- Вы сами захотели сниматься в "Возмездии", - трезво заметила  Кэсси.
- Квинн предупреждал вас.
   Лара снова заглянула в расписание и нахмурилась.
   - А мне кажется,  что  кое-какие  из  этих  мероприятий  можно  будет
отменить.
   - Не думаю, - с сомнением отозвалась Кэсси. - Все это важно. Приемы у
мэра и губернатора - это  реклама  для  двух  ваших  последних  фильмов.
Озвучивание   "Французской   сиесты"   -   как   это   можно   отменить?
Благотворительность,  телеинтервью,  визит  к   дантисту,   съемки   для
журнальных обложек - без этого тоже не обойтись. А вот еще...
   - Ладно, ладно, - перебила Лара.  -  Я  еще  просмотрю  расписание  в
самолете. Может, что-нибудь и придумаем.
   Кэсси кивнула и вышла. Лара немного постояла  в  задумчивости,  потом
выглянула в окно. Ее машина уже стояла перед крыльцом, багаж был  сложен
рядом, и водитель грузил чемоданы в багажник. Через  десять  минут  надо
было выезжать.
   Вздохнув, Лара поднялась в спальню. Джоуи оказался в ванной. Он стоял
голышом перед зеркалом и внимательно себя рассматривал.
   Лара полностью одетая для дальней дороги вошла  в  ванную  комнату  и
встала рядом с ним.
   -  Нам  пора  ехать,  -  сказала  она  негромко,  в  который  раз   с
удовольствием  окидывая  взглядом  его  тело.   Джоуи   был   достаточно
мускулистым и подтянутым, но в нем не было никакой чрезмерности: у  него
были в меру широкие  плечи,  плоский  живот,  длинные  и  стройные  ноги
прыгуна в высоту, а на груди курчавились мягкие черные волосы.  Их  было
ровно столько, сколько надо - достаточно  для  того,  чтобы  подчеркнуть
мужественность, но не сделать Джоуи похожим на обезьяну. А какие у  него
были ягодицы! Самые лучшие в мире!
   - Я знаю, - ответил Джоуи, продолжая изучать свое отражение.
   Лара легонько шлепнула его по заду.
   - Хватит любоваться собой, мистер Голливуд. Поторапливайся!
   Джоуи повернулся и сложил руки на груди. Он был сильно  возбужден,  и
ноги у Лары сразу сделались точно ватные. Как получилось, что  за  такой
короткий срок они стали так близки, словно муж и жена? Ладно  Джоуи,  но
она-то?.. Раньше Лара все тщательно обдумывала,  прежде  чем  на  что-то
решиться, но теперь... Впрочем, она тут же поймала себя на мысли, что ей
совершенно  все  равно.  Она   просто   наслаждалась   каждой   минутой,
проведенной с Джоуи, а на остальное ей было плевать.
   - Я хочу, чтобы ты встала на колени, - сказал он  ровным  голосом.  -
Сейчас.
   - А я хочу, чтобы ты поскорее оделся, - ответила  Лара,  без  особой,
впрочем, настойчивости. Она и сама не знала, чего хочет.
   - Разве тебе не нравится эта штука? - Джоуи провел кончиками  пальцев
по своей устрашающе длинной снасти.
   - Очень нравится, - улыбнулась Лара. - И я надеюсь, что она никуда не
денется после того, как мы прилетим в Лос-Анджелес.
   Джоуи весело рассмеялся.
   - О'кей, сейчас оденусь.
   - У тебя есть пять минут. Самолет не будет ждать.
   - Разве это не частный самолет?  -  удивился  Джоуи  и  потянулся  за
трусами.
   -  Самолет-то  частный,  но  он  все  равно   обязан   придерживаться
расписания полетов.
   - Понял, мэм, - насмешливо отозвался Джоуи и начал одеваться.
   Лара выскочила из ванной, улыбаясь во весь рот. В окно ей было хорошо
видно Кэсси, которая о чем-то болтала с водителем.
   Лара судорожно вздохнула. Ей не терпелось поделиться с  кем-то  своей
радостью. Скорее бы уж добраться до Лос-Анджелеса и поболтать  с  Никки.
Неужели она влюбилась, влюбилась по-настоящему?
   В любом случае, ничего подобного Лара еще никогда не испытывала.
   За всю свою жизнь Лара еще никогда и ни с кем не ложилась  в  постель
так стремительно. Даже Ричарду пришлось ждать несколько месяцев,  прежде
чем она согласилась переспать с ним.
   На близость с Ли она пошла через шесть недель, да и то только потому,
что ради этого все и затевалось. А Джоуи... Впрочем, Никки  способна  ее
понять.
   Лара вспомнила наслаждения прошедшей ночи, и легкая  Дрожь  пробежала
по всему ее телу.
   Джоуи вышел через несколько минут. Он  был  в  джинсах  и  вылинявшей
синей ковбойке. Волосы его были в беспорядке и торчали во все стороны.
   - Как только мы  приедем  в  Лос-Анджелес,  первым  делом  пойдем  по
магазинам, - сказала Лара. - Подберем тебе костюм от  Армани,  несколько
галстуков, носки, белье...
   - Постой-постой, - перебил ее Джоуи, и его лицо стало жестким. - Меня
это барахло не интересует. Если мне понадобится костюм, я куплю его сам.
Я не нуждаюсь в том, чтобы кто-то оплачивал мои счета. В особенности ты.
   - Ты не так меня понял! - воскликнула Лара и покраснела. - Я вовсе не
хотела сказать, что куплю  тебе  новую  одежду,  потому  что  ты  в  ней
нуждаешься. Я хотела купить тебе новый костюм, потому что...
   Она не договорила. В самом деле, подобное  предложение  не  могло  не
обидеть Джоуи. Ну кто, скажите на милость, тянул ее за язык? Она  повела
себя так, словно он был нищим - немудрено, что Джоуи обиделся.  И  любой
бы на его месте обиделся.
   Джоуи молча смотрел на нее. Она была так прекрасна, что  он  невольно
смягчился.
   - Я еще не говорил тебе, что ты - самая  красивая  женщина,  какую  я
когда-либо видел? - спросил он.
   - А ты - самый красивый мужчина, - ответила Лара, снова чувствуя себя
счастливой.
   Они вышли к машине, держа друг друга за руки, и шофер открыл для  них
заднюю дверцу. Кэсси села впереди. Всю дорогу до аэропорта Лара и  Джоуи
смотрели только друг на друга.
   "Никки ни за что не поверит, что  такое  могло  случиться,  -  думала
Лара. - Все произошло так быстро, что мне и самой не верится..."
   Небольшой частный самолет "Гольфстрим" ждал их в аэропорту.  Командир
экипажа, весьма гордый тем, что ему предстоит везти  саму  Лару  Айвори,
лично встретил их у выхода на летное поле. Заботливый  стюард  помог  им
разместиться поудобнее.
   Джоуи с любопытством оглядывался по сторонам. В середине  салона  был
установлен прямоугольный стол и четыре мягких кресла; у  стен  -  мягкие
кожаные диваны, в хвосте разместилась спальня с душевой кабинкой.
   - Можем мы воспользоваться спальней? - шепнул Джоуи Ларе.
   - Я - звезда и могу делать все, что хочу, - ответила Лара, смеясь,  и
добавила серьезно:
   - Впрочем, у нас с тобой есть еще одно важное дело.
   - Какое же? - удивился Джоуи.
   - Нам нужно поговорить. Пока у нас  есть  время,  мы  должны  получше
узнать друг друга. Я хочу знать о тебе все. Откуда ты  родом,  кто  твои
родители, что ты предпочитаешь на завтрак... все!
   - А может, оставить все эти глупости?  -  перебил  Джоуи.  -  Мы  оба
начинаем жизнь заново, так может, стоит забыть о прошлом?
   - Согласна!
   - Вот и отлично. Значит, никаких  разговоров...  Свободное  время  мы
проведем в спальне.
   - Джоуи! - воскликнула Лара с негодованием, но глаза ее  смеялись.  -
Ты что, сексуальный маньяк?
   - Идем! - сказал он настойчиво. - Ты же сама знаешь, что хочешь...
   Да, она действительно хотела пойти с ним в спальню,  хотя  сначала  и
собиралась еще раз перечитать сценарий, чтобы  получше  подготовиться  к
встрече с  Миком  Стефаном.  Основная  съемка  "Возмездия"  должна  была
начаться меньше чем через две недели, и Ларе надо было еще многое успеть
сделать. Кроме того, она не была дома уже  месяца  четыре,  но  Джоуи...
Джоуи спутал ей все планы.
   Джоуи взял ее руку в свою и небрежно положил к себе  на  колени  так,
чтобы Лара чувствовала его растущее возбуждение.
   Лара вздрогнула и быстро убрала руку,  показывая  глазами  на  Кэсси,
спрятавшуюся за номером "Ю-Эс-Эй тудэй".
   - Если нужно, я могу ублажить и ее, - шепотом сообщил Джоуи.
   - Ты неисправим! - засмеялась Лара.
   Из пилотской кабины появился  стюард.  Он  спросил,  что  будут  пить
уважаемые пассажиры. Джоуи попросил пива, Лара - бутылочку "Севен-ап".
   - Мне нужен сахар, - сказала она Джоуи с усмешкой. - Я  потратила  на
тебя слишком много энергии.
   - Да? - Джоуи довольно улыбнулся. - А ведь мы даже еще не начинали.
   Лара тоже улыбнулась, думая о предстоящей ночи и  тех  удовольствиях,
которые ее ожидали.
   -  Кстати,  когда  я  должен  встретиться   с   Миком   Стефаном?   -
поинтересовался Джоуи.
   - Я думаю, что актерский состав уже набран, - ответила Лара.
   - Но ты же звезда! - небрежно  заметил  Джоуи.  -  Ты  всегда  можешь
кого-нибудь уволить.
   Лара рассмеялась, уверенная, что он шутит.
   - Я никого не могу уволить, - сказала она. - Боюсь, как бы меня  саму
не уволили, ведь я даже еще не встречалась с режиссером.
   - Послушай...  -  Джоуи  повернулся  к  ней  с  улыбкой  обаятельного
маленького мальчика. - Ведь ты же  хочешь,  чтобы  твой  дружок  получил
роль, правда? Мик наверняка тебе не откажет.
   Лара наклонила голову и внимательно посмотрела на него.
   - Так вот, значит, кто ты такой... - сказала  она  задумчиво.  -  Мой
"дружок"...
   - Как насчет "любовника"? - быстро  предложил  Джоуи.  -  Это  звучит
гораздо сексуальнее.
   - Неплохо, - согласилась  Лара.  -  Очень  неплохо.  Мне,  во  всяком
случае, нравится, как  это  звучит.  Мой..,  любовник.  -  Она  покачала
головой. - Ах, что за вой поднимется, когда об этом пронюхают газеты!
   Джоуи наклонился к ней и, обняв Лару за шею, притянул к себе.
   - Знаешь что, - сказал он, нарочито медленно проводя  кончиком  языка
по ее губам. - У меня появилась идея. Давай высадим Кэсси - пусть  летит
коммерческим рейсом.
   - Я не могу этого сделать, - сказала Лара и прыснула.
   - Нет можешь!
   - Я не могу, Джоуи, - повторила Лара, уверенная в том, что он шутит.
   - О'кей, не  хочешь  -  не  надо,  -  согласился  он.  -  Просто  мне
захотелось побегать нагишом, пока мы не взлетим. Но пока она здесь  -  я
не могу.
   - Ты сумасшедший, - вздохнула Лара, и на  лицо  ее  легла  счастливая
улыбка.
   - Нет, просто я стеснительный, - возразил он.
   - Черта с два!
   - Как вы сказали, мэм?
   - Я сказала, что ты не можешь быть стеснительным.
   - Значит, - Джоуи принялся  загибать  пальцы,  -  я  -  наглая  рожа,
сексуальный маньяк, неисправимый... Кажется, ты еще говорила,  что  я  -
сумасшедший. Какие еще обвинения будут предъявлены мне сегодня?
   - Пока никаких. Я что-то не могу придумать  ничего  оригинального,  -
вздохнула Лара.
   - Ну и слава богу.
   - Ты любишь собак? - спросила Лара неожиданно.
   - Особенно жареных, - немедленно  откликнулся  Джоуи.  -  А  что?  Ты
собираешься натравить на меня свою собаку Баскервилей?
   - У меня их три.
   - Большие или маленькие?
   - Средние.
   - Какие еще жуткие твари обитают в твоем загородном поместье?
   - Лошади. И пара кошек.
   - Гм-м... Ты уверена, что в твоем доме найдется местечко и для меня?
   - Джоуи... -  Лара  замялась,  не  зная,  что  сказать.  Они  еще  не
обсуждали, где  остановится  Джоуи  в  Лос-Анджелесе.  Теперь  ей  стало
очевидно, что он с самого начала рассчитывал жить у нее.
   Джоуи уловил ее колебания.
   - Не бери в голову, - сказал он и взмахнул рукой.  -  Пару  недель  я
могу пожить и в отеле. А если мне придется остаться, я сниму квартиру.
   - Джоуи!.. - воскликнула Лара, а сама подумала: "Боже, ведь мы с  ним
не чужие люди! Уже не чужие!" - Я хотела бы, чтобы ты остановился у меня
хотя бы на первое время, пока ты не подыщешь себе квартиру.
   - Не-а... - отозвался он, качая головой. - Ничего  не  выйдет,  мисс.
Терпеть не могу навязываться.
   - И нисколько ты не навязываешься... К тому же,  у  меня  тебе  будет
гораздо удобнее, - возразила Лара, застегивая привязной ремень - самолет
как раз вырулил на взлетную полосу и начал разбегаться.
   - Ну, раз так... - Джоуи широко улыбнулся. - Пока я с тобой, удобства
меня мало волнуют.
   И это было правдой, потому что Джоуи уже понял: он нашел  женщину,  с
которой может прожить всю жизнь.
   Лара тоже улыбнулась. Все, что произошло  между  ними,  действительно
развивалось  как-то  чересчур  быстро,  но  она  не  испытывала  никаких
сомнений и ни о чем не жалела. Наконец-то у нее  появился  кто-то,  кому
она могла довериться, и это было чудесно, чудесно, чудесно...
 
Глава 33 
 
   Некоторые блюда для предстоящей вечеринки  Никки  решила  приготовить
сама. В последнее время она заглядывала на кухню довольно редко,  однако
для Лары, которая давненько не  пробовала  домашней  еды,  Никки  решила
расстараться. Жареный цыпленок, картошка  в  сливках,  капуста-брокколи,
бобы и английский сухарный соус - все это были Ларины любимые  блюда,  и
Никки готовила их с удовольствием. По  дому  сразу  же  распространились
аппетитные запахи,  и  даже  Ричард,  вернувшийся  необычайно  рано,  не
утерпел и сразу от порога устремился на кухню, где Никки резала  авокадо
для салата. Поцеловав ее в шею, он выхватил из-под ножа самый аппетитный
кусочек и отправил его в рот.
   - Угадай, какой нас ждет сюрприз, - сказала Никки. Она знала, что  ее
новость не может не задеть Ричарда, но после  того  номера,  который  он
выкинул вчера, она не испытывала к мужу никакой жалости.
   - Какой? - беспечно откликнулся Ричард и потянулся за вторым кусочком
авокадо.
   - Лара придет к нам не одна.
   Рука Ричарда повисла в воздухе.
   - Вот как?
   - Помнишь, я рассказывала тебе о том, что она неровно дышит к  одному
актеру, Джоуи Лоренцо? Так вот, судя по всему, с ее стороны это оказался
далеко не легкомысленный интерес.
   - Откуда ты знаешь?
   - От Кэсси. С Ларой я еще не говорила; мне позвонила Кэсси и сказала,
что сегодня Лара будет у нас с молодым человеком.
   - Я припоминаю, что он как будто был помолвлен. Ты сама мне  об  этом
рассказывала. Что же, помолвка расстроилась?
   - Да, похоже, расстроилась.
   - Ничего не понимаю, - сказал Ричард, и его лицо стало таким  кислым,
словно он съел не авокадо, а незрелый лимон. - Зачем  Ларе  понадобилось
встречаться с каким-то никому не известным актером?
   - Почему бы нет?  -  пожала  плечами  Никки.  -  И  с  кем  ей  тогда
встречаться, скажи на милость? С известными  режиссерами?  Это  она  уже
проходила!
   Ричард пропустил намек мимо ушей.
   - И она собирается притащить его сегодня сюда? - снова спросил он.  -
Кто бы мог подумать!
   - А что в этом такого? - удивилась  Никки.  -  По-моему,  ты.  должен
только радоваться, что у твоей  бывшей  жены  будет  собственная  личная
жизнь.
   Ричард полез в холодильник и извлек оттуда бутылку белого вина.
   - Я с ней поговорю, - сказал он  многозначительно,  но  Никки  только
презрительно фыркнула.
   - Что ты ей скажешь? Что она не должна ни  с  кем  спать  без  твоего
согласия?
   Ричард смерил Никки ледяным взглядом и вышел из кухни.
   Никки не успела его остановить, так как в кухне появилась улыбающаяся
во весь рот Саммер.
   - Что это ты задумала, мамочка?  -  воскликнула  она.  -  Как  вкусно
пахнет!..
   Она была совершенно обворожительна и  свежа  в  своем  бледно-розовом
сарафанчике на бретельках и сандалиях на босу ногу, но Никки было трудно
провести. Интересно, подумала она, что нужно от меня этой хитрой бестии?
Машину? Собственный дом?
   Ричарда?
   "Прекрати, - тотчас оборвала она себя. - Будь к ней  снисходительнее.
Попытайся понять ее, и она ответит тебе взаимностью".
   - Никки! - крикнул из комнаты Ричард. - Возьми трубку.
   Это Мик!
   "Господи! Только бы ничего не случилось!" - подумала Никки,  бросаясь
к телефону. Без Мика вся ее затея с вечеринкой теряла всякий смысл.
   - Алло, красотка, у меня к тебе дело на сто тысяч  убытка,  -  весело
сказал Мик.
   - Валяй, - покорно согласилась Никки.
   - Для меня это важно. И для тебя, может статься, тоже!
   - Говори же, в чем дело! - нетерпеливо пробормотала Никки.
   - Айдену сейчас очень  нелегко,  -  сказал  Мик.  -  Бедняга  снимает
квартиру на отшибе. Он там совсем-совсем один, у него даже нет друзей...
   - Ты хочешь привести его  с  собой?  -  спросила  Никки  и  обреченно
вздохнула. Она уже знала, что согласится.  И  что  впоследствии  не  раз
пожалеет об этом - тоже знала.
   - Ну, в общем и целом, да, - сказал  Мик.  -  Если  ты,  конечно,  не
против...
   - Жду вас обоих ровно в восемь часов, форма  одежды  повседневная,  -
решительно оборвала его Никки  и  бросила  трубку.  -  Магда,  еще  один
прибор! - крикнула она горничной, раздумывая о том, что могло  случиться
с Миком и почему он так мямлил.
   Неужели он испугался Ричарда?
   - Можно я тоже останусь на ужин? - блестя глазами,  спросила  Саммер.
Она поняла, о чем  идет  речь,  и  не  могла  поверить  своему  счастью.
Подумать только, к ним в гости придет сам Айден Син!
   - Не могу поверить - моя дочь намерена  провести  вечер  дома,  -  не
удержалась Никки. - Где-то медведь сдох, не иначе.
   - При чем тут медведь? - беспечно откликнулась Саммер, запуская  руку
в миску с салатом и выуживая  оттуда  маленький  спелый  помидор.  -  Ты
отменно готовишь, и я просто не могу  упустить  возможности  поесть  как
следует.
   Ну что она могла сказать дочери? "Я жду гостей и не  хочу,  чтобы  ты
путалась под ногами"?
   - Это будет скучный деловой ужин, - сказала она неуверенно.
   - А Ричард сказал, что к тебе приедет Лара. Я ее просто обожаю!
   - Не только Лара, -  быстро  сказала  Никки.  -  Я  пригласила  моего
режиссера Мика Стефана, чтобы обсудить несколько деловых вопросов.  Тебе
будет неинтересно.
   - Ты не хочешь, чтобы я осталась? - напрямик спросила Саммер, и Никки
смешалась. Она действительно считала, что Саммер совсем  не  обязательно
присутствовать на сегодняшнем вечере.
   - Нет, что ты... - поспешно сказала Никки, испытывая  острый  приступ
родительской вины - Только скажи Магде, чтобы поставила на стол еще один
прибор.
   - Спасибо, мамочка! - воскликнула Саммер, выскакивая  из  комнаты,  а
Никки мысленно сделала  себе  зарубку  на  память  -  как  можно  скорее
переговорить с Шелдоном. Если Саммер действительно хочет остаться с нею,
что ж - она, по крайней мере, должна дать ей шанс. Это  было  бы  только
справедливо. Не исключено, что в этом случае ей удастся наконец наладить
нормальные отношения с дочерью.
 
*** 
 
   Из кухни Саммер поспешила к себе. Она была вне себя от восторга.  То,
что приедет Мик Стефан, уже было классно - тогда, в баре, она  назвалась
чужим именем, и он не знал, кто она такая. Вот будет  потеха,  когда  он
узнает, что она - дочь Никки!
   Старина Мик совсем обалдеет! Но самым потрясающим было  то,  что  Мик
привезет с собой самого Айдена Сина! Это была всем новостям новость!
   Что же ей лучше  всего  надеть?  Нужно  что-нибудь  суперсексуальное,
чтобы Айден не устоял. Да! Сегодня у нее есть шанс покорить его сердце!
 
*** 
 
   Лара сидела у себя в спальне перед  большим  зеркалом  и,  приводя  в
порядок прическу, думала о том, как хорошо наконец оказаться дома.
   Вчера, вернувшись домой, она первым делом  велела  мистеру  и  миссис
Креншо - пожилым супругам-шотландцам, исполнявшим в особняке обязанности
эконома и прислуги, - приготовить для Джоуи гостевую  комнату.  То,  как
миссис Креншо покосилась на гостя, позабавило ее. Креншо, как,  впрочем,
и все, кто работал на Лару, считали ее  своей  личной  собственностью  и
относились к появлению всякого нового лица ревниво.
   Устроившись на новом месте, Джоуи тут же отправился исследовать дом и
прилегающую к нему территорию.
   - Ого! - восклицал он, переходя из комнаты в комнату. -  Ничего  себе
домик! Вот не думал, что ты так кучеряво живешь!
   - Увы, в большинстве случаев я здесь просто ночую в  перерывах  между
съемками, - вздохнула Лара, впрочем, не без некоторой доли  притворства.
- Вот почему я постаралась сделать так, чтобы здесь было по крайней мере
уютно.
   - Что ж, тебе это здорово удалось, - заметил Джоуи и улыбнулся.
   Ларе он напоминал мальчишку,  который  впервые  в  жизни  очутился  в
Диснейленде без родителей и с полными карманами четвертаков.  Не  меньше
часа он забавлялся с установленной в гостиной стереосистемой, включал  и
выключал телевизоры в