Никки поняла, что  вторглась  на  запретную  территорию,  и  поспешно
задвинула ящик. Интересно, зачем Айдену оружие?
   "Меня это не касается, - твердо сказала она себе. - И вообще он  меня
нисколько не интересует!"
   К тому моменту, когда Айден вернулся, бифштексы были почти готовы.
   - Если ты уберешь со стола хотя  бы  половину  сценариев,  мы  сможем
поесть как люди, - едко сказала Никки, заглянув в холодильник в  поисках
кетчупа или какого-нибудь другого соуса к мясу. - И еще: я была бы  тебе
очень признательна, если бы после ужина ты подбросил меня в Вэли, где  я
оставила свою машину.
   - Ты разговариваешь совсем не как  женщина,  которая  совсем  недавно
имела великолепный секс, - заметил он. - Или одного оргазма тебе хватает
на год?
   - Мне очень не хочется как-то  задеть  твое  мужское  "я",  -  быстро
ответила Никки, - но оргазм, каким бы бурным он ни был, значит для  меня
довольно мало.
   - Мало, вот как?
   - Да. В этом отношении я похожа на мужчину.
   - Трахнулись и разбежались - ты это имеешь в виду?
   - Я всегда считала, что все, что может мужчина, может и женщина.  Для
меня наша прошлая встреча была всего лишь актом возмездия -  не  меньше,
но и не больше.
   -  Понятно,  -  несколько  обиженно  протянул  Айден.  -  Ты   решила
трахнуться  с  другим,  чтобы  отомстить   мужу.   И,   разумеется,   то
электричество, которое возникло между нами тогда, просто не  в  счет.  Я
прав?
   - О чем ты, Айден?
   -  Я  говорю  о  сексе,  которому  ты  предавалась  со   страстью   и
самоотречением.  Ведь  ты  же  предоставила  свои  живые  ножны  в   мое
распоряжение не просто  для  того,  чтобы  отомстить  своему  старикану,
верно? Ты сама хотела меня. Или  ты  настолько  испорченная,  развратная
девчонка?
   И, прежде чем Никки успела ответить ему, он  рывком  развернул  ее  к
себе и приник к  ее  губам.  Его  жадные  губы  как  будто  готовы  были
растерзать ее рот, язык совершал стремительные выпады и отступал подобно
змеиному жалу, и Никки ответила ему со всем жаром мгновенно вспыхнувшего
в ней желания.
   В плите поджаривались бифштексы, но они не обращали на  это  никакого
внимания.
   Лишь на мгновение Никки подумала о том, что ей нужно  вырваться.  Она
даже попыталась, но тут же отказалась от этой затеи. Она хотела Сина так
же сильно, как и он ее.
 
*** 
 
   Гулять с Рэчел по магазинам было, в общем, интересно,  но  совсем  не
так, как бродить с  Тиной  по  супермаркетам  и  бутикам  Мелроуз-Плейс.
Саммер продолжала скучать по Лос-Анджелесу.
   Это было как болезнь, с которой она ничего не могла поделать -  да  и
не хотела. И, обходя с Рэчел секции универмага "Сакс", она снова и снова
представляла себя в Калифорнии.
   Единственное, что заставило ее слегка приободриться, это скорость,  с
которой Рэчел тратила денежки Шелдона, передавая  Саммер  его  кредитную
карточку каждый раз, когда ей это было необходимо.  Деньги  отца  Саммер
тратила с мстительным сладострастием - пусть хотя бы таким  образом,  но
она заставит  его  платить  ей  за  скотское  насилие,  которому  он  ее
подвергал.
   Покупая очередную летнюю блузку, совершенно не нужную ей в  чикагском
климате, она равнодушно подумала о том,  что  сделает  Рэчел,  если  она
расскажет ей правду про  Шелдона.  Скорее  всего  -  просто  разревется,
решила она. Рэчел никогда не была сильной женщиной.
   Вернувшись домой, Саммер снова позвонила Тине. Разговаривали они  все
о том же.
   - Когда ты вернешься? - требовательно спросила Тина.
   - Может быть, к Рождеству, -  сказала  она,  впрочем,  без  особенной
уверенности. - Мне уже будет шестнадцать. Если все сложится  удачно,  я,
возможно, смогу остаться.
   - Дарлен говорит, что после того раза Норман постоянно  спрашивает  о
тебе. Он хочет тебя видеть, а Дарлен даже не знает, что ему говорить.
   - Вот это да! - вырвалось у Саммер. Норман Бартон, кумир и киногерой,
сам спрашивал о ней! Это сильно меняло дело.
   - Соври ей что-нибудь! - попросила она. - Скажи, что  у  меня  умерла
тетка и я должна была уехать, чтобы получить небольшое  наследство.  Или
придумай что-нибудь сама.
   Главное, подумала Саммер, пусть ждет, пусть надеется.
   А там, глядишь, она сумеет вернуться в Лос-Анджелес.
   Несколько дней спустя  Рэчел  снова  пришла  в  спальню  Саммер.  Она
плакала и, громко хлюпая носом, вытирала глаза мятым платком.
   - Мама" серьезно больна, - объяснила она, хотя Саммер ни о чем ее  не
спрашивала. - Наверное, мне придется лететь к ней во Флориду.
   - Хочешь, я поеду с тобой?  -  предложила  Саммер,  но  Рэчел  только
покачала головой.
   - Не надо. Я справлюсь.
   Саммер было глубоко наплевать, справится Рэчел или нет.
   Она боялась оставаться в этом доме наедине с отцом и  была  не  прочь
куда-нибудь смыться. Хоть бы и во Флориду. Правда, Шелдон не  трогал  ее
вот уже месяцев десять, но что, если без  Рэчел  его  снова  потянет  на
дочку?
   На следующее утро Рэчел уехала.  Саммер  смотрела  в  окно,  как  она
садится в такси, от души желая, чтобы она поскорее вернулась.
   Через час ей надо было отправляться в школу, но уйти незаметно ей  не
удалось. Саммер уже спускалась, когда Шелдон вышел из своего кабинета  и
окликнул ее.
   - Сегодня вечером мы ужинаем вместе,. - сказал он. - Ты и  я,  как  в
доброе старое время. Постарайся вернуться пораньше.
   - Я не могу... У меня свидание, папа, - брякнула Саммер  первое,  что
пришло в голову. Его "как в доброе старое время" буквально оглушило ее.
   Шелдон недовольно поморщился.
   - И кто этот счастливый молодой человек? - сухо поинтересовался он.
   - Один парень. Из нашей школы, - соврала Саммер.
   Шелдон некоторое время молча смотрел на нее, и его тонкие сухие  губы
беспрестанно кривились - точь-в-точь два дождевых  червя,  отплясывающих
любовную тарантеллу.
   - Я бы хотел познакомиться с ним, - сказал он наконец. - Пусть зайдет
за тобой сюда.
   О господи! Что ей теперь делать?
   В  школе  она  сразу  подошла  к  Стюарту  -  здоровенному  парню  из
параллельного класса, который был по уши влюблен в Саммер.
   - Хочешь пойти со мной в кино? - спросила она напрямик.
   Прежде чем ответить, Стюарт трижды сглотнул - таким неожиданным  было
приглашение.
   - Я... Д-да, - пробормотал он наконец.
   - Тогда зайди за мной сегодня в семь. И не заставляй меня ждать.
   Без пяти семь Стюарт уже звонил у дверей дома Шелдона. Он  был  умыт,
тщательно  причесан  и  полон  энтузиазма.  Саммер  тут  же  повела  его
знакомиться с отцом.
   Шелдон холодно оглядел его с ног до головы.
   - Я хотел бы попросить вас, молодой человек, вернуть мне мою дочь  не
позднее десяти часов. И не слушайте ее, что бы она там ни говорила.
   Стюарт выпрямился, словно солдат по стойке "смирно", и рявкнул:
   - Да, сэр!
   "Подлиза чертов!" - мрачно подумала Саммер.
   Стюарт повел ее на какой-то тухлый боевик с Жан-Клодом ван  Даммом  в
главной роли, которого он называл "Ща-В-Лоб-Как-Дам" и глупо смеялся при
этом. Саммер же едва не рвало от тоски. Примерно на половине  ленты  Стю
предпринял робкую попытку взять ее за руку.
   - Убери грабли! - прошипела  Саммер,  разом  расправившись  со  всеми
надеждами, которые он питал.
   После кино они заглянули в "Макдональдс", чтобы съесть по  гамбургеру
и выпить шоколадного коктейля. Лицо у Стюарта было самым несчастным,  но
Саммер,  занятая  своими  мыслями,  почти  не  разговаривала  с  ним.  В
задумчивости она расправилась с гамбургером, залпом  допила  шоколад,  и
Стюарту не оставалось ничего другого,  как  отвезти  ее  домой  в  своем
подержанном "Фольксвагене".
   У дверей дома она быстро попрощалась с ним и, задержав  дыхание,  как
перед прыжком в воду, шагнула через порог.
   Шелдон ждал ее в холле; сидя в кресле  у  камина,  он  курил  большую
вонючую сигару. Это был дурной признак, и Саммер невольно замедлила шаг.
   - Ну как прошел вечер, дорогая? - спросил он, откладывая сигару.
   - Я устала, - отозвалась Саммер, притворно зевая.
   - Мне нужно с тобой поговорить, - сказал Шелдон. - Идем-ка в кабинет.
   У Саммер не было никакого желания разговаривать с ним.
   Она дорого бы дала, чтобы оказаться сейчас где-нибудь в другом  месте
- где угодно, лишь бы не оставаться с  ним  наедине  в  пустом  доме.  К
сожалению, это было невозможно. "Хоть бы ты сдох!" -  мысленно  пожелала
Саммер.
   Но, увы, одного ее желания было явно недостаточно. Шелдон не сдох,  и
Саммер неохотно прошла за ним в кабинет.
   - С тех пор как ты вернулась, мы с тобой так ни разу и не поговорили,
- сказал он, наливая себе полстакана бренди. Это был еще более тревожный
признак, и Саммер внутренне содрогнулась. - Присядь-ка...
   Саммер неловко опустилась на краешек жесткого кожаного  кресла.  Отец
сел за стол и поставил бренди перед собой.
   - Знаешь, Саммер, - сказал он, - после поездки в Калифорнию ты  стала
совсем другой.
   - Да, я изменилась! - с вызовом ответила она.
   - Я заметил. - Шелдон отхлебнул бренди. - Ты стала  беспокойнее.  Как
будто тебя что-то гложет.
   - Ничего меня не гложет, - огрызнулась Саммер, внутренне  обмирая  от
страха.
   - Я профессионал, - спокойно ответил  он.  -  Ив  том,  что  касается
человеческого поведения, меня трудно провести.  Похоже,  что  общение  с
матерью не пошло тебе на пользу. Она дурно на тебя влияет.
   Последовала долгая пауза, в течение которой Саммер лихорадочно искала
- и не находила - путь к спасению.
   - Ты мне не безразлична, Саммер, -  сказал  наконец  Шелдон.  -  И  я
признаю, что это была моя  ошибка.  Мне  следовало  настоять,  чтобы  ты
поехала со мной и Рэчел на Багамы, вместо того чтобы болтаться без  дела
в этом ужасном Лос-Анджелесе.
   "Ха! - подумала Саммер. - Уж лучше бы я была тебе безразлична, старый
козел!"
   Тем временем отец встал, но только для того, чтобы  долить  бренди  в
стакан.
   - Ты встречалась с кем-нибудь в Лос-Анджелесе? С мальчиками, я имею в
виду? - спросил он.
   - Я;.. Да, мы собирались небольшой компанией и  ходили  на  танцы,  -
осторожно ответила Саммер, гадая, к чему он ведет. - В конце концов  мне
уже почти шестнадцать.
   - Я знаю, сколько тебе лет, - невозмутимо ответил Шелдон. - Как-никак
ты моя дочь.
   "Вот именно, "как-никак", - подумала Саммер.
   - Мне ведь можно ходить на танцы, верно? -  дерзко  спросила  она.  -
Другие девочки уже давно ходят.
   - Мне абсолютно все равно, что делают  другие.  -  Он  снова  глотнул
бренди. - Ну-ка, расскажи мне, Тыковка, мальчики, с которыми  ты  ходила
на танцы, - они пытались.., что-нибудь сделать?
   "Старый ханжа! - подумала Саммер. - До сих пор не  научился  называть
вещи своими именами!".
   - Нет, - ответила она, ибо именно это Шелдон и хотел услышать.  -  То
есть они, конечно, пытались, но я им не позволила.
   Шелдон снова раскурил свою потухшую сигару.
   - Ты целовалась с кем-нибудь?
   - Нет, целовать себя я им тоже не разрешала.
   Шелдон кивнул с довольным видом.
   - Ты хорошая девочка, Саммер, - сказал он. - Я всегда знал, что ты  -
хорошая, послушная девочка, которая любит своего папу.
   Саммер только заерзала на неудобном кожаном сиденье.
   Этот глупый допрос ей надоел.
   - Можно я теперь пойду спать, папа? - спросила она, кусая ноготь. - Я
действительно очень устала.
   Шелдон кивнул, и Саммер, боясь, как бы он не остановил  ее  внезапным
вопросом, выскользнула из кабинета.
   Из холла первого этажа она сразу же поднялась к  себе  в  спальню.  В
дверь спальни был врезан замок, который запирался  изнутри,  вот  только
куда девался ключ? Черт!  Она  обшарила  все  ящики  письменного  стола,
посмотрела даже на книжной полке, но ключа нигде не было.
   Саммер была в ужасе.  По  выражению  лица  Шелдона  она  поняла,  что
сегодня вечером он снова придет к ней, уляжется рядом и будет хватать ее
за грудь и за ляжки, пока она не сдастся  и  не  уступит  ему.  Господи,
сколько еще это будет продолжаться?
   Может, хватит быть покорным ягненочком? В конце концов, хотя бы чисто
формально она еще несовершеннолетняя и закон на ее стороне.  К  тому  же
инцест осуждается обществом еще  строже,  чем  законом,  так  что,  если
Шелдон в конце концов выйдет из тюрьмы, со своей карьерой психоаналитика
ему придется распрощаться. В крайнем случае она может просто оказать ему
физическое  сопротивление.  Силы  у  нее  хватит,  в  этом   Саммер   не
сомневалась. Вот только хватит ли ей духу сказать "нет" любимому папуле,
который уже привык безнаказанно лазить к ней в трусы?
   Быстро надев пижаму, Саммер забралась в постель и по самый подбородок
укрылась одеялом. Она таращилась в телевизор до тех  пор,  пока  сон  не
сморил ее.
   Разбудил ее негромкий щелчок дверной ручки, но  Саммер  потребовалось
еще несколько мгновений, чтобы окончательно  проснуться.  Открыв  глаза,
она увидела Шелдона, который присел  на  краешек  ее  постели.  От  него
здорово несло  сигарным  дымом  и  бренди,  и  у  Саммер  упало  сердце.
Насколько она помнила, Шелдон всегда пил перед тем, как явиться к ней  в
спальню. Даже  когда  ей  было  всего  десять,  он  обязательно  выпивал
рюмку-другую, и только потом принимался за нее.
   - Как тебе было, киска, когда мальчики целовали тебя?  -  спросил  он
слегка заплетающимся языком. - Может, покажешь своему папе, как они  это
делали?
   - Папочка! - воскликнула  Саммер,  в  одно  мгновение  превращаясь  в
испуганную маленькую девочку, какой она  когда-то  была.  -  Пожалуйста,
прошу тебя, не надо больше этого делать.
   Пожалуйста! Ведь ты же знаешь, что это нехорошо!
   - Иди сюда, моя маленькая Тыковка, - пробормотал  Шелдон,  не  слушая
ее. - Расскажи-ка папе, что делали с тобой  эти  гадкие  мальчишки?  Они
хватали тебя вот так? - Он положил обе  руки  на  груди  Саммер.  -  Они
целовали тебя взасос? Они трогали тебя за попку? А за другие места?
   Он стал торопливо расстегивать ее пижамную курточку.
   - Расскажи папе, папа должен все знать про свою девочку...
   - Нет! - жалобно крикнула Саммер и попыталась оттолкнуть его руки.  -
Я же говорила тебе: не смей больше прикасаться ко мне!
   - Что с-случилось? - удивился Шелдон и, распахнув  на  ней  курточку,
больно ущипнул  Саммер  за  обнаженную  грудь.  -  Ты  больше  не  папин
маленький ангелочек?
   - Нет! Нет! Нет!!! - закричала Саммер  и  толкнула  Шелдона  с  такой
силой, что он едва не свалился с кровати.
   - Но папа любит тебя! По-прежнему любит! - забормотал  он,  обдав  ее
таким сильным запахом табака и  перегара,  что  у  Саммер  на  мгновение
закружилась голова. - Ты же моя девочка, правда?  Ну  не  надо  сдвигать
ножки. Папа любит, когда ты...
   Он попытался просунуть руку под резинку ее пижамных штанов, но Саммер
снова толкнула его в грудь и, выскочив из постели,  ринулась  в  ванную.
Захлопнув и заперев за собой дверь, она опустилась на пол и разрыдалась.
   С  нее  было  достаточно.  Пора  была  выбираться  из  этого  чертова
родительского дома!
 
Глава 53 
 
   Теперь у Элисон Кэнел было денег больше, чем она могла  потратить.  И
это было никакое не преувеличение. Сделанные ею фотографии  Лары  Айвори
стоили целое состояние, и она довольно удачно продала бульварным газетам
несколько наименее удачных  снимков.  Что  касалось  остальных,  то  для
малоформаток они  были  слишком  уж  откровенными,  слишком  подробными,
поэтому,  как  ни  не  хотелось  ей  делиться  с  кем-то  своими  честно
заработанными  призовыми,  Элисон  все  же  пошла  к   агенту,   который
специализировался на фото подобного типа.  Этот  агент  -  исключительно
пронырливый и ушлый парень, сам бывший фоторепортер - продал снимки Лары
Айвори популярному журналу для мужчин, и теперь Кэнел должна была  стать
еще богаче.
   Дядюшка Сирил, будь он жив, мог бы гордиться  своей  ученицей.  Кэнел
даже жалела, что он не дотянул до ее сногсшибательного триумфа; впрочем,
как и мать, которая вечно твердила, что Элисон никогда не  превзойти  ее
братца. Жаль, что они не могут встать из  могил  и  полюбоваться  на  ее
работу - она бы показала им, кто такая Элисон Кэнел!
   Между тем ее жажда мести ничуть не уменьшилась и не остыла. Напротив,
Элисон принялась с особенным пылом преследовать Лару Айвори. Она  часами
наблюдала за ее домом - правда, только издалека, поскольку ей  вовсе  не
хотелось снова попасть в тюрьму. И  не  прошло  и  двух  дней,  как  она
обнаружила, что у Лары появился новый мужчина.
   "Проклятье! - подумала Элисон. - Ей что, и жизни нет без того,  чтобы
не переспать с каждым?"
   Очень скоро она выяснила, что за фрукт поселился с Ларой.
   Имя - Джоуи Лоренцо - ничего ей не говорило, но она  узнала,  что  он
тоже актер и тоже снимается, правда, на маленьких ролях.
   Он был очень хорош собой, этот Джоуи  Лоренцо,  но  его  мужественная
красота ничуть не тронула Эл. Напротив, теперь она возненавидела и его.
   Она продолжала держаться на  почтительном  расстоянии  от  запретного
дома, но все равно ей удалось сделать несколько снимков Лары и Джоуи.
   В один из дней она сделала небольшое открытие.  Оказалось,  что  если
взобраться на дерево, росшее примерно на полдороге между  домом  Лары  и
местом, где засела со своей длиннофокусной оптикой Эл, то с его  вершины
неплохо просматривались окна Лариной  спальни.  Это  открытие  настолько
обрадовало Элисон, что она чуть не свалилась вниз, и  лишь  в  последний
момент успела схватиться за какую-то попавшуюся под руки ветку.
   На следующий день утром она позвонила своему агенту.
   - Что, если я сумею сфотографировать, как Лара трахает своего  нового
дружка? - прямо спросила она.
   - Это будет просто отлично, - ответил тот. - Ты получишь "Кадиллак" и
чек на очень кругленькую сумму...
   Он назвал сумму, и хотя она действительно была очень большой, особого
впечатления на Элисон не произвела. Другое дело  -  "Кадиллак"!  Дядюшка
Сирил ездил на побитой "Тойоте".
   Ни у кого из коллег Элисон не было "Кадиллака". А у нее будет!
   Вечером, накануне того дня, когда в  продажу  должны  были  поступить
малоформатен с ее фотографиями со съемок  "Возмездия",  Элисон  едва  не
удалось подстеречь Лару и Джоуи в спальне. Они вместе вошли в комнату, о
чем-то оживленно беседуя.
   Потом Лара ушла в ванную, а Джоуи снял майку.
   Щелк! Начало было весьма многообещающим.
   Джоуи сладко потянулся и несколько раз развел в  стороны  согнутые  в
локтях руки.
   Щелк! Щелк! Щелк! Элисон пристроила камеру в развилку  ствола,  чтобы
случайная дрожь пальцев не смазала картинку.
   Джоуи подошел к окну - тоже неплохо! - и.., одним  быстрым  движением
опустил жалюзи.
   Вот дьявольщина! Какого черта он это сделал, ублюдок?!
   Впрочем, Элисон знала, что теперь они оба у нее в руках.
   Когда-нибудь Джоуи забудет закрыть жалюзи, и тогда...
   Надо было только подождать. А ждать Элисон Кэнел умела.
 
Глава 54 
 
   Пятничный номер еженедельной малоформатной газетки "Факты и Факты"  -
одного из самых низкопробных и грязных лос-анджелесских  изданий  -  был
целиком отдан фотографиям, сделанным на съемочной площадке "Возмездия".
   Лара Айвори без лифчика.
   Лара Айвори с задранной юбкой.
   Совершенно голая Лара Айвори лежит на асфальте...
   Лара Айвори - и трое мужчин верхом на ней.
   Никки увидела  эти  ужасные  фотографии  едва  ли  не  самой  первой,
поскольку, проснувшись утром в грязной квартирке Айдена Сина, она  сразу
же позвонила домой, чтобы проверить  автоответчик,  -  и  наткнулась  на
гневное послание Ричарда.
   Она тут же растолкала Айдена и упросила его сбегать на улицу и купить
несколько газет. Слава богу,  спросонок  он  не  очень  сопротивлялся  -
просто натянул джинсы, майку и ушел.
   Он отсутствовал всего минуты  три,  но  за  это  время  Никки  успела
обкусать ногти чуть ли не до мяса.
   Когда Айден вернулся и протянул ей свежий номер "Фактов" и еще  одной
газетки, не без оснований именовавшей себя "Голой Правдой",  Никки  едва
не  хватил  удар.  Ричард