овала  та  самая   "химия
гормонов", над которой Лара столько смеялась когда-то.
   А может быть, и нет.
   Когда совсем стемнело, они повернули назад, но на половине пути Джоуи
вдруг остановился и сел на песок, потянув Лару за собой.
   - Смотри, какая луна, - сказал он. - Здорово, правда?
   - Я очень люблю смотреть на  луну,  -  вздохнула  Лара.  -  Она  меня
завораживает...
   - Как и ты.
   - Спасибо, - пробормотала Лара, у которой вдруг  закружилась  голова,
как после бокала вина.
   - Слушай, давай искупаемся! - неожиданно предложил  Джоуи  и  тут  же
вскочил, словно собирался немедленно броситься в воду.
   - Кто же сейчас купается? - неуверенно возразила Лара.  -  Холодно  и
слишком темно.
   - А как же рыбы? - рассмеялся Джоуи, стаскивая рубашку. - День,  ночь
- им совершенно все равно. Или ты не умеешь плавать?
   С этими словами он расстегнул джинсы и, дав им опуститься,  выпростал
ноги из штанин.
   - Я-то умею, - отозвалась Лара, качая головой. - Не в  этом  дело.  У
нас ведь нет даже полотенец.
   - Мисс Практичность, - поддразнил ее Джоуи.
   - За мной это водится, -  подтвердила  Лара,  ненавидя  себя  за  эти
привычки школьницы-отличницы.
   - Вставай! - Джоуи схватил ее за руки и поднял. - Ты  просто  еще  не
знаешь... С купанием в ночном океане не  сравнится,  наверное,  ничто  в
мире. Это тебе не ванна-джакузи!  Когда  плывешь  в  этой  черной  воде,
невольно ощущаешь себя последним человеком на земле. Или самым первым.
   - Но у меня нет купальника, - продолжала сопротивляться Лара.
   - Твое белье вполне его заменит, - заявил Джоуи, стоя рядом с  ней  в
пестрых плавках.
   - С чего ты взял, что я ношу белье? - спросила Лара, улыбнувшись.
   - Ты?! Конечно, носишь!  -  рассмеялся  Джоуи.  -  Готов  спорить  на
миллион баксов!
   - Почему это?
   - Потому что все хорошие девочки носят трусики.
   Лара не выдержала и расхохоталась.
   - С чего ты взял, что я имею к ним отношение? - поинтересовалась она,
но Джоуи отмахнулся от ее вопроса.
   -  Давай,  раздевайся  скорее!  -  подначивал  он  ее.  -  Надо  жить
рискованно! Хотя бы иногда.
   - Но я... Мне нельзя простужаться! Сейчас, во всяком случае.
   - И ради этого ты готова отказаться от захватывающего приключения?
   Сердце Лары забилось еще быстрее. Джоуи словно гипнотизировал  ее,  и
она была не в силах справиться с нахлынувшими на нее чувствами.
   - Ладно, не хочешь - не надо, - сказал он. - А я  искупаюсь,  раз  уж
разделся.
   И, прежде чем Лара успела его остановить, он ринулся в воду. Взлетели
фосфоресцирующие брызги, Джоуи пробежал еще несколько метров по воде,  а
потом бросился с головой в пенные волны.
   Лара осталась одна на залитом лунным светом берегу.
   "Ну, давай же! - сказал ей  внутренний  голос.  -  Догони  его,  если
хочешь, чтобы это случилось!"
   Лара сбросила платье и приблизилась к воде. Еще  несколько  шагов,  и
морские волны заплясали у ее лодыжек.
   - Джоуи! - позвала она нерешительно и сделала еще шаг.
   Вода доходила ей до пояса, когда Джоуи с  шумом  вынырнул  у  нее  за
спиной.
   - Попалась! - воскликнул он, обхватывая ее за талию.
   Лара взвизгнула.
   - О боже, Джоуи, как ты меня испугал!
   - Иди за мной, - сказал он, властно беря ее за руку.
   Они шли в воде до тех пор,  пока  соленые  волны  не  заплескались  у
самого подбородка Лары.
   - А теперь - плыви, - приказал он.
   - Только недалеко, - опасливо возразила Лара.  -  Я..,  я  ничего  не
вижу.
   - Не бойся, - откликнулся он. - Я поплыву рядом.
   Лара никогда не считала себя хорошей пловчихой, но она доверяла ему и
не боялась ни темноты, ни глубины. Джоуи был совершенно  прав  -  ночное
купание  оказалось  настоящим  приключением.  "Настоящей  авантюрой,   -
поправил  ее  какой-то  внутренний  голос,  но  Лара  предпочла  его  не
услышать. - Как бы там ни было, я могу себе это  позволить,  -  подумала
она. - Почему я должна все время работать, работать и работать? Почему я
не могу хоть изредка развлечься?"
   Они заплыли довольно далеко. Сонные волны вспухали и опадали  вокруг,
и вместе с ними качались на воде серебристые  лунные  блики.  Где-то  за
спиной глухо шумел прибой, но Лара старалась не оборачиваться, чтобы  не
смутить себя  видом  далекого  берега..,  если  она  вообще  сумеет  его
разглядеть.
   - Я хочу обратно, Джоуи, - проговорила она наконец. - Поплыли назад.
   - О'кей, поплыли, - крикнул в ответ Джоуи. - Поворачивай и  плыви  за
мной.
   Она сделала, как он сказал, и они медленно поплыли к берегу, сражаясь
с мощным встречным течением. Лара напрягала все свои силы, но все  же  с
каждой минутой отставала все больше.
   - Плыви! - донесся откуда-то из темноты голос Джоуи, едва слышный  за
грохотом прибоя.
   Лара уже задыхалась. Руки и ноги словно свинцом  налились,  и  каждый
взмах руки требовал отчаянных усилий.  Паника  охватила  ее.  Боже  мой,
подумала Лара, если она доплывет, то назавтра у нее будут красные  глаза
и волосы будут висеть, как плети.
   Йоко и Рокси придется изрядно потрудиться, чтобы привести ее в форму.
Если она вообще доплывет...
   Что-то легко коснулось ее ноги,  и  Лара,  испустив  отчаянный  крик,
забарахталась на одном месте.
   - Джоуи, здесь есть акулы? - крикнула она в темноту.
   - Акулы? - донесся голос Джоуи. - Конечно! Они  здесь  кругом  кишат,
особенно по ночам.
   Страх придал Ларе сил. Она  перешла  на  спортивный  кроль,  стараясь
догнать Джоуи, но это удалось ей только тогда, когда он  остановился  на
месте.
   - Эй, не гони волну, - насмешливо сказал он. -  Между  прочим,  здесь
уже можно стоять.
   Лара  опасливо  опустила  ноги  и  с  облегчением  вздохнула,   когда
коснулась песчаного дна.
   - Идем. - Джоуи взял ее за руку. - Надо выбираться отсюда, пока  тебя
не растерзала акула.
   - Не смешно! - сердито отрезала Лара,  пытаясь  отдышаться.  Джоуи  в
ответ только рассмеялся и пошел вперед, прокладывая путь и  таща  ее  за
собой. Вскоре они уже вышли на песок пляжа, и Лара почувствовала себя  в
безопасности.
   - Ну и как мы будем сушиться? - спросила она, оглядываясь по сторонам
с таким видом, словно рассчитывала увидеть  поблизости  большую  пляжную
сумку с полотенцами, сухим бельем и теплым купальным халатом.
   - Очень просто, - ответил Джоуи и привлек ее к себе. - Я  согрею  вас
жаром своего сердца, красавица. Уверяю вас, это самый верный способ.
   Только сейчас Лара обратила внимание на то, что Джоуи где-то  потерял
свои  плавки.  Почувствовав  на  бедре  его  горячее  тепло,   она   вся
затрепетала.
   - Джоуи.., я...
   Он прижался губами к ее губам, и все умные, правильные,  просчитанные
доводы тотчас же покинули Лару. Она хотела что-то сказать, но не смогла,
потому что лишилась дара речи и еще потому, что его быстрый  и  ласковый
язык проник ей в рот.
   Наконец-то это случилось, и Лара уже не могла  ничему  помешать.  Да,
она и не хотела этому мешать, что бы ни случилось!
   Они долго целовались на берегу, и Лара позабыла обо всем.
   Еще никогда в жизни с ней не происходило ничего подобного.
   Губы Джоуи были то мягкими и нежными, то  настойчивыми  и  властными;
его язык касался ее неба, пробегал по зубам, он то  отступал,  то  снова
совершал  неожиданный  выпад,  и  Лара   непроизвольно   вздрогнула   от
предчувствия того, что должно было скоро случиться.
   Но Джоуи не торопился; он выжидал и растягивал эту сладкую муку, пока
не почувствовал, что тело Лары умоляет его об иной ласке. Ее  соски  уже
давно  напряглись,  натягивая  мокрый  шелк  лифчика,  и  Ларе  отчаянно
хотелось, чтобы он разъял застежку и коснулся ладонями  ее  грудей.  Она
знала, она достигла того предела, за которым уже не  было  возврата,  но
она ни о чем не жалела. Именно к этому она безотчетно стремилась вот уже
несколько недель.
   Джоуи продолжал целовать ее глубоко, жадно, чувственно,  а  Лара  уже
изнемогала от желания. Чуть слышно застонав, она прильнула к  нему  всем
телом, и ее руки опустились, чтобы ласкать его.
   Не отрывая губ,  Джоуи  осторожно  убрал  ее  руки,  как  бы  говоря:
потерпи. Я скажу, когда будет пора.
   Свежий ветер с моря уже давно высушил их тела, но  Лара  не  замечала
холода. Каждый квадратный дюйм ее кожи был как будто  охвачен  огнем,  и
она могла думать только о том, когда он наконец войдет в нее.
   Но он обращался с ней с исключительным терпением и лаской, словно она
и в самом деле была похищенной им сказочной принцессой.
   И рядом с ней Джоуи тоже чувствовал себя принцем.
   Ее принцем.
   С того самого момента, когда Джоуи впервые увидел Лару, он  отказался
от случайных наслаждений, сберегая себя для нее.
   У Лары был нежный и щедрый рот, и, целуя  ее,  Джоуи  познал  вкус  и
запах неземной свежести и чистоты.
   И все же он продолжал сдерживаться, хотя ему очень  хотелось  бросить
ее на песок и заняться с ней тем, что обычно именуется любовью. Но Джоуи
не спешил. Он хотел распалить себя и ее еще больше, чтобы эта  волшебная
ночь навсегда осталась с ними.
   Осторожно и как бы нехотя он коснулся ее груди.
   Лара снова застонала  и  с  силой  прижалась  к  нему,  подхлестывая,
торопя, умоляя его освободить ее от плена шелка.
   Но Джоуи не посмел. Вместо этого он принялся ласкать и пощипывать  ее
соски сквозь тонкую ткань.
   - Сними.., его... - пробормотала Лара сквозь  стиснутые  зубы,  не  в
силах сдержать мольбы. Еще никогда она не была так возбуждена. Лара даже
начала всерьез бояться, что может кончить раньше него.
   - Ну, пожалуйста! - повторила она хриплым шепотом.
   В ответ Джоуи только снова коснулся ее сосков кончиками пальцев.
   Нетерпеливым движением оттолкнув  его  руку,  Лара  сама  расстегнула
застежку лифчика, и Джоуи медленно  развел  в  стороны  пенное  кружево,
обнажая ее небольшие груди.
   Они были так же прекрасны, как и вся она. Накрыв их  ладонями,  Джоуи
на мгновение замер, потом заставил опуститься Лару на колени и  прижался
своим горячим естеством к ложбинке между  ее  обнаженными  грудями.  Его
чресла сотрясла сильная судорога, и он начал двигаться - все  быстрее  и
быстрее, одновременно впиваясь пальцами в ее матово-белые плечи.
   - Джоуи! - ахнула Лара, не замечая ни  холодного  ветра,  ни  колючих
песчинок, которые впивались в ее колени.
   - Что? - так же хрипло ответил он. - Скажи мне, что ты хочешь?
   - Тебя! - вырвалось у нее. - Я.., хочу.., тебя!
   Он взял ее  под  руки  и,  легко  подняв,  снова  впился  в  ее  губы
мучительно-долгим поцелуем. О, какими  сладкими  и  хмельными  были  эти
страстные поцелуи!
   Потом он заставил едва не теряющую сознание  Лару  поднять  руки  над
головой и, прижавшись губами к ее левой груди, стал втягивать ее в себя,
словно сосущий молоко младенец.
   - О-о-о! - Тело Лары буквально взорвалось целой серией  коротких,  но
мощных судорог, а ведь он даже еще не коснулся  ее  так,  как  она  того
желала.
   Выпустив ее  руки,  Джоуи  прижал  Лару  к  себе,  и  она  благодарно
уткнулась  лицом  в  его  грудь,  чувствуя  во   всем   теле   блаженное
покалывание.
   - Тебе понравилось,  милая?  -  негромко  спросил  он,  гладя  ее  по
волосам. - Я сумел доставить тебе удовольствие?
   - О боже, да!
   - А завтра будет еще лучше!..
   - Никаких "завтра", - прошептала она, жадно вдыхая его теплый мужской
запах, к которому примешивался свежий аромат моря.  -  Пойдем  домой,  в
постель...
   - Нет, - твердо  ответил  он.  -  Завтра  тебе  работать.  Тебе  надо
обязательно выспаться.
   - Но, Джоуи...
   Он прижал палец к ее губам.
   - Тес! - сказал он. - Давай оденемся, пока мы совсем не замерзли.
   Они подобрали свою одежду и, наскоро  одевшись,  поспешили  домой,  к
вилле, которая светилась в темноте тремя окнами на втором этаже.
   После того, что между ними произошло, Лара ожидала, что Джоуи  придет
к ней в спальню, но он не пришел. Поцеловав ее в  губы,  он  пожелал  ей
спокойной ночи и поднялся к себе.
   Его поведение потрясло Лару, хотя в глубине души она  сознавала,  что
Джоуи прав. Завтра у нее был действительно трудный день, а если бы Джоуи
пришел к ней сегодня, то ни она, ни он не сомкнули  бы  глаз  до  самого
рассвета.
   Уже лежа под одеялом, она вспоминала его лицо, его волосы, его запах,
его улыбку...
   Джоуи Лоренцо. Неужели так зовут  ее  судьбу?  Неужели  она  в  конце
концов сумела найти мужчину, который способен помочь ей забыть прошлое?
 
*** 
 
   Закрывшись в гостевой спальне, Джоуи долго не ложился, расхаживая  из
угла в угол. В конце концов он даже зажег сигарету, хотя курил только  в
исключительных случаях. Неужели это и есть то, о чем он столько  слышал?
Неужели это и есть любовь?
   Да. Никаких сомнений быть не могло.
   И все же ему продолжало казаться невероятным,  что  это  случилось  с
ним. Он никогда не стремился к этому и никогда этого не  хотел.  Женщины
были для него просто женщинами, секс - просто сексом.
   Но теперь... Господи Иисусе! Интересно,  как  ему  теперь  быть?  Что
делать?
   Ответ он нашел не скоро.
   На следующий день после отъезда Лары на съемки он уехал.
   Это был единственный выход.
 
*** 
 
   Звонок будильника разбудил Лару в пять часов утра,  и  она  встала  с
огромным трудом. Нос у нее заложило, а к зеркалу  она  и  вовсе  боялась
подойти.
   Рокси встретила ее негодующим восклицанием.
   - Что вы сделали со своими  волосами!?  -  ужаснулась  она.  -  Можно
подумать, что вы провели ночь в курятнике!
   - Ничего... Я просто купалась в море.
   - Так-так... - Рокси сурово покачала  головой.  -  Как  хотите,  мисс
Лара, а придется вымыть вам волосы шампунем. Потом я все сделаю заново.
   - О'кей, - покорно кивнула Лара и тут же чихнула.
   - Боже! - ахнула Рокси. - Неужто вы еще и простудились?
   - Похоже на то, - виновато кивнула Лара.
   -  Отлично!  -  проворчала  парикмахерша.  -  Теперь   мы   тут   все
перезаразимся.
   - Я постараюсь не дышать в твою сторону, Рокси.
   - Постарайтесь и не чихать тоже!..
   Йоко была не намного любезнее. Как и  предвидела  Лара,  веки  у  нее
покраснели, а на белках глаз появились розовые прожилки от морской воды.
В результате ей пришлось добрых пятнадцать минут лежать  на  кушетке  со
свежесрезанной кожицей огурца на глазах и слушать обвинительный  монолог
гримерши.
   Потом в дело пошла успокаивающая маска  из  голубой  глины  и  другие
хитрости,  которые  должны  были  сделать  из  "драной  кошки"   прежнюю
роскошную Лару Айвори.
   К счастью, Рокси  и  Йоко  хорошо  знали  свое  дело,  так  что  Лара
появилась на площадке всего лишь с часовым опозданием.
   Кейл сидел с кислым лицом, безжалостно теребя клок фальшивых волос на
лбу. Майлс расхаживал из стороны в сторону, вполголоса бормоча  какие-то
ругательства и нервно поглядывая на часы.
   - Наконец-то! - язвительно произнес он, заметив Лару. - Я  думал,  ты
уже вообще не придешь. Почему ты опоздала?
   - Что ты!.. - вставил Кейл. - Великая мисс Айвори  не  опаздывает,  а
задерживается.
   - Это первый раз, когда я опоздала, - попыталась оправдаться Лара.  -
К тому же я, кажется, заболеваю.
   Лицо Майлса тут же стало испуганным, но  Ларе,  по  большому,  счету,
было наплевать, как отнесется к ее опозданию режиссер. Больше  всего  ей
хотелось поскорее отработать съемочный день и вернуться к Джоуи. Им пора
было серьезно поговорить.
   Она, например, до сих пор не могла понять, как все это произошло. Еще
неделю назад они были едва знакомы, а вчера уже  целовались  голышом  на
берегу, и она хотела его так сильно, что готова была  сделать  для  него
все, чего бы он ни попросил.
   Да  что  там  говорить,  одного  воспоминания  о  вчерашней  прогулке
оказалось  достаточно,  чтобы  Лара  снова  почувствовала,  как  в   ней
нарастает возбуждение. Боже, ведь она испытала настоящий оргазм, хотя он
едва прикоснулся  к  ней..,  неужели  такое  возможно?  Неужто  все  это
произошло с ней?
   Может быть, она просто стосковалась по мужчине?
   Нет, вряд ли. Лара хорошо знала, что стоит ей только захотеть, и  она
может получить любого. Но Джоуи был особенным...
   Она вспомнила его ладное,  сильное  тело,  глубокие  черные  глаза  и
пронзительный, пристальный взгляд. Да, Джоуи был  совершенно  особенным,
неповторимым...
   -  Чему  ты  улыбаешься?  -  требовательно  спросил  Кейл,  и   Лара,
вздрогнув, вернулась к реальности.
   - Просто так...
   - Это должна быть  серьезная  сцена,  -  сказал  он  брюзгливо.  -  И
улыбаться тут совершенно нечему.
   - Прошу прощения, -  покорно  произнесла  Лара.  -  Просто  вспомнила
кое-что забавное.
   - Ты что, трахнулась с кем-то, да? - вполголоса поинтересовался Кейл,
слегка касаясь ее локтем.
   Лара невольно вспыхнула. Кейл был  непроходимо  глуп,  но  болезненно
развитое самолюбие, как видно, заменяло ему интуицию. Или у нее  все  на
лице написано?
   - Что-что? - переспросила она, окидывая его ледяным взглядом.
   - Или наша  Снежная  Королева  не  занимается  такими  вещами?  -  Он
ухмыльнулся. - Скажи прямо, боишься растаять, да?
   Лара ничего не ответила, но от сердца у нее  отлегло.  Очевидно,  это
была просто очередная грязная шуточка Кейла, которая случайно  попала  в
цель.
   В обеденный перерыв Лара взяла у Джейн сотовый телефон и позвонила на
виллу.
   - Позови-ка мне Джоуи, - велела  она  Кэсси,  нетерпеливо  постукивая
безупречным ногтем по трубке.
   - Он уехал, - ответила секретарша.
   - Уехал... - упавшим голосом повторила Лара. - Куда?
   - Не знаю. Он сказал только, что у него неотложное дело.
   Он обещал позвонить вам завтра.
   - Какое неотложное дело, Кэс?
   - Не знаю, он не сказал.
   - Он не оставил телефон, по которому с ним можно связаться?
   - Нет.
   - Почему ты не спросила его об этом?! - Лара неожиданно  поняла,  что
кричит, и осеклась. Как бы ей ни было тошно, она не должна вымещать свою
злость на Кэсси. И ни на ком другом.
   - Прошу прощения, мисс Лара, - обиженно проговорила  Кэсси.  -  Я  не
знала, что это так важно.
   - Это действительно неважно. Извини, Кэс. - И Лара выключила телефон.
   - Что-нибудь не так, мэм? - спросила  Йоко,  увидев,  как  изменилось
лицо Лары.
   - Нет, все нормально, - машинально ответила Лара, раздумывая  о  том,
какой будет для нее ближайшая ночь - ночь без  него.  -  Все  совершенно
нормально.
 
Глава 28 
 
   После потасовки у здания Режиссерской гильдии Элисон Кэнел  предстала
перед  судом  и  была  приговорена  к  восемнадцати  месяцам   тюремного
заключения   по   обвинению   во   вторжении   в   частную   жизнь,    в
неспровоцированном нападении и сопротивлении представителям закона.
   Сама Элисон считала приговор в высшей степени несправедливым. Она  не
вторгалась в частную жизнь Лары. Не выслеживала  ее.  Не  нападала.  Она
просто ее подруга. Подруга, понятно?
   ПРОСТО ПОДРУГА, И ВСЕ, ЯСНО ВАМ, ИДИОТЫ?!!
   Ну а то, что пара тупоголовых копов получила от нее  пару  зуботычин,
так поделом им! Пусть занимаются своим делом и получше  ловят  настоящих
преступников  и   бандитов,   убийц   и   насильников,   растлителей   и
наркодельцов.
   Но дело получило неожиданный оборот, когда  суд  вызвал  свидетеля  -
какого-то частного детектива, который вытащил на свет божий все  письма,
которые Элисон  отправила  Ларе.  Это  были  сугубо  личные  письма,  не
предназначавшиеся для чужих глаз, но этот кретин прочел их в суде вслух,
чтобы все слышали.
   "...Отдельные места, которые помогают лучше  понять  неуравновешенный
характер обвиняемой", мать его так!..
   Элисон была в ярости.
   Потом на возвышение для свидетелей взошла Лара Айвори и заявила,  что
поименованная  Элисон  Кэнел  месяцами  преследовала  ее,   звонила   по
телефону, писала письма и даже пыталась проникнуть на съемочные площадки
и в павильоны, когда там шли съемки с ее участием.
   Элисон  ушам  своим  не  поверила.  Какая  чушь!  Она  и  не   думала
преследовать Лару. Она хотела  только  одного  -  быть  рядом  со