я, как мне показалось.
   - Но это миссис Халед.
   - Мне очень жаль, но мистер Халед подчеркнул - никаких исключений.
   Я швырнула трубку. Как он смеет! Мерзавец! Теперь его наглость  обойдется
ему куда дороже - одной собольей шубкой я уже не ограничусь.

Глава 26

ТОНИ

   Все-таки я подлец. Надо было  сказать  Иану  Теину,  чтобы  забирал  свою
дурацкую потаскуху с собой, и наплевать на то, что это  могло  бы  повредить
нашей сделке. Если сделка зависит от того, что надо  трахнуть  одну  из  его
содержанок, то грош ей цена.
   А я вот не удержался и трахнул. И откуда у меня  уверенность,  что  он  и
впрямь даст деньги?
   Я чувствовал себя последним негодяем. От Дианы я уже избавился -  еле-еле
выгнал. До чего она мерзкая, грязная! Да и я  немногим  лучше  -  лежал  как
бревно, позволяя ей делать со мной все,  что  заблагорассудится.  Ладно,  по
крайней мере сам я к ней не прикасался.
   Я уже твердо решил, что женюсь на Александре. Это сверхсерьезный  шаг,  я
понимаю, но я в самом  деле  люблю  ее,  очень  люблю.  Убить  готов  любого
подонка, которому взбрело бы в голову к ней подъезжать.
   А положение между тем довольно щекотливое. Мне предстоит расстаться  и  с
Фонтэн и с "Хобо". Господи, если Александра узнает про меня  и  Фонтэн,  все
будет кончено. Она такая чистая и доверчивая... Даже не могу  поверить,  что
она моя! Моя!
   Пожалуй, пора вставать. Оденусь и приглашу малышку Алекс на ленч. Правда,
у меня нет ее служебного телефона. Надо было узнать вчера  вечером.  Ничего,
возможно, ее подружка еще дома.
   Я набрал их номер,  но  никто  не  ответил.  Проклятье!  Я  даже  не  мог
вспомнить название фирмы, в которой работала Алекс. Уже полдень, значит, мне
придется ждать до половины шестого или до шести, пока она придет домой.
   В три часа я встречаюсь с Ианом Теином. Может, удастся вытащить  на  ленч
Сэмми?
   Сэмми тоже не  отвечал,  но  зато  я  отыскал  Хэла  с  Франклином  в  их
излюбленном кофейном баре, очень симпатичном  местечке,  где  можно  торчать
хоть целый день, пялясь на праздных американских туристов.
   Хэл сказал:
   - Слушай, браток, у меня  тут  завертелось  потрясающее  дельце.  Помнишь
Мамми? Так вот, ее старик перед тем, как откинуть копыта, вложил уйму  денег
в одну римскую кинокомпанию. Компания сейчас на грани краха, Мамми  выкупает
контрольный пакет, а я становлюсь директором.  Завтра  мы  вылетаем  в  Рим.
Здорово, да? Если будешь себя хорошо вести, я  приглашу  тебя  на  съемки  -
мордашка у тебя вполне подходящая.
   Ох уж этот Хэл со своими грандиозными проектами. В  самый  последний  миг
они почему-то прогорают, по его вине, заметьте.
   - Прекрасно, Хэл, теперь ты будешь большим человеком.
   - Я и так уже большой человек, малыш, - усмехнулся он, провожая  взглядом
двух американок в норковых манто. Хэл  никогда  не  дремлет  -  высматривает
добычу.
   - А что у тебя нового, Тони? Как там мой город?
   - Замечательно, Хэл, я от него в восторге.
   - В один прекрасный день я вернусь туда. Вот только сколочу капиталец.  В
Нью-Йорке нужно преуспевать, малыш, в противном случае ты - ноль.
   Подскочила знакомая официанточка, которая всегда млеет при виде меня.
   - Доброе утро, мистер Блейк. Вам - как обычно?
   - Да, милочка, смотри только, чтобы яйца не переварились.
   Она лукаво улыбнулась.
   - Поздравляю, ваш клуб опять сегодня на первых полосах газет.
   - Что? - вылупился я.
   - Ах, да, - встрял Хэл. - Ты что, не видел?  Искупали  в  дерьме  беднягу
Стива Скотта.
   - Вот как? - Я шлепнул официантку по задику. Похоже, под тоненькой  синей
юбочкой и белым фартучком ничего не было. - Сделай одолжение, приволоки  мне
газеты.
   - Постараюсь, мистер Блейк. Сейчас у нас наплыв посетителей...
   Но пару минут спустя она вернулась с тремя утренними газетами.  Я  быстро
пробежал их. Стив Скотт безраздельно  царил  на  первых  полосах.  Заголовки
вопили о его тайном браке. Я прочитал первую заметку.
   "Стив Скотт (23 года) признался вчера в лондонской дискотеке "Хобо",  что
на прошлой неделе тайно сочетался браком с актрисой и  танцовщицей  Кэролайн
Ингленд (23  года).  Стив  Скотт  прославился  два  года  назад,  когда  его
пластинка "Лори-бэби" взлетела на первую строчку хит-парада. С тех  пор  его
диски постоянно попадают в списки  десяти  лучших.  Стив  Скотт  только  что
закончил съемки собственной программы и приступает к работе над своим первым
фильмом "Грязь". Мисс Ингленд вы можете  часто  наблюдать  на  телевизионных
экранах. В прошлом году  она  победила  на  конкурсе  длинноногих  красавиц.
Тайное стало явным, когда мисс Ингленд, появившись вчера в  "Хобо",  застала
там своего мужа  в  обществе  Александры  Халед,  восемнадцатилетней  дочери
миллиардера Бенджамина Аль-Халеда. Миссис Скотт сообщила также, что  ожидает
прибавления семейства. Клуб поклонников Стива Скотта вывесил  сегодня  утром
из окна траурный флаг. Стив Скотт отказался комментировать новость о  тайном
бракосочетании".
   Газета поместила огромную фотографию соблазнительно улыбающейся  Кэролайн
в костюме из мелкоячеистой сеточки и маленький снимок, на котором поклонницы
срывали со Стива рубашку.
   Я едва не поперхнулся. Как они, черт побери,  узнали  про  Александру?  И
зачем впутывать ее сюда? Мерзкая газетенка. Впрочем, остальные не лучше.
   Бедненькая Алекс жутко огорчится. С другой стороны, пусть это послужит ей
уроком. Не будет впредь связываться с такими ублюдками.
   Я набросился на яйца.
   - Привет. Ты не возражаешь, если я подсяду? Это была  Сьюки.  В  хламиде,
едва прикрывающей задницу, и пестром жакете.
   - А где твоя сестра? - обратился к ней Франклин. - Ты обещала свести нас.
   - Ах, извини, пожалуйста, я была так занята, что у  меня  это  из  головы
вылетело. Обязательно поговорю с ней.
   Не понимаю я Франклина. Такой симпатичный парень,  в  клубе  вокруг  него
уйма девчонок вертится - готовы по  первому  взгляду  запрыгнуть  к  нему  в
постель, а он и ухом не ведет. Теперь вот возлагает надежды на сестру Сьюки.
   - Раз обещала, так сделай, - сказал я. - Договорись с ней на сегодня.
   - Сегодня она, наверное, занята, - ответила Сьюки, извлекая пудреницу.  -
Кто-нибудь видел Мэсси?
   Она принялась изучать в зеркальце свою размалеванную мордашку. Я  впервые
заметил, что под толстым разноцветным слоем скрывается вполне милое личико.
   - А зачем тебе Мэсси? Ты же теперь снюхалась со студентиком, - сказал я.
   - Я просто спросила, видел ли кто Мэсси, вот и все, - отрезала  Сьюки.  -
Хотела узнать, не появится ли он здесь.
   Я покончил с яйцами и заказал пирог. Люблю  вкусно  поесть,  и  при  этом
совершенно  не  толстею.  Поддерживаю  великолепную  форму.  Двадцать   пять
отжиманий каждый день. Пресс у меня накачан как железо.
   В этот самый момент вошел - кто бы вы думали? - Мэсси! В белом костюме  и
коричневой водолазке, подтянутый и безукоризненный. Потрясающий парень!
   - Тони, привет, старик! - Он похлопал  меня  по  плечу.  -  Рад,  что  ты
вернулся. Привет, Сьюки... Франклин... Хэл.
   Он уселся за наш столик. Наша компания росла как на дрожжах.
   Сьюки захлопнула пудреницу и убрала в сумочку.
   - Мэсси, можно я вернусь? - спросила она.
   - Нет, - спокойно ответил он. - Иди к своему белому мальчику.
   Клоунские глаза заполнились слезами.
   - Мэсси, ну, прости! Позволь мне вернуться.
   - Я же сказал - нет.
   И, повернувшись ко мне, он принялся расспрашивать меня о Нью-Йорке.
   Сьюки еще немного посидела, потом встала и ушла. С  накрашенных  глаз  по
щекам струились два черных ручейка.
   Я доел оставшийся на ее тарелке сандвич с сыром, к которому она  даже  не
притронулась.
   - Думает, я жду  не  дождусь,  когда  ей  наскучит  этот  сопливый  белый
мальчонка, - угрюмо произнес Мэсси. - Ничего, пусть теперь помучается.
   Похоже, Мэсси всерьез ревнует Сьюки.
   Я посидел с ними, пока не подошло  время  встречи  с  Ианом  Теином.  Его
контора находилась в паре кварталов от кафе.
   Теин сидел в  огромном  кожаном  кресле  за  широченным  столом  красного
дерева. Стены его кабинета были сплошь  увешаны  фотографиями  его  персоны.
Едва увидев меня, он выпалил:
   - Я же обещал тебе, что будет хорошо, да? Эти девки вкалывают на совесть.
   - Да, спасибо, Иан.
   - Не за что... Для своих я всегда готов... И он  пустился  в  пространные
воспоминания о сексуальных способностях каждой из  трех  старлеток,  которые
жили с ним. Потом отомкнул ящик стола и извлек из  него  кипу  "полароидных"
снимков, изображавших упомянутых старлеток  на  разных  стадиях  раздевания.
Причем откровенно порнографических. Я почувствовал отвращение.
   - Сам снимал, - гордо похвастался Иан.  -  Порой  я  устраиваю  маленькие
оргии - в следующий раз могу тебя позвать.
   И этот червь мечтает познакомиться с Фонтэн! Не попаду ли я из огня да  в
полымя? Но пора переходить к делу. Я быстро просмотрел  остальные  снимки  и
сказал:
   - Да, Иан, отличная работа. А как насчет контрактов и всего прочего?
   - Контрактов? - переспросил  он.  -  А  в  чем  дело,  ты  разве  мне  не
доверяешь?
   - Доверяю, конечно, но если я  берусь  колесить  по  городу,  высматривая
подходящее местечко, то все бумаги должны быть в порядке на тот случай, если
кто-то поинтересуется. Конечно, как только мы на что-то наткнемся, я тут  же
увольняюсь из "Хобо".
   В одном я был уверен: я больше не буду  Тони  Простофилей  и  не  позволю
водить себя за нос. Я впрягусь в одну упряжку с этим мерзким онанистом  лишь
при условии, что он не  сможет  меня  шантажировать.  Если  бумаги  будут  в
порядке, я с легким сердцем откажусь от приглашения на любую из его  грязных
оргий без риска быть уволенным. Фонтэн, сама того  не  желая,  научила  меня
уму-разуму.
   - Хорошо, - сказал Иан, - Я велю, чтобы бумаги  подготовили.  А  ты  пока
начинай подыскивать помещение. Кстати, как насчет миссис Халед?
   Я удивленно вскинул глаза. Откуда он узнал про меня и Фонтэн?
   - Что ты имеешь в виду? - подозрительно спросил я.
   - Нужно ли упоминать ее в соглашении?
   - С какой стати? - Я уже не скрывал удивления.
   - Она ведь - твой.., компаньон, не так ли? Она ведь тоже участвует в этой
игре с нами, верно?
   - О-оо, - только и выдавил я. Иан продолжал развивать эту тему:
   - Я хотел бы познакомиться с ней. Когда ты сможешь нас свести?
   Потрясающе! Как будто я хоть раз упоминал Фонтэн!
   - Она сейчас в Нью-Йорке, - неопределенно сказал я.
   - Да, замечательно красивая женщина, - вздохнул  Иан,  убирая  снимки.  Я
поднялся.
   - Хорошо, Иан, буду ждать твоего звонка.
   - Да, мой юрист немедленно возьмется за составление бумаг. Это не  займет
много времени.
   - Ладно, тогда я выхожу на охоту.
   Мы попрощались, подав друг другу руки. Конечно, я не доверял Иану, хотя и
был уверен: до тех пор, пока он считает, что Фонтэн тоже принимает участие в
сделке, он будет готов финансировать ее. Не знаю,  почему  он  вбил  себе  в
голову, что Фонтэн - мой компаньон, но коль скоро это  так  -  на  здоровье.
Зачем отнимать у бедного извращенца надежду? Всему свое время.
   Я никак не мог дождаться, когда малышка Алекс вернется со службы.  Почему
я не удосужился выяснить, где находится ее контора? Ждать оставалось еще  по
меньшей мере два часа.
   Интересно, какие у нее планы на вечер. Я решил сводить ее в  какое-нибудь
тихое уютное местечко, где мы могли бы  посидеть  и  спокойно  поговорить  о
нашем будущем. Потом  провожу  ее  домой  -  пораньше.  Моя  малышка  должна
выспаться. А чтобы  скоротать  время,  навещу  пока  нескольких  агентов  по
продаже недвижимости.
   Запустим колесо - пусть крутится.

Глава 27

АЛЕКСАНДРА

   Кажется, никогда в жизни мне не доводилось испытывать такой позор! Мистер
Маклафтон лично вызвал меня в свой кабинет, и я отправилась туда ни жива  ни
мертва от страха. Я опоздала утром на полчаса и думала, что меня выгонят.
   Мистер Маклафтон был крупного роста, с кустистыми бровями, из-под которых
выглядывали водянистые, налитые кровью глаза. Я не понимала,  почему  именно
он собирается объявить о моем увольнении, ведь я никогда прежде его в  глаза
не видела.
   - Садитесь, Александра, - прогудел он. - Вы не возражаете, что я  называю
вас по имени?
   Он громко расхохотался.
   Я испуганно присела на  край  стула.  Папочка  был  прав:  мне  следовало
устроиться на службу к кому-нибудь из его знакомых.
   - Ну надо же, надо же, - закудахтал мистер. Маклафтон и вдруг закашлялся.
- Стало быть, среди нас появилась знаменитость.
   - Знаменитость, сэр? - недоуменно переспросила я.
   - Вы ведь дочь Бена Халеда, не так ли? Как им удалось это узнать?
   - Да, сэр.
   - Ну надо же. Жаль, что вы сразу не сказали. А почему вы это скрываете? Я
вспыхнула.
   - Не знаю, сэр.
   Интересно, что я должна была сделать? Явиться на службу и во всеуслышание
возвестить, что я дочь Бенджамина Аль-Халеда?
   - Думаю, мы можем предложить вам должность получше той, что вы  занимаете
сейчас, - сказал  мистер  Маклафтон,  расплывшись  в  улыбке.  -  Вы  будете
работать в моем офисе доверенным младшим  помощником  с  жалованьем  на  три
фунта в неделю выше, чем сейчас. Хотя, уверен, деньги  не  представляют  для
вас проблемы, не так ли?
   Мне вовсе не хотелось служить в его офисе доверенным младшим помощником и
получать на три фунта в неделю больше только из-за того, что он  узнал,  кто
мой папа.
   - Благодарю вас, сэр, - пробормотала я. Все же не хватает мне  характера.
Терпеть не могу устраивать сцены. Придется позвонить  или  попросить,  чтобы
позвонила Мэдди - пусть скажет, что я увольняюсь.
   - Обе мои дочки с ума сходят по Стиву Скотту -  вы  уж  возьмите  у  него
автограф для них. Я страшно удивилась.
   - Стив Скотт... - только и вырвалось у меня. Мистер Маклафтон  поднял  со
стола газету и помахал ею перед моим носом.
   - А с его хорошенькой женой вы тоже дружите? - спросил он.
   Я взяла из его рук газеты и быстро просмотрела. Какой  ужас!  Теперь  мне
все стало ясно. Вот, значит, откуда они узнали про меня. Господи, что скажет
мамочка, когда увидит это? А папочка? Он просто рассвирепеет.
   - Я этого не видела, - пробормотала я.
   - Так не забудьте про автографы. Если  хотите,  можете  отдыхать  остаток
недели, а на службу выйдете в понедельник, хорошо? Может быть, я  как-нибудь
встречусь с вашим отцом и расскажу, какая у него талантливая дочка.
   И он снова закудахтал.
   - Да, сэр. Благодарю вас, сэр.
   Я унеслась, не чуя под собой ног.
   В три часа я была  уже  дома.  Мадлен  куда-то  отлучилась.  Я  позвонила
мамочке. Похоже, она еще не видела газет, поскольку ничего мне не сказала.
   - Ты привезешь с собой друзей на уик-энд? - поинтересовалась она.
   А ведь я еще не успела спросить Майкла. Надеюсь, он все-таки приедет.
   - Да, мамочка, - сказала я. - Только одного.
   - Очень хорошо, милая. Тогда до  завтра.  Вскоре  вернулась  Мадлен,  вся
увешанная сумками и свертками.
   - Я бегала по магазинам, - провозгласила она. - Накупила уйму потрясающих
шмоток. А почему ты дома?
   Я рассказывала, а она распаковывала свертки и примеряла обновки. Мадлен -
замечательная девчонка и моя лучшая  подруга,  но  вкус  у  нее  отсутствует
начисто.  Обтягивающие  шорты  смотрятся  ужасно  на  ее  толстом  заду.   И
мини-платье с полупрозрачным верхом  совершенно  ей  не  идет.  Единственная
удачная  покупка,  на  мой  взгляд,  -  длинное  коричневое  платье.   Нужно
посоветовать ей надевать его почаще.
   - Тебе тоже надо купить себе такое прозрачное платье, - заявила Мэдди.  -
Смотри, как здорово, а на твоей фигуре будет просто потрясающе! Если хочешь,
могу дать тебе его на сегодняшний вечер.
   Да, на мне платье  и  впрямь  выглядело  куда  лучше.  Мэдди  выведала  у
Джонатана, что Сьюки поселилась у них с Майклом и, хуже того, понавезла кучу
своих вещей.
   - Джонатан вне себя от  ярости!  -  сказала  Мэдди.  -  Квартирка  у  них
крохотная, и на каждом шагу теперь ее шмотки. Джонатан говорит, что у Майкла
совершенно крыша поехала из-за этой дурацкой Сьюки. Извини, старушка,  но  я
все-таки уверена, что это у них ненадолго.
   - Почему же тогда Майкл сегодня пригласил меня?
   Мэддит передернула плечами.
   - Понятия не имею. Кстати, а когда ты увидишься с Тони?
   - Не знаю. Надеюсь, что никогда.
   - О, Алекс, он такой душка и такой симпатичный. И потом - он теперь  твой
любовник. Нет-нет, ты просто обязана с ним встретиться.
   - Ни за что!
   Потерю девственности мы  обсуждали  с  семи  утра,  когда  Мэдди  наконец
проснулась, и до половины девятого, когда мне пора было уходить  на  службу.
Мэдди буквально забросала меня вопросами. Было ли мне больно? Влюбилась ли я
в Тони? И как это у него выглядит? Кричала  ли  я?  Я  же  почти  ничего  не
помнила. Тело, кажется, у Тони красивое - вот и все. И уж, конечно, я в него
не влюбилась - ведь я люблю Майкла. О, Майкл, Майкл - ни о ком другом я даже
думать не могу.
   В шесть часов вечера позвонил Тони:
   - Привет, малышка. Как дела?
   - Прекрасно, спасибо.
   - Когда мне за тобой заехать?
   - Заехать?  -  переспросила  я,  напрягая  мозги,  чтобы  сообразить,  не
пообещала ли я ему, что мы сегодня увидимся.
   - Может, часов в восемь? Поужинаем где-нибудь,  а  потом  я  отвезу  тебя
домой.
   - Нет, Тони, извини, пожалуйста, но вечером я занята.
   Долгое молчание, потом:
   - Ты шутишь, да?
   - Нет, я еще сто лет назад договорилась. Он вновь надолго замолчал, потом
сказал:
   - Отмени.
   - Что отменить?
   - Свое свидание, дуреха. А в восемь я за тобой заеду.
   - Тони, я не могу, это...
   Голос его вдруг сделался резким:
   - С кем же ты, черт возьми, встречаешься, если это для тебя так важно?
   Я стиснула зубы. Не люблю, когда на меня кричат.
   - Извини, Тони, это.., это семейная встреча. Я не могу отменить ее.
   - О, Алекс, Алекс, что ты со мной делаешь?
   - Ничего я с тобой не делаю.
   - Может, ты сердишься на меня за прошлую ночь?
   - Тони, честное слово, я вовсе не сержусь. Я с удовольствием встречусь  с
тобой, но только не сегодня вечером.
   - Хорошо, малышка. А когда?
   - Я пока не знаю...
   - Послушай, я позвоню тебе в одиннадцать. Если ты не слишком устанешь, то
я заскочу к тебе на часок перед  тем,  как  идти  в  клуб.  Как  ты  на  это
смотришь?
   -  Отлично,  -  выдохнула  я,  рада-радешенька,  что  удалось   от   него
отделаться.

***

   Увидев меня в платье с прозрачным верхом, Майкл присвистнул.
   - Ото! - изрек он. - Я вижу, ты взрослеешь. Он  повел  меня  в  маленький
ресторанчик, где царил полумрак и было очень уютно. Там он долго  читал  мне
нотацию о том, что я связалась с  дурными  людьми,  которые  плохо  на  меня
влияют; что если я не буду за собой следить, то у меня  будут  неприятности;
что все мои новые знакомые употребляют наркотики и все такое.  Как  будто  я
сама всего этого не знала.
   - Я же все-таки несу за тебя ответственность, - закончил он, -  Не  хочу,
чтобы ты, едва закончив школу, превратилась в прожигательницу жизни.
   Надо же! Кто бы мог подумать!
   - Что сказали твои родители по поводу сегодняшних газет?
   - Ничего, - пробормотала я. Я была жутко несчастна и  разочарована.  Я-то
думала, что он пригласил меня на  ужин,  а  он,  оказывается,  просто  хотел
прочитать мне мораль - какая я глупая и беспутная.
   - А что у тебя с этой девицей, раскрашенной под клоуна?  -  не  выдержав,
спросила я. - Что твои родители думают по поводу того, что ты живешь с ней?
   - Ну, мне-то не семнадцать, слава Богу,  -  назидательным  тоном  ответил
Майкл. - Не обижайся, Алекс, я просто  пытаюсь  помочь  тебе.  Ты  ведь  еще
совсем несмышленая.
   Ненавижу его!
   Едва мы кончили ужинать, я холодно распрощалась с Майклом  и  в  половине
одиннадцатого была уже дома.
   Тони  позвонил  ровно  в  одиннадцать.  Ничего,  я  утру  Майклу  нос.  Я
пригласила Тони провести со мной уикэнд в  мамином  загородном