и верхом на лошади въезжаешь в эту дверь. Ты
обнаруживаешь, что твоя мать ранена, но находится в сознании,  и  понимаешь,
что рана не смертельна. Ты в панике. Рик убегает к своему  грузовику,  а  ты
хватаешь трубку телефона в комнате грумов и делаешь два звонка. Первый  -  в
"скорую помощь", второй - отцу. Поняла?
   - А что мне делать с Тони.., то есть, я хочу сказать, с Риком?  Разве  не
нужно немного пробежать за ним? Или хотя бы поднять пистолет,  как  будто  я
раздумываю над тем, бежать мне за ним или нет?
   Обычно такие вещи обсуждались во время репетиции, и Зак понял, что с  его
стороны было глупостью рассчитывать на то, что можно обойтись без  нее.  Тем
более что еще со вчерашнего дня он подумывал о том, чтобы изменить  сценарий
и обойтись без первого выстрела,  который  якобы  делает  Джоханна.  Немного
поколебавшись, он отрицательно покачал головой:
   - Нет, Эмили.  Давай  попробуем  полностью  придерживаться  сценария.  По
крайней мере, во время первого дубля. А  там  посмотрим.  Если  понадобится,
будем импровизировать.
   Зак еще раз обвел взглядом  съемочную  группу.  Теперь  его  голос  снова
звучал сухо и деловито:
   - У кого еще есть вопросы?
   Вопросов не было, и Зак кивнул Томми.
   - Тогда начинаем.
   - Выключите кондиционеры, -  крикнул  Томми,  и  через  несколько  секунд
монотонное гудение смолкло.  Звукорежиссер  надел  наушники,  оба  оператора
приникли к камерам, а  Зак  занял  свою  обычную  позицию  между  камерой  и
мониторами, откуда он мог одновременно видеть запись  и  живое  действие  на
съемочной площадке.
   - Включите красный сигнал, - продолжал руководить  Томми,  и  у  входа  в
конюшню загорелась красная лампочка, предупреждая о том, что идет съемка.  -
Проверьте камеры, - он сделал небольшую паузу,  ожидая  подтверждения  тому,
что камеры и звук работают нормально.
   - Порядок! - крикнул с возвышения второй оператор.
   - Порядок! - эхом отозвался Сэм Хаджинс.
   - Порядок! - закончил перекличку звукорежиссер.
   - Тогда начинаем. - Зак дал знак ассистенту режиссера.
   - Сцена 126. Дубль 1.
   Хлопушка громко щелкнула.  Позднее  монтажеры  будут  ориентироваться  по
этому хлопку, чтоб синхронизировать звук и изображение.
   - Мотор! - крикнул Зак, как только ассистентка ушла из кадра.
   Рейчел, тревожно озираясь по сторонам,  вошла  в  конюшню  через  боковую
дверь. На ее лице отражалась смесь страха, возбуждения и беспокойства.
   - Рик? - робко позвала она в  полном  соответствии  со  сценарием.  А  ее
сдавленный крик при  виде  выросшего  перед  ней  Тони  был  отыгран  просто
безупречно.
   Скрестив руки на груди и прищурив глаза, Зак  стоял  рядом  с  камерой  и
бесстрастно наблюдал за происходящим. Но когда Тони начал целовать и ласкать
Рейчел, пытаясь увлечь ее за собой на охапку сена, все пошло вкривь и вкось.
Остин был неловок и совершенно очевидно чувствовал себя не в своей тарелке.
   - Стоп! - крикнул Зак, разъяряясь при мысли  о  том,  что  ему,  судя  по
всему, очень долго придется наблюдать за тем, как  Остин  лапает  его  жену.
Выйдя из тени  на  залитую  светом  площадку,  Зак  окинул  актера  ледяным,
презрительным взглядом.  -  Вчера  в  моем  номере  ты  целовал  ее  не  как
девственник из церковного хора, Остин. Поэтому сейчас  попробуй  припомнить,
как именно  ты  это  делал.  Та  самодеятельность,  которую  ты  только  что
продемонстрировал, не выдерживает никакой критики.
   Остин,  которого  за  его  мальчишеское  очарование  часто  сравнивали  с
Робертом Редфордом, покраснел до корней волос.
   - Господи, Зак, почему ты  не  можешь  отнестись  к  этому  как  взрослый
человек. Я...
   Не обращая никакого внимания на лепет  Тони,  Зак  повернулся  к  свирепо
глядящей на него Рейчел и грубо сказал:
   - А тебе напоминаю, что по идее ты хочешь его,  а  не  просто  позволяешь
лапать себя, размышляя о походе в парикмахерскую.
   Следующие два  дубля  были  неплохими,  и  все  в  съемочной  группе  это
понимали, но Зак каждый раз останавливал съемку до того, как Рейчел успевала
схватить пистолет, и заставлял начинать все сначала. Отчасти  он  делал  это
потому, что хотел заставить их снова проделывать  на  людях  то,  что  вчера
сделало из него  всеобщее  посмешище,  но  основная  причина  заключалась  в
другом. Зак все время чувствовал в этой сцене какую-то фальшь.
   - Стоп! - прервал он четвертый дубль и вышел вперед.
   Разъяренный Остин вскочил с сена, увлекая за  собой  Рейчел,  у  которой,
похоже, с некоторым запозданием  проснулись  остатки  стыда,  а  потому  она
пребывала в полном замешательстве и не меньшей ярости, чем Тони.
   - Послушай ты, чертов садист! -  истерично  выкрикнул  Тони.  -  Чего  ты
добиваешься? Чем тебе не понравились два последних дубля? Он и безупречны...
   - Заткнись и слушай, - резко оборвал его Зак, принявший  решение  все  же
изменить сценарий. - Мы попробуем  сыграть  эту  сцену  немного  по-другому.
Независимо  от  того,  что  думал  автор,  когда  писал  свой  роман,   факт
заключается в том, что в ту самую секунду, когда Джоханна стреляет в  своего
любовника, пусть даже случайно, она теряет симпатии зрителей.  Этот  человек
обожал ее, он был одержим ею как в сексуальном, так и в эмоциональном плане,
а она лишь использовала его  для  удовлетворения  собственных  потребностей,
даже не помышляя о том, чтобы ради него оставить мужа.  Если  она  выстрелит
первой, то Рик окажется единственной жертвой в этом  фильме,  а  весь  смысл
заключается в том, что жертвами являются все.
   Со всех сторон послышался удивленный и одобрительный шепот, но теперь Зак
и без этой реакции окружающих был полностью уверен в собственной правоте. Об
этом говорила та самая интуиция, что  помогала  ему  получать  "Оскаров"  за
фильмы, которые ни один другой режиссер не смог бы сделать даже  элементарно
увлекательными, до того примитивны были их сценарии. Повернувшись к Рейчел и
Тони, на  которых  тоже  произвело  впечатление  его  решение,  Зак  сухо  и
отрывисто бросил:
   - Итак, снимаем еще раз, и надеюсь, что последний.  Все,  что  вам  нужно
сделать, - это немного изменить ход борьбы так, чтобы сразу ранило Джоханну.
   - А потом? - спросил Тони. - Что мне делать после того, как я пойму,  что
попал в нее?
   Зак немного поразмыслил, а потом решительно сказал:
   - Позволь ей завладеть пистолетом. Ты не хотел ранить ее, но она этого не
понимает. Ты отступаешь назад, но она хватает пистолет и направляет  его  на
тебя. Делая это, она рыдает - от жалости к себе и  к  тебе.  Ты  продолжаешь
отступать  к  двери.  Рейчел,  -  обратился  он  к  жене,  будучи  настолько
увлеченным работой, что даже не заметил, как назвал ее настоящим  именем,  -
помни - ты должна по-настоящему, громко рыдать. Потом ты закрываешь глаза  и
нажимаешь на курок.
   Вернувшись на свое место, Зак кивнул ассистенту режиссера.
   - Сцена  126,  дубль  5!  -  раздался  ее  голос,  сопровождаемый  звуком
хлопушки.
   - Мотор!
   Этот дубль будет последним. И  он  будет  не  просто  хорошим,  он  будет
безупречным. Зак понял это еще в тот момент, когда Остин схватил  Рейчел  и,
жадно целуя ее, повалил на кучу сена.  В  этой  сцене  не  было  диалога,  а
музыкальный фон належится позднее, поэтому, когда Рейчел схватила пистолет и
направила его на Тони, Зак стал громко понукать актеров, призывая их к более
яростной борьбе.
   - Борись! Бей его! - крикнул он Рейчел и язвительно добавил:
   - Представь себе, что он - это я.
   Реплика сработала, и Рейчел, яростно извиваясь, стала с нешуточной  силой
барабанить Тони по спине и плечам. В одной руке у нее был пистолет.
   Позднее они запишут звук настоящего  выстрела  и  вставят  его  на  место
тихого хлопка одного из холостых патронов,  которыми  был  заряжен  пистолет
Рейчел. Теперь пистолет уже был в руках  у  Тони,  и  Зак  выжидал  наиболее
подходящий момент для того, чтобы  крикнуть  "огонь!".  Как  только  он  это
крикнет. Тони нажмет на курок, раздастся холостой выстрел, Рейчел  упадет  и
раздавит пакет с искусственной кровью, спрятанный у  левого  плеча.  Наконец
этот момент наступил.
   - Огонь! - крикнул он. В необъятном сарае раздался громоподобный выстрел,
эхом отразившись от металлической крыши, и тело Рейчел содрогнулось  как  от
сильного удара.
   Все застыли, парализованные неожиданно громким звуком  выстрела,  который
должен был быть лишь легким хлопком. Рейчел выскользнула из рук Тони и осела
на пол, на ее теле не было бутафорской крови, которая должна  была  вытекать
из раны в плече.
   - Что за... - начал Зак,  ринувшись  вперед.  -  Рей-чел?  -  позвал  он,
переворачивая ее и отбросив в сторону склонившегося над ней Тони. В груди  у
жены Зак обнаружил маленькую дырочку,  из  которой  сочилась  кровь.  Первая
связная мысль, которая промелькнула у него, пока он кричал, чтобы кто-нибудь
вызвал "скорую", и судорожно искал несуществующий пульс, была о том, что эта
рана не может быть смертельной  -  крови  почти  не  было,  а  само  пулевое
отверстие было скорее ближе к ключице, чем к сердцу. Кроме того, буквально в
нескольких метрах находилась  бригада  профессиональных  медиков,  как  того
требовали правила безопасности. Кругом началось какое-то светопреставление -
женщины визжали, мужчины кричали, а вся съемочная группа сбилась в  плотную,
обезумевшую толпу, которая напирала со всех сторон.
   - Отойдите назад, черт вас побери! - заорал Зак и, так и не  сумев  найти
пульс, начал делать искусственное дыхание.
   Часом позже Зак в полном одиночестве  стоял  у  входа  в  конюшню  -  все
остальные столпились в нескольких метрах от него.  У  тела  Рейчел  возились
медики и полицейские.  Подъездная  аллея  к  дому  и  почти  весь  луг  были
запружены   патрульными   машинами   и   каретами   "скорой   помощи".    Их
кроваво-красные и синие  мигалки  продолжали  крутиться,  создавая  зловещую
иллюминацию во влажном, неподвижном ночном воздухе.
   Рейчел была мертва. Он чувствовал это, знал это. Он уже  видел  смерть  и
помнил, как она выглядит. Но все же, несмотря  ни  на  что,  не  мог  в  это
поверить.
   Полицейские  уже  допросили  Тонн  и  операторов.   Теперь   они   начали
допрашивать  всех,  кто  присутствовал  в  конюшне,  когда  это   произошло.
Единственным человеком, которого они ни о чем не спрашивали,  был  Зак.  Эта
странность настолько бросалась в глаза, что ее заметил даже он сам,  хотя  в
связи со всем происшедшим почти утратил способность к логическому мышлению.
   Вдруг площадку залил яркий белый свет, и сверху  послышался  громкий  шум
лопастей  снижающегося  вертолета.  Зак  увидел  яркий   красный   крест   и
почувствовал  колоссальное  облегчение.  Очевидно,  они  собираются  отвезти
Рейчел в ближайший госпиталь, а это  значит,  что  медикам  все  же  удалось
вернуть ее к жизни. Но не успела эта радостная мысль промелькнуть у  него  в
голове,  как  произошло  нечто,  заставившее  его   похолодеть   от   ужаса.
Полицейские,  оцепившие  виллу,  пропустили  внутрь  черный  седан.  На  его
глянцевом боку в  свете  огней  снижающегося  вертолета  сверкнула  знакомая
надпись - "Окружной коронер".
   Не только Зак заметил появление зловещего автомобиля.  Эмили  зарыдала  в
объятиях отца; Остин грязно выругался, но все же  милостиво  позволил  Томми
утешать себя; Диана, побледневшая и  напряженная,  не  отрывала  взгляда  от
машины коронера, а остальные.., остальные просто растерянно смотрели друг на
друга.
   Но никто не смотрел на Зака и не пытался подойти к нему. И хотя, с  одной
стороны, это его вполне устраивало, с другой  -  такое  всеобщее  отчуждение
показалось ему по крайней мере странным.

Глава 8

   На  следующий  день  полиция  попросила  всех  не  покидать  гостиницу  и
тщательно допросила каждого члена съемочной группы. Зак был ошарашен и выбит
из колеи тем, что полиция отказалась  сообщить  ему  какую  бы  то  ни  было
информацию  по  поводу  происшедшего.  Этот   факт   стал   также   известен
журналистам, а уж они не преминули растрезвонить о нем  по  всей  стране.  В
двенадцатичасовой программе новостей Эн-би-си  сообщили,  что  пистолет,  из
которого  был  произведен  выстрел,  оказался  заряженным  разрывной  пулей,
которая не просто пробивает тело, но и поражает все ткани в довольно широком
радиусе. Именно поэтому смерть  Рейчел  была  мгновенной.  Вечерние  Новости
Си-би-эс пошли еще дальше и пригласили в студию специалиста  по  баллистике,
который с указкой в руках стоял перед  диаграммой  тела  Рейчел  и  объяснял
американцам, куда именно попала  пуля  и  какие  это  возымело  последствия.
Отшвырнув в сторону пульт дистанционного управления,  Зак  быстро  прошел  в
ванную. Его рвало. Рейчел мертва, и несмотря на то, что их брак  никогда  не
был особенно счастливым, несмотря на то, что  она  собиралась  оставить  его
ради Тони, он никак не мог  смириться  с  ее  смертью,  и  тем  более  такой
ужасной. А новость, сообщенная в десятичасовом выпуске Эй-би-си,  прозвучала
для него как удар грома.  Согласно  только  что  обнародованным  результатам
вскрытия, Рейчел Эванс Бенедикт была на втором месяце беременности.
   Зак откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. К горлу подступала горькая
тошнота. Рейчел была беременна. Но не от него. Он не спал с  ней  уже  много
месяцев.
   Измученный и небритый, Зак слонялся в полном одиночестве по номеру.  Есть
не хотелось. Он все время мучительно  размышлял  о  том,  задержали  ли  еще
кого-нибудь из съемочной группы так же, как его. И если да, то почему до сих
пор никто ни разу не наведался к  нему,  чтобы  поговорить,  посочувствовать
или,  наконец,  просто  скоротать  время.  Правда,  гостиничный   коммутатор
непрерывно осаждали звонками из Голливуда. Но большинству  звонивших  и  сам
Зак, и смерть его жены были совершенно безразличны. Единственное,  чего  они
хотели, - это вынюхать еще какие-нибудь  мерзкие  подробности.  Поэтому  Зак
наотрез отказался разговаривать с кем бы то ни было, кроме Мэтта Фаррела,  и
остался наедине с собственными мыслями, которые в основном вертелись  вокруг
одного и того же вопроса - кто мог настолько ненавидеть Рейчел, чтобы желать
ее смерти. В течение долгих часов он перебирал одного за другим всех  членов
съемочной группы. Но все его подозрения и логические построения казались  до
смешного шаткими и нелепыми. Ни у  кого  из  известных  ему  людей  не  было
достаточного основания для того, чтобы пойти на убийство.
   Правда, у него мелькала мысль о том, что, по мнению полиции, самые веские
основания желать смерти Рейчел были у него, но она  казалась  ему  настолько
смехотворной и не правдоподобной, что он ни на секунду не сомневался в  том,
что и полиция придет к такому же выводу.
   Через два дня после трагедии в его номер постучали. Зак  открыл  дверь  и
свирепо уставился на двоих высоких мрачных полицейских, которые  допрашивали
его накануне.
   - Мистер Бенедикт, - начал один из них, но Зак  не  дал  ему  договорить.
Сказалось невероятное напряжение последних дней, и его прорвало.
   - Какого черта вы, сборище кретинов, тратите на меня время! Я имею  право
и требую, чтобы мне сообщили, какие шаги предприняты для поимки убийцы  моей
жены...
   Он был настолько возбужден, что совершенно не контролировал  ситуацию,  а
потому последующие действия одного  из  полицейских  застали  его  врасплох.
Через несколько секунд Зак уже стоял лицом к стене со скрученными за  спиной
руками. Почувствовав холодное прикосновение металла, он услышал  характерный
щелчок наручников и голос второго полицейского:
   - Захарий Бенедикт, вы арестованы по подозрению в убийстве Рейчел  Эванс.
Вы имеете право не отвечать на вопросы и вызвать адвоката. Если вы не можете
позволить себе оплатить услуги адвоката, то...

Глава 9

   - Уважаемые господа присяжные, вы слышали жуткие показания  свидетелей  и
видели неопровержимые доказательства...  -  Прокурор  Алтон  Петерсон  стоял
совершенно неподвижно, устремив пронзительный взгляд на двенадцать  человек,
которым предстояло вынести вердикт по делу, вызвавшему грандиозный  резонанс
в прессе и неослабевающее внимание  публики.  Не  каждый  день  голливудские
суперзвезды оказываются замешанными в деле о супружеской измене и  убийстве.
Репортеры со всего мира с  нетерпением  ожидали  исхода  суда  над  Захарием
Бенедиктом. Те же самые газеты,  которые  в  свое  время  превозносили  его,
теперь с еще большим  восторгом  смаковали  каждую  деталь  его  падения,  в
невероятных количествах продуцируя всякие слухи и домыслы,  которые  рядовые
американцы с аппетитом поглощали.
   - О каких еще доказательствах может идти  речь?  -  патетически  вопрошал
Петерсон, перед тем как переходить к  финальной  части  своей  обвинительной
речи. - Вы сами слышали убийственные показания десятков  свидетелей,  многие
из которых были  друзьями  обвиняемого.  Вы  знаете,  что  в  ночь  накануне
убийства Рейчел Эванс Захарий Бенедикт застал ее в объятиях Тони Остина.  Вы
знаете, что Бенедикт был в ярости и понадобились усилия  нескольких  мужчин,
чтобы его оттащить. Вы  слышали  показания  постояльцев  гостиницы,  которые
оказались в коридоре после того, как разразился скандал, и стали  очевидцами
бурной ссоры, которая за этим последовала. Все эти  свидетели  слышали,  как
Рейчел Эванс сказала Бенедикту, что разводится с ним, чтобы выйти  замуж  за
Энтони Остина. Они также слышали,  как  она  говорила,  что  рассчитывает  в
процессе этого развода отсудить половину имущества Захария Бенедикта. Те  же
самые свидетели показали, что обвиняемый угрожал своей  жене.  Позвольте,  я
процитирую:
   -  Петерсон  сделал  небольшую  паузу  якобы  для   того,   чтобы   найти
соответствующее место в своих записях. Но это была не более чем попытка  еще
больше усилить драматический эффект, производимый  словами,  которые  и  без
того знали на память присутствующие в зале суда: "Я скорее  убью  тебя,  чем
позволю тебе и твоему любовнику  жить  на  мои  деньги!"  -  Схватившись  за
перила, отделяющие места присяжных от зала  суда,  прокурор  еще  раз  обвел
пристальным взглядом обращенные к нему лица и продолжал:
   - И он действительно убил ее, дамы  и  господа.  Он  убил  ее  совершенно
хладнокровно, вместе с еще не рожденным, невинным  младенцем,  которого  она
носила в себе! Вы так же, как и я, так же, как и сотни тысяч  других  людей,
знаете,  что  он  сделал  это.  Но  страшен  даже  не  столько  факт  самого
преступления, сколько то, как именно это  отвратительное,  гнусное  убийство
было совершено. Чтобы придумать такое, нужно быть абсолютно хладнокровным  и
бездушным чудовищем. -  На  этом  месте  Петерсон  перестал  гипнотизировать
присяжных и начал расхаживать взад-вперед, в который раз  обрисовывая  перед
присутствующими картину гибели Рейчел.
   - Захарий Бенедикт убил свою жену не во внезапном  приступе  ярости,  как
это мог сделать другой на его месте. Нет, это не для него. Он терпеливо ждал
своего часа. Ждал почти сутки, думая только  о  том,  чтобы  закончить  свой
драгоценный фильм. А избранный им способ убийства настолько  хладнокровен  и
циничен, что я просто не нахожу слов, чтобы охарактеризовать того  человека,
который его  изобрел!  Вместо  безобидного  холостого  патрона  он  заряжает
пистолет разрывной пулей, а потом в последнюю секунду меняет  сценарий  так,
чтобы была убита именно его жена, а не Энтони Остин.
   Алтон сделал очередную драматическую паузу и снова схватился за перила.
   - Господа присяжные, я не делаю голословных утверждений  и  не  занимаюсь
досужими  домыслами.  Вы  сами   слышали   показания   свидетелей,   которые
подтверждают каждое мое слово: в день убийства, пока  вся  съемочная  группа
обедала, Захарий  Бенедикт  отправился  в  конюшню  якобы  для  того,  чтобы
проверить, все ли готово к съемкам. Многие видели, как он входил туда  -  да
он и сам это признает, но никто не может сказать, что им