теперь давай спустимся и посмотрим, что там в бассейне.
   - Не думаю, что это благоразумно, - сардонически заметил Рамон.  -  Я  не
хочу  ставить  в  неловкое  положение  тебя  перед  твоими   преуспевающими,
обеспеченными друзьями.
   Кэти взглянула через плечо на высокого мужчину, который  смотрел  на  нее
сверху вниз. Его глаза были полны иронии и презрения. Кэти вздохнула:
   -  Рамон,  если  я  самодовольная  дура,  то  тебе  едва  ли  стоит   мне
уподобляться. Пожалуйста, пойдем в бассейн.
   Он засмеялся и распахнул перед ней дверь. В бассейне стоял крик и  летели
брызги. Играли в водное поло. Девушки в бикини и мужчины в  плавках  грелись
на солнце. Их тела блестели от лосьона для  загара.  Всюду  банки  с  пивом,
радиоприемники, из динамиков неслась веселая музыка.
   Кэти подошла к  ближайшему  столику  с  тентом,  пододвинула  алюминиевое
кресло и села.
   - Как тебе все это нравится? - спросила она, когда Рамон опустился  рядом
с ней.
   Его взгляд разом охватил пестрое сборище.
   - Забавно.
   - Привет, Кэти! - окликнула Карен, появляясь из бассейна.
   Она напоминала прелестную русалку. Ее тело блестело от капелек воды.  Как
обычно, Карен сопровождали двое безнадежных воздыхателей.
   - Ты знакома с Доном и Брэдом?  -  спросила  Карен,  небрежно  кивнув  на
мужчин.
   Кэти знала их так же хорошо, как и Карен, - они жили рядом,  поэтому  она
слегка удивилась вопросу, но потом вспомнила, что Карен никогда  не  помнит,
кто с кем знаком. Тем более что взгляд Карен был сейчас прикован к Рамону. С
необъяснимой  неохотой  Кэти  познакомила  их.  Она  пыталась  не   заметить
вспыхнувшую улыбку Рамона  и  блеск  в  зеленых  глазах  подруги,  когда  та
протянула руку для пожатия.
   - Почему бы вам не сбросить одежду и не поплавать? - предложила Карен, не
отводя глаз от красавца атлета. - На закате здесь будет классная  вечеринка.
Вы могли бы остаться.
   - У Рамона нет с собой плавок, - быстро отказалась Кэти.
   - Это не проблема, - тут же нашлась Карен. - Брэд  одолжит  ему,  не  так
ли?
   Брэд, который настойчиво ухаживал за Карен уже около года, с куда большим
удовольствием одолжил бы Рамону билет из города, но  тем  не  менее  вежливо
предложил плавки.
   - Где... - чуть ли не благоговейно выдохнула Карей, - ты  нашла  его?  Он
похож на греческого Адониса.., или Адонис был блондином? Так или  иначе,  он
похож на темноволосого греческого бога.
   Кэти подавила в себе желание охладить интерес  Карен  к  Рамону,  она  не
сказала, что "Адонис" - всего-навсего испанский  фермер.  Вместо  этого  она
произнесла:
   - Мы познакомились в пятницу в "Глубоком ущелье".
   - На самом деле? Что-то  я  там  его  не  видела,  а  его  невозможно  не
заметить. Что же он делает, кроме того, что выглядит как античный бог?
   - Он... - Кэти заколебалась,  но,  решив  избавить  Рамона  от  возможных
затруднений, сказала:
   - Он занимается перевозками.
   - Не шутишь? - Карен бросила на Кэти внимательный  взгляд.  -  Он  только
твой или и другим кое-что позволено?
   Кэти не смогла сдержать улыбки от обезоруживающей откровенности Карен.
   - Это имеет значение?
   - Ты же знаешь, что имеет. Мы подруги. И если он твой, то пусть  твоим  и
остается.
   Зеленые раскосые глаза смотрели откровенно. У Карен  своеобразная  этика,
она не крала у подруг мужчин. И тем не менее Кэти стало обидно, что Карен не
задумываясь предположила, что может легко увлечь Рамона, и  только  ради  их
дружбы не делает этого.
   - Кокетничай на здоровье, мне плевать! - ответила Кэти, хотя она этого не
чувствовала. - Он весь твой, если хочешь. А я пока собираюсь переодеться.
   Пока она надевала бикини, ее постепенно заполняло чувство досады:  почему
она не сказала Карен, чтобы та оставила Рамона в покое? И  что  означает  то
откровенное восхищение в глазах Рамона,  с  которым  он  смотрел  на  пышную
фигуру Карен?
   Кэти стояла перед зеркалом в купальном костюме и критически изучала  свою
внешность. Яркая голубая ткань бикини подчеркивала  великолепную  фигуру  во
всей ее красе: полная высокая  грудь,  узкая  талия,  изящная  линия  бедер,
длинные стройные ноги. Кэти подумала, что,  вероятно,  она  единственная  из
женщин, которая  может  рассматривать  себя,  почти  обнаженную,  совершенно
беззастенчиво. Мужчины восхищенно  свистели  вслед  Карен  Вильсон,  но  они
замирали в молчании перед Кэти  Конелли.  Спокойное  достоинство  в  наклоне
головы и природная грация, с которой  она  двигалась,  делали  ее  в  глазах
окружающих немного отстраненной, и Кэти, даже если бы и захотела, не  смогла
бы изменить свой  образ,  что,  впрочем,  она  и  не  пыталась  сделать.  За
исключением баров Кэти редко общалась с незнакомыми мужчинами. Она  казалась
недоступной. Как правило, когда мужчины устремляли взгляд на ее  безупречную
кожу  и  чистые  голубые  глаза,  они  видели  в  ней  скорее   классическое
совершенство, чем чувственный призыв. Узнавая ее получше, они  обнаруживали,
что Кэти не только очень сердечная, доброжелательная, но и наделена  хорошим
чувством юмора, и им хватало такта не вынуждать ее к резким отказам,  чуждым
ее природе. Они  болтали  с  ней,  смеялись  и  назначали  свидания,  но  их
ухаживания обычно ограничивались мягкими шутливыми  намеками,  которые  Кэти
игнорировала, подчеркнуто улыбаясь.
   Она вынула гребень из струящихся волос, встряхнула головой, чтобы придать
им естественный вид, кинула последний раздосадованный взгляд в зеркало.
   Вернувшись в бассейн, она  нашла  Рамона  в  шезлонге  в  окружении  трех
красоток, сидящих на полотенцах. Красотки явно флиртовали с ним. Под  тентом
расположилась Карен в обществе Брэда и Дона.
   -  Рамон,  могу  ли  я  присоединиться  к  твоему  гарему?  -  иронически
поинтересовалась Кэти, слабо улыбаясь.
   Ленивая усмешка пробежала по загорелому лицу Рамона, когда он,  посмотрев
на девушку, поднялся, уступая ей свой шезлонг.  Кэти  вздохнула  -  судя  по
всему, она могла бы прийти и в пальто; Рамон не обратил на  бикини  никакого
внимания. Он сел за столик к Карен.
   Пытаясь не замечать перемены в своем настроении,  Кэти  начала  покрывать
ноги кремом для загара.
   - Может, тебе помочь? - ухмыльнулся Дон. Кэти подняла глаза с  вымученной
улыбкой.
   - У меня не настолько длинные ноги, - сказала она. В отличие от Брэда Дон
не был очарован Карен столь сильно, чтобы не замечать других девушек. И даже
слабого поощрения со стороны  Кэти  было  бы  достаточно:  Дон  с  легкостью
перенес бы свои притязания с Карен на нее.
   Кэти втирала крем в левую руку, когда услышала, как Карен сказала:
   - Рамон, Кэти говорит, что ты занимаешься перевозками на транспорте.
   - Да. Она так сказала? - произнес Рамон, растягивая слова и таким  тоном,
что Кэти остановилась и пристально посмотрела на него. Он сидел  откинувшись
в  кресле,  с  тонкой  сигарой,  зажатой  между   белоснежными   зубами,   и
вопросительно глядел на Кэти.
   Она вспыхнула и поспешно  отвела  глаза.  Карен  между  тем  сделала  все
возможное,  чтобы  уговорить  Рамона  пойти  поплавать,  но  встретила  лишь
вежливый отказ.
   - Ты не умеешь плавать? - спросила Кэти, когда остальные покинули их.
   - Кэти, Пуэрто-Рико - остров, - сухо ответил Рамон. - С одной  стороны  -
Атлантический океан, с другой  -  Карибское  море.  Так  что  в  Пуэрто-Рико
достаточно воды, чтобы научиться плавать.
   Кэти посмотрела на него в замешательстве. С того момента как он поцеловал
ее в квартире, в их отношениях произошел неуловимый сдвиг. До этого  от  нее
зависело все происходящее и она оставалась  уверенной  в  себе.  Теперь  она
чувствовала себя смущенной и удивительно  ранимой,  в  то  время  как  Рамон
казался решительным и самоуверенным. Пожав плечами, она сказала:
   - Я только лишь хотела предложить научить тебя  плавать,  думала,  ты  не
умеешь. И совсем нет  необходимости  разражаться  лекцией  о  географическом
положении Пуэрто-Рико.
   Не обращая внимания на ее раздраженный тон, он предложил:
   - Если хочешь поплавать, пойдем.
   У Кэти похолодело все внутри, когда Рамон подошел и  взглянул  на  нее  с
высоты своего роста. Его грудь была  покрыта  легким  пушком  темных  волос.
Смущенная Кэти остановила взгляд на цепочке с серебряным медальоном, которую
он носил. Потом она отвернулась и старалась не смотреть  на  него,  пока  не
осознала, что Рамон и не думает отходить от нее. Когда же она наконец смогла
поднять глаза, Рамон мягко произнес:
   - По-моему, ты выглядишь  великолепно.  Непрошеная  улыбка  тронула  губы
Кэти.
   - Я думала, ты  не  заметишь,  -  сказала  она,  когда  они  подходили  к
бассейну.
   - Я и не думал, что ты хочешь, чтобы я смотрел на тебя.
   - Ты же смотрел на Карен, -  вырвалось  у  Кэти.  Она  смущенно  тряхнула
головой и постаралась произнести следующую фразу более уверенно:
   - Я не это имела в виду.
   - Да, - улыбнулся  он.  -  Разумеется,  не  это.  Ей  стало  легко.  Кэти
непринужденно и грациозно вошла в воду. Рамон плыл около  нее,  без  видимых
усилий задавая темп. Проплыв около мили, Кэти коснулась  дна.  Рамон  плавал
еще долго, и она весело крикнула ему:
   - Рисуешься!
   Ловко нырнув, он исчез из виду. Кэти пронзительно взвизгнула, когда Рамон
под водой обхватил ее ноги и потащил ко дну.  Она  всплыла  на  поверхность,
хватая ртом воздух, глаза ее слезились от хлорки.
   -  Это,  -  тоном  строгой  наставницы  сказала  Кэти,  когда  над  водой
показалась голова Рамона, - просто ребячество. Так же, как и вот это!
   Она ударила рукой по воде и плеснула  ему  прямо  в  лицо.  Затем  быстро
нырнула,  чтобы  избежать  наказания.  В  течение   пятнадцати   минут   они
соревновались в скорости, ныряли и хохотали. Обессиленная, тяжело дыша, Кэти
вылезла из бассейна, опустилась  в  кресло  и  протянула  Рамону  полотенце,
которое захватила для него.
   - Ты грубовато играешь, - добродушно проворчала Кэти, наклонив  голову  и
вытирая длинные тяжелые волосы.
   Рамон, который тоже тяжело дышал после  их  соревнований,  вдруг  опустил
руки, как школьник, и тихо сказал:
   - Я буду с тобой таким нежным, как ты захочешь.  У  Кэти  все  оборвалось
внутри, когда она поняла смысл его слов. Убежденная в том, что он говорил  о
любви, она опустилась на живот в шезлонг и  склонила  голову  на  руки.  Она
вздрогнула, когда Рамон вылил лосьон для загара ей на спину и  опустился  на
колени рядом с ней. Кэти сжалась - руки Рамона начали  медленно  поглаживать
ее, ритмично втирая лосьон в атласную кожу.
   - Мне расстегнуть застежку?
   - Только попробуй!
   Когда его руки  поднялись  к  плечам  и  пальцы  прошлись  по  шее,  Кэти
прерывисто задышала - каждый дюйм ее тела трепетал под руками Рамона.
   - Кэти, я волную тебя? - спросил он хриплым шепотом.
   - Ты же знаешь, что волнуешь, - как будто из забытья, прошептала Кэти, не
сдерживая себя. Она услышала его довольный смех и отвернулась.  -  А  еще  я
волнуюсь,  что  ты  мешаешь  мне  отдыхать.  А  я  должна  выйти  на  работу
отдохнувшей.
   - Ну что же, в таком случае расслабься. Я ухожу, - сказал он,  поднимаясь
с ее шезлонга.
   Пытаясь не думать о  том,  что  он  собирается  делать,  Кэти  решительно
закрыла глаза под слепящим послеполуденным солнцем.  Время  от  времени  она
слышала глубокий голос Рамона, после которого следовал взрыв женского смеха.
Кто-то из мужчин что-то кричал ему. "Он, конечно же, хорошо вписался  в  эту
компанию. А почему бы и нет! - сурово подумала она. - Привлекательное  тело,
красивое лицо, и если у мужчины к тому же престижная работа, что  еще  нужно
для успеха у женщин?" Кэти с помощью маленькой лжи обеспечила Рамона и этим.
   "Что же со мной происходит?" - удивлялась Кэти. У нее не  было  абсолютно
никаких причин для жалоб. Несмотря на  ее  обычное  недовольство  окружающим
миром, населенным, как ей иногда казалось, пустыми и  мелкими  людьми,  Кэти
радовалась остроумным пикировкам, которыми она обменивалась  с  восхищенными
ею мужчинами. Ей нравилось иметь красивую  одежду  и  хорошую  квартиру.  Ей
льстило мужское внимание, хотя интимных отношений она  избегала.  На  первом
месте для нее была непреодолимая потребность  вернуть  чувство  собственного
достоинства  и  уважения  к  себе,  которые  отнял  у  нее  Дэвид.  Роб  был
единственным другим мужчиной, которому  она  разрешила  бы  заняться  с  ней
любовью. К счастью, она обнаружила, что он женат, прежде чем позволила этому
случиться. Когда-нибудь появится тот, который нужен ей, и тогда уже ничто ее
не остановит.
   Единственный.  Ни  при  каких  обстоятельствах  Кэти  Конелли  не   могла
представить себя в окружении трех или четырех мужчин, знающих  все  интимные
подробности ее тела. Такое бывало с другими женщинами и часто, но  Кэти  это
казалось мерзким и унизительным.
   - Эй, Кэти, поднимайся, - скомандовал Дон. Кэти  прищурилась,  удивляясь,
что сумела заснуть, и послушно села.
   - Уже шесть часов. Мы с Брэдом собираемся пойти купить пива и  пиццы  для
сегодняшней вечеринки. Взять что-нибудь покрепче для вас с Рамоном?
   Послышалась ли ей презрительная насмешка  в  том,  как  он  произнес  имя
Рамона?
   - Крепче, чем пицца? Боже  упаси!  Она  оглянулась  в  поисках  Рамона  и
увидела его, идущего к ней в обществе Карен и какой-то незнакомки.
   - Здесь всю ночь будет вечеринка -  танцы  и  все  такое.  Ты  не  хочешь
остаться?
   - Конечно же, он останется, Кэти, - быстро ответила Карен.
   - Ну что же, замечательно, - пожала плечами Кэти. Она будет веселиться со
своими друзьями, а Рамон - с Карен или с кем захочет.
   К половине десятого от нескольких ящиков пива, груды закусок и полудюжины
бутылок ликера остались одни воспоминания.  Лампы  придавали  воде  бассейна
переливчатый зеленый оттенок, кто-то включил музыку. Кэти, которая танцевала
уже около часа, внезапно обнаружила, что Рамон далек от веселья. Он  одиноко
стоял, прислонившись к изгороди, окружавшей бассейн.
   - Рамон, - с волнением сказала Кэти, подойдя к нему и положив руку ему на
плечо. Он медленно повернулся и посмотрел на нее, и  Кэти  увидела,  что  он
улыбается: он был рад ее прикосновению. Она осторожно убрала руку. -  Почему
ты здесь? Один?
   - Мне нужно было побыть одному, чтобы подумать. А у тебя так  никогда  не
бывает?
   - Конечно, - согласилась она, - но обычно не во время  вечеринки.  Ты  не
хочешь потанцевать?
   Он наклонил голову в сторону динамиков, из  которых  звучал  голос  Нейла
Даймонда.
   - Танцуя, я предпочитаю держать женщину в своих  объятиях.  Ну  и,  кроме
того, я хотел бы дождаться очереди, чтобы потанцевать с тобой.
   - Рамон, ты что, умеешь танцевать? - До этого Кэти была уверена,  что  он
не умеет. Отбросив сигару, он ответил:
   - Да, Кэти, я умею танцевать. Я умею  плавать.  Я  знаю,  как  завязывать
шнурки на ботинках. У меня легкий  акцент,  из-за  которого  я  кажусь  тебе
невежественным, но многие женщины находят его привлекательным.
   Кэти окаменела. Задрав подбородок, она уставилась ему  прямо  в  глаза  и
сказала тихо и отчетливо:
   - Иди к черту.
   Она намеревалась уйти, уже повернулась -  и  открыла  рот  от  изумления,
когда руки Рамона обхватили ее за плечи и развернули назад.
   Он сказал дрожащим от ярости голосом:
   - Не смей разговаривать со мной таким тоном и не  ругайся.  Это  тебе  не
идет.
   - Я говорю так, как мне нравится,  -  ответила  Кэти,  -  и  если  другие
женщины находят тебя чертовски привлекательным, то отправляйся к ним.
   Рамон  взглянул  в  ее  неистовые  голубые  глаза,  и  непрошеная  улыбка
восхищения озарила его лицо.
   - Маленькая злючка! - тихонько засмеялся он. - А когда ты в ярости...
   - Я никакая не маленькая! - пылко прервала его Кэти. - Я около пяти футов
и семи дюймов. И если ты надумал сказать мне, как  я  хороша  в  ярости,  то
предупреждаю тебя - я начну смеяться. Мужчины часто  говорят  это  женщинам,
потому что слышали это в каком-то нелепом фильме, и...
   - Кэти, - выдохнул Рамон, прикоснувшись  к  ее  губам  своим  настойчивым
чувственным ртом, - ты прекрасна в ярости, и если  ты  начнешь  смеяться,  я
скину тебя в бассейн.
   Нервная дрожь пробежала по телу Кэти от этого нежного  и  злого  поцелуя.
Затем он обвил руками ее талию,  притянул  к  себе  и  повел  Кэти  в  толпу
танцующих пар, как только зазвучала  медленная  любовная  песня.  Когда  они
танцевали, Рамон что-то шептал ей своим низким голосом, но Кэти не разбирала
слова. Она была поглощена своей странной слабостью, которая возникала, когда
он прижимался к ней. Они двигались в  такт  музыке.  Ее  охватило  страстное
желание. Она хотела поднять голову и почувствовать его требовательные  губы,
так же, как тогда в ее квартире, и ей хотелось, чтобы его руки опять увлекли
ее в то дивное забвение... В отчаянии прикрыв глаза, Кэти  призналась  самой
себе, что хочет мужчину, которого знает всего сорок восемь часов. Она хотела
этого так сильно, что была поражена и взволнована.., но, в конце концов, она
могла понять свое физическое влечение к нему. Но чего она не могла понять  и
что пугало ее, так это  странное  магическое  притяжение,  которое  возникло
между ними. Иногда, когда он говорил с ней глубоким неотразимым голосом  или
смотрел на нее темными пронзительными глазами, Кэти  ощущала,  как  он  тихо
дотрагивался до нее и неумолимо притягивал ее все ближе и ближе к себе.
   Кэти была в полном смятении. Забыть не удается! Но что делать  -  они  же
полностью несовместимы! Он гордый, бедный и независимый, а она  тоже  горда,
состоятельна  -  по  его  меркам  -   и   независима   от   природы.   Любые
взаимоотношения между ними закончатся крахом.
   Кэти, как интеллигентная, здравомыслящая молодая женщина, какой она  себя
считала,   пришла   к   выводу,   что   лучший   способ   избежать   опасной
привлекательности Рамона - это избегать самого Рамона. Она решила  держаться
от него подальше  на  протяжении  всей  вечеринки  и  твердо  отказаться  от
дальнейших встреч. Вместо этого, когда его губы коснулись  ее  виска,  затем
лба, Кэти, забыв, что она здравомыслящая, интеллигентная женщина, подставила
ему губы, чтобы получить тот сладостный поцелуй, который, как она знала,  он
намерен ей подарить.
   Как только закончилась  песня,  Кэти  отодвинулась  от  него.  С  сияющей
улыбкой,  приклеенной  к  ее  лицу,  она   встретила   его   вопросительный,
недоумевающий взгляд и беззаботно сказала:
   - Почему бы тебе не сменить партнершу и не повеселиться? Увидимся позже.
   Следующие полтора часа Кэти флиртовала со всеми мужчинами, которых  знала
и не знала. Она была в прекрасной форме, куда бы она ни направлялась, за ней
следовали мужчины,  готовые  танцевать,  плавать,  выпивать  или  заниматься
любовью. Она смеялась, пела и  танцевала.  И  все  время  знала,  что  Рамон
последовал ее совету  и  вполне  развлекается  в  обществе  четырех  женщин,
включая Карен, которая не отходила от него ни на шаг.
   - Кэти, давай уберемся отсюда куда-нибудь в  более  тихое  место.  -  Она
почувствовала горячее дыхание Дона,  с  которым  танцевала  под  томительную
музыку.
   - Я ненавижу тихие места, - объявила Кэти,  выскользнув  из  его  рук,  и
приблизилась к Брэду, который радостно удивился,  обнаружив  ее  у  себя  на
коленях. - Брэд тоже ненавидит тихие места, не так ли?
   - Конечно, - хитро прищурился Брэд. - Так что давай поднимемся ко  мне  и
нашумим вдвоем.
   Кэти не слушала его. Краем  глаза  она  следила  за  Карен,  танцующей  с
Рамоном. Ее руки обвивали его шею, а тело откровенно прижималось к нему. Как
ни странно, но это невинное нарушение верности причинило Кэти сильную  боль.
Она встала, изо  всех  сил  стараясь  быть  веселой,  и  потянула  за  собой
упирающегося Брэда:
   - Вставай, лентяй, и пойдем танцевать. Брэд  послушно  поставил  банку  с
пивом и влился в танцующую толпу, обнимая Кэти за плечи, а затем,  пользуясь
случаем, заключил ее в свои на ре