ааз голоден.
   - Да? - пискнул я, положив палец на спусковой крючок арбалета.
   Конечно, стрелять обыкновенным болтом в демона -  все  равно  что  колоть
огра булавкой. Только еще сильнее злить. Но что мне оставалось делать?
   - Да. А еще Вухджаазу нужна помощь. Вот он шанс!
   - Может, Гаррет сможет тебе помочь?
   - Сможет. - Вухджааз втянул носом мой запах, и из уголка его рта  потекла
липкая нитка слюны.
   - Нет, в том деле! - отчаянно зачастил я.
   - А? - Демон немного расстроился, но отодвинул  свою  зубастую  морду  от
меня. - Вухджааз хочет остаться в этом мире. Во Тьме так не  кормят.  Гаррет
поможет Вухджаазу.
   - Конечно, что я должен делать? -  с  полной  готовностью  сравнять  Горы
карликов с землей произнес я.
   - Помоги Вухджаазу.
   Мда. Тварь тупа, как все доралиссцы Унгавы.
   - Ты не мог бы меня опустить на землю? Я так лучше пойму твою проблему.
   Демон подозрительно посмотрел на меня, но все же сделал, что я просил,  и
полностью вылез из стены.
   - Смотри. Попытаешься убежать, поймаю и высосу мозг из  твоих  костей,  -
предупредило меня существо, опираясь на толстый серый хвост.
   Я поспешил заверить, что предан Вухджаазу всей душой.
   - Меня скоро затянет во Тьму. Как бы я ни прятался.
   "Поскорей бы!? - подумал я, но состроил вежливую физиономию внимательного
слушателя.
   - Если я найду вещь, то останусь здесь надолго.  Я  чувствую  его.  Он  в
городе. Вухджааз умный, - в который раз напомнил мне демон.
   - Что за вещь?
   - Конь.
   Ну естественно. В коне мяса больше, чем в человеке. А  этот  демон  такой
большой. И такой голодный.
   - Хорошо. - Задачка была не настолько уж сложной. - Завтра я добуду  тебе
коня. Какой породы ты предпочитаешь?
   - Ты глуп, - прошипел демон и толкнул  меня  когтистым  пальцем.  От  его
тычка мне пришлось отступить на несколько шагов. - Не живого коня, а Коня.
   - А-а-а. Так этого коня, так бы сразу и объяснил! - Я решил, что глупость
- это прямой путь в желудок Вухджааза и что умным, но ничего  не  понимающим
быть намного безопаснее.
   - Четыре дня  сроку  даю.  Вухджааз  умный.  Добудь  мне  Коня.  -  Демон
посмотрел на меня, ожидая ответа.
   - Конечно, конечно. Все сделаю. - Сути разговора я так  и  не  понял,  но
отвязаться от твари, спокойно появляющейся  и  исчезающей  в  стенах,  очень
хотелось.
   - Я буду следить. - Демон пронзил меня золотыми глазами.  -  Исполни  мой
приказ, иначе я  высосу  мозг  их  твоих  костей.  Вухджааз  умный.  Его  не
обманешь.
   Демон шагнул  в  серую  стену  и  растворился.  Я  немного  еще  постоял,
успокаивая торопливо стучащее сердце, готовое вырваться из груди.
   Это что же получается? Сначала за мной несутся ополоумевшие доралиссцы  и
тоже требуют вернуть коня, затем я читаю заклинание, бог знает сколько веков
пролежавшее в хранилище библиотеки, и  делаю  то,  что  не  удавалось  всему
Ордену. Загоняю всех демонов обратно во  Тьму.  Ну  или  почти  всех.  Затем
абсолютно оголодавший и самый тупой демон, какой только есть  в  этом  мире,
хватает меня,  как  какого-то  котенка,  и  тоже  требует  коня.  Интересно,
Вухджаазу  и  доралиссцам  нужны  разные  кони  или  одинаковые?  Может,  их
познакомить друг с другом, пусть  сами  договариваются  о  лошадях?  Мода  с
сегодняшнего дня, что ли, такая - коней разводить?
   До дома я шел абсолютно не скрываясь, в полной уверенности, что  ни  одна
ночная тварь, кроме самого умного Вухджааза, до меня не доберется. Я не стал
менять берлогу, махнув на  все  неприятности  рукой  до  утра,  и,  упав  на
кровать, погрузился в глубокий младенческий сон.  До  похода  в  Храд  Спайн
оставалось шесть дней.

Глава 6
ДНЕВНЫЕ СЮРПРИЗЫ

   - Бух! Бух! Бух!
   Бесцеремонный долбеж в дверь заставил меня вскочить со старой рассохшейся
деревянной кровати и зашарить в поисках оружия. Вчера я так устал,  что  лег
спать не раздеваясь, и арбалет, так и оставшийся пристегнутым, впивался  мне
ночью в спину.  Отстегнул  его,  морщась,  потер  зудящую  поясницу  и  снял
миниатюрное оружие с предохранителя. Я не стал подходить к  двери,  а  замер
рядом с ней, плотно прижавшись к  стене  с  облупившейся  штукатуркой.  Стук
повторился, он был еще сильнее и решительнее.
   - Гаррет? Ты тут? Открывай! Именем Ордена! - раздался молодой голос.
   Что Ордену понадобилось от меня в такую рань? Я бросил взгляд  в  окно  с
грязным стеклом. Солнце стояло довольно высоко. Неужели уже  полдень?  Силен
же я спать! Хотя посмотрел бы я на того, кто падает со  стула,  спасаясь  от
стрел наемных убийц, затем делает легкую  пробежку  через  половину  города,
спасаясь от разъяренных  доралиссцев,  и  на  закуску  беседует  с  голодным
демоном.
   Я невольно поморщился. Проклятый демон! Днем я могу  чувствовать  себя  в
относительной безопасности, но вот ночью будет худо.  А  вдруг  он  обо  мне
забыл  ненароком,  оказался  не  таким  уж  и  сообразительным,  как   молва
приписывает это демонам.
   - Гаррет! Открой дверь, или я ее вышибу!
   Как же, попробуй, хотя, если  это  действительно  маг  Ордена,  ему  даже
пробовать не нужно. Один плевок - и половина дома будет разнесена  в  мелкую
пыль. Я начал серьезно подумывать о прогулке  через  окно.  Как  меня  здесь
нашли? Да, наверное, так же, как и  доралиссцы.  По  чьей-то  наводке.  Надо
будет потом обязательно посмотреть,  нет  ли  у  меня  над  дверью  вывески:
?Гаррет-тень. Мастер-вор. Часы приема с десяти  ноль-ноль  без  перерыва  на
обед?.
   - Гаррет, его магичество Арцивус просит тебя прийти. Срочно!
   Арцивус? Почему бы сразу  не  сказать,  что  от  Арцивуса,  а  потом  уже
грозиться разнести дверь?
   - Сейчас. Подождите, - крикнул я через  дверь,  нашаривая  плащ,  который
подобрал на том самом месте, где бросил прошлой ночью.
   Он был немножко грязноват, и на нем было даже несколько отпечатков копыт,
но носить вполне можно.
   Я отпер замок, снял засов и отошел назад и в сторону. Арбалет я все же не
убрал - мало ли кто может прикрываться именем архимага Ордена?
   - Входите.
   Дверь раскрылась, и передо мной оказался довольно  безобидный  и  худющий
молодой человек с вытянутым лицом  грустной  лошади.  На  нем  был  синий  с
отливом балахон, мешком висевший на узких плечах,  и  маленькая  шапочка  на
голове. Я никогда бы не подумал, что этот  паренек  может  стучать  с  такой
силой в мою дверь.
   - Ты Гаррет? По... - Мой гость увидел нацеленный на него арбалет, посерел
лицом и заткнулся.
   Я убрал оружие за спину - нечего  детей  пугать.  Показал  ему  раскрытые
ладони:
   - Да, я Гаррет.
   Посыльный облизал пересохшие  губы,  набрал  воздуха  в  легкие  и  робко
посмотрел на меня. Я ободряюще кивнул.
   - Мастер Гаррет. Его  магичество  глава  Ордена  магистр  Арцивус  просит
незамедлительно явиться к нему. - Парень нервно взглянул на меня и пояснил:
   - Я его ученик.
   - Как ты меня нашел?
   - Его магичество сказал адрес.
   Тут точно без колдовских штучек не обошлось!
   - Ясненько. Что-то стряслось?
   - Не знаю.
   - Хорошо, подожди.
   Я неторопливо забрал из  тайника  сумку  с  магическими  ингредиентами  и
золото, полученное от короля. Я обычно не имею  такой  дурацкой  привычки  -
хранить деньги в одной  куче,  да  еще  дома.  Проще  отдать  их  нескольким
надежным людям, заставив золото работать на себя. Например, в  банк  гномам.
Деньги всегда  хранятся  под  надежной  защитой  ловушек,  замков,  магии  и
разъяренных мотыжников<Мотыжники - так иногда называют  гномов.  Излюбленное
оружие гномов, так называемая боевая мотыга. Оружие включает в  себя  чекан,
боевой молот и топор одновременно>. Но не в моем случае, мне эти королевские
двести золотых понадобятся сегодня же.
   - Где экипаж?
   - Ээээ... - ученик почему-то смутился, - я пешком.
   - Великолепно! Тогда скажи мне, ученик, как ты живым-то до меня  добрался
через весь Портовый город? У нас таких наивных пускают плавать под  пирс.  А
может, ты не врал, что выбьешь дверь и можешь пускать шарики-огоньки?
   Ученик еще больше смутился и покраснел.
   - Ну, - замялся парень. - Немножко.
   - Ладно, веди, - вздохнул я.
   С какой стати сам Арцивус взял его к себе в ученики, я понять не мог.
   Навсегда покидая жилище, я  все  же  не  удержался  и  оглянулся.  Как  и
предполагал, никакой вывески, что тут живет Гаррет, над дверью не было.
   Полдень. Центральная улица Портового города была запружена народом.  Кого
здесь только не  было!  Начиная  от  праздношатающихся  гуляк  и  заканчивая
торговцами всякой всячиной. Встречались и нелюди. Доралиссец возле старой  и
покосившейся от гнета времен бакалейной лавки  затеял  драку  с  проходившим
мимо и глазеющим по сторонам  карликом.  Они  свирепо  мутузили  друг  друга
кулаками и изрыгали проклятия на своих языках.  Вокруг  дерущихся  собралась
уже немаленькая  толпа  зрителей,  подбадривающих  бойцов  и  даже  дававших
советы, как  лучше  расквасить  нос  сопернику.  Сразу  откуда-то  появились
букмекеры, принимающие ставки. Ставили один к трем за то, что карлик победит
козла. Несколько стражников стояли  тут  же,  опираясь  на  алебарды,  и  не
спешили прекращать потасовку. Видно,  кто-то  из  них  уже  успел  поставить
деньги в этом маленьком шоу. По моему скромному  мнению,  низкорослый  лысый
житель подземелий проигрывал. Я  заметил  пожилого  карманника  и  двух  его
учеников, которые проходили под его присмотром практику прямо в  толпе,  так
сказать в полевых условиях,  срезая  кошельки  у  зевак.  Карманник-учитель,
видимо, почувствовал взгляд, посмотрел на меня, напрягся, но, поняв,  что  я
тоже не очень-то близок с шатким законом, весело подмигнул.  Я  подмигнул  в
ответ. Молодежь подрастает. Новая смена. Я тоже в такие далекие, но  все  же
прекрасные времена начинал с карманов зевак  на  Рыночной  площади.  Сколько
времени прошло  с  тех  пор?  Много.  Уже  никто  не  помнит  Гаррета-блоху,
худощавого и вечно голодного  паренька,  рыскающего  по  площадям  и  улицам
города в поисках пропитания и  спящего  в  грязной  подворотне.  Те  времена
прошли, Гаррет-блоха пропал, а в Авендуме появился Гаррет-тень.
   - Ой! - вскрикнул мой провожатый, когда кто-то в толпе  наступил  ему  на
ногу.
   - Не спи, - прошипел я ему на ухо.  -  Надо  выбираться  из  этой  давки.
Держись левее, к стене.
   Здесь людской поток был реже, и мы вполне спокойно шли  друг  за  другом.
Люди и нелюди бурлили. То тут, то там возникали стихийные кучки сплетников.
   Слухи, слухи, слухи.
   - А вы знаете, что Неназываемый уже выступил?
   - Что же делает король?
   - Да нет, чушь! Нет никакого Неназываемого!
   - Еще как есть! Мне еще бабка рассказывала, живи она в свете!
   - А что король? Армию собирает.  Налоги  вновь  подскочат,  а  пострадают
снова бедные люди.
   - А что ты хотела, чтобы солдаты защищали город на пустое брюхо?  Ничего,
не обеднеем!
   - А вы  знаете,  что  вчерашней  ночью,  говорят,  стража  поймала  сотню
доралиссцев с ножами?
   - Сотню?! Враки!
   - Клянусь светом! Именно  сотню!  Они  на  улице  Мясников  резню  хотели
устроить!
   - А вы знаете...
   Дальше я уже не слушал. Чего только ни выдумают люди, чтобы не скучать!
   - Эй! - позвал я ученика Арцивуса.
   - Да?
   - До башни Ордена нам еще идти и идти. Ты так и  собираешься  вести  меня
сквозь эту толчею? Не лучше ли свернуть  на  улицу  Клопов?  Там  нет  такой
давки.
   - М-м-м, - протянул парень. - Милорд Арцивус  сказал,  что  вам  в  башне
Ордена делать нечего.  Он  попросил  привести  вас  в  один  из  домов,  тут
неподалеку.
   - Ну ладно. Пошли.
   Арцивус думает, что вор осквернит магическую святыню?
   Количество людей на улицах в  первую  очередь  объяснялось  на  удивление
хорошей для июня погодой. Обычно июнь в северном Валиостре, а  значит,  и  в
Авендуме  больше  напоминал  ранний  апрель  где-нибудь  на  южных  границах
королевства.  Прохладная  погода  держалась  где-то  до  августа,  а   затем
наступала удушающая жара до начала сентября, сменяющаяся  ливнями  и  хмурой
погодой, плавно переходящей в снег и морозы до конца марта. И лишь в  апреле
у нас начиналась весна. Что поделаешь, Безлюдные земли под боком. Сейчас  же
ситуация была несколько другой. Начало июня - всегда прохладное время,  а  в
этот день солнце жарит вовсю. Я обливался потом в плаще. Да и не я  один.  У
многих людей лица блестели от пота. Мимо  меня  прошел  житель  Пограничного
королевства, он потихоньку жарился и коптился в кольчуге. Броню пограничники
носили не снимая, где бы они ни были. Привычка,  выработанная  соседством  с
лесами Заграбы.
   Если такая погода будет держаться до конца августа,  то  половина  города
просто вымрет от жары. Уже шли разговоры о том, что это Неназываемый  наслал
на нас новое испытание.
   Наконец мы покинули улицу Смотра, центральную улицу Портового города,  по
которой раньше провозили осужденных на казнь, и вышли на улицу Сонного Пса.
   - Гаррет, эй, Гаррет!
   Я обернулся на крик. Стоя возле  ?Ножа  и  Топора?,  мне  отчаянно  махал
владелец сего заведения, старина и ?дражайший друг? Гозмо.
   Чего ему понадобилось? У меня уже есть Заказ. Да еще какой!  Смертельный,
можно сказать. Но я все же дернул ученика Арцивуса за рукав и кивнул,  чтобы
он шел за мной. Парень хотел было  возразить,  что  его  магичество  намного
важнее какого-то трактирщика, и уже открыл рот, но я не слушая повернулся  к
нему спиной и перешел на другую  сторону  улицы.  Молодому  магу  ничего  не
оставалось, как последовать за мной.
   - В чем дело, Гозмо? - не очень-то приветливо начал я. - Зачем  орать  на
весь город, что я Гаррет?
   - А. Э-э-э... -  Сутулый  трактирщик  вопросительно  посмотрел  на  моего
спутника.
   - Пивом угостишь? - Я многозначительно кивнул в сторону двери.  -  Там  и
поговорим.
   - Проходи.
   Трактир был пуст, чего и следовало ожидать. Посетители  начнут  прибывать
ближе к вечеру и в подступающей  темноте.  Столы,  стулья  и  табуреты  были
непривычно пусты и одиноки.  Очаг  погашен.  На  ближайшие  от  входа  столы
взгромождены перевернутые стулья, сиротливо  смотрящие  ножками  в  потолок.
Рядом усердно елозила тряпкой певичка заведения, на данный момент  сменившая
профессию певицы на профессию уборщицы. Ей  помогал  один  из  вышибал.  Да,
персонал у Гозмо - мастера на все руки.
   - Проходи, Гаррет, к стойке, а твой знакомый пусть  садится  вон  за  тот
стол. Что будете пить, молодой человек?
   - Воды. - Ученик мага чувствовал себя неуютно - он впервые попал в  такое
заведение.
   На его физиономии застыло ошеломленное  удивление  от  того,  что  он  по
собственному желанию попал в столь сомнительное место.
   Гозмо скорчил кислую мину и посмотрел на меня.
   - С кем это ты завел дружбу?
   Я пожал плечами, и Гозмо отнес полный стакан  воды  к  столу  ученика,  а
затем встал напротив, за стойку бара, и налил полную кружку пива  из  бочки,
спрятанной у него под стойкой. Специальной бочки, он сам  пьет  это  пиво  и
редко с кем делится. Я сделал большой глоток и, оценив, кивнул  Гозмо.  Пиво
было действительно великолепным, как  я  и  предполагал.  Старина  Гозмо  не
травит свои внутренности гадостью, которую  без  зазрения  совести  наливает
большинству завсегдатаев заведения.
   Сам бывший вор сейчас не пил, а немного нервно переминался с ноги на ногу
и бросал настороженные взгляды в мою сторону. С чего бы это? Но он молчал, а
я никогда не был излишне любопытен и просто потягивал  пиво,  ожидая,  когда
трактирщик все же объяснит, зачем позвал меня.
   Гозмо тихонько начал потеть. Неужели  тут  настолько  жарко?  Я  отставил
пустую кружку, посмотрел на нетерпеливо елозившего по стулу ученика Арцивуса
и улыбнулся Гозмо. От моей улыбки он вздрогнул и отпрянул, как  будто  перед
ним сидел не добряк Гаррет, а самый зубастый огр всей Сиалы.
   - Так зачем ты меня позвал, дружище? - нетерпеливо спросил я. -  Пиво  ты
мне налил, конечно, хорошее, но с чего бы это?
   - Понимаешь, Гаррет, - нервно  произнес  Гозмо,  настороженно  смотря  на
меня. - Я хотел извиниться за тот случай, поверь, мне очень жаль, если бы  я
знал, что все выйдет именно так, то никогда бы не стал...
   - Это ты о гарринче в доме герцога Патийского? - перебил я его,  войдя  в
роль полного индюка, как бы забыв упомянуть случай с Лантэном и  то,  что  я
прекрасно знаю о том, кто был заказчиком.
   Этот разговор я приберегу на потом.
   - Гарринч? Д-да. Именно о нем, - неуверенно и немного удивленно  произнес
Гозмо, облегченно присаживаясь  на  стул  и  понимая,  что  я  не  собираюсь
устраивать тут войну и пускать кровь. - Я просто хотел, чтобы ты знал, что я
об этом не имел понятия.
   - Да успокойся, Гозмо, что ты так разнервничался? - великодушно махнул  я
рукой. - Ничего ведь страшного не произошло, правда? Все живы и довольны.  У
меня еще есть дела, так что я пойду, пожалуй, вместе с моим провожатым.
   - Это значит, что извинения приняты? - облегченно спросил Гозмо.
   У него просто как будто Зам-да-Морт с плеч свалился. Странно  все  это  -
старина Гозмо не страдает от переизбытка совести.  И  даже  то,  что  он  не
сообщил мне, что заказчик король,  не  должно  было  сделать  его  настолько
нервным. Во всяком случае, это право Гозмо - хранить тайну имени заказчика.
   - Забудь. Пошли, - позвал я паренька, и мы вышли на улицу.
   - Что хотел от вас этот человек? - спросил он  после  минуты  молчаливого
шествия.
   - У тебя имя-то есть? -  вопросом  на  вопрос  ответил  я  ему,  провожая
взглядом патруль стражи.
   - Родерик, - смущенно произнес ученик мага.
   - Ну так вот, Родерик, долго нам еще идти? Мне больше делать нечего,  как
шастать к разным архимагам.
   - Мой учитель не разный!  -  задохнулся  от  возмущения  ученик  и  хотел
сказать еще что-то, но, вспомнив о моем арбалете, буркнул:
   - Почти пришли - вон через тот переулок.
   - Ты хочешь убедить меня, что Арцивус ждет меня в Портовом городе?  -  От
удивления я даже остановился. - Неужели его магичество  решил  посетить  эту
часть Авендума?
   Родерик фыркнул и посмотрел на меня взглядом, в котором читалось все, что
он думал о моих мыслительных способностях.
   - Учитель посчитал, что нечего афишировать ваше  знакомство  с  ним,  тем
более в том деле, над которым вы работаете. Поэтому карета ждет вас здесь.
   Ну что же. Архимагу не откажешь в разуме. Мне тоже не нужны были слухи  о
том, что Гаррет-тень ведет дела с Орденом.
   - Ты уверен, что нам сюда? - переспросил я молодого мага, тыкая пальцем в
сторону зловонного полутемного  коридора,  который  образовывали  два  рядом
стоящих и тесно прижатых друг к другу здания. - На улицу Яблок?
   - Да.
   Я пожал плечами, кивнул ему,  чтобы  шел  первым,  и  двинулся  вслед  за
Родериком, достав из-под плаща арбалет. Что взять  с  этого  молодого  и  не
знакомого с обычаями Портового города паренька? В таких полутемных и вонючих
переулках погибает людей больше, чем в пограничных  схватках  с  орками  или
мирануэхцами. В этой обманчивой тишине могут водиться зубастые щуки, готовые
сожрать почти любого. Но нет, переулочек был пуст, и выход  на  улицу  Яблок
был уже близко, оставалось пройти около двадцати ярдов, чтобы  вырваться  из
этой узкой щели. Я расслабился. И, естественно, тот тип, который отвечает за
мою удачу где-то там, на небесах, снова решил спугнуть ее, хлопнув в ладоши.
Удача  миляги  Гаррета,  самого  доброго  и  симпатичного  парня  Валиостра,
испуганно захлопав крыльями, воспарила в прозрачную  и  безоблачную  высоту,
оставив меня наедине с Родериком и пятеркой не очень дружелюбно  настроенных
громил. Трое перекрыли нам выход на улицу Яблок, а двое  появились  с  улицы
Сонного Пса и медленно стали приближаться к нам.
   - Ой, - тихонько пискнул Родерик и сразу как-то поник. Стало понятно, что
он тут ни при чем и о ловушке ничего не знал. - Чего хотят эти люди?
   - Наверное, попросят сдать несколько  золотых  в  фонд