илы, которую
я в нем почувствовала, невозможно было представить, чтобы Джон чего-то
испугался. Но тем не менее это был именно страх.
  Я вздрогнула и поежилась, словно от холода. Доминга продолжила смотреть на
меня.
  - На что уставилась?
  - На мертвую женщину, - негромко сказала она.
  Я покачала головой.
  - Пустая болтовня, Сеньора. Угрозы тебе жизнь не продлят.
  Джон коснулся моей руки.
  - Не раздражайте ее, Анита. Если она может мгновенно вернуть себе силу, я
затрудняюсь даже предположить, на что еще она способна.
  Полицейский не выдержал:
  - Она ничего не сделает. Леди, одно неверное движение - и я буду стрелять.
  - Я - всего лишь старуха. Вы угрожаете старой женщине?
  - И ничего не говорите.
  Другой полицейский сказал:
  - Однажды я видел ведьму, которая могла околдовать голосом.
  Оба положили руки на рукоятки своих пистолетов. Забавно все-таки, как
из-за магии у людей меняется к тебе отношение. Полицейские прекрасно себя
чувствовали, зная, что Доминга приносила в жертву людей и совершала
кровавые обряды. Но стоило ей показать небольшой фокус у них на глазах,
как она сразу же стала очень опасна. Я-то всегда знала, что она очень
опасна.
  Под бдительными взглядами полицейских Доминга помалкивала. Ее маленькое
выступление отвлекло меня от того, что происходило в подвале. Снизу не
доносилось никаких криков. Вообще ничего. Тишина.
  Неужели эта тварь покончила разом со всеми? Так быстро, без единого
выстрела? Не-е. И все же я на мгновение облилась холодным потом. "Дольф, с
тобой все в порядке?" - подумала я.
  - Вы что-то сказали? - спросил Джон.
  Я отрицательно покачала головой.
  - Просто очень громко подумала.
  Он кивнул, словно для него это звучало разумно.
  В гостиную вошел Дольф. По его лицу ничего нельзя было прочесть. Мистер
Стоик.
  - Ну, что там было? - нетерпеливо спросила я.
  - Ничего, - сказал он.
  - Что значит - ничего?
  - Она все убрала. Мы видели комнату, о которой ты мне говорила. Дверь
выломана изнутри, но сама комната пуста. Все убрано, и стены окрашены. -
Он вытянул перед собой руку. На пальцах были белые пятна. - Дьявол, краска
еще не высохла.
  - Не могло же исчезнуть все! А что насчет замурованных дверей?
  - Похоже, там поработал отбойный молоток. Стены тоже недавно окрашены,
Анита. Все комнаты пахнут скипидаром и свежей краской. Никаких трупов,
никаких зомби. Ничего.
  Я смотрела на него, не веря своим ушам.
  - Ты шутишь?
  Дольф покачал головой.
  - Я не шучу.
  Я встала перед Домингой.
  - Кто тебя предупредил?
  Она только молча смотрела на меня и улыбалась. У меня было большое желание
стереть эту улыбочку с ее лица. Просто ударить разок - и мне сразу же
станет легче. Я знала, что станет.
  - Анита, - сказал Дольф. - Отойди.
  Должно быть, его насторожило выражение моего лица, а может быть - руки,
сжатые в кулаки. И то, что меня всю трясло. Трясло от злости - но не
только от злости. Если ее не арестовать, значит, сегодня ночью ей ничто не
помещает вновь попытаться меня убить. А также завтра и послезавтра.
  Доминга засмеялась, словно прочла мои мысли.
  - У тебя ничего нет, chica. Ты поставила на карту все, но у тебя не было
ничего.
  Она была права.
  - Держись от меня подальше Доминга.
  - Я не стану к тебе приближаться, chica. Мне это не понадобится.
  - Твой последний фокус не сработал. Я все еще здесь.
  - Я ничего не делала. Но, я уверена, к тебе еще могут пожаловать
неприятные гости, chica.
  Я повернулась к Дольфу.
  - Черт возьми, мы можем что-нибудь сделать?
  - У нас есть амулет, но это все.
  Наверное, на моем лице отразилось что-то, потому что Дольф взял меня за
руку.
  - Что случилось?
  - Она что-то сделала с амулетом. И теперь его нет.
  Он скрипнул зубами и на мгновение отвернулся. Потом вновь посмотрел на
меня.
  - Как это ей удалось, черт возьми?
  Я пожала плечами.
  - Пусть Джон объяснит. Я так и не поняла. - Ненавижу признавать, что я
чего-то не знаю. Но, люди добрые, не может одна девочка быть специалистом
во всем. Я так старалась держаться подальше от вуду. Столько усилий - и
что в итоге? В итоге я смотрю в черные глаза жрицы вуду, которая уготовила
мне смерть. И, судя по выражению этих глаз, восьми неприятную.
  Что ж, с волками жить - по-волчьи выть. Я опять повернулась к ней. Я
стояла, смотрела в ее глаза и улыбалась. Ее собственная улыбка слегка
померкла, и я заулыбалась еще шире.
  - Кто-то тебя предостерег, и ты в два дня вычистила эту выгребную яму. - Я
наклонилась к ней вплотную и положила руки на подлокотники ее кресла. -
Тебе пришлось разрушить все стены. Тебе пришлось освободить или уничтожить
всех, кого ты создала. Твое святилище разрушено, у тебя больше нет ни
жертвенных животных, ни алтаря. Ты лишилась могущества, которое собирала
по каплям. Теперь тебе, сука, придется все начинать заново. - Взгляд ее
черных глаз заставил меня вздрогнуть, но я тут же забыла об этом. - Ты
слишком стара, чтобы все начать заново. Сколько своих игрушек тебе
пришлось уничтожить? Сколько ты выкопала могил?
  - Ты можешь радоваться сейчас, chica, но однажды темной ночью я пришлю к
тебе то, что мне удалось сохранить.
  - Зачем ждать? Сделай это прямо сейчас, при свете дня. Встань со мной
лицом к лицу - или ты трусишь?
  Она рассмеялась - теплым, приветливым смехом. От неожиданности я
выпрямилась так резко, что почти отшатнулась назад.
  - И ты воображаешь, что я откликнусь на твой вызов, когда рядом столько
полиции? Я не такая дура.
  - Попытка не пытка, - сказала я.
  - Тебе нужно было принять мое предложение. Работая вместе, мы обе стали бы
богаты.
  - Единственное, что, вероятно, мы сделаем вместе, - постараемся друг друга
убить, - сказала я.
  - Быть посему. Пусть между нами будет война.
  - Она никогда не кончалась, - сказала я.
  Доминга кивнула и слегка улыбнулась.
  Из кухни вышел Зебровски. Он ухмылялся от уха до уха. Наконец-то что-то
хорошее.
  - Внучек проболтался.
  Все, кто был в комнате, уставились на него.
  - О чем? - спросил Дольф.
  - О человеческом жертвоприношении. О том, что бабуля велела ему убить
Питера Бурка и забрать у него амулет. Но какие-то бродяги его спугнули, и
он этого не сделал. Он так боится ее, - Зебровски кивнул на Домингу, - что
просто мечтает, чтобы ее отправили за решетку. Он понимает, что его ждет
за то, что он упустил амулет.
  Амулет, которого у нас больше нет. Зато есть видеопленка, а теперь еще и
признание Антонио. Жизнь начинает налаживаться.
  Я повернулась обратно к Доминге - высокой, гордой и устрашающей. Ее черные
глаза пылали внутренним светом, и я, стоя рядом с ней, чувствовала ее
силу. Ничего, хороший костер о ней позаботится. Ее поджарят на
электрическом стуле, потом сожгут тело, и пепел будет развеян по ветру.
  Я тихо сказала:
  - Ку-ку.
  Она в меня плюнула. Плевок попал мне на руку и обжег кожу, как кислота.
  - Вот черт!
  - Только попробуй еще раз это сделать, и я тебя пристрелю, - сказал Дольф
Доминге. Он вытащил пистолет. - Сэкономим средства налогоплательщиков.
  Я пошла искать ванную, чтобы смыть с руки слюну этой ведьмы. На этом месте
уже образовался волдырь. Ожог второй гребаной степени. Господи Иисусе.
  Я была счастлива, что Антонио раскололся. Я была счастлива, что Домингу
упрячут за решетку. Я была счастлива, что она скоро помрет. Уж лучше она,
чем я.

  32

  Риверидж - что означает "водораздел" - был современным жилым районом. Это
означало, что там имелись дома трех типов - по четыре одинаковых здания в
ряд, словно печенья на противне. Никакой воды и тем более водораздела
поблизости не было.
  Дом, который служил центром круга поисков, ни чем, кроме цвета, не
отличался от соседних домов. Дом убийства, как его окрестили в новостях,
был серым с белыми ставнями - такими же, как и на прочих домах. Ставни
нигде не работали. Они служили только для красоты. В современной
архитектуре полно всяких довесков, которые служат только для красоты:
балконные ограждения без балконов, мансардные крыши без мансард, крылечки
- такие узкие, что на них смогли бы усидеть только эльфы Санта-Клауса.
Глядя на это, я начинаю тосковать по викторианской архитектуре. Может, там
все и громоздко, зато функционально.
  Весь район был эвакуирован. Дольф был вынужден сделать заявление для
прессы. Это печально. Но невозможно эвакуировать район размером с поселок
и сохранить это в тайне. Шило вынули из мешка. Теперь оно называлось
"резня, учиненная зомби". Красота!
  Солнце опускалось в море алых и оранжевых красок. Казалось, кто-то
растопил два гигантских восковых мелка и размазал их по небу. Мы обшарили
все - навесы, гаражи, подвалы, шалаши на деревьях, детские площадки, -
все, где мог укрыться взрослый человек. Но не нашли ничего.
  Газетчики беспокойно метались вдоль оцепления. Если мы, эвакуировав сотни
людей и обыскав их жилища без ордера, не найдем никакого зомби... мы
окажемся в глубоком дерьме.
  Но он был здесь. Я знала, что он где-то здесь. Ну, скажем, я была почти
уверена, что он где-то здесь.
  Джон Бурк стоял рядом с одним из тех гигантских мусорных баков, которые
можно встретить на любой улице. Дольф меня удивил, разрешив ему
участвовать в охоте. Как он сказал, "нам нужна вся помощь, какую мы можем
получить".
  - Где он, Анита? - спросил Дольф.
  Мне очень хотелось сказать что-нибудь гениальное. Боже мой. Холмс, как вы
узнали, что зомби скрывался в цветочном горшке? Но я не имела права лгать.
  - Я не знаю, Дольф. Я просто не знаю.
  - Если мы его не найдем... - Он не договорил, но я прекрасно понимала, что
он имеет в виду.
  Моей карьере ничего не угрожало в случае неудачи. Но Дольф сразу лишится
работы. Вот черт. Как же мне ему помочь? Что мы упустили? Что?
  Я обвела взглядом тихую улицу. Тишина была просто зловещей. Ни одно окно
не горело. Только свет уличных фонарей рассеивал сгущающийся мрак.
Размытые круги света.
  На столбе возле каждого дома висел почтовый ящик; некоторые ящики были
ужасно милыми. Один был в виде сидящего кота, и когда ему в животик
бросали почту, у него поднималась лапка. Фамилия владельцев этого дома
была Котт. Слишком тонкая аналогия.
  Перед каждым домом стоял большой крупный мусорный бак. Некоторые из них
были выше меня. Конечно, в воскресенье мусор никто не вывозит. Или сегодня
полиция не пропустила машины?
  - Мусорные баки, - громко сказала я.
  - Чего? - переспросил Дольф.
  - Мусорные баки. - Я схватила его за руку, чувствуя что меня вот-вот
осенит. - Мы целый гребаный день пялимся на эти гребаные баки. Вот оно.
  Стоящий рядом Джон Бурк слегка нахмурился.
  - Блейк, ты себя хорошо чувствуешь? - Покуривая сигарету, сзади подошел
Зебровски. Конец его сигареты был похож на раздувающегося и вновь
сдувающегося светлячка.
  - Баки достаточно велики, чтобы в них мог спрятаться человек.
  - У тебя затекли бы руки и ноги, - заметил Зебровски.
  - У зомби нет циркуляции крови. Они же не мы.
  Дольф заорал:
  - Всем проверять мусорные баки. Зомби в одном из них. Живо!
  Все забегали, как потревоженные муравьи. Но теперь у нас была цель. Я
присоединилась к двоим офицерам в форме. У одного на бляхе было написано
"Ки", у другого - "Робертс". Ки был корейцем, Робертс - блондинкой. Хорошо
перемешанная команда.
  Мы, не сговариваясь, распределили роли. Офицер Ки переворачивал баки. Мы с
Робертс прикрывали его оружием. Всем было выдано указание орать как
резаные, если откуда-то выпадет зомби. Вероятно, это окажется наш зомби.
Жизнь редко бывает настолько жестока.
  На наши вопли должны прибежать истребители. По крайней мере, лучше им
бежать. Этот зомби был слишком проворен и слишком опасен. Он может
оказаться более невосприимчив к пулям. Впрочем, лучше не выяснять. Просто
поджарить его, и дело с концом.
  На нашей улице, кроме нас троих, никого больше не было. Мы даже не слышали
ни шагов, ни грохота переворачиваемых баков. Интересно, может, все
остальные уже добежали до канадской границы?
  Стемнело окончательно. Я знала, что где-то наверху есть звезды и луна, но
сейчас я не смогла бы этого доказать. С запада надвинулись черные и
тяжелые, словно бархат, тучи. Только свет фонарей позволял еще хоть что-то
разглядеть в этой тьме.
  Не знаю, как себя чувствовала Робертс, но у меня уже болели все мускулы.
Каждый раз, когда Ки толкал очередной бак, я замирала, прицелившись. Я
должна была выстрелить прежде, чем зомби вцепится ему в горло. По широкому
лицу корейца градом катился пот. Даже в тусклом свете фонарей было видно,
как оно блестит.
  Приятно знать, что не только мне тяжело. Разумеется, мне не приходилось
совать руку в предполагаемую нору взбесившегося зомби. Но беда в том, что
я не знала, насколько хорошо стреляет Ки или Робертс. Я знала только, что
я хорошо стреляю. И знала, что сумею задержать эту тварь до прибытия
подмоги. Отстреливать от зомби куски - моя обязанность. Это самое лучшее
распределение сил. Честно.
  Вопли. Откуда-то слева. Мы все трое застыли. Я обернулась туда, откуда
раздался крик. Только темные здания и лужицы света под фонарями. Никакого
движения. Однако крики не утихали и становились все пронзительнее.
  Я побежала на крик. Ки и Робертс дышали мне в спину. Я бежала, держа
браунинг перед собой обеими руками: так было легче бежать. Я не смела
убирать оружие в кобуру. В голове у меня возник образ покрытого кровью
мишки. Крики стали тише. Кто-то умирает там, впереди.
  Теперь повсюду в темноте чувствовалось движение. Мы все бежали на крики,
но было уже поздно. Мы все опоздали. Крики прекратились. Не было ни одного
выстрела. Почему? Почему никто ни разу не выстрелил?
  Миновав четыре дома, мы уперлись в чугунную ограду. Придется все же убрать
пистолет. С одной свободной рукой не перелезешь. Черт побери. Я ухватилась
за верхушку ограды и перебросила себя на ту сторону.
  Я приземлилась на клумбу с цветами и упала на колени, раздавив несколько
высоких цветов. Стоя на коленях, я была значительно короче их стеблей. Ки
приземлился рядом. Только Робертс удалось удержаться на ногах.
  Ки встал, еще не достав пистолета. Я же вынула браунинг, еще пока
копошилась в цветах. Я могла встать только вооружившись.
  Я уловила какое-то стремительное движение, но ничего не увидела. Мне
мешали цветы. Робертс внезапно с криком упала навзничь.
  Ки выхватил пистолет, но в это время неясная тень сшибла его с ног, и он
упал на меня. Я не успела откатиться и оказалась придавленной им.
  - Ки, слезь с меня, черт тебя подери!
  Он сел и пополз к своей напарнице, не выпуская из рук пистолет. Он, не
отрываясь, смотрел на Робертс. Она не шевелилась.
  Я всматривалась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Эта тварь
двигалась быстрее человека. Быстро, как вурдалак. Никакой зомби на это не
способен. Неужели я ошибалась? Неужели это что-то другое? Что-то гораздо
более страшное? Скольких жизней будет стоить сегодня моя ошибка? Что с
Робертс?
  - Ки, она жива? - Я обшаривала взглядом темноту, борясь с желанием
смотреть только на освещенные участки. Повсюду слышались крики, но это
были крики растерянности: "Где оно? Куда оно делось?" Крики все больше
отдалялись.
  Я завопила:
  - Сюда, сюда! - Наступило затишье, потом голоса начали приближаться. Копы
производили столько же шума, сколько стадо страдающих артритом слонов.
  - Рана тяжелая?
  - Да. - Ки убрал пистолет в кобуру и прижал руки к шее Роберте. Что-то
черное сочилось у него между пальцами. Боже.
  Я опустилась рядом с ним на колени, держа оружие наготове. Казалось, все
тянется очень медленно, хотя ни самом деле с того момента, как мы
перескочили через забор, прошло всего несколько секунд.
  Взяв пистолет в одну руку, я пощупала у раненой пульс. Он был слабый,
прерывистый, но все-таки сердце еще билось. Убрав руку, я увидела на
пальцах кровь и вытерла их о штаны. Эта тварь чуть не отрезала ей голову.
  Но куда она делась?
  Глаза Ки превратились в сплошные зрачки. Кожа его в свете фонарей казалась
бледной, как у прокаженного.
  Кто-то шевельнулся, слишком близко к земле, что бы быть человеком, но
приблизительно такого же размера. Виден был только силуэт на фоне стены
дома, он быстро исчезал в тени.
  У него оказалось куда больше ума, чем у обычного зомби. Я ошиблась. Я
ошиблась. Я ни хрена не поняла. И теперь из-за моей ошибки Робертс умрет.
  - Оставайся с ней. Не дай ей умереть.
  - А ты куда? - спросил Ки.
  - Я за ним. - Я перемахнула через забор, держась только одной рукой.
Адреналина в крови, должно быть, заметно прибавилось.
  Я кинулась во двор, но ничего не увидела. Только смутное пятно
промелькнуло перед глазами, как мышь, застигнутая на кухне светом лампы.
Пятно скорости, только большое, величиной с человека.
  Оно завернуло за угол, и я потеряла его из виду. Проклятие. Я бежала изо
всех сил, держась подальше от стены, и в животе у меня все сжималось,
когда я представляла себе, как чьи-то пальцы раздирают мне горло. Я обошла
дом, держа пистолет наготове. Ничего. Я снова и снова всматривалась в
темноту и лужицы света. Ничего.
  Сзади послышались крики. Копы подоспели. Боже, пусть Робертс выживет.
  И снова движение - через круг света от фонаря перед следующим домом.
Кто-то крикнул:
  - Анита! - но я уже бежала следом за тенью за угол лома. Я крикнула на
бегу:
  - Вызовите истребителей! - но не остановилась. Я не смела остановиться. Я
единственная, кто его видел. Если я его потеряю, он убежит.
  Я бежала сквозь тьму одна за существом, которое могло оказаться вовсе не
зомби. Не самый умный из моих поступков, но у меня не было выбора. Не было.
  Эта тварь никогда больше никого не убьет. Если только я смогу ее
остановить. Сегодня. Сейчас.
  Я пересекла освещенный участок, и после него темнота меня ослепила. Я
замерла, нетерпеливо ожидая, пока глаза привыкнут.
  - Нас-стойчивая женщ-щина, - прошипел чей-то голос справа, и я вся
покрылась гусиной кожей.
  Я изо всех сил напрягала боковое зрение. Вон он - темная тень поднялась из
кустов, обнимающих угол дома. Он встал, в полный рост, но не нападал.
Стоит ему захотеть, и он убьет меня, прежде чем я успею повернуться и
выстрелить. Я видела, как быстро он двигается. Я поняла, что мне конец.
  - Ты не такая, как вс-се. - Голос был свистящим: видимо, рот настолько
прогнил, что каждое слово давалось этому зомби с трудом. Голос
джентльмена, хорошо отдохнувшего в могиле.
  Я медленно, очень медленно начала поворачиваться в его сторону.
  - Положи меня.
  Теперь я уже могла его рассмотреть. В темноте я довольно неплохо вижу. И
мне помогали уличные фонари.
  Кожа была бледной, изжелта-белой. Она облепляла кости черепа, словно
полурастаявший воск. Но глаза - их не тронуло тление. Они горели таким
огнем, что казались вообще нечеловеческими.
  - Куда тебя положить? - спросила я.
  - В мою могилу, - сказал он. Его губы двигались как-то неправильно: от них
почти ничего не осталось.
  В лицо мне ударил свет. Зомби завопил, закрывая лицо. Я не видела ни
черта. Он промчался мимо меня. Я вслепую нажала курок. Мне показалось, что
я услышала, как пуля ударила в стену. Я снова выстрелила, теперь уже через
плечо, и бросилась на землю, чтобы защитить горло, если он прыгнет.
  Когда зрение вернулось ко мне, я была одна. Целая и невредимая. Почему?
Положи меня, сказал он. В мою могилу. Как он узнал, кто я такая? Люди
редко способны это почувствовать. Только ведьмы и другие аниматоры. Другие
аниматоры. Вот черт.
  Внезапно рядом со мной оказался Дольф. Он рывком поставил меня на ноги.
  - Господи, Блейк, ты ранена?
  Я отрицательно покачала головой.
  - Что это было, черт возьми?
  - Галогенный прожектор.
  - Проклятие, вы меня едва не ослепили!
  - Мы не видели, куда стрелять, - пояснил Дольф.
  Мимо пробежали копы. Раздался крик: "Вон он!" Мы с Дольфом и яркий, как
лень, прожектор остались позади, а погоня весело понеслась куда-то в
темноту.
  - Он со мной говорил, Дольф, - сказала я.
  - Что значит "говорил"?
  - Он попросил, чтобы я положила его обратно в могил