другой.
   Когда ей было  пятнадцать,  в  одной  из  комнат  мотеля  застрелился
постоялец. Лара-Энн первой наткнулась  на  тело,  когда  пришла  убирать
номер, и с ней случилась истерика.
   На ее рыдания прибежала тетя Люси. Деловито отхлестав Дару по  щекам,
она влила в нее полстакана виски и велела взять себя в  руки,  пока  она
звонит в полицию.
   Через два часа приехали полицейские. Они засняли место  происшествия,
задали свои вопросы, потом затолкали тело в пластиковый мешок и  уехали,
а тетя Люси велела Ларе пойти и хорошенько вымыть комнату.
   - Нет! - в ужасе взвизгнула Лара. - Я не могу туда войти!
   Я не могу к этому прикасаться!..
   - Наша нежная маленькая мисс боится запачкать ручки, -  с  презрением
сказала тетя Люси. - Ты что, крови никогда не видела ? Ну-ка отправляйся
и делай, что я сказала!
   В этот день Лара снова подумала, что убежит. К сожалению,  бежать  ей
было совершенно некуда.
   Однажды - это было в пятницу вечером - в мотеле  остановился  человек
по имени Морган Кридо. Когда-то он был модным певцом-кантри,  но  теперь
слава его заметно померкла. Ему было тридцать девять лет.  Мистер  Кридо
был высоким, тонким как хлыст блондином с длинными, вьющимися волосами и
обветренным, продубленным солнцем и ветром лицом.
   Лара много слышала о нем, но живьем увидела впервые. Для  нее  Морган
Кридо все еще был воплощением успеха и славы.  Уже  после  того  как  он
вселился в один из номеров,  она  подолгу  простаивала  перед  закрытыми
дверями и подслушивала, как он поет, подыгрывая себе на гитаре.
   - Он - звезда ? - шепотом спросила она у Мака, не в силах  сдерживать
нарастающий внутри восторг.
   - Какая, к черту, звезда? - резко ответил Мак. - С чего ты взяла?
   - Он  такой..,  особенный,  ни  на  кого  не  похожий...  -  невнятно
объяснила Лара-Энн. Выразить в словах все владеющие ею  чувства  она  не
могла.
   - Да что ты понимаешь, дурочка! - засмеялся Мак.
   Он был прав. Лара действительно была тогда ребенком, глупым ребенком.
Развратной маленькой дрянью. Шлюхой. Она мало что знала и почти не умела
разбираться в людях. Тетя Люси, во всяком случае, постоянно твердила ей,
что она тупая, ленивая, неблагодарная и так далее, и тому подобное.  Мак
считал ее шизанутой дегенераткой. Даже одноклассницы старались не  иметь
с нею никаких дел, потому что она была совсем не похожа на них.
   "Должно быть, я все-таки сумасшедшая", - часто с горечью думала Лара.
Действительно, только настоящая сумасшедшая могла прожить столько лет  с
людьми, которые так к ней относились. А ведь где-то  были  и  любовь,  и
забота, и счастье - Лара-Энн знала это  твердо,  потому  что  помнила  и
нежную улыбку матери, и забавные шутки старшего братишки, и крепкие руки
отца. Все это у нее когда-то было.., будет ли снова ?
   Все зависело от нее.
   Морган Кридо приехал, чтобы выступать в городском концертном зале,  и
Ларе очень хотелось пойти, хотя, как утверждал Мак,  он  больше  не  был
звездой.
   - Понимаешь, - сказал он  ей,  -  в  концерте  будет  больше  десятка
номеров, а твой Морган Кридо выступает первым или  вторым.  Это  значит,
что он вообще никто. Ноль! Пустое место.
   - А я все равно хочу пойти, - неожиданно заупрямилась Лара-Энн.  -  Я
спрошу у него - может быть, он даст мне контрамарку.
   - Спроси, - пожал плечами Мак. - Мать тебя все равно не отпустит.
   Но Лара и не собиралась спрашивать у тети Люси разрешения.
   В тот же день, меняя полотенца в номере Моргана Кридо, она  набралась
храбрости и первой заговорила с певцом.
   - Прошу прощения, сэр... - сказала она, предварительно откашлявшись.
   - Что тебе надо ? -  небрежно  спросил  Морган,  который  валялся  на
кровати и смотрел по телевизору какой-то вестерн.
   - Я хотела спросить... Нет ли у вас лишнего билетика на ваш концерт ?
- дерзко сказала Лара.
   Морган рассмеялся.
   - Ты хочешь прийти на мой концерт, крошка? - спросил он.
   - Очень хочу, - призналась Лара.
   - Так-так-так... - Он сел и улыбнулся ей. Насколько Лара помнила,  за
последние восемь или девять лет ей никто так не улыбался. -  Значит,  ты
слыхала, что когда-то я был очень неплох, а ?
   - Да, я слышала вас по радио. Кроме  того...  -  Лара  покраснела.  -
Надеюсь, вы не обидитесь, сэр... Я подслушивала  под  дверью,  когда  вы
пели и играли. Вы... Мне нравится, как вы поете.
   - Да, крошка, я чертовски неплох, чертовски! Беда только в  том,  что
на данный момент ты - практически единственный человек, который способен
это оценить. - Он потянулся и встал. - Я достану тебе  билет.  Как  тебя
зовут?
   - Лара-Энн.
   - Лара-Энн, значит... - он посмотрел на нее так,  словно  только  что
увидел. - А фамилия у тебя есть?
   - Миллер. Через два "л".
   - Сколько тебе лет, Лара-Энн Миллер ?
   - Пятнадцать.
   Морган расхохотался.
   - Ты уже совсем взрослая, да ?
   - Разве на ваши концерты не пускают  тех,  кому  еще  не  исполнилось
шестнадцать? - невинно поинтересовалась Лара, и Морган снова захохотал.
   - Я не это имел в виду, крошка... - сказал он, вытирая глаза согнутым
пальцем. - Вот что, Лара-Энн, я оставлю твой билет  здесь,  на  столике.
Концерт состоится завтра вечером. А после  концерта  загляни  ко  мне  в
артистическую, я угощу тебя лимонадом.
   Морган не обманул ее. На следующий день Лара нашла билет на  тумбочке
возле его кровати и, с трудом  совладав  с  волнением,  спрятала  его  в
карман.
   Вечером, после ужина (предварительно вымыв посуду), Лара сделала вид,
будто отправляется, как  обычно,  спать.  На  самом  деле  она  тихонько
выскользнула через заднюю дверь и  автобусом  добралась  до  концертного
зала, где должен был выступать Морган.
   Драгоценный билет она всю дорогу держала в руке.
   Зал был довольно большим, но Морган достал ей билет во  втором  ряду,
откуда все было прекрасно видно. Большинство зрителей пришло сюда, чтобы
посмотреть на настоящих звезд - на женское трио-кантри  и  на  какого-то
певца с Запада, - и появление  Моргана  было  встречено  лишь  вежливыми
хлопками, но Лара все равно чувствовала, что ее  сердце  готово  вот-вот
разорваться от восторга.
   Морган исполнил две песни. Зал отреагировал на них довольно  вяло,  и
только Лара хлопала до тех пор, пока у нее  не  заболели  ладони.  Когда
Морган закончил свой номер и ушел, Лара  собрала  все  свое  мужество  и
обратилась к стоявшему возле сцены охраннику.
   - Простите, пожалуйста, - сказала она, - не могли бы вы сказать  мне,
как пройти за кулисы ? Я хотела бы повидаться с мистером Кридо.
   - С мистером - каким? - спросил охранник.
   - Кридо. Он только что пел.
   - Ах вот, значит, как его зовут! - хохотнул охранник. - А у тебя есть
пропуск за кулисы, девочка?
   - Нет, только билет. Морган сам дал его мне и пригласил зайти к  нему
после выступления.
   - Ага. - Охранник сально улыбнулся. - Ну, я думаю, ничего плохого  не
случится, если  одна  маленькая  фанатка  попадет  за  кулисы.  Проходи,
девочка.
   Он, однако, не двинулся с места, и Ларе пришлось протискиваться между
ним и стеной. На прощание охранник ущипнул ее за зад.
   За кулисами оказалось полно народу, и  в  первые  секунды  Лара  даже
растерялась. Потом, справившись с собой, она остановила какую-то девушку
с волосами странного лилового цвета.
   - Извините, - вежливо сказала она, - я ищу мистера Кридо.
   - А-а-а, Моргана... Он только что ушел.
   - Я должна была встретиться  с  ним  здесь,  -  продолжала  Лара-Энн,
старательно пряча свое разочарование. - Вы случайно не знаете,  где  его
можно найти ?
   Девушка внимательно посмотрела на Лару.
   - Не слишком ли ты молода для Моргана?
   - Я его знакомая.
   - Не сомневаюсь. В таком случае ты  найдешь  его  в  баре  -  в  том,
который находится по соседству с залом. Впрочем, на твоем месте я бы  не
стала так стараться...
   - Простите?..
   - Ступай-ка домой, девочка,  -  жестко  сказала  девушка  с  лиловыми
волосами. - Ты слишком молода для этого старого крокодила.
   Ларе-Энн  очень  не  понравилось,   что   девушка   назвала   Моргана
крокодилом, но  она  промолчала.  Как  можно  суше  поблагодарив  ее  за
информацию, она вышла на улицу через служебный вход и в  нерешительности
остановилась. В непосредственной близости от концертного зала находились
два бара -  один  справа  от  входа,  другой  -  через  улицу  напротив.
Отчего-то ей казалось, что Морган будет в баре рядом со  входом,  и  она
отправилась туда.
   Едва открыв дверь, она сразу оказалась в густой толпе мужчин, которые
пили пиво и  азартно  резались  в  карты.  Лара  долго  оглядывалась  по
сторонам и, наконец, заметила Моргана, который сидел за стойкой бара  со
стаканом текилы в руке. Пробравшись сквозь толпу, Лара похлопала его  по
плечу.
   - Какого хрена тебе надо? - буркнул Морган,  поворачиваясь  к  ней  и
глядя на нее налившимися кровью глазами.
   - Я из мотеля, помните меня ? Вы сами подарили мне билет на концерт и
сказали, чтобы я пришла к вам за кулисы. Меня зовут Лара-Энн.
   - Ах, господи, я и забыл!..  -  Он  хлопнул  себя  по  ляжкам.  -  Ты
все-таки пришла!..
   - Вы  пели  просто  чудесно,  -  сказала  она,  и  ее  зеленые  глаза
осветились удивительным внутренним светом.
   - Дерьмо, - коротко отрезал он. - Все дерьмо.  И  всегда  дерьмо.  Ты
видела? Эти сволочи даже не слушали, что я пел.  Они  все  пришли  сюда,
чтобы поглазеть на этих трех блондинок, с большими сиськами.
   - Я слушала тебя, - серьезно сказала Лара. - И мне очень понравилось.
   Морган, прищурившись, посмотрел на нее.
   - Добрая маленькая девочка... Э-э, да ты хорошенькая!  -  пробормотал
он. - Сколько, ты говоришь, тебе стукнуло?
   - Пятнадцать. Но уже скоро будет шестнадцать.
   - И ты, конечно, уже совсем взрослая!
   - Простите, что ?
   - Ничего, крошка, ничего... - Он поманил ее пальцем. - Иди-ка сюда.
   Лара придвинулась ближе.
   - Значит, ты считаешь, что я еще что-то могу?
   - О да! - пробормотала Лара, с обожанием глядя на него.
   Через три недели, в ее шестнадцатый день  рождения,  они  поженились.
Тетю Люси на свадьбу не пригласили.
   Только после этого знаменательного события Лара узнала, что у Моргана
даже нет  своего  дома  -  только  старенький  трейлер,  прицепленный  к
побитому "Кадиллаку" девятьсот забытого  года  выпуска,  на  котором  он
разъезжал по всей стране.
   - Конечно, крошка, это не родовой замок со всеми  удобствами,  но  ты
привыкнешь, - сообщил ей Морган.
   Но Ларе было все равно.  Наконец-то  в  ее  жизни  появился  человек,
который, по крайней мере, знал, что она существует, человек,  о  котором
она могла заботиться. Наблюдая за тетей Люси, Лара  научилась  готовить;
гладила она безупречно и умела поддерживать в доме  чистоту  и  порядок,
пусть даже этим домом и был обыкновенный трейлер.
   Правда, она ничего не знала о сексе, но Моргана это не заботило.
   - Я научу тебя всему, что тебе нужно знать, - сказал он. - Все  очень
просто: ты встаешь на колени и сосешь, пока я не кончу.
   Вот и весь секс, крошка.
   - И все? -  удивилась  Лара-Энн,  вспоминая  о  вздохах,  поцелуях  и
страстных объятиях, о которых она читала в книгах из школьной библиотеки
и видела в кино и по телику.
   - Все, - уверенно ответил Морган. - Так что давай начнем первый урок.
Я научу тебя сосать, как делают это настоящие проститутки.
   Они ни разу и не занимались сексом как полагается, хотя  со  временем
Лара, конечно, узнала, какими на самом деле должны быть отношения  между
мужем и женой. Морган объяснил  ей,  что  мужчины  и  женщины  трахаются
только тогда, когда хотят иметь детей. Лара не совсем ему  поверила,  но
что она могла сделать?
   Моргана эти традиционные способы нисколько не интересовали.
   Единственное, о чем он думал, это о  том,  как  бы  поставить  ее  на
колени.
   Не скоро  Лара  прозрела  и  поняла,  что  Морган  Кридо  был  просто
заурядным сукиным сыном. Он сделал ее  своей  рабыней.  И  поскольку  он
действительно не был  звездой,  все  свои  неудачи  и  разочарования  он
вымещал на своей молоденькой, неискушенной жене. Кроме него, у  Лары-Энн
все равно никого не было, и Моргана это больше чем устраивало.  Он  даже
не  позволял  ей  разговаривать  с  посторонними,  боясь,  как  бы   его
очаровательная наложница не одумалась и не сбежала.
   Шло время, Лара все расцветала и становилась все прекраснее, и Морган
считал это как бы добавочной премией. Когда он колотил ее, - а  подобное
случалось достаточно часто, - он старался не  задеть  ее  чудного  лица.
Морган уже решил, что, когда его карьера подойдет  к  концу,  он  найдет
Ларе хорошо оплачиваемую работу в  порнофильмах.  С  ее  внешностью  она
должна была зарабатывать столько, чтобы обеспечить  им  обоим  роскошную
жизнь.
   - Ты никогда не подумывала о том, чтобы стать киноактрисой, крошка  ?
- спросил он однажды.
   Лара отрицательно покачала головой.
   - У тебя все для  этого  есть,  -  уверенно  сказал  он,  расстегивая
ширинку и привычным жестом заставляя ее опуститься на колени.
   Со следующей недели он начал водить ее  по  кинотеатрам,  чтобы  Лара
могла наблюдать знаменитых актрис на экране, и, незаметно для себя,  она
влюбилась в это искусство. Ей нравилось наблюдать за тем, как ведут себя
актеры на экране, и порой она действительно думала, что могла бы сыграть
не хуже. Ее кумирами были Мерил Стрип и Роберт  Редфорд,  Алъ  Пачино  и
Джессика Ланж.  Это  были  настоящие  волшебники.  Они  вдохновляли  ее,
заставляя поверить, что есть и другая жизнь.
   О Великий боже, как же она мечтала об этой другой жизни!
   Когда ей исполнилось девятнадцать, она уже успела  надоесть  Моргану.
Да, она была прелестна и мила, но ему было с ней скучно.
   Она никогда не сопротивлялась, и он мог сделать с ней все что  угодно
- все сходило ему с рук. Она обслуживала его, когда ему хотелось, и  это
тоже раздражало его. Моргану нужен был огонь, а не бессловесная  рабская
покорность. Может быть, рассуждал он, когда  Лара  станет  порнозвездой,
она будет больше его волновать.
   Пока же он был сыт ею по горло.
   Лара-Энн тоже чувствовала, что с нее хватит, но причины  у  нее  были
совсем  другими.  Когда-то  ей  казалось,  что  она   действительно   не
безразлична Моргану, но теперь она поняла, что она  для  него  -  просто
прислуга, которой можно не платить. С каждым днем он обращался с ней все
хуже и хуже.
   Однажды Морган сказал ей, что они едут в Голливуд.
   - У меня там есть знакомый продюсер,  -  сказал  он.  -  Этот  парень
обещал,  что  попробует  снять  тебя  в  маленькой  роли,  и,  если   ты
справишься, он поможет тебе сделать карьеру.
   - Какую карьеру? - спросила Лара.
   - Карьеру кинозвезды, глупенькая. Ты ведь этого хочешь, правда?
   - Как скажешь.
   Они завели его древний "Кадиллак" и поехали в Лос-Анджелес.
   На полдороге Морган остановил машину на обочине и  потребовал,  чтобы
Лара обслужила его.
   - Нет, - твердо сказала она.
   - Нет... - повторил он, как будто не веря  своим  ушам.  -  А  ну-ка,
шлюха, займись своим делом и не кочевряжься!
   - Я не хочу.
   - Не хочешь, значит... - снова повторил он. Потом он вдруг схватил ее
одной рукой за волосы, второй расстегнул ширинку и пригнул ее  голову  к
своим коленям.
   Должно быть, ее отказ сильно возбудил его,  поскольку  Морган  кончил
быстрее, чем обычно. Когда он выпустил ее, Лара  перебралась  на  заднее
сиденье и замкнулась в  угрюмом  молчании.  Она  ничего  больше  ему  не
сказала,  но  про  себя  решила,  что  как  только  они   доберутся   до
Лос-Анджелеса, она убежит от Моргана и будь что будет.
   Господь облегчил ей эту задачу.
   Не доезжая десяти миль до Барстоу, Морган заснул за рулем.
   Через несколько секунд их "Кадиллак"  влетел  под  тяжелый  грузовик,
припаркованный  прямо  на  полосе  в  нарушение  всех  правил  дорожного
движения.
   Лара-Энн очнулась в больнице, пролежав без сознания двое суток.
   - Где Морган ? - спросила она. - Где мой муж ?
   Морган был мертв. Во время столкновения ему оторвало голову.
   Лара снова была в этом мире совершенно одна.
 
*** 
 
   - Что с вами, мисс Лара? Все в порядке?
   Лара подняла голову. Перед ней стояла  пожилая  костюмерша,  держа  в
руке двое проволочных "плечиков" для одежды.
   У нее было какое-то уютное, совсем домашнее лицо, и Лара  -  сама  не
зная почему - благодарно улыбнулась ей.
   - Спасибо, все хорошо.
   Она  тряхнула  головой  и  села  на  диванчике,  на  котором  лежала.
Воспоминания отступили, оставив только горький осадок.
   - Все хорошо, - повторила она.
   - Я стучала - никто не отзывался.
   - Должно быть, я задремала.
   - Мик просил вам передать, что на сегодня вы свободны.
   Помочь вам одеться?
   - Нет, не надо, я сама. Лучше взгляните, где мой водитель.
   Если вас не затруднит.
   - Он здесь, мисс Лара, ждет вас.
   - Спасибо.
   Лара торопилась домой, в крепкие объятия Джоуи. Несмотря ни  на  что,
он был единственным человеком, на которого она могла опереться.
 
Глава 48 
 
   Джоуи расхаживал по просторному,  шикарно  обставленному  бильярдному
залу на Сансете. Большинство  посетителей  были  мужчинами,  большинство
сосредоточились на  игре,  и  лишь  несколько  отщепенцев  флиртовали  с
дюжиной девиц, которые рядком сидели вдоль бара в  ожидании  подходящего
клиента.
   На душе у Джоуи было очень тяжело. Он  уже  осознал,  что  впервые  в
жизни у него появился кто-то, кто ему  небезразличен,  и  это  буквально
парализовало его. Как такое могло случиться?
   Когда он впервые увидел Лару, он сразу понял, что  она  -  совершенно
особенная женщина и что он не сможет относиться к ней  так  же,  как  он
относился к своим прежним связям. И все  же  он  продолжал  использовать
ее...
   Да, использовать! Он жил в ее особняке, ходил к ее агенту, через  нее
он получил роль в "Возмездии"... Раньше он вступал в связь  с  женщинами
именно за этим - чтобы получать от них то, что было ему нужно. Но сейчас
все  было  по-другому,  и  Джоуи  неожиданно   открыл   для   себя   всю
двусмысленность своего теперешнего положения.  Проклятье!  Он  не  хотел
использовать ее, совсем не хотел!
   И что ему теперь делать?
   Может быть, ему следует собрать в кулак всю свою волю, все свои  силы
и  бороться,  бороться  со  своим  чувством  к  Ларе,  которое  угрожало
превратить его совсем в другого Джоуи? Конечно, он мог бы попытаться, но
стоит ли? Да и сумеет ли  он  держаться  с  Ларой  так,  как  он  обычно
держался с другими женщинами?
   Ответ на  эти  вопросы  все  никак  не  приходил,  и  Джоуи  принялся
рассматривать девушек у бара. Среди них были довольно симпатичные, но ни
одна из них не шла ни в какое сравнение с Ларой.
   В конце концов Джоуи остановил свое внимание на  самой  миленькой  из
девушек - кудрявой брюнетке в коротком белом платье, которая  потягивала
из  матового  бокала  "Маргариту"  -  смесь  текилы  с  лимонным  соком.
Наметанному глазу Джоуи  она  показалась  совсем  юной.  Даже,  пожалуй,
слишком...
   - Привет, - пробормотал он, подходя к ней. Он хотел сказать  это  как
можно теплее, а получилось равнодушно и холодно.
   Впрочем, брюнеточка все равно завибрировала всеми  клеточками  своего
затянутого в мини-платье тела. Иначе и не могло быть.
   - На твоем месте, красавчик, я бы поискала себе  другую  подружку,  -
прощебетала она, явно заигрывая. - Я здесь с приятелем, а он  становится
просто бешеным, когда ко мне кто-нибудь подходит.
   - Который из них твой дружок?
   Девушка  показала  на  невысокого,  лысеющего  мужчину  без  пиджака,
который с кием в руках склонился к зеленому столу.
   - Это серьезный соперник, - сказал Джоуи с сухим смешком.  -  Но  мне
почему-то кажется, что этот парень не имеет к тебе никакого отношения.
   Девица захихикала и захлопала своими  длинными  ресницами;  по  всему
было видно, что она просто балдела от того, что ею заинтересовался такой
парень, как Джоуи.
   - Меня зову