вам  настоящий
Нью-Йорк.
   Норма оказалась права. После ужина (я только пил) Терри с Марком свалили,
а Норма и Дейви показали мне Нью-Йорк. Я имею в виду настоящий Нью-Йорк.  На
серебристом "Порше" Дейви мы исколесили весь  Манхэттен  -  Гринвич-Виллидж,
Гарлем,  Чайнатаун.  Норма  меня  очаровала.  Без  умолку  болтала  в  своем
непередаваемом  стиле,  изумительно  танцевала,  хохотала,   не   переставая
поглощать коктейли, пока наконец в шесть утра мы не завалили к ней  домой  -
измочаленные, пьяные и счастливые.
   - Ты мне нравишься, - засмеялась Норма, расплетая косички.  -  Ты  парень
что надо.
   - А ты просто чудо, - сказал я, обнимая ее и привлекая к себе.
   Настроение у нас было самое что ни на есть приподнятое. Норма была  почти
одного роста со мной, а во мне шесть футов и один дюйм. Я ловко стянул с нее
узкое оранжевое платье, под которым оказалась атласная коричневая кожа  -  и
больше ничего!
   Норма расхохоталась и высвободилась из моих объятий.
   - Хочешь еще тяпнуть чего-нибудь?
   - С удовольствием.
   Я залюбовался, глядя, как она грациозно скользнула к бару, чтобы  смешать
напитки. Изумительное тело - гибкое, длинное, переливающееся, как у пантеры.
   Я ощутил легкий укол совести - напоминание  об  Александре.  Господи,  но
Норма так прекрасна! В том смысле, что есть ведь предельный  соблазн,  перед
которым не в состоянии устоять ни один мужчина. Норма приблизилась ко мне  и
поднесла к губам стакан. Я обеими руками обхватил  ее  пышные  груди.  Норма
осторожно поставила стакан на стол.
   -  Ладно,  раз  уж  тебе  так  не  терпится,  пойдем.  Спальня   у   меня
фантастическая. Только без всяких кнутов с сапогами, ладно?
   - Хорошо, обойдемся без кнутов! Она повернулась, и я засеменил следом, не
в силах оторвать руки от ее ягодиц, подтянутых и круглых, как у мальчика.
   От спальни я просто  протащился.  Стены  затянуты  леопардовыми  шкурами,
круглая кровать величиной с цирковую арену, наверху во весь потолок огромный
портрет Мика Джаггера (Мик Джаггер?!). Норма нажала  на  кнопку,  и  спальню
затопил великолепный голос Рэя Чарльза, исполнявшего "Элинор Ригби".
   Пока я раздевался. Норма пристально следила за  мной.  Кошачьи  глаза  ее
расширились.
   Я начал ее целовать. Готов поклясться, что  в  самый  разгар  сумасшедших
ласк взгляд Мика Джаггера ожил!

***

   Теперь Нью-Йорк будет для меня навсегда связан с Нормой. Что за  девушка!
В одиннадцать утра я ушел. Она еще спала.  Я  на  такси  добрался  до  своей
гостиницы. Там меня  ждала  записка:  "Пожалуйста,  будьте  готовы  вылететь
дневным рейсом в Лондон. Билеты и бумаги в аэропорту  Кеннеди.  Элис  Купер,
секретарша Бенджамина Аль-Халеда".
   Замечательно! Меня вновь пересылают.

Глава 18

ФОНТЭН

   Теперь, вспоминая все подробности, я прихожу  к  выводу,  что  пригласить
Тони было чудовищной ошибкой. Пусть бы сидел на своем месте, здесь  он  меня
просто опозорил.
   Видели бы вы его в эти три дня - нахальный, провинциальный,  неотесанный,
нелюдимый и вдобавок - невозможный зануда. Один-единственный раз с ним  было
по-настоящему весело, когда все мы накурились марихуаны. Зато  на  следующее
утро  он  набрался  наглости  читать  мне  мораль.  Видите  ли,  не  следует
участвовать в оргиях, это дурно, и он. Тони, больше не позволит втянуть себя
в такое безобразие. Представляете - Тони! Который трахает  подряд  все,  что
движется!
   Даже Саре он показался скучным.
   - По-моему, у него вместо мозга член, - сказала  она.  И  предложила  мне
поискать любовника с Востока.
   Она права. В Нью-Йорке жеребчик  затерялся.  Я  договорилась,  чтобы  его
отправили в Лондон дневным рейсом, и на сей раз я уже не поеду в аэропорт.
   Тем более что в  Нью-Йорк  прилетает  Бенджамин.  Славный  богатенький  и
сварливый Бенджамин.
   Я присмотрела себе кучу  вещиц  в  "Тиффани".  И  еще  положила  глаз  на
потрясающую соболью шубку. А какие костюмы от  Руди  Генряйха  выставлены  в
"Саксе"!
   Нет, Бенджамин прилетает как раз вовремя.
   Зазвонил телефон, и я подождала, пока Адаме возвестил:
   - Мистер Блейк, мадам.
   - Тони, милый! - Я решила попрощаться понежнее - бедный жеребчик,  должно
быть, сам не свой от разочарования.
   - Послушай, Фонтэн, мне тут передали записку, что я должен улететь.
   - Да, дорогой. Сюда прилетает Бенджамин, а ты,  мне  кажется,  достаточно
посмотрел Нью-Йорк, чтобы составить определенное представление, не так ли? К
тому же не стоит оставлять "Хобо" слишком надолго.
   - Да, пожалуй, ты права. Только вот почему меня все время пересылают, как
багаж? Не могла мне вчера сказать?
   - Ладно, не капризничай. Тони. Вчера я еще  ничего  не  знала.  Передавай
всем привет, особенно Ванессе. Ты ведь наверняка увидишь ее.
   Представляю, как ему не терпится.
   - Да. Ладно, до встречи в Лондоне.
   - Чао, малыш.
   Черт с ним. Пусть катится к своим дешевым лондонским шлюшкам,  узколобый!
Сколько я с ним  возилась,  а  он  до  сих  пор  выучил  только  одну  позу!
Непроходимый тупица.
   Вновь телефон.
   - Мистер Грант, мадам.
   - Привет, Аллен!
   - Как насчет сегодня?
   - А где Сара?
   - Уехала. Ну как? В два часа в "Плаце"?
   - Нет, это поздновато - днем прилетает Бенджамин. Может  быть,  в  час  в
"Сент-Регисе"?
   - Хорошо, я все устрою.
   - Аллен!
   - Да?
   - Прихвати с собой немного воображения. Он расхохотался. Вообще-то  Аллен
не так уж и плох, хотя и не обладает таким мощным снаряжением, как  у  Тони.
После нашего последнего выступления квартетом я даже зауважала его.
   Остаток дня до прилета Бенджамина обещал быть приятным.

Глава 19

АЛЕКСАНДРА

   Мой второй день в "Маклафтон и К" прошел не лучше, чем предыдущий. Теперь
я понимаю, почему девочки идут в модели и тому подобное - корпеть на службе,
барабаня на пишущей машинке, - это даже хуже, чем учиться в  школе.  Мамочка
говорит, что не возражала бы против  того,  чтобы  я  закончила  курсы  Люси
Клейтон, и я бы согласилась, не будь у меня такой тяги к  самостоятельности.
Ведь я твердо решила, что буду сама себя обеспечивать. Впрочем, вряд  ли  из
меня выйдет приличная модель, ведь я немного полновата, да  и  лицо  у  меня
ничем не примечательное. Однако  боюсь,  что  в  конторе  я  тоже  долго  не
задержусь.
   Придя домой, я застала Мэдди в радостном настроении. Вся голова в бигуди,
физиономия намазана кремом.
   -  У  меня  свидание!  -  заявила  она  с  ходу.  -   Джонатан   позвонил
поблагодарить за вчерашний ужин и пригласил меня в кино.
   - Замечательно, - я попыталась изобразить восторг. - А как Майкл?
   Лицо Мэдди вмиг стало виноватым.
   - Ах, извини, Алекс, Джонатан ни слова не сказал о нем. Но  сегодня,  вот
увидишь, я пристану к нему  с  ножом  к  горлу  и  все  вытрясу.  С  кем  он
встречается и так далее. Тебе полезно будет это узнать.
   - Да, очень, - уныло откликнулась я. В  течение  следующего  часа  Мадлен
весело перепархивала с места на место, распевая озорные песенки.
   Вид у нее был пресчастливый.
   - Ты только не показывайся, когда зайдет Джонатан! - попросила она.  -  Я
скажу, что ты на вечеринке.
   - Спасибо, - кивнула я и уединилась в спальне с жестянкой бобов в томате.
   Я услышала, как  в  дверь  позвонили,  потом  послышались  голоса,  дверь
хлопнула, и я осталась одна. Я позвонила мамочке. Как жаль, что я не дома.
   - А почему бы тебе не пригласить на уик-энд кого-нибудь из твоих  друзей?
- предложила мамочка. - Мы бы покатались верхом.
   - Посмотрим, может быть, я так  и  поступлю.  Я  тогда  тебя  предупрежу,
ладно?
   Я решила пригласить Майкла - независимо от того, одобрит  это  Мэдди  или
нет. До чего  же  неприятно  оставаться  одной  в  пустой  квартире.  Именно
поэтому, наверное, так трудно жить вдали от  родного  дома.  Я  даже  слегка
понервничала, когда в темноте мне померещились подозрительные звуки.
   Я задернула все занавески, включила телевизор и начала смотреть  какую-то
постановку. И тут зазвонил телефон.
   - Александра Халед дома? - спросил знакомый голос с легкой хрипотцой.
   - Я слушаю.
   - Это Стив Скотт. Как дела?
   - О.., все в порядке. А у вас? - Я почувствовала, что краснею.
   - Все путем. Веду себя прилично, как пай-мальчик. Я вдруг  подумал:  что,
если нам куда-нибудь закатиться?
   - Прямо сейчас?
   - Я имел в виду завтрашний вечер... Что-то типа поужинать, посидеть и все
такое. Хочешь?
   - Да, очень!
   - Хорошо. Тогда подходи ко мне часам к девяти.
   - С удовольствием.
   - Ну до скорого.
   - Ой, одну минутку!  -  Я  лихорадочно  зашарила  по  столику  в  поисках
карандаша и бумаги. - Продиктуйте ваш адрес, пожалуйста.
   Стив продиктовал, добавил на прощание: "Не слишком одевайся". - и положил
трубку. С ума сойти! Сам Стив Скотт! Хотя я бы лично предпочла, чтобы на его
месте был Майкл. И тем не менее - настоящая знаменитость, и  как  мило  себя
ведет.
   Скорее бы пришла Мэдди - она просто позеленеет от зависти.
   Действительность превзошла мои ожидания. Мэдди ввалилась домой уж слишком
зеленая - Джонатан перепоил ее вином. При виде ее мне сразу вспомнилось  мое
собственное состояние в воскресный вечер.
   Было совсем поздно, но я специально не засыпала, читая в постели.
   - О, Алекс, кажется, меня сейчас стошнит! - простонала Мэдди.
   - Ради Бога,  постарайся  добраться  до  ванной.  Мэдди  вырвало,  и  она
почувствовала  облегчение  -  точь-в-точь  как  и  я  тогда.  Она  бессильно
повалилась на кровать, постанывая, а я приготовила горячий чай.
   - Кажется, я влюбилась, - пробормотала Мэдди.
   - А что случилось?
   - Он попытался изнасиловать меня прямо  в  машине.  Ничего,  конечно,  не
вышло, я притворилась, что упала в обморок, и Джонатан.., такой милый..,  он
даже застегнул мне  лифчик,  помог  выйти  на  свежий  воздух  и  без  конца
спрашивал, как я себя чувствую.
   - Как далеко вы зашли? - взволнованно спросила я.
   - Достаточно далеко, - загадочно ответила Мэдди. - Вполне достаточно.
   И в тот же миг провалилась в сон, засопев, как медведь.
   Я стащила с Мэдди туфли и платье, но  она  оказалась  для  меня  чересчур
тяжелой, так что  полностью  раздеть  ее  я  не  смогла  и  просто  прикрыла
одеялами.
   Увы, сногсшибательные новости про Стива Скотта придется отложить до утра.
Надо же, Мэдди! И кто бы мог подумать? Интересно, как  далеко  они  все-таки
зашли. Впрочем,  в  любом  случае  мне  придется  догонять  ее.  Кто  знает,
возможно, завтра мне представится подходящий случай...

***

   - Господи, да не нервничай ты так, я  тебя  не  съем.  С  такими  словами
обратился ко мне Стив Скотт, открыв входную дверь.
   Признаться, я и вправду струхнула.  Как-никак,  но  он  и  в  самом  деле
звезда! А красавец - просто загляденье! Не такой, как на картинках, но очень
естественный, волнующий, с длинными развевающимися волосами,  пронзительными
и сияющими голубыми глазами...
   - Давай заходи, не стой с раскрытой  варежкой.  Я  тут  же  закрыла  рот.
Должна сказать, что Стив  оказался  довольно  грубым.  Мы  с  Мадлен  начали
обсуждать мою встречу с ним, едва она успела утром открыть глаза.

***

   - Как бы ни повернулось, ты должна лечь с ним в постель, -  провозгласила
Мэдди. - Уж больно тоскливо быть девственницей. А потом, представляешь,  как
приятно будет похвастаться, что твоим первым мужчиной был сам Стив Скотт.

***

   - Как дела, котенок? - игриво спросил Стив.
   - Э-ээ.., нормально, - с  трудом  выдавила  я.  Стив  был  в  ковбойке  и
обтягивающих джинсах.
   - Ты забавная малышка, - сказал он. - А как случилось, что тебя привел ко
мне злой, грубый Тони?
   - Он работает на папу, - запинаясь, ответила я. - В том смысле,  что  мой
папа... Он вроде того что владеет "Хобо".
   В ту же секунду я пожалела, что это ляпнула. Не хочу, чтобы меня  считали
капризной доченькой богатых родителей.
   - А кто у нас папа?
   Этого мне только не хватало!
   - Так, ничего особенного... В некотором роде, - ээ.., бизнесмен.
   - Вот как? - Голубые глаза пристально посмотрели на  меня.  -  А  ты  чем
занимаешься? Модель или актриса?
   - На самом деле я секретарша, - заявила я. Надеюсь, что это выбьет у него
из головы возможные мысли о моем богатстве.  Терпеть  не  могу,  когда  люди
знают, что я богата. Меня это жутко смущает.
   - Здорово! Хочешь немного попечатать для меня?
   - Да... Если нужно.
   Он громко расхохотался.
   - Я пошутил. Знаешь, мне кажется, что ты и в самом деле  такая.  Невинное
дитя.
   - Мне уже восемнадцать, - соврала я.
   - Да, древняя старушка, - ответил он, продолжая смеяться. - А  откуда  ты
взялась?
   - Я училась в школе, в Швейцарии. Он взял меня за руку.
   -  Знаешь,  для  восемнадцатилетней   пташки   ты   удивительно   здорово
сохранилась. Я бы дал тебе не больше четырнадцати.
   Я вскипела и выхватила руку, но Стив снова ухватил меня за запястье.
   - Брось, не заводись, я же не наезжаю - ты мне нравишься. Потом  это  так
необычно. Ты девственница?
   Я вспыхнула.
   - Да! - обвиняющим тоном произнес он. - Держу пари, что девственница.
   Я уже пожалела, что пришла. Как он смеет задавать мне такие вопросы?
   - Поедем куда-нибудь перекусим, - предложил  он.  -  Расскажешь  мне  про
папу, про Швейцарию и про то, как вышло, что ты до сих пор  девственница,  в
столь преклонном возрасте.
   У Стива был огромный, сверкающий, немного старомодный "Бентли".  Прохожие
поворачивали головы, когда мы проезжали мимо.
   К счастью, в ресторане Стива сразу облепили приятели,  так  что  за  весь
ужин ему так и не выпала возможность продолжить расспросы.
   Стив страшно много пил, а выражались  они  с  друзьями  -  вы  просто  не
поверите! И Мэдди не поверит  -  даже  девушки  отчаянно  сквернословили.  Я
готова была сквозь  землю  провалиться.  Может,  пойти  в  туалет,  а  потом
незаметно улизнуть?
   - Эй, слушайте, все!  -  вдруг  закричал  Стив.  -  Вот  эта  девчушка  -
девственница!
   Он с силой хлопнул меня по плечу, и все  повернулись  как  по  команде  и
уставились на меня. Я готова была сгореть со стыда!
   - Тебе повезло, Стив, - проворковала одна девушка и хихикнула. -  Станешь
первопроходцем. Я покраснела, как помидор.
   - Вы просто свинья! - прошептала я Стиву.  -  Пожалуйста,  отвезите  меня
домой.
   - Тут нечего стыдиться, глупышка, -  улыбнулся  Стив.  -  Просто  в  свои
восемнадцать ты, должно быть, единственная  девственница  во  всей  старушке
Англии.
   Я залпом допила кофе и уже хотела было уйти, как вдруг появился -  ни  за
что не поверите! - Майкл,  собственной  персоной!  Мой  Майкл  с  той  самой
ненормальной девицей - Сьюки  или  что-то  в  этом  роде,  -  с  которой  он
протанцевал тогда всю ночь в "Хобо".
   Господи, до чего нелепо выглядела эта Сьюки - серебристое платье,  из-под
которого торчали серебристые же трусики!
   Увидев Стива, она подошла поздороваться.  Майкл  проследовал  за  ней  и,
заметив меня, прямо-таки остолбенел.
   - Привет, Майкл! - весело помахала я, мечтая, чтобы  именно  в  этот  миг
Стив обнял меня.
   - Привет, Алекс, - озадаченно  произнес  Майкл.  Чувствовалось,  что  мое
окружение произвело на него сильное впечатление.
   - Увидимся позже в "Хобо", -  бросила  Сьюки  Стиву,  после  чего  они  с
Майклом уселись за пустовавший столик на двоих по соседству с нашим.
   Несколько минут спустя Стив спросил меня:
   - Чего будем делать? Закатимся в мою берложку? Или,  в  "Хобо"?  Или  еще
куда? Выбирай.
   - Мне бы хотелось пойти в "Хобо", - сказала я, надеясь вскоре увидеть там
Майкла.
   - Ладно, поехали.
   Он встал, и мы двинулись к выходу, ни с кем не попрощавшись.
   В машине Стив зажег сигарету и предложил ее мне.
   - Нет, спасибо, - отказалась я, - я не курю.
   -  Ничего  страшного,  ты  только  затянись  и  сразу  почувствуешь  себя
человеком.
   Я чуть-чуть затянулась. Странный вкус, а запах просто омерзительный.
   - Вот и молодец, малышка. Вижу, ты быстро учишься.
   - Спасибо, я больше не хочу, -  вежливо  улыбнулась  я  и  протянула  ему
сигарету. Наверное, это те самые сигареты!  Не  такая  уж  я  дури,  как  он
думает.
   Мы сидели в машине и молчали, пока Стив не докурил до конца.
   Нет, я точно влюблена в Майкла. Представляете - сижу рядом с самим Стивом
Скоттом, а думаю только о Майкле!
   - Ну хорошо, помчались, - произнес Стив, обращаясь скорее к себе, чем  ко
мне. - Окунемся в ночь и кутнем, да, малышка?
   Я украдкой бросила взгляд на часы. Почти половина двенадцатого.  Если  мы
задержимся допоздна, то как я встану утром на службу? Я из  тех,  кому  надо
много спать.
   "Хобо" не был переполнен.
   - Люблю приходить сюда рано, - признался Стив.  -  Только  тогда  удается
по-настоящему войти во вкус и понять это место.
   Вскоре к  нам  присоединились  некоторые  из  тех,  с  кем  мы  сидели  в
ресторане. Народ прибывал. Я дала себе зарок, что  больше  не  буду  пьяная,
поэтому потягивала кока-колу. Пусть Стив считает меня последней дурой, но  в
постель я с ним не улягусь, что бы ни говорила Мэдди. Слишком уж он наглый и
грубый. Ни за что не позволю, чтобы он увидел меня голой. Сколько раз он уже
ставил меня сегодня в неловкое положение!
   Я следила  за  входом,  ожидая  Майкла,  из-за  которого,  собственно,  и
согласилась прийти сюда.
   - Пойдем потанцуем, - позвал меня Стив. - Танцевать-то  ты  хоть  умеешь,
надеюсь?
   - Конечно, умею!
   Однако, протанцевав несколько минут, Стив вдруг произнес:
   - Ты же сказала, что умеешь.
   - Не знаю, зачем вы меня пригласили, - сердито  ответила  я,  -  но  весь
вечер вы ужасно грубо себя ведете.
   - Да брось ты, маленькая мисс Девственница, я просто  поддразниваю  тебя.
Неужто шуток не понимаешь?
   - Во-первых, я не девственница, а во-вторых, я не обязана понимать  шутки
низкого пошиба.
   Закончив тираду, я вернулась на место, удивляясь собственной решимости.
   Стив последовал за мной, хохоча во все горло.
   - Браво, малышка, здорово отшила зарвавшегося нахала. Заказать  тебе  еще
колу или помчимся ко мне и проверим, кто из нас прав?
   - Закажите мне, пожалуйста, еще  кока-колы.  Наконец  появились  Сьюки  и
Майкл. Сьюки тут же прошагала к Стиву и прошипела:
   - Внизу Кэролайн.
   - О, дьявол! - выругался  Стив.  -  Она  ведь  должна  сегодня  работать.
Проклятье! - Он повернулся ко мне. - Видишь, на какие неприятности я едва не
нарвался из-за тебя?
   - Почему? Что я сделала?
   - Кэролайн - моя девчонка. Она озвереет,  если  застанет  меня  с  тобой.
Слушай, будь другом, ступай к Сьюки и  посиди  с  ней.  Я  попробую  от  нее
избавиться.
   - Но...
   - Ступай к Сьюки. Ничего себе!
   - Кэролайн тебе глаза выцарапает, крошка, - хихикнула Сьюки. - Иди посиди
с нами.
   Вот как случилось, что в довершение позора мне еще пришлось  пересесть  к
Майклу и Сьюки.
   -  А  что  происходит?  -  поинтересовался  Майкл.  Сьюки,  подхихикивая,
объяснила. Он погрозил мне пальцем.
   - Да, детка, ты чертовски много успела за какую-то  неделю.  Я  вижу,  ты
времени зря не теряешь. А как продвигаются дела на службе?
   - Прекрасно.
   Мы немного поболтали. Майкл обнимал Сьюки за талию  и  время  от  времени
похлопывал ее по бедру.
   Куда же подевался этот Стив? Не могу же я так долго сидеть и притворяться
перед любимым человеком.
   - Ой, смотрите! - внезапно воскликнула Сьюки. - Иан с  Джоном.  Я  должна
поговорить с ними. И она унеслась прочь.
   - Шумно здесь, да? - сказал Майкл. Я кивнула.
   - Может, я как-нибудь свожу тебя в одно прелестное и тихое местечко, если
ты, конечно, сумеешь втиснуть меня в свое забитое до отказа расписание.
   - О, да, - пролепетала я. - Я как раз завтра свободна.

Глава 20

ТОНИ

   Возвращаясь на  самолете  в  старушку  Англию,  я  принял  ряд  серьезных
решений.
   1. Распрощаться с  "Хобо"  и  открыть  свое  собственное  заведение,  где
целиком и полностью распоряжался бы я сам, а не  какая-нибудь  нимфоманка  с
вывихнутыми мозг