Наверное, мне он не понадобиться, но  приятно
было напомнить Мастеру, что я шутить не люблю.
   Ричард закрыл дверь и прислонился к ней, держа руки за спиной.  Лицо  его
было почти скрыто упавшими волосами. Мышцы живота у него напряглись, и  меня
тянуло их погладить - чем мы, наверное, и занялись, кабы у меня  в  гостиной
не было вампира.
   Жан-Клод сидел на моем диване. Распахнутая черная рубашка открывала торс.
Руки он раскинул по спинке дивана, и рубашка приподнялась, открывая соски  -
единственные две темные тени на белейшей коже. Губы его  чуть  изогнулись  в
улыбке. На  белом  диване  он  смотрелся  театрально  и  великолепно.  Очень
подходил под этот антураж. Черт возьми, надо будет купить новую мебель -  не
белую и не черную.
   - Что вы тут делаете, Жан-Клод?
   - Разве так следует встречать своего нового кавалера?
   - Жан-Клод, пожалуйста, не доставайте меня сегодня. Я слишком устала  для
этих штучек. Скажите, зачем вы здесь и чего хотите, а потом выметайтесь.
   Он встал,  будто  его  подняли  за  ниточки  -  одним  бескостным  легким
движением. Теперь хотя бы его рубашка скрывала  бледное  совершенство  тела.
Уже что-то.
   - Я пришел повидаться с вами и с Ричардом.
   - Зачем?
   Он засмеялся, и этот звук окатил меня  будто  меховой  волной,  мягкий  и
скользкий, щекочущий и мертвый. Я перевела дыхание и отстегнула  кобуру.  Он
пришел не воевать, флиртовать он пришел. Пройдя мимо них обоих,  я  повесила
кобуру на спинку кухонного стула, при этом ощущая на себе  их  взгляды.  Мне
было одновременно и лестно, и чертовски неудобно.
   Я оглянулась. Ричард стоял возле двери, раздетый и  заманчивый.  Жан-Клод
стоял  возле  дивана  абсолютно  неподвижно,  как  трехмерная  картинка   из
эротического  сна.   Сексуальный   потенциал   в   комнате   зашкаливал   за
астрономические цифры. Даже почти обидно, что ничего не произойдет.
   В кофейнике еще оставалось кофе. Если выпить достаточно  кофе  и  принять
по-настоящему горячую ванну, может быть, я оттаю. Вообще-то я  предпочла  бы
душ - в четыре часа утра это быстрее. Но я обещала врачу ?скорой?  -  что-то
там насчет внутренней температуры.
   - Зачем вам  было  видеть  меня  и  Ричарда?  -  Я  налила  себе  кофе  в
свежевымытую чашку с пингвином. Хорошая из Ричарда хозяйка.
   - Мне сказали, что мосье Зееман собирается провести здесь ночь.
   - А если да, то что?
   - Кто тебе сказал? - спросил Ричард.  Он  оттолкнулся  до  двери  и  даже
пуговицу застегнул. Жаль.
   - Мне сказал Стивен.
   - Он бы не дал эту информацию по своей воле, - сказал Ричард, стоя совсем
рядом с Жан-Клодом. Физически он чуть возвышался над ним,  но  только  чуть.
Полуодетый, он должен  был  бы  выглядеть  неуверенно,  нерешительно.  А  он
выглядел вполне в своей тарелке. В первый раз, когда я увидела  Ричарда,  он
лежал в кровати голым. И тогда его это тоже не смущало.
   - Он и не делал этого по своей воли, - подтвердил Жан-Клод.
   - Он под моей защитой.
   - Ты еще не вожак стаи, Ричард. Можешь защищать Стивена в стае, но правит
по-прежнему Маркус. Он дал мне Стивена, как дал мне тебя.
   Ричард стоял, не шевелясь, но вдруг воздух вокруг него задрожал.  Если  в
этот момент мигнуть, это можно было бы не  заметить.  Резкое  ощущение  силы
хлынуло от него, и у меня по коже побежали мурашки.
   - Я никому не принадлежу.
   Жан-Клод повернулся ко мне - лицо дружелюбное, голос спокойный.
   - Ты не признаешь власть Маркуса?
   Вопрос был с подвохом, и мы все это знали.
   - Что будет, если он скажет ?нет?? - спросила я.
   Жан-Клод повернулся ко мне тщательно-бесстрастным лицом.
   - Он скажет ?нет?.
   - И вы скажите Маркуса. Что тогда?
   Тут  он  улыбнулся  -  медленный  изгиб   губ,   от   которого   блеснули
идеально-синие глаза.
   - Маркус это воспримет как прямой вызов своей власти.
   Я поставила чашку и обошла стол. Энергия Ричарда щекотала мне  кожу,  как
колонна марширующих насекомых. От Жан-Клода - ничего. Нежить шума не издает.
   - Если Ричард будет убит по вашей вине, пусть даже косвенной, наша сделка
разрывается.
   - Мне не нужно, чтобы ты защищала меня, - сказал Ричард.
   - Если ты погибнешь в борьбе с Маркусом, это одно дело, но если  причиной
тому станет, что Жан-Клод меня ревнует, то это будет моя вина.
   Ричард тронул меня за плечо, и его энергия пробежала по моему  телу,  как
электроток. Я вздрогнула, и он убрал руку.
   - Я могу просто перестать бороться с Маркусом, признать его главенство, и
мне ничего не будет грозить.
   Я покачала головой.
   - Я видела, что Маркус считает приемлемым. Там безопасность  и  рядом  не
лежала.
   - Маркус не знает, что они сняли фильмы с  такими  концовками,  -  сказал
Ричард.
   - Значит, ты с ним об этом говорил?
   - Вы о тех миленьких  фильмах,  которые  организовала  Райна?  -  спросил
Жан-Клод.
   Мы обернулись к нему. От него изошел порыв силы, нарастающей. Рядом с ним
стало трудно дышать, как во время грозы.
   Я мотнула головой. Все по порядку.
   - Что вы знаете об этих фильмах? - спросила я.
   Жан-Клод посмотрел на нас, сначала на одного, потом на другого. Остановил
взгляд на моих глазах.
   - При ваших интонациях это звучит серьезнее, чем должно было бы быть. Что
сделала Райна на этот раз?
   - Как ты узнал о фильмах? - спросил Ричард,  шагнув  ближе.  Он  коснулся
грудью моей спины, и я ахнула. Кожа у меня  дернулась,  будто  мне  к  спине
приложили голый провод, но это не было больно. Просто ошеломляющее ощущение.
Приятное, но такое, что если сейчас же не прекратиться, то станет больно.
   Я отступила, оставаясь между ними, ни к кому не поворачиваясь спиной. Они
оба смотрели на меня. И выражение  их  лиц  были  почти  одинаковые.  Совсем
чужие, будто они мыслили о том, что  мне  и  присниться  не  может,  слышали
музыку, под которую  мне  никогда  не  танцевать.  Я  была  в  этой  комнате
единственным человеком.
   - Жан-Клод, скажите мне все как есть, что вы знаете о  фильмах  Райны.  И
без игр, если можно.
   Он секунду на меня глядел, потом грациозно пожал плечами:
   - Хорошо. Ваша самка альфа пригласила меня сниматься  в  грязном  фильме.
Мне была предложена главная роль.
   Я знала, что  он  это  предложение  отверг.  Он  эксбиционист,  но  любит
выступать с определенным декорумом. Порнографические фильмы - это  для  него
за гранью.
   - И тебе понравилось совокупляться с ней  на  экране?  -  спросил  Ричард
низким голосом, и его сила стала затоплять комнату.
   Жан-Клод повернулся к нему, и в глазах у него промелькнула злость.
   - А тобой она нахвалиться не может, мой мохнатый друг. Она  говорит,  что
ты был великолепен.
   - Дешевый приемчик, Жан-Клод, - сказала я.
   - Вы мне не верите? Вы настолько уверены в нем?
   - Что он не стал бы спать с Райной - да.
   Странная гримаса мелькнула на лице Ричарда. Я посмотрела на него.
   - Этого не было?
   Жан-Клод засмеялся.
   - Мне было девятнадцать. Она была моей  самкой  альфа.  У  меня  не  было
выбора.
   - Ага, как же.
   - У нее было право выбирать новых самцов. Это одна из  вещей,  которые  я
хочу отменить.
   - Ты все еще с ней спишь?
   - С тех пор, как смог сам решать, - нет.
   -  Райна  так  нежно  о  тебе  отзывается,  Ричард,  в  таких   страстных
подробностях. Это не могло быть слишком давно.
   - Семь лет назад.
   - Правда? - В одном этом слове прозвучал целый мир сомнений.
   - Я тебе не лгу, Анита, - сказал Ричард и сделал шаг вперед.
   Жан-Клод двинулся ему навстречу. Уровень тестостерона поднялся  еще  выше
уровня иномирной энергии, и нам грозило утонуть и в том, и в другом.
   Я встала между ними, упираясь рукой в грудь каждому из них. Как только  я
коснулась  груди  Ричарда,  сила  хлынула  по  моей   руке,   как   холодная
электрическая  жидкость.  Другая  рука  секунду   спустя   коснулась   груди
Жан-Клода. Какой-то трюк ткани или самого вампира, но здесь я тоже коснулась
голой кожи. Она была мягкой и прохладной, и  я  ощутила,  как  сила  Ричарда
через мое тело бьет прямо в нее.
   В тот же момент внутри вампира взметнулся  ответный  вал  силы.  Эти  две
энергии схлестнулись, но бились они не друг с другом - они смешались в  моем
теле. Сила Жан-Клода - это был холодный,  резкий  ветер.  А  Ричард  -  весь
теплота и электричество. Одна сила питала другую, как огонь и дерево. А  под
этим всем я ощутила самое себя, то, что давало мне умение поднимать мертвых.
Волшебство, за отсутствием лучшего слова. Эти три силы схлестнулись в вихре,
ускоряющем биение сердца, сводящее узлом мышцы живота.
   У меня подогнулись колени  и  я  рухнула  на  четвереньки,  тяжело  дыша.
Ощущение был такое, будто кожу стягивают с тела. Сердце застряло в  горле  и
не давало дышать. Все предметы стали по  краям  золотистыми,  перед  глазами
плясали круги света. Я готова была в любую минуту потерять сознание.
   - Что это за чертовщина была?
   Это спросил Ричард. Голос его доносился  откуда-то  гораздо  дальше,  чем
должен был. И я никогда раньше не слышала, чтобы он чертыхался.
   Рядом со мной  склонился  Жан-Клод,  но  не  пытался  меня  коснуться.  Я
смотрела в его глаза с расстояния  нескольких  дюймов.  Зрачков  не  было  -
осталась только неимоверно красивая полночная  синева.  Так  они  выглядели,
когда он обрушивал на меня всю свою силу вампира. Не думаю,  что  сейчас  он
делал это нарочно.
   Ричард склонился с другой стороны от меня. Он протянул ко  мне  руку,  но
когда нас  разделял  какой-то  дюйм,  между  нами  проскочила  энергия,  как
электрическая искра. Он отдернул руку.
   - Что это?
   Судя по голосу, он слегка испугался. Я тоже.
   - Ma petite, вы можете говорить?
   Я кивнула. Все вокруг было слишком резким, как  при  выбросе  адреналина.
Тени на груди Жан-Клода, где раскрылась  рубашка,  были  такими  твердыми  и
ощутимыми. Материя казалась почти металлически черной, как спинка жука.
   - Скажите что-нибудь, ma petite!
   - Анита, что с тобой?
   Я повернулась к Ричарду - почти медленно.  Волосы  упали  ему  на  грудь,
закрыв один глаз.  Каждая  прядь  была  густой  и  четкой,  как  проведенная
отдельно линия. Вокруг карих глаз виднелась каждая ресница - отдельно.
   - Все в порядке.
   Так ли?
   - Что случилось? - спросил Ричард.  Я  не  поняла,  кого  он  спрашивает.
Надеясь не меня, потому что не знаю.
   Жан-Клод сел рядом со мной на пол, прислонившись спиной к  столу.  Закрыв
глаза, он сделал глубокий и судорожный вдох.  Когда  он  медленно  выдохнул,
глаза его открылись. В них была та же бездонная синева, будто  он  собирался
напиться чьей-то кровью. Голос  его  прозвучал  нормально  -  или  не  менее
нормально, чем обычно.
   - Никогда я не ощущал такого прилива силы, не пролив сперва крови.
   - Тут я верю вам на слово, - ответила я.
   Ричард нависал надо мной, будто  хотел  бы  помочь,  но  боится  до  меня
дотронуться. Он полыхнул взглядом на Жан-Клода:
   - Что вы с нами сделали?
   - Я? - Красивое лицо Жан-Клода было очень  спокойно,  глаза  полузакрыты,
губы раскрыты. - Ничего.
   - Это ложь, - сказал Ричард. Он сел на корточки чуть поодаль,  достаточно
далеко, чтобы не коснуться меня случайно, но достаточно близко, чтобы  между
нами ползла эта висящая в воздухе  сила.  Я  отодвинулась  и  выяснила,  что
близость Жан-Клода не намного лучше. Что бы это ни было, только  не  разовое
явление. Этот потенциал все еще был в воздухе и у нас под кожей.
   Я поглядела на Ричарда:
   - Ты полностью уверен, что он что-то сделал. Я бы хотела  тоже  поверить.
Но что ты знаешь, чего не знаю я?
   - Я этого не делал. Ты не делала. А магию я могу  учуять.  Значит,  кроме
него некому.
   Учуять? Я повернулась к Жан-Клоду:
   - Итак?
   Он рассмеялся, и этот смех скользнул у меня по  спине  меховой  кистью  -
мягкий, скользкий, щекочущий. Слишком быстро после той бешеной силы, которую
мы испытали только что. Я вздрогнула, и он засмеялся громче. Это  вредно,  и
ты знаешь, что этого делать не надо, но  прекращать  не  хочется.  Его  смех
всегда был опасно заманчив, как отравленная конфета.
   - Клянусь любой клятвой, которой  вы  согласны  поверить,  что  я  ничего
нарочно не делал.
   - А что вы сделали случайно? - спросила я.
   - Задайте тот же вопрос себе, ma petite. Я здесь не  единственный  мастер
сверхъестественного.
   Да, здесь еще и я.
   - Вы хотите сказать, что это сделал один из нас?
   - Я хочу сказать, что я не знаю, кто это сделал, и не знаю, что это было.
Но месье Зееман прав, это была магия. Чистая сила, от которой встанет  дыбом
шерсть у любого волка.
   - Что это должно значить? - спросил Ричард.
   - Если ты владеешь подобной силой, мой волк, даже Маркус может перед  ней
склониться.
   Ричард подтянул колени к груди,  обхватив  их  руками.  Взгляд  его  стал
далеким и задумчивым. Эта мысль его заинтересовала.
   - Я что, единственная в этой комнате, которая не пытается объединить свое
царство?
   Ричард посмотрел на меня почти извиняющимся взглядом.
   - Я не хочу убивать Маркуса. Если я смогу  продемонстрировать  ему  такую
силу, он может отступить.
   Жан-Клод улыбнулся мне - очень довольной улыбкой.
   - Вы признаете, что он - не человек; а  теперь  он  хочет  силы,  которая
сделает его вожаком стаи. - Улыбка его стала шире и перешла в очень короткий
смех.
   - Я и не знала, что вы увлекаетесь музыкой пятидесятых, - сказала я.
   - Есть много такого, чего вы обо мне не знаете, ma petite.
   Я смотрела на него, не  отводя  глаза.  Представить  себе,  как  Жан-Клод
танцует буги-вуги в ?Шангри-ла? - это чуднее всего, что я этой ночью видела.
В наг я еще могу поверить, но что у Жан-Клода есть хобби - это уже слишком.

31

   Горячая ванна. Снова широкая футболка,  тренировочные  и  носки.  Я  буду
единственная в этой комнате  одета  чучелом.  Надо  при  первой  возможности
купить что-нибудь вместо этого черного халата.
   Они сидели на диване, отодвинувшись  друг  от  друга  как  можно  дальше.
Жан-Клод сидел как манекен, рука на спинке дивана, другая рядом с  коленями.
Еще он положил ногу себе  на  колено,  будто  показывая  совершенство  своих
мягких туфель. Ричард свернулся на своем конце  дивана,  подтянув  колено  к
груди, а другое положив на диван согнутым.
   Ричард выглядел уютно, а Жан-Клод - будто ждал  модного  фотографа.  Двое
мужчин в моей жизни - это было почти невыносимо.
   - Я собираюсь поспать, так что все, кто здесь не остается, - на выход.
   - Если вы обращаетесь ко мне, ma petite, у меня  нет  намерения  уходить.
Разве что Ричард уйдет вместе со мной.
   - Стивен сказал тебе, зачем я здесь. Ей после травмы нельзя быть одной.
   - Посмотри на нее, Ричард.  Разве  она  выглядит  больной?  -  Он  изящно
показал рукой. - Я признаю, что она получила некоторые повреждения. Но  твоя
помощь ей не нужна. Возможно, даже моя не нужна.
   - Я пригласила Ричарда остаться у меня. Вас я не приглашала.
   - Но вы приглашали меня, ma petite.
   - Во-первых, перестаньте меня так называть. Во-вторых, когда  это  я  вас
приглашала?
   - Последний раз, когда я здесь был. Кажется, в августе.
   Черт, я и забыла! Это было хуже, чем неосторожность. Я поставила  Ричарда
под удар. Мы тогда договорились, но я не знала этого, когда я оставляла  его
одного, оставляла одного там, куда Жан-Клод может  приходить  и  уходить  по
своему желанию.
   - Я это могу исправить прямо сейчас.
   - Если вам будет приятен этот театральный жест, не стесняйтесь, но Ричард
не должен провести здесь ночь.
   - Почему?
   - Мне кажется, вы одна из тех женщин, которые, когда  отдают  свое  тело,
отдают и свое сердце. Если вы переспите с нашим мосье Зееманом, возврата уже
не будет.
   - Секс - это не обязательство, - сказала я.
   - Для большинства людей - нет, но для вас - боюсь, что да.
   То, что он так хорошо меня знает, заставило меня покраснеть. Черт бы  его
побрал.
   - Я не собиралась с ним спать.
   - Верю вам, ma petite, но я вижу, как вы следите за ним глазами. Он сидит
здесь, такой красивый, теплый и очень живой. Если бы меня не было  в  минуту
вашего прихода домой, вы бы устояли?
   - Да.
   Он пожал плечами:
   - Наверное. Ваша сила воли  просто  пугает.  И  все  же  я  не  могу  так
рисковать.
   - Вы не верите, что я не буду к нему приставать?
   Снова то же пожатие плеч, которое могло значить что угодно. Улыбка у него
была манящая и снисходительная.
   - Почему? Вы сами к нему неравнодушны?
   Вопрос застал его врасплох, и удивление Жан-Клода вполне  стоило  гримасы
отвращения на лице Ричарда. Жан-Клод посмотрел на Ричарда,  уделив  ему  все
свое внимание. Он оглядывал все его тело медленным, проникновенным взглядом,
и этот взгляд не остановился в паху или на груди, но поднялся до шеи.
   - Это правда, что  кровь  оборотней  бывает  слаще  крови  людей.  И  это
потрясающее ощущение, если можно этого добиться и  не  быть  разорванным  на
части.
   - Вы говорите, как насильник, - сказала я.
   Его улыбка расцвела удивленным блеском клыков.
   - Неплохое сравнение.
   - Это было оскорбление.
   - Да, я так и понял.
   - Я думал, у нас соглашение, - сказал Ричард.
   - Так и есть.
   - Ты можешь тут сидеть и обсуждать мои вкусовые качества, но все равно  у
нас соглашение.
   -  По  многим  причинам  было  бы  приятно  тебя  заполучить,  но  у  нас
соглашение. Я не иду на попятный.
   - Что за соглашение? - спросила я.
   - Мы исследуем нашу взаимную силу, - пояснил Жан-Клод.
   - Что это значит конкретно?
   - Мы точно не знаем, - ответил мне Ричард. - Детали еще не проработали.
   - Мы только что согласились не убивать друг друга, ma petite. Чтобы иметь
время спланировать, что делать потом.
   - Прекрасно. Теперь выметайтесь оба.
   Ричард выпрямился.
   - Анита, ты слышала, что сказала Лилиан. Тебя надо будить каждый час - на
всякий случай.
   - Я будильник поставлю. Слушай, Ричард, я уже в порядке. Одевайся и иди.
   Вид у него был озадаченный и немного обиженный.
   - Анита!
   А у Жан-Клода вид был не озадаченный и не обиженный. Самодовольный.
   - Ричард здесь не остается. Вы довольны?
   - Да.
   - И вы тоже здесь не остаетесь.
   - Я не имел таких планов. - Он встал и повернулся ко мне. - Я  уйду,  как
только мы поцелуемся на прощание.
   - Мы - что?
   - Поцелуемся. - Он обошел вокруг дивана и встал  передо  мной.  -  Должен
признать, что представлял себе вас в одежде чуть более, -  он  потрогал  мой
свитер, - сладострастной, но приходится удовлетвориться тем, что получаешь.
   Я выдернула рукав у него из пальцев.
   - Вы еще ничего не получили.
   - Верно, но я полон надежд.
   - Не понимаю, почему я должна.
   - Соглашение между Ричардом и мной основывается  на  факте,  что  мы  все
встречаемся. Вы встречаетесь с Ричардом, и вы встречаетесь со мной.  Мы  оба
за вами ухаживаем. Одна милая семейка.
   - Вы можете поскорее? Я хочу спать.
   У него между глаз пролегла хмурая морщинка.
   - Анита, с вами очень трудно.
   - Ура, - ответила я.
   Морщинка исчезла, и он вздохнул.
   - Можно подумать, я бы сдался, если бы  с  вами  хоть  когда-нибудь  было
легко.
   - Да, - ответила я. - Можно подумать.
   - Хороший прощальный поцелуй, ma... Анита. Если вы всерьез  намереваетесь
встречаться со мной, он будет не последним.
   Я злобно на него глянула. Мне хотелось попросить его убраться  к  чертям,
но что-то было такое в том, как он стоял...
   - Если я скажу ?никаких поцелуев?, что тогда?
   - Сегодня я уйду. - Он шагнул ко  мне  чуть  ближе,  почти  соприкасаясь.
Ткань его рубашки зашуршала по моей футболке. - Но если  вы  дарите  поцелуи
Ричарду, а я такой привилегией не  пользуюсь,  наше  соглашение  отменяется.
Если я не могу вас касаться, а он может, это трудно назвать честной игрой.
   Я согласилась с ним встречаться, потому что тогда  это  казалось  удачной
мыслью, но сегодня... Я не до конца продумала все последствия.  Встречаться,
целоваться, разбираться в своих чувствах. Ой-ой-