ь, - пошутил Алекс. - Но, Лаки,  если  ты
скучаешь по студии, почему бы тебе туда не вернуться? В конце концов, ты
по-прежнему ее владелица.
   - Потому что вернуться через два месяца после того, как ты  раструбил
о своем уходе на весь мир, было бы глупо, - сказала Лаки  сердито.  -  К
тому же я должна дать шанс людям, которые теперь возглавляют "Пантеру".
   - Но ведь ты сойдешь с ума,  если  будешь  просто  сидеть  в  четырех
стенах. Это при твоем-то характере!
   - Этого я и боюсь, - мрачно кивнула Лаки, вертя в руках бокал.
   - Знаешь что, у меня есть одна идея! -  неожиданно  сказал  Алекс,  и
лицо его просветлело.
   - Какая?
   - Почему бы тебе не стать продюсером  и  не  снять  свое  собственное
кино? Это чертовски увлекательно и совсем  не  похоже  на  твою  прежнюю
работу, когда ты сидела в конторе, перекладывала бумажки  и  ругалась  с
агентами, режиссерами и инвесторами. Теперь ты сама  будешь  продюсером!
Закажи сценарий и сделай фильм на интересующую тебя тему.
   - Я никогда об этом не думала, Алекс!
   - Вот и подумай сейчас. Увидишь, как это увлекательно! Кроме того,  у
тебя есть одно преимущество:  тебе  не  надо  обивать  пороги  студий  и
выпрашивать деньги на производство. В крайнем случае  деньги  даст  твоя
собственная  "Пантера",  но  если  во  главе  ее   стоят   действительно
компетентные люди, они сумеют  сделать  так,  что  твой  проект  получит
зеленый свет в Любом другом месте.
   - Но.., я не чувствую себя достаточно опытной, чтобы заниматься такой
работой.
   - А если я предложу тебе сделать этот проект вместе со мной?
   Лаки глухо рассмеялась.
   - Ленни будет в восторге, когда узнает...
   - Значит, теперь ты собираешься во всем оглядываться  на  него,  так?
Что Ленни скажет, что Ленни подумает... Где  твоя  жажда  независимости,
где твое свободолюбие, Лаки?
   - Но Ленни - мой муж, Алекс.
   - Я знаю, но значит ли это, что ты каждый раз должна  спрашивать  его
разрешения?
   - Знаешь, ты, наверное, прав. Он действительно ревнует меня к тебе. И
Ленни может быть неприятно, если мы будем работать над фильмом вместе.
   Алекс слегка пожал плечами.
   - Как знаешь. Я просто предложил...
   - И я благодарна тебе за это предложение, - сказала Лаки серьезно.  -
Но, думаю, из этого в любом случае ничего не выйдет. Мы с тобой способны
свести друг друга с ума и без всякой помощи со стороны Ленни. Я, как  ты
знаешь, довольно самоуверенна и ставлю свое мнение  очень  высоко.  Если
мне втемяшится в голову, что  я  права,  переубедить  меня  будет  очень
трудно. - Она слегка улыбнулась. - Впрочем, мне кажется, что и ты ведешь
себя не лучше. Особенно когда работаешь...
   Алекс одарил ее своей знаменитой улыбкой - зубастой,  как  крокодилий
оскал.
   - Это ты-то самоуверенна? Никогда бы не подумал!
   Лаки улыбнулась в ответ.
   - Давай для разнообразия немного поговорим о тебе. Как поживает  твоя
матушка?
   - Это Доминик-то? - сказал он с таким видом, словно у  него  была  не
одна мать, а несколько. - У нее все в порядке. С тех пор как  она  вышла
замуж  за  эту  оперную  знаменитость,  она  больше  мне  не  досаждает.
По-моему, она теперь всем довольна.
   - Рада это слышать. Да и  ты,  наверное,  не  особенно  жалеешь,  что
Доминик перестала устраивать твою жизнь, верно?
   -  Сейчас  ты  говоришь  точь-в-точь,  как  психоаналитик.  -   Алекс
поморщился.
   - Из меня получился бы превосходный  психоаналитик,  -  сказала  Лаки
самодовольно.
   - Я знаю, что у тебя целая куча талантов. Наверное, нет такого  дела,
с которым ты не справилась бы.
   - Спасибо за комплимент. - Лаки отпила глоток вина. - Ну а  как  твоя
личная жизнь, Алекс?
   - О моей личной жизни ты знаешь все. - Алекс шутливо наклонил голову.
- Они приходят и уходят. Все кончается, как только.., как  только  кончу
я.
   - Алекс, Алекс, почему бы тебе не найти себе нормальную девушку и  не
остепениться? Ведь ты уже не мальчик!
   - А теперь ты говоришь точь-в-точь, как моя мамаша.
   Лаки негромко рассмеялась.
   -  Сначала  ты  сказал,  что  я  говорю,  как  психоаналитик,  теперь
сравниваешь со своей матерью.
   Хотела бы я знать, что тебе нравится больше?
   - Если бы у меня был выбор, - серьезно ответил Алекс, - из всех твоих
ипостасей я бы предпочел Лаки - свободную женщину. И тогда я  бы  сделал
все, чтобы ты была моей. И остепенился бы,  как  только  что  ты  мне  и
пожелала.
 
Глава 36 
 
   - Только не смотри, - шепнула Кира, едва шевеля губами. - За столиком
слева от нас сидит  сногсшибательно  красивый  парень,  который  с  меня
просто глаз не сводит.
   - Правда? - спросила Бриджит, чувствуя, что  от  волнения  ее  сердце
готово просто выскочить из груди.
   - Ну да. Он так на меня  таращится  -  просто  неприлично...  -  Кира
самодовольно усмехнулась. - Впрочем, мне к этому не привыкать.
   "О господи, и эта туда же!.. - подумала  Бриджит  с  досадой.  -  Как
мало, оказывается, Кира отличается от Лин. У них разный цвет кожи, но на
самом деле обе слеплены из одного теста. И у обеих внутри запрятано  эго
мощностью в несколько мегатонн. А иногда даже не запрятано..."
   - Наверное, надо сказать этому бедняге,  что  я  замужем,  -  сказала
Кира, слегка взбивая свои пышные рыжеватые волосы. -  Ну,  чтобы  он  не
мучился...
   - Ну и скажи.
   - Скажу, когда он подойдет.
   - Откуда ты знаешь, что он подойдет?
   - Он уже идет к нам... Эгей, да он - настоящий красавчик!..
   Бриджит поднесла к губам бокал с минеральной водой и сделала  большой
глоток. Судя по всему, Киру ожидал неприятный сюрприз.
   Мгновение спустя Карло - высокий, широкоплечий, ослепительно красивый
- оказался возле их столика.
   - Бриджит! - воскликнул он. - Рад  тебя  видеть!  Каким  ветром  тебя
занесло к нам в Лондон?
   Притворяясь удивленной, она бросила на него быстрый взгляд.
   - Простите, - сказала она вежливо, - разве мы знакомы?
   - Знакомы? - Он самоуверенно рассмеялся. - Конечно. Это же я, Карло!
   - Карло?.. - повторила Бриджит и прищурилась, словно припоминая. - Ах
да, вы, кажется, были с Фредо... Как поживаете, Карло?
   Выражение его лица стало как у обиженного ребенка. Он  никак  не  мог
поверить, что она действительно его не помнит.
   Кира тем временем вьюном вертелась на стуле от нетерпения. Ей  ужасно
хотелось, чтобы Бриджит представила ее своему знакомому.
   - Это твой друг? - спросила она наконец, толкнув Бриджит  под  столом
ногой.
   - Ах да... - спохватилась Бриджит. - Познакомься, Кира, это  Карло...
Карло...
   - Граф Карло Витторио Витти, - поспешил назваться Карло и, согнувшись
в изящном поклоне, поцеловал Кире руку. - А как ваше имя?
   - Да брось ты прикидываться! Ты что, действительно меня не знаешь?
   - Разве мы встречались? - Карло картинно приподнял бровь.
   - Ну, обычно меня узнают, где бы я  ни  появилась,  -  заявила  Кира,
слегка обескураженная. - Я - Кира Кеттлмен.
   - Кира Кеттлмен? - повторил Карло. - Вы - актриса?
   - Господи, в каком медвежьем углу ты живешь? Меня узнает весь мир!  -
заявила Кира, крайне недовольная тем, что Карло ее не знает.
   Тот слегка пожал плечами.
   - Прошу прощения, мисс, - сказал он и снова повернулся к  Бриджит.  -
Так что ты делаешь в Лондоне?
   - Навещаю друзей, - ответила она небрежно.
   - А разве Фредо не просил тебя позвонить мне?
   - Нет. - Бриджит тоже пожала плечами. - Я давно с  ним  не  работала.
Впрочем, я рада вас видеть, э-э-э... Карло.
   Он в упор посмотрел на нее, мимоходом  отметив,  что  и  при  дневном
свете она выглядит очаровательно. Нежная персиковая кожа, мягкие светлые
волосы, соблазнительные пухлые губы...
   А как приятно было заниматься с ней любовью!
   Карло до сих пор помнил, что он с ней проделывал и с  какой  страстью
Бриджит отвечала на его ласки. Похоже, наркотик, который он ей подмешал,
помог ей раскрепоститься, забыть о стыде и отдаться ему полностью.  Жаль
только, что Бриджит вряд ли  помнит  все  подробности.  Маленькие  белые
таблетки, которые он всегда носил с собой, способны были напрочь  отбить
память.
   - Где ты остановилась? - спросил он.
   - В "Дорчестере".
   - И я тоже! - вставила Кира, которой очень хотелось,  чтобы  на  нее,
наконец, обратили внимание. - Но завтра я лечу в Милан на Неделю высокой
моды. Валентине просто не может без меня обойтись...
   - А-а-а... - протянул Карло почти разочарованно. - Так вы - модель?
   - Не просто модель,  -  ответила  Кира,  затрепетав  своими  длинными
ресницами. - А супермодель. Надеюсь, вам известно, что это такое?
   - Разумеется. Как Наоми Кэмпбелл.
   Кира нахмурилась.
   - Не понимаю, - сказала она с  раздражением,  -  почему  каждый  раз,
когда речь заходит о  модельном  бизнесе,  все  сразу  вспоминают  Наоми
Кэмпбелл, и только Наоми Кэмпбелл. Ведь есть и другие знаменитые модели,
такие как Синди, я, Кейт Мосс...
   - Бриджит... - Карло повернулся к девушке, которая - он был теперь  в
этом уверен - скоро станет его женой. - Как насчет того, чтобы поужинать
сегодня вместе?
   Бриджит улыбнулась - любезно, но равнодушно.
   - К сожалению, - ответила она, - сегодня вечером я занята.
   - Как жаль!
   - Да, пожалуй.
   - А как долго ты пробудешь в Лондоне?
   - Не знаю. Может быть, еще несколько дней.
   Все будет зависеть от того, что мы решим с моими друзьями.
   Интересно, подумал Карло, кто они - эти ее друзья?  Мужчины  это  или
женщины? Соперник был ему вовсе ни к чему  -  на  это  Карло  просто  не
рассчитывал. Фредо уверял его, что Бриджит сторонится мужчин и ни с  кем
не встречается, и вот на тебе! - он сталкивается с ней в  Лондоне,  куда
она прилетела к каким-то  "друзьям".  Пожалуй,  их  наличие  могло  даже
помешать осуществлению его плана.
   - Что ты скажешь, если мы перенесем наш ужин на завтрашний  вечер?  -
спросил он.
   - Не могу ничего обещать. - Бриджит  пожала  плечами.  -  Но,  боюсь,
ничего не выйдет.
   Карло внезапно почувствовал раздражение.
   Что это, кажется, она отвергает его? Но ведь  этого  не  может  быть!
Женщины еще никогда не говорили ему "нет"!
   - Но я могу надеяться, что ты изменишь  свои  планы?  -  спросил  он,
презирая себя за жалкий, просительный тон.  Граф  Карло  Витторио  Витти
никогда ничего не просил - он приказывал, и девки готовы были  просто  в
лепешку расшибиться, лишь бы угодить ему.
   - Что ж, я попробую, - ответила  Бриджит,  подавляя  зевок.  -  Может
быть, вы мне позвоните?
   - Разумеется, я позвоню, - сказал Карло,  поднося  ее  руку  к  своим
губам. - Ты прекрасно выглядишь, - добавил он вполголоса. -  Еще  лучше,
чем в тот вечер в Нью-Йорке. Помнишь?
   Ты, я, Лин и Фредо... Мы еще с тобой танцевали.
   Надеюсь, тебе понравилась та вечеринка? Скажи, понравилась?
   В его последних словах ясно прозвучали недоумение и растерянность,  и
Бриджит внутренне возликовала. Кажется, ей удалось обмануть, усыпить его
бдительность. Что ж, тем проще ей будет нанести ответный удар.
   А Карло и в самом деле терялся в догадках. Не может быть,  думал  он,
чтобы она не помнила, как он занимался с ней любовью.  Карло  специально
дал ей только половину таблетки, чтобы  кое-какие  события  того  вечера
задержались в ее памяти. На  этом  и  строился  его  расчет.  Карло  был
уверен, что после нескольких часов в  его  объятиях  Бриджит  непременно
захочет продолжения. Она должна была терзаться,  отчего  он  не  звонит,
отчего не предлагает новую встречу. Но вместо этого она смотрела на него
скучающим взглядом и, похоже, не чаяла, как от него избавиться.
   - Хорошо, я позвоню тебе сегодня вечером, и мы поговорим, - сказал он
и коротко кивнул Кире. - Приятно было с вами познакомиться.
   - О, это мне было приятно. Надо же, живой граф!.. - пролепетала Кира,
до глубины души уязвленная его пренебрежительным  отношением  к  ней.  -
Кстати, - добавила она, - я замужем, так что я тоже не могу поужинать  с
вами ни сегодня, ни завтра.
   - Я рад, что вы  меня  предупредили,  -  сухо  сказал  Карло,  а  сам
подумал: "Да кому  ты  нужна,  рыжая  шлюха?  Переспать  с  тобой  я  бы
переспал, но вести тебя ужинать? Черта с два!"
   - Вот видишь! - сказала Кира, как только Карло отошел от их  столика.
- Я же говорила тебе, что он на меня  таращится!  Ему  повезло,  что  вы
знакомы, - это был отличный предлог, чтобы подойти!
   Бриджит кивнула. Все складывалось как нельзя более удачно, и она даже
готова была простить Кире ее дремучий эгоизм.  Скоро,  очень  скоро  она
отомстит Карло за то, что он с ней сделал.
   И сознавать это ей было приятно. Да, месть сладка!
 
*** 
 
   Макс Стил произвел на Лин очень приятное впечатление, а это означало,
что несколько позднее она уложит его в постель и трахнет. Быть  может  -
завтра.  Или  сегодня,  но  только  в  том  случае,  если  Чарли  Доллар
почему-либо не появится. Если ей приходилось выбирать между "звездой"  и
импресарио, Лин, не колеблясь, выбирала "звезду".  "Закон  джунглей",  -
говорила она себе в таких случаях.
   Макс Стил, как она узнала,  был  младшим  компаньоном  Международного
Артистического Агентства - едва ли не самого  влиятельного  на  Западном
побережье.  Возглавлял  МАА  старший  партнер  Макса   Фредди   Леон   -
таинственный и загадочный суперимпресарио, который  умел  делать  деньги
буквально из воздуха, и Лин была  несколько  уязвлена  тем,  что  он  не
пожелал заняться ею лично. Впрочем, насколько она знала, Макс Стил почти
ни в чем ему не уступал, а в  некоторых  отношениях  (возраст,  обаяние,
сексуальный пыл) даже превосходил своего могущественного компаньона.
   Макс встретил Лин в баре ресторана "Полуостров", и они  очень  быстро
поладили.
   - Так Чарли приедет? -  спросила  Лин,  забрасывая  ногу  на  ногу  и
закуривая длинную коричневую сигарету.
   При виде ее ног глаза у Макса едва не вылезли из орбит.
   - Думаю, что для того, чтобы встретиться  с  такой  красоткой,  Чарли
прилетел бы даже с Северного полюса! - сказал он с восторгом.
   - А ты обаяшка, - промурлыкала  Лин,  выпуская  струйку  дыма  в  его
сторону.
   - Из нас двоих только один человек по-настоящему обаятелен, -  сказал
Макс с хитрой улыбкой. - И этот человек - не я.
   Лин тоже улыбнулась и снова оглядела агента с ног  до  головы.  Макса
Стила нельзя было назвать красавцем -  во  всяком  случае,  по  киношным
стандартам, однако его  живость,  непосредственность  и  какое-то  почти
мальчишеское очарование, заключавшееся  в  открытой,  белозубой  улыбке,
делали его очень и очень привлекательным. Лин знала, что ему  уже  почти
пятьдесят, однако он был в отличной физической форме,  а  в  его  густых
каштановых волосах не было ни одной серебряной нити. Иными словами,  она
не имела ничего против, чтобы заполучить Макса в свою постель.
   - А кто будет снимать этот фильм? -  спросила  она,  потягивая  через
соломинку смесь рома и кока-колы.
   - Один из моих друзей, - быстро ответил Макс и подмигнул. - Но  пусть
тебя это не беспокоит. Если ты понравишься Чарли,  считай,  что  роль  у
тебя в кармане.
   - А кого еще будут пробовать на эту роль?  -  снова  поинтересовалась
Лин. Ей хотелось знать, кто будет ее соперницей за обладание драгоценным
телом Чарли Доллара.
   - Не знаю. Студии нужно громкое  имя,  так  что  наверняка  пригласят
Анджелу, Лелу, может быть, даже Уитни.
   - Брось ты заливать! - Лин фыркнула. - Для Уитни Хьюстон это  слишком
маленькая роль, к тому же она наверняка не захочет раздеваться.
   - Быть может, тебя это удивит, - возразил Макс, - но ролей для черных
актрис не так уж много, так что  даже  Уитни  Хьюстон  трижды  подумает,
прежде чем отказаться.
   - Ага, я так и знала, что в Голливуде засели расисты!  Разве  нет?  -
воскликнула Лин, игриво склоняя голову к плечу.
   -  К  сожалению,  Голливуд  никогда  не  был  свободен   от   расовых
предрассудков,  -  быстро  ответил  Макс,  думая  о   том,   что   такой
сногсшибательно красивой и сексуальной  негритяночки  он,  пожалуй,  еще
никогда не видел. Особенно хорошо она должна  была  смотреться  в  белых
трусиках.., разумеется, перед тем, как он сорвет  их  с  нее,  что  Макс
рассчитывал сделать очень и очень скоро. - Но я им не подвержен, так что
можешь  не  беспокоиться,  -  быстро  добавил  он  и  почти   машинально
облизнулся.
   "Ага, - поняла Лин. - Трахаем все, что шевелится, не так ли, Максик?"
   - В самом деле? - осведомилась она еще более игривым тоном.
   - Точно. - Макс разглядывал ее уже откровенно оценивающе. - А знаешь,
в жизни ты гораздо красивее, чем на фотографиях.
   "Еще бы, за фотографию-то не подержишься!" - хотела сказать  Лин,  но
передумала.
   - Этот комплимент я уже слышала, - сказала она, хихикнув.
   - Никакой это не комплимент, - возразил Макс, разыгрывая негодование.
- В конце концов, я твой агент, а агент  должен  быть  честен  со  своим
клиентом. Если бы ты была уродиной, я бы так тебе и сказал.
   - Вот в этом я не  сомневаюсь,  -  с  нажимом  сказала  Лин  и  снова
хихикнула.
   Макс тоже засмеялся.
   - Я уверен, ты понравишься Чарли, - сказал он и подмигнул ей.
 
*** 
 
   Бриджит все же пошла с Кирой в "Харви Николсон" и  даже  купила  себе
модные темные очки, розовую кофточку из настоящей  кашмирской  шерсти  и
длинный шелковый шарф.
   - Я же говорила тебе, что это просто отличный магазин! -  сказала  ей
Кира с  такой  гордостью,  словно  она  лично  отвечала  за  ассортимент
товаров.
   Бриджит кивнула. Спорить она не собиралась.
   - Знаешь, - доверительным тоном добавила Кира, наклоняясь  к  ней,  -
если бы я не была замужем, я бы, наверное, согласилась поужинать с  этим
графом. Все-таки он редкостный красавчик, ты не находишь?
   Она даже не заметила, что Карло и не собирался никуда ее  приглашать,
и Бриджит  оставалось  только  недоумевать,  что  такого  есть  в  Карло
Витторио Витти, что девушки сходят с ума от одного его вида.
   - Почему? - неожиданно даже для самой себя спросила она.
   - Почему?  -  повторила  Кира  удивленно.  Подобный  вопрос  даже  не
приходил ей в голову. - Ну, потому что он... Потому что он действительно
очень хорош собой. Кроме того, он граф, а я еще никогда не трахалась  со
всеми этими мэрами-пэрами...
   Она визгливо засмеялась, и Бриджит только покачала головой.  Кира  не
знала, что графский титул вовсе не мешает Карло быть настоящим подонком,
способным на низость.
 
Глава 37 
 
   Две вещи поразили Ленни, когда он проснулся. Первое - он лежал  не  в
своей постели, и второе -  перед  его  мысленным  взором  ясно  вставала
правая половина номерного знака джипа. Он вспомнил, вспомнил!
   Торопливо выбравшись из постели, Ленни подбежал к столу  и  накарябал
три цифры на попавшейся под руки бумажной салфетке. Всего  три,  но  для
полиции это могло бы стать серьезной зацепкой.
   Потом он позвонил Лаки.
   - Алло? - Голос у Лаки был сонным, хотя  времени  было  уже  довольно
много.
   - Это я, - сказал Ленни таким бодрым  тоном,  словно  накануне  между
ними не произошло ничего особенного. - Нам нужно поговорить.
   - Именно этого я и хотела на протяжении последних полутора месяцев, -
вздохнула Лаки.
   Впрочем, голос ее уже не казался сонным.
   - О'кей, признаю, это была  моя  вина,  -  с  готовностью  согласился
Ленни. - Только не надо язвить, ладно?  Ведь  я  же  нормально  с  тобой
разговариваю, правда?
   - Разговариваешь-то ты нормально, - фыркнула Лаки. - А вот ведешь  ты
себя как самая настоящая истеричка. Ушел, хлопнул  дверью...  разве  это
нормально?
   - Знаю, любимая, знаю, - сказал Ленни. - Я был не прав, извини. И все
же нам это  кое-что  дало.  Мы  оба  получили  возможность  как  следует
подумать в спокойной обстановке и еще...
   Я вспомнил несколько цифр номера того самого джипа!
   - Что-о?! Ленни, повтори, что ты сказал!
   - Правда вспомнил! Я почти уверен, Лаки!
   - Ты уже звонил детективу Джонсону?
   - Нет еще. Я...
   - Так  чего  же  ты  ждешь?!  -  выкрикнула  Лаки,  но  Ленни  только
улыб