ла, когда рот Бича отыскал упругие складки. Он улыбнулся и по-
     Вторил ласку. Излившаяся теплая роса сказала Бичу то, что он уже знал: девственная вдова была у его ног и согласна на все. А он и хотел всего.
     - Я научился многим вещам, когда бродил по свету, - сказал Бич, деликатно куснув Шеннон.
     Из груди Шеннон вырвался хриплый стон. Она приподняла спину, прижимаясь ко рту Бича. Горячими и нежными руками он развел и приподнял бедра девушки, открывая ее для новых неведомых удивительно сладостных ласк.
     - Способов любви не меньше, чем способов борьбы, - проговорил Бич, обжигая горячим дыханием женскую плоть.
     У Шеннон мелькнула мысль, что сейчас она лежит в весьма уязвимой позе, которую к тому же не назовешь стыдливой. Но у нее не было ни желания, ни сил противодействовать, ибо одна сладостная волна сменялась другой.
     - У меня не было проблем найти партнера для шлифовки приемов борьбы, - сказал Бич в промежутке между поцелуями. - Но я никогда не встречал партнера для такой любовной игры. Так что будь терпеливой, пока я сам дойду до сути.
     Кончик языка Бича отыскал напряженный тугой узелок и несколько раз прикоснулся к нему.
     Шеннон вздрогнула и задохнулась, чувствуя, как сладостные волны поднимаются все выше и выше.
     - Нравится? - пробормотал Бич. - Мне, во всяком случае, очень нравится... Я знаю, что ты здесь
     Особенно чувствительна, поэтому лишь чуть-чуть сожму губами.
     Ответом ему были вскрик и стон Шеннон, потому что ей показалось, что мир взорвался и расцвел тысячью радуг.
     Бич понял, что Шеннон сотрясает экстаз и что ему следовало отпустить на свободу нежную плоть, но не мог заставить себя этого сделать. Он продолжал ласкать, трогать языком, нежно покусывать, прислушиваясь к резким вскрикам и хриплым стонам девушки.
     Наконец Бич нашел в себе силы оторваться от Шеннон. Он лег рядом с ней, гладя ее по волосам и слизывая слезы страсти с ее щек.
     Шеннон потянулась к нему, словно боясь его потерять. Он обнял девушку и притянул к себе, прижавшись твердой плотью к нежной девичьей плоти.
     Реагируя на интимность их позиции, сердце у Бича на мгновение замерло, затем забилось с удвоенной силой. Его бедра непроизвольно шевельнулись, и упругая мужская плоть вжалась в теплое нежное гнездышко, которое словно приглашало его к еще более глубоким исследованиям. Боясь, что он будет не в силах остановиться, Бич ласкал девичью плоть медленными, осторожными движениями.
     Инстинктивно бедра Шеннон ответили на эти движения, и теперь их тела в полной мере соприкасались друг с другом. Даже при малейшем погружении мужской плоти между складок Шеннон испытывала невыразимо сладостные ощущения, которые волнами распространялись по всему телу. Она снова шевельнула бедрами и
     Была вознаграждена появлением волны новых, еще более сладостных ощущений.
     Бич застонал, когда Шеннон, как и несколько минут назад, обильно извергла теплую росу. Она горячо прильнула к нему, бедра ее лихорадочно задвигались, и горячий нежный грот приоткрылся, приглашая Бича войти в него.
     - Сладкая девочка, - грубовато сказал Бич. - Ты хоть отдаешь себе отчет, чего ты просишь?
     Шеннон медленно открыла глаза. Страсть неузнаваемо изменила их - остались лишь узкие сапфировые ободки вокруг огромных расширенных зрачков.
     - Что? - хрипло спросила она.
     - Посмотри вниз.
     Она взглянула туда, где соприкасались их тела. Глаза ее расширились. Она вдруг лукаво улыбнулась.
     - Я думала, что ты скажешь, что будет больно, - проговорила Шеннон.
     - Если ты будешь так неосторожно двигать бедрами, то будет больно.
     - Ты хочешь сказать...
     - Я хочу сказать, что до сего момента ты все еще девственница, - пояснил Бич. - Если ты будешь и дальше вот так сладко целовать меня, я постепенно войду в тебя так глубоко, что трудно будет понять, где кончаюсь я и где начинаешься ты.
     Взгляд Шеннон скользнул по могучему телу Бича и задержался там, где прижимались друг к другу пышноволосые подушечки.
     - Я так не думаю, - заявила она. - Мы уже слились в одно целое. - Сейчас я снова толкнусь, и мне снова будет очень приятно, но... сильнее сблизиться невозможно.
     - Скажи, а ты вообще хотела бы сблизиться со мной по-настоящему? - тихо спросил Бич.
     Шеннон заглянула Бичу в глаза - и сердце у нее всколыхнулось от любви к этому человеку.
     - Да, - горячо ответила она. - Да, я хочу этого. Я хочу тебя.
     Бич расположился между ног Шеннон, и теперь она ощущала его всем телом. Это было восхитительное, ни с чем не сравнимое ощущение!
     Бич улыбнулся, сдерживая собственное нетерпение. Он не ожидал, что Шеннон захочет его после того, как он уже помог ей пережить сладостный финал.
     Тем не менее она хотела его.
     - Обними ногами мои бедра, - шепотом попросил Бич.
     Шеннон выполнила просьбу и часто задышала от нахлынувших ощущений и мыслей. Это было удивительно - чувствовать тело Бича между ног. Это потрясало, возбуждало и предвещало какие-то новые радости.
     - Тебе хорошо? - спросил Бич.
     - Очень, - прошептала она.
     Бич слегка шевельнул бедрами, входя в тесное девичье лоно, но не настолько глубоко, чтобы Шеннон обрела новое качество. Он отступил, затем снова медленно вошел и вновь отступил.
     - Пока все хорошо? - нерешительным голосом спросил он.
     Шеннон не заметила его хрипоты, как и появления пота на его теле. Она была всецело поглощена сладостными ощущениями, которые нарастали подобно лавине. Она нетерпеливо извивалась под мужским телом, стремясь к еще более тесному соединению и еще более сладостным ощущениям.
     Внезапно Бич замер, затем отстранился от девушки.
     - Я не слишком сильно?.. - спросил он.
     - Я хочу большего, а не меньшего, - нетерпеливо проговорила Шеннон. - Я хочу всего, что ты способен мне дать.
     Бич посмотрел в подернутые пеленой глаза девушки и стал медленно и осторожно раскачиваться. Девичьи бедра упруго поднимались ему навстречу, словно умоляя о большем.
     - Еще не время, сладкая девочка, - улыбнулся Бич, уходя от настойчивых девичьих бедер.
     - А когда же? - выдохнула она.
     - Когда все твое тело будет трепетать, а ты вся будешь, как горячий, дикий мед... Тогда я возьму тебя, девочка. И мы оба станем кричать от радости.
     Ладонь Бича скользила по горячему телу девушки, ласкала груди, живот, бедра. Он вновь отыскал дерзкий атласный узелок и стал ласкать его, пока Шеннон не закричала. Тело ее ходило ходуном под Бичом, и ему стало ясно, что она близка к финалу.
     Бич подвел руки под бедра Шеннон, еще сильнее поднял и развел ноги девушки.
     "Нравится ли ей это?" - подумал он.
     Ей это нравилось. Он понял это, чувствуя, как трепетно пульсирует девичья плоть. Сдерживать желание более не было сил.
     - Шеннон! - прошептал он. - Посмотри на меня.
     Сотрясаемая дрожью, Шеннон открыла глаза. Бич
     Находился над нею, лицо его искажала страсть, глаза светились, словно горящие уголья.
     - Сейчас, сладкая девочка... Сейчас.
     Он вошел в девичье лоно мощным рывком и, не останавливаясь, прошел весь путь до конца.
     Шеннон напряглась и тоненько вскрикнула. В тот же миг Бич замер, надеясь, что если он не будет двигаться, ее тело приспособится к его присутствию в ней.
     Затем он ощутил пульсацию в глубине девичьего лона и понял, что боль вытеснена сладостными ощущениями. И тогда он начал ритмичное движение, более не пытаясь ограничивать и сдерживать себя. Он скользил в тугих атласных глубинах, ощущая трепет женской плоти.
     "Надеюсь, Шеннон понимала, на что идет, когда говорила, что хочет взять от меня все".
     Это было последнее, о чем он смог подумать. Через несколько мгновений его накрыла горячая волна сладострастия, и он излился в содрогающееся девичье лоно.

Глава 19

     Когда Рено подъехал к хижине Шеннон, стояла по-настоящему летняя жара, и трудно было представить, что всего лишь три дня назад здесь бушевала снежная пурга. Возле самых высоких пиков блуждали редкие перламутровые облака, остальная часть неба была безоблачной и синей, как глаза у Шеннон. В воздухе пахло хвоей и настоянными на солнце луговыми травами.
     Пение птиц, резвящихся в лесу и над лугом, заглушил отчаянный лай Красавчика.
     - Хватит, Красавчик! - скомандовал Бич, выходя из хижины. - Рено - друг. Друг! Ты слышишь?
     Красавчик так не считал, тем не менее лай его постепенно перешел в ворчание, а через некоторое время пес и вовсе затих.
     Зеленые глаза Рено смотрели на Красавчика внешне апатично. Левая рука его, казалось, находилась на значительном расстоянии от револьвера, но так могли считать лишь непосвященные.
     - Весьма общительный тип, - заметил Рено.
     - Он привыкнет к тебе.
     - Хочу надеяться.
     - Только не приходи сюда в мое отсутствие.
     - Когда это будет? - будничным тоном спросил Рено.
     Бич не ответил.
     Рено перевел взгляд с Красавчика на брата, прикидывая, не приблизился ли Бич к разрешению проблемы, причина которой лежала в желании совместить несовместимое: солнечные восходы в неведомых странах и молодую вдовушку.
     В этот момент дверь снова открылась, и из нее не вышла, а выплыла миловидная женщина.
     "Вот оно что! - ахнул про себя Рено, слезая с лошади. - Теперь понятно, почему ты не можешь сделать выбор".
     Он увидел, каким завороженным взглядом смотрел Бич на Шеннон. Он протянул ей руку, мягко улыбнулся, а когда их пальцы переплелись, притянул к себе.
     От Рено не укрылись также ни ответный нежный взгляд, ни нежная улыбка Шеннон. Но красноречивее всего была непринужденность, с которой они прикасались друг к другу.
     Шеннон и Бич стали любовниками. У Рено на этот счет не было сомнений. Об этом свидетельствовали не только сияющие глаза Шеннон, но и тени под глазами Бича.
     Приветствуя Шеннон, Рено прикоснулся к краю шляпы.
     - Шеннон, - сказал Бич, - это мой брат Мэт Моран, хотя мы зовем его Рено. Рено, это Шеннон Коннер Смит.
     "Моя женщина".
     Хотя эти слова не были произнесены вслух, Рено их услышал.
     Как, впрочем, и Шеннон. На скулах ее появился легкий румянец. Она протянула руку и с некоторым беспокойством посмотрела в зеленые глаза Рено, как бы ожидая увидеть в них осуждение.
     Крепкие пальцы Рено приподняли руку Шеннон до уровня губ. Он поклонился настолько элегантно, словно находился на балу в Париже, а не на лугу, затерянном среди заоблачных диких гор.
     В свою очередь, Шеннон поразила обоих мужчин грациозным реверансом, словно на ней были шелка и кринолины, а не поношенная мужская одежда. После этого она с облегчением и веселой улыбкой подняла взгляд на смуглого, черноволосого, на удивление интересного брата Бича.
     - Рада познакомиться, мистер Моран, - пробормотала она.
     - Рено, миссис Смит, - мягко поправил брат, продолжая держать ее руку между своими ладонями. - Мистер Моран остался где-то в далеком прошлом.
     - В таком случае вы должны называть меня Шеннон. Строго говоря, я никогда не была миссис Смит. Молчаливый Джон - мой двоюродный дед.
     Черные ресницы Рено дрогнули после слов Шеннон.
     "Тогда совсем неудивительно, что Бич так мучается угрызениями совести, - подумал Рено. - Шеннон - девственница. Или была ею".
     - В любом случае Молчаливый Джон умер, - прямо сказала Шеннон.
     - Полагаю, многие узнают об этом с облегчением, - вполголоса произнес Бич, отпуская руку Шеннон.
     - Прошу прощения? - не поняла она.
     - Молчаливый Джон... гм... был хорошо известен на территории Колорадо, - пояснил Рено.
     - Его репутация помогала мне чувствовать себя в безопасности, когда его не было рядом. И еще, конечно, меня оберегал Красавчик.
     - Красавчик... - Рено бросил взгляд на огромного пса. - Это же надо так назвать такого... гм...
     Рено тактично не закончил фразы.
     - Может, ты вздумаешь назвать его чудовищем, - предложил Бич с улыбкой, припоминая, что Шеннон однажды уже говорила ему нечто подобное.
     Шеннон усмехнулась.
     - Нет, спасибо, - мгновенно отреагировал Рено. - У моей мамы среди детей не было дураков.
     Бич громко рассмеялся.
     - Заходи в дом, - пригласил Бич. - Мы как раз собирались завтракать.
     - Только в том случае, если вы позволите мне кое-что выставить на стол. Ева заготовила еды на двоих.
     - Почему?
     - Она хотела тоже приехать сюда, но когда мы добрались до Кэла, оказалось, что приболел Этан, да и Виллоу чувствует себя неважно.
     - С ними все в порядке? - в один голос спросили Бич и Шеннон.
     - Все нормально. Небольшая простуда. Я сказал Еве, что могу осмотреть участок один. Когда понадобится, я съезжу и привезу ее сюда. Если здесь есть золото, мы вдвоем отыщем его.
     Правда, Рено не стал говорить, что у него большие сомнения в отношении того, что здесь есть золото, а тем более в таком количестве, чтобы стоило разрабатывать жилу: он занимался раньше его поисками на всем протяжении ручья Аваланш-Крик, но ничего, кроме ушибов и ссадин, эти поиски не принесли.
     - Ты прихватил испанские магнитные стрелки? - спросил Бич.
     - Да, они в багажной сумке, - ответил Рено. - Но нечего и думать, что они заработают без Евы.
     - Что это за испанские магнитные стрелки? - заинтересовалась Шеннон.
     - Волшебная лоза, только из металла, - объяснил Рено. - Они реагируют не столько на воду, сколько на золото и серебро. Иезуитские священники завезли их в Новый Свет сотни лет назад.
     - И они действительно указывают на золото? - недоверчиво спросила Шеннон.
     - Да, на них можно вполне положиться.
     - Но только в руках Рено и Евы, - уточнил Бич. - Удивительнейшее дело! Если эти стрелки берут в руки другие люди, то они превращаются в бесполезный хлам.
     - Правда? - удивилась Шеннон.
     - Истинная правда! Волосы становятся дыбом, когда видишь Рено и Еву с этими стержнями!
     - И вы нашли с их помощью золото? - обратилась Шеннон к Рено.
     - Да. В горах Абахоса, в полуразрушенной шахте, которую вырыли рабы-индейцы для иезуитских священников. В ней оказались слитки чистого золота, причем такие тяжеленные, что Ева с трудом могла поднять один.
     - Ну и ну! - восхитилась Шеннон. - Похоже, эти стрелки отличная вещь!
     - Благодаря им вполне можно попасть в преисподнюю, - сказал Бич.
     Шеннон посмотрела на него с недоумением.
     - Порода в шахте обвалилась и придавила меня, - пояснил Рено. - Ева и Бич чуть не погибли, когда меня откапывали.
     Шеннон побледнела. Дрожащими пальцами она коснулась волос Бича.
     - Мне не нужно столько золота, - решительно сказала она.
     - Не стоит беспокоиться, сладкая девочка, - проговорил Бич, поднося ее руку к губам.
     - Здесь обвалов не должно быть, - успокоил Рено. - Здесь прочные твердые породы. А в старой испанской шахте породы были рыхлые.
     - А откуда вам известно, какие породы здесь?
     - Молчаливый Джон не единственный человек, который обнаружил золотой песок в ручье и отправился вверх по течению на поиски золота.
     - А вы нашли золото? - оживилась Шеннон.
     Рено сделал неопределенный жест рукой:
     - Так, кое-что.
     - Сколько же все-таки? - проявила напористость Шеннон.
     - Не слишком много, - вмешался Бич. - Иначе он не рисковал бы собственной шкурой в старой испанской шахте.
     - Вот как, - разочарованно протянула Шеннон.
     - Правда, я не очень основательно искал, - поспешил утешить девушку Рено.
     - На сей раз все будет по-другому, - проговорил Бич.
     Рено удивленно поднял брови, услышав, с какой уверенностью брат произнес эти слова. Но по взгляду Бича он понял, что вопросы с его стороны окажутся сейчас по меньшей мере неуместными.
     Золото было главной темой общего разговора за завтраком, о золоте говорили, когда ехали на участок Райфл-Сайт. Бич задал такой высокий темп, что лошади были в мыле.
     Солнце жгло немилосердно на всем пути. Луг гризли встретил их разноцветьем трав и пением невидимых птиц. Мужчины внимательно осмотрели местность, но признаков пребывания гризли не обнаружили. После этого они быстро разбили лагерь.
     - Здесь множество оленьих следов, - заметил Рено. - Почему ты не охотишься? Ведь зимы здесь очень долгие.
     Бич услышал то, о чем Рено не сказал прямо: Шеннон понадобится мясо, чтобы пережить суровую, вьюжную зиму.
     Шеннон стала готовить ужин, а братья отправились на участок. В преддверии солнечного заката небо было уже не столь ослепительно голубым.
     Рено не потребовалось много времени, чтобы осмотреть участок. Да и смотреть-то особенно было не на что.
     - Есть еще какие-нибудь туннели? - спросил Рено, выходя из неглубокой расщелины в горе с фонарем в руке.
     - Во всяком случае, я их не нашел. А смотрел я достаточно внимательно.
     - Охотно верю. Человек, который рвется на свободу, волей-неволей будет внимательным.
     Бич поджал губы, но не стал возражать брату.
     - Это золото нужно Шеннон.
     - Угу... Безвозмездно ищешь золото...
     - Черт побери, Рено...
     - Давай откроем карты, - не повышая голоса, перебил его брат. - Мы оба понимаем, что это золото требуется как для твоей свободы, так и для безопасности Шеннон. Если ты не хочешь выслушать правду, то, может быть, тебе следует повнимательнее оценить собственные поступки.
     Бич одарил брата холодным, упорным взглядом.
     - Я знаю сам, что делаю.
     Рено пожал плечами:
     - Я тоже думал, что знаю. Это было прошлой осенью. Ты тогда швырнул к моим ногам мешок с золотыми слитками и назвал меня безмозглым ослом.
     - А теперь ты считаешь меня ослом?
     - Я вижу только, что есть славная женщина, сердце которой ты собираешься разбить. И очень плохо, что она оказалась девственницей. И будет еще тяжелее, когда ты...
     - Это не твое дело, - перебил брата Бич. В голосе его прозвучали грозные нотки.
     - Нет, мое! Я ищу золото, чтобы ты очистил свою совесть и отправился за новыми солнечными восходами.
     Поза, которую принял Бич, была явно угрожающей. Рено прищурил глаза, рот его скривился в насмешливой улыбке.
     - Ну, давай, давай! - подначил он. - Набрасывайся на меня. Может, мне удастся вколотить здравые мысли в твою пустую голову. Ведь кто-то должен это сделать.
     - Вколачивай лучше в скалу. Она помягче.
     - И поумнее.
     Рено резко отвернулся, давая понять, что не желает больше выслушивать Бича.
     - Всего три дня назад я бы предоставил тебе возможность подраться со мной, - после паузы сказал, не поворачиваясь, Рено. - Но сейчас я не намерен это делать. Возвращаюсь в лагерь, чтобы ненароком не раскроить твою безмозглую голову. Шеннон совершенно не нужен тупоголовый болван и бродяга, который свихнулся на солнечных восходах. Ей нужно позаботиться совсем о другом.
     Когда Шеннон проснулась, звезды в небе заметно побледнели. Поодаль слышались мужские голоса. Зато не слышно было треска костра, не доносился запах кофе.
     - Бич! Рено! - окликнула мужчин Шеннон. - Вы завтракать хотите?
     - Иди досыпай, - отозвался Бич. - Мы с Рено толкуем о золотоносном участке. Я разбужу тебя, когда нужно будет ехать домой.
     Зевнув, Шеннон повернулась на другой бок и натянула одеяло. Ночи на высокогорье всегда отличались прохладой. Не один раз она среди ночи вспоминала о том, как Бич прижимал ее к себе, согревая во сне теплым телом. Как легко она привыкла к подобной роскоши - быть рядом с ним!
     Бич постелил себе по другую сторону рядом с братом. Красавчик некоторое время делил компанию с Шеннон, но это продолжалось недолго. В конечном итоге пес предпочел спать подальше от костра - видно, яркое пламя и едкий дым притупляли собачий нюх и зрение. Он устроился подальше от костра и людей, которых верно охранял.
     Когда, возвращаясь в лагерь, Бич проходил мимо Красавчика, тот приподнял массивную голову и в знак приветствия несколько раз стукнул хвостом по земле.
     - Твоя хозяйка, похоже, еще спит? - вполголоса спросил Бич. - Ладно. Я тоже немного вздремну. Совсем не удалось поспать прошлой ночью... А ты оставайся здесь и сторожи нас.
     Бич бесш