а называли Лисом, - Жерар де Альтеньи, посол Андрады в Таргере. Контрразведка и раньше подозревала, что этот пронырливый андрадец имел связи с Леонорой или по крайней мере знал, кто она такая. Теперь же есть хоть какие-то наметки, что андрадский шпион связан с послом враждебной для Таргеры страны. Кто или что такое ?Коралловый риф?, ?василиск? не представлял совершенно. Тайное имя еще одного шпиона? Какая-то местность, кличка животного или название трактира? Ясно было одно: судя по количеству подчеркиваний (перо даже продавило бумагу), этот самый ?Коралловый риф? был очень важен для графа. Ключ. Путеводная ниточка к разгадке Леоноры.
     ?Проклятый вояка! - в раздражении подумал Фернан. - Мог бы не уничтожать документы или хотя бы написать на этом клочке хоть какую-то информацию!?
     Сеньор де Суоза молча сложил листок пополам и убрал во внутренний карман. Полковник против такого самоуправства ничуть не возражал. Разве что уголки его губ иронично приподнялись.
     - Вы удовлетворены?
     - Скажите, сеньор, почему этот важный документ только сейчас попал в руки контрразведки? - сухо спросил Фернан, даже не подумав отвечать на вопрос.
     Полковник был не робкого десятка. Он всего лишь скучающе пожал плечами:
     - Я не так давно нашел шкатулку в вещах командира. А что до бумаг... У меня в подчинении целый полк, и мчаться в Эскарину, чтобы передать вам этот документ, мне было не досуг, а отправлять с посыльным - себе дороже. Нынче посыльные ненадежны, а дороги опасны. Рано или поздно контрразведка должна была прийти ко мне сама. Как видите, это и произошло.
     Фернан недовольно поджал губы и сухо произнес:
     - В былые времена сокрытие подобной информации приравнивалось к государственной измене.
     - Сейчас не былые времена! - отрезал полковник. - Даже ваше ведомство теперь трижды думает, прежде чем арестовать военного. Давайте забудем этот разговор. Документы у вас, маркиз. Я помог чем смог.
     Сеньор де Суоза проклял себя за несдержанность. Как контрразведчик, он мог позволить себе задавать куда более резкие вопросы куда более грубым тоном. Но такое обхождение было не для полковника де Каэро - выходца из очень влиятельного рода. Здесь стоило соблюдать вежливость и не оскорблять командира кирасир ни за что ни про что.
     - Приношу свои извинения, если оскорбил вас, сеньор. Издержки работы.
     - Понимаю. - Тому тоже не было резона ссориться с ?василиском? из-за... недоразумения.
     - Леонору следует поймать, и вам это не хуже меня известно.
     - Хотите, поделюсь своими соображениями? Только между нами, - неожиданно усмехнулся полковник.
     - Извольте.
     - Боюсь, вы никогда ее не поймаете. Леонора может оказаться мифом. Сказкой. Громким пшиком. Контрразведка ловит ее уже несколько лет, а камень лежит на том же месте. Да и не только контрразведка. Вы знаете, что клирики тоже пытались ее поймать?
     - Я слышал подобный... слух, - осторожно ответил Фернан.
     - Это не слух, маркиз. Совсем не слух. Клирики попытались, и у них ничего не получилось. И у ?гарпий?, кстати, тоже. Совсем ничего, вы понимаете?!
     - Да, - поняв, куда клонит полковник, произнес сеньор де Суоза. - Вы пытаетесь убедить меня, что наша неуловимая девочка обладает силой, дарованной ей Спасителем?
     - Ну можно конечно же предположить, что Леонора опережает вас, потому что обладает точной и своевременной информацией или что она - это несколько разных людей, но... Я бы выбрал ваш вариант... Хотя почему сразу Спасителя? Остается еще и Искуситель.
     - Клирики бы враз почувствовали такого мага.
     - Вы в этом так уверены, капитан? - Полковник нехорошо усмехнулся. - Вы когда-нибудь задумывались о тех силах, что подарили людям Спаситель с Искусителем? И чем они отличаются друг от друга? Не каждый ?озаренный? клирик может отличить темную сторону от светлой. Так-то вот. И именно поэтому у отцов-дознавателей Святой матери Церкви, да простоит она еще тысячи лет, всегда будет работа. Впрочем, это всего лишь мои предположения, сеньор де Суоза. Не смею вас задерживать, всего доброго.
     Фернан кивнул. Полковник дал ему пишу для размышлений. Очень сытную и богатую. Правда, с гнильцой.
     - Вы обещали рассказать про клад. Это действительно интересно.
     - А... Этот клад не иначе как дар самого Спасителя, - хмыкнул полковник. - Видели на краю деревни остатки церквушки?
     - Конечно.
     - Как сказали клирики, это строение датируется пятым веком...
     Фернан присвистнул.
     - Вот-вот. Как подумаю, что видели эти камни... Тысяча лет - долгий срок.
     - Зачем же тогда ее разрушили?
     - Это инициатива клириков. Церквушка простояла двести лет без всякого ремонта... Кровля еле держалась, проще было разрушить и отстроить новую, чем ремонтировать эту рухлядь. Быть может, она бы и сама рано или поздно развалилась, но кусок упавшей стены насмерть убил местного священника, и было решено снести здание. Епископ попросил сеньора де Туриссано о помощи. Несколько солдат помогали рабочим ломать стены. Они-то и нашли клад. За фреской, что у алтаря. Все находки датированы вторым-третьим веком. Золотая церковная утварь, несколько книг, в том числе и откровение Учеников Спасителя, и крест, как говорят знающие люди, принадлежавший самому Святому Агусто. Конечно же клирики сразу же наложили на сокровища свои лапы. Впрочем, никто из нас не возражал. А шкатулку маршал оставил себе.
     - Что было в шкатулке?
     - Не знаю. Быть может, и ничего. Вряд ли бы командир решился взять у Церкви что-то важное.
     Фернан кивнул, хотя в его голове забрезжила кое-какая мыслишка. Кажется, ?василиск? понял, откуда нежданно-негаданно у сеньора де Туриссано появились бумаги, так рьяно разыскиваемые церковниками. Почему бы им было не вылезти вот из этой самой шкатулки? Чем не версия? Осталось только узнать, что содержится в документах и почему их так ищет Церковь. Фернан сделал себе пометку - лично съездить на квартиру к Шейру и провести обыск. Погибший ламия вполне мог спрятать подлинники у себя в каком-нибудь из тайников. Рийна могла что-то упустить.
     - Что же, спасибо, сеньор. Вы мне очень помогли.
     - Всегда пожалуйста.
     Маркиз уже дошел до двери, когда его окликнул полковник де Каэро:
     - Сеньор де Суоза!
     - Да?
     - Ходит слух, что вы не очень любите виконта Лосского... ?Василиск? промолчал, лишь приподнял бровь.
     - Мой вам совет. Не вставайте у него на пути. Он хоть и молод, но за ним род де Фонсека. Зачем вам лишний враг?
     - Он мне не враг. Просто мы слишком разные люди, чтобы дружить. Всего хорошего, полковник.
     - Всего хорошего, капитан.
     - Да! Вот еще что. Что вы знаете о мантикоре? Это было как озарение. Фернан действовал по наитию. Стрелял впотьмах по бегущей лани. И промазал.
     - Мантикоре? - Полковник нахмурился. В глазах непонимание. - О чем вы?
     - Так...-разочарованно протянул Фернан. - Прощайте, сеньор.
     - Ну как? - спросил Мигель, когда Фернан вышел на улицу. - Узнал что-нибудь у нашего командира?
     - Нет, - соврал сеньор де Суоза. - Не очень он разговорчив.
     Фернан не собирался посвящать в свои дела даже друга.
     - Кто бы сомневался. Так что? Вина?
     - Изволь.
     Они пошли прочь из деревни, к палаткам. Абоми молча следовал за ними, ведя в поводу Снежную и свою лошадь.
     - Эта замена Вето... Где ты его откопал? Я таких рож даже в страшных снах не видел.
     - В тюрьме. Убил нескольких клириков.
     - Ого! - Мигель с уважением и немалым удивлением покосился на Абоми. - Твой слуга умеет выбирать врагов! Думаю, Его Преосвященство жутко рад тому, что этот громила избежал застенков Ордена крови Бриана и костра?
     - Не знаю, если честно. Не имел чести видеть его кислую рожу после освобождения Абоми. Де Турсеко лишь хохотнул:
     - Как поживает любезная сеньора де Нарриа?
     - Спасибо, я передам привет от тебя.
     Мигель хмыкнул, но промолчал. Отчего-то они с Рийной сразу невзлюбили друг друга, но ради Фернана в конфронтацию не вступали и держались в подчеркнуто вежливой манере, которая очень часто была готова взорваться снопом искр и грохотом. Ламии все время приходилось сдерживать свой бешеный темперамент под маской воспитанной и обходительной сеньоры. Все попытки ?василиска? примирить жену и друга заканчивались полным провалом.
     - Учти, дружище, брак тебя погубит, - то ли в шутку, то ли всерьез сказал сеньор де Турсеко.
     - Именно поэтому ты все еще холостяк?! - фыркнул Фернан.
     - Ты же знаешь, что так удобней. Женитьба не для меня. Во всяком случае, не сейчас. - Мигель был заядлым бабником и связывать себя браком в ближайшие годы не планировал.
     - Как здоровье графини де Коста? Она еще не раздумала тебя женить?
     - Ну что ты! Она сказала, что не умрет, пока не найдет мне подходящую партию, и тогда я сказал, что она будет жить вечно!
     Фернан расхохотался:
     - Нет! Ты все-таки загонишь ее в гроб!
     - Скорее она меня, - уныло ответил Мигель. - У матушки железная рука.
     Фернан улыбнулся от уха до уха. Ему вспомнилась история о том, как они с Мигелем воровали со стола черешню, при этом умудрились разбить дорогую вазу из иренийского хрусталя, и обладающая крутым нравом графиня де Коста устроила сыночку и своему подопечному знатную порку.
     Они вышли из деревушки, миновали горбатый мостик. Неожиданно Мигель грязно выругался. Фернан посмотрел на приятеля с удивлением.
     - У тебя неприятности, Фер. Большие.
     Возле дороги, расположившись на траве, сидело четверо. Еще трое стояли, держа в поводу лошадей. Все семеро смотрели на шедших в их сторону Мигеля и Фернана.
     Военные. Кирасиры ?Ураганных голов?. Сеньор де Суоза еще успел недоумевающее подумать, что это на них так смотрят, когда де Турсеко, едва разжимая зубы, вновь выругался:
     - Проклятье! Это я виноват! Надо было вести тебя другой дорогой! Как я не догадался, что им может стать известно о твоем появлении?!
     - Что происходит?!
     - Видишь вон того, в красной рубахе? Молодого? Это де Муора. Самый младший.
     Фернан про себя помянул Искусителя.
     - Я не знал, что кто-то из них у вас в полку.
     - Этот в личном отряде виконта Лосского. Как и я. Интересно, кто ему дал знать о тебе?
     Ясное дело - кто. Не иначе как виконт постарался.
     - Надеюсь, Спаситель вынесет и этот молокосос не будет глупить, - пробормотал Мигель. - Пошли. И очень тебя прошу, сохраняй спокойствие.
     - Я спокоен как камень, - бесстрастно ответил Фернан. Маркиз не собирался драться с одним из своих кровников ни при каких обстоятельствах. Не здесь и не сейчас.
     Де Муора не отрывал взгляда от Фернана. Наконец, когда до ?василиска? было не больше двадцати шагов, кирасир порывисто вскочил с травы и вышел на дорогу. Мигель тихонько зашипел сквозь стиснутые зубы. Фернан остановился в двух шагах от де Муора. Они молчали, смотря друг на друга. У одного в глазах - холодная насмешка. У другого - вся ненависть мира.
     Сеньор де Муора оказался молод. Очень молод. Лет восемнадцать. Невысокий, чуть выше Фернана, безусый, с карими глазами навыкате, он вместе с тем был куда как кряжистее и мускулистее сеньора де Суоза.
     - Сеньор Фернан Руис де Суоза маркиз де Нарриа? - Несмотря на кипящую в карих глазах ненависть, де Муора говорил спокойно.
     Фернан едва заметно поклонился.
     - Эрландер Симоеш ду Эшпириту маркиз де Муора, - представился кровник. - Я искал встречи с вами.
     Он замолчал, ожидая от Фернана ритуальной фразы, но его ждало глубокое разочарование. ?Василиск? действительно не собирался сегодня драться.
     - Вы со мной встретились, сеньор. Счастлив вас видеть. А теперь извините, я спешу.
     Тот на миг опешил, но затем взял себя в руки и отчеканил:
     - Сеньор! Я. Искал. Встречи. С вами! Извольте удовлетворить мою просьбу!
     - Я еще раз говорю вам, что спешу. Будьте так любезны уйти с дороги, - все так же вежливо отвечал маркиз. Остальные кирасиры молча наблюдали за действом.
     - Успокойтесь, Эрландер. Не здесь и не сейчас, - встрял в разговор Мигель.
     Де Муора раздраженно дернул плечом, словно отгонял муху. Молод. Горяч. И глуп. И... едва ли не лопается от ненависти.
     - Сеньор! Я не думал, что де Суоза трусы! Это оскорбление ничуть не тронуло Фернана.
     - Трусы или не трусы, это вас не касается. Вам же ясно было сказано, молодой человек, что сейчас не время и не место. Извольте пропустить нас.
     - Я требую плату кровью! - прорычал кирасир, кладя руку на палаш. - Здесь и сейчас! Немедленно!
     - Вы не можете ничего требовать от меня, сеньор грубиян! - Фернан говорил уже не столь любезным тоном. Этот де Муора начал его порядком раздражать. - Кажется, вы не понимаете, что наша беседа невозможна?! Буде у вас появится желание поговорить, пришлите мне своих людей, предварительно обсудив все что следует с главой вашего рода.
     Де Муора заскрежетал зубами. Он вполне понимал, что его семья вряд ли разрешит вступать в драку с де Суоза. Не тогда, когда за его плечами стоит вся контрразведка. Оставалось лишь плюнуть на мнение рода и ловить шанс. Сейчас или никогда. А победителей, как говорят, не судят.
     - Дуэли в полку запрещены, - вновь встрял Мигель.
     - Среди однополчан, лейтенант! Но не между чужаком и кирасиром. - К троице подошел воин в летах. - К тому же это вопрос родовой крови. Вы слышали требование сеньора де Муора?
     - Если вы думаете, что меня испугает ваша глупая ящерица, то вы жестоко ошибаетесь! - словно читая мысли Фернана, вскричал де Муора.
     - Как посмотрит на это ваш род?
     Фернан знал, что и де Муора и де Доресы запретили своим сыновьям драться с де Суоза. Слишком опасно. Политически. Вот только и те и другие забыли о таких вещах, как молодость, глупость и горячность собственных детей.
     - Дела моего рода вас не касаются! Если вы так боитесь того, что скажет моя семья, то вот вам причина... Мы... мы будем драться за честь кавалерии!
     Фернан едва не расхохотался. Ну что за глупость?! Да плевал он на честь этой кавалерии! Последнюю фразу ?василиск? едва не произнес вслух, но вовремя сдержался. Вот чего ему не хватало для полного счастья, так это вызова на дуэль от всех присутствующих.
     - Вы ниже меня по званию. - Он всеми силами пытался избежать поединка. Ему не были нужны неприятности с кровниками. Сейчас ?василиску? было выгодно, чтобы временное перемирие между родами продолжалось как можно дольше.
     - Я капитан, - нехорошо улыбнулся де Муора, чем лишил Фернана еще одной попытки решить конфликт мирным путем.
     Вот тебе номер! В таком возрасте такое звание! Не иначе как де Фонсека постарались!
     - Капитан не капитан. Я не собираюсь потакать вашей мальчишеской глупости.
     Эрландер Симоеш пошел красными пятнами и скривил рот. Его пальцы, сжимающие палаш, побелели от напряжения.
     - Тысяча демонов! Да вы и в самом деле трус! Де Суоза только и могут, что убивать в темноте и в спину!
     - Насколько я помню, все только что высказанные обвинения в отношении вашего рода уместны. Именно вы любите бить в спину. Что же до вашего отца, брата и дяди, я бросил им вызов, и они его приняли. Не моя вина, что эта троица так плохо владела шпагами.
     Де Муора сдавленно зарычал, дернулся, но лапища седого ветерана упала на плечо молокососа, и тот застыл, хотя его и колотило от бешенства.
     - Капитан, - вкрадчиво произнес ветеран, - это недостойно чести дворянина не отвечать на вызов кровника.
     - Как говорят некоторые, у контрразведки нет чести, - ядовито усмехнулся Фернан. - К тому же вы в отличие от сеньора Глупца должны понимать, что при любом исходе поединка неприятности будут у всех. Я предлагаю перенести наш разговор на другое время. Это разумно.
     - Вызов брошен, - осуждающе покачал головой ветеран.
     - Искуситель свидетель! Эта белая крыса трусит и пытается спрятаться за юбкой твари, которую он смеет называть женой!
     - Ну полно, капитан! - рыкнул на де Муора ветеран. - Потрудитесь вести себя как дворянин и не смейте оскорблять женщин! Не превращайте плату кровью в балаган!
     - Это действительно далеко зашло. - Голос Фернана был спокоен, но внутри клокотала ярость. Если юный глупец так сильно хочет умереть, это его полное право. Фернан сделал все, что мог, для того чтобы избежать схватки. - Я рад встретиться с вами и отдать долг. Именем рода и крови.
     - Я приму долг. Именем рода и крови, - торжествующе произнес де Муора. - Вот мой секундант. Можете обсудить с ним все вопросы. У вас есть секундант, сеньор? Если нет, кто-нибудь из моих людей согласится оказать вам честь.
     Последнее слово Эрландер попросту выплюнул.
     - Я его секундант, - выступил вперед Мигель. Де Муора кивнул и подошел к своим товарищам. Один из них одобрительно хлопнул его по плечу.
     - Сеньор, - обратился седовласый к Мигелю, - вы вызваны, каким оружием предпочитает сражаться ваш подопечный?
     - Оставьте! - в раздражении бросил Фернан. - Давайте поскорее покончим с этим фарсом! Вы вполне можете обратиться не к моему секунданту, а ко мне. Если уж все сегодня изволили пойти против правил и устроить дуэль за ?честь кавалерии?, то мне все равно, каким оружием драться. Пусть сеньор де Муора потрудится выбрать клинки. Я полностью доверяю его выбору.
     - Как пожелаете, - поклонился кирасир. - Позвольте поблагодарить вас от имени сеньора де Муора за оказанную честь. Он в свою очередь предлагает вам выбрать место поединка и правила боя.
     - Хорошо. Давайте для начала найдем место, где нас не побеспокоят.
     Ветеран кивнул. Спустя минуту вся компания двинулась в путь. Фернан и Мигель шли шагах в тридцати за ними.
     - Талела, - подал голос Абоми, - чего они хотят?
     - Подраться, - угрюмо бросил Фернан. - Это один из глупых обычаев нашего народа.
     Больше слуга ни о чем не спрашивал.
     На идущую группу людей солдаты косились, но ни о чем не спрашивали. Кое-кто, как видно, догадался о том, что должно произойти, и провожал их заинтересованными взглядами. Несколько человек присоединились, желая стать зрителями. Откуда ни возьмись появился виконт Лосский. Переговорил с де Муора, бросил в сторону Фернана оценивающий взгляд и пошел рядом со своим вассалом, что-то ему втолковывая. Сеньор де Суоза с ненавистью покосился на кирасира, он нисколько не сомневался, что стравить кровников - идея де Фонсека.
     - Ты совершил глупость, - глухо бросил Мигель.
     - Знаю. - Фернан представлял, что с ним сделает Рийна, если только узнает, что из-за нее он ввязался в совершенно ненужную драку. Оторвет голову. В лучшем случае...
     - Я про то, что ты отдал право выбирать оружие этому выскочке.
     - Какая разница, что он предпочтет - рапиру или шпагу?! - раздраженно бросил Фернан. Он уже злился на себя за то, что позволил втравить себя в столь ненужный ему поединок.
     - Ты забываешь о том, что он, как и я, кавалерист. Не будет ни шпаг, ни рапир. Будут палаши. Помяни мое слово.
     Фернан выругался. Он так разозлился, что не подумал об этом обстоятельстве. Проклятье! Рийна точно оторвет ему голову, если только он останется жив.
     - Как де Муора владеет палашом?
     - Превосходно. А ты?
     - Брал несколько уроков, - сухо бросил Фернан.
     - И то хорошо. Надеюсь, если все пойдет удачно, ты не будешь убивать глупца?
     - Почему же? - Сейчас ?василиск? хотел именно этого- ?убить глупца?. И ему было плевать, что смерть кровника разрушит негласное перемирие и заставит род де Муора взяться за оружие.
     - За ними де Фонсека. И разве мало вашей крови пролилось? Не глупи. Незачем звать Искусителя к себе в дом.
     Фернан угрюмо пробормотал очередное ругательство, но ничего не сказал, признавая правоту Мигеля. И подвернулся же ему под ноги этот лупоглазый юнец! Долг крови, тьма его забери! Таргера столетиями славилась тем, что высокородные развлекались платой кровью. Род шел на род. И причин для этого были сотни. Начиная с разницы в политических взглядах и нахождения в разных дворянских партиях, поддерживающих те или иные роды, и заканчивая глупым с