ные волосы под синюю вязаную шапочку.
   - Ты сказал, что хочешь, чтобы я рассказала полиции всю правду. Но ведь я
не могу рассказать им о том, что мы.., ну, ты и я...
   - Слишком много местоимений, - поддразнил ее Зак, хотя  прекрасно  понял,
что именно она хотела сказать, - может быть,  ты  подбросишь  к  ним  еще  и
глагол?
   Джулия  уперлась  руками   в   узкие   бедра   и   покачала   головой   с
преувеличенно-комичным неодобрением:
   - Вы слишком бесцеремонны, мистер Бенедикт.
   - Не могу же я отставать от вас, мисс Мэтисон. Джулия брезгливо  сморщила
носик и направилась к задней двери в другом конце холла.  Зак  догнал  ее  у
выхода.
   Яркий зимний день ослепил их. На синем небе  не  было  ни  облачка,  лицо
пощипывал  легкий  морозец.  А  вся  местность  вокруг  напоминала  какую-то
сказочную страну - повсюду  возвышались  белые  сугробы,  приобретшие  после
вчерашней метели самые причудливые очертания.
   - Я совсем не собирался игнорировать твой последний вопрос, - сказал Зак,
закрывая  дверь  и  осторожно  ступая  на  узенькую  тропинку  среди   почти
двухметровых  сугробов.  Обернувшись,  Джулия  наблюдала  за  ним,  на  ходу
натягивая перчатки. Увидев ее ярко освещенное солнцем лицо,  Зак  совершенно
забыл о том, что собирался сказать. Даже сейчас, когда все  ее  волосы  были
безжалостно заправлены под шапку, а  лицо  не  тронуто  никакой  косметикой,
Джулия  Мэтисон  была  восхитительно,  завораживающе  красива.  На   чистом,
гладком, как у фарфоровой статуэтки, лице, под красиво  очерченными  бровями
сияли огромные, ярко-синие, сапфировые глаза, обрамленные  длинными  черными
ресницами.
   - Когда я говорил о том, что ты должна рассказать все, я не имел  в  виду
нашу близость. В конце концов, это касается только нас двоих.  Но  с  другой
стороны, - добавил Зак, постепенно вновь обретая способность связно мыслить,
- учитывая тот  факт,  что  я  был  осужден  за  убийство,  они  обязательно
предположат, что я так или иначе вынудил тебя к сожительству. А принимая  во
внимание  некоторые  особенности   мышления   наших   полицейских,   которые
обязательно во всем должны выискать грязь, если ты скажешь им, что я тебя ни
к чему подобному не принуждал,  то  они  будут  мучить  тебя  беспрестанными
допросами, надеясь выяснить, что это ты сама захотела переспать со  мной,  а
я, естественно, пошел тебе навстречу.
   - Не смей так говорить! - Сейчас Джулия напоминала чопорную, оскорбленную
непорочную девицу. "Каковой, - улыбнулся про себя  Зак,  -  она,  собственно
говоря, и являлась".
   -  Я  просто  пытаюсь  объяснить  тебе  их   ход   мыслей.   Они   задают
подозреваемому тысячи, казалось бы,  совершенно  не  связанных  между  собой
вопросов.  Так,  например,  они  попросят  тебя  описать  дом,   якобы   для
дополнительной информации о его местонахождении. При этом будут  обязательно
расспрашивать тебя о спальнях. Не  знаю,  какими  еще  способами  они  будут
подбираться к тебе, но как только ты обнаружишь слишком большие  познания..,
или чувства.., в том, что касается лично меня, они сразу  предположат  самое
худшее и вцепятся в тебя мертвой хваткой. Когда  я  заставил  тебя  приехать
сюда, я даже не мог предположить, что у них окажутся столь весомые основания
для подозрений. Да их бы и не было,  если  бы  не  этот  проклятый  водитель
грузовика. - Зак внезапно замолчал и покачал головой.  -  Когда  тебе  тогда
удалось выбежать из машины, я не думал  ни  о  чем,  кроме  того,  что  тебя
необходимо остановить во что бы то ни стало. Я даже не предполагал, что этот
водитель нас настолько хорошо рассмотрит и  запомнит.  Но  в  любом  случае,
сделанного не воротишь, и не имеет смысла рассуждать о  том,  что  могло  бы
быть. Поэтому, когда полицейские спросят тебя об этом эпизоде,  расскажи  им
все именно так, как оно и происходило на самом деле.  Тогда  они  не  смогут
подумать ничего, кроме того, что ты проявила удивительное  мужество.  И  это
действительно так. - Зак положил руки на плечи Джулии, как бы желая особенно
подчеркнуть, что он собирался сказать. - А теперь выслушай  внимательно  то,
что я тебе сейчас скажу, и мы оставим эту тему раз и навсегда. Если во время
допросов о наших с  тобой  отношениях  ты  вдруг  случайно  проговоришься  и
полицейские поймут, что мы  были  близки,  я  хочу,  чтобы  ты  мне  кое-что
пообещала.
   - Что именно? - спросила Джулия, желая только одного - как  можно  скорее
закончить этот разговор, пока ее настроение не испортилось окончательно.
   - Я хочу, чтобы ты пообещала мне сказать им, что я тебя изнасиловал.
   Джулия была настолько потрясена, что временно утратила дар речи.
   - Дело в том, что я уже осужден за убийство, - торопливо добавил  Зак,  -
поэтому дополнительное обвинение в  изнасиловании  ничем  не  угрожает  моей
репутации. А вот твою репутацию оно  может  спасти,  и  это  самое  главное.
Понимаешь?
   Джулия как-то странно на него посмотрела, но когда она вновь  заговорила,
ее голос был мягким и очень ласковым.
   - Да, Зак, - согласилась она с несвойственной ей кротостью. - Я  понимаю.
Я понимаю, что ты.., сошел.., с ума! - Неожиданно она со всей силы  толкнула
Зака, который, не удержав равновесия, плюхнулся в сугроб.
   - Какого черта?! - разозлился он, барахтаясь в глубоком снегу  и  пытаясь
выбраться на тропинку.
   - А это тебе за то, - произнесла Джулия с самой  ангельской  улыбкой,  на
которую была  способна,  -  что  ты  посмел  даже  подумать  о  том,  что  я
когда-нибудь смогла бы сказать, что ты меня изнасиловал!

Глава 34

   Зак наконец выбрался из сугроба, отряхнулся  от  снега,  и  внезапно  его
охватило радостное возбуждение - невозможно было устоять  перед  очарованием
зимнего дня, ярко-синего неба, сказочного заснеженного  пейзажа  и  общества
молодой прелестной женщины,  находящейся  в  самом  игривом  настроении.  Он
широко ухмыльнулся и неторопливо двинулся в  ее  сторону,  явно  намереваясь
поквитаться.
   - Это было очень неразумно  с  твоей  стороны,  -  вкрадчиво  пожурил  он
Джулию.
   Она внимательно наблюдала за его приближением.
   - Лучше не пытайся, - сказала она, давясь  от  смеха,  -  я  предупреждаю
тебя, что если...
   Зак бросился вперед, но Джулия вдруг резко развернулась, обвила ногой его
колено и сильно дернула вверх. Он даже не успел  ничего  сообразить,  как  в
следующую секунду уже падал на спину, отчаянно  размахивая  руками,  пытаясь
сохранить равновесие. Но это ни к  чему  не  привело,  и  под  звонкий  смех
Джулии, звенящий как серебряные колокольчики, Зак с глухим стуком  шлепнулся
на землю.
   - А это, - радостно сообщила ему Джулия, - тебе хотя бы  частичная  месть
за то, что ты бросил мне снег в лицо там, на площадке для отдыха.
   Все происходящее явно доставляло ей массу  удовольствия,  чего,  судя  по
всему, никак нельзя было сказать  о  Заке.  Не  предприняв  никаких  попыток
подняться, он продолжал лежать, задумчиво глядя на ясное небо над головой.
   - А ты не собираешься вставать? - весело  поинтересовалась  Джулия  через
минуту.
   Зак медленно перевел взгляд на нее:
   - А зачем?
   - Но ведь я тебя не поранила? - осторожно спросила Джулия.
   -  Моей  гордости  нанесена  смертельная  рана.  В  мозгу  Джулии  вихрем
пронеслись сцены из его старых боевиков, и она внезапно поняла причины столь
необычного поведения. Он был смущен. В этом не могло быть никакого  сомнения
- достаточно прислушаться к странному,  непривычному  напряжению  в  голосе.
Очевидно, в кино за него работал каскадер.  Когда  Джулия  это  поняла,  она
испытала острый приступ раскаяния из-за того, что невольно добавила ко  всем
его проблемам еще и такое никому не нужное унижение.
   - Очень глупо с моей стороны. Прости. Вставай, пожалуйста.
   Прищурившись на яркое зимнее солнце, Зак спокойно спросил:
   - Ты что, хочешь опрокинуть меня еще раз?
   - Нет,  обещаю  тебе,  что  не  буду  этого  делать.  Честное  слово.  Ты
совершенно прав - это действительно ребячество.
   Джулия протянула руку, чтобы помочь ему, до последней секунды надеясь  на
то, что он сейчас попытается перехитрить ее и рывком сбить  с  ног,  но  Зак
всего лишь с благодарностью принял ее помощь.
   - Я слишком стар для таких игр,  -  пожаловался  он,  потирая  ногу  и  в
очередной раз отряхиваясь от снега.
   - Ты только посмотри, - сказала Джулия,  стараясь,  чтобы  он  как  можно
скорее забыл неловкую ситуацию, в которой оказался. Показывая на  снеговика,
которого так и не долепила вчера, она лучезарно улыбнулась Заку.  -  Его  не
замело. Ты поможешь мне долепить его?
   - С удовольствием, - ответил Зак и, к ее огромной радости, снова взял  за
руку. Теперь они действительно напоминали двух влюбленных.  -  Только  скажи
мне, пожалуйста, - добавил он с нескрываемым восхищением, -  что  это  было?
Какой-то прием карате? Или, может, дзюдо? Я их всегда путаю.
   - Дзюдо, - неохотно ответила Джулия.
   - Я только не понимаю одного - какого черта  ты  не  провернула  того  же
самого там, на площадке для отдыха? Вместо  того  чтобы  бежать  куда  глаза
глядят?
   Этот вопрос явно смутил Джулию, и она начала сбивчиво объяснять:
   - Ты понимаешь, мой брат Тед проводит специальные занятия по  самозащите,
но мне казалось совершенно бессмысленным обучаться чему-нибудь  подобному  в
таком местечке, как Китон. И  когда  я  наотрез  отказалась  ходить  на  эти
занятия, Тед обучил меня отдельно именно этому приему. В тот день, когда  ты
побежал за мной, я бы даже не смогла вспомнить, как именно  он  делается.  А
сегодня я все рассчитала, и поэтому у меня  так  легко  получилось,  и...  -
Джулия запнулась на полуслове, судорожно подыскивая слова, которые бы  никак
не могли ранить его гордость.
   Они наконец добрались до снеговика, и Зак выпустил ее руку, глядя на  нее
сверху вниз с восхищенной улыбкой.
   - Может быть, он научил тебя еще парочке приемов?
   - Нет, честно говоря, только этому, - беззастенчиво соврала Джулия.
   Продолжая улыбаться, Зак вкрадчиво сказал:
   - Тогда позволь мне научить тебя  еще  одному...  Он  двигался  настолько
быстро, что Джулия даже не успела вскрикнуть - уже в следующую  секунду  она
оказалась в  воздухе  и  безболезненно  приземлилась  в  ближайший  глубокий
сугроб.
   Придя в себя  после  бесславного  полета,  Джулия  весело  рассмеялась  и
поднялась на ноги.
   - Ты  совершенно  невозможен,  -  упрекнула  она  Зака,  делая  вид,  что
тщательно отряхивает снег с шапочки и комбинезона. На  самом  деле  ее  мозг
напряженно работал, продумывая план мести.  Она  улыбнулась  самой  невинной
улыбкой, на которую была способна, и направилась к Заку.
   - Надеюсь, с тебя достаточно? - ухмыльнулся Зак.
   - Вполне. Ты выиграл. Сдаюсь. Однако на этот  раз  от  Зака  не  укрылись
веселые чертики, прыгающие в синих глазах, и он ожидал подвоха.
   - Врунишка, - рассмеялся он, наблюдая за тем, как  Джулия  кружит  вокруг
него, выискивая наиболее уязвимое место. Зак твердо решил быть бдительным, а
Джулия совершенно точно знала, куда именно она нанесет удар.
   -  Тайм-аут,  -  засмеялась  она,  делая  вид,  что  застегивает  молнию,
расстегнутую ею же минуту назад. - Неудивительно, что я все время  замерзаю.
Эта молния постоянно расстегивается.
   - Сейчас помогу тебе, - с готовностью ответил Зак.  Это  были  именно  те
слова, на которые рассчитывала Джулия. - Дай попробую.
   Он снял перчатку с правой руки и потянулся  к  замку.  В  ту  же  секунду
Джулия резко развернулась, намереваясь со всей силы  ударить  плечом  в  его
широкую грудь. Но в последнее мгновение Зак  резко  дернулся  в  сторону,  и
Джулия, не встретив никакой преграды, стремительно пролетела головой  вперед
и врезалась в первый же попавшийся сугроб по самые плечи.
   Задыхаясь от смеха и снега, забившего рот, Джулия вылезла из сугроба.
   - Никогда не видел, чтобы люди по собственной воле  врезались  головой  в
сугроб, - сообщил насмешливый голос. - Интересная идея. Как ты  думаешь,  мы
сможем продать ее?
   Последняя  реплика  настолько  рассмешила  Джулию,  что   она   буквально
скорчилась от неудержимого смеха. Пытаясь хоть немного восстановить дыхание,
она посмотрела на ухмыляющееся лицо Зака. Подбоченившись, он возвышался  над
ней, как олицетворение мужского превосходства.
   - Когда ты действительно решишь всерьез  заняться  снеговиком,  -  лучась
самодовольством, проинформировал он ее, поворачиваясь, чтобы уйти, -  сообщи
мне и...
   Договорить он не успел. Джулия резко вытянула ногу вперед. Зак споткнулся
и повалился вниз как подрубленное дерево. Весело  хохоча,  Джулия  торопливо
откатилась в сторону и поднялась на ноги,  стараясь  оказаться  подальше  от
него.
   - Дьявол гордился, да с неба свалился, - напомнила она, пятясь назад и не
сводя с него глаз.
   Зак улыбался, но в этой улыбке было  что-то  очень  настораживающее,  тем
более что он начал осторожно наступать на нее.
   - Не надо... Не делай ничего такого, в чем бы ты потом раскаивался,  -  с
трудом сдерживая смех, лепетала Джулия, вытянув вперед руки, как бы  пытаясь
защититься, и все быстрее и быстрее отступала назад. - Послушай,  Зак...  Не
смей! - С этими словами  Джулия  быстро  повернулась  к  нему  спиной,  явно
намереваясь удрать в лес. Но не тут-то было. Зак молнией бросился следом  за
ней и, схватив за талию,  повалил  на  землю.  Накрыв  ее  своим  телом,  он
перевернул Джулию на спину  и,  явно  забавляясь  тщетными  попытками  своей
пленницы освободиться, крепко прижал к земле.
   - Итак, обманщица, - насмешливо спросил он, крепко удерживая вырывающуюся
девушку. - Сдаешься?
   - Да, да, да! - с трудом выдохнула Джулия.
   - Тогда скажи: "Дяденька, отпусти".
   - Дяденька, отпусти! - давясь от хохота, взмолилась Джулия.  -  Дяденька,
отпусти!
   - А теперь закрой глаза и поцелуй  меня.  Все  еще  задыхаясь  от  смеха,
Джулия закрыла глаза и вместо поцелуя скорчила забавную детскую рожицу. В ту
же секунду она почувствовала на своем лице целую охапку снега. Зак тщательно
размазывал быстро тающие снежинки по щекам, лбу, подбородку. Джулия  боялась
задохнуться от смеха. Наконец Зак встал и протянул ей руку с видом  султана,
который простирает свою царственную длань одному из подданных.
   - На этот раз, надеюсь, с тебя действительно достаточно?
   - На этот раз да, - рассмеялась Джулия, слишком поздно заметив, насколько
счастливым и по-детски беззаботным сделала этого сурового  человека  простая
возня в снегу. Теперь на его красивом лице не осталось и следа  от  прежнего
напряжения. Было  просто  поразительно,  что  взрослый  человек  может  быть
настолько счастлив от таких мелочей. Правда, в Лос-Анджелесе  почти  никогда
не бывает снега. Поэтому, может быть, это просто было непривычно  для  него.
Как бы там ни было, но теперь Джулия окончательно поняла то,  о  чем  он  ей
говорил и что ему было, совершенно  очевидно,  необходимо,  -  им  следовало
действительно сосредоточиться на настоящем  и  не  омрачать  его  мыслями  о
будущем.
   Зак помог ей встать.
   - Думаю, что теперь мы  можем  наконец  всерьез  заняться  снеговиком,  -
объявил он,  задумчиво  обходя  вокруг  бесформенной  груды  снега,  которая
осталась от вчерашнего шедевра. - Тем более что ты в конечном счете  поняла,
насколько  бессмысленно  провоцировать  человека,  который  гораздо  больше,
сильнее и мудрее тебя. Теперь, когда ты наконец научилась относиться ко  мне
с должным уважением, у меня появилось несколько довольно  оригинальных  идей
по поводу данного...
   Огромный снежок совершенно неуважительно разбился о его спину.

***

   Высоко в горах, на одной из уединенных вершин штата Колорадо,  еще  долго
звучал веселый смех, пугая непривычных к незваным гостям  белок,  которые  с
интересом наблюдали за тем, как двое взрослых людей, бесцеремонно нарушивших
окружающий покой, резвились в снегу подобно маленьким  ребятишкам:  гонялись
друг за другом в заснеженном лесу,  перебрасывались  снежками,  и,  наконец,
принялись лепить снеговика, не похожего ни на  одного  из  своих  собратьев,
которые когда-либо создавались до сих пор и были занесены в анналы истории.

Глава 35

   Они сидели на диване, вытянув укутанные шерстяным пледом ноги на кофейный
столик.
   После целого дня, проведенного на свежем воздухе, сытного ужина и  долгих
занятий любовью Джулия чувствовала во  всем  теле  приятную  усталость.  Зак
по-прежнему обнимал рукой ее плечи, крепко прижимая к себе, хотя  сейчас  он
явно задумался о чем-то своем и сидел молча,  глядя  на  пляшущие  в  камине
языки пламени. Взгляд Джулии скользнул на  их  снеговика,  который  виднелся
сквозь стеклянную стену. Хотя свет  в  гостиной  был  приглушен,  она  могла
разглядеть смутные очертания ни на что не похожей снежной фигуры.  Джулия  с
улыбкой подумала о том, что, даже воздавая должное  фантазии  и  творческому
воображению Зака, что было  совсем  неудивительно,  учитывая  его  блестящую
карьеру  кинорежиссера,  она  бы  все-таки  предпочла  вылепить   из   снега
примитивного снеговика,  а  не  какого-то  подозрительного  мутанта,  весьма
смахивающего на динозавра.
   - О чем ты думаешь? - внезапно спросил Зак, легонько целуя ее в макушку.
   Джулия приподняла голову и с улыбкой взглянула ему в лицо:
   - О твоем  снеговике.  Разве  тебе  никто  никогда  не  рассказывал,  что
снеговик обязательно должен быть добродушным?
   - Значит, -  невозмутимо  отпарировал  он,  с  гордостью  обозревая  свое
творение сквозь панорамное окно, - это будет снежный монстр.
   - Он кажется воплощением одной из жутких фантазий Стивена Кинга.  Ему  бы
это, наверное, понравилось. Интересно, что за детство было у тебя? Глядя  на
твоего снеговика, тебе трудно позавидовать.
   - Ты абсолютно права, - охотно согласился Зак с ее последним утверждением
и покрепче прижал к себе.
   Он испытывал совершенно незнакомое ему прежде чувство - и  в  постели,  и
вне ее ему все время не хватало Джулии. Хотелось познавать  ее  еще  и  еще.
Казалось,  что  она  создана  специально  для  него.  В  постели  она   была
одновременно и соблазнительницей, и ангелом, и куртизанкой. Она сводила  его
с ума каждым своим движением, каждым взглядом, каждым звуком нежных губ. Вне
постели она была забавной, веселой, обаятельной, остроумной  и  на  редкость
образованной. Она могла разозлить его каким-то неосторожным словом и  тотчас
же обезоружить улыбкой. Она была  совершенно  неискушенной,  чуждой  всякого
притворства, и в то же время переполненной таким жизнелюбием, что Зак иногда
чувствовал себя просто загипнотизированным. Он похитил ее, угрожал ей,  а  в
отместку за все это она спасла ему жизнь.  Предполагалось,  что  он  хитрый,
безжалостный убийца, и в то  же  время  у  Джулии  хватило  душевных  сил  и
мужества сбежать прямо у него из-под носа. Потом же,  поверив  ему,  она  не
только приняла его сторону, но и отдалась ему  с  такой  самозабвенностью  и
трогательной нежностью, что у него до сих пор сжималось сердце,  стоило  ему
вспомнить об этом. Он преклонялся перед ее мужеством,  добротой  и  душевной
щедростью.
   Он был на девять лет старше и в тысячу раз суровее, но все-таки в  Джулии
было что-то такое, что смягчало его, и смягчался он с удовольствием. И то, и
другое  казалось  настолько  непривычным  и  необычным  для  Зака,  что   он
окончательно запутался в себе. За всю свою жизнь  он  наслушался  от  женщин
достаточно "комплиментов". В чем только его не обвиняли - ив холодности, и в
неприступности, и в безжалостности, и в  безразличии.  Некоторые  сравнивали
его с машиной, а одна даже провела более конкретную аналогию.  Она  сказала,
что он включается перед тем, как заниматься любовью, а потом выключается для
всего, кроме своей работы. Во время одной из их многочисленных  ссор  Рейчел
заявила, что он может очаровать даже змею, но  это  только  потому,  что  он
такой же хладнокровный.
   С другой стороны, за всю свою сознател