ожет быть настойчив.
   Я знал. Ребята Маркуна всегда отличались вежливым обращением с молчунами,
поэтому, думаю, Гозмо не сопротивлялся даже для виду.
   - Ты ему выложил, где моя берлога, - утвердительно сказал я.
   - Да! Но я думал, что там тебя не будет!
   - Но доралиссцы, которых навел на меня Маркун, думали иначе,  потому  как
ночью меня ожидала теплая встреча. Спасибо, Гозмо. Удружил. Целых два раза.
   Трактирщик съежился, ожидая от меня любой гадости. Отправь я его в  свет,
все  бы  меня  только  поддержали  и  сказали,  что  я  поступил  совершенно
правильно. За подставы, пускай и случайные,  в  нашем  воровском  сообществе
приходится серьезно расплачиваться.
   - Дружище Гозмо! - радостным голосом начал я, и мой собеседник еще больше
огорчился  этой  необоснованной  радости.  -  Я  готов   забыть   все   наши
недоразумения и даже не трепаться о твоем поведении по городу,  но  за  пару
ответных услуг.
   - Все что могу! - поспешно ответил Гозмо,  понимая,  что  пара  услуг  на
одной чаше весов и репутация с жизнью на другой - это такая малость!
   - Перво-наперво расскажи мне об убийстве мага из Филанда и пропаже  некой
вещицы.
   Гозмо задумчиво пожевал губу, потер подбородок, а затем изрек:
   - Люди Маркуна. Шныг и Соловей, ходят слухи. Их работа. Хорошие воры.
   - Хорошие и мертвые, - поддакнул я.
   - Ты их... - Глаза Гозмо удивленно расширились.
   Великолепно! Пусть думает, что это я отправил ребят  в  деревянный  ящик.
Тогда будет более разговорчивым и уступчивым.
   - Что ж, я знал, что когда-нибудь вам станет тесно в Авендуме.
   - Не отклоняйся от темы.
   - Ну так вот. Они все  проделали  идеально,  даже  маги  не  подкопаются.
Украли какую-то доралисскую штуковину  для  Маркуна.  Видно,  это  уж  очень
ценная штука, раз Маркун решился на убийство мага.
   - А чтобы больше запутать следы,  этот  слизняк,  недостойный  называться
вором, подставил доралиссцам меня! Иначе чего они вот уже который день  ищут
встречи со мной?
   - Угу. Маркун подставил тебя доралиссцам,  а  сам  ушел  в  тень  и  ждет
покупателя или заказчика.
   - Чудесно! Вот вторая услуга. Ты ведь продаешь товар?  Знаешь  всех,  кто
желает купить что-нибудь горяченькое?
   - Ну, есть немного...
   - Завтра с утра ты встретишься с главой  гильдии  воров  и  скажешь,  что
появился человечек, который купит у него эту  вещь,  скажем...  за  двадцать
тысяч золотых.
   - Но это же будет ложью!
   Вот тут я захохотал. Искренним и веселым смехом.
   - Гозмо! Только не говори мне, что ты праведник и  никогда  не  врешь!  Я
тебе ни за что не поверю!
   - Но Маркун и его ребята отправят меня под пирсы рыб кормить!
   - Где Маркун, а где я? Вот то-то! Да ты не  переживай,  Саготом  клянусь,
что после всего дела Маркун забудет о тебе на долгие годы. Так ты скажешь?
   - Скажу, - буркнул Гозмо.
   - Скажи. Без десяти полночь в трактире. Завтра. Точнее, уже сегодня.  Да!
Еще можешь с него взять аванс с несуществующей  сделки  как  компенсацию  за
разруху в твоем трактире.
   - Какую разруху?!
   - Это так, к слову  пришлось.  Пусть  Маркун  с  ребятами  будут  у  тебя
завтрашней ночью, где-то без десяти полночь, и товар пусть возьмут. Скажешь,
что покупатель может встретиться только  завтра,  точнее,  уже  сегодня  или
никогда. Маркун слишком жаден, он обязательно заявится. Да, пусть не забудет
вещицу.
   - А разруха? - Гозмо не очень понравилось это слово.
   - Ничего не будет. Я же говорю, к слову пришлось, - самым честным голосом
ответил я трактирщику.
   - Не знаю, что ты  там  придумал,  Гаррет,  но  мне  это  очень-очень  не
нравится.
   - Согласись, что это лучше, чем распрощаться с жизнью. - Тут я его уел.
   - Ладно, мне пора. - Я встал с кресла. - Приятно было увидеться.  Так  ты
окажешь мне эту маленькую услугу?
   - Хорошо, Гаррет. Я сделаю, что ты просишь, но ты в свою очередь забудешь
об этих маленьких неприятностях, что я не со зла тебе причинил.
   - Само собой. Само собой, - соврал я.
   Выходить через окно не хотелось,  мне  больше  нравился  обычный  способ,
правда, пришлось пятиться спиной к двери, потому как старина Гозмо  славился
тем, что мастерски метал даже тяжелые клинки. Доверия к Гозмо у меня было не
больше, чем к рачьему герцогу, а жизнь слишком приятная штука, чтобы  с  ней
вот так глупо расставаться, повернувшись к Гозмо спиной.
   Я нисколько не сомневался, что Гозмо сделает так, как я попросил.  Выбора
у него действительно не было. Разве что свалить из города или  передать  наш
ночной разговор Маркуну. Но первое невозможно - пришлось бы оставить любимый
трактир, а второе...  Вы  бы  стали  заключать  союз  с  кровожадной  змеей,
нисколько не сомневаясь, что в самый неожиданный момент она  вас  цапнет  за
пятку? Вот-вот. Гозмо тоже. Он лучше доверится Гаррету, да еще и  денежек  с
гильдии постарается заработать, надеясь, что все обойдется.
   Я снял с входной двери засов и выскользнул на улицу. Мне  было  абсолютно
наплевать, закроет ли Гозмо за мной трактир или оставит его на волю богов  и
ночных прохожих.

Глава 16
ОХОТНИКИ ЗА КОНЕМ

   Следующий день прошел у меня кувырком. Пришлось побывать в десятке мест и
выполнить пару-тройку задумок. Если все пройдет  удачно,  сегодняшней  ночью
меня ожидает довольно интересный спектакль, правда, актеры не  догадываются,
какие роли им предстоит играть. Надо выполнить финальную часть постановки  и
предупредить последних участников представления. Поэтому я наведался в дом к
магистру Арцивусу. Архимага на месте не оказалось, так что пришлось передать
приглашение на дружескую вечеринку через Родерика. Парнишка выглядел немного
изумленным, но пообещал все передать в точности. Что же,  я  не  сомневался,
что он все сделает так, как я ему сказал, и со  спокойной  душой  отправился
коротать такие долгие до ночи часы к Фору.
   Фора тоже не оказалось на месте, и в его покоях я был предоставлен самому
себе. Часа через два, которые я провел в метаниях  по  комнатам  из  угла  в
угол, до меня наконец стало доходить, что слишком сильно нервничаю, а это не
очень полезно для моего хрупкого здоровья.
   В заначке своего учителя я добыл бутылку вина. Задумчиво  повертел  ее  в
руках и с сожалением положил обратно. Не хватало еще прийти в трактир пьяным
и запороть все веселье. Оставалось только молча лезть на стенку и потихоньку
сходить с ума, ожидая наступления ночи.
   Я посидел в кресле, в сотый  раз  перепроверил  арбалет,  даже  побрился,
благо времени было предостаточно. Затем отрешенно уставился в  окно,  думая,
чем бы таким заняться. Как назло, ни одной нормальной мысли не находилось, и
я уж совсем чуть не завыл от тоски  и  нетерпения,  как  меня  осенила  идея
почитать бумаги, добытые в башне Ордена. Обнадеженный светлой идеей,  я  уже
собрался окунуться в озеро знаний, но бумаги бесследно исчезли.
   Я перерыл все, начиная с письменного стола Фора и заканчивая матрасом  на
его кровати. Я даже заглянул под нее, но,  кроме  довольно  приличного  слоя
пыли - что  поделать,  Фор  никогда  не  славился  мастерством  уборки  -  и
перепуганного паучка, там ничего не было.
   Пришлось перевести дух и даже расстегнуть воротник рубашки  -  так  жарко
мне стало. Нужно пойти другим путем. Фор бывший вор,  и  я  уверен,  что  он
запрятал документы так что сам Неназываемый вместе со  своими  приспешниками
не смогли бы их и за сто лет отыскать. Несомненно, что бумаги в этих покоях,
Фор не стал бы прятать их где-нибудь далеко, если только ничего страшного не
случилось. Поэтому я, полагаясь на собственный опыт и зная некоторые повадки
моего старого учителя, снова начал поиски.
   Стуча по полу рукоятью ножа, я надеялся услышать глухой звук, говорящий о
скрытом  тайнике.  И  я  его  услышал.  Целых  два  раза.  Но  находки  меня
разочаровали: под столом, где я поддел ножом плиту и отодвинул ее в сторону,
был обнаружен неплохой ларец,  под  завязку  набитый  королевскими  золотыми
Этакая заначка на черный день. Возле старого стеллажа, где пол был выложен в
виде плит, на каждой из которых был изображен человеческий грех,  порицаемый
богами, я обнаружил второй тайник. Как и следовало думать,  он  располагался
под плитой с надписью  ?Жадность?.  У  моего  учителя  своеобразное  чувство
юмора. Золота тут было  побольше,  чем  в  первом  схроне,  я  полагаю,  что
обнаружил черную кассу служителей Сагота. Тысяч шесть-семь золотых,  на  мой
профессиональный взгляд.  Огромная  куча  деньжищ.  Хоть  собственный  замок
строй. Но искомых бумаг, как назло, не было.
   С полом я провозился часа полтора и, занятый делом, хоть немного  развеял
тревогу и нервозность перед предстоящей  встречей  с  участниками  спектакля
?Конь и Компания?. Далее я решил подождать, не пороть  горячку  и  не  лезть
ощупывать стены, а проверить пока что тайники и пустоты в мебели.
   Начал я это делать с той же скрупулезностью и методичностью,  что  раньше
применил в поиске тайников в полу. В итоге обнаружилось двойное дно в  одном
из ящиков письменного стола, где мой дражайший учитель хранил  переписку  со
жрецами из Гаррака. Не думаю, чтобы она была тайной, иначе бы  Фор  запрятал
письма куда-нибудь подальше. Скорее всего, это были бумаги на дурака,  чтобы
отвлечь внимание от чего-то более важного. С еще большим рвением,  чуя,  что
разгадка близка, я ринулся на поиски и тщательно ощупал все  стулья  и  даже
простучал кровать с резной спинкой в виде двух святых лошадок. Ни-че-го. Все
равно что искать курящего карлика<Все равно что искать курящего  карлика.  -
Карлики не курят и относятся к курящим с должной толикой презрения, так  как
первыми курить стали гномы. Кроме гномов, к  курению  пристрастились  люди>!
Теперь оставалось самое сложное и кропотливое - проверить стены.  Так  я  до
самой темноты провожусь!
   Но удача на этот раз была благосклонна, и под одной из фресок, после того
как  я  ударил  по  ней  пальцами,  послышался  едва  заметный,   почти   не
отличающийся от обычного, но все же  чуть-чуть  более  глухой  звук.  Теперь
оставалось только догадаться, каким образом забраться в тайник,  потому  как
фреска и стена представляли собой единый нерушимый монолит. Казалось, что он
создан таким со времен Сотворения мира.
   Пробить в стене  дыру?  Ну,  это,  по  крайней  мере,  пошло.  Я  все  же
мастер-вор, а не мелочь пузатая, к топорной работе без всяких причин у  меня
душа не лежит. Да и не ворую я, а беру свои  бумаги,  спрятанные  заботливым
Фором. Да и Фор, думаю, очень расстроится, если я  нарушу  эту  оригинальную
композицию из фресок, оставив старику  на  память  о  себе  дырку  в  стене.
Пришлось вначале ощупать каждый дюйм стены в надежде активировать  секретный
замок. Ну а если в запирании тайника сокрыта магия, то тут я почти ничего не
смогу сделать.
   Бесполезно -  тайник  запирала  магия.  Придется  дожидаться  Фора.  Хотя
кое-что из запасов, купленных у жадного мастера  Хонхеля,  может  помочь.  Я
сходил за своей сумкой, оставленной на столе, покопался  в  ней  и  в  итоге
выловил оттуда пузырек с  жидкостью  молочно-белого  цвета.  Открывалка  для
разных  магических  запоров  и  засовов.  Пробка  попалась  тугая,  пришлось
повозиться, для верности вцепившись в нее зубами. После минуты жаркой борьбы
пробка проиграла битву и, протестующе чпокнув, вылетела.  Я  широким  жестом
плеснул резко пахнущую жидкость на  стену,  где  предположительно  находился
тайник. Капли, попав на фреску, на миг вспыхнули ослепительными рубинами,  а
затем растаяли в воздухе, будто секунду назад их и не было вовсе.  Но  стена
стала прозрачной, а затем  фреска  с  изображением  быка,  где  и  находился
тайник, плавно отползла в сторону, обнажая  массивную  металлическую  дверцу
гномьей работы. Замочек был что надо.
   Я хмыкнул, придвинул к стене стол, дверца была довольно высоко от пола, и
пробовать вскрывать замок на цыпочках,  когда  торопиться  особо  некуда,  -
излишнее издевательство над самим собой. Я влез на  стол,  уселся  поудобнее
перед дверцей и, добыв из сумки верные отмычки, принялся ковыряться в замке.
Победа далась нелегко. Прошло больше двадцати минут,  прежде  чем  последний
секрет неохотно щелкнул и дверца приоткрылась, на волосок отойдя от стены. Я
радостно хохотнул и  протянул  к  тайнику  руку,  но  тут  же  ее  отдернул.
Следовало проверить тайник на предмет ловушек  для  дураков.  Фор  вполне  в
состоянии поставить по старой привычке.  Но  нет,  ни  скрытой  пружины,  ни
взведенного самострела, ни еще какой пакости не было.
   Тайник оказался маленьким. Ни золота, ни других ценностей. Только бумаги.
Я не стал копаться в таинствах  жрецовской  братии  -  у  ребят  собственные
маленькие игры, и негоже совать в  них  любопытный  нос.  Просто  взял  свои
бумаги, они лежали у самой дверцы, и их можно  было  узнать  по  характерной
печати времени - желтизне.
   Дверцу тайника я закрыл. Как  только  щелкнул  замок,  магическая  фреска
вновь встала  на  место,  закрыв  уродливое  отверстие  в  стене.  Сторонний
наблюдатель, пожалуй, никогда бы не догадался, что тут есть какой-то секрет.
   Я слез со стола, оттащил его на прежнее место и  уселся  изучать  бумаги,
благо времени оставалось еще часа четыре до того, как можно  будет  идти  на
представление в ?Нож и Топор?. Старые свитки меня разочаровали.  Я  еще  раз
прочитал стих-загадку, про который мы разговаривали с Фором, но так ничего и
не понял. Пришлось оставить его на потом, до разговора с Миралиссой.  Может,
хоть темная эльфийка мне объяснит половину непонятных слов и завуалированных
загадок?
   Все остальное время я потратил  на  изучение  старых  карт  Храд  Спайна.
Продвинулся я едва  ли  на  дырявый  медный  грош.  Коридоры,  залы,  холлы,
комнаты, закутки, туннели, пещеры и подземные дворцы. Все это  сплеталось  в
комок умирающих  от  безумства,  агонизирующих  от  собственного  яда  змей.
Лабиринт тысячелетий,  основы  которого  были  неизвестно  кем  заложены  во
времена, когда раса орков, первая раса новой  эпохи,  еще  не  появилась  на
Сиале. Судя по картам, заблудиться в Костяных дворцах проще, чем чихнуть или
сказать ?Бу!?.
   Уже к вечеру, когда глазам стало больно от чтения, а старина Фор так и не
удосужился появиться, я оторвался от карт и убрал все бумаги к себе в сумку.
Вновь возиться с тайником-фреской было лень, да и  волшебную  жидкость  тоже
жаль тратить, так что старая сумка - вполне безопасное место для документов.
   Пора было отправляться в путь. В принципе я мог никуда не ходить, но меня
терзало сомнение вперемешку с  любопытством  -  сработает  ли  мой  план?  И
поверит ли моим словам, переданным через Родерика, Арцивус? Потому что, если
вдруг архимаг не поверит, план полетит во тьму вместе с  одним  из  демонов,
который, уверен, сможет захапать Коня в свои когтистые лапы.

***

   Вечерело. Наступило то время суток, когда мир окрашивается во все оттенки
серого цвета. Время, когда солнце еще не  скрылось  за  горизонтом,  но  уже
перестало посылать свои лучи к земле, собираясь на покой, а луна еще слишком
бледна и бела, как снежная сова, и не может освещать тыквенно-желтым  светом
мир ночи. Над городом всего  лишь  на  час  воспарила  гигантская  дремлющая
птица, имя которой - сумерки.
   По улице Сонного Пса растеклась подозрительная тишина. А это  говорило  о
том, что что-то затевается и кому-то могут  пустить  кровь.  Поэтому  жители
окрестных домов с наигранной поспешностью и занятостью спешили по важным, но
несушествующим делам. Неудивительно, что расползшиеся  нежные  руки  ленивых
сумерек почти никого не находили на  улице  и  щупали  лишь  каменные  стены
домов. Вот в том-то и дело, что почти. Улица все же не была пустой.  На  ней
крутилось  несколько  ребят  довольно   распознаваемой   наружности.   Такой
наружностью обладают некоторые личности, те, что не  в  ладах  с  законом  и
готовы залезть в карман хоть к самому барону Лантэну.
   Маркун подсуетился и выставил наблюдающих. Так, на всякий случай. В целях
обнаружения нестандартных ситуаций в виде Фраго Лантэна с  верными  ребятами
или Гаррета на  худой  конец.  Ну-ну.  Пусть  себе  притворяются  беспечными
гуляками, дышащими для здоровья вечерним воздухом. Воздух  Портового  города
обычно здоровью не помогает. Скорее наоборот. Очень сильно вредит.
   Ребята меня, слава Саготу, не успели заметить, и я  свернул  на  соседнюю
улочку, намереваясь попасть в трактир к Гозмо через черный вход. Или выход -
тут с какой стороны смотреть. Но и здесь меня поджидала неудача. Как  назло,
вокруг крутилось слишком  много  достаточно  злых  и  высматривающих  мнимых
врагов-доралиссцев, и я от греха подальше  свалил  оттуда.  Доралиссцы  тоже
прикидывались мирными овечками и делали вид,  что  именно  сейчас  и  именно
сегодня у них запланировано место встречи в самом для этого удобном месте  -
прямо напротив черного входа в ?Нож и Топор?. То есть, если  кто  не  понял,
этот вход для меня тоже был заказан. Придется по старинке, через крышу.  Вот
только следовало это сделать не при помощи паутинки, а  желательно  с  крыши
соседнего здания. Иначе и доралиссцы, и парни Маркуна очень сильно  удивятся
человеку, собравшемуся ни с того ни с сего покорять  крышу  трактира,  а  не
входить через  дверь,  как  все  добропорядочные  граждане,  которым  нечего
скрывать ни от гильдии воров, ни от тупых козлищ.
   Я заприметил дом, стоявший слева от трактира. Крыши обоих строений  почти
соприкасались - так плотно дома стояли друг к другу. Насколько я  помнил,  в
доме по соседству с трактиром был какой-то притон, там  покуривали  неплохую
травку-красавку<Травка-красавка - наркотик, получаемый из Пурпурного  флага,
растения, цветущего на отрогах Хребта мира>, привозимую из далекой Джашлы. Я
решительно направился к этому старому дому и забарабанил в дверь.
   Довольно  долго  никто   не   открывал,   видно,   ребята,   основательно
обкурившись, подумали, что  их  беспокоит  кто-нибудь  из  богов,  и  решили
попросту, что у богов навалом своего зелья и им в этом уютном притоне делать
нечего. Или просто-напросто  хозяева  заведения  позабыли,  как  открывается
дверь.
   Я постучал еще раз. И еще раз. А затем  еще.  Ноль  внимания.  Интересно,
этим  ребятам  никто  не  говорил,  что  чрезмерное  употребление   красавки
разжижает мозги и превращает человека в законченного  идиота?  Видимо,  нет.
Ладно, Х'сан'кор с ними! Придется искать  другой  путь  -  время  поджимало,
сумерки еще больше нависли над городом. Сумерки никак не переходили в  ночь,
а все оттого, что было лето, а летом у нас на севере темнеет  очень  поздно.
До полуночи осталось чуть меньше часа, пора  поторапливаться,  если  я  хочу
успеть попасть в трактир до начала представления.
   Вот тут-то дверь притона, куда  я  безуспешно  тарабанил  последние  пять
минут, открылась. В нос ударил нежный аромат красавки, и я сморщился, как от
зубной боли. Жуткое зелье. Знавал я парочку  ребяток,  неплохих  в  общем-то
людей, которых Маркун, сожри его королевские гарринчи, подсадил на красавку.
Очень эффективный способ  безболезненно  избавиться  от  ненужных  забот.  А
главное - руки  чисты,  никто  и  не  посмеет  тебя  обвинить  в  том,  что,
обкурившись, ребята сошли в могилу менее чем за два месяца.
   - Ну? - хмуро спросили меня из-за полуоткрытой двери.
   Интересно, почему все, к кому я стучусь  в  дверь,  не  очень  рады  меня
видеть? С этим надо что-то делать! Прямо мания какая-то - не  пускать  меня,
самого обаятельного и доброго парня в округе, в дом!
   - Так! - Я сразу взял Х'сан'кора за рога.
   Отодвинув  полудохлого  вьюношу,  открывшего  мне  дверь,  вошел  в  дом,
стараясь дышать как можно реже. Пары красавки, как я уже  говорил,  довольно
сильно действуют на неокрепший и непривычный к этому наркотику мозг.
   - Чего так? - ошалел вьюноша  от  моей  наглости  и  немного  очнулся  от
погружения в мир грез.
   - А то, сучий ты кот, - зловеще прошипе