покачал головой, все еще не веря в произошедшее.
   - Ну правда... - Она наморщила лоб. - Правда,  Миралисса  знала.  Мне
пришлось ей сказать. Она помогала направлять и спасать тебя.
   - Направлять? Спасать?
   - Сколько раз благодаря мне ты остался жив, а? А о скольких разах  ты
так никогда и не узнаешь?! Я промолчал.
   - Вот она, благодарность! А ты думаешь,  в  первый  раз  было  просто
выпихнуть тебя в Изначальный мир?  Я  и  Миралисса  едва  не  опухли.  А
направить тебя... А! Что там говорить! Всего и не  упомнишь!  -  махнула
она рукой.
   Мне оставалось лишь пораженно внимать ее откровениям. Ай да Кли-кли!
   - Так что кроме Миралиссы, да пребудет она в свете, и тебя, никто  не
знает. Ну и еще я Медку перед отходом сказала.
   Гоблинша ухмыльнулась. Так вот почему Медок  гоготал  без  остановки,
когда Кли-кли что-то шепнула ему на ухо!
   - И что теперь? - спросил я.
   - Что теперь,  мой  мальчик?  -  переспросил  меня  Гло-гло.  -  Если
говорить о далеко идущих планах, то теперь тебе надо как  можно  быстрее
оказаться в Авендуме и передать  Рог  Радуги  этому  вашему  Ордену.  Ты
оказался гораздо сильнее, чем я думал... В лучшую сторону,  конечно  же.
Так что опасаться за равновесие пока не приходится.  Нет,  не  надо  мне
говорить про Рог, Падших и Великую Игру Хозяев. Я все это прекрасно знаю
и без тебя. По сравнению с тем, что ты мог учинить, грядущее  возможное,
прошу заметить, возможное смещение равновесия  -  всего  лишь  маленькая
досадная неприятность.
   - А что я мог учинить?
   - Чего уж об этом теперь говорить? -  произнес  Гло-гло.  -  Ты  ведь
прошел Зеркало выбора и выбрал свою дорогу. По крайней мере, я  спокоен,
а значит, и тебе не стоит волноваться. Тебе сейчас не обязательно  знать
все подоплеки пророчеств. Все узнаешь в свое время, у тебя в руках почти
что вечность в буквальном и фигуральном смысле этого слова. Сейчас важен
лишь Рог, все остальное - второстепенно.
   - Мастер гоблин! - окликнул Гло-гло Эграсса. - Вы отдохнули?
   - Сейчас иду! - ответил шаман. - Отдохнуть-то отдохнул, но  теперь  в
течение недели не смогу наколдовать ничего  сложнее  обычного  огненного
шарика.  Надо   ли   говорить,   Гаррет,   что   тебе   не   обязательно
распространяться о нашем разговоре?
   - Не надо.
   - Вот и замечательно. А  ну-ка  помоги  старику  подняться.  Создание
этого треклятого заклятия сожрало все мои силы. Я протянул гоблину  руку
и помог встать ему на ноги.
   - Спасибо, мой мальчик.  Пойду  поговорю  с  эльфом  и  вашим  усатым
предводителем.
   Гло-гло побрел к нетерпеливо поджидающим нас  воинам.  Я  было  пошел
следом, но тут меня окликнула Кли-кли:
   - Эй, Гаррет!
   - Да? - Я обернулся.
   - Ты и вправду не очень сильно на меня сердишься? Ну... за это...  ты
понял, о чем я.
   Я немного помолчал, подбирая слова. Все это время она не отводила  от
меня настороженного взгляда.
   - И вправду, Кли-кли, - наконец ответил я. -  На  тебя  нельзя  долго
сердиться.
   Мне показалось или в ее глазах мелькнуло несказанное облегчение?
   - Чесслово?
   - Честное благородное слово мастера-вора, Кли-кли.
   - Ну и ладушки! - разом повеселела она. - Только ты никому не говори.
А то они надо мной трястись будут. Опекать, чтобы ничего не случилось.
   - Ты так боишься, что о тебе будут заботиться?
   - Просто ты не знаешь наших гнома и карлика, как  знаю  их  я.  Делер
хуже наседки, узнай он правду...
   Я растянул губы в  ехидной  улыбке,  представляя  физиономию  Делера,
узнавшего, что Кли-кли вовсе не  он,  а  она.  Да  и  Халлас  небось  от
удивления собственную бороду  проглотит.  Кли-кли,  видать,  прочла  мои
мысли и беззлобно пихнула в бок кулаком. Гоблин перед тобой или гоблинша
- скучать все равно не придется.
 
*** 
 
   Дождь прекратился только к утру  следующего  дня.  За  это  время  мы
протопали  тьма  знает  какое  расстояние  и  порядком   оторвались   от
возможного преследования. Во всяком случае, рокота  барабанов  орков  мы
больше не  слышали.  Ночевали  рядом  с  какими-то  огромными  валунами,
которые  кое-как  прикрывали  нас  от  дождя.  Остановка  была  до  жути
короткой. Казалось, я только-только закрыл глаза, а  Фонарщик  уже  тряс
меня и поднимал в дорогу. Милорд Алистан наконец соизволил заметить, что
я безоружен, словно монашка Сильны. Мумр тут же вручил мне свой  кинжал,
а Делер порывался отдать маленькую секиру, что постоянно висела  у  него
за спиной рядом со щитом, но я отказался. Не мое это.
   -  Боевым  шестом  владеешь,  Гаррет?  -  неожиданно  поинтересовался
Эграсса.
   - Нет. - Вопрос меня несколько удивил. - Разве что дорожным  посохом,
да и то чуть-чуть.
   - Все едино. Значит, справишься и с копьем. Бери. - Эльф протянул мне
красту Серого. - Мне хватит с'каша и лука, а вот  тебе  с  копьем  будет
сподручнее. По крайней мере, некоторое время сможешь  удерживать  врагов
на расстоянии.
   - Спасибо. - Я взял оружие.
   - Только если будешь вращать, не забывай, что один конец утяжелен. Не
хотелось  бы  видеть,  как  копье  вылетает  у  тебя  из  рук  в   самый
неподходящий момент, - предупредил меня  Эграсса,  и  вопрос  об  оружии
больше не поднимался.
   Теперь, имея в руках  наследие  Серого  вампира,  я  чувствовал  себя
увереннее. Да и кольчуга, оставленная на время  моей  прогулки  по  Храд
Спайну на хранение Мумру, вселяла некоторую уверенность.  Есть  пришлось
на ходу чем боги одарили.
   А боги в этот день были  не  слишком  к  нам  благосклонны,  и  можно
сказать, что я и не наелся-то по-людски. Так, червячка заморил.
   Гло-гло с самого утра взял бешеный темп  и  повел  нас  вдоль  ручья,
который от ночного  дождя  раздулся  до  неимоверных  размеров.  Кли-кли
семенила впереди, сразу за Гло-гло, и я постоянно ловил себя  на  мысли,
что до сих пор никак не могу привыкнуть  к  тому,  что  гоблин  оказался
гоблиншей.
   У отряда было  несколько  приподнятое  настроение,  что,  впрочем,  и
понятно - орки, кажется,  не  собирались  нас  преследовать.  Халлас  на
радостях даже замурлыкал "Песнь безумных рудокопов":
 
   Вгрызается бобр зубами в кору,
   Чтоб с нею забраться под воду.
   Барсук землю роет, построив нору,
   - Мы так же срезаем породу!
   Насмешливы горы и молча плюют
   Нам в душу немыми словами,
   Но верные кирки их яростно бьют,
   И ярость бурлится меж нами!
   Пьет пиво рекой, кто под светом живет,
   Чтоб страх утолить пред горами,
   А мы ярость пьем, ту, что сил придает,
   И смех лишь гуляет меж нами!
   Пред нами дрожат и земля, и гранит,
   А мы их все рубим и рубим.
   Ни смертный, ни бог в шахтах не усидит -
   Пусть влезут, и всех мы погубим!
   Мы гор Короли, и подгорный предел
   Пред гномом - что гладкое блюдце.
   Коль сунется кто в наш просторный удел -
   Своей лишь кровищей упьется!
   Способны мы горы с землею сровнять
   И реки заставить вспениться
   И пустим под нож тех, кто смеет устать,
   Чтоб ярости дать набурлиться!
   Мы мир поднимаем одною рукой
   С его обленившейся нудью,
   Забудь, коль нас встретил, свой вечный покой,
   Встречай Деву-смерть полной грудью!
   Пусть битва не скоро - мы близим тот срок,
   Плюем на огонь и потопы,
   Мы - Кости земли, мы - Предсмертный морок,
   Мы - Ярость! Вперед, Рудокопы!
   (Стихи Михаила Федорова)
 
   - Ну вот, - беззлобно пробурчал Делер, выслушав  песню  до  конца.  -
Опять раскудахтался Счастливчик.
   - Просто тебе завидно, что у твоего народа  таких  песен  не  сыщется
даже в Замда-Морте, - хмыкнул Халлас, предвкушая старый добрый спор.
   - В Замке Смерти сыщется много всего, и ты это прекрасно знаешь, - не
стал спорить с гномом карлик.
   - Да уж слышал, - разом посерьезнел Халлас и песен больше не пел.
   К обеду совсем распогодилось, и выглянуло солнце. Идти стало веселей.
Гло-гло неожиданно стал забирать левее, и ручей, что так долго был нашим
спутником, скрылся за деревьями. Теперь мы шли не на север, а на  запад.
Вроде милорд Алистан был явно недоволен этим обстоятельством, и  Гло-гло
пришлось объяснять, что недалеко орочий город и  следует  сделать  крюк,
если мы, конечно,  не  желаем  воспользоваться  гостеприимством  Первых.
Изрядно поплутав по лесным дебрям, к вечеру  мы  вновь  оказались  возле
старого знакомого - ручья и, пока еще  было  светло,  дошли  до  густого
ельника, что сжимал ручей в  своих  лохматых  колючих  объятиях.  Здесь,
надежно скрытые от чужих глаз огромными елями, мы и заночевали.  Эграсса
запретил разжигать костер - орки были близко, - и ночь пришлось коротать
без огня. Сумерки упали на лес неожиданно, впрочем,  осенью  так  всегда
бывает. Халлас и Делер сразу же уснули (им нести службу вторую  половину
ночи), Гло-гло увел Кли-кли в сторону, но о чем старый шаман говорил  со
своей внучкой и ученицей, для меня осталось тайной. Вроде давал какие-то
советы, и, очень надеюсь, не по мою душу. Я тоже стал укладываться спать
и только улегся, основательно закутавшись в теплое  одеяло,  как  кто-то
потрепал меня по плечу. Мумр.
   - Да?
   - Покажи его, а? - В голосе Мумра мелькнули просящие нотки.
   - Кого его? - не понял я.
   - Рог. А то возле лабиринта мы его толком рассмотреть не  смогли.  Уж
очень любопытно, ради чего мы пошли на все это
   - Так темно же! Эграсса запретил огонь разжигать. Первые могут учуять
дым.
   - Выход есть, - неожиданно проговорил Эграсса, и между  его  ладонями
затрепетал маленький огонек. - Я не очень хорошо знаю шаманство, но  три
минуты света могу вам обеспечить.
   Волшебного света оказалось как раз столько, сколько нужно  для  того,
чтобы можно было разглядеть лица друг  друга.  Кроме  Делера  и  Халласа
никто и не думал спать. Все ждали, когда Гаррет явит  им  Рог.  Пришлось
встать и открыть сумку, с которой я теперь ни на минуту не расставался.
   - Так вот он какой... - пробормотал Угорь, с  удивлением  разглядывая
Рог.
   - Ты позволишь? - отчего-то робко спросил у меня милорд Алистан.
   Я с готовностью протянул ему Рог Радуги. По мне - пусть хоть насовсем
забирает. Уж он-то сбережет эту дудку для своего любимого короля.
   - Интересно, что будет, если я в него сейчас дуну? -  входя  в  образ
дурака, спросила Кли-кли.
   - Я тебе дуну, шут! Так дуну! -  пригрозил  милорд  Алистан  гоблину,
возвращая мне Рог.
   Меня опередил Гло-гло. Он ближе всех стоял к капитану гвардии, и  Рог
оказался в руках старого шамана. Гло-гло  закрыл  глаза,  прикоснулся  к
артефакту лбом, сморщился, словно слопал тарелку кислого  крыжовника,  и
вынес свой приговор:
   - Он слаб. Очень слаб. Сила почти покинула его,  она  продержится  не
больше нескольких недель, а затем... - Гло-гло не  закончил,  но  и  так
всем было понятно, что будет потом.
   - Значит, надо поторапливаться, - сказал Алистан Маркауз.
   - У нас еще уйма времени, милорд. В начале  ноября  С'у-дар  (С'у-дар
(огр), или Ледяной перевал, - единственный путь из  Безлюдных  земель  в
цитадель Неназываемого, проходящий через Иглы Стужи) уже занесен снегом,
и Неназываемому понадобится уйма сил, чтобы вылезти из своей берлоги. Да
и от Игл Стужи до Одинокого Великана путь неблизкий. До  крепости  армия
колдуна доберется не раньше середины января, - успокоил графа Фонарщик.
   - Мумр прав, милорд. Зимняя кампания слишком сложна. Безлюдные  земли
занесены снегом, Дремлющий лес зимой становится опасным  даже  для  слуг
Неназываемого, Рачье герцогство раскачается только месяца через  два.  -
Угорь задумчиво  покачал  головой.  -  Враг  будет  ждать  весны,  когда
перевалы освободятся от снега.
   - А если не будет? - спросил Эграсса. - Если Неназываемый почувствует
слабину, не боитесь попасть под бросок кобры?
   - Если не будет, то эта зимняя кампания заберет четверть  его  армии,
треш Эграсса.
   Воины углубились в споры и обсуждение возможных  вариантов  нападения
врага. Кли-кли  отчаянно  зевнула,  прикрывая  рот  ладошкой,  да  и  я,
признаюсь честно, держался из последних сил. А вот другим хоть  бы  что.
Железные они, что ли? Прежде чем заснуть, я убрал Рог Радуги  обратно  в
сумку, а заодно проверил наличие других вещей. Ключ присутствовал, а вот
изумруды, которые я с таким усердием протащил  через  половину  Костяных
дворцов, бесследно пропали. Я бы  рассмеялся,  но  слишком  уж  хотелось
спать. Проклятые орки все же умудрились украсть причитающееся мне,  чтоб
им пусто было!
 
*** 
 
   В середине ночи вновь начался дождь, но я укрылся эльфийским плащом и
до самого утра проспал без задних ног. Последние дни я спал  без  всяких
сновидений. Стоило лишь закрыть  глаза,  и  я  проваливался  в  какое-то
вязкое и темное болото, из которого меня вытаскивал Мумр. Вот и  сегодня
я проснулся лишь после того, как Фонарщик потрепал меня  по  плечу.  Эх!
Совсем я от такой жизни хватку  потерял!  Раньше  просыпался  на  каждый
подозрительный звук, а теперь по вечерам наваливалась жуткая  усталость,
и разбудить меня могли только залпы гномьих пушек. Я вылез из-под  плаща
и сонно захлопал глазами. Дождь, на наше счастье, кончился, зато невесть
откуда взялся туман. И это в конце октября! Конечно же это Загаба, но  у
нас в Авендуме в это время  года  туман  -  большая  редкость,  если  не
сказать - чудо.  Туман  тягучей  молочной  завесой  повис  меж  елей,  и
деревья, находящиеся от нас в пятидесяти ярдах, уже были скрыты под  его
пологом.  Я  проснулся  последним,  все  остальные  уже  встали.  Халлас
раздавал скудный паек. Заметив  меня,  гном  подмигнул  и  всучил  кусок
черствого хлеба и ломоть вяленого мяса. Вот и весь завтрак.
   - Сколько времени? - простонал я.
   - Тьма его знает,  Гаррет,  -  обронил  Делер,  востривший  точильным
камушком лезвия любимой секиры.  -  Небывалый  туман,  так  что  сказать
ничего не могу, но рассвело не далее как пятнадцать минут назад.
   - Выступаем. Гаррет, скатывай одеяло. - Алистан Маркауз не  собирался
ждать, когда я окончательно проснусь
   Сейчас мы  шли  медленно,  неизвестно  что  скрывалось  в  тумане,  и
наткнуться в нем на орочий секрет - плевое  дело.  Так  что  приходилось
идти с оглядкой на возможные неприятности. Кругом властвовала абсолютная
тишина, все звуки пожирала туманная пелена, и даже журчащий ручей теперь
звучал как-то приглушенно и зловеще. Кли-кли ежилась и опасливо  вертела
головой. Заметив, что я на нее смотрю, она состроила рожицу, но  все  же
сказала:
   - Ненавижу туман, мы в нем как слепые.
   - Не бойся, Кли-кли, - подбодрил ее Халлас. - Если бы в тумане что-то
было, мы бы давно влипли в неприятности. Сам ведь знаешь.
   - Знаю, - буркнула она. - Но все равно как-то  мне  нехорошо.  Что-то
должно случиться. Носом чую.
   - Вот только панику не надо наводить,  шут,  -  попросил  Угорь,  но,
несмотря на свой скептический тон, проверил, легко ли выходят  из  ножен
"брат" и "сестра".
   Гоблинша лишь разочарованно вздохнула.
   О ее  предупреждении  мы  вспомнили  минут  через  сорок.  Уже  стало
достаточно светло, но туман и не думал исчезать, а оттого  мы  не  сразу
смогли расслышать этот звук.
   - Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м!
   Туман съедал звуки, и рокот барабанов  я  скорее  ощущал  кожей,  чем
ушами.
   - Орки! - просипел Делер, хватаясь за секиру.
   - Достали все-таки!
   Халлас витиевато выругался, мешая людской и гномий языки.  В  краткой
речи гном успел  помянуть  орков,  появившихся  на  Сиале  по  какому-то
недоразумению. Дальше пошло перечисление сношений,  которыми  занимаются
Первые в свободное от стука в барабаны  время.  От  столь  внушительного
списка извращений любое  разумное  существо  должно  было  возненавидеть
Первых на всю оставшуюся жизнь. Делер потрясение внимал злой речи своего
напарника, Кли-кли  вроде  как  несколько  смутилась.  Уверен,  что  она
слышала подобное и до этого момента, но в  столь  большом  количестве  -
никогда. В другое время я бы  восхитился  умению  Халласа  плести  столь
сложную ругательную вязь, но сейчас было не до того -  орки  вновь  сели
нам на хвост. Милорд Алистан и Эграсса тоже  не  собирались  выслушивать
гномьи тирады.
   - Халлас, молчи! - рыкнул граф.
   Гном заткнулся на середине особо цветистого оборота, и Эграсса лег на
землю, разгреб листья, сказал несколько слов на гортанном наречии и стал
слушать. Барабаны не смолкали.
   - Они в полутора часах от нас. Очень быстро продвигаются.
   - Сколько их, треш Эграсса? - спросил граф,  сжимая  рукоять  меча  и
силясь хоть что-то разглядеть за стеной тумана.
   - Не знаю, милорд. Я не мастер вязать такие заклятия. Все,  что  могу
сказать, - их много.
   - Не очень-то помогли нам твои пчелки, шаман! - с неприкрытой ехидцей
обратился к Гло-гло Халлас. - Ну и что ты теперь намерен делать?
   - Взять тебя за ноги  и  отдубасить  твоей  башкой  орочью  армию!  -
вспылил Гло-гло. - Если бы не мое  заклятие,  тебе  бы  уже  поджаривали
пятки!
   - Не обращайте на него внимания, почтенный! - вмешался  в  перебранку
Делер. - Это он не со злобы, а по скудоумию.
   Халлас от такой несправедливости поперхнулся, пошел красными пятнами,
сжал кулаки, но в драку не полез. Сейчас не время для драк и споров.
   - Вы можете нам помочь, почтеннейший? -  взял  быка  за  рога  милорд
Алистан.
   -  Если  милорд  граф  имеет  в  виду   очаровательных   пчелок   или
какую-нибудь бурю с молниями, то мой ответ - нет. Я теперь еще долго  не
смогу сотворить что-нибудь внушительное. Так, по мелочи.
   - А Кли-кли? - ляпнул я.
   - Не та специализация, Гаррет, - покачал головой Гло-гло. -  Ему  еще
учиться и учиться.
   - Только колдующего шута мне сейчас и  не  хватает!  Хоть  что-то  вы
можете?
   - Да, я в силах увести от вас погоню, по крайней  мере  на  время.  И
вот, возьмите. - Гло-гло протянул милорду  Алистану  нечто  напоминающее
комок грязи.
   По-моему, это и была грязь.
   - Что это? - скривился Фонарщик.
   - Ваше спасение. - Гло-гло вытер руки о плащ. - Если совсем припрет к
стенке, раздавите этот комок в кулаке, и те, кто вас преследует,  пойдут
за тем, кто раздавит грязь.
   - В чем смысл? - не понял Угорь.
   - Смысл в том, что тот, кто активирует  заклятие,  побежит  прочь  от
отряда, а орки последуют за ним, считая, что гонятся за  всеми.  Беда  в
том, что этот одиночка, скорее всего, погибнет, орки след не отпускают и
рано или поздно нагонят. Так что,  милорд,  сами  решайте,  кто  из  вас
побежит в случае чего. Я смогу увести тех, кто сейчас идет  за  нами,  и
увести далеко, мне на это сил, спасибо лесным духам, еще хватит, так что
опасайтесь не тех, кто за спиной, а тех,  кто  впереди.  Преследователи,
раз они выжили, скорее всего, успели  сообщить  родичам  о  беглецах,  а
впереди два крупных орочьих поселения. Лес  наводнен  Первыми,  так  что
смотрите  в  оба.  Идите  вдоль  ручья  до   озера,   поворачивайте   на
северо-запад,  и  через  четыре  дня  Золотой   лес   кончится.   Может,
прорветесь. Треш Эграсса, надеюсь, вам улыбнется удача.
   Эльф кивнул.
   - Я все сказал, идите быстро, старайтесь не останавливаться, но и  не
зевайте. Кли-кли, на минуту.
   Гло-гло  увел  внучку  в  сторону  и  стал  ей  что-то  втолковывать.
Остальные занялись проверкой вооружения.
   - Гаррет, проверь свои сапоги, - посоветовал мне Угорь
   - Зачем?
   -  Быстро  пойдем.  Точнее,  побежим.  Если  натрут   ногу,   времени
остановиться не будет.
   Я счел за лучшее последовать совету Угря Подбежала Кли-кли, и Гло-гло
обратился ко всем нам:
   - Да сохранят вас лесные духи, - а затем добавил только для меня:
   - Береги себя, Танцующий, и сделай то, что должно.
   Не знаю, что он имел в виду под  словом  "сделай",  но  я  на  всякий
случай кивнул:
   - Спасибо, что вытащил меня из лабиринта, Гло-гло. Старый шаман  лишь
усмехнулся и, кивнув на прощание, скрылся за деревьями.
   - Вперед, - сказал Эграсса и побежал вдоль ручья.
 
ГЛАВА 16 
ПЕСНЬ ФЛЕЙТЫ 
 
   Бежать дальше не было сил, и я попросту рухнул на землю. Сейчас  надо
полежать,  отдышаться,  набрат