на Джейсоне.  Свои  она  уже  расстегнула,  и  был  виден  пах.  Натуральная
блондинка. И почему я удивилась?
   Айви протянула руку, чтобы тронуть длинные желтые волосы вампирши.
   - Айви, - сказал Янош. - Тебя не приглашали.
   Она убрала руку, но не отступила.  Она  была  настолько  близко  к  месту
действия, насколько еще можно, не становясь участником. Брюс все  еще  стоял
возле стены, раскрыв рот и,  чуть  покрывшись  испариной,  но  ему  явно  не
хотелось подходить ближе.
   Янош стоял очень спокойный и наблюдал. На его лице натянулась  улыбка,  и
впервые в этих мертвых рыбьих глазах появился какой-то свет. Он бью доволен.
   Жан-Клод наполовину прислонился, наполовину сидел в  металлической  раме,
приблизительно имеющей очертания тела. Он смотрел на представление, но  лицо
его было все так же непроницаемо - красивая маска.
   Он заметил, что я на него смотрю, но выражение его лица не изменилось.  С
тем же успехом он мог находиться в пустой комнате. Я даже не  видела,  чтобы
он дышал. Интересно, сердце у него билось или он остановил все процессы?
   Кисса стояла у двери,  в  которую  вошла,  сложив  руки  на  животе.  Для
женщины, которая так неистово хотела разорвать Жан-Клода  на  части,  ей  не
слишком нравился спектакль. А может быть, она сторожила, чтобы мы с Ларри не
вылетели отсюда с воплем.
   Ларри отступил от представления как можно дальше. Он  прижался  к  стене,
пытаясь найти что-нибудь, на чем остановить взгляд, но его глаза  все  время
возвращались к дальнему концу комнаты. Это было как если человек пытается не
смотреть на крушение поезда. Не хочется смотреть, как это случится, но  если
это должно случиться, то как-то не совсем хочется и отвернуться.  Когда  еще
такое  увидишь?  Этот  менаж  а  труа,  который  устроили  две  вампирши   с
вервольфом, вряд ли был для Ларри привычным зрелищем. Даже для меня он таким
не был.
   Две девушки, прикованные лицом к стене, не могли этого видеть. Может, оно
и к лучшему.
   С той стороны комнаты донесся низкий стон. Он заставил меня  взглянуть  в
ту сторону. Штаны Джейсона были спущены, открыв почти полностью гладкую кожу
ягодиц. Руки он прижал к груди и касался женщины только нижней частью  тела,
которая ритмично поднималась и опускалась. Белокурая вампирша извивалась под
ним, и из ее горла вырвался еще один низкий стон. Ее груди  выбились  из-под
жилета, как предложение, когда она чуть приподнялась навстречу губам.
   Брюнетка медленно проводила языком по его  позвоночнику.  Спина  Джейсона
конвульсивно отзывалась на это ощущение, а может быть, на  другое  ощущение.
Эффект был один и ток же.
   Я отвернулась, но эта картина горела у меня в мозгу. Шею  начал  заливать
жар. Черт бы побрал. У Ларри широко раскрылись глаза и сползла с лица краска
- он стал белее бумаги, глаза казались слишком большими для его лица.
   Минуту поборовшись, я повернулась, как жена Лота,  рискнувшая  всем  ради
одного запрещенного взгляда. Джейсон обмяк, его  лицо  утонуло  в  белокурых
волосах. Лицо блондинки повернулось  к  зрителям.  Кожа  истончилась,  стала
видна каждая кость лица. Полные губы оттянулись назад, отчего зубы  казались
длиннее. Эти губы уже не могли закрыть клыки.
   Брюнетка встала на колени за ними, вдвинув ноги между  ногами  их  обоих.
Она отняла руки от красивого лица, и половина сгнила и отвалилась  на  наших
глазах. Брюнетка провела рукой по  длинным  темным  волосам,  и  они  отпали
комьями.
   Она повернулась к нам. Кожа с левой половины лица отвалилась и  упала  на
пол с мокрым шлепком.
   Я проглотила слюну пересохшим  горлом,  так  что  даже  больно  стало,  и
отступила к Ларри. Он уже не был белым, он стал зеленым.
   - Моя очередь, - сказала  вампирша.  Мои  глаза  повернулись  к  сцене  у
дальней стены почти против моей  воли.  Я  не  могла  смотреть  и  не  могла
отвернуться.
   Джейсон  поднялся,  будто  отжался  от  пола.  Он  мельком  заметил  лицо
блондинки, и плечи его напряглись, спина застыла. Он медленно оттолкнулся от
нее, вставая на колени.
   Брюнетка провела пальцами по его  голой  спине.  Ее  плоть  растворялась,
оставляя след зеленоватой слизи. Дрожь, пробежавшая  по  телу  Джейсона,  не
имела ничего общего с сексом.
   Мне было видно, как все быстрее  и  быстрее  вздымается  грудь  Джейсона,
будто он вгонял себя в гипервентиляцию. Он  не  пытался  повернуться,  будто
если не смотреть, то не будешь знать, что там сзади.
   Брюнетка  гниющими  руками  охватила  его   плечи,   прильнула   к   нему
разложившимся лицом и что-то шепнула.
   Джейсон вырвался, подполз к стене. Его голая грудь была  покрыта  кусками
их плоти. Глаза его невозможно расширились,  выкатились  белками.  Казалось,
ему не хватает  воздуха.  Полоса  чего-то  тяжелого  и  слизистого  медленно
скользила вниз по его  шее,  переходя  на  грудь.  Он  ударил  по  ней,  как
смахивают паука, почувствовав его на коже. Джейсон прижался к черной  стене,
штаны его были спущены почти до колен.
   Блондинка перекатилась со спины на живот и поползла  к  нему,  протягивая
руку - кости с клочками высохшей плоти. Казалось, она  разлагается  в  сухой
земле, брюнетка была влажной. Она легла на  пол,  и  под  ее  телом  натекла
темная лужа. Кожаную блузу она расстегнула, и  груди  ее  казались  тяжелыми
мешками жидкости.
   - Я готова, - сказала брюнетка. Голос ее был все так же чист и  ясен.  Из
этих гниющих уст человеческий голос исходить не мог.
   Блондинка схватила Джейсона за ногу,  и  он  завопил.  Жан-Клод  сидел  и
смотрел - бесстрастно, неподвижно. Я вдруг обнаружила, что иду к  ним.  Даже
меня это удивило. Я ждала  запаха,  сопутствующего  разложению  тела,  но  с
каждым шагом воздух оставался чистым.
   - Это иллюзия? - спросила я, остановившись рядом с Жан-Клодом.
   Он не оглянулся на меня.
   - Нет, ma petite, это не иллюзия.
   Я ткнула его в руку, и она была тверда, как дерево. Совсем не как плоть.
   - Тогда это иллюзия?
   - Нет, ma petite. - Он наконец  посмотрел  на  меня,  и  его  глаза  были
сплошной засасывающей синевой. - Обе формы реальны.
   Он встал, и я, даже находясь рядом с ним, не видела, чтобы он дышал.
   Брюнетка, встав на четвереньки, тянулась к Джейсону рукой,  распадающейся
на ходу на куски. Джейсон с воплем вжался в стену, будто  хотел  сквозь  нее
проползти. Он спрятал лицо в ладони, как ребенок, испугавшийся чудовища  под
кроватью, но он не был ребенком, а чудовище было настоящим.
   - Надо его спасти, - шепнула я и не поняла, к кому из нас я обращаюсь.
   - Я сделаю то, что в моих силах, - сказал Жан-Клод.
   Я глядела на него, когда  следующие  слова  прозвучали  прямо  у  меня  в
голове. Губы Жан-Клода не шевелились.
   -  Если  они  первыми  нарушат  перемирие,  ma  petite,  то   вы   вправе
перестрелять всех в этой комнате.
   Я уставилась на него, но его лицо ничего не выражало. Только эхо его слов
у меня в голове убеждало, что это не  галлюцинация.  Сейчас  было  не  время
устраивать скандал за то, что он вторгся мне в сознание. Потом, потом сможем
это обсудить.
   - Янош!
   Это слово отдалось в комнате и в моих костях, как  удар  литавр  духового
оркестра.
   Янош повернулся к Жан-Клоду, изобразив приятное  удивление  на  обтянутом
кожей черепе.
   - Ты звал?
   - Я вызываю тебя.
   Эти три слова прозвучали негромко. Они как диссонирующие ноты прошлись по
моим нервам. Но если Яноша этот тон обеспокоил, он не подал виду.
   - Тебе не справиться со мной, - ответил Янош.
   - Это и предстоит нам решить.
   Янош осклабился так, что кожа чуть не лопнула.
   - Если ты каким-то чудом победишь, что ты хочешь получить?
   - Свободный выход для всех нас.
   - И для этих двух девушек, - добавила я, прочистив горло.
   - А если победа будет за мной, - спросил Янош, - что получу я?
   - А чего ты хочешь?
   - Ты знаешь, чего я хочу.
   - Скажи вслух.
   - Вы откажетесь от свободного выхода. Мы получим вас  и  сделаем  с  вами
все, что захотим.
   Жан-Клод чуть кивнул.
   - Да будет так. - Он показал на гниющих вампирок. -  Убери  их  от  моего
волка.
   Янош улыбнулся.
   - Они не причинят ему вреда, но если ты проиграешь... Я его  подарю  моим
красавицам.
   Сдавленный крик вырвался из горла Джейсона. Рука брюнетки поползла по его
животу к интимным частям. Он завопил и попытался ее оттолкнуть, но  если  он
не прибегнет к насилию, деваться ему  некуда.  А  если  мы  первыми  нарушим
перемирие, мы погибнем, но если первыми нарушат они...
   Жан-Клод и Янош отошли к центру комнаты и встали на расстоянии нескольких
ярдов друг от друга. Жан-Клод расставил ноги, будто готовясь к схватке. Янош
стоял, сдвинув ноги, свободно и беззаботно.
   - Ты ведь все потеряешь, Жан-Клод, зачем тебе это нужно?
   Жан-Клод только покачал головой:
   - Вызов брошен и принят; чего ты ждешь, Янош?. Или ты наконец  меня  стал
бояться?
   - Тебя? Никогда, Жан-Клод. Ни сотню лет назад ни минуту назад.
   - Хватит разговоров, Янош.
   Жан-Клод говорил низко и тихо, но его голос наполнял всю комнату  и  полз
по стенам, чтобы выпасть каплями дождя, темного и гневного.
   Янош рассмеялся, но в его голосе не было этой магии.
   - Что ж, танцуем.
   Тишина заполнила комнату так внезапно, что я решила, будто оглохла. Потом
поняла, что все еще слышу стук собственного сердца, шум крови в ушах.  Между
двумя Мастерами Вампиров что-то поднималось  волнами,  как  жар  над  летней
мостовой. Но то, что текло по моей коже, не  было  жаром,  это...  это  была
сила.
   Вихрь, буря силы. Я уже ощущала ее, когда Жан-Клод выступал против других
вампиров, но никогда это  не  было  так  мощно.  Волосы  у  меня  на  голове
затрепетали в ветре, исходившем от этих двоих.
   Лицо Жан-Клода стало тоньше, белая  кожа  засветилась,  как  полированный
алебастр. Глаза превратились в синее  пламя,  сапфировый  огонь  побежал  по
жилам под кожей. Кости засияли золотом. Подобие человека  исчезло,  и  этого
все равно будет мало.
   Он будет побежден.
   Разве что они первыми нарушат перемирие. Кисса застыла у двери, все,  еще
охраняя выход. Темное лицо было бесстрастно. От  нее  мне  толку  мало.  Две
разложившиеся твари ползали по Джейсону. Только Айви и Брюс  еще  стояли.  У
Брюса был испуганный вид, Айви забылась в  восторге.  Она  глядела  на  двух
вампирш с полураскрытым ртом, время от времени прикусывая нижнюю губу.
   Я могла встретить ее взгляд, и это ей очень не нравилось.
   Я перешла на ту сторону за спиной Жан-Клода. Когда я проходила мимо,  ток
силы охватил меня, как рука. Я шла дальше, и он отпустил меня, но  кожа  еще
горела там, где сила коснулась меня. Сейчас начнется ад,  если  я  этому  не
помешаю.
   Кисса глядела мне вслед прищуренными глазами. Я не оглянулась. По  одному
Мастеру Вампиров за один раз. Миновав Брюса, я остановилась перед Айви.  Она
пялилась мимо меня на двух своих подружек, ничего больше не видя.
   Я открыла рот и заговорила, и тишина разлетелась. Звуки ударили мне в уши
почти болезненным хлопком.
   - Я вызываю тебя.
   Айви моргнула и уставилась на меня, будто я только что появилась.
   - Что ты сказала?
   - Я вызываю тебя.
   Изо всех сил я пыталась  сохранить  бесстрастное  лицо  и  не  дать  себе
подумать, что я делаю.
   Айви расхохоталась:
   - Ты с ума сошла! Я - Мастер Вампиров. Не тебе меня вызывать.
   - Но я могу выдержать твой взгляд, - сказала я,  позволив  легкой  улыбке
заиграть на моих губах. Я старалась ни о чем не думать, чтобы мысли меня  не
выдали, страх не просочился, но уж конечно - стоило подумать о  страхе,  как
он свернулся комом под ложечкой.
   Она рассмеялась высоко и звонко, как  осколки  стекла.  Этот  звук  почти
резал кожу. Что я делаю?
   Мне в спину дунул ветер, чуть не бросив меня  на  Айви.  Я  оглянулась  и
увидела, что Жан-Клод покачнулся и кровь плеснула из его руки. Янош пока что
даже не вспотел.
   Что бы я ни делала, это надо делать быстро.
   - Когда Жан-Клод будет побежден, я попрошу Яноша заставить  его  со  мной
трахаться. Твой Мастер пойдет всем на подстилку и ты тоже.
   Я невольно глянула на разложившиеся трупы, ползущие  к  Джейсону.  Вполне
достаточная побудительная причина. Я повернулась и посмотрела прямо в темные
глаза Айви.
   - Ни хрена ты не сделаешь. Ты даже у жалкого  человеческого  существа  не
можешь выиграть в гляделки.
   Она уставилась на меня гневным взглядом - злость охватила ее,  как  пламя
охватывает спичку. Я смотрела в расширенные радужки, занимавшие  почти  весь
глаз, с расстояния в десять дюймов. Они горели темным сиянием. Пульс бился в
горле, мешая дышать, в голове вопил  тоненький  панический  голосок:  ?Беги,
беги!?. Но я осталась на месте и заставила ее опустить глаза.
   Она была Мастером Вампиров, но еще  очень  молодым.  Лет  через  сто  она
смогла бы проглотить меня на завтрак,  но  сейчас,  сегодня,  быть  может  -
только быть может, - она не станет этого делать.
   Она зашипела на меня, блеснув клыками.
   - Впечатляет, - сказала я. - Как будто собака показывает зубы.
   - Эта собака может перервать тебе глотку! - Низкий зловещий голос прополз
у меня по позвоночнику, и я все силы потратила на то, чтобы не задрожать.
   Я опасалась, что мой голос дрогнет, и потому ответила  тихо,  медленно  и
очень отчетливо:
   - Попробуй - и увидишь, что у тебя получится.
   Она метнулась вперед, но я видела ее  движение,  ощутила  приближение  ее
тела. Я отшатнулась, но она схватила  меня  за  руку  и  подняла  в  воздух.
Невероятная сила. Она могла сломать мне руку, и никак не в моей власти  было
бы этому помешать.
   Кисса вдруг оказалась рядом.
   - Отпусти ее немедленно!
   Айви отпустила - швырнула меня через всю комнату.  Воздух  свистел  мимо,
мир сливался в мелькающие полосы, я будто ослепла. Потом воздух остановился,
и я упала.

26

   Упала - это слово не передает  скорости  и  внезапности  полета  с  почти
десяти футов. Я вмазалась в  стену  и  попыталась  упереться  руками,  чтобы
смягчить  удар.  Потом  я  соскользнула  вниз,  хотя  глагол  ?соскользнуть?
подразумевает плавность действия, а тут ничего плавного не было. Я свалилась
у стены бездыханной  грудой,  моргая  от  вертящихся  перед  глазами  пятен,
которые никак не могли сложиться в картину.
   Первым прояснилось сгнившее  лицо  с  прядью  длинных  темных  волос.  За
обломками зубов ворочался язык вампира и что-то гуще и темнее крови вытекало
изо рта.
   Я встала на колени и обнаружила, что мои  плечи  обвивают  руки  скелета.
Высохший клыкастый рот блондинки прошептал мне в ухо:
   - Пойдем играть.
   Потом в ухо уперлось что-то твердое, жесткое. Эго был ее язык. Я поползла
прочь, но клешни пальцев вцепились в полу моего жакета. Эти руки должны были
быть слабы, как сухие палки, но они были как стальные ленты.
   - Они нарушили перемирие, ma petite. Я не смогу долго его сдерживать.
   Я  только  успела  глянуть  на  Жан-Клода,   стоявшего   на   коленях   и
протягивающего руки к Яношу. Янош стоял, но ничего пока  не  делал.  У  меня
было несколько секунд - и все.
   Я перестала отбиваться от  вампиров.  Они  навалились  на  меня,  и  я  в
мешанине рук, ног и телесных соков вытащила браунинг и всадила пулю в  грудь
разложившегося трупа. Вампирша покачнулась, но не упала. Мне в спину впились
клыки, я вскрикнула.
   С того конца комнаты грянул выстрел, но смотреть было  некогда.  Внезапно
рядом  оказался  Джейсон,  оттаскивающий  от  меня  блондинку.  Она  наконец
свалилась в луже крови, подергивая конечностями. Обернувшись к Жан-Клоду,  я
увидела, что он клонится полу, и перед ним - лужа крови. Но  одна  его  рука
все еще была протянута к Яношу.
   Янош сделал почти незаметное  движение,  и  кровь  хлынула  из  Жан-Клода
дугой. Он свалился на пол, по комнате пронеслась сила, разметав мои  волосы,
как ветер. Воздух наполнился трупной вонью.
   Зажав рот рукой, я выстрелила в длинное черное тело. Янош обернулся.  Это
движение казалось медленным, и мне вполне хватило  бы  времени  прицелить  и
выстрелить еще раз, но когда я стреляла второй раз, Янош уже стоял лицом  ко
мне. Пуля ударила его в середину груди. Он пошатнулся, но не упал.
   Я прицелилась в круглую скелетоподобную голову,  и  тут  его  белая  рука
полоснула воздух. Невозможно поверить, но я почувствовала, будто  неуловимый
коготь резанул меня по  руке.  Я  выстрелила,  но  чуть  промахнулась.  Пуля
прочертила борозду на его щеке.
   Он снова полоснул меня, и я увидела ленту крови у себя на руках.  Тактика
запугивания. Это было почти не больно - уж точно не  так,  как  если  бы  он
действительно до меня дотронулся.
   Грохнул второй пистолет, и Янош покачнулся - пуля ударила  его  в  плечо.
Ларри стоял у него за спиной, выставив руку с оружием.
   У меня помутилось в глазах, будто в  них  заклубился  туман.  Я  опустила
пистолет, целясь в более крупный предмет - торс Яноша, -  и  снова  спустила
курок. Пуля Ларри ушла выше и в сторону, ударив в стену у меня за спиной.
   - Эй! - раздался перепуганный голос, сообщавший, что Джейсон еще там.
   Янош  направился  к  двери,  и  это  выглядело  так,  будто  я   смотрела
замедленную съемку через густой до непроглядности  туман.  Я  еще  два  раза
выстрелила и один раз точно попала. Когда он вышел, я упала на четвереньки и
ждала, пока прояснится зрение. Надеялась, что оно прояснится.
   Помутневшими глазами я все  же  видела  Жан-Клода,  по-прежнему  лежащего
неподвижно в луже крови. У меня мелькнул вопрос: ?Он мертв??  Глупый  вопрос
насчет вампира, но первый, который пришел мне в голову.
   Обернувшись,  я  увидела  Джейсона,  который  разбрасывал  по  полу  двух
женщин-вампиров. Он разрывал их голыми руками,  ломал  кости  и  разбрасывал
обломки, будто это разрушение могло смыть то, что они с ним сделали.
   Брюс лежал на спине под стеной, и кровь  залила  его  фрак.  Трудно  было
сказать точно, но он, кажется, был мертв. Айви и Киссы нигде не было видно.
   Ларри стоял в дальнем конце комнаты, вытянув руку с пистолетом, будто  не
понимая, что Янош уже исчез. Он хмурился. Все поднялись, все  задвигались  -
кроме Жан-Клода. Черт возьми!
   Я подползла к нему,  не  решаясь  идти  при  таком  ограниченном  зрении.
Казалось, целая вечность прошла, пока я до него добралась  -  будто  у  меня
было нарушено не только зрение.
   Но оно уже почти прояснилось, когда я оказалась рядом  с  ним.  Встав  на
колени в луже его крови, я уставилась на  него.  Как  определить,  мертв  ли
вампир? И без того у него иногда не было пульса, сердцебиения, дыхания. Черт
и еще раз черт!
   Я сунула браунинг в кобуру. Прямо сейчас стрелять не во что, а мне  нужны
руки. На блузку капнула кровь,  и  я  впервые  глянула  на  руки.  Они  были
поцарапаны, как ногтями, хотя и чуть глубже, но заживут.  Может  быть,  даже
шрама не останется.
   Я тронула Жан-Клода за плечо - его тело было мягким, очень  человеческим.
Я перевернула его на спину. Рука его хлопнулась оземь бескостным  движением,
как бывает только у мертвецов. Игра ночного освещения снова сделала его лицо
красивым. Самым человеческим, какое я у него видала, если  не  считать,  что
человек не может быть так красив.
   Я проверила пульс на сонной артерии. Прижала пальцы к прохладной коже, но
ничего не ощутила. Вроде как слезы выступили у меня на глазах и горло свело.
Но я не буду плакать - пока не буду. Я даже не была уверена, что  мне  этого
хочется.
   Когда наступает смерть у вампира - то есть его смерть как  вампира?  Есть
ли правила реанимации для нежити? Черт побери, он же иногда  дышал.  У  него
есть сердце, и оно иногда билось. И отсутствие пульса не могло быть  хорошим
признаком.
   Я повернула ему голову, зажала ноздри и сильно выдохнула в рот. Его грудь
приподнялась. Я сделала  еще  два  выдоха,  но  самостоятельное  дыхание  не
появилось. Расстегнув ему рубашку и найдя точку над грудиной, я  надавила  -
раз,  два,  три,  пока  не  досчитала  до   пятнадцати.   Еще   два   в