ша  хорошо  понимал,  что,  если  Мила  решилась  застрелить  двух
человек, она без колебаний пойдет и на следующее убийство.
   А у Тедди не было никого, к кому он бы мог обратиться за помощью.
 
Глава 25 
 
   Трагедия с Мэри Лу потрясла всех, и Лаки в этой  ситуации  была  даже
довольна, что оставила руководство  студией.  Теперь  она  могла  больше
времени уделять Ленни и Стивену, которые отчаянно нуждались в ее помощи,
хотя со времени инцидента прошло уже несколько недель. В  особенности  -
Стивен. Гибель жены повергла его в такое глубокое отчаяние, что в первые
дни Лаки даже опасалась, как бы он не наложил на себя руки. К счастью, у
него была дочь, которую он бесконечно любил. Именно она удержала его  на
краю пропасти, в которую он уже заглянул... Лаки тоже старалась  отвлечь
его от мрачных мыслей, и вскоре Стиву стало немного легче.
   Что касалось студии, то у руля "Пантеры"
   Лаки поставила людей,  которым  полностью  доверяла.  Теперь  студией
руководил не один человек, а три, а это означало, что ни одно решение не
будет принято до тех пор, пока эти трое не придут к единому  мнению.  Не
то чтобы каждый из них был некомпетентен, просто Лаки была убеждена, что
так  будет  лучше  для  дела.  Кроме  того,  она  оставалась  владелицей
контрольного пакета акций и могла вмешаться, наложив вето на то или иное
решение или даже уволив нанятых ею директоров. К этому она была  готова;
ей вовсе не хотелось, чтобы "Пантера" - ее  любимое  детище  -  захирела
только потому, что она перестала быть действующим директором.
   Продавать студию Лаки пока не собиралась,  хотя  такая  мысль  иногда
закрадывалась ей в голову. В  конце  концов  она  решила,  что  если  по
прошествии года  дела  студии  перестанут  ее  интересовать,  тогда  она
серьезно подумает о том, чтобы расстаться со своей долей акций.
   Дочь Стива и Мэри Лу Кариока в последние недели  жила  у  Лаки.  Лаки
настояла на этом переезде, считая, что общество сверстников  ей  нужнее,
чем утешения взрослых, у которых и самих глаза постоянно были на  мокром
месте.  И  действительно,  общество  маленькой  Марии  подействовало  на
Кариоку весьма благотворно.  Впервые  после  смерти  матери  она  начала
улыбаться, и, глядя на девочек, которые стали настолько неразлучны,  что
даже спали в одной комнате. Лаки часто  думала:  "Слава  богу,  что  они
подружились".
   Сама она очень хорошо помнила, как после гибели  матери  нуждалась  в
утешениях своего старшего брата Дарио, ставшего ее единственной опорой в
мире, который  вдруг  оказался  совсем  не  таким  прочным  и  не  таким
безоблачно-прекрасным, как ей всегда казалось.
   Что касалось Ленни, то физически он оправился довольно быстро. С  чем
он психологически никак не мог справиться,  так  это  с  потрясением  от
гибели Мэри Лу.
   - Ты все равно не мог ничего сделать, - убеждала его Лаки,  но  Ленни
только отрицательно качал головой.
   - Я не должен был пытаться достать свой револьвер, -  снова  и  снова
повторял он. - Если бы я  не  сделал  этого,  Мэри  Лу  почти  наверняка
осталась  бы  в  живых,  а  теперь...  О  боже.  Лаки,  ты   просто   не
представляешь, какой это был кошмар!
   А Лаки действительно не представляла - не представляла, что  еще  она
может ему сказать.
   Ленни был прав, по крайней мере, в одном: это  и  в  самом  деле  был
кошмар, и они оба оказались в самой его середине.
   Между тем производство фильма, который Ленни снимал вместе с Мэри Лу,
было  приостановлено  до  тех  пор,  пока   не   будет   найдена   новая
исполнительница заглавной роли и пока не будут пересняты все сцены с  ее
участием. Не исключено было даже, что "Орфей", с которым Ленни  когда-то
заключил контракт, и вовсе откажется от съемок, так как подобная  работа
могла значительно увеличить бюджет  и  сделать  фильм  малорентабельным.
Впрочем, большого значения это уже  не  имело,  так  как  Ленни  наотрез
отказался иметь с этой картиной что-либо общее. "Я  не  хочу  заниматься
этим фильмом с другой актрисой в главной роли, - заявил он Лаки. - Пусть
найдут другого режиссера".
   Но не это больше всего тревожило Лаки. Она заметила, что Ленни  почти
не выходит из дома.
   Именно так он вел себя в первые месяцы после собственного  похищения.
Лишь изредка Ленни  отправлялся  на  долгие  прогулки  вдоль  океанского
берега, но всегда один. Он не брал с собой даже детей, как  они  его  ни
упрашивали, и Лаки скоро стало ясно, что дела плохи, однако она все  еще
надеялась на целительные силы всемогущего времени.
   Ее решение оставить руководство студией они практически не обсуждали.
   - Я хотела тебе сказать заранее,  -  попыталась  однажды  объясниться
Лаки. - Но потом решила, что устрою тебе сюрприз.
   - Что ж, сюрприз получился что надо, - только и ответил на это Ленни,
из чего Лаки заключила, что он серьезно на нее обиделся.
   Теперь они оба целыми днями были дома вместе, однако отношения  между
ними  -  впервые  за  все  годы,  что  они  прожили  в  браке  -   стали
напряженными. Они даже не занимались любовью, и Лаки не знала, что можно
сделать, чтобы изменить ситуацию к лучшему.  Ленни  мучительно  терзался
чувством  вины,  это  Лаки  понимала,  но  изменить  что-либо  она  была
бессильна, и ей оставалось надеяться, что  со  временем  все  образуется
само собой.
   Стив тоже винил во всем себя.
   - Я должен был сам заехать за Мэри и забрать ее со съемок, -  твердил
он день за днем. - Я и не думал, что может что-то случиться, - ведь  она
с Ленни, значит, она будет в безопасности, но...
   Нет, Ленни тут ни при чем. Это все я, я...
   И Стив, и Лаки  ежедневно  звонили  детективу  Джонсону,  но  никаких
результатов  расследования  так  и  не  было,  и  Лаки  начинала  терять
терпение.
   - Я не такой человек, чтобы сидеть сложа руки, - заявила она  однажды
детективу. - Должны же быть какие-то зацепки!  Не  растворились  же  эти
подонки в воздухе.
   Джонсон делал все, что было в его силах. Он несколько раз  допрашивал
Ленни, надеясь, что он припомнит что-нибудь  важное,  но  как  Ленни  ни
старался, он не мог припомнить ни одной цифры на номерном  знаке  джипа.
Единственное, в чем он  был  уверен,  так  это  в  том,  что  номер  был
калифорнийский, на что Джонсон резонно заметил, что Калифорния большая.
   - Что  ж,  -  заключил  в  конце  концов  детектив.  -  В  Калифорнии
зарегистрировано около шести с половиной тысяч черных  джипов.  Придется
проверить их все. К  тому  же  джип  мог  быть  не  черным,  а,  скажем,
темно-фиолетовым  или  темно-зеленым.  Это  существенно  осложняет  нашу
задачу.
   - Все это, конечно, очень интересно, - перебила его Лаки раздраженно.
Результаты шестинедельной работы Джонсона явно ее не  впечатлили.  -  Но
как вы узнаете, на каком именно джипе были преступники?
   - Будем  опрашивать  владельцев.  -  Детектив  пожал  плечами.  -  Не
волнуйтесь, мисс, мы его найдем. Самое главное, что в  те  дни  ни  один
джип, как ни странно, не числился в угоне.
   - Не надо называть меня "мисс", - бросила Лаки.
   - Прошу прощения, миссис Голден.
   Ленни провел много часов, работая вместе с  полицейскими  художниками
над созданием компьютерного фоторобота нападавших, и в конце концов  ему
удалось добиться "удовлетворительных", как он сам считал, результатов.
   - Бог мой, они оба выглядят не старше, чем Бобби! - воскликнула Лаки,
рассматривая  компьютерные  распечатки  с  портретами  белой  девушки  и
чернокожего юноши. - Страшно подумать, что многие подростки живут  такой
жизнью  -  шатаются  по  вечерам  с  пистолетами,  с  ножами,  принимают
наркотики! Должен же быть какой-то закон, запрещающий это!
   - Закон есть, - мрачно ответил Ленни. - Только все дело  в  том,  что
убийцы обычно не обращаются в полицию за разрешением на ношение оружия.
   Лаки внимательно посмотрела на него.
   - Как ты смотришь на то, чтобы слетать в  Нью-Йорк?  -  спросила  она
наконец, решив, что Ленни будет полезно отвлечься.  -  Помнишь,  как  мы
жили там много лет назад? Ты и я, вдвоем, в моей квартире?
   - И у меня в моей старой, пыльной мансарде, - ответил Ленни, и по его
губам скользнула улыбка. - В той, которую ты заставила меня продать.
   - Я могла бы попытаться откупить ее обратно, -  предложила  Лаки,  но
Ленни покачал головой.
   - Не глупи. Зачем она нам теперь?! Прошлого не воротишь.
   - Вот именно, - сказала она с нажимом и  ненадолго  замолчала.  После
паузы Лаки добавила:
   - Знаешь, Ленни, я все время  возвращаюсь  к  той  страшной  ночи.  Я
поехала на прием, а тебя все не  было  и  не  было,  потом  я  узнала  о
происшествии... Ужасно, что Мэри Лу  погибла,  но  если  бы  я  потеряла
тебя... Я бы просто не смогла без тебя жить.
   - Смогла бы, - отозвался Ленни ровным бесцветным голосом. - Ты из той
породы людей, которые способны выжить  в  любых  обстоятельствах.  И  за
примерами далеко ходить  не  надо  -  вспомни  собственную  жизнь.  Тебе
пришлось пережить много страшного, но ты лишь становилась сильнее. Я  не
такой, как ты. Я...
   - Но ты тоже пережил многое, - перебила его Лаки. - И  выжил.  Ленни,
любимый, поверь: вместе мы  сумеем  одолеть  все.  Это  как  будто  тебя
обокрали - забрались ночью в твой дом, вынесли вещи и  исчезли.  Но  как
только воров поймают, сразу становится легче, и все кажется не таким  уж
мрачным и безысходным.
   На следующий день Лаки,  выбрав  время,  когда  Ленни  отправился  на
прогулку по берегу океана, позвонила детективу Джонсону.
   - У меня к вам деловое предложение, детектив, - сказала она. - Как вы
воспримете, если мы обратимся в частное детективное агентство?
   Шесть тысяч джипов - это действительно очень много, вам нужна помощь.
Вряд ли у вас хватит людей, чтобы проверить их быстро.
   -  Я  не  возражаю,  -  ответил  детектив,  но   голос   его   звучал
неприветливо.
   - Но вы готовы сотрудничать с нашими людьми?  -  продолжала  напирать
Лаки, и Джонсон сдался.
   - Ну разумеется, миссис Голден, - пробормотал он и тяжело вздохнул.
   - Тогда я сделаю это в самое ближайшее время, - быстро сказала  Лаки.
- И еще: я хочу назначить награду за любую  информацию  о  происшествии,
которая поможет поймать преступников. Что вы на это скажете?
   - Иногда это бывает полезно. Иногда - только мешает.
   - И все равно, давайте попробуем, - сказала Лаки решительно.
   "К черту полицию! - подумала она про себя. -  Так  или  иначе,  но  я
найду убийц. И награда в сто тысяч  долларов  поможет  мне  сделать  это
гораздо быстрее!"
 
Глава 26 
 
   Прошел целый месяц после возвращения Бриджит из Лос-Анджелеса,  когда
она внезапно объявила Лин:
   - Мне придется на несколько недель уехать из Нью-Йорка.
   - Куда это ты собралась? - заинтересовалась Лин. Она сидела, скрестив
ноги, на коврике и, высунув от старательности кончик языка, раскрашивала
ногти на ногах, превращая их в серебристо-черное  подобие  шкуры  зебры.
Бриджит ела пиццу и одним глазом смотрела телевизор.
   - Я обещала Лаки, что поеду с ней  в  Европу,  -  уклончиво  ответила
Бриджит. Ей  не  хотелось  посвящать  подругу  в  подробности,  но  Лин,
по-видимому, они не очень-то интересовали.
   - Что ж, наверное, это будет шикарное турне, - сказала она  и  вывела
еще одну полоску. - Кстати, как поживает твоя ненаглядная Лаки?
   - Ничего, Лаки в порядке. Стивен - вот на  кого  эта  история  ужасно
подействовала.
   - Ну еще бы, - согласилась Лин, откладывая лак и делая большой глоток
диетической кока-колы.
   - Если бы ты только его видела!.. - говорила Бриджит.  -  Он  потерял
интерес абсолютно ко всему, живет, как во сне. Ленни тоже чувствует себя
не лучше - винит себя во всем.
   - А он-то в чем виноват? - удивилась Лин, продолжая красить ногти.
   - Вот и Лаки так говорит. Даже если бы Мэри Лу  и  Ленни  не  сделали
никаких попыток к сопротивлению, грабители  наверняка  убили  бы  обоих,
чтобы не оставлять свидетелей. Насколько Лаки поняла по рассказам Ленни,
эта девица с пистолетом наверняка была на наркотиках, а  такие  люди  не
отдают отчет в том, что делают. Убить для них - раз  плюнуть.  Я  думаю,
Ленни просто не повезло.  Если  бы  он  успел  достать  свой  револьвер,
тогда...
   - Если бы кто-то пригрозил пистолетом мне, - сказала  Лин,  -  я  бы,
наверное, тут же описалась от страха. Или упала в обморок.
   - Я тоже, - согласилась с подругой Бриджит.
   - К тому же Ленни угрожала оружием девушка, - добавила Лин,  переходя
к другой ноге. - Представляешь, как это  подействовало  на  его  мужское
"я"?
   - Наверное, ты права, - согласилась с подругой Бриджит.
   - А что говорит полиция? - поинтересовалась Лин. - Они уже напали  на
след?
   - К сожалению, Ленни мало что мог вспомнить, ведь он тоже был  ранен.
Номера машины он не запомнил. Единственное, что есть у  полиции,  -  это
марка автомобиля и приблизительное описание преступников.
   - А говорят, будто никакой судьбы нет! - сказала Лин  и,  подобрав  с
пола пульт дистанционного управления, выключила  у  телевизора  звук.  -
Только представь: ты садишься в свою машину, направляешься  на  классный
прием в честь твоей лучшей подруги и не подозреваешь о том,  что  меньше
чем через час ты будешь мертва.
   - Мэри Лу была такой милой! - Из глаз Бриджит хлынули слезы. - Милой,
доброй и умной. Она никогда ни с кем не  ссорилась  и  всегда  думала  о
других. Ты себе не можешь  представить,  какие  люди  пришли  к  ней  на
похороны! Ее действительно любил весь город!
   - Мне всегда  нравилось,  как  Мэри  Лу  играет  в  своем  знаменитом
комедийном сериале, где она снималась несколько  лет  назад,  -  сказала
Лин, быстро переключая каналы. - Если я не ошибаюсь,  именно  с  него  и
началось ее восхождение к славе. Увы, больше  мы  ее  не  увидим  ни  на
экране, ни в жизни.
   - Трагедия еще и в том, что Стив  и  Мэри  Лу  были  очень  счастливы
вдвоем, - проговорила Бриджит сокрушенно. - Кроме того, теперь маленькая
Кариока осталась без мамы, а ведь ей всего восемь.
   - Ужасно, - согласилась Лин. - А сколько было тебе, когда умерла твоя
мать?
   - Пятнадцать, - ровным голосом ответила Бриджит. - Впрочем,  это  еще
ничего: Лаки было всего пять, когда ее мать  убили  чуть  ли  не  на  ее
глазах.
   - А вот моя мать иногда буквально сводит меня с ума, - вздохнула Лин,
вытягивая вперед ногу и любуясь своей работой.  -  Но  она,  по  крайней
мере, жива, так что мне, наверное, грешно жаловаться.
   - Наверное, - согласилась Бриджит. - Я до сих пор жалею, что не знала
как следует свою мать.  Так  всегда  бывает:  что  имеем  -  не  храним,
потеряем - плачем.
   - Пятнадцать лет - это не так уж мало, - заметила Лин. -  По  крайней
мере, вы с матерью успели прожить вместе хоть сколько-то времени.
   - Как бы не так, - со вздохом ответила Бриджит. - Каждый  раз,  когда
мама была нужна мне по-настоящему, ее никогда не было рядом.
   - Где же она была?
   - Где она была?.. - повторила Бриджит задумчиво, вспоминая свою  мать
- белокурую секс-бомбу, которая, казалось, была просто  не  в  состоянии
пропустить ни одно светское мероприятие.
   - Хороший вопрос, - сказала она наконец. - В Лондоне, Париже, в  Риме
и  Буэнос-Айресе...  Олимпия  принадлежала  к  так  называемому  племени
"реактивных людей", которые готовы в любую  минуту  сорваться  с  места,
прыгнуть в собственный самолет и отправиться куда-то на край света, если
им вдруг покажется, что там будет интересно или что там просто не  могут
без них обойтись. Грандиозная вечеринка, чей-нибудь юбилей, прием у особ
королевской крови, наконец, новый любовник - все  это  безумно  занимало
мою мать. Очевидно, во всем был виноват ее  характер  и  еще  -  деньги,
которых у нее было слишком много. Мужей  и  любовников  она  меняла  как
перчатки, а вот меня отправила в закрытую частную школу в  Коннектикуте,
которую я ненавидела.
   - Обычная история... - протянула Лин с сочувствием.
   - Пожалуй, - согласилась Бриджит.
   - Впрочем, если хочешь, можешь взять себе мою мамашу, - пошутила Лин.
- Старая клизма давно грозится навестить меня.
   - А что в этом плохого?
   - Ничего, просто моя ма достает меня до печенок.
   - Как твоя мать может доставать тебя, если она даже не живет здесь?
   - Она родила меня, когда ей было всего пятнадцать, - объяснила Лин. -
Сейчас ей за сорок, но она все еще выглядит так, что закачаешься.
   - Тогда, наверное, тебе следует ею гордиться.
   - Ты меня не поняла. - Лин улыбнулась. - Дело в том, что  эта  старая
калоша просто обожает, когда ее имя связывают с моим.
   - Как это? - не поняла Бриджит.
   - Она до сих пор демонстрирует одежду для английских модных  журналов
и газет, и ей ужасно нравится, когда под фотографиями  стоит  подпись  -
дескать, это не просто такая-то, а мать той  самой  Лин  Бонкерс.  Ну  и
прочие сопли,  типа  "разве  не  прелестно,  что  и  мать,  и  дочь  так
знамениты", "как они похожи!", и так далее, и так далее...  Меня  просто
мутит от этой чуши!
   - Не стоит на нее за это сердиться, - мягко  сказала  Бриджит.  -  По
крайней мере, у тебя есть мать - человек, которому ты можешь  довериться
и который всегда  пожалеет  тебя  не  потому,  что  ты  -  хорошая,  или
супермодель, или я не знаю что, а просто потому, что ты - ее дочь. Ну  а
то, что она пытается тебе подражать... Лично  я  считаю,  что  тебе  это
должно быть только лестно.
   - Да? - недоверчиво переспросила Лин.
   - Пожалуй, хватит об этом, -  сказала  Бриджит,  протягивая  руку  за
очередным куском пиццы.  -  Вернемся  к  тому,  с  чего  начали.  Я  уже
предупредила агентство, что не буду участвовать  в  миланском  шоу,  так
что...
   - Ты сделала - что? - воскликнула Лин. - Милан  -  это  же  настоящее
чудо!  Там  всегда  полно  пылких  итальянских  мачо!  Пропустить  такое
приключение - это надо быть сумасшедшей.., или Бриджит Станислопулос.
   - Дело не в том, что я - Станислопулос,  -  сказала  Бриджит,  слегка
поморщившись, - она не любила, когда Лин произносила вслух ее  настоящую
фамилию. - Сейчас мне необходимо быть рядом с Лаки - вот и все.
   - А Ленни тоже поедет с вами?  -  спросила  Лин,  вставая  с  пола  и
потягиваясь.
   - Сейчас у него не самое подходящее настроение для путешествий.
   - Бедняжка!
   - Так вот, я хотела, чтобы ты знала: некоторое время  меня  здесь  не
будет. Я проведу в Европе пару-тройку недель,  а  на  обратном  пути  на
несколько дней загляну в Лос-Анджелес.
   - На твоем месте я бы сначала взяла несколько уроков стрельбы. -  Лин
сделала вид, будто прицеливается. - Ба-бах! Я, наверное, так  и  сделаю,
прежде чем отправлюсь туда.  Меня  приглашают  на  прослушивание,  хотят
попробовать для нового фильма Чарли Доллара.
   - Правда?
   -  Видишь  ли,  Бригги,  все  дело  в  том,  что   это   не   обычное
прослушивание, - быстро сказала Лин. - Мой агент сказал мне, что  студия
подыскивает на эту роль актрису с именем, ну а Чарли - тот прямо  так  и
заявил, что ему нужна именно я! Так что, если все сложится  удачно,  мне
придется слетать на пару дней в Лос-Анджелес, чтобы  встретиться  с  ним
лично.
   - Я видела Чарли Доллара у Лаки, - вспомнила Бриджит. -  Поначалу  он
может показаться тебе несколько.., экстравагантным, что ли, но на  самом
деле он просто душка.
   - О-о-о! - протяжно сказала Лин и плотоядно облизнулась. - Я торчу от
экстравагантных душек.
   - Не думаю, что тебе удастся  заполучить  эту  роль  таким  путем,  -
серьезно заметила Бриджит. - Ведь Чарли уже почти шестьдесят.
   - Ну и что? - ответила Лин с игривой улыбкой. -  Я  имела  мужиков  и
постарше. Стоило мне  только  снять  трусики,  как  они  были  в  полной
готовности.
   - Ты неисправима, Лин! - рассмеялась Бриджит.
   - Будем считать, что это комплимент, -  отозвалась  Лин.  -  Хотя  на
самом деле это не что иное, как голая правда жизни.
   - Ну ладно, - сказала Бриджит, поднимаясь с кресла.  -  Пожалуй,  мне
пора.
   - Но ты же не сказала, когда ты улетаешь, - упрекнула ее