ь! - позвал меня Мис.
   - Ну? - спросил я, не оборачиваясь. Незачем привлекать к себе  лишнее
внимание Первых.
   - Ты вроде Сагота поминал. Ты вор?
   - В точку попал, - сказал я, перешагивая через  лежащую  на  звериной
тропе толстую ветку.
   - Как тебя сюда занесло?
   - Прекратить разговоры, мартышки! - рявкнул Фагред. - Наговоритесь на
привале!
   Пришлось заткнуться, благо я уже успел понять, что Фагред  шутить  не
любил и терпимостью Олага не отличался.
   Багард вел отряд куда-то на юг, в глубь Заграбы. Не могу сказать, что
мы  путешествовали  по  лесу  прогулочным  шагом,  но  и   не   очень-то
торопились.  Даже  коротконогий  Гло-гло  был  в  состоянии   поддержать
заданный орками темп. Багард, надо отдать ему должное,  беспечностью  не
страдал, поэтому несколько орков все время шли впереди  нас,  разведывая
местность на предмет возможных неприятностей вроде  эльфийских  стрелков
или задремавшего  Х'сан'кора.  Мимо,  спеша  к  голове  нашей  маленькой
колонны, протопал Шокрен. На плече шамана примостился здоровый ворон.  Я
бросил полный вожделения взгляд на свою сумку,  болтающуюся  на  боку  у
орка. Шокрен заметил мой интерес и нахмурился. Я видел, как шаман нагнал
Багарда и, указав на меня, что-то сказал ему. Багард задумчиво кивнул  и
остановился, дожидаясь, когда я до него  доковыляю.  Ой,  что-то  сейчас
будет!
   Багард дождался, когда я с ним поравнялся, и пошел рядом.
   - Мой брат сказал, что тебе следует выдать куртку. Признаюсь  честно,
эта фраза поставила меня в тупик.
   - Был бы очень благодарен, - осторожно проговорил я.
   - Мне не нужна благодарность мартышки, - отрезал  орк.  -  Ты  низшее
существо и, что самое забавное, даже не  можешь  этого  понять.  Фагред,
скелл драго си ллост! (Фагред, дай ему свою куртку(Орк)).
   Тьма знает, чего там Багард протявкал, но идущий  позади  нас  Фагред
недовольно заворчал:
   - Прза? Шедо тна гхону! (Зачем? Он все равно подохнет!(Орк)).
   - Не сейчас.  Он  может  понадобиться  Руке,  или  ты  хочешь,  чтобы
мартышка сдохла от холода в дороге?
   Огромный орк сразу перестал спорить  и  спустя  минуту  протянул  мне
выуженную из заплечного мешка кожаную куртку с капюшоном. Одежка к  тому
же оказалась еще и с меховой подкладкой. Просто какой-то день сюрпризов!
Правда, куртка была несколько большего  размера,  чем  требовалось,  но,
понятное дело, я и не думал жаловаться. Сразу стало теплее.  Вот  только
радости в желтых глазах Фагреда по поводу жертвования куртки  Гаррету  я
не увидел. Боюсь, он поставил в  памяти  еще  одну  зарубку  на  предмет
расправы над некой не в меру говорливой мартышкой.
   Трижды  мы  останавливались  на  привал.  Один  раз  нас   соизволили
покормить, а затем снова погнали в дорогу. До вечера мы прошли еще  уйму
ярдов, и,  когда  Багард  остановил  отряд  на  ночевку,  я  без  всяких
колебаний рухнул на землю.
   - Не время спать, Мотылек! - Фагред пребольно пнул меня прямо в  бок.
- Вначале следует сделать себе постельку.
   Пришлось встать и, скрежеща зубами на проклятого орка, сгрести в кучу
опавшие листья. Затем мне и Мису дали задание наломать еловых  веток,  и
только после этого орки оставили нас в покое. Приперся  Шокрен,  поводил
руками и вновь свалил.
   - Это что?
   - Это такая маленькая тревога,  -  охотно  объяснил  мне  Гло-гло.  -
Выйдешь за границу круга, и начнется шум, все орки сбегутся.
   - Что-то я не вижу никакого круга.
   -  Ну  ты  даешь,  человек!  -  искренне  удивился  старый  шаман.  -
По-твоему, орк дурак? Все так и задумано, чтобы ты его не увидел!
   Стемнело. Орки разожгли костер и словно забыли о нас. Да и чего им  о
нас вспоминать?! Волшебство Шокрена делает  за  них  всю  работу.  Затем
Первые стали готовить ужин, и мне приходилось глотать  слюну,  чтобы  не
захлебнуться. Удивительно, но, когда еда была готова, пришел Олаг и  еще
один орк. Они оставили нам вполне  приемлемую  порцию  мяса  и  флягу  с
водой. Выходит, морить нас голодом в планы Первых не входило.
   За едой постепенно разговорились. Гло-гло насел  на  меня  по  поводу
Рога Радуги, и пришлось рассказать настырному гоблину краткую  и  хорошо
подчищенную версию истории. Вроде бы старый шаман остался  доволен  моим
рассказом и отстал.
   - А ты как здесь очутился, Мис? - спросил я воина Пограничья, когда с
едой было покончено.
   - Да эти... - неохотно кивнул в сторону Первых  пожилой  воин.  -  Ты
знаешь, что такое дальний рейд?
   - Представляю, - ответил я ему. - Это нечто  вроде  забавы  у  Диких,
когда они до Игл Стужи доходят?
   - Во-во, - хмуро подтвердил Мис. - То самое. А у нас дальний  рейд  -
это прогуляться по Золотому лесу и посмотреть, хорошо ли ведут себя орки
и не собираются ли они  чего-нибудь  учудить.  Ну  вот  и  попали  мы  с
ребятами в переделку. Эти на нас  с  деревьев  словно  переспелые  груши
посыпались, никто из наших пикнуть не успел, всех перещелкали  за  милую
душу. А меня этот ихний колдунец скрутил. На забаву.
   - Понятно, - сочувственно ответил я Мису. -  Гло-гло,  ты  так  и  не
сказал, зачем мы им живые нужны и куда нас ведут.
   - Зачем ты им живой нужен, и так понятно. Будет к  тебе  со  временем
важный разговор. А мы им живые - ради забавы, хотя, я  думаю,  и  ты  не
избежишь нашей участи. - Гоблин отвечал, развалившись на еловых ветках.
   - Ты о чем?
   - Будто не догадываешься? - весело закудахтал Гло-гло.
   - Вот не поверишь, ничего не понимаю.
   - В Лабиринт нас ведут. В Лабиринт, парень! Знаешь  такое  чудненькое
местечко?
   - Слышал, - сказал я, перепугавшись до безумия.
   - Слышал, - передразнил меня гоблин. - У этих желтоглазых крыс  скоро
Праздник середины осени. А какой это праздник без гоблина  в  Лабиринте?
Ты думаешь, они такие добрые, раз меня не убили?  Это  они  меня  до  их
сраного Лабиринта берегут, потому и стерпят почти любую гадость,  что  я
им скажу!
   - Эй вы! Обезьяны! Пожрали? Тогда дрыхните, завтра снова в дорогу!  -
рыкнул кто-то из часовых.
 
*** 
 
   Была середина ночи, а я так и не  смог  заснуть.  Видно,  сказывалась
новость о том, что меня  собрались  засунуть  в  Лабиринт.  Костер  едва
горел, орки спали, и лишь тени часовых то и дело пересекали поляну. Этой
ночью было не так холодно,  как  предыдущей,  хотя,  по  словам  Гло-гло
(сейчас тихонько посапывающего у меня под боком), уже наступил  октябрь.
Звезды  на  небе  так  и  не  появились,   но   бледный   призрак   луны
присутствовал. Я все  еще  думал,  что  нахожусь  во  власти  очередного
кошмара, и надеялся вот-вот проснуться в Костяных дворцах. Рог Радуги  в
лапах  орков,  я  в  плену,  впереди  маячит  безрадостная   перспектива
Лабиринта, а друзья-соратники не  могут  прийти  мне  на  помощь  просто
потому, что какой-то не в меру умный шаман взял да и расплавил  браслет.
Бежать, во всяком случае пока рядом Шокрен и Фагред,  не  представляется
возможным. Да и куда мне бежать? Вокруг чащобы, а орки здесь  как  дома,
враз найдут, и тогда поминай как звали. Да и Рог останется  у  шамана...
Что остается? Остается только ждать подходящего случая и  улыбки  удачи.
Теша себя безумным призраком надежды, я наконец-то провалился в сон.
 
*** 
 
   Следующий день ничем не отличался  от  предыдущего.  Моросил  мерзкий
дождик, но на этот раз я чувствовал себя вполне комфортно, благо  куртка
Фагреда защищала  от  мелких  капризов  осенней  погоды.  Мы  топали  по
желто-красному, все еще не отошедшему от ночной дремы лесу.  Полдня  нам
пришлось плутать по болоту, заросшему сухим камышом. Тьма  знает,  зачем
Багард нас сюда привел, но я вдоволь напрыгался с кочки на кочку.  Скажу
вам, что впечатления от прыжков достаточно  яркие.  Когда  находишься  в
воздухе, а под тобой темная нетронутая  гладь  воды,  где  скрыта  вечно
голодная бездна болота... Каждый прыжок приходилось рассчитывать,  но  в
итоге одного орка отряд Первых все же недосчитался.  Это  случилось  под
вечер, когда уже все устали прыгать  по  проклятущему  болоту.  Один  из
орков не рассчитал длину прыжка и рухнул в воду всего  лишь  в  полутора
ярдах от островка, на котором  росла  одинокая  чахлая  осинка.  Достать
Первого не успели. Он сразу ушел под воду с головой,  и  сколько  бы  ни
бесился командир орков, отобрать воина у бездны не удалось В итоге после
пятиминутных попыток нащупать палками утонувшего орки продолжили путь, а
черная и сразу же успокоившаяся торфяная вода  выдала  нам  на  прощание
всего лишь несколько пузырьков. Фагред рвал и метал,  и  я  старался  не
попадаться ему под руку. Тяжелее всего было Мису, который после  каждого
прыжка морщился и шипел, - сказывалась боль в плече. Гло-гло так  вообще
должен был загреметь в болото Шаман гоблинов не отличался большим ростом
и прыгучестью По приказу Багарда Олаг отдал  свое  оружие  на  попечение
дружка Фагреда и взял  Гло-гло  себе  на  закорки  Гоблин,  конечно,  не
удержался и тут же съязвил, что  свершилось  форменное  чудо  -  впервые
гоблин катается на шее орка Олаг тут же снял Гло-гло с закорок, взял его
за шкирку и погрузил в болото по  пояс,  любезно  поинтересовавшись,  не
собирается ли зеленая гнида заткнуться и, если нет, не разжать ли  Олагу
руку и не отправить ли никчемное низшее существо прямиком в Лужу бездны?
Гло-гло, враз поняв, что его  шутку  Олаг  не  оценил,  нижайше  заверил
Первого, что он будет нем, как белка, обожравшаяся орехов.  Видимо,  орк
удовлетворился обещанием Гло-гло и вновь закинул гоблина себе на  плечи,
даже не посмотрев на то, что шаман  насквозь  мокрый.  Гло-гло,  кстати,
сдержал  свое  обещание  и  до  того  момента,  как  отряд  добрался  до
нормальной земли и Олаг освободился  от  ноши,  гоблин  не  произнес  ни
слова, лишь кряхтел, когда Первый перепрыгивал с кочки на кочку.
   - Гло-гло, - обратился  я  к  гоблину.  -  А  чего  мы  через  болото
поперлись?
   Мы шли по широкой  тропинке,  протянувшейся  меж  старых  обветренных
каменюк, разбросанных в зарослях то  ли  терновника,  то  ли  еще  какой
неизвестной мне растительности
   - Через Лужу бездны-то? - уточнил  шаман.  -  Так  быстрее,  пусть  и
опаснее. Если бы мы обходили болото,  потеряли  дня  четыре,  а  так  за
половину денька управились.
   - Поскорей бы уж привал, - сплюнул идущий позади меня Мис  и  тут  же
словил тычок Фагреда.
   - Устали, мартышки? - поинтересовался орк.  -  Только  скажите,  и  я
облегчу ваши страдания. Навечно.
   Естественно, никто и  не  подумал  ему  отвечать.  Мало  удовольствия
получить еще один пинок от эдакой скотины.
   - Через полчаса стемнеет, - буркнул Мис.
   - Почти пришли. - Гоблин  потер  ноющую  спину.  -  Сейчас  сами  все
увидите.
   И действительно, не прошло и десяти  минут,  а  кусты  растительности
сменились красными кленами, а те в свою очередь  уступили  место  мощным
кряжистым дубам. Каменюки перестали быть каменюками и стали походить  на
древние развалины. Еще несколько минут, и я уже шел  по  городу,  пускай
этот город и был разрушен  намного  сильнее,  чем  город  Чу.  На  земле
остались  лишь  едва  видимые  остовы  бывших  фундаментов   зданий   да
разбросанные вокруг деревьев каменные глыбы и плиты.  Ни  одного  целого
строения за все время нашего пути по развалинам я так и не увидел.  Лишь
однажды я заметил поваленную колонну, больше чем  наполовину  вросшую  в
землю. Дубы здесь стояли чуть ли не сплошной стеной, и мне пришлось  (не
вру!) протискиваться между  стволами,  чтобы  попасть  в  центр  кольца,
образованного деревьями. Очередная шутка природы, или  деревца  посадили
чьи-то  заботливые  руки?  Очень  уж  мне  это  место  напомнило  кольцо
златолистов у входа в Храд Спайн. Броди  я  по  этим  местам  один,  без
чуткого надзора орков, никогда бы не догадался, что за  стеной  деревьев
может что-то скрываться.
   Прямо в центре большой поляны, уже изрядно поросшей побегами  молодых
дубков, возвышалась круглая каменная площадка, а из нее вырастал высокий
ослепительно белый иглообразный обелиск. Он словно бы  впитывал  в  себя
окружающий свет и даже на фоне величественных деревьев казался  истинным
совершенством.
   - Единственное, что уцелело в этом городе,  -  безразлично  кивнул  в
сторону сооружения Гло-гло, никак не разделяя наших с Мисом восторгов по
поводу красоты этого места. - Все остальное - труха времени.
   - Это город Бу? - спросил я  у  старого  гоблина,  припоминая  давние
рассказы Кли-кли.
   - Нет, это Безымянный город, - ответил Гло-гло. -  А  откуда  это  ты
знаешь о городе Бу?
   - Знакомый гоблин просветил.
   - Ох уж мне эти знакомые гоблины.  Как  ты  там  говорил  его  зовут?
Кли-кли?
   - Да.
   - А где он сейчас?
   - Где-то возле входа в Костяные дворцы.
   Гло-гло недовольно нахмурился, но промолчал.
   Нас, как пленников, усадили у самой границы  дубов,  и  Шокрен  вновь
очертил волшебный круг, чтобы мы, не приведи боги, не слиняли.  Мартышек
к обелиску пускать никто не собирался. А жаль.  Очень  уж  мне  хотелось
дотронуться до странного камня. Я физически  ощущал  исходящее  от  него
тепло.
   - Гло-гло, ты не знаешь, кто построил это чудо? - поинтересовался я у
располагавшегося на ночлег гоблина.
   - Те, кто был до орков и огров, - ответил мне  гоблин,  когда  я  уже
стал думать, что шаман решил пропустить мои слова мимо ушей.  -  Давайте
спать, думаю, сегодня нас кормить уже не будут.
   Гло-гло ошибся, буквально через час нам принесли еду и, о спаси  меня
боги Сиалы, вино! Настоящее орочье вино, которое редко кто из людей  мог
попробовать по причине нежелания  орков  делиться  с  мартышками  такими
вещами (единственное, что орки могли выдать людям задарма, - это  ятаган
в шею). Так что когда стемнело, мы устроили  себе  маленькое  пиршество.
Олаг был  настолько  любезен,  что  принес  факел  на  длинном  шесте  и
установил его рядом с нашей тюрьмой, у  которой  не  было  ни  стен,  ни
решеток.
   -  Первые  даже  решили  осветить  нашу  трапезу,  -  прочавкал  вмиг
проснувшийся Гло-гло.
   - Жди! - фыркнул Мис, нюхая вино  во  фляге.  -  Это  чтобы  за  нами
присматривать было сподручнее.
   - Да уж не дурак! - хмыкнул Гло-гло, запихивая в рот  здоровый  кусок
мяса.
   - Чего это они так расщедрились? - спросил я, поглядывая  на  сияющий
во мраке обелиск. Зрелище, я вам скажу, еще то!
   - Так мы же ценные пленники. Да и завтра никуда идти не надо.  Теперь
небось проторчим здесь дней шесть, не меньше. Можем расслабиться.
   - А ты-то откуда знаешь, зеленый? - Мис протянул флягу  мне,  и  я  в
ответ благодарно кивнул.
   - Я все же шаман как-никак, - обиделся  гоблин.  -  Часа  два  назад,
аккурат после болота, к Шокрену ворон с посланием прилетел.
   - Ты еще и читать на расстоянии умеешь? - изумился я.
   - Да какое там! - отмахнулся Гло-гло. - У нас, гоблинов, просто  слух
хороший. Куда лучше, чем у вас, верзил. Ну я и услышал, как Шокрен этому
Багарду  говорил.  Смысл  сводился  к  тому,  что  надо  вести  отряд  в
Безымянный город и ждать у Обелиска древних, когда подойдет другой отряд
орков. А так как тот отряд только у Лисьих холмов, то идти им до нас как
минимум дней шесть.
   - Кстати, а ты не знаешь, сколько  отсюда  до  Восточных  ворот  Храд
Спайна? - как бы между прочим спросил я у шамана.
   Гло-гло быстро зыркнул на меня из-под насупленных бровей и ответил:
   - Если в ваших лигах, то не знаю, не  понимаю  я  по-вашему.  А  если
днями... Ну ты будешь топать все  две  недели,  а  то  и  больше,  я  за
полторы, если приспичит, управлюсь. А орки  и  эльфы,  коли  прижмет,  в
неделю обернутся. Думаешь, твои знакомые тебя еще ждут?
   Я пожал плечами:
   - Даже если и ждут, то думают, что я под землей.
   - Или мертв, - "обнадежил" меня Гло-гло. - Браслет-то твой уничтожен,
и тот, кто его тебе дал, вполне может посчитать тебя покойником.
   - Весточку бы им послать, - попросил я у гоблина, надеясь, что  шаман
тут же устроит для меня чудо.
   - Как? Птичку попросить? Или мотылька? Так  такое  только  в  сказках
бывает. Все, давай спать, завтра наговоримся. Скоро полночь.
 
*** 
 
   Кошмары - это мой бич. А уж после  Храд  Спайна  ночи  не  проходило,
чтобы на меня не обрушивалась какая-то гадость. Вот и сегодняшней  ночью
мне снилось, что я вновь нахожусь в  комнате  с  опускающимся  потолком,
только на этот раз никакой дыры в полу не  существует,  и  мне  остается
только метаться из угла в угол и  ждать,  когда  шипы  потолка  до  меня
доберутся. Просыпаюсь за  секунду  до  того  момента,  как  меня  должно
приплюснуть.  Сажусь,   трясу   головой.   Кое-как   прихожу   в   себя,
осматриваюсь.
   Судя по луне, до рассвета еще больше трех часов.  Факел,  оставленный
Олагом, потух, и никто не позаботился  заменить  его  новым.  На  поляне
весело полыхало сразу четыре костра, да и от обелиска света было  вполне
достаточно, чтобы видеть лежащих тут и там орков. Не спал только один  -
тот, кто поддерживал огонь. Странно... Первые настолько уверены в  себе,
что даже не выставили охрану... Впрочем, я их понимаю, это место вселяло
во всех присутствующих чувство безопасности и защищенности.
   Все спят, а это великолепный шанс сбежать,  если  бы  не  проклятущий
защитный круг Шокрена. Интересно, не будь у Гло-гло на руках варежек, он
смог бы разрушить магию орочьего шамана? Я вот уже второй день  цеплялся
за пока  еще  безумную  идейку  -  освободить  старого  гоблина  от  его
волшебных кандалов. К сожалению, замки, удерживающие  варежки  на  руках
гоблина, при  должном  изучении  оказались  довольно  хитрой  штукой,  и
отомкнуть их с помощью обычной щепки и думать не приходилось. Нужно было
что-нибудь тонкое и железное, а такой безделушки в наличии ни у меня, ни
у Миса, ни у Гло-гло не находилось. Так что оставалось только ждать, что
представится шанс и я смогу отомкнуть миниатюрные замки.
   "А вдруг Гло-гло просто треплется?" - подумалось мне.
   Может, из него такой же шаман, как и из  Кли-кли?  Тогда  освобождать
гоблина от оков было бы явным самоубийством. Но выбора-то  нет,  не  так
ли?
   Наконец удовлетворившись тем фактом, что если мне суждено  зажариться
от магии гоблина, то зажарюсь я в  компании  орков,  я  вновь  улегся  с
намерением поспать хотя бы  до  утра,  но  не  вышло,  так  вас  растак!
Совершенно случайно я бросил взгляд на остатки нашей  трапезы  и  так  и
остался лежать с открытым  ртом.  Прямо  на  недоеденном  куске  жареной
лосятины  сидел  стрекозел.  А  рядом  с  ним  крутился  флини,  пытаясь
отвертеть плотно завинченную крышку фляги с вином (мы с Мисом специально
оставили немного вина на  завтра).  Мое  сердце  отчаянно  заколотилось.
Только бы не спугнуть! Только бы не улетел!
   Я осторожно приподнялся на локте и прошептал:
   - Эй, флини!
   Он  подскочил  и,  развернувшись,  выхватив  миниатюрный  кинжальчик.
Стрекозел тоже оторвался от еды и, тревожно мекнув,  подлетел  к  своему
хозяину. К моему глубокому сожалению, этот флини был мне не знаком и  не
имел ничего общего с Аарроо г'наа Шпоком. Даже кудряшки у малыша были не
золотыми, а черными, хотя  на  сей  счет  спорить  я  бы  не  стал.  Как
говорится, ночью все кошки серы.
   - Отвали,  дылда!  -  Флини  угрожающе  взмахнул  своим  смехотворным
оружием.
   - Не думал я, что флини воры.
   - Я не вор! - оскорбился парень - Это еда ничья! Я  огорченно  цокнул
языком:
   - Еда моя, и ты это прекрасно знаешь.
   - Ну и ладно! - буркнул флини, в раздражении забираясь на  стрекозла.
- Смотри не подавись, жадина!
   - Постой! - поспешно шепнул я.
   - Чего тебе? - довольно неприветливо спросил он  меня,  но  стрекозел
завис в воздухе. Я отчаянно подбирал слова:
   - Мне нужно, чтобы ты передал сообщение.
   - Не катит! - фыркнул недомерок. - Я с вашим народом не  желаю  иметь
никаких дел!
   - Я заплачу!
   - Не  катит!  Что  ценного  может  быть  у  пленного,  которого  орки
обыскивают по пять раз на дню?
   Но улетать гаденыш не спешил. Ждал. А вдруг у меня  все  же