Гаррет,  попал  в  дом  к  моему  дражайшему
покойному кузену. Прежде чем решить, подходишь ли ты  для  дела,  тебя  надо
было испытать. А идеальнее усадьбы двоюродного братца со  свободно  гуляющим
по ночам гарринчем просто не придумать. Согласись?
   - Еще идеальнее - это королевская сокровищница, - ляпнул я.
   Терять Гаррету  было  уже  нечего.  Чувствую,  что  утром  мне  предстоит
путешествие в Серые камни. На всякий случай я отложил  еще  одну  зарубку  -
поговорить с Гозмо, подсунувшим мне этот Заказ.
   - Ого! А у Гаррета-тени губа не дура! - пискнул гоблин.
   Я ожег его взглядом, но он только ехидно ухмыльнулся мне и показал язык.
   - Сам знаю, Кли-кли, - ответил  Сталкон  шуту,  затем  взял  в  руки  мой
клинок, вынул его из ножен и, изучая, небрежно спросил:
   - Что случилось ночью в доме? Как он умер?
   Я проглотил ставшую вязкой слюну и под присмотром пяти  пар  внимательных
глаз начал свой рассказ. Я рассказал о той  страшной  ночи,  об  усадьбе,  о
ночном разговоре герцога с существом ночи, которое  пришло  от  неизвестного
Хозяина. Никто меня  не  перебивал,  архимаг  Арцивус,  казалось,  дремал  в
кресле, а физиономия гоблина, на удивление, была задумчивой и встревоженной.
Когда я закончил историю, в комнате повисла гнетущая тишина,  лишь  огонь  в
камине тихонько потрескивал.
   - Говорил же я вам, ваше величество, не доверять  кузену,  -  зло  бросил
Алистан. Он почему-то сразу поверил  моему  рассказу,  и  теперь  его  глаза
гневно сверкали. - Я усилю охрану вдвое.
   Король задумчиво  поглаживал  подбородок,  внимательно  изучая  меня.  Он
молчал, что-то обдумывая. Затем резко кивнул головой, решившись.
   - О моей безопасности поговорим позже, дружище Алистан. Намного позже.  А
пока у меня дело к нашему гостю. Гаррет, ты знаешь, кто такой  Неназываемый?
- неожиданно спросил у меня король.
   - Он зло и тьма. - Вопрос поставил меня в тупик.
   Неназываемый и Неназываемый.  Тот,  чьим  именем  пугают  вас  в  далеком
детстве, когда вы не хотите спать.
   Алистан фыркнул, как бы говоря, что от  вора  он  ничего  большего  и  не
ожидал.
   - Смотря как это понимать, - произнес монарх. - Зло. А знаешь ли ты,  что
Неназываемый известен, кроме Валиостра, только в Пограничном королевстве, да
и то только потому, что орки атакуют эти земли  с  именем  Неназываемого  на
устах? Ну, может быть, он известен еще в Исилии, частью в Мирануэхе, но  там
Неназываемый только легенда, страшная сказка. Он ведь не черное зло и отнюдь
не тьма, просто очень сильный волшебник, который засел в Безлюдных землях  и
вот уже сколько времени мечтает увидеть Валиостр разрушенным.
   - Позвольте... - вклинился в разговор  архимаг,  доселе  молчавший.  -  Я
расскажу вам, молодой человек, легенду. Правда, никакая  это  не  легенда...
Когда еще наше королевство не было таким  великим  и  могучим,  лет  пятьсот
назад в Авендуме жили два брата. Один из них был  великолепным  полководцем,
другой - талантливым магом,  изучавшим  проблематику  шаманства.  Тогда  эта
магия  была   для   людей   еще   загадочным   искусством,   она   постоянно
совершенствовалась, люди  набирались  ума,  перенимая  опыт  шаманов  орков,
гоблинов и темных эльфов, а также светлых эльфийских волшебников.  Далее  мы
добавляли своего и получали то, что имеем теперь. К сожалению,  магия  камня
гномов и карликов нам не дана. Гм... Но я отвлекся... Дело было в  последний
год Тихих времен, как называют это время сейчас. Грок, полководец,  надеюсь,
тебе известно это имя?
   Я кивнул. Все знали площадь Грока и памятник ему.  Старик  удовлетворенно
покряхтел, ерзая и поудобнее устраиваясь в кресле, а  затем  продолжил  свой
рассказ:
   - В последний год Тихих времен армия орков напала на город  и  попыталась
взять ее приступом. Тогда еще не было  знаменитых  стен  Авендума,  и  Грок,
командуя всего лишь несколькими тысячами уставших солдат, оставшихся в живых
после ряда сражений, сдерживал натиск врага,  вышедшего  из  лесов  Заграбы.
Мда... Брат не пришел ему на помощь. Не знаю почему, об этом,  к  сожалению,
история умалчивает. Ссора, зависть, болезнь, нелепая случайность -  в  итоге
самый сильный маг того времени не пришел на помощь оборонявшимся воинам.  Но
Грок и его люди выстояли. Они продержались до прихода армии темных эльфов. В
конце концов от армии Валиостра осталась  тысяча,  а  затем  всего  неполных
четыре сотни. После победы маг был схвачен и казнен...
   Старик замолчал и уставился на огонь своими слезящимися глазами.
   - Как звали того мага? - не удержался я.
   - Его звали так же, как и брата-близнеца, - Гроком.  Это  был  позор  для
Ордена магов. Страшный позор. Мы стерли имя этого брата из всех  анналов.  С
тех пор он стал называться  Неназываемым.  Но  Неназываемый  выжил.  Точнее,
выжил его дух, Неназываемый еще  при  жизни  изучал  Кронк-а-мор,  запретное
колдовство огров. С помощью этого вида шаманства  дух  умершего  может  жить
некоторое время без телесной оболочки, а  затем  вселиться  в  другое  тело.
Неназываемый вселился в чье-то тело, ушел на север, в тундру,  далеко-далеко
в Безлюдные земли, вынашивая планы мести. Сила Кронк-а-Мора была такой,  что
огры, великаны и часть  орков  признали  Неназываемого  своим  господином  и
повелителем. Хотя насчет  орков  я  сомневаюсь.  Эта  раса  слишком  умна  и
независима, скорее всего, им  просто  удобно  изображать  из  себя  жестоких
варваров и нападать на врагов, прикрываясь именем Неназываемого. Как говорят
эльфийские дома - большая политика! Что же до огров, великанов  и  отдельных
людишек, то они преданы Неназываемому и душой и телом. Эти  враги  Валиостра
уже давно бы покинули свои земли и пошли войной, если  бы  их  не  сдерживал
Одинокий Великан. А  Неназываемый,  хоть  он  и  получил  вечную  жизнь,  до
сегодняшнего момента не решался вторгнуться в Валиостр.  Мы  сдерживали  его
силу до настоящего момента, пока равновесие не пошатнулось не в нашу пользу.
   - Ну хорошо, - что-то у меня не складывалось  в  голове.  -  Огры,  орки,
великаны. А те твари, которые ночами охотятся на улицах  столицы?  Они  тоже
подчиняются Неназываемому? А этот таинственный Хозяин?
   - Не знаю. - Маг  разочарованно  покачал  головой.  -  Может,  это  слуги
Неназываемого, еще  чьи-то,  может,  вырвались  из  каких-то  глубин,  когда
равновесие в магическом источнике пошатнулось.
   - Кстати, - перебил старика король. - Долго мои подданные будут  страдать
от этих тварей?
   -  Совет  делает  все  возможное  и  невозможное,  ваше  величество.   Мы
подготовили заклинание, и к  концу  недели  ни  одно  дитя  ночи  не  сможет
проникнуть в наш город. По крайней мере, я надеюсь на это.
   - Почему  же  Совет  магов  не  уничтожит  Неназываемого?  -  спросил  я,
возвращая разговор к первоначальной теме.
   - Кронк-а-Мор надежно защищает отступника. Мы,  к  сожалению,  ничего  не
понимаем в шаманстве огров. Да и вряд ли теперь когда-нибудь научимся.
   - Неназываемый ждал века, набираясь сил и собирая армию. Лишь Рог Радуги,
великий артефакт прошлого, который эльфы подарили Гроку, отняв его  у  огров
еще в те давние времена, сдерживал  Неназываемого  и  его  армию  за  горами
Отчаяния. Только благодаря Рогу Неназываемый не решался выступить против нас
войной. Рог каким-то образом полностью нейтрализовал его магию. Как  говорят
эльфы,  огры  сами  создали  этот  Рог  в  противовес  своей  магии,   чтобы
нейтрализовать ее, если Кронк-а-Мор вдруг вырвется из-под их контроля.  Пока
Рог имеет силу, Неназываемый не осмеливается пройти Одинокого Великана.  Что
он может без своей магии? Не надо причислять этого волшебника к тьме. Просто
он хороший и талантливый маг,  который  удачно  использовал  свои  знания  и
теперь  хочет  отомстить  за  то,  что  его  наказали.  Считай  его  немного
свихнувшимся на почве ненависти. И теперь, когда сила Рога ослабла за века и
не может нейтрализовать его магию, Неназываемый поднимает голову. И  клянусь
всеми богами Сиалы, Неназываемый скоро нанесет удар по нашему королевству  -
ведь оно находится ближе всего к его владениям.
   -  Он  почти  нанес  удар,  -  тихо  сказал  король.  -  Эльфы-разведчики
докладывают, что Неназываемый готовит армию  к  походу.  По  всем  Безлюдным
землям  собираются  тысячи  великанов,  огров  и  других  тварей.  В  Рачьем
герцогстве без остановки куют оружие. К  маю  следующего  года,  может  быть
раньше, Неназываемый и его армия будут под стенами города. Одинокий  Великан
не выстоит, а я даже не могу послать им подкрепления. Сразу прознают орки  и
нападут с  тыла,  да  и  Мирануэх  не  очень-то  сейчас  спокоен.  А  нашему
королевству помощи ждать неоткуда. Разве  что  темные  эльфы  и  Пограничное
королевство нам помогут, правда,  насчет  последних  не  уверен.  Если  орки
решатся напасть, то они нападут и на Пограничье. В другие земли Неназываемый
вряд ли пойдет, поэтому  ни  Гаррак,  ни  Империя,  ни  Филанд  нам  тут  не
помощники. Исилия, как всегда, соблюдает нейтралитет и отсидится в сторонке.
Мирануэх только злорадно потрет руки. С Неназываемым нам  придется  бороться
самим. Да и не только Неназываемый оживился. Орки поднимают головы  в  лесах
Заграбы, тролли в горах стали  нападать  на  поселения  карликов,  на  южных
границах видели дракона. Дракона! Больше двухсот лет ни один не  подлетал  к
границам нашего королевства. Мир завис на грани  войны.  Страшной  войны.  Я
начал  собирать  армию.  Надеюсь  успеть  к  концу  года  выставить   против
Неназываемого хотя бы пятьдесят из семидесяти тысяч солдат.  Какую-то  часть
придется оставить на границах с Заграбой и Мирануэхом.  Плюс  ополчение.  Но
это так, жест отчаяния. Нужно объявить набор, хотя я и боюсь,  что  начнется
паника, цены на товары подскочат до небес, беженцы, наконец. Слава богу, что
эльфы Темных домов на нашей стороне, плюс еще и гномы с пушками.
   - Прошу прощения, ваше величество, - осмелился я. - Насчет  гномов  я  не
сомневаюсь, им мешок золотых отсыпать -  так  они  на  родную  бабку  войной
пойдут, а вот эльфы... Вы в них уверены?
   - Нам нет нужды врать, - произнесла женщина, откидывая вуаль.  -  Я  сама
видела готовящуюся к войне армию Heназываемого за Иглами Стужи.
   На меня смотрела эльфийка. Настоящая темная эльфийка.
   Очарование эльфов... Его придумал тот же самый сказочник, который сочинил
кровожадность гоблинов. Только  в  сказках  эльфы  очаровательны,  только  в
сказках они бессмертны, только в сказках у них  золотистые  волосы,  зеленые
глаза, мелодичные голоса и легкая поступь. Только  в  сказках  эльфы  мудры,
правильны, справедливы и великодушны. А в жизни.... В жизни неподготовленный
человек может принять обыкновенного эльфа из домов  Заграбы  и  И'альяла  за
орка. Потому как на самом деле сказочной красоты эльфов, раздутой  до  небес
пьяными рассказами в тавернах, просто нет. Ну,  да...  Есть  привлекательные
лица и у этой расы, но что они - не эталон  красоты,  это  уж  точно.  Эльфы
похожи на людей, если не считать их смуглой кожи, желтых глаз, черных губ  и
пепельно-серых волос. А уж торчащие из-под нижней губы клыки  совсем  пугают
сиволапого обывателя и  знатока  бабушкиных  сказок.  Не  верьте  в  доброту
эльфов, просто, если вам не повезет, поприсутствуйте  на  эльфийской  пытке,
когда они устраивают Зеленый Лист своим  ближайшим  родственникам  -  оркам.
Да-да. Орки и эльфы появились на Сиале в один и тот же год.  Перворожденные.
Хотя орки оказались здесь немного раньше эльфов, и пепельноволосые никак  не
могут им простить этого. И эльфы и орки были первыми, кого  боги  привели  в
Сиалу, если не считать огров. Раса орков получила гордость и ярость,  эльфов
- хитрость и коварство. Но те и другие получили еще один  дар  -  ненависть.
Они и до сегодняшнего дня воюют, истребляя друг друга в  кровавых  схватках,
которые тысячами происходят в бескрайних лесах Заграбы. Это потом  появились
гномы и карлики, доралиссцы и люди, кентавры и великаны, а  также  множество
других рас, населяющих Сиалу. А первыми, первыми были неудачные дети -  орки
и эльфы. Это уже потом эльфы разделились на темных и светлых,  хотя  разница
между ними только в том, что темные обращаются к шаманству, а  светлые  -  к
волшебству. Темные и светлые не враждуют между собой, они  просто  относятся
друг к другу с небольшой долей пренебрежения. До сих  пор  темные  эльфы  не
могут понять своих сородичей, пользующихся чужой, не исконной для этой  расы
магией. Около двух тысяч лет назад темные и светлые все же  не  смогли  жить
вместе и разделились. Темные остались в лесах Заграбы, а светлые ушли жить в
леса И'альяла, что находятся возле самого Хребта мира.
   - Познакомься, Гаррет, - сказал король, указывая на эльфийку. - Это  леди
Миралисса из дома Черной луны.
   Я сдержанно поклонился, отвечая на приветственный блеск пятисантиметровых
клыков. Окончание имени ?сса? означало,  что  эльфийка  из  Верховной  семьи
дома. Попросту принцесса.
   - Очень приятно, миледи.
   - И мне, - проворковала эльфийка.
   Выйди она в город в вуали, никто и не заподозрил бы в этой женщине эльфа.
   - Любезности потом! - произнес король.  -  У  нас  мало  времени,  и  ты,
Гаррет, должен нам помочь.
   - Остановить Неназываемого? - скептически сказал я.
   Если это так, то король или его советники точно выжили из ума.
   - Да, - произнес архимаг.
   Ну точно, в этой комнате ненормальные!  Алистан  внимательно  смотрел  на
меня, стараясь обнаружить след насмешки над  его  королем.  Я  сдержался.  С
трудом, но сдержался. Но не Кли-кли. Гоблин  захохотал  и,  упав  на  ковер,
схватился за живот.
   - Жизнь королевства в руках вора! Как бы он его не спер!
   Я лично не находил в этом ничего смешного, как и все остальные. Только на
черных губах эльфийки промелькнула вежливая тень улыбки,  оценившей  хорошую
шутку, но решившей, что этикет дворца в данном случае лучше не нарушать.
   -  Помолчи,  Кли-кли,  -  сурово  произнес  Алистан,  не  сводя  с   меня
внимательных глаз.
   - Все, замолкаю, каюсь, умираю! - Гоблин трагически  развел  зелененькими
ручками. - Если Крыса осталась серьезной после моей шутки, то пора увольнять
меня  с  должности  придворного  шута.  Придется  снова   мне,   бедному   и
несчастному, уходить в родные леса  и  ждать,  пока  особо  ретивый  орк  не
позавтракает моими бедными косточками или не запустит в лабиринт.
   Шут трагически, как актер на подмостках  рыночной  площади,  вздохнул,  а
затем взглянул по  сторонам  и,  заметив,  что  на  нею  никто  не  обращает
внимания, весело подмигнул мне.
   - Я, конечно, польщен такой честью, -  осторожно  произнес  я.  -  Но  не
кажется ли вам, что сил и опыта у  меня  поменьше,  чем  у  Ордена  и  Диких
Сердец, и остановить волшебника в одиночку будет сложновато?
   Гоблин прыснул и вновь шлепнулся на ковер. Видно,  моя  личность  его  уж
очень сильно забавляла. А вот меня этот маленький  зеленый  негодяй  начинал
раздражать.
   - Ох Гаррет! - Шут вытирал с глаз неподдельные слезы. - Ты не только умен
и смел, но еще и самоуверен.
   - Так в чем моя задача, ваше величество? - Я  продолжал  ломать  комедию,
дожидаясь момента, когда меня, может быть, отпустят.
   Вот тогда я сделаю ноги. И плевать куда, хоть  в  сам  Султанат,  но  так
далеко, как только можно. В те земли, где нет безумных королей, ненормальных
шутов и впавших в старческий маразм волшебников.
   - Нам нужен Рог  Радуги,  -  произнесла  эльфийка.  -  Только  он  сможет
остановить Неназываемого, потому что, боюсь, даже  армия  не  устоит  против
всей рати Безлюдных земель.
   - Рог Радуги? - тупо переспросил я. - А при чем здесь он?
   - Я же уже объяснил, - раздраженно нахмурился Арцивус.  -  Ты  что,  стал
плохо слышать со страха?
   - И думать, - вставил свое веское слово Кли-кли.
   Я ожег шута очередным взглядом, чем еще больше его развеселил.
   - Пойми, Гаррет. Магия огров не идеальна и во многом топорна, как говорят
люди, хотя мощна необычайно, но закон равновесия... - Эльфийка кисло поджала
черные губы, еще сильнее обнажив клыки.
   Я невольно подумал, что она  вполне  может  пойти  в  рукопашную,  скорее
ротопашную, если враг отнимет  у  нее  оружие.  Такими  зубками  только  шеи
вспарывать.
   - В итоге Рог со временем теряет свои магические свойства. Его нужно...
   - Активировать, - подсказал архимаг, неотрывно смотря  в  огонь,  который
весело поедал дрова в очаге.
   - Да. Магически подзаряжать  через  определенное  время.  Иначе  все  его
свойства сойдут на нет. Сейчас Рог как раз слабеет,  потому  Неназываемый  и
зашевелился за Иглами Стужи. Нам нужно, чтобы ты достал этот Рог для Ордена.
   - А он что, не у вас? - опешил я, даже приподнимаясь с кресла.
   В голове у меня крутилась сказка о том, как один солдат по своей глупости
отдал самое ценное - свой меч - в руки врагу.  Конечно  же  мне  моя  голова
дороже, и я про эту  сказку  промолчал,  хотя  думаю,  что  гоблина  она  бы
позабавила.
   - В том-то и дело, что нет, - зло произнес Крыса. -  А  все  по  глупости
Ордена.
   - Орден сделал это из лучших побуждений! - резко вскинулся архимаг.
   - То-то мы их и расхлебываем!
   - Ваше дело, милорд Алистан, защищать жизнь короля и махать железякой,  а
не лезть в дела Ордена! - Старик просто кипел от возмущения. Его  трясущаяся
борода напомнила мне бороду доралиссца, у которого украли его самую  любимую
лошадь.
   - Хватит! Мне еще ссор тут не хватало! - рассвирепел  король.  Теперь  он
нисколько не походил на  добродушного  трактирщика.  -  Объясните  вору  его
задачу.
   - Около трехсот лет назад, - глухо начал Арцивус, бросив недобрый  взгляд
из-под  седых  бровей  в  сторону  капитана  гвардии,   который   никак   не
прореагировал на него, - Совет Ордена решил воспользоваться Рогом  Радуги  и
уничтожить Кронк-а-Мор, который связывает  Неназываемого  с  этим  миром.  У
нас... У нас немного не получилось...
   Алистан громко фыркнул.
   - Вас, ваше магичество, только дипломатом в Мирануэх отправлять! Авось  и
Спорные земли получим! Немного... - хихикнул  шут,  смакуя  это  слово,  но,
встретив свирепый взгляд мага, заткнулся.
   - Да... Так о чем это я? А! Так вот, ничегошеньки  из  нашей  попытки  не
вышло. Мы пытались управлять магией  огров,  которую  совершенно  не  знали.
Где-то не там замкнули силовой поток или переместили  опейрон  на  несколько
градусов относительно пятой астральной позиции... Мда...  -  Арцивус  понял,
что стал заходить в никому, кроме него,  не  понятные  дебри.  -  Все  вышло
из-под контроля, и магический всплеск ударил по  Авендуму.  Точнее,  по  его
части. Запретной части. Или Закрытой теперь территории.
   - Так вот каким образом она появилась... - протянул я
   - Понимаешь, как были бы благодарны  жители  славной  столицы  Валиостра,
если бы они узнали, благодаря  кому  они  получили  Закрытую  территорию?  -
Гоблин сделал большие глаза, превратив их в два голубых озерца.
   Архимаг тяжело вздохнул - видно, шут успел достать не  только  меня  -  и
продолжил:
   - Орден решил от греха подальше спрятать Рог. Его зарядили (по  подсчетам
магов того времени, он должен был профункционировать еще лет  триста  -  как
раз до сегодняшних дней), а потом отнесли Рог Радуги к усыпальнице Грока, да
там его и оставили. Вот, собственно, и вся история.  -  Архимаг  вновь  стал
смотреть слезящимися глазами в пламя очага.
   - И вы хотите, чтобы я добыл Рог из могилы? - удивленно спросил я.  -  Но
зачем вам именно я? С этой работенкой справится  любой  грабитель  могил!  И
кстати, где похоронен Грок?
   В маленькой комнатке повисла напряженная и гнетущая  тишина.  Эльфийка  и
Арцивус даже изумленно переглянулись между собой. Граф Крыса криво улыбался,
как бы говоря, что от вора он ничего  больше  не  ожидал.  Про  шута  и  его
отвисшую челюсть я вежливо промолчу. Лишь король все так же задумчиво крутил
в руках мой нож, иногда бросая взгляд на меня, как бы прикидыв