишь!
 
Глава 22 
 
   Лулу Кравец даже не поинтересовалась, где похоронена ее сестра. Узнав
про убийство и выслушав подробности, она сразу замкнулась.
   - Никакого Дека Эндрюса  я  не  знаю,  -  буркнула  она.  -  А  если,
по-вашему, это его работа, так почему вы не изловили подонка?
   Вполне логично. Коротко и ясно. А действительно, почему  они  его  не
изловили?
   Леон пробурчал что-то про ведущееся следствие, и  Лулу  ответила  ему
взглядом, который не нуждался в словах.
   - Раз вы не забрать меня пришли и не искать наркоту, так,  может,  вы
уберетесь куда подальше?  -  Она  рухнула  на  незастеленную  кровать  и
закрыла глаза. - Устала я, вот что. Ездила, ездила, опупеть можно.
   Он долго смотрел на толстую девку. Неужели убийство сестры  так  мало
для нее значит? Джой Кравец. Никому нет дела. Ни единому человеку. Разве
что ему...
 
*** 
 
   Первым его чувством было  облегчение.  Она  ушла  из  его  жизни  без
протестов, и теперь ему не придется смотреть ей в  глаза.  Он  вскипятил
воды для чашки кофе и задумчиво присел у кухонного стола. Ему вообще  не
следовало впускать ее к себе в  квартиру.  В  его  возрасте  он  мог  бы
сообразить,  к  чему  это  приведет.  Что,  если  бы  она   решила   его
шантажировать? Завопила бы, что ее насилуют, или  еще  что-нибудь  такое
же.
   Он вздрогнул при мысли о своей глупости, залпом выпил  кофе  и  начал
торопливо одеваться. И  только  когда  взял  в  руки  бумажник,  наконец
обнаружил, что его деньги исчезли. До последнего доллара.
   Сколько именно, он точно не помнил, но во всяком случае  больше  трех
сотен. Крошка мисс Кравец провела его как последнего дурака.
   Наверное, еще сейчас хохочет.
   Он чувствовал себя призовым идиотом. А потом в нем поднялась  злость,
и он решил отыскать ее и  отобрать  деньги.  Кого,  по  ее  мнению,  она
обворовала?
   Намерение его было твердым, но  через  несколько  дней  разъездов  по
улицам, где, по его расчетам,  она  могла  околачиваться,  ему  поручили
расследовать убийство, и его энергия нашла другое приложение.
   Недели перешли в месяцы, и девочка-проститутка, которая увела у  него
триста долларов с лишним, отошла в прошлое. Он получил ценный урок, ну и
хватит. Теперь он хотел одного: забыть этот случай.
   И забыл. До того вечера в баре "У Мэки",  облюбованном  полицейскими.
Он был там с сослуживцами. Они удачно завершили крупное дело. Арестовали
сорокашестилетнего мужчину, который за два года изнасиловал и убил  семь
женщин. В течение нескольких месяцев он был их главным  подозреваемым  и
наконец сознался. Празднование был