ожалеешь, что я  с  тобой  не
поеду!
   - Это еще почему?
   - Кто будет тебя защищать в дороге? - с  самым  серьезным  выражением  на
лице спросил шут.
   - Думаю, что не пропаду, - в тон ему ответил я. - Дикие вкупе с Крысой на
что?
   -  Кстати,  насчет  Диких.  -  Кли-кли  вновь  впился  острыми  зубами  в
несчастную морковку. - Ты уже успел познакомиться с ними?
   - Нет, а ты что, успел?
   - А как же! Они у нас уже с неделю! - возмутился моему вопросу шут.
   Ну конечно же! Я посмел подвергнуть  сомнению  его  способность  заводить
новые знакомства.
   - Я тебе их представлю, только издали, отсюда, если ты ничего  не  имеешь
против моего предложения.
   - Ты и им успел напакостить? - Нежелание Кли-кли подходить к воинам могло
быть объяснено только тем, что  маленький  паразит  устроил  Диким  какую-то
каверзу.
   - Ну почему сразу напакостить? - надулся шут и с  укором,  затаившимся  в
голубых глазах, посмотрел на меня. - Я всего лишь  налил  в  их  кровати  по
ведру воды, а они расстроились.
   - Надо полагать, - хохотнул я. В голову прыгнула  веселая  картинка,  как
гоблин, состроив заговорщицкую физиономию, льет в кровати Диких воду.
   - Ну так вот, видишь вон тех, кто режется в кости? - Шут не  очень  желал
распространяться о том, что же случилось,  когда  кто-то  из  воинов  лег  в
мокрую кровать.
   Клянусь всеми богами, Кли-кли был неподалеку (не мог же он не насладиться
делом рук своих?) и оказался замечен!
   Кли-кли ткнул  пальцем  в  сторону  троицы,  бросающей  кости  на  бочку,
приспособленную для игры.
   - Вон тот здоровый - это Медок. Тот, который рядом с  ним,  бородатый,  -
Дядька. Он десятник всей этой угрюмой компании.  А  вон  того,  пухленького,
Котом зовут. Мяу! - как можно громче сказал Кли-кли и высунул язык.
   Гномы отвлеклись от пушки и хмуро посмотрели на шута, Кот же  не  обратил
никакого внимания на паясничающего Кли-кли.
   - Ясно, - произнес я, рассматривая троих воинов, играющих в кости.
   Медок был двухярдовым детинушкой  с  руками-стволами,  головой,  которая,
казалось, не имела шеи и росла прямо из  плеч,  и  волосами  цвета  липового
меда. Из-за них он, наверное, и получил такое имечко от Диких - Медок.  Воин
был молодым и по сравнению с  другими  Дикими  казался  попросту  великаном.
Впрочем, так оно и было. Парень был здоров и силен, как два быка. Вот только
простоватая физиономия и добрая улыбка выдавали в нем жителя деревни.  Таких
сразу отличаешь от городских.
   - Оп-па! - хохотнул Дядька, бросив кости в очередной  раз  и  склонившись
вместе с товарищами над ними.
   Дядьке было за пятьдесят, редкие седые волосы, еще кое-где  сохранившиеся
на плешивой голове, и густая седая борода, почему-то напомнившая мне  овечью
шерсть, старили его еще сильнее. По  сравнению  с  Медком  невысокий  Дядька
казался карликом, но и он, и великан-Медок, да и все  другие  Дикие  все  же
чем-то  были  похожи  друг  на  друга.  В  них,  как  и  в  покойнике  Мухе,
чувствовались сила и опыт. Опыт тех, кто несет службу  на  стенах  Одинокого
Великана.
   - Клянусь Д'сан-дором, - ругнулся Кот. - Тебе сегодня  везет,  Дядька!  Я
пас!
   Толстенький Дикий нисколько не напоминал кота  ни  повадками,  ни  резким
голосом. Единственное, что придавало ему сходство с  этим  животным,  -  это
кошачьи усы<Кошачьи усы - усы в виде  трех  тоненьких  полосок  над  верхней
губой, очень похожи на кошачьи усы,  отсюда  такое  название.  Мода  на  них
пришла из Филанда>.
   - Не хочешь играть, не надо, - усмехнулся  десятник.  -  А  мы  с  Медком
продолжим...
   Кот махнул рукой на напарников и прилег на травку возле фонтана, рядышком
со спящим воином.
   - Надо полагать, что вон того зовут либо Соня, либо Храпун? -  с  иронией
произнес я.
   - Это который рядом с Котом? - уточнил  шут.  Дождавшись  утвердительного
кивка с моей стороны, он ответил:
   - Не, этого кличут Горлопаном.
   - С чего бы это?
   - Откуда же я знаю? - Кли-кли вытянул губы трубочкой. - Они ведь со  мной
разговаривать не хотят и норовят кинуть чем-нибудь  тяжелым.  А  я  всего-то
подбросил им в комнату дохлую крысу.
   - Помнится, совсем недавно ты упомянул  про  воду  в  постели.  О  дохлых
крысах речи не было.
   - Ну, крыса была немного раньше... - смутился шут.
   - Ладно, забудем о крысе. - Шут был неисправим. - Ты мне  расскажи  лучше
вот про эту парочку.
   Я кивнул гоблину на  двоих  воинов,  сидящих  особняком  от  остальных  и
попивающих вино из бутылки.
   - Вот гады, - пробормотал Кли-кли, игнорируя мой вопрос. - Ведь  это  моя
бутылка вина!
   - Тогда что она у них делает?
   - Военный трофей, - буркнул гоблин и крепко сжал морковку, будто это  был
не овощ, а меч.
   - Чего? - Его ответ меня удивил.
   - Ты что, глуховат? Я же сказал - военный трофей.  Я  вон  тому  гаду,  -
показал гоблин на Дикого,  который  в  данный  момент  приложился  к  винной
бутылке, - в сапог гвоздь сунул ради шутки. А они осерчали...
   - Ну естественно, я бы тоже осерчал и оторвал твою зеленую голову.
   - Эти тоже пытались. - Гоблин откусил  очередной  кусок  морковки.  -  Но
смогли добраться только до бутылки с вином. Эх, Гаррет! Знал  бы  ты,  каких
сил мне стоило украсть ее из винных погребов короля!
   - Ты ведь королевский шут. Просто взять ее нельзя было?
   - Фу, Гаррет! Ну как же с  тобой  скучно!  -  Шут  разочарованно  помотал
головой, вызывая оживленное треньканье колокольчиков. - Взять-то  можно,  но
украсть ведь намного интереснее!
   Тут я с ним спорить не стал.
   - Так что ты мне о них можешь сказать? -  Я  вновь  направил  разговор  в
интересующее меня русло.
   - Забавная парочка, не находишь? - произнес шут и показал воину,  который
держал в руках бутылку, язык.
   Забавная? Это еще мягко сказано! Удивительная! Не  думал,  что  на  своем
веку увижу картину, где гном мирно  распивает  бутылку  дорогущего  вина  со
своим извечным недругом - карликом. Спросите у кого угодно, что будет,  если
столкнуть на узкой тропке гнома и карлика, и даже двухлетний ребенок скажет,
что в лучшем случае дело кончится потасовкой, а то и смертельным  поединком.
Что же, все верно, вот только не в этом  случае.  И  крепко  сбитый  карлик,
способный руками гнуть подковы, и его более мелкий  и  узкоплечий  бородатый
родственник отчего-то не спешили вцепиться друг  другу  в  глотку  к  вящему
неодобрению гномов, крутящихся вокруг пушки. Они что-то зло  бормотали  себе
под нос, косясь на карлика, но тоже не  стремились  устраивать  поединок  на
территории королевского дворца.
   Гному тоже досталось несколько яростных взглядов от соплеменников за  то,
что он забыл память предков и распивает вино с самым ненавистным и  исконным
врагом племени гномов. Как  я  понял,  гному  было  абсолютно  наплевать  на
неодобрение со стороны родственников. Он даже снял с макушки карлика шляпу с
узкими  полями  и  нацепил  себе  на  голову.  Волосы  у  карлика  оказались
ярко-рыжими, казалось, жидкий огонь прыгнул из  камина  и  теперь  пляшет  у
собутыльника гнома на голове. На мой взгляд, ребята  уже  успели  перебрать.
Странно, от одной бутылки с этими расами такого не случается.
   - Кли-кли, а ты уверен, что военный трофей - это всего одна бутылка? -  с
хитрецой спросил я у приунывшего гоблина.
   - Как же, одна, - сплюнул шут. - Они у  меня  целый  ящик  уволокли,  эта
бутылка просто последняя.
   Вот это больше походило на правду. От ящика  вина  вполне  могут  немного
захмелеть даже гном с карликом.
   - Этого рыжего карлика зовут Делером<Делер (гном.) - буквально  ?огонь?>,
а его наступивший на гвоздь дружок откликается на Халласа<Халлас  (гном.)  -
счастливчик судьбы (игра слов: хала - счастливчик, лас - судьба)>. Вон того,
-  указал  Кли-кли  на  человека  возле  клумбы  с  розами,  в   одиночестве
размахивающего мечами и ведущего поединок с невидимым противником,  -  зовут
Угорь. Страшный молчун, он на  мои  шутки  попросту  не  обращает  внимания.
Невозможно расшевелить.
   Последние слова гоблин  произнес  с  обидой.  Ну  как  же!  Кому-то  было
абсолютно  плевать  на   его   шалости!   Такого   плевка   на   собственный
профессионализм Кли-кли просто не мог перенести.
   Я никак не  отреагировал  на  обиду  шута,  все  мое  внимание  захватило
наблюдение за выверенными, точными движениями Дикого. Они завораживали.  Это
был красивый и смертоносный танец: ?брат? и  ?сестра? в руках гарракца - а это был  именно  уроженец  Гаррака,  их  всегда
можно узнать по смуглой коже и иссиня-черным волосам - танцевали в  безумном
серебристом вихре смерти.
   Угорь перетекал из одной позиции в другую, стойки  ежесекундно  менялись,
клинки рассекали полуденный воздух с ужасающей  быстротой,  ?сестра?  колола
настолько стремительно, что мой взгляд мог  уловить  только  размытый  блеск
серебристой молнии. Удар, еще удар, укол, резкий уход влево,  ?брат?  падает
вниз, на голову невидимого противника, разворот вокруг своей оси, рука  Угря
вытягивается на неестественную длину, становясь продолжением ?сестры?, чтобы
достать до живота нового врага. Как я понял по тому, что Угорь сделал отступ
назад, прикрывшись ?братом? от предполагаемого рубящего удара справа, и  тут
же из защиты ударил сразу двумя клинками. ?Сестра?  хищным  уколом  поразила
голову предполагаемого противника, а ?брат? нанес страшный удар  снизу,  под
щит. Резкое обратное сальто и очередной танец уже с другим невидимым врагом.
   - Красиво! - восхищенно присвистнул шут.
   Я с ним был полностью согласен. Несмотря на раскаленное  солнце  и  жару,
Угорь продолжал тренироваться и делал это потрясающе красиво.
   -  Гаррет,  отвлекись  на  минуту  от  парня,  думаю,  за  время   вашего
путешествия ты еще сто раз успеешь насмотреться на то,  как  он  размахивает
мечами. Лучше глянь вон на того, смешного.
   Ничего смешного в указанном шутом воине я не нашел. Он  чем-то  напоминал
Кота,  правда  был  не  таким  толстеньким.  К  нему  бы  я  применил  слово
?пухленький?. Ничем не  примечательное  лицо  с  тонкими  губами  и  бровями
домиком, бледные голубые глаза и ленивый взгляд, на  миг  остановившийся  на
мне и Кли-кли.
   - И что смешного ты в нем нашел?  -  спросил  я  у  шута,  который  вновь
приобрел интерес к огрызку многострадальной морковки.
   - Да не в человеке, дубина! - раздраженно всплеснул руками шут, огорчаясь
моему тугодумству. - Кстати, его зовут Сурок.  Я  про  зверушку  у  него  на
плече.
   Только тут я обратил внимание на  то,  что  ранее  принял  за  безвкусное
украшение в виде серого меха на левом плече  воина.  Мех  оказался  попросту
лохматой зверушкой. Она тихонько дремала и поэтому  оставалась  неподвижной,
что и заставило меня подумать, что это своеобразная дань моде.
   - Что это? - Я с любопытством посмотрел на шута.
   - Линг<Линг - маленький зверек, живущий в тундре Безлюдных земель.  Очень
похож на лохматую крысу, но с куда большими зубами и когтями>.  С  Безлюдных
земель. Ручной. Я его пару раз пробовал  кормить  морковкой.  Он  меня  даже
умудрился  цапнуть,  -  с  нескрываемой  гордостью  произнес  гоблин   и   в
подтверждение того, что не врет, сунул мне под нос прокушенный палец.
   - Не повезло, - посочувствовал я ему.
   - Еще как повезло, - не согласился со  мной  Кли-кли.  -  Если  бы  Сурок
застал меня в  тот  момент,  когда  я  скармливал  его  зверушке  подгнившую
морковку, он бы меня по головке не погладил. Честное слово, прибил бы!
   Тут я все же не удержался и рассмеялся.
   - Теперь я понимаю, Кли-кли, почему ты решил не ехать со мной! Чуть ли не
каждый из будущих путешественников точит на тебя зуб.
   - И ничего подобного! - запротестовал гоблин и шмыгнул носом. -  Это  все
Арцивус и Алистан. Это они меня не хотят отпускать!
   Кли-кли расстроенно погрозил кулаком в небо.
   - Эй, Сурок, у тебя случайно нет желания пройтись до кухни? -  спросил  у
разлегшегося на травке приятеля до этого молчавший Дикий.
   Судя по отсутствию волос на голове и кольчуге,  надетой  на  голое  тело,
воин был родом из Пограничного королевства. Только они  готовы  напялить  на
себя железо на таком солнцепеке. Пограничник прекратил точить меч  и  теперь
искал, чем бы заняться.
   - Это еще зачем? Чего я не видел на кухне? - с ленцой  в  голосе  спросил
Сурок.
   - Покормишь Непобедимого, а то он у тебя так с голодухи помрет. Все  спит
и спит.
   - Жарко, вот он и спит, а на кухню пошли сходим, знаю я,  чего  тебе  там
понадобилось.
   - Да все знают, - откликнулся Кот, приподнимаясь с травы. -  Кухарки  там
ох какие аппетитные!
   Медок и Дядька весело рассмеялись. К смеху присоединился и сам  инициатор
прогулки на кухню.
   - Ну идем тады, что ль? - спросил Пограничник.
   - Это Арнх<Арнх (орк.) - буквально ?шрам?>,  -  представил  мне  человека
Кли-кли.
   Лоб Арнха пересекал тонкий белый шрам. Он был бы почти незаметен, если бы
не загоревшее лицо. На темной коже высокого воина шрам сверкал ослепительной
белой ниткой.
   Арнх в сопровождении Сурка  и  примкнувшего  Кота  направился  в  сторону
кухни.
   - Слушай, Кли-кли, - не утерпел я. - Меня сюда лейтенант привел  и  велел
ждать, когда за мной придут. Сколько ждать-то? Я сейчас от жары расплавлюсь!
   - Так я за тобой и пришел, - хихикнул шут.
   - Тогда чего мы ждем?
   - Ты погоди, Гаррет, куда спешить? Король отчитывает своих подданных, они
молча бледнеют и потеют. Так чего тебе там делать? Вон смотри,  я  тебе  про
последнего Дикого не рассказал.
   Последний из десятка Диких сидел под раскидистой яблоней, обхватив обеими
руками здоровенный биргризен<Биргризен (гном.)  -  игра  слов  Вир  -  руки,
гризен - меч. Буквально - двуручный меч. Огромный меч, лезвие которого может
быть до полутора  ярдов,  с  массивной  рукоятью,  тяжелым,  обычно  круглым
противовесом и  широкой  крестовиной.  Иногда  возле  крестовины  оружейники
добавляли массивные клыки-отроги для остановки продвижения клинка противника
вскользь>. На мой взгляд, для этого невысокого и с виду  не  очень  сильного
человека двуручник был слишком тяжел. На  мощной  черной  рукояти  меча  был
изображен золотой дубовый лист.
   - Он что, мастер длинного меча? - с недоверием спросил я у гоблина.
   - Ты рукоять не видишь, что ли? Конечно он мастер, если только  не  украл
эту железяку у кого-нибудь!
   - Да эта штука весит больше него!
   - И ничего не больше! - возразил гоблин. - Но тяжелая,  это  правда.  Сам
проверял.
   - Только не говори, что ты пытался свистнуть меч у этого парня!
   - Не-а, я просто хотел узнать, сколько он весит, - чуть себя не зашиб!
   - Как его зовут-то? - спросил я, рассматривая человека в  смешной  шляпе,
больше напоминающей колокол Собора.
   - Мумр. Но все называют Фонарщиком. О нет!
   Последняя  фраза  Кли-кли  была  обращена  не  ко  мне.  Фонарщик  достал
маленькую дудочку и, отложив в сторону биргризен, собрался заиграть.
   - Только не это! - взмолился шут.
   Мумр дунул, и дудочка разродилась мучительно хрипящим  звуком  одуревшего
мартовского осла. Шут взвыл и  зажал  руками  уши.  Звук  действительно  был
ужасающим, будь тут поблизости собаки, они бы точно завыли или передохли  от
мучений. Я стал подумывать: а не подсунуть ли эту дудку Арцивусу,  выдав  за
Рог Радуги? Уверен, что как только Неназываемый услышит эту ужасную мелодию,
то наложит на себя руки, чтобы не мучиться.
   - Я сейчас кину в него вот этим! - проскрежетал зубами Кли-кли  и  потряс
зажатым в руке огрызком морковки.
   - Эй, Дядьку! -  окликнул  десятника  Делер.  -  Скажи  Мумру,  чтобы  он
заткнулся, иначе я за себя не отвечаю! Могу и бритвой по глазам!
   - Точно! - поддакнул Халлас и приложился к бутылке.
   - Я его сейчас сам порешу!  Где  справедливость?  Дайте  же  мне  наконец
поспать! - сонно буркнул Горлопан и перевернулся на другой бок.
   Дядька, не отрываясь от игры в кости, нашарил возле себя мелкий камешек и
швырнул в Фонарщика. Тому, чтобы уклониться от  летящего  снаряда,  пришлось
оборвать мучения терзаемой дудки.
   - Да ну вас! - расстроился Фонарщик. - Ничего вы в музыке не понимаете!
   -  И  вот  так  всю  неделю,  Гаррет,  -  перевел  дух  Кли-кли.   -   Ты
представляешь, он своим дуденьем смог достать даже меня! Ух ты! А это что?
   Я и не заметил, как Кли-кли успел залезть  в  оставленную  без  присмотра
сумку. Теперь он держал в руке один из магических пузырьков с темно-вишневой
жидкостью, в которой плавали золотистые искорки.
   - А я знаю, что это такое! - завопил шут, вскакивая с  места.  -  Смотри,
сейчас будет фокус!
   - Верни на место! - рявкнул я гоблину, но было уже поздно.
   Кли-кли  проворно  избежал  моих  рук  и,  подбежав  к  гномам,   наконец
зарядившим пушку, размахнулся моей волшебной  покупкой.  Пузырек  звякнул  и
разбился о ствол пушки. Вспыхнуло алое зарево, и пушка исчезла.
   И дернул же меня Неназываемый  купить  у  Хонхеля  заклинание  переноски!
(Тяжело нести гору вещей? Нет ничего проще! Разбиваешь о вещи пузырек, и они
попросту исчезают. Разбиваешь другой, и они вновь появляются.) Я  приготовил
это волшебство на Храд Спайн. Так, на всякий случай, если набреду на  залежи
алмазов или изумрудов. Прощайте, драгоценности мертвецов! В  наследство  мне
досталась гномья пушка!
   Над садом повисло ошеломленное молчание,  даже  Угорь  прекратил  вращать
мечами. Но молчание длилось недолго. Его нарушили яростные  вопли  одуревших
от злости гномов. Кли-кли не стал  ждать  расправы,  отпрыгнул  подальше  от
гномьих кулаков и, звеня бубенцами, во всю прыть помчался в мою  сторону.  У
меня появилось сильное желание отвесить гоблину пинка.
   - Гаррет, не  зевай!  -  воскликнул  Кли-кли,  проносясь  мимо  меня.  Он
каким-то чудом разминулся с моей ногой, уже готовой лягнуть его  задницу.  -
Давай за мной, я отведу тебя к королю!
   С этими словами гоблин скрылся за дверью. Мне ничего не оставалось,  как,
кипя от ярости, последовать за маленьким  негодяем,  оставив  Диких  слушать
вопли злых гномов.

Глава 18
СОВЕТ

   Фигурка шута мелькала  впереди  меня,  так  что  заблудиться  в  огромном
переплетении коридоров и лестниц было  довольно  сложно.  Надо  было  просто
поспевать за одетым в серо-синее трико Кли-кли. Гвардейцы провожали  шута  и
меня скучающим взором и  не  спешили  останавливать  незнакомца  для  вполне
разумного вопроса: что вы тут делаете?
   Видно, тут уже успели сообщить о моем появлении, так что  вопросов  ни  у
кого не возникало. Вышколенные слуги в серо-синих  ливреях  открывали  перед
Кли-кли двери, пропуская его,  а  следовательно,  и  меня  в  святая  святых
королевского дворца.
   Желание оторвать голову зеленому вредителю потихоньку умирало, но  гоблин
решил не искушать судьбу и держался  подальше  от  меня.  Что,  в  принципе,
правильно. Как сказал совсем недавно Делер:
   - Могу и бритвой по глазам.
   Шедший в мою сторону слуга от неожиданности застыл на месте и выпучил  на
меня глаза. Я понял, что сказал  фразу  Делера  вслух,  и  поспешил  все  же
нагнать Кли-кли, пока слуга не  опомнился  и  не  позвал  гвардейцев  вязать
неизвестно откуда взявшегося тут душегуба.
   Я свернул за угол, стараясь нагнать гоблина, и нос к  носу  столкнулся  с
выводком придворных матрон,  выгуливающих  своих  великовозрастных  дочурок.
Шут, не останавливаясь, отвесил  безупречный  придворный  поклон,  достойный
того, чтобы его внесли во вс