возможность беспрепятственно наблюдать за людьми. Он уже обдумывал, как ему выйти на Эдвина Эдамса, чтобы получить собственное представление об этом человеке.
     Тедди расправил плечи и вошел в банк. Служащий за конторкой взглянул на него сквозь очки:
     - Чем могу служить, сэр?
     Тедди приблизился к нему почти вплотную.
     - Я подумываю о покупке фермы где-нибудь неподалеку, - сообщил он полушепотом. - Я прочитал слово "сельскохозяйственный" в названии вашего банка, вот и решил, не могу ли я получить у вас кредит?
     Служащий внимательно посмотрел в лицо собеседнику, потом на его кургузый, неловко сидящий костюм.
     - У меня достаточно средств, чтобы взять в аренду землю, - продолжал Тедди, - но я ничего не смыслю в семенах и разведении домашних животных.
     Чиновник, слегка приподнявшись, спросил:
     - Где находится ферма, о которой вы говорите?
     - Десять миль к северу. Она принадлежит Элвину Бекеру, - ответил Тедди.
     Он продаже земли он заблаговременно прочитал в местной газете.
     Служащий был озадачен. Зажиточное хозяйство Бекера процветало. На лице служащего отразилась лихорадочная работа мозга. На глазах менялось его мнение о Тедди.
     - Я бы хотел поговорить с управляющим банком, - сквозь сжатые челюсти упрямо процедил Тедди.
     - Я его помощник. Меня зовут Фрэвк Рэдд. Я мог бы вам помочь, - неожиданно вежливо предложил служащий.
     - Я буду разговаривать только с самым главным человеком, - заупрямился Тедди.
     Лицо клерка обескураженно вытянулось.
     - Ну хорошо, я справлюсь, есть ли у него время, - согласился он, встал из-за конторки и направился к стеклянной двери кабинета в глубине помещения. Он постучал и что-то сказал человеку внутри. Вернувшись, Фрэнк озабоченно взглянул на карманные часы.
     - Мистер Эдамс сможет уделить вам буквально несколько секунд. В полдень у него деловая встреча.
     Тедди ввалился в кабинет управляющего и удивился, когда глава фирмы поднялся ему навстречу.
     - Как я понял, вы собираетесь купить ферму Бекера. Это хорошее место, мистер...
     - Стэнтон, - закончил за него Тедди. - Теодор Стэнтон.
     - Присаживайтесь, мистер Стэнтон. Боюсь, что могу уделить вам всего несколько минут.
     Удивленный, Тедди сел. Мужчина был сама сердечность. Над аккуратной бородкой растягивались губы в радушной улыбке, но под взглядом блеклых, серо-голубых глаз мурашки начинали бегать по спине.
     Тедди заерзал на стуле, ему казалось, так должен ерзать шахтер или фермер в присутствии управляющего банком.
     - Вот интересуюсь... смогу ли я получить кредит, если решусь купить ферму Бекера? - начал Тедди. - И будут ли мои денежки в целости и сохранности в вашем банке? Я слышал, многие банки уже обанкротились.
     - О какой сумме идет речь, мистер Стэнтон? - у Эдамса заблестели глазки.
     Тедди передернул плечами, как бы не желая говорить о своих финансовых делах с незнакомым человеком.
     - О вполне достаточной, - выдавил он из себя.
     - Ну конечно, они будут в надежном месте. Мы крепче всех стоим на ногах во всем Оклэнде, - успокоил его Эдамс. В его словах слышалось самодовольство, а не гордость, и Тедди очень тонко уловил разницу. - Мы очень устойчивый банк. Спросите у кого угодно, - продолжал собеседник.
     - Я бы хотел знать, с кем имею честь?..
     Тень улыбки еще держалась на лице Эдамса.
     - Что бы вам хотелось узнать, мистер Стэнтон?
     - Видите ли, у меня большая семья, а я вкладываю в ваш банк деньги, принадлежащие всем.
     - Ну, что ж, - начал банкир. - У меня у самого дочь. Жена моя умерла семь лет назад. Я слишком люблю дочь, чтобы вступить в другой брак.
     - Дочь, говорите? У меня тоже... дочь. Ей восемнадцать. Радость моей жизни.
     Банкир с трудом улыбнулся, и Тедди почувствовал, что внутри у него все сжалось. Как-то странно поблескивали глаза собеседника, в них то и дело вспыхивал испепеляющий огонь. Эдамс походил на сумасшедшего. Тедди был готов поклясться, что это не имеет ничего общего с горем по поводу исчезновения любимой дочери. У Эдвина Эдамса была какая-то навязчивая идея, какая-то одержимость. Тедди уже доводилось видеть такое.
     Банкир нервно вытащил из бокового кармана жилетки золотые часы на цепочке.
     - Извините меня, мистер Стэнтон, дела. Сами понимаете.
     Тедди встал и подошел к собеседнику, чтобы пожать протянутую руку. Рука была на удивление вялой, даже рыхлой.
     - Я еще вернусь, мистер Эдамс, - пообещал Тедди.

***

     Несколько дней Марш потратил на отбор и обучение женщин для работы крупье. Он нанял восемь, так чтобы шесть женщин присутствовали в салуне с открытия до закрытия. Он был очень пристрастен в отборе претенденток. Ему не так были нужны красавицы, как умные и умеющие вести себя женщины. Так или иначе, но все девушки оказались как на подбор весьма привлекательными, и он ясно дал им понять, что малейшее нарушение его требований будет поводом к увольнению. В отборе девушек Маршу помогал Хью, который убедил своих приятелей-ирландцев, что в "Славной дыре" их дочери будут в полной безопасности, и именно Хью предложил заказать женщинам не такие откровенные наряды, которые ассоциировались с образом "женщины из заведения" и были в ходу во всех салунах.
     Марш хорошо платил. Дела его шли много лучше, чем он рассчитывал. Накануне открытия "Славной дыры" у него почти не оставалось сбережений. Теперь, несмотря на траты, он вернул первоначальный капитал. Наконец что-то кроме смерти занимало его мозг.
     Обучить восьмерых девиц игре в рулетку, "Черного Джека" и покер было занятием не из простых. Ему самому пришлось набраться терпения совсем иного сорта, нежели когда выслеживаешь противника.
     Его и Каталину Хилльярд так и влекло друг к другу. После событий во время канкана, он начал сомневаться, что близость с Каталиной поможет избавиться от наваждения и любовного томления. Марш решил, что безопаснее и лучше держаться подальше от Каталины, по крайней мере до тех пор, пока его второе наваждение - "Славная дыра" - не станет процветающим заведением.
     Со всей бьющей через край энергией Кантон отдался бизнесу, отбирал женщин для работы, обучал их, составлял финансовые отчеты. Его всегда увлекала математика, теперь он обнаружил, что ведение бухгалтерии даже доставляет ему удовольствие. Он очень давно не тренировал свой интеллект, в отличие от инстинктов и интуиции, и только сейчас стал понимать, что он потерял, прервав образование.
     Каждое утро Марш посвящал несколько часов самому себе: уезжал на лошади в горы и тренировался там в стрельбе из винтовки, как бы напоминая себе, что фундамент его нынешней жизни был заложен винтовкой и твердой рукой. Забыть об этом значило отказаться от последних двадцати лет собственной жизни, а он не мог этого сделать. Именно из-за этих двадцати лет ему всегда будет сопутствовать опасность.
     Марш подошел к двери. Невдалеке, прислонившись к стене, стоял какой-то мужчина. Он сшивался здесь уже несколько дней подряд. Взгляд незнакомца был неизменно устремлен в сторону "Серебряной леди". Несколько раз мужчина заходил в "Славную дыру" перекусить и выпить пива и всякий раз выбирал столик поближе к окну. Нечто в наружности незнакомца озадачило Марша. Некая вороватость, что ли. Кантон постарался получше рассмотреть его. Темный шатен. Волосы зачесаны назад. Неаккуратно подстриженные виски. Рыжевато-коричневый в желтую клетку костюм, не подогнанный по фигуре.
     Это не твое дело, сказал себе Марш. По всей видимости, незнакомец вел наблюдение за "Серебряной леди". "Славная дыра" его не интересовала. Если произойдет неприятность в салуне напротив, ему, Маршу, будет только лучше. Этого он и добивался, не так ли? После того как Каталина подвергла его заключению в тюрьму, она заслуживает всяческих неприятностей. Тем не менее... Марш не мог избавиться от желания... защитить ее. Кроме того, это он - и никто другой - должен свести с ней счеты. Никто другой, черт побери! Он никому не позволит вторгнуться туда, где он хозяин.
     И он медленно направился в "Серебряную леди".

***

     Громилы за стойкой все еще не было, но Каталина была в зале. Марш внимательно рассмотрел ее. При дневном свете она выглядела не менее обворожительно, чем в сиянии люстр. Ни у кого он не замечал таких лучистых глаз. И если бы он не знал ее, он бы поклялся, что глаза ее приветливо сверкали, радуясь его прибытию.
     - Виски, - властно распорядился Марш.
     - Неужели наше виски лучше вашего? - ядовито усмехнулась женщина.
     - В вашем гостеприимстве толика яда.
     - Яда?
     - Горького, - объяснил Марш улыбаясь.
     - Почему бы вам тогда не поберечь себя?
     - Я и сам себя об этом спрашиваю.
     - Плохой пример вы подаете своим клиентам, предпочитая "Серебряную леди".
     - Вы предлагаете мне уйти?
     - О нет. Я рада получить ваши денежки.
     Марш бросил монетку на край стойки.
     - Просто я стараюсь поддерживать добрососедские отношения.
     - Вы? - недоверчиво переспросила Каталина.
     - Я подумал, что вам будет интересно узнать, что кое-кто проявляет нездоровый интерес к "Серебряной леди".
     Каталина быстро подошла к двери, осторожно выглянула и вернулась к Маршу.
     - А вам что за забота?
     - У меня собственные планы в отношении "Серебряной леди", и я не люблю, когда мне перебегают дорогу.
     - Как мудро, - снова съязвила Каталина, не преминув тем не менее подойти к окну и взглянуть на незнакомого человека, который продолжал стоять, привалившись спиной к дому напротив.
     - Может быть, это один из ваших бандитов, - поинтересовался Марш.
     - Я не имею дел с бандитами.
     Кэт внимательно наблюдала за незнакомцем. Кантон не сомневался, что она уже видела его. Если бы ее голова не была занята другим, ее бы уже давно насторожил этот рыщущий тип. Каталина обернулась к Маршу.
     - Давно?
     - Давно что?
     - Как давно он здесь торчит?
     - Я заметил его еще вчера, поздно вечером, когда закрывал салун, а утром, когда открывал, он был уже на посту.
     Каталина прикусила губку. Прелестная привычка, про себя отметил Марш, правда, не вяжется с характером женщины. Он знал, что Кэт презирала в себе неуверенность в отношении к нему, к людям, к миру. Каталина вернулась, взяла в руку монетку, брошенную Маршем, и подала ему:
     - Выпивка за счет заведения, - легко сказала она.
     Было похоже, что она приняла какое-то решение. Это вместо "спасибо", решил Марш и поблагодарил ее кивком.
     - И... пришлите мне чек за костюм, - произнесла Каталина так естественно, будто фраза была следствием ее раздумий.
     Марша передернуло.
     - В этом нет необходимости. Ваш канкан привлек посетителей в мой салун.
     Кэт замешкалась, не зная, чего она больше хочет: чтобы он ушел или остался. У него что-то еще на уме. Она была уверена в этом. Иначе зачем ему было предупреждать ее о незнакомце.
     - Я слышала, у вас женщины-крупье?
     - Похоже, город живет сплетнями.
     - Ну конечно.
     И они вцепились друг в друга взглядами. Каталина почувствовала первые признаки беспокойства, которое всегда охватывало ее в его присутствии. Она ненавидела себя за это. Взгляд Марша оторвался от нее и остановился на пустующей стойке.
     - Что-то давно я не видел вашего бармена... этого... громилу.
     Неужели он все замечает? Каталина подозревала, что так и есть.
     - Он уехал из города... на несколько дней... по делам.
     Марш расправил плечи.
     - Это не имеет отношения к вам, - поспешно добавила женщина.
     - Как это мило с вашей стороны, что вы меня успокаиваете, - прожурчал Марш.
     - Да, это так, - промурлыкала Каталина, - ну, а теперь, с вашего позволения, я займусь делами. Сегодня мы ожидаем очень много народу.
     - Да, да. Мы тоже. Большая азартная игра до начала канкана. Напомните мне как-нибудь, чтобы я хорошенько отблагодарил вас.
     - Для доброго соседа - все что душе угодно, - из Каталины лилась патока.
     - Ну, а за это я уж присмотрю за нашим любопытным другом, - пообещал Кантон.
     Каталина слегка пожала плечами, стараясь казаться равнодушной и боясь, что выказала слишком много личной заинтересованности. Прошлое все еще страшило ее. А в прошлом она совершила убийство. И у нее все еще временами сжималось сердце от страха быть разоблаченной.
     - На ваше усмотрение, - бросила она и повернулась к Кантону спиной. Грубо и ясно.
     Марш сжал челюсти. Эта женщина играла и королеву, и ее свиту лучше, чем кто бы то ни было. Гнев его прошел, как только Марш заметил, как мелко дрожат ее руки, сжатые в кулачки.
     Мисс Каталина Хилльярд, безусловно, не была такой бесстрастной, ко всему безразличной особой, какой хотела казаться. Маршу оставалось только гадать, кто был причиной ее волнений: незнакомец на улице или он сам. В любом случае он чувствовал себя заинтригованным. Кантон махнул Ледяной Королеве рукой на прощание и направился к выходу.
     Придется ему предпринять собственное расследование.

Глава четырнадцатая

     Вечером Кэт снова заметила мужчину в клетчатом костюме. Он вошел в "Серебряную леди", занял столик недалеко от двери и заказал себе пива. Незнакомец шарил глазами по салуну, будто искал кого-то.
     Каталина поставила пиво перед посетителем и задержалась на секунду.
     - Вы у нас впервые, - как можно более приветливо начала она разговор.
     Незнакомец хмыкнул, пододвинул к себе кружку и слегка пригубил пиво.
     - Вы не издалека случайно? - не унималась женщина.
     Она добавила голосу томности. Таким образом ей всегда удавалось добиться желаемого результата.
     - Из Оклэнда.
     - У нас - по делам?
     - Послушайте, мисс, какое вам дело? Я хочу спокойно выпить пиво.
     Каталина хмыкнула.
     - На здоровье, мистер. Если вам что-нибудь понадобится, я Каталина Хилльярд, хозяйка этого салуна.
     - Хозяйка? - переспросил мужчина и опустил глаза, в оттопыренном кармане Кэт заметила сложенный лист бумаги. Незнакомец помедлил и заказал еще пива. Кэт направилась к стойке.
     - Не спускайте с него глаз, - шепнула она бармену, - и дайте мне знать, когда он уйдет.
     Она решила подняться к себе и заняться расчетами. Она была слегка встревожена и должна была сосредоточиться на чем-то конкретном. По дороге к себе Каталина остановилась возле комнаты Молли и постучала.
     - Это Каталина, - предупредила она.
     Дверь распахнулась, и на пороге ее встретила светлая шатенка с распущенными волосами. Молли выглядела необыкновенно юной. Она так нежно улыбалась своей благодетельнице, что у Каталины сжалось сердце. Неожиданно она почувствовала себя чуть ли не старухой. Каталина обвела взглядом комнату, которую Молли покидала очень редко. Не чувствует ли себя девушка тут как в темнице, забеспокоилась Каталина.
     - А... Тедди... еще не вернулся? - застенчиво спросила девушка.
     Кэт покачала головой. Она и сама начала беспокоиться.
     Выражение надежды сменилось на лице Молли выражением потерянности. Каталине хотелось завоевать доверие девушки, но та, похоже, доверяла только Тедди. Наверное, она почувствовала в нем ту же внутреннюю мягкость, что и Каталина, много лет назад.
     - Я собиралась посидеть над бухгалтерскими книгами, - начала Каталина, - но день сегодня выдался таким погожим, что хорошо было бы нанять экипаж и прокатиться к морю. Не хочешь ли составить мне компанию?
     Молли улыбнулась и кивнула.
     - Я прикажу нанять экипаж, - произнесла Каталина, довольная тем, что может доставить девушке удовольствие.
     По правде сказать, ей самой хотелось отвлечься, подышать свежим воздухом, подставить лицо соленым брызгам. Море обладало над ней магической властью. А сейчас душа ее жаждала обновления. Ей надо было забыть Кантона, отрешиться от всех мыслей, связанных с ним.
     Каталина резво, как девочка, спустилась по лестнице и велела Хэрри побеспокоиться об экипаже. Внизу она вновь увидела "клетчатого". Он допил пиво и направлялся к двери. И Каталина облегченно вздохнула.
     Захватив шаль для себя и накидку для Молли, она вместе с девушкой вышла через главный вход и села в экипаж.
     Она вспомнила свою предыдущую прогулку и отметила про себя, что чувства уже поблекли. На секунду она пожалела, что нет с нею Кантона со всем набором его мужских достоинств, но быстро прогнала непрошеное желание и улыбнулась Молли.
     Тем временем экипаж подъехал к утесу и возница соскочил с козел, чтобы помочь дамам выйти. Каталина повела Молли на самый край утеса. Внизу, среди острых камней, блаженствовали морские котики. Сегодня она выбрала другой утес, не тот, где они были с Кантоном. Каталина не хотела бередить душу ненужными воспоминаниями. Молли с удовольствием наблюдала, как резвятся среди нагромождений камней морские котики. Вот кто был поистине свободен! Никто им не страшен! Молли поежилась на солнце.
     - Тебе холодно? - заволновалась Каталина.
     Молли покачала головой. Кэт вздохнула. Она так надеялась, что Молли будет откровенна с ней, поведает ей о тех страхах, которые преследуют ее. Но Каталина прекрасно понимала, как это сложно - открыться другому человеку, и знала, что торопить события нельзя. Сама Кэт доверила малую толику из истории собственной жизни только одному человеку и только после долгих лет знакомства.
     - Я подумала, - начала женщина, - что ты хорошо шьешь. Тебе бы следовало подумать об открытии собственного магазина.
     Молли широко распахнула глаза.
     - Но... я не могу... У меня... совсем нет денег.
     - Моя портниха сказала, что ищет помощницу. Ты могла бы начать работать у нее и присмотреться к делу. "Серебряная леди" - неподходящее место для тебя.
     У Молли задрожали губы.
     - Я... Я не хочу уходить от вас.
     - Тебе и не придется. Но подумай о моем предложении.
     Каталина бессознательно обняла девушку за плечи и бережно повела к экипажу. И они отправились домой.

***

     Марш ворчал на себя. Это было не его дело. Он стоял у двери, когда Кэт и девушка, которую он видел в "Серебряной леди" выскользнули из салуна и наняли экипаж. Человек в клетчатом костюме был на посту.
     Ворчание завершилось клятвой ни во что не вмешиваться. Слава Богу, Марша больше никто не нанимал. Ему не надо никого защищать. Кроме того, он уже предупредил Каталину Хилльярд, хотя подозревал, что она не отнеслась серьезно к его предупреждению. Ну и черт с ней! Очевидно, она довольно давно заботится о себе сама. Пусть заботится дальше.
     В конце концов, шпион не последовал за экипажем.
     Марш зашел за стойку бара, плеснул себе виски и выпил залпом. Черт! Отдает ядом.
     В "Славной дыре" толпился народ. Особенно вокруг игорных столов. По идее он должен был испытывать удовлетворение, но единственное, что он чувствовал, это разъедающее душу беспокойство, причину которого он не вполне осознавал.
     Слева раздалось глухое рычание, и Марш увидел, как Вин оскалил пасть на посетителя, который подошел к нему слишком близко. Ему следовало бы выставить пса еще днем, но Кантон никак не мог решиться на этот шаг. Винчестер стал чем-то вроде его тени, хотя собака не потерпела бы даже попытки притронуться к ней.
     Как Каталина.
     Ну, не совсем. Каталина терпит. До известного предела.
     Терпит. Ну, может, не терпит, а... Марш мыслями вернулся к незнакомцу. Должен ли он предположить, что человек проявляет какой-то интерес к Каталине? Вряд ли, решил Марш. Но не следует выпускать его из поля зрения. Может, даже удастся выудить у него кое-что про Кэт.
     Что, черт подери, с ним происходит? Следует проехаться верхом и пострелять немного. Это то, что он делает лучше всего на свете.
     Марш покинул салун, зашел в конюшню, оседлал лошадь и поскакал. Он мчался минут двадцать пять, пока не осознал, что направляется совсем не в то место в горах, которое выбрал для упражнений в стрельбе. Он скакал к тому месту, куда привозил Каталину. Не ходи туда, приказал он себе. Но продолжал настегивать лошадь, гонимый чувством, которое не мог объяснить даже себе.

***

     Кэльвин-актер сжимал в руках купюры. Только что он поведал Эдам