до меня дошло. - Вы уже попробовали на вкус  Джейсона,  так?  Учуяли
вкус силы, которую дал ему Ричард, так? Так или нет, сукин вы сын?
   Я пошла к нему, подавляя желание в конце пути дать ему по морде.
   - Так что из этого, ma petite?
   Я встала прямо перед ним, швыряя слова ему в лицо:
   - Что вы на этом выигрываете? И говорите мне правду, а не  вранье  насчет
моего счастья. Я вас слишком давно знаю.
   У него сделалось такое мягкое, такое обезоруживающее выражение лица.
   - Я наберу столько силы, что ни один  Мастер  вампиров,  разве  что  весь
совет, не посмеет бросить мне вызов.
   - Я знала. Знала. Вы ни черта не делаете без дюжины скрытых причин.
   - Я получаю в точности ту же выгоду, что и мсье Cееман.  Мы  оба  укрепим
основы своей власти.
   - Хорошо, а что от этого получаю я?
   - Ну как? Безопасность для мсье Cеемана.
   - Анита, - тихо сказал Ричард и тронул меня за плечо.
   Я повернулась к нему, и злые слова замерли на языке, когда я увидела  его
лицо. Такое серьезное, такое печальное.
   Он сжал мои плечи, одной рукой приподнял к себе мое лицо.
   - Ты не обязана этого делать, если тебе не хочется.
   - Ричард, ты понимаешь, что он предлагает? - сказала я. - Мы  никогда  от
него не освободимся. - Я положила ладонь на  руку,  которой  он  держал  мое
лицо. - Не надо нам так привязывать себя к нему, Ричард. Заполучив  от  тебя
хоть кусочек, он его уже никогда не выпустит.
   - Если бы ты действительно считала, что он - чистое зло, ты бы давно  его
убила и была бы свободна.
   Если я сейчас откажусь, а  Ричард  сегодня  погибнет,  смогу  ли  я  жить
дальше? Я прижалась лицом к его груди, вдохнула его аромат. Нет,  не  смогу.
Если он погибнет, а я могла его спасти, я никогда не искуплю такой вины.
   Жан-Клод подошел к нам.
   - Это могла быть капризная случайность, ma  petite,  которую  не  удастся
повторить в контролируемых условиях. С магией часто так бывает.
   Я повернула голову, посмотрела на него, все еще прижимаясь щекой к  голой
груди Ричарда, и руки Ричарда держали меня за талию.
   - Только без вампирских меток. Ни на мне, ни на нем. Поняли?
   - Обещаю. Единственное, о чем я прошу, - это чтобы никто из нас не  пош„л
на попятную.  Нам  нужно  точно  оценить,  каких  масштабов  силу  мы  можем
вызывать. Если немного, то тогда это бессмысленно, но сели она такова, как я
думаю, мы решим сразу множество проблем.
   - Вы хитрый и вкрадчивый паразит.
   - Это означает ?да?? - спросил он.
   - Да.
   Ричард обнял меня, и я была рада, что это  его  руки  меня  держат,  меня
утешают, но смотрела я в глаза Жан-Клода. Выражение  его  лица  трудно  было
описать. Такой вид может быть у дьявола, когда ты только что  поставил  свою
подпись на отмеченной пунктиром строчке и сдал  ему  свою  душу.  Довольный,
охочий - и слегка голодный.

25

   - Вы с мсье Ричардом  пока  пообщайтесь,  а  я,  пойду  умоюсь  и  к  вам
присоединюсь.
   Одно то, что он произнес это вслух, вызвало у меня желание отказаться, но
я этого не сделала.
   - А вы уверены, что это с вашей  стороны  не  попытка  составить  из  нас
menage a trois?
   - Разве я могу быть так коварен?
   - Да.
   Он засмеялся, и  от  этого  звука  будто  ледышка  проползла  у  меня  по
позвоночнику.
   - Я вас оставлю одних.
   И он протиснулся мимо нас в ванную.
   Я шагнула за ним и не дала двери закрыться.
   - Да? - спросил Жан-Клод.
   - Когда вы выйдете, хорошо бы, чтобы под этим халатом  было  еще  что-то,
кроме кожи.
   Он так широко улыбнулся, что даже можно было угадать клыки.
   - Разве я могу быть так груб?
   - Не знаю.
   Он кивнул и закрыл дверь.
   Глубоко вздохнув, я  повернулась  к  другому  мужчине  моей  жизни.  Вещи
Ричарда лежали сложенные в моем чемодане. Сам он придвинулся ко мне. Разрезы
на трусах были такие глубокие, что  видна  была  почти  вся  линия  ноги  от
щиколотки до талии.
   Если бы мы были действительно одни, я бы ему отдалась. Но то, что  должно
было быть романтично, вдруг стало до  удушья  неловким.  Как-то  очень  ясно
слышались  звуки  бегущей  воды   из   ванной.   Жан-Клод   обещал   к   нам
присоединиться. Господи Иисусе!
   А Ричард все равно выглядел великолепно с  этой  волной  волос,  скрывшей
один глаз. Но и  он  остановился,  не  стал  больше  приближаться  и  мотнул
головой:
   - И почему это вдруг стало так неловко?
   - Я думаю, что главная тому причина сейчас находится  в  ванной  и  скоро
выйдет.
   Он рассмеялся и снова мотнул головой:
   - Обычно у нас меньше времени уходит, чтобы  оказаться  в  объятиях  друг
друга.
   - Да, - согласилась я. А при сегодняшних темпах, когда Жан-Клод выйдет из
ванной, мы еще будем глазеть друг на друга, как школьники на танцах. - Пойди
мне навстречу, - сказала я.
   Ричард улыбнулся:
   - Всегда рад. - И он пошел ко мне. Мышцы танцевали у него на животе.
   Я вдруг пожалела, что надела джинсы и тенниску. Мне захотелось, чтобы  он
увидел белье, которое я купила. Захотелось, чтобы его руки  ощутили  гладкий
шелк и мое тело под ним.
   Мы  остановились,  не  дойдя  дюйма  друг  до  друга,  не   соприкасаясь.
Чувствовался запах его лосьона. Я даже ощущала тепло его тела. Мне  хотелось
погладить руками по голой груди. По шелку этих трусов. И так захотелось, что
я даже руки сложила, чтобы чем-то их занять.
   Ричард наклонился надо мной, провел губами  по  бровям,  поцеловал  очень
бережно в глаза, склонился ко рту, и я поднялась на цыпочки  ему  навстречу.
Он обнял меня.
   Я припала к нему,  ощупывая  его  тело,  прижимаясь  к  нему  губами.  Он
склонился еще, руки его скользнули мне под ягодицы и  приподняли  меня,  так
что наши лица оказались  на  одной  высоте.  Я  прервала  поцелуй  и  хотела
сказать ?поставь меня на пол?, но не смогла выговорить, глядя  ему  глаза  в
глаза. Вместо этого я оплела его ногами за талию. Он  чуть  расставил  ноги,
держа равновесие. Я его поцеловала, и первая волна  силы  окатила  меня  как
колющее, щекочущее тепло.
   Ричард издал тихий горловой звук, скорее рычание, чем стон. Он  опустился
на колени, а я повисла на нем, и когда он положил меня на пол,  я  не  стала
его останавливать. Он приподнялся на руках,  прижимая  меня  к  полу  нижней
частью тела. И когда он  посмотрел  на  меня,  у  него  были  волчьи  глаза.
Наверное, что-то отразилось у меня на лице, потому что он отвернулся,  чтобы
я не видела.
   Я приподнялась под его тяжестью, зачерпнула горсть  его  густых  волос  и
повернула его лицо к себе - не слишком нежно. То ли от боли, то  ли  еще  от
чего он повернулся с рычанием. Я не сморгнула. Не отвернулась.
   Ричард снова наклонился ко мне лицом, и я легла на пол. Его губы  нависли
над моими, в теплом прикосновении наши рты встретились, и я будто  пробовала
на вкус его энергию, его суть.
   Открылась дверь ванной. Этот звук заставил меня замереть,  скосить  глаза
на открытую дверь.  Ричард  на  миг  замер,  потом  поцеловал  меня  в  край
подбородка, опускаясь губами ниже, к шее.
   Жан-Клод стоял в дверях в черной шелковой пижаме. Куртка  ее  с  длинными
рукавами  была  распахнута  и  развевалась  вокруг  голого  тела,  когда  он
двигался. Выражение его лица, его глаз меня перепугало.
   Я похлопала Ричарда по плечу. Он спускался уже губами к основанию  шеи  и
тыкался в тенниску, будто хотел зарыться в  нее  лицом.  Тревожные  янтарные
волчьи глаза повернулись ко мне, и единственное, что можно было прочесть  на
его лице, - желание, почти что голод. Его  сила  овевала  мою  кожу  струями
горячего ветра.
   Пульс заколотился у меня на горле так, что показалось, будто кожа  сейчас
лопнет.
   - Ричард, что с тобой?
   - Сегодня полнолуние, ma petite. Его зверь взывает к нему.
   Жан-Клод подошел к нам, шлепая босыми ногами по ковру.
   - Дай мне встать, Ричард.
   Ричард встал на колени и на руки, давая мне  выползти.  Я  встала,  и  он
оказался на коленях передо мной, охватив меня руками за талию.
   - Не бойся.
   - Я тебя не боюсь, Ричард. - А  глядела  я  на  Жан-Клода.  Руки  Ричарда
скользнули вниз по моим ребрам, пальцы погрузились в кожу,  будто  массируя.
Это снова привлекло мое внимание к нему.
   - Я никогда тебе не сделаю больно по своей воле. Ты это знаешь.
   Я знала. И кивнула.
   - Доверься мне. - Голос Ричарда был тих и  глубок,  с  басовыми  нотками,
которых обычно не было. Он стал вытаскивать подол тенниски из моих  джинсов.
- Я хочу коснуться тебя, чувствовать твой запах, твой вкус.
   Жан-Клод  ходил  вокруг  вас,  не  приближаясь,   кругами,   как   акула.
Полночно-синие глаза оставались человеческими, более  человеческими,  чем  у
Ричарда.
   Ричард вытащил мне тенниску из джинсов,  отодвинул,  обнажив  живот.  Его
руки пробежали по голой  коже,  и  я  затрепетала,  но  не  от  сексуального
возбуждения - или не только от него. Теплая, электрическая мощь плыла от его
рук по моей коже. Будто слабый электрический ток. Это не было  в  буквальном
смысле больно, но могло стать, если не прекратится. А  могло  быть  и  очень
хорошо, лучше всего на свете. И я не знала, что пугает меня больше.
   Жан-Клод стоял дальше вытянутой руки и смотрел. И мысль об этом меня тоже
пугала.
   Ричард положил руки мне на обнаженную талию с двух сторон, засунув их под
рубашку.
   Жан-Клод сделал последний шаг, протянув  бледную  руку.  Я  напряглась  -
страх изгнал остатки желания. Жан-Клод опустил руку не коснувшись нас.
   Ричард лизал мне живот - быстрыми влажными движениями. Я глядела на  него
сверху вниз, и он поднял на меня карие глаза - человеческие.
   - Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Анита.
   Я не знала, чего ему стоило загнать зверя обратно, но понимала,  что  это
было непросто. Ликантропы пониже рангом часто не  могут  остановиться,  если
начинают перекидываться. Конечно, спокойнее было бы, если  бы  в  его  карих
глазах не было чего-то темного, принадлежащего самому Ричарду. Но это не был
его зверь, это было  что-то  более  глубокое,  более  человеческое:  половой
инстинкт. Даже вожделение не объясняет этот огонек в мужском взгляде.
   Жан-Клод стоял у меня за спиной. Я его чувствовала. Даже когда он меня не
касался, я ощущала его силу как холодный, шарящий ветер. Он  коснулся  лицом
моих волос. Сердце у меня колотилось так, что я  ничего  не  слышала,  кроме
грохота крови в ушах.
   Жан-Клод отвел мне волосы в сторону. Губы коснулись моей щеки, и его сила
захлестнула меня приливной волной, холодной, как ветер из могилы. Она  текла
через меня, разыскивая тепло Ричарда. Эти две энергии столкнулись, сцепились
внутри меня. Стало невозможно дышать. Я ощутила в себе то, что могло вызвать
мертвеца из могилы - магию, за  отсутствием  лучшего  слова,  и  она  вилась
кольцами и пылала от них обоих.
   Я попыталась оторваться от Ричарда, но его  пальцы  стиснули  мне  ребра.
Руки Жан-Клода напряглись на моих плечах.
   - Наращивайте силу, ma petite, не сопротивляйтесь ей.
   Я подавила панику, дыхание вернулось, быстрое и прерывистое.  Если  я  не
возьму его под контроль, то упаду в обморок  от  гипервентиляции.  Я  должна
была победить силу и свой собственный страх, и я терпела поражение.
   Ричард чуть-чуть укусил меня  за  живот,  рот  присосался  к  коже.  Губы
Жан-Клода коснулись моей шеи, чуть покалывая.  Руками  он  прижимал  меня  к
груди, как младенца. Тепло от  Ричарда  у  талии  становилось  все  горячее,
Жан-Клод за спиной был как холодный огонь. Я сгорала, как подожженное с двух
концов сухое полено. Слишком много было силы. Она должна была  найти  выход.
Что-то с ней надо было сделать, а то она сожжет меня заживо.
   Ноги подкосились, и только руки Ричарда и Жан-Клода не дали  мне  упасть.
Они вдвоем бережно опустили меня на  пол,  удерживая  на  руках.  Сначала  я
коснулась пола плечом, потом руками, и я уже знала, куда можно применить эту
силу.  Она  хлынула  в  пол,  стала  искать,  искать,  искать   мертвых.   Я
перевернулась на живот. Руки Жан-Клода лежали у меня на плечах. Руки Ричарда
были у меня под рубашкой, касаясь  спины  и  шаря  выше,  но  это  уже  было
вторично. Надо было что-то делать с силой.
   Я нашла мертвых, которые  были  мне  нужны,  но  ничего  не  вышло.  Сила
продолжала нарастать, и я готова была  вот-вот  вскрикнуть,  задохнуться  от
недостатка воздуха. Чего-то не хватало - какого-то шага, ингредиента.
   Я повернулась на спину, глядя на них обоих. Они смотрели на  меня.  Глаза
Жан-Клода стали сплошной полночной синевой.  Они  оба  наклонились  ко  мне,
Ричард ко рту, Жан-Клод - к шее.  Поцелуй  Ричарда  почти  обжигал.  По  шее
скользнули клыки - Жан-Клод подавлял  в  себе  желание  пустить  мне  кровь.
Соблазн царил повсюду. Чьи-то руки шарили у меня под рубашкой, и я не  знала
уже, чьи они. Потом поняла - руки их обоих.
   Что же это за вещь, которая мне  нужна,  чтобы  поднять  мертвых?  Кровь.
Наверное, я произнесла это слово вслух.
   - Что, ma petite? - спросил Жан-Клод, приподнявшись и глядя на меня почти
в упор. Его рука была у меня под грудью. Я схватила ее, не думая.
   - Кровь, чтобы закончить дело. Нам нужна кровь.
   - Я могу дать вам кровь, ma petite.  -  Жан-Клод  наклонился  ко  мне.  Я
остановила его, упершись рукой ему в грудь, а Ричард  положил  ему  руку  на
плечо. Сила захлестнула нас жгучей волной, у меня перед  глазами  замелькали
белые пятна.
   - Ты не используешь меня, чтобы впервые погрузить в нее клыки! -  зарычал
Ричард. Его гнев подхлестнул магию, и я вскрикнула.
   - Дайте мне кровь или проваливайте оба! - Я протянула  между  ними  руку,
подставляя запястье. - У меня нет ножа, сделайте кто-нибудь!
   Ричард наклонился надо мной, откинул волосы с шеи.
   - Вот тебе кровь.
   Жан-Клод не стал спорить. Он наклонился к Ричарду, оскалил зубы, и я  как
в замедленной съемке увидела, как он кусает Ричарда в шею. Ричард  напрягся,
зашипел, когда клыки вошли в тело. Жан-Клод приник к  нему  и  стал  сосать,
шевеля кадыком.
   Сила  ревела,  пронизывая  меня,  поднимая  все  волоски  на  моем  теле,
проползая по коже, пока мне не стало казаться, что сейчас я распадусь.  И  я
послала ее наружу, к мертвым, которых нашла. Наполнила их, но все равно силы
было еще много. Я тянулась дальше, дальше и нашла что искала. Сила  покинула
нас холодным и жгучим потоком.
   Я легла на пол, ловя ртом воздух. Слева от меня лежал Жан-Клод,  опираясь
на локоть. Кровь окрасила его губы, стекала по подбородку. Ричард  лежал  на
животе справа, придавив щекой мою руку.  Его  грудь  поднималась  и  опадала
глубокими судорожными вздохами, вдоль спины блестела испарина.
   Мир стал золотистым, почти  парящим.  Медленно  возвращался  звук,  будто
доходил с того конца длинной трубы.
   Жан-Клод слизнул кровь с губ, вытер трясущейся рукой подбородок и вылизал
руку. Потом лег на пол, отбросив руку мне поперек живота, голову положив мне
на плечо. Голая грудь и живот придавили мою руку к полу. Кожа  у  него  была
почти горячая, как в лихорадке.  Никогда  раньше  не  было  от  него  такого
ощущения. Сердце его билось у моей руки, как пойманная птица.
   Волосы Жан-Клода упали мне на  лицо.  Они  пахли  Жан-Клодом  и  каким-то
экзотическим шампунем. Он прерывисто засмеялся и сказал:
   - Для меня это было великолепно. А для вас, ma petite?
   Я проглотила слюну и усердно попыталась засмеяться:
   - Я думаю, вы сами знаете, что сказать.
   Ричард приподнялся на локтях. Кровь стекала двумя  тонкими  струйками  из
оставленных клыками ранок. Я коснулась укуса и отняла руку, окрашенную алым.
   - Больно? - спросила я.
   - Да нет. - Ричард поймал мою руку, слизнул кровь с пальцев и облизал  их
дочиста.
   Странно: теплая рука Жан-Клода  погладила  мне  живот  под  рубашкой.  Он
расстегнул мне пуговицу штанов.
   - Даже не думайте, - сказала я.
   - Слишком поздно, ma petite.
   Он наклонился и поцеловал  меня.  На  языке  у  него  была  металлическая
сладость крови Ричарда. Я приподнялась, отталкивая его рот. Я кровь просила,
а не кого-нибудь из них. Но дело в том, что  даже  с  кровопусканием  мы  на
сегодня не покончили. То, что я  вызвала  из  могилы,  надо  будет  положить
обратно. А для этого нужна будет кровь, свежая кровь. Единственный вопрос  -
кто ее даст и как она  будет  собрана.  Ах  да,  еще  один  вопрос:  сколько
понадобится крови?

26

   Пальцы Жан-Клода играли возле пояса моих штанов.  Ричард  поймал  его  за
руку. Гнев вспыхнул от них обоих, и наша общая сила замерцала, оживая.
   - И как повод влезть к ней в штаны ты это тоже использовать не будешь,  -
сказал Ричард голосом густым и темным, где, было что-то посильнее гнева.  Он
стиснул запястье Жан-Клода.
   Жан-Клод сжал руку в кулак и согнул в локте. Сосредоточенность и  гнев  -
вот что отразилось на лицах обоих. Грудь каждого из них задрожала от усилия.
Злость, исходящая от них, колола кожу. Слишком рано  они  снова  завелись  с
этой чертовщиной.
   - Мальчики, армрестлингом займетесь потом. А сейчас надо посмотреть,  что
я там такое подняла из мертвых.
   С какой-то долей нерешительности они оба посмотрели на меня; руки  у  них
еще были напряжены в схватке. На лице Жан-Клода не отражалось ничего,  кроме
легкого любопытства, будто удерживать вервольфа было ему проще простого.  Но
я чувствовала, как дрожит все его тело. А Ричард весь был  сплошные  нервные
окончания.
   - Что вы сказали, ma petite?
   - Она сказала, что подняла мертвых, - ответил Ричард.
   - Именно, так что отвалите от меня оба. Подеретесь потом, а  сейчас  надо
посмотреть, что я сделала.
   - Мы сделали, -  поправил  Жан-Клод,  отодвинулся  от  Ричарда,  и  через
секунду Ричард тоже отпустил его руку.
   - Что мы сделали, - согласилась я.
   Ричард встал, мышцы его голых ног скользнули под  кожей,  и  трудно  было
удержаться, чтобы не тронуть их, не ощутить это движение.
   - Он протянул мне руку, чтобы помочь встать.
   - Дайте мне минуту, - попросила я. Жан-Клод встал, будто его  подняли  за
ниточки. И тоже протянул мне руку.
   Так они и стояли, гневно  глядя  друг  на  друга.  Этот  гнев  невидимыми
искрами пронизывал  воздух.  Я  покачала  головой.  Кажется,  мне  предстоит
выдохнуться первой, бедному несчастному человечку. И я  действительно  могла
бы принять руку помощи, что для меня было редкостью. Вздохнув,  я  подобрала
ноги и встала без помощи обоих кавалеров.
   - Ведите себя прилично, - сказала я. - Вы что, не чувствуете, что повисло
в воздухе? Гнев отлично помог вызвать то, что мы  вызвали,  что  бы  оно  ни
было, так что перестаньте немедленно. Нам может понадобиться сделать все это
еще раз, чтобы уложить это все обратно в могилу.
   Жан-Клод тут же расслабился как ни в чем не бывало и низко поклонился.
   - Как вам угодно, ma petite.
   Ричард завертел шеей, пытаясь расслабить плечи. Руки  его  все  еще  были
сжаты в кулаки, но он кивнул.
   - Мне непонятно, как то, что мы сделали, могло вызвать зомби.
   - Я умею служить фокусом для других аниматоров. Это  используется,  чтобы
поднять старого зомби или когда надо поднять больше двух. Ничего  другого  я
не умею, только поднимать мертвых, и  когда  вы  обрушили  на  меня  столько
силы... - Я пожала плечами, - Я сделала то, что смогла сделать.
   - Вы подняли все старое кладбище Николаос? - спросил Жан-Клод.
   - Это если нам повезло, - сказала я.
   Он озадаченно наклонил голову набок.
   Ричард посмотрел на себя.
   - Могу я надеть какие-нибудь штаны?
   Я улыбнулась:
   - Мне очень стыдно, но, кажется, да.
   - А я принесу свой халат из ванной, - сказал Жан-Клод.
   - Ради Бога.
   - И никаких комментариев насчет стыда, во что я буду одет?
   Я покачала головой.
   - Это жестоко, ma petite, очень жестоко.
   Я улыбнулась и отвесила ему легкий поклон.
   Он улыбнулся в ответ, но в его глазах был вызов, когда он повернулся идти
в ванную.
   Ричард натягивал джинсы. Я смотрела, как он  их  застегивает,  -  молнию,
потом пуговицу. Интересно было смотреть,