ос-анджелесского аэропорта ей нужно было снова вернуться
на студию, чтобы  успеть  к  шестичасовой  информационной  программе,  в
которой Натали  вела  раздел,  посвященный  новостям  шоу-бизнеса.  Свою
работу  она  искренне  любила,  однако  сообщать  настоящие  новости  ей
доводилось редко - по большей части это были  заурядные  сплетни  и  еще
более заурядные события из жизни звезд.
   Натали была очень живой двадцатидевятилетней негритянкой с  блестящей
шоколадно-коричневой кожей,  огромными  темно-карими  глазами  и  крайне
соблазнительной фигуркой, которая невольно приковывала  к  себе  взгляды
мужчин вне зависимости от возраста и  цвета  кожи.  Проклятием  всей  ее
жизни был рост. Натали очень переживала по поводу  своих  пяти  футов  и
двух дюймов  и часто мечтала о том, как было бы  здорово,
если бы она могла стать  такой  же  высокой  и  стройной,  как  Мэдисон,
красотой которой она искренне восхищалась.
   После колледжа Мэдисон нашла работу в Нью-Йорке, а Натали переехала в
Лос-Анджелес. Подруги часто перезванивались, и все же  Натали  предпочла
бы, чтобы они жили в одном городе  и  как  можно  ближе  друг  к  другу.
Особенно часто она задумывалась об этом с тех пор, как от нее ушел Дэн -
безработный актер,  с  которым  они  были  близки  на  протяжении  почти
двенадцати месяцев.
   Как удачно получилось, невольно подумала теперь Натали,  что  Мэдисон
теперь тоже одна. Положительно, у них будет о чем поговорить, когда  они
наконец увидятся.
   Впрочем, Натали почти удалось убедить себя, что она почти не  скучает
о Дэне. Правда, у него была на удивление красивое тело, но  к  концу  их
романа Натали начала понимать, что одного  красивого  тела  для  счастья
явно недостаточно. В последние месяцы Дэн, не  скрываясь,  паразитировал
на ней, а когда Натали перестала оплачивать его счета  -  просто  исчез,
исчез посреди  ночи,  прихватив  с  собой  ее  дорогую  стереосистему  и
коллекцию компакт-дисков с классическими композициями  "соул".  Вот  это
действительно была потеря! Порой ей недоставало Мервина Гэя и Эла  Грина
гораздо больше, чем самого Дэна.
   - Эй, Нат! - окликнул ее Джимми  Сайке,  ведущий  вечерней  программы
новостей, недавно приглашенный в Лос-Анджелес из Денвера. - Что с твоими
волосами?
   Натали повернулась к нему и смерила Джимми взглядом. В нем было шесть
футов роста, и он был чрезвычайно хорош собой, но Натали это не трогало,
вернее - почти не трогало. Внешность мужчины никогда не  имела  для  нее
большого значения - она предпочитала, чтобы у ее любовника был характер.
   - Я их постригла, - ответила она, машинально потрогав рукой волосы. -
Тебе нравится?
   - С этой стрижкой ты выглядишь лет на двадцать. Натали ухмыльнулась.
   - Гм, спасибо. В Лос-Анджелесе это действительно комплимент.
   - И с длинными волосами, и с короткими ты  выглядишь  великолепно,  -
поспешил заверить ее Джимми и широко улыбнулся. Улыбка у него тоже  была
роскошная, однако Натали она почему-то сразу напомнила о том, что Джимми
женат. Фотографию жены - чувственной блондинки  с  огромными  глазами  -
Джимми демонстративно держал на своем рабочем столе.
   - Спасибо на добром  слове,  Джимми,  -  ответила  Натали,  намеренно
растягивая слова на южный манер. - Откровенно говоря, я думала,  что  ты
меня не замечаешь.  Джимми  снова  сверкнул  своей  знаменитой  улыбкой,
продемонстрировав безупречные зубы и мужественную челюсть.
   - Все наши мужики давно тебя заметили, - уверенно заявил он.
   "Неужто Джимми пытается подкатиться ко мне? - подумала Натали.  -  Да
нет, не может быть!"
   - Сегодня мне надо встретить подругу, она прилетает из  Нью-Йорка,  -
сказала она, поспешно меняя тему разговора. - Она журналистка,  редакция
поручила ей взять интервью у Фредди Леона.
   Лицо у Джимми вытянулось.
   - У Фредди Леона? У того самого?..
   - А что, в Лос-Анджелесе есть другой Фредди Леон?
   - Звучит заманчиво, но вряд ли у твоей подруги что-нибудь получится.
   - А почему нет? Мэдисон - интересная женщина.  Джимми  смерил  Натали
многозначительным взглядом.
   - Иначе и не может быть. Ведь она твоя подруга...
   - Гм-м... - Натали чуть не поперхнулась. - Знаешь, ты  ее,  наверное,
увидишь. Я хочу пригласить Мэдисон к нам на студию, чтобы показать,  что
и как.
   - У меня идея получше. - Джимми улыбнулся еще раз. - В субботу  мы  с
женой устраиваем небольшую вечеринку. Почему  бы  тебе  не  прийти  туда
вместе с  этой..,  твоей  подругой?  У  нас  может  получиться  неплохой
вечерок. Так ты придешь?
   - А кто будет? - заинтересовалась Натали.
   - Мой брат - он недавно приехал в Лос-Анджелес, и еще пара друзей.
   Натали прищурилась.
   - Что ты задумал, Джимми? - спросила она.
   - Ничего особенного, золотко мое, - откликнулся  Джимми  и  хихикнул,
прикрывая рот ладонью. - Быть может, это тебя  разочарует,  но  я  самый
верный супруг в городе.
   - Я знаю, - ответила Натали и игриво подмигнула Джимми. Это  вышло  у
нее совершенно непроизвольно - он был совсем не в ее вкусе. - Это-то мне
в тебе и нравится.
   Джимми выразительно приподнял брови:
   - Правда?
   - Правда.
   Они улыбнулись друг другу, и Натали про  себя  подумала,  что  Джимми
определенно задумал переспать с ней. Это заставило ее почувствовать себя
неловко, во-первых, потому, что он был женат, а во-вторых,  потому,  что
для нее Джимми был слишком высок.
   - Я скажу Мэдисон и дам тебе знать, что мы решили, - пообещала она.
   - Отлично, - кивнул Джимми.
   Натали снова  кивнула.  Отлично?  Да,  разумеется...  Может  быть,  с
надеждой подумала она, именно брат Джимми окажется тем  самым  сказочным
принцем, которого она искала  всю  жизнь.  Белый,  чернокожий,  серый  в
крапинку - должен же быть где-то  тот  парень,  которого  она  могла  бы
полюбить?
   Был один такой парень, с горечью вспомнила Натали. Был. Только он, на
беду, оказался гомосексуалистом.
   Его звали Джон Ф. Кеннеди-младший.
   - Ладно, мне пора, - сообщила она, кокетливо махнув Джимми  рукой.  -
Увидимся позже.
   Джимми Сайке улыбнулся ей своей неотразимой улыбкой, - Буду  ждать  с
нетерпением, крошка!

Глава 4

   В просторной, оклеенной  светло-золотистыми  обоями  спальне  Кристин
Кэрр громко зазвонил телефон. Времени было уже за  полдень,  но  Кристин
еще спала. Приоткрыв один глаз, она подождала, пока Кью возьмет  трубку,
но ее ленивая горничная даже ухом не повела.
   Только потом Кристин сообразила, что это может быть ее частный номер.
   Вот черт!..
   Кристин чувствовала себя совершенно разбитой.  Накануне  она  приняла
слишком много коки, выпила слишком много "Дом Периньона", да еще приняла
на ночь две таблетки "Хальциона", чтобы быстрее заснуть.
   Проклятие! Чтоб он взорвался, этот чертов аппарат!  Выпростав  из-под
шелкового одеяла тонкую белую руку, Кристин схватила трубку.
   - Алло? - произнесла она хриплым со сна голосом.
   - Мистер Икс хочет еще раз встретиться с тобой,  -  сказал  в  трубке
женский голос.
   - А-а, Дарлен, это ты... - Кристин переложила трубку в другую руку  и
поправила под головой подушку. - Нет, я не хочу с ним встречаться, я  же
тебе еще в прошлый раз говорила!
   - Он обещал заплатить четыре тысячи баксов, так что подумай.
   - Но почему я? - простонала Кристин.
   - Потому что ты одна из лучших моих девочек, и ты ему понравилась.
   Стискивая зубы, чтобы сдержать невольную дрожь отвращения  и  страха,
Кристин вспомнила два своих предыдущих свидания с мистером Икс. В первый
раз она встречалась с  ним  на  подземной  автостоянке  в  Сенчури-Сити.
Мистер Икс приехал на темном пикапе  без  номеров  и  был  одет  во  все
черное, включая дымчатые  солнцезащитные  очки  и  надвинутую  на  глаза
бейсболку. Не выходя из машины, он потребовал, чтобы  Кристин  разделась
догола. К счастью, на стоянке никого не было, и,  пока  Кристин  голышом
расхаживала вокруг пикапа, мистер Икс успел  кончить  -  не  без  помощи
своей правой руки. Потом он протянул  ей  через  окно  конверт  с  двумя
тысячами долларов и, не сказав больше ни слова, уехал.
   Во второй раз она встретилась с  ним  в  полдень  на  последнем  ряду
кинотеатра в Уэствуде. Показывали фильм  с  Эдди  Мерфи,  и  в  огромном
затемненном  зале  почти  никого  не  было,  однако,  когда  мистер  Икс
появился, он снова был в черных очках. Сев  рядом  с  ней,  он  приказал
Кристин снять трусики и передать их ему. Кончив  над  ними,  мистер  Икс
вернул Кристин трусики вместе с тремя тысячами долларов и ушел, велев ей
сидеть в кино до конца сеанса. Когда спустя час Кристин вышла на  улицу,
ни мистера Икс, ни его пикапа нигде не было видно.
   За всю ее карьеру девушки по вызову это были самые легкие деньги,  но
и самые странные. Еще  долго  при  одном  воспоминании  о  таинственном,
одетом в черное незнакомце Кристин чувствовала, как по спине у нее бежит
холодок. И со временем этот страх хотя и притупился, но так и не  прошел
совсем. , - Меня от него жуть берет, - заявила она в трубку.
   - Пересиль себя, детка, - сказала Дарлен. - В конце концов, это  твоя
работа.
   - Ну, хорошо, хорошо, - нехотя  согласилась  Кристин,  рассудив,  что
такие деньги на дороге не валяются.  Инстинкт  предостерегал  ее  против
очередного свидания, но она решила  пренебречь  осторожностью.  Все-таки
четыре тысячи баксов - это четыре тысячи баксов.
   - Не волнуйся, все будет в порядке, - подбодрила ее Дарлен.
   - Откуда ты знаешь?
   - Но ведь он же не бил тебя и не заставлял  делать  ничего  такого...
Насколько я поняла, он к тебе даже не притронулся.
   - В том-то и дело! - с горячностью откликнулась Кристин. - Если бы он
притронулся, я бы по крайней мере знала, что он - человек!
   - Ну, за то, что он человек, говорят его деньги, - заметила Дарлен. -
Все остальное не должно тебя волновать.
   - О'кей, о'кей, - пробормотала Кристин, зевая. - В  какой  помойке  я
должна встретиться с ним на этот раз?
   - На бульваре Голливуд. За Ла-Бреа есть  небольшой  мотель  -  точный
адрес я пришлю тебе по факсу. Мистер Икс хочет,  чтобы  ты  была  там  в
семь. И оденься во все белое - платье, туфли, чулки,  солнечные  очки  и
прочее.
   - Одежда оплачивается отдельно или как? - едко осведомилась Кристин.
   - Ну, ради четырех "штук"  можно  и  прогнуться,  -  резонно  заявила
Дарлен. - Сама видишь - он платит на тысячу больше, чем в  прошлый  раз,
значит...
   - Подумаешь!..
   - Ладно, Кристин, хватит трепаться. Желаю приятно провести время. - И
Дарлен дала отбой.
   "Дарлен - наша Мамочка, - с горечью подумала Кристин, прислушиваясь к
частым гудкам в трубке. - Но единственное, что ее  заботит,  это  крутые
бабки, которые зарабатывают ее девочки. Безопасность побоку:  пусть  нас
хоть  на  куски  режут  -  покуда  клиент  платит,  она  и  пальцем   не
пошевельнет".
   Выбравшись  из  постели,  Кристин  отправилась  в   душ.   Она   была
натуральной  блондинкой,  которую  природа  щедро  наделила  всем,   что
необходимо классной девочке по  вызову:  типично  американскими  чертами
лица, гибким чувственным телом, большими грудями и золотистым пушком  на
лобке, от одного вида которого взрослые мужчины мигом сходили  с  ума  и
начинали вести себя точно перевозбудившиеся подростки, впервые увидавшие
голую женщину. Иными словами, Кристин выглядела словно ангел, но  у  нее
было сердце из камня и компьютер вместо мозгов.
   У нее была заветная мечта. Кристин уже давно решила, что, как  только
в депозитной ячейке ее банка скопилось полмиллиона долларов, она  бросит
бизнес и уедет. И каждая лишняя тысяча долларов  приближала  ее  к  этой
цели.
   И все же... Все же мистер Икс был странным парнем. Слишком странным.
   При мысли об этом Кристин снова передернуло. Сняв с вешалки  пушистый
купальный халат, она тщательно закутала им свое роскошное тело  и  вышла
из ванной.
   Еще четыре тысячи баксов, еще один  шаг  к  мечте.  Когда-нибудь  она
будет свободной!

Глава 5

   - Какой же он все-таки козел! - воскликнула Салли Тернер, и ее  губы,
густо намазанные розовой помадой с перламутровым отливом, неодобрительно
надулись.
   - Что-что? - переспросила Мэдисон.
   Она только что вернулась на свое законное место и  была  погружена  в
мысли о предстоящем интервью с Фредди Леоном. Ей было известно, что если
не возникнет никаких осложнений,  то  интервью  может  состояться  очень
скоро - Вик обещал устроить  ей  встречу  со  знаменитым  агентом  через
каких-то  своих  знакомых.  Как  ему  это  удастся,  Мэдисон  не  знала,
поскольку Фредди Леон никогда не разговаривал с прессой, однако это была
уже не ее забота. Пока  же  шеф-редактор  решал  эту  непростую  задачу,
Мэдисон планировала встретиться с людьми, хорошо знавшими Фредди, -  его
деловыми партнерами, клиентами, друзьями и в  особенности  с  недругами.
Словом, со всеми, кто мог бы рассказать о нем что-то интересное.
   Салли наклонилась ближе, и Мэдисон увидела комочки туши, застрявшие в
ее фальшивых ресницах. "Зачем она так красится? - промелькнуло в  голове
у журналистки. - Она и так достаточно красива, косметика  только  делает
ее вульгарной... Почему никто ей об этом не скажет?"
   - Бо Дикон - козел! - повторила Салли громким драматическим  шепотом.
- Настоящий развратный козел!
   - Я... Я его почти  не  знаю,  -  пробормотала  Мэдисон,  недоумевая,
почему Салли вдруг решила поделиться с ней этим откровением.
   - А его вовсе не обязательно знать. - Салли  с  презрением  наморщила
свой курносый носик. - Он ведь мужчина, верно? Да еще из знаменитых... А
все знаменитости думают, будто они могут получить все,  что  захотят.  И
кого захотят. Знаешь, что он мне предложил?
   - Что? - спросила Мэдисон, не в силах справиться со  своим  природным
любопытством.
   - Он приглашал меня в туалет, чтобы мы  могли  как  следует  друг  за
друга подержаться. Только он сказал это другими словами.
   - Ты серьезно? - спросила Мэдисон, решив: раз уж на "ты", значит - на
"ты".
   - Честное герлскаутское! - торжественно произнесла Салли.  -  Ха,  он
думает, что я буду снова заниматься этим с ним. Впрочем,  Бо  совсем  не
исключение. Многие мужчины думают, что раз я та-акая... Ну, блондинка  с
большими сиськами и всем прочим, значит, я только и жду, пока  они  меня
позовут...
   - Да, это, наверное, серьезная проблема, - сочувственно  пробормотала
Мэдисон, гадая, что Салли имела в виду, когда сказала "снова".
   - Ничего, я пока неплохо справляюсь, -  сказала  Салли,  презрительно
оттопырив нижнюю губу. - Откровенно говоря, когда  на  меня  смотрят,  я
по-настоящему торчу. Я знаю, что у меня есть все, что нужно, но я  вовсе
не какая-нибудь тупая или глупая...
   Тут она слегка  пожала  плечами  и,  одернув  свою  короткую  кожаную
юбочку, вопросительно покосилась на Мэдисон.
   - Нисколько не сомневаюсь, - поспешно  согласилась  та.  По  какой-то
причине этот разговор начинал интересовать Мэдисон все больше и больше.
   - Нет, я серьезно! - с горячностью воскликнула Салли.  -  Мне  ужасно
хотелось сделаться звездой,  и,  чтобы  добиться  своего,  я  на  полную
катушку  использовала  все,  что  имела.  Как  Клинт  Иствуд.  Он   тоже
использовал только то, что у него было,  -  и  стал  знаменитостью.  Вся
разница только в том, что он мужчина, а я женщина. Многие  считают,  что
женщинам даже легче, но это не так. - Она ослепительно улыбнулась. -  Уж
больно много нас, девчонок, приезжает в Голливуд, чтобы сниматься в кино
или работать на телевидении...
   Мэдисон очень хотелось напомнить Салли, что Клинт Иствуд проработал в
киноиндустрии больше тридцати лет, что за это время он  спродюсировал  и
снял много  прекрасных  картин,  что  теперь  у  него  есть  собственная
кинокомпания  и   что   он   пользуется   безупречной   профессиональной
репутацией,  но  она  решила,  что  это  будет  не  очень  тактично,   и
промолчала. И  потом,  подумалось  ей,  кто  знает?  Может  быть,  через
тридцать лет у Салли тоже будет то же, что и у Иствуда, и  даже  больше.
Как было доподлинно известно Мэдисон, в мире случались и более  странные
вещи.
   - По правде сказать, - продолжила Салли, наклоняясь  еще  ближе,  так
что  Мэдисон  почувствовала  идущий  от  нее   приятный   запах   мятной
жевательной резинки, - мои сиськи из  чистого  силикона,  потому  что  я
знаю: большая грудь притягивает парней как магнит. С моих бедер  скачали
весь лишний жир и часть его вкололи в  губы,  чтобы  они  стали  чуточку
полней. Я отбеливаю волосы и ношу сексуальное белье - и все это работает
как надо. Благодаря этому я  получила  заглавную  роль  в  телевизионном
сериале и вышла  замуж  за  настоящего  горячего  парня.  Кстати,  Бобби
приедет встречать меня в аэропорт, и ты сама увидишь, какой он.
   - Да, мне бы хотелось, - кивнула Мэдисон.
   - Он просто жеребец - горячий, неутомимый,  сильный!  -  похвасталась
Салли. - Если бы он слышал, как Бо Дикон со мной разговаривал, он бы его
узлом завязал и в унитаз спустил.
   - Тогда, может быть, лучше  ничего  ему  не  говорить?  -  предложила
Мэдисон. - Чтобы не засорять канализацию лишним дерьмом?
   Салли сделала круглые глаза.
   - Я же говорю: я вовсе не глупа!
   - А ты знала Бо раньше? - поинтересовалась Мэдисон.
   - Н-нет. То есть да, знала... Только это было  еще  до  того,  как  я
пробилась на вершину. Когда я сделалась  знаменитой,  он  несколько  раз
приглашал меня на свое шоу, и мы вроде как  флиртовали  перед  камерами.
Это нормально: мне приходится флиртовать со всеми  -  с  Леттерменом,  с
Лино, с Говардом и другими. Все так делают, даже Джулия Роберте.  Таковы
правила игры, от тебя этого ждут... - Салли вздохнула и поднесла к губам
бокал с тоником. - Но теперь я замужем, и он не должен хватать  меня  за
все места и тащить в туалет при первом удобном случае. Одно дело - перед
камерой, и другое дело - здесь. Это.., нехорошо!
   - Ты совершенно права. - Мэдисон серьезно кивнула.
   - Ну ладно, - сказала Салли. - Тебе, наверное,  надоело  слушать  про
меня. А чем ты занимаешься? Вопрос застал Мэдисон врасплох.
   - Разве я тебе не  говорила?  -  спросила  она,  раздумывая,  как  бы
поделикатнее сообщить Салли, что она журналистка. - Тебе, наверное,  это
не понравится, но... В общем, я работаю в одном журнале.
   - Не может быть! - воскликнула Салли  и  рассмеялась  так  задорно  и
весело, что у Мэдисон сразу отлегло от сердца. - Да нет, не может  быть!
- продолжила звезда. - Значит, ты  журналистка,  писака?  А  я-то  здесь
соловьем разливаюсь! Теперь мое фото появится  на  развороте-"Стар"  или
"Энкуайрер". "Исповедь признанной королевы секса!" Ну и дурочка же я!
   - Да нет, я не такая журналистка, - поспешила успокоить ее Мэдисон. -
Я пишу для "Манхэттен стайл".
   - Ух ты! - с неподдельным восхищением произнесла Салли, и ее  большие
голубые глаза широко раскрылись. -  Это  классный  журнал!  Насколько  я
знаю, вы никогда не пишете о таких шлюховатых  блондинках,  как  я...  -
Последовала короткая пауза,  исполненная,  однако,  вполне  определенной
надежды. - Или пишете?
   - Почему бы и нет? - Мэдисон пожала плечами. -  Мне  кажется,  у  нас
могло бы выйти интересное интервью.
   - Ты и правда так думаешь? - с воодушевлением спросила Салли.
   - Да, если ты, конечно, согласишься рассказать,  как  на  самом  деле
действует  голливудская  секс-машина.  Это  может   быть   по-настоящему
интересно, особенно если ты будешь  достаточно  откровенна.  Я  уверена,
тебе есть что рассказать...
   - О да! - выдохнула Салли, в  притворном  ужасе  закатывая  глаза.  -
Очень даже есть! Я знаю такое,  что  у  ваших  читателей  глаза  на  лоб
полезут. О голливудских мужиках я знаю абсолютно все!
   - Тогда,  -  осторожно  сказала  Мэдисон,  несколько  смущенная  этим
напором, - я поговорю с редактором. Думаю, он будет в восторге.
   - Еще бы он не был в  восторге!  -  воскликнула  Салли,  взволнованно
ерзая в кресле. - А мое фото будет на обложке?
   - Мы выходим двенадцать раз