тому  что  заявление,
которое я собираюсь сделать, в той или иной степени  коснется  их  всех.
Надеюсь, они поймут меня правильно".
   И все же Лаки нервничала. Ей очень не хватало Ленни, и  она  мысленно
торопила его. Без него, подумалось  Лаки,  вечер  нельзя  будет  считать
удачным.
 
Глава 10 
 
   - Снято. Отправьте пленки в лабораторию.
   Все свободны, - произнес Ленни заветные слова, и  на  площадке  сразу
все оживилось и задвигалось.
   - Слава богу! - воскликнула Мэри  Лу,  блаженно  потягиваясь.  Уже  в
следующее мгновение она сорвалась с места и бросилась к своему трейлеру,
на ходу расстегивая костюм. Терри, одна из ее костюмерш, едва  поспевала
за звездой. Она была слишком полной, поэтому уже через  несколько  шагов
начала задыхаться.
   - Я могу вам чем-нибудь помочь? - спросила она, отдуваясь.
   - Да! - выпалила Мэри Лу, врываясь в трейлер. - Я должна была выехать
отсюда уже час назад!
   - Ничего, сейчас все устроим, -  суетилась  Терри.  -  Я  помогу  вам
переодеться. - Терри, как и вся группа, души не чаяла в Мэри Лу и готова
была сделать для нее все что угодно!
   - Будь так добра.  -  Мэри  Лу  принялась  торопливо  раздеваться.  -
Кстати, как там дела у твоего младшего братишки?
   - Все в порядке, спасибо, - ответила Терри, польщенная тем, что  даже
в такой спешке Мэри Лу не  забыла  поинтересоваться  судьбой  ее  брата,
задержанного полицией за вандализм. - Ему дали три месяца условно.
   - Надеюсь, этот случай послужит ему хорошим уроком.
   - Еще лучшим уроком ему послужит порка, которую устроила ему мать,  -
ответила Терри, закатывая глаза. - Теперь он не сможет сидеть по меньшей
мере неделю.
   Мэри Лу рассмеялась.
   - Пожалуй, это самое правильное решение.
   Теперь  твой  брат  дважды  подумает,  прежде  чем  снова   совершить
что-нибудь этакое... - Мэри Лу сбросила юбку, и Терри, подхватив  ее  на
лету, аккуратно повесила юбку на вешалку.
   - Знаешь, что мне пришло  в  голову?  -  добавила  актриса,  открывая
маленький сейф и доставая оттуда шкатулку  с  украшениями,  которую  она
убрала туда утром. В шкатулке лежали бриллиантовые  сережки  и  колье  -
подарок от Стива к ее дню рождения. - Если хочешь, я могла бы  попросить
мужа встретиться с твоим  братом.  Я  уверена,  Стив  мог  бы  дать  ему
несколько полезных советов насчет того, как избегать неприятностей.
   Круглое черное лицо Терри засияло.
   - Правда?
   - Правда. Стив умеет подобрать ключи к подросткам. Он  ездит  в  одну
школу в Комптоне, разговаривает там с ребятами, дает  им  всякие  советы
насчет карьеры, отношений с родителями  и  всего  прочего.  Из  него,  я
думаю, получился бы неплохой психолог. Во всяком случае, дети от него  в
восторге.
   -  Иначе  и  быть  не  могло,  -  заметила  Терри,  и   Мэри   Лу   с
признательностью улыбнулась костюмерше.
   - Время от времени мы приглашаем их к нам на  барбекю,  -  продолжала
она. - Стивен разговаривает с этими подростками, как со взрослыми,  и  в
конце концов они сами начинают верить в то, что образование - это  самое
главное условие для успешной карьеры. Сами, понимаешь, Терри?
   - О да, я понимаю. Похоже, именно это и нужно моему брату,  а  то  он
такой разбросанный.
   Я имею в виду, Бенни сам не  знает,  чего  хочет,  -  сказала  Терри,
осторожно доставая  из  пластикового  чехла  белое  вечернее  платье  на
плечиках.
   - Значит, договорились! - Мэри Лу протянула руку за платьем.
   - Какая же вы стройненькая! - с завистью вздохнула  Терри,  передавая
актрисе вешалку.
   - Не завидуй,  -  откликнулась  Мэри  Лу,  втискиваясь  в  прохладный
шелестящий шелк. - Я уже забыла, когда я в последний раз ела досыта.
   Но ничего не попишешь - комедийная актриса обязана быть  либо  худой,
как палка, либо полной, как ты. Когда-нибудь, когда  моя  карьера  будет
закончена, я отъемся за все эти годы, но  пока...  Пока  мне  приходится
следить за своей фигурой.
   - А вот у меня ничего не выходит. - Терри беспомощно развела  руками.
- У меня по меньшей мере восемьдесят фунтов лишних, и я никак не могу  с
ними справиться. Все ем и ем...
   - Поставь себе цель, - посоветовала  Мэри  Лу.  -  Дай  себе  честное
слово, что будешь каждый месяц сбрасывать, скажем, фунта  по  четыре,  и
тогда меньше чем через два года  ты  станешь  стройной,  как  тростинка.
Главное, не торопиться.
   Терри недоверчиво рассмеялась.
   - У меня все равно ничего не выйдет.
   - Выйдет, надо только по-настоящему захотеть. А если человек  чего-то
очень сильно хочет, значит, он может. Я знаю это твердо.  Погляди-ка  на
меня. Как я выгляжу?
   - Лучше не бывает, - со вздохом сказала Терри, застегивая ей "молнию"
на спине.
   - Спасибо, - пробормотала Мэри Лу. -  Значит,  поговорить  со  Стивом
насчет твоего брата?
   - Я была бы очень признательна, - с  чувством  сказала  Терри.  -  Вы
самая лучшая, Мэри Лу!
   - Ну уж скажешь, - возразила актриса. - Просто я знаю, когда человеку
нужна помощь.
   Я как-нибудь расскажу тебе, как мы  познакомились  со  Стивом.  Тогда
помощь нужна была мне...
   - Расскажите, - попросила Терри.
   - Нет времени. - Мэри Лу рассмеялась.  -  Знаешь  что?  Давай  завтра
вместе поужинаем, и я расскажу тебе. Ах да, - спохватилась она,  -  я  и
забыла! С завтрашнего дня ты ведь садишься на диету!
   - Как скажете, - обреченно согласилась Терри.
   В этот момент в дверь трейлера постучали, и раздался голос Ленни.
   - Ты скоро, Мэри? - спросил он.
   - Уже иду, - отозвалась Мэри Лу, быстро надевая плетеные босоножки на
шпильках.
   Дверь слегка приоткрылась, и Ленни заглянул внутрь.
   - Давай скорее, - произнес он умоляюще. - Если мы опоздаем, Лаки меня
убьет. Она собиралась  произнести  речь  и  хотела,  чтобы  я  при  этом
присутствовал. -  Он  протянул  руку  и  помог  Мэри  Лу  спуститься  по
ступенькам.
   - До завтра, Терри! - Мэри Лу обернулась и помахала костюмерше рукой.
   - Ты выглядишь просто потрясающе, - заметил Ленни, когда  они  шли  к
его машине.
   - Тебе нравится? - спросила она, поправляя на груди платье.
   - Еще как! - ответил Ленни, не скрывая своего  восхищения.  -  Только
будь осторожна - когда Стив  увидит  тебя,  у  него  может  быть  разрыв
сердца. Он слишком стар для такой красавицы, как ты.
   - Только не говори об этом ему, - со смехом сказала Мэри Лу. -  Он  и
без того считает, что у него начинается кризис возраста.
   - Серьезно? - удивился Ленни.
   - Ну да! Он каждый день твердит мне, что  стареет,  полнеет,  лысеет,
седеет... Что там еще?!
   - Это он-то? Наш Мистер Совершенство?
   Идеал, на которого нам всем хотелось бы равняться?!
   Мэри Лу рассмеялась.
   - Я сказала ему, что буду любить  его,  даже  если  он  станет  самым
толстым и самым нудным стариканом на всем  Западном  побережье.  Но  он,
похоже, не очень-то мне поверил.
   - Все-таки ему здорово повезло с женой, - с чувством заметил Ленни.
   - Стив и сам просто прелесть!
   - Ты тоже!
   - Спасибо, Ленни. Мне лестно слышать такие слова именно от тебя.
   - Извини, что не догадался заказать для нас лимузин, - сказал  Ленни,
когда они вышли на автостоянку. - Обычно я предпочитаю вести машину сам.
Мне просто не пришло в голову, что ты будешь так шикарно одета.
   - Не говори глупости, - возразила Мэри Лу. - На  чем  мы  поедем,  не
имеет никакого значения! - Она смущенно улыбнулась. -  Ты  не  поверишь,
Ленни, но и теперь, после девяти лет замужества, я  все  еще  скучаю  по
Стиву, даже когда мы расстаемся всего на несколько часов. Вот уж никогда
не думала, что такое случится со мной.
   - Я понимаю, что ты имеешь в виду, - кивнул Ленни. -  Иногда  я  тоже
оглядываюсь кругом, вижу все неблагополучные браки в этом городе и думаю
о том, как же мне повезло, что я женился на Лаки. Она для  меня  -  все,
буквально все. Я честно работаю, обожаю  свое  дело,  но,  только  когда
вечером возвращаюсь домой, к ней, я  начинаю  чувствовать,  что  не  зря
прожил день.
   Они уже собирались сесть в машину, когда их нагнал Бадди.
   - Ты выглядишь просто убойно! - заявил он, пожирая Мэри Лу  взглядом.
- Кого ты собираешься сразить своей красотой сегодня?
   - Спасибо, Бадди, - поблагодарила актриса, прекрасно осведомленная  о
его платоническом чувстве. - В твоих устах это действительно комплимент.
   -  Что  это  значит  -  "в  моих  устах"?  -  Бадди   прищурился.   -
Блистательная мисс Лу выделяет меня среди  прочих  работников  камеры  и
софита?
   - Ну, - сказала Мэри Лу, улыбаясь,  -  всем  известно,  что  на  всей
студии вряд ли сыщется другой такой неотразимый мужчина.
   - Ах вот, значит, какая у меня здесь репутация?! - Бадди сделал  вид,
будто он оскорблен в лучших  чувствах.  -  Не  ожидал,  что  вы  станете
слушать всяких.., безответственных болтунов, мисс Лу.
   - Но на этой неделе я своими  глазами  видела  трех  разных  девушек,
которые заходили к тебе в трейлер, - с невинным видом сказала Мэри Лу.
   - Это мои сестры. Двоюродные, - быстро сказал Бадди и ухмыльнулся.
   - Я знаю одну из них, -  лукаво  улыбнулась  Мэри.  -  Она  шведка  и
работает ассистентом моего знакомого оператора. Разве ты швед, Бадди?
   Бадди вытянул вперед свои мускулистые черные руки и посмотрел на  них
так, словно видел впервые.
   - Чего в жизни не бывает... - промолвил  он  озадаченно,  и  Мэри  Лу
прыснула.
   - Ну ладно, - вмешался Ленни, открывая перед Мэри Лу переднюю  дверцу
своего "Порше". - Успеете нафлиртоваться завтра, а сейчас пора ехать.
   Актриса  удобно  устроилась  на  пассажирском  сиденье   и,   изящным
движением поправив  платье,  помахала  рукой  Бадди,  который  продолжал
топтаться возле автомобиля.
   - Интересно, твой муж знает, как ему повезло? - поинтересовался тот с
какой-то несвойственной ему тоскливой интонацией - Надеюсь,  что  да,  -
ответила  Мэри  Лу,  застегивая  ремень  безопасности  и  посылая  Бадди
воздушный поцелуй. - До завтра, дорогой.
   - Крошка! - Бадди вздохнул. - Если тебе когда-нибудь  покажется,  что
тебе нужно что-то получше и помоложе - тебе стоит  только  позвонить.  Я
буду ждать!
   - Лучше моего Стива никого нет и быть не может, - решительно ответила
Мэри Лу. - Есть мужчины моложе, но лучше -  нет.  Извини,  если  я  тебя
разочаровала.
   - О, Мэри, Мэри... - Бадди вздохнул еще протяжнее. - Ты просто чудо!
   Он хотел добавить что-то еще, но Ленни  тронул  "Порше"  с  места,  и
Бадди только помахал Мэри Лу рукой.
   - Надеюсь, - промолвила Мэри Лу, закрывая  окно,  -  Бадди  и  дальше
будет стараться, чтобы я получше выглядела на экране.
   - Конечно, будет, - успокоил ее Ленни. - Можешь не сомневаться: Бадди
- отличный работник, к тому же он к тебе неровно дышит.
   - Это я уже заметила. - Мэри Лу немного помолчала и добавила:
   - Как же все-таки здорово работать с тобой и с остальными!
   - Что ж, приятно слышать, - сказал Ленни серьезно. - Знаешь, Мэри Лу,
мне тоже очень нравится работать с тобой. Я даже жалею,  что  не  снимал
тебя раньше.
   - Спасибо за комплимент! - рассмеялась  Мэри  Лу,  но,  заметив,  что
Ленни хмурится, тоже стала серьезной.
   - О чем ты думаешь? - спросила она.
   - Мы здорово опаздываем, - ответил он, бросив быстрый взгляд на часы.
- Лаки, наверное, злится.
   - Лаки никогда не злится. По крайней мере - на тебя.
   Ленни с сомнением покачал головой - он-то знал свою жену  лучше,  чем
кто бы то ни было.
   - Уже половина девятого, а когда мы доберемся  до  места,  будет  уже
начало десятого. Нет, точно, уж сегодня Лаки рассердится  по-настоящему.
Чего доброго и тебе попадет, крошка.
 
Глава 11 
 
   Юноша запрыгнул в джип, чувствуя, как кровь шумит у него  в  ушах.  В
жилах бушевал адреналиновый шторм, и  от  этого  все  окружающее  слегка
расплывалось. Девушка, хихикая как  безумная,  уже  сидела  на  переднем
пассажирском сиденье.
   - Сколько штук ты спер? - спросила она, перестав смеяться.
   - Четыре, - ответил он, прислушиваясь к бешеным ударам сердца.
   - Цыпленочек!.. - насмешливо протянула она. - Я украла шесть  дисков.
А теперь - гони, пока они не послали за нами охранника.
   Повторять дважды ей не пришлось. Юноша включил мотор, и  джип  рванул
со  стоянки,  едва  не  зацепив  новенькую  голубую  "Тойоту",  водитель
которой, высунувшись в окно, еще долго грозил им кулаком.
   Когда они выехали на бульвар, девушка потянулась за пивом. Открыв две
банки, она протянула одну своему спутнику. Юноша уже был на  взводе,  но
его это не остановило.  По  большому  счету,  ему  вообще  было  на  все
наплевать - сейчас он готов был сдвинуть горы. Не знал  он  только,  что
сыграло с ним такую  замечательную  штуку:  выпитое  пиво  или  ощущение
полной свободы и независимости. Скорее, последнее, решил он. Сидеть дома
под неусыпным надзором отца или экономки ему давно обрыдло.
   "Да здравствует свобода, отныне и навсегда!" - подумал он и покосился
на девушку. Она  определенно  умела  развлекаться  и  всегда  выдумывала
что-нибудь такое, от чего дух захватывало. Они вместе росли, и,  сколько
он себя помнил, инициатива всегда  исходила  от  нее;  именно  она  была
заводилой и иногда даже брала вину на себя, когда ему грозила  серьезная
выволочка.
   - Давай посмотрим, что там у тебя, - предложила она, запуская руку  в
карман его просторного стритвера .
   - Ты не говорила, что я должен украсть  что-то  особенное,  -  сказал
юноша извиняющимся тоном. - Я схватил, что попало под руку.
   - Чушь! - сердито перебила она. - Пора бы сообразить,  что,  если  уж
берешь что-то, выбирай то, что тебе действительно нужно. - Она  вытащила
у него из кармана первый диск.
   - Фью-ю! - презрительно присвистнула девушка. - Селин Дион!  Да  кому
она нужна, эта лахудра! Кто ее будет слушать?
   - Говорю же тебе, я не смотрел на названия, - оправдывался юноша.
   - Идиот! - Девушка вытащила у себя из-за пояса второй диск.  Это  был
компакт Айс Ти "Надень-ка это, дружок". Не говоря ни слова, она  содрала
с него целлофановую обертку, засунула диск в проигрыватель, и  в  салоне
джипа зазвучал ритмичный и мощный рэп. Прислушиваясь к  музыке,  девушка
начала легонько подергиваться в такт мелодии, потом достала  из  кармана
пачку сигарет, прикурила одну и протянула юноше.
   - Я не курю, - промямлил он.
   - Какой ты паинька, - презрительно бросила девушка. - Видно, Нью-Йорк
ничему тебя не научил.
   - В Нью-Йорке я курил "травку", - похвастался юноша.
   - О-о-о! - насмешливо протянула девушка.  -  Какой  ты,  оказывается,
крутой! А как насчет коки? Никогда не пробовал?
   Юноша отрицательно мотнул головой. Его отец  когда-то  едва  не  стал
законченным наркоманом  и  с  тех  пор  был  самым  решительным  образом
настроен против любых наркотиков.
   - Хочешь попробовать? - предложила девушка. - У  меня  есть  с  собой
немного.
   - Откуда у тебя кокаин? - удивленно спросил юноша.
   - Пусть это тебя не волнует, - ответила  девушка  презрительно.  -  У
меня в этом городе друзей много. Я могу достать все, что захочу.
 
Глава 12 
 
   - Ну и где же твой муж? - спросил Джино. - Куда он запропастился?
   - Хотела бы я знать!.. - вздохнула Лаки. Вот уже полчаса она задавала
себе этот же вопрос.
   - Но он ведь уехал с площадки? - вступила в разговор Венера Мария.
   - Да, - коротко ответила  Лаки.  -  Я  звонила  в  трейлер  помощника
продюсера. Ленни и Мэри Лу уехали около часа назад.
   - А где они сегодня снимали?
   - В деловом центре. Это по меньшей мере сорок минут езды.
   - Вряд ли! Я-то знаю, как твой Ленни водит машину, - вставил Стив.  -
Надеюсь, Мэри Лу не забыла пристегнуть ремень безопасности!
   - Ты хочешь сказать, что Ленни - плохой  водитель?  -  спросила  Лаки
неожиданно зло.
   - Ну что ты! - Стив ухмыльнулся. - Он у  тебя  -  звезда  автострады.
Просто мне было бы гораздо спокойнее, если бы  на  дороге,  кроме  него,
никого не было.
   - Ленни - опытный и осторожный водитель, - решительно возразила Лаки,
справившись со своей тревогой, а вернее, загнав ее как можно  глубже.  -
Во всяком случае, он ездит гораздо лучше тебя.  Ты  ведешь  машину,  как
старая леди, которую больше всего заботит, как выглядит ее  перманент  в
зеркале заднего вида.
   - Что-что?!
   - Нет, я серьезно. - Лаки напустила на себя кроткий вид. - Ты слишком
часто смотришься в зеркало, поэтому едешь не быстрее черепахи. Но  я  бы
не сказала, что это такой уж большой недостаток, - добавила она  быстро.
- На скорости пять миль в час трудно устроить серьезную  аварию.  -  Она
вздохнула. - Впрочем, сейчас меня  не  это  беспокоит.  Мне  давно  пора
сказать несколько слов, а начинать без Ленни мне бы не хотелось. Что мне
делать, Стив? Я и так уже задержала свое выступление на полчаса!
   - А почему бы тебе не начать без Ленни? - предложил Стив.
   - Потому, - коротко отрезала Лаки.
   - Ты же сказала ему, о чем  будешь  говорить?  -  озадаченно  спросил
Стив. - Ты что, не репетировала дома?
   - Нет. Я хотела устроить ему сюрприз.
   - Понимаю. Но, может, ты повторишь ему  свою  речь,  скажем,  на  сон
грядущий, когда вы уже будете в кровати?
   - Спасибо за совет, - сказала Лаки самым саркастическим тоном.
   - Ну-ну, не сердись, - пошел на  попятный  Стив.  -  Слушай,  попроси
организаторов перенести твое выступление еще на полчаса Ленни  наверняка
появится с минуты на минуту.
   - Организаторы и так уже на меня злятся.
   Я должна была выступить до того, как начнется банкет. После банкета у
них  намечены  всякие  развлечения.  Представляю,  как  это  будет:  все
наедятся, напьются, и тут встаю я...
   - Послушай, Лаки, на твоем месте я бы сказал  речь  сейчас.  Послушай
моего совета.
   - Нет, Стив, я лучше подожду.
   - Как хочешь.
   "Да, - подумала Лаки, - история повторяется. Всю  жизнь  я  поступала
так, как я хотела. Подожду еще немного - должен же Ленни в конце  концов
когда-нибудь появиться".
   Но раздражение и злость все больше  овладевали  Лаки.  Она  не  могла
понять, почему Ленни - не  осветитель,  не  оператор,  а  продюсер  этой
чертовой картины - не мог так спланировать свой  съемочный  день,  чтобы
уйти пораньше, поручив помощникам доснять второстепенные кадры.
   Лаки решительно направилась на поиски организаторов вечера. По дороге
ей пришлось несколько раз остановиться, чтобы поприветствовать друзей  и
перекинуться парой слов с близкими и дальними знакомыми.
   Организаторов вечера чуть удар не хватил,  когда  Лаки  сказала,  что
хотела бы выступить с речью позже. И, как всегда, добилась своего.  Ведь
прием был устроен в ее  честь,  и  организаторам  не  оставалось  ничего
другого, кроме как уступить.
   Когда Лаки возвращалась к своему столику, ее перехватил Алекс.
   - Муж запаздывает? - спросил он небрежно и жестом  собственника  взял
ее за руку. - Повеселимся, мэм?
   - Ты и сам должен знать, какая это канитель - снимать  кино.  -  Лаки
спокойно высвободила руку. - Иногда бывает  очень  трудно  остановиться,
особенно если работа идет как надо.
   - Это верно, - с легкостью согласился Алекс. -  И  все  же  я  бы  уж
как-нибудь вырвался, если бы мне надо было присутствовать  на  вечере  в
честь моей жены. Тем более если бы ею была ты.
   Лаки нахмурилась. Алекс высказал вслух то, о чем она  сама  подумала.
Меньше всего  Лаки  хотелось,  чтобы  кто-нибудь  выступал  с  подобными
комментариями.
   - Как поживает твоя мать? - спросила она, избрав самый верный из всех
возможных способов  заставить  Алекса  почувствовать  себя  не  в  своей
тарелке. Его мать Доминик - властная и сварливая француженка - до самого
недавнего времени железной рукой управляла жизнью сына или,  по  крайней
мере, пыталась это делать.
   -  Прекрасно,  -  небрежно  отозвался  Алекс,  но  Лаки  трудно  было
обмануть. Она видела, что ему не хочется говорить на эту тему.
   - Она все так же живо интересуется твоей жизнью?  -  спросила  она  с
самым невинным видом, и Алекса передернуло.
   - Я вижу, ты не совсем в курсе, - проговорил он таким тоном