еров  доставочной  службой   одного   из
ресторанов.
   - Значит, Лара всерьез разозлилась на  тебя?  -  уточнил  Айден  Син,
почесывая подбородок, уже успевший зарасти щетиной. Вчера вечером  Никки
заставила его побриться, но к утру борода снова отросла,  а  бриться  во
второй раз у него не было времени.
   - Да, - кивнула Никки, отпивая кофе из  пластикового  стаканчика-Кофе
был неплох, но она не чувствовала никакого  вкуса.  -  А  потом  приехал
Ричард...
   Айден придвинул к себе вазу с фруктами, выбрал румяное яблоко,  потер
о рубашку и с хрустом надкусил.
   - Что ему надо? - лениво спросил он.
   - Я же тебе говорила - он неровно дышит к  Ларе.  -  Никки  задумчиво
покачала головой. - И так было всегда. И  как  я  только  не  разглядела
этого сразу, когда выходила за него замуж?!
   Впрочем, я припоминаю, что когда мы снимали во  Франции,  его  что-то
чересчур заботило, что поделывает наша обожаемая Лара, куда она пошла, с
кем... Я-то думала, что он делает это просто по  привычке  -  с  бывшими
мужьями так бывает, - или же ему просто хочется показать мне,  какой  он
цивилизованный джентльмен.
   Увы, я ошиблась...
   - Да хрен с ним, с Ричардом, - перебил Айден. - Он ведь  тебе  больше
не муж! Давай лучше поговорим о нас.
   - А что - о нас? - спросила Никки, у которой отчего-то  на  мгновение
захватило дух.
   - Да так, мне просто интересно...  -  Айден  снова  потер  щетинистый
подбородок. - Что будет с нами, когда ты снимешь это свое кино? Будем ли
мы продолжать встречаться? Какими будут  наши  отношения?  Мы  останемся
любовниками или станем  "просто  друзьями"?  Что  ты  думаешь  по  этому
поводу. Ник?
   Айден нравился  ей,  серьезно  нравился,  но  Никки  была  не  в  том
настроении, чтобы что-то решать. Все  произошло  слишком  быстро,  и  ей
никак не удавалось сориентироваться. Иными  словами,  Никки  нужно  было
время, чтобы все как следует обдумать.
   - После фильма... - проговорила она.  -  После  фильма  мне  придется
месяца полтора безвылазно просидеть с Миком в монтажной.
   - Звучит не очень-то оптимистично, - сухо заметил Айден.
   - Нет, - отозвалась Никки. - Ты просто не представляешь,  как  я  жду
этого. Если "Возмездие" будет иметь успех, тогда, возможно, мне  удастся
снять что-нибудь еще. И уж тогда бюджет будет не таким нищенским.
   - Ты, похоже, здорово увлеклась продюсерством.
   - Это... Это просто удивительно, Айден Я сама, понимаешь,  сама  могу
делать фильм! И хотя, как и у всего, у этой медали есть  своя  оборотная
сторона, я не жалею... И не боюсь.
   - Конечно, это совсем не то, чем ты занималась раньше.
   И все-таки...
   - Я хотела поблагодарить тебя, Айден, - перебила его Никки.
   - За что?
   - Ты отлично сыграл.
   - Гм-м... - он слабо улыбнулся. Ее похвала  неожиданно  пришлась  ему
очень по душе. - Обычно я действительно играю неплохо. И знаешь,  что  я
тебе скажу?  Лара  тоже  отлично  справилась.  Я  был  очень  удивлен  и
остальные тоже.
   - Правда? - просияла Никки.
   - Правда, - кивнул Айден. - Об  этом  фильме  будут  много  говорить,
помяни мое слово.
   - Ты так думаешь?
   - Точно. Зуб даю! - Он совершил соответствующий  ритуальный  жест,  и
Никки печально улыбнулась. Она вдруг поняла, что  ей  будет  не  хватать
Айдена.
   - А ты? - спросила она. - Какие у тебя планы на будущее?
   Айден  пожал  плечами  с  таким  видом,  словно  собственное  будущее
нисколько его не волновало.
   -  Если  кто-нибудь  рискнет  застраховать  меня,   то   я   мог   бы
попробоваться на паре независимых студий. Они давно меня домогаются.  Но
получить страховку трудно. Если ты когда-то был наркоманом, то тебя  уже
никто не страхует, а нет страховки - значит, нет и работы.
   Никки посмотрела на него внимательным и серьезным взглядом.
   -  Скажи  честно,  Айден,  ты  действительно..,  избавился  от   этой
привычки?
   - Пока держусь, - ответил он с легким оттенком беспокойства в голосе.
- Нет, меня не то что тянет... Просто слишком  много  актеров  сидит  на
героине, а дурной пример, как известно, заразителен. Что касается  коки,
то эта дрянь меня просто преследует, куда бы я ни пошел. Похоже,  каждый
второй употребляет ее просто на завтрак.
   - Да, нелегко тебе приходится, - сочувственно кивнула Никки.
   Айден цинично ухмыльнулся.
   - Пожалуй.
   -  Я  бы  хотела  встретиться  с  тобой  после  фильма,  -   смущенно
пробормотала Никки. - Но мне нужно немного времени... для себя самой.
   - Я подожду... - Он криво улыбнулся. - Надеюсь, что я не успею  очень
состариться.
   Никки улыбнулась в ответ.
   - Ты очень приятный человек, Айден. Ты гораздо приятнее,  чем  хочешь
казаться.
   - Это что, комплимент? - насмешливо осведомился он.
   - Решай сам.
   Он хотел что-то ответить, но как раз в  это  время  мимо  них  прошла
Лара, направлявшаяся на съемочную площадку. Ее лицо было мрачным,  глаза
потемнели, губы были твердо сжаты.
   "Должно быть, это Ричард ее расстроил, - подумала Никки. -  Он  умеет
только драматизировать события; ободрить, утешить - на это  его  уже  не
хватает".
   - Я могу помочь? - окликнула  она  Лару.  -  Может,  тебе  что-нибудь
нужно?
   - Да, очень. Новая жизнь, - бросила Лара, не оборачиваясь.
   Вскочив из-за столика, Никки бросилась за ней.
   - Ты придешь сегодня на  вечеринку  по  поводу  окончания  съемок?  -
спросила она в надежде, что Лара скажет "да".
   Но Лара даже не замедлила шаг.
   - На твоем месте я бы на это не рассчитывала, -  огрызнулась  она,  и
Никки сразу отстала.
   Она хорошо знала, что в таком состоянии к Ларе лучше не подходить.
 
*** 
 
   У Лары действительно не было никакого желания присутствовать на какой
бы то ни было вечеринке. Взяв себя в руки,  она  отыграла  два  эпизода,
потом достала свой сотовый телефон и позвонила Кэсси.
   - Мы уезжаем, - без всяких предисловий  сообщила  она  секретарше.  -
Сегодня же. Собери мои вещи и приезжай на студию. Домой я не вернусь.  И
ничего не говори Джоуи, ясно?
   - Значит, он с нами не поедет? - спросила Кэсси.
   - Значит, не поедет, - отрезала Лара.
   - А куда мы отправляемся, можно узнать?  -  с  любопытством  спросила
Кэсси.
   - В новый дом на побережье, - ответила Лара. -  И  никому  ни  слова,
Кэс!
   - Могила! - откликнулась  Кэс  в  своей  обычной  манере  и  положила
трубку.
   "Вот именно - могила, - подумала  Лара,  продолжая  прижимать  к  уху
гудящую трубку. - С моей жизнью,  с  моим  чувством  к  Джоуи,  с  моими
надеждами на счастье покончено. Осталось  насыпать  над  ними  небольшой
холмик земли, бросить пару гвоздик - и забыть. Забыть во что  бы  то  ни
стало!"
   Но она знала, что забыть это будет нелегко. Почти невозможно.
 
Глава 57 
 
   - Ну как все прошло? - спросил Ричард, когда после разговора с  Ларой
Мадлен по его просьбе вернулась к нему в отель.
   - Думаю, что все прошло именно так, как вы хотели, - ответила Мадлен,
садясь на обтянутый голубым шелком диван.
   Она была  совсем  не  глупа  и  уже  давно  догадалась,  чего  именно
добивается мистер Барри. Ему очень хотелось получить назад  свою  бывшую
жену, и Мадлен не могла его винить. Лара Айвори  была  слишком  красива,
чтобы мужчина мог не вожделеть ее - по крайней мере в душе.
   Ричард стоял возле камина и держал в руке стакан виски со льдом.
   - Хотите чего-нибудь выпить, Мадлен? - предложил он.
   - Нет, благодарю вас, - ответила она, отрицательно покачав головой.
   Ричард отхлебнул из бокала и сел на диван рядом с ней.
   - Вы рассказали Ларе все? - спросил он, неожиданно нахмурившись.
   - Даже больше, чем вам.  -  Мадлен  невесело  усмехнулась,  и  Ричард
кивнул.
   - Что ж, это просто отлично. Просто отлично! - повторил он и, вскочив
на ноги, снова заходил по комнате. - Могу я теперь  узнать,  что  вы  от
меня утаили?
   - Я рассказала Ларе о семи тысячах долларов,  которые  Джоуи  у  меня
позаимствовал.
   От удивления Ричард  чуть  было  не  выронил  стакан.  Джоуи  -  вор!
Пожалуй, это был самый крупный козырь из всех, что он когда-либо  держал
в руках.
   - Что же она сказала? - поинтересовался он.
   Мадлен пожала плечами.
   - А что тут скажешь? Впрочем, все было в ее взгляде... Разочарование,
боль, ощущение того, что ее предали.
   - Отлично! - удовлетворенно буркнул Ричард, не сумев сдержаться.
   - Отлично? - Мадлен слегка приподняла бровь. - Что именно?
   - Ну... Я имею в виду, хорошо, что Лара  узнала  обо  всем,  пока  не
стало слишком поздно.
   - Да, пожалуй...
   - Они  ведь  хотели  пожениться.  Вы  знали  об  этом?  Лара  вам  не
говорила?
   - Лара? Нет, - ответила Мадлен. Эта новость нисколько ее не  удивила.
В самом деле, что терял Джоуи от брака с Ларой Айвори? Абсолютно ничего,
приобретал же он очень многое.
   - Так вот, я искренне надеюсь, что благодаря вам  Лара  изменит  свое
решение, - заявил Ричард, допивая виски и поворачиваясь  к  бару,  чтобы
налить себе новую порцию. - Когда ее  первая  обида  пройдет,  она  сама
скажет нам с вами "спасибо".
   - Я рада, что  смогла  быть  вам  полезной,  -  сдержанно  отозвалась
Мадлен.
   Ричард даже не посмотрел на нее. Мадлен сделала свое дело,  и  теперь
он хотел только одного: чтобы она как можно скорее отправилась обратно в
Нью-Йорк.
   Именно в этот момент Мадлен вспомнила, или почти вспомнила,  где  она
могла видеть  этого  человека.  Походка,  глаза,  голос  -  не  зря  они
показались ей такими знакомыми.
   - Скажите, - с любопытством спросила она, -  вы  когда-нибудь  прежде
были актером?
   - Нет, - быстро ответил он. - Никогда.
   - Но мне показалось, я видела вас на экране, только давно.
   Нет, точно видела!
   Ричард подошел к двери.
   - Вы ошиблись, -  возразил  он.  -  И  потом,  сами  посудите,  какой
разумный человек стремится стать актером? С ними-то и обращаются как  со
скотом... Нет, я предпочитаю находиться за камерой, а не перед ней.
   - Что ж, тогда извините... - пробормотала Мадлен, которую его  доводы
нисколько не убедили. Впрочем, настаивать на своем было бы неразумно.
   - Не забудьте взглянуть на записи, которые я  привезла,  -  напомнила
она. - Среди этих молодых людей есть действительно талантливые.
   - Завтра же, - пообещал Ричард. - Завтра же мы  с  моими  помощниками
просмотрим их и, возможно, отберем несколько человек.
   - Что ж, буду ждать вашего решения.
   Закрыв за ней дверь, Ричард облегченно вздохнул. Чего он не терпел  в
женщинах, так это их длинных языков. Вот  уж  истинно  мелют,  что  твоя
мельница! Готовы ляпнуть любую глупость, и ни у  одной  не  хватает  ума
промолчать.
   Был ли он когда-нибудь актером? Да что она, спятила?..
 
*** 
 
   Я - Ричард Барри, знаменитый голливудский  режиссер.  Вот  уже  почти
тридцать лет, как я ношу это имя. Имя Ричард я позаимствовал  у  мистера
Бартона <Ричард Бартон - знаменитый английский актер, много  снимавшийся
в Голливуде.>, а фамилию Барри взял с витрины  магазина,  расположенного
напротив кинотеатра, в котором я как-то смотрел "Цезаря и Клеопатру".
   Итак, Ричард Барри... Вот кем я стал, когда после своего  двухлетнего
отсутствия вернулся из  Мексики  в  Штаты.  В  этом  имени  было  что-то
значительное, весомое, респектабельное.  И  оно  вполне  соответствовало
тому образу жизни, который я собирался вести.
   Я твердо знал, что скорее умру, чем позволю себе снова опуститься  на
самое дно. Наркоман, убийца, рабочий на бензозаправке - всем этим я  уже
был. Пора было начать карабкаться наверх или сдохнуть.
   Шел 1971 год. Мне было тридцать лет, и я был полон решимости добиться
в этой жизни всего  -  известности,  богатства,  положения  в  обществе.
Страшно подумать, сколько времени  я  потерял  зря;  с  тех  пор  как  в
шестнадцать лет родной отец вышвырнул меня из дома, я  только  и  делал,
что трахался с разным бабьем  да  развлекался  на  деньги,  которые  мне
платили развратные голливудские старухи. Теперь с этим  было  покончено;
Ричард Барри, решил я, должен быть совсем другим человеком.
   И  я  действительно  изменился.  У  меня  не  только  была  новенькая
биография и абсолютно надежные документы, подтверждающие мою личность, -
у меня была решимость добиться всего, что я себе  наметил.  Кроме  того,
даже внешне я не  напоминал  того  патлатого  шизика,  который  бежал  в
Мексику, опасаясь ареста за убийство.
   Я загорел, как настоящий мексиканец, похудел,  раздался  в  плечах  и
даже обзавелся коротенькой бородкой,  которая  гарантировала,  что  даже
случайно меня не узнает никто из прежних знакомых.
   Кроме того, она придавала моему лицу совершенно особое  выразительное
благородство, которого не могло быть  у  звезды  низкопробного  порно  и
боевиков азиатского пошиба.
   Тут я должен сделать небольшое отступление  и  вернуться  в  прошлое.
После того как моя американская  подруга  вернулась  в  Штаты  к  своему
скучающему муженьку-рогоносцу, я расплевался с хозяином  бензоколонки  и
перебрался в Акапулько, где мы с ней побывали. Там я  нашел  себе  место
бармена в небольшом ресторанчике у побережья. Владельцем этого заведения
был некто Гектар Гонсалес, давно ушедший на покой режиссер. Он был очень
общительным малым; по-моему, больше всего на свете Гек любил поболтать О
том о сем. Для него я был свежим человеком и вдобавок  американцем.  Это
существенно повысило мои акции в его глазах, поэтому каждый  уик-энд  мы
садились в небольшой катер Гека и отправлялись на  рыбалку.  И  пока  мы
праздно  сидели  на  палубе,  ожидая,  когда  какая-нибудь  глупая  рыба
попадется на наши удочки (Гек был тот еще рыбачок!),  он  потчевал  меня
совершенно невероятными историями из своей жизни. Так я узнал,  что  Гек
был женат шесть раз (дважды -  на  очаровательных  и  весьма  популярных
кинозвездах); что у него четырнадцать детей и двадцать  шесть  внуков  и
что за свою режиссерскую карьеру он снял тридцать пять фильмов и получил
великое множество самых разнообразных  призов  и  международных  наград.
Несколько раз я бывал у  него  дома,  где  за  стаканчиком  пива  Гек  с
гордостью показывал мне толстенные папки  с  пожелтевшими  вырезками  из
газет и кадрами из фильмов, которые он когда-то снимал.
   Все это были очень интересные материалы, да и сам Гектор Гонсалес был
удивительным человеком. Правда, почти всю свою  жизнь  он  проработал  в
Мексике, но однажды ему довелось режиссировать один американский  фильм,
и он подробно рассказывал мне об этом незабываемом опыте.
   Ничего подобного я еще никогда не слышал, хотя киноиндустрия была мне
более или менее знакома.
   Слушать его было очень увлекательно.  В  конце  концов  я  и  сам  не
утерпел и рассказал ему о том, как мне пришлось ставить пару эпизодов  в
телешоу и как мне понравилась такая работа.
   - Да, парень, у тебя есть голова на плечах, - рассмеялся Гонсалес, но
тут же закашлялся. - Все хотят быть актерами, но мало кто понимает,  что
только у режиссера в руках настоящая власть и настоящие деньги.
   Это  заставило  меня  призадуматься.  Неужели  я  ошибся   в   выборе
профессии ? С другой стороны, я любил кино, многое  о  нем  знал  -  так
почему бы мне не попробовать стать режиссером или продюсером? И  я  стал
расспрашивать Гека, надеясь, что он проговорится и откроет мне кое-какие
из своих профессиональных секретов.
   С тех пор почти каждый вечер после работы я шел к Геку и  смотрел  по
видео  его  фильмы,  а  он  давал  мне  пояснения.  Иногда   он   просто
останавливал пленку и долго, взахлеб рассказывал, что и  как  он  делал,
чтобы добиться того или  другого  эффекта.  Когда  мы  покончили  с  его
фильмами, Гек заставил меня просмотреть несколько работ  других  великих
режиссеров - Билли Уайлдера, Джона Хьюстона и им подобных. И их он  тоже
не стеснялся комментировать и критиковать за ошибки, которые были  видны
только посвященным.
   Так я получил лучшее  из  возможных  профессиональное  образование  и
подготовку. И с каждым днем работа режиссера манила меня  все  больше  и
больше.
   Когда я вернулся в Америку, я был подкован, что  называется,  на  все
четыре ноги и готов действовать.  И,  самое  главное,  я  знал,  с  чего
начать.
   Гектор дал мне пару  телефонов,  и  я  поспешил  воспользоваться  его
связями. Я даже составил довольно любопытное резюме о работе, которой  я
якобы занимался в Англии на протяжении пяти последних лет. Разумеется, в
нем не было ни слова правды,  но  первый  же  человек,  которому  я  его
предъявил, поверил мне безоговорочно - или сделал вид,  что  поверил.  Я
получил работу ассистента режиссера по монтажу.
   Поскольку я решил временно отказаться от общения с женщинами,  работа
стала моей главной страстью. Через год я  уже  сам  стал  режиссером  по
монтажу  и  довольно  успешным  -  мне  даже   доверяли   самостоятельно
монтировать довольно значительные куски.
   Прошло еще немного времени, и один мой  знакомый,  который  занимался
тем, что прочитывал сценарии для одного большого агентства, позволил мне
порыться в своей "мусорной корзине" - то есть в сценариях, которые  были
отвергнуты агентством. В этой довольно-таки толстой  стопке  я  и  нашел
сценарий с названием "Глаза убийцы", который произвел на  меня  огромное
впечатление.
   Я сразу понял, что он прекрасно подходит для  того,  чтобы  начать  с
него мою карьеру.
   Я нанял способного сценариста, и вместе мы как  следует  перелопатили
этот сценарий. Потом - опять-таки  с  помощью  друзей  Гека  -  я  нашел
кое-какие деньги, которые позволяли снять приличный малобюджетник.
   В  конце  концов  "Глаза   убийцы"   стали   хитом   некоммерческого,
андеграундного кино. А я приобрел известность, с которой уже  невозможно
было не считаться.
   После этого я больше никогда не оглядывался назад.
   К тому времени, когда я женился на Ларе  Айвори,  я  стал  знаменитым
режиссером, и ни один человек не догадывался, кем я был когда-то. Им это
просто не приходило в  голову.  Мне  удалось  покончить  с  тем  парнем,
который  жил  за  счет  женщин,  торговал  вразнос  своими  сексуальными
способностями, снимался в порно и в конце концов  чуть  не  загнулся  от
наркотиков.  Я  прикончил  этого  сногсшибательно  красивого  жеребца  с
неутомимым членом так же верно, как если  бы  пустил  ему  пулю  в  лоб.
Ричард Барри был совершенно новым  человеком,  который  никогда  не  был
актером, что бы там ни утверждала Мадлен Френсис.
   Нет, дорогая  моя,  тот  человек  умер,  давно  умер.  И  любой,  кто
попытается его оживить, должен быть наказан.
 
Глава 58 
 
   - Привет! - сказала Саммер.
   - Привет, - ответила Тина.
   Потом обе захихикали и неловко обнялись.
   Саммер позвонила подруге из аэропорта Лос-Анджелеса, и Тина  сказала,
что в первое время она может остановиться у нее.
   - Заходи, - пригласила Тина, широко распахивая перед Саммер дверь.  -
Только у меня беспорядок. Как долетела? Нормально?
   - Как бы не так. Бр-р-р!  -  Саммер  сделала  вид,  будто  при  одном
воспоминании о перелете ее бросает в дрожь. - Рядом со мной  в  самолете
оказалась одна жирная тетя с двумя сопляками и ее муженек. Полный идиот.
   - Ну, самое главное, ты добралась.  Вот  погоди,  как  только  Норман
Бартон узнает, что ты вернулась... Дарлен говорит, что с тех пор, как мы
побывали у него с нашим представленьицем, он звонит ей чуть ли не каждый
день.
   Саммер сразу навострила уши.
   - Правда? - спросила она - Истинная правда,  -  подтвердила  Тина.  -
Только знаешь что... Дарлен еще не знает, что ты вернулась, а я пока  не
хочу ей говорить. Мы с тобой могли бы  начать  работать  самостоятельно,
чтобы ни с кем не делиться. Что скажешь, Сам?
   - Отличная идея, - ответила Саммер, до которой только  сейчас  начало
понемногу доходить,  что  она  совершила.  Теперь  она  была  совершенно
свободна и ни от кого не зависела. Больше не будет ни полночных  визитов
папаши,  ни  нотаций  и  криков  Никки  -  ничего.  Правда,  перспектива
самостоятельной жизни немного