е мне, чего бы вам больше хотелось - сигаретку,
шампанского? Как насчет белого порошочка для ваших прелестных носиков?
   - Я бы хотела сигарету, но только  с  "травкой",  -  дерзко  ответила
Саммер, и Норман, схватив ее за кисть, поцеловал ей пальцы.
   - Вот моя девчонка! - воскликнул он, улыбаясь совсем  по-мальчишески.
- Люблю бойких. И симпатичных! 0-очень симпатичных!..
   Он выпустил ее руку, и Саммер задышала ровнее,  подумав,  что  сумеет
легко пройти через это первое испытание, особенно если все, что  от  нее
требуется, - это нравиться Норману  Бартону.  Он  был  даже  очень  мил.
Саммер даже показалось, что Норман намного привлекательнее Сина в лучшие
его годы, хотя от него и не исходил тот острый запах опасности,  который
так привлекал ее в Айдене.
   Саммер села на диван рядом с Тиной. Мексиканец и его мрачная  подруга
не обратили на них никакого внимания.
   - Послушай, Норм,  -  сказал  мужчина  неожиданно  низким,  рокочущим
голосом. - Мне пора убираться отсюда. Наши деньги у тебя?
   - Ну куда ты так торопишься, Хуан? -  проворчал  в  ответ  Норман.  -
Вечно  ты  куда-то  несешься...  Неужели  тебе  не  хочется  остаться  и
повеселиться с нами?
   - Он не хочет веселиться, - сказала рослая спутница Хуана. - Нас ждут
в другом месте. Отдай нам то, что причитается,  и  мы  избавим  тебя  от
своего присутствия.
   - О'кей, о'кей! - быстро сказал Норман, вскидывая вверх пухлые  руки.
- Не будем ссориться... - С этими словами он подмигнул Тине и Саммер.  -
Посидите здесь, девочки, я сейчас.
   У меня есть еще одно маленькое дельце, после него - я ваш...
   Он жестом пригласил мексиканца и его  мрачную  подругу  следовать  за
собой, и они втроем скрылись в спальне.
   - Дарлен сказала, что нам должны заплатить вперед, - жарко  зашептала
Тина, как только дверь в спальню закрылась. - Норман открыл у нее что-то
вроде кредита,  но  сейчас  у  него,  похоже,  перерасход,  поэтому  она
сказала, что мы должны получить с него наличными. И, судя по тому, что я
сейчас слышала, нам обязательно нужно взять деньги вперед. Нет  денег  -
нет удовольствий, понимаешь?
   - Но не можем же  мы  просто  взять  и  спросить  его  о  деньгах,  -
возразила Саммер.
   - Почему бы нет? Все так делают.
   - А кто эти двое?
   - Почем я знаю. - Тина скорчила рожу. - Думаю,  это  его  поставщики.
Травка, героин и все такое...
   - Поставщики сами приходят к нему, чтобы набить "кружечку"?
   - Господи, Саммер, откуда ты знаешь такие слова?
   - От парней на пляже. Они всегда готовы сделать для меня все,  что  я
только захочу.
   - Да ты у нас настоящая принцесса. Сам! -  Тина  рассмеялась.  -  Эти
твои светлые волосики и торчащие сисечки!
   - Я давно хотела спросить, - начала Саммер  неуверенно.  -  Когда  ты
убежала из дома... На что ты жила?
   Тина ухмыльнулась.
   - На деньги отчима. Перед тем как отчалить, я порылась в его домашнем
сейфе. Там оказалось пять "кусков" с мелочью, и я их забрала.  По-моему,
это справедливая компенсация за все зло, которое он мне причинил.
   - А мать?
   - А что мать? Ей наплевать. Она у меня артистка...
   - Известная? - спросила Саммер, удивляясь про себя тому, что Тина  ни
разу об этом не упомянула.
   - Известная артистка!.. - Тина фыркнула. - Пожалуй, да...
   Смотря для кого. - Она  откинула  голову  назад  и  сердито  тряхнула
своими темными вьющимися волосами. - В общем, я сняла квартирку и начала
демонстрировать купальники. Потом  меня  познакомили  с  Дарлен,  и  все
изменилось.
   - Неужели твоя мать не разыскивала тебя? - не успокаивалась Саммер.
   - Конечно, нет! Эта старая кастрюля была  только  рада  тому,  что  я
смылась. Ведь для нее я  была  соперницей  -  отчим  посматривал  в  мою
сторону гораздо чаще, чем в ее.  Кроме  того,  тогда  мне  уже  стукнуло
шестнадцать, и вернуть меня назад она все равно бы не смогла.
   - Ух ты! - воскликнула Саммер, жалея, что она не может поступить  так
же.
   - А тебе когда шестнадцать? - лениво поинтересовалась Тина,  беря  из
вазочки на столе пригоршню орехов и отправляя их в рот.
   - Через пару месяцев, - честно ответила Саммер.
   - Так вот, как стукнет - сразу рви когти.  Рекомендую,  -  равнодушно
проговорила Тина и, достав из сумочки пудреницу с зеркальцем на  крышке,
стала изучать в нем свое прелестное личико. - Первое время можешь пожить
у меня, - добавила  она  неожиданно.  -  Будем  работать  вдвоем.  Парни
здорово торчат от таких ангелочков, как ты.
   - Если бы я могла!.. - вздохнула Саммер.  Она  хорошо  понимала,  что
если она исчезнет, папахен поднимет на ноги и Чикаго, и Лос-Анджелес.
   В этот момент дверь из спальни распахнулась  и  в  гостиную  вернулся
Норман Бартон со своими странными друзьями. Мексиканец и лайковая девица
сразу же направились к двери, по-прежнему не обращая  никакого  внимания
на Тину и Саммер.
   - В следующий раз  чтобы  без  задержек!  -  предупредила  девица,  с
грохотом захлопывая за собой дверь номера.
   - Чао, крошка! - Норман насмешливо помахал  закрытой  двери  рукой  и
повернулся к гостьям.
   - О'кей, леди, - сказал он, жестом  фокусника  доставая  из-за  спины
неоткупоренную бутылку  шампанского.  -  Всем  раздеваться  и  быстро  в
спальню! Признаться, я уже заждался.
   - Сейчас? - вырвалось у Саммер.
   - Ну конечно - сейчас! - воскликнула Тина, вскакивая с дивана.
   - Но мы же его совсем не знаем, - шепнула Саммер, которой снова стало
казаться, что вечеринка с Норманом Бартоном - не такая уж  замечательная
идея.
   - Чего тут знать? - перебила ее Тина. - Ему больше  двадцати  одного,
он знаменит и богат. Это все, что нам надо знать.
   Идем же, - нетерпеливо добавила она, подталкивая Саммер  в  спину.  -
Или тебе не нужны бабки?
   Саммер неохотно повиновалась.
 
Глава 43 
 
   Саммер пребывала в растерянности. Секс в ее представлениях был связан
с резким запахом пота, давящей тяжестью чужого тела, слюнявыми поцелуями
и болью в груди, стиснутой жадными, грубыми пальцами, но  Норман  Бартон
оказался совсем другим. После того что проделывал  с  ней  родной  отец,
секс казался Саммер грубым и грязным, и она была приятно  удивлена  тем,
как отнесся к ней Норман. Он хотел, чтобы его  гостья  чувствовала  себя
комфортно, чтобы она  смеялась,  чтобы  получала  удовольствие  наконец!
Кроме того, он без конца поил  ее  шампанским,  так  что  вскоре  Саммер
захмелела и принялась беспрестанно хихикать.
   Сначала - как велел Норман - они  с  Тиной  немного  порезвились,  то
лаская друг друга, то принимаясь шутливо бороться.
   Ничего страшного, хотя Саммер было непривычно быть в постели с другой
девушкой.
   Сам Норман так и не присоединился к ним. Он  просто  сидел  в  кресле
рядом  и  смотрел  на  них  так,  словно  ему   показывали   чрезвычайно
увлекательное кино. Тина обцеловала Саммер с ног до головы  -  это  было
ужасно щекотно, и она хихикала, как бешеная. Потом уже  Саммер  пришлось
целовать и ласкать Тину  в  разных  местах,  и  это  оказалось  довольно
противно, но шампанское помогло.
   Когда все кончилось, Саммер  уже  не  терпелось  поскорее  одеться  и
смыться отсюда, но Норман отвел ее в сторону и сунул ей клочок бумаги со
своим телефонным номером.
   - Позвони мне, - сказал он шепотом. - Мы  можем  встречаться  сами  -
вовсе не обязательно каждый раз прибегать к помощи Дарлен, правда?
   - Это... Я не могу  решить  это  сейчас,  -  запинаясь,  пробормотала
Саммер, глядя на  его  лицо,  знакомое  ей  по  бесчисленным  журнальным
обложкам.
   Норман улыбнулся ей своей знаменитой грустной улыбкой и сделался  еще
больше похож на пушистого щенка сенбернара.
   - Ты  очень  симпатичная  девчонка,  -  сказал  он.  -  Совсем-совсем
особенная.
   - Спасибо. - Саммер кивнула, польщенная.
   - Позвони мне, - повторил он.
   - О, я постараюсь, - ответила Саммер, сияя.
   Потом Норман вызвал два такси и отправил обеих по домам.
   Сидя на заднем сиденье своей машины, Саммер думала о  том,  какое  он
чудо и как хорошо им могло бы быть вместе.  Норман  был  кинозвездой,  а
значит, был богат. Он смог бы сделать так, чтобы отец больше не  подошел
к Саммер и на пушечный выстрел, а для нее это было главным.
   Когда Саммер, доехав до дома в Малибу, на  цыпочках  кралась  в  свою
спальню, она заметила  Никки,  которая  спала  на  кушетке  в  гостиной.
Стараясь не разбудить мать, Саммер поднялась к себе  и,  не  раздеваясь,
рухнула в постель.
   Да, решила она, она может стать  миссис  Бартон.  Это  вполне  бы  ее
устроило.
 
*** 
 
   Лара проснулась первой и сразу  потянулась  к  Джоуи,  который  спал,
разметавшись на  кровати.  Джоуи  что-то  пробормотал  во  сне,  и  Лара
уткнулась лицом в его шею, с  наслаждением  вдыхая  его  соблазнительный
мужской запах.
   Боже! Она действительно любила его!
   Джоуи приоткрыл один глаз.
   - В чем дело? - пробормотал он сонно. - Где-нибудь пожар?
   - Пожар? - переспросила Лара.
   - Да... Я однажды чуть не сгорел...
   - Когда?
   - Давно.., в отеле.
   - Но ты спасся?
   - Да вроде бы...
   - Мне повезло.
   - Да, тебе повезло.
   Они оба начали хохотать, потом Джоуи протянул руки, и Лара благодарно
скользнула в его объятия.
   - Откуда ты взялся, Джоуи? - ласково спросила  она,  осторожно  гладя
его по груди. - Я хочу сказать.., ведь я о тебе ничего не знаю.
   - Из Флориды, - небрежно ответил он. -  Родители  умерли,  а  никаких
других родственников у меня не оказалось. А ты?
   - Я со Среднего Запада, - ответила  Лара,  стремясь  открыть  ему  не
больше, чем он ей. - Родители умерли. Родственников у меня тоже нет.
   - Да мы с тобой и впрямь два сапога пара! - воскликнул Джоуи.
   Лара теснее прижалась к нему.
   - Джоуи?..
   - Что?
   - Давай заниматься любовью. Дикой, неистовой, страстной любовью!
   -  Сейчас?   -   переспросил   Джоуи,   удивленный   ее   неожиданным
предложением.
   - Нет, через неделю! - тут же съязвила Лара.
   - Ладно, маньячка, - рассмеялся Джоуи. -  Только  сначала  ты  должна
меня настроить. Мужчина, как известно, все равно  что  скрипка,  которую
нужно сперва настроить, и только потом играть...
   - Нет проблем, - откликнулась Лара, раздумывая о том,  что  только  с
ним она чувствует себя совершенно естественно и свободно.
   - Знаешь что, - сказал он неожиданно. - Давай притворимся, будто ты -
горничная.
   - Джоуи!..
   - А-а, наша звезда не в настроении! Или эта роль для тебя мелка?
   - Но я никогда...
   - Никогда - что? - спросил он и, протянув руки к  ее  грудям,  сильно
ущипнул за соски.
   Лара негромко вскрикнула от удовольствия.
   - Я никогда не увлекалась.., фантазиями, - сказала  она  смущенно.  -
Ну, когда каждый партнер играет какую-нибудь роль. Ричарду это  было  не
нужно, а я...
   - Сколько у тебя было мужчин? - с любопытством спросил Джоуи. - И кто
был твоим первым мужчиной? Ричард?
   - А сколько у тебя было женщин? - ответила она вопросом на вопрос.
   - Сейчас посчитаем... -  Джоуи  притворился,  будто  пытается  что-то
вспомнить. - Если это тебя так  интересует,  Лара,  то  твой  порядковый
номер - тысяча первый.
   - Ха! - воскликнула Лара, садясь в постели и скрещивая руки на груди.
- Ты мне льстишь. Я думаю, на самом деле мой номер - сто  тысяч  первый.
Женщины любят тебя, Джоуи. Я же вижу - они буквально не  сводят  с  тебя
глаз.
   - Можно подумать, что мужчины не смотрят на тебя, - отозвался  Джоуи,
поудобнее устраиваясь на подушке.
   - Это не одно и то же.
   - Знаешь что, Лара? Для меня в мире существуешь только ты.
   - Правда? -  шепотом  спросила  Лара,  у  которой  вдруг  перехватило
дыхание.
   - Угу. В моей жизни не было ничего хорошего, и вот я встретил тебя...
   - И что?
   - И это было самое лучшее, что только  могло  со  мной  случиться,  -
серьезно сказал он и, взяв ее за плечи, притянул к себе.
   В следующую секунду он поцеловал ее так крепко, что Лара  испугалась,
как бы у нее не остались синяки на губах.
   Но ее испуг быстро прошел. На самом деле ей было все равно. Когда она
была с ним, она забывала  обо  всем  на  свете  -  о.  работе,  карьере,
съемках. Джоуи был единственным. Он был ее жизнью, ее  любовью,  и  Лара
готова была пожертвовать ради него всем, что она имела.
 
*** 
 
   Никки проснулась  с  первыми  лучами  солнца.  Чувствовала  она  себя
отвратительно. Голова буквально раскалывалась от боли, а во  рту  словно
эскадрон ночевал... Эскадрон кошек, хотелось уточнить Никки, но  она  не
решилась - ей и так было тошно.
   После того как вчера она  выгнала  Ричарда,  Никки  почти  прикончила
бутылку водки. Искать спасения в алкоголе было  не  в  ее  правилах,  но
вчера она просто должна была сделать что-то, чтобы избавиться от боли  и
напряжения. Кроме  того,  ей  хотелось  дождаться  Саммер,  ибо  она  не
очень-то  верила  в  способность  дочери  правильно   отреагировать   на
оставленную ей записку, но вчера Саммер так и не вернулась домой.
   Морщась от боли в голове, Никки сползла  с  кушетки  в  гостиной,  на
которой проспала всю ночь, и прошла в ванную комнату.
   Торопливо  умывшись  и  вычистив  зубы,  она  приняла  две   таблетки
аспирина. Только после этого она рискнула подняться  в  комнату  дочери.
Саммер сладко спала, с головой зарывшись в одеяло, но в это утро  сердце
Никки не знало жалости. Взяв дочь за плечо, она с силой тряхнула ее.
   - А? Что?! В чем дело?! - забормотала Саммер, отмахиваясь от матери.
   - Во сколько ты вчера вернулась домой? - зло спросила Никки.
   - А, это ты, мам... - отозвалась Саммер, протирая глаза. -  Зачем  ты
меня будишь? Ведь еще рано!
   - Да, сейчас действительно рано, - ледяным тоном сообщила Никки. -  А
ты вчера вернулась домой по-настоящему поздно. Где ты была?
   - Я? На вечеринке, - быстро  ответила  Саммер,  пытаясь  собраться  с
мыслями.
   - У кого?
   - У друзей. У меня здесь много друзей.
   - А я думала - у врагов, - едко заметила Никки.
   - Очень смешно! - фыркнула Саммер.
   - Ничего смешного, - отрезала Никки. - И я с тобой вовсе не шучу!
   - Могу я узнать, в чем, собственно,  дело?  -  насторожилась  Саммер,
почувствовав грозу.
   Прямой вопрос несколько смутил Никки. Решимости у нее не поубавилось,
нет, просто она не знала, как  лучше  спросить  Саммер  о  том,  что  ее
волновало.
   - Мне  рассказали  одну  очень  неприятную  новость,  -  сказала  она
наконец. - Она касается тебя...
   - А именно?
   - Послушай, Саммер... - Никки присела на краешек кровати дочери. - Ты
еще совсем девочка и многого не понимаешь.
   Некоторые..,   люди,   особенно   здесь,   в   Лос-Анджелесе,   могут
воспользоваться твоей молодостью и неопытностью. Я  хотела  посоветовать
тебе: не спеши бросаться в эту жизнь, это никуда от тебя не уйдет...
   О боже, подумала Саммер. Неужели Никки каким-то образом  пронюхала  о
ее поездке к Бартону? Пожалуй, это было самое худшее, что  только  могло
случиться!
   - Саммер! - Никки набрала в грудь побольше воздуха, как перед прыжком
в воду. - Я знаю, чем ты занималась с  Миком  Стефаном,  и  должна  тебе
сказать.., это довольно мерзко!  Во-первых,  такими  вещами  не  следует
заниматься с кем ни попадя, если только  ты  не  замужем.  Существуют..,
разные болезни. Я имею в виду не только СПИД, но и другие  неприятности.
От них очень трудно избавиться, влечение бывает долгим  и  стыдным...  -
Она задохнулась и ненадолго замолчала. Обсуждать проблемы секса со своей
дочерью оказалось почему-то  очень  непросто.  -  Лос-Анджелес  -  очень
опасный город, - продолжила она, процитировав кстати вспомнившиеся слова
Лары. - Здесь рыщут разные  типы,  которые  всегда  готовы  использовать
неопытных  и  доверчивых  девушек.  И  ты  еще  слишком  наивна,   чтобы
самостоятельно разобраться что к чему.
   Саммер страдальчески закатила глаза.
   - Но мам, мне ведь уже почти шестнадцать!
   - Ты что, не слышала, что я тебе сказала? Я знаю, чем вы занимались с
Миком Стефаном на заднем сиденье его машины.
   Саммер на мгновение задумалась. Неужели то, что она села  с  Миком  в
машину, было таким скверным поступком? Между ними ничего не  было,  если
не считать нескольких поцелуев взасос, но  мать,  похоже,  считала,  что
было, и переубедить ее сейчас могло только чудо.
   - Кто тебе сказал? - спросила Саммер, жалея, что  не  может  закурить
сигарету с марихуаной. Тогда нудная нотация матери не доставала бы ее до
печенок.
   - Это не важно.
   - Мик наболтал, да?
   - Нет, не Мик.
   - Впрочем, это действительно не имеет  значения,  -  заявила  Саммер,
упрямо приподняв подбородок. - Кто бы это ни был, он соврал.  Ничего  не
было, так что тебе нечего волноваться.
   - Я была бы очень рада, если бы действительно могла не волноваться, -
ответила Никки. - Но поскольку это, к сожалению, не  так,  мне  придется
принять меры. Сегодня в полдень ты летишь обратно в Чикаго, я уже купила
тебе билет. Это мое окончательное решение.
   Эта новость заставила Саммер проснуться окончательно.
   - Нет! - взвизгнула она,  и  ее  большие  голубые  глаза  наполнились
слезами. - Я не полечу! Я не хочу!!!
   - Полетишь, - твердо сказала Никки. - Как миленькая.
   - Но почему?! - закричала Саммер еще громче. - Почему?
   Почему?! Почему?!!
   - Потому что тебе только пятнадцать и  ты  должна  слушаться  отца  и
мать. Кроме того, тебе  нужно  закончить  школу.  И  пусть  этот  случай
послужит тебе уроком, Саммер. Может быть, когда ты приедешь в  следующий
раз, ты будешь вести себя.., более благоразумно, как  подобает  разумной
взрослой девушке.
   - Но это несправедливо! - крикнула Саммер, выпрыгивая из постели.
   - Справедливо или нет, я так решила, -  отрезала  Никки,  и  ее  лицо
сделалось  неприступным  и  упрямым.  Саммер  поняла,   что   упрашивать
бесполезно.
   Через два часа Никки сама отвезла дочь в  аэропорт  и  проследила  за
тем, чтобы она села в самолет.  Вечером  она  позвонила  Шелдону,  чтобы
удостовериться, что Саммер долетела благополучно.
   - Что ты с ней сделала? - мрачно спросил ее Шелдон.  -  Саммер  ведет
себя ужасно!
   - Я - ничего, - ответила Никки, стараясь говорить спокойно. - Это  ты
прислал мне неуправляемую, безответственную девчонку, которая  не  умеет
себя вести.
   - Когда она уезжала, она не была такой! - рявкнул Шелдон.
   Никки с трудом сдержалась, чтобы не ответить резкостью.
   - Ты же сам говорил,  что  я  не  принимала  никакого  участия  в  ее
воспитании, - сказала она. - Ты у нас главный воспитатель - вот и сделай
что-нибудь со своей дочерью.
   Шелдон прорычал в ответ что-то  неразборчивое  и  швырнул  трубку,  и
Никки вздохнула с облегчением. Она свою задачу выполнила. Теперь,  когда
она сбыла с рук свою  беспокойную  дочку,  она  могла  более  или  менее
сосредоточиться на работе.
 
Глава 44 
 
   Они снимали "Возмездие" уже пять недель, и хотя Лара чувствовала себя
усталой, фильм нравился ей все больше и больше.
   Ей еще не приходилось  участвовать  в  такой  интересной  постановке.
Правда, Мик вел себя как совершенный маньяк. Он летал ро всей  съемочной
площадке, словно  ведьма  на  помеле,  и,  бешено  размахивая  руками  и
поминутно роняя свои чудовищные очки, раздавал актерам десятки ненужных,
как казалось Ларе, советов, однако его поистине  нечеловеческая  энергия
все же  оказывала  свое  действие.  Больше  того,  Ларе  порой  начинало
казаться, что он заражал участников съемки своей сумасшедшинкой,  и  все
они  -  начиная  с  нее  и  заканчивая  самым  последним  статистом  или
помощником оператора - тоже  начинали  понемногу  отрываться  от  грубой
тверди, поднимаясь на недоступную прежде высоту. Такого Лара еще никогда
не видела. Несмотря на скромный бюджет, актеры выкладывались до конца, а
этого,  как  она  хорошо  знала,  мог  добиться   только   по-настоящему
талантливый режиссер.
   На протяжении всего этого времени в ее жизни было  только  две  вещи:
кино и Джоуи, который теперь постоянно был рядом с ней. После той  ночи,