ам, но мысль о том, что Чан причастен к гибели Лэна, вызвала у нее тошноту.
     - В любом случае, - сказала Ханна, сделав над собой усилие, - ничто не изменилось. Я была в беде, когда позвонила тебе. - Она покачала головой, словно опровергая свои слова. - Нет, это еще не вся правда. Я была напутана, когда позвонила тебе. Теперь я знаю. Спасибо тебе за...
     - Не нужно благодарности, - отрезал Арчер, глядя на лифт. - Если бы я не был твоим партнером, ты бы все продала Яню. Сразу же, как только он предложил. Ты бы вышла из игры.
     - Нет.
     Арчер удивленно посмотрел на нее.
     - Почему нет?
     - Не продала бы никому, кто мог бы извлечь выгоду из смерти Лэна... - Ханна горько улыбнулась. - Каждый раз, когда мне кажется, что я сбежала от своего детства, оно возвращается и преследует меня.
     - Что ты имеешь в виду?
     - В душе я верю, что преступники будут так или иначе наказаны.
     - Если бы ты стала действовать, руководствуясь только этим убеждением, тебя бы уже убили, - возразил Арчер.
     Ханна прикрыла глаза.
     - Я не хочу умирать. И не хочу жить, если не смогу смотреть на себя в зеркало.
     Арчеру захотелось поддержать ее, успокоить, сказать, что все будет в порядке. Но он не сделал этого.
     - Семья Донован сделает все возможное для твоей защиты, - произнес он ровным голосом. - Остальное - в твоих руках.
     Двери лифта открылись, и из него вышли мужчина и женщина. Они были среднего роста, обычно одеты. Но их выдавала странная настороженность в глазах. Они узнали Арчера в тот же момент, что и он их. Не останавливаясь, пара прошла до ближайшей витрины, где задержалась, притворяясь, что заинтересовалась жемчугом.
     - Кто это? - спросила Ханна. - Те, кто следит за нами?
     - Да, - кивнул Арчер.
     - Почему они следят за нами? - пробормотала Ханна.
     - Потому что Америка имеет долю в жемчужном бизнесе и хочет быть в выигрыше.
     - Кого они хотят обыграть?
     - Сегодня? Не уверен, но предполагаю, что не нас. Завтра? - Он задумчиво улыбнулся. - Кто знает? Могут быть совершены международные сделки...
     - Не весело все это.
     - Это политика.
     - Я предпочитаю жемчужины.
     - Я тоже.
     Ханна взяла Арчера за руку, пытаясь не замечать охватившего его жара.
     - Покажи мне какие-нибудь жемчужины, Арчер.
     Прикосновение ее пальцев было подобно электрическому разряду.
     Все ощущения Арчера обострились. Медленно и неслышно вздохнув, он заставил себя подавить неуправляемое влечение к этой женщине.
     И они снова ходили от витрины к витрине, толкуя об антикварных вещах, которые видели. На одной красовались причудливые жемчужины южных морей. Некоторые из них были размером с горошину. Другие - с маленькие шарики. Два великолепных экземпляра были размером с большой палец рослого мужчины.
     Арчер остановился у одной из витрин.
     - Здравствуйте, Сунь. Как маленькая внучка?
     Мужчина с редкими серебристыми волосами и помятым лицом поднял глаза от жемчужин.
     - Арчер! Я скучал по вас. Давно не виделись! - Мужчина почти прыгал от радости. Он достал из кармана поношенный черный бумажник и вытащил оттуда фотографию. - Моя младшая внучка такая же яркая, как солнце, и красивая, как весенняя луна.
     Арчер улыбнулся, взглянув на фотографию. Черные глаза новорожденной малышки решительно смотрели с карточки. Ее маленькие руки были сжаты в кулачки.
     - Вы только посмотрите. Настоящий тигренок. - Сунь Сен засмеялся. - Она разорвет своих братьев на кусочки. Мы уже было совсем отчаялись заиметь внучку.
     - Мои поздравления, - сказал Арчер. - Вы очень везучий.
     Сен усмехнулся, как мальчишка, убирая фотографию на место. Когда Арчер представил Ханну, Сен обменялся с ней рукопожатием. Он смотрел на нее с явным любопытством:
     Арчер никогда прежде не приводил женщин на Жемчужную биржу.
     - Вы ищете что-то особенное? - спросил Сен, переводя взгляд с Арчера на Ханну и обратно.
     - А у вас есть что-нибудь особенное? - парировала Ханна, улыбаясь.
     Сен одобрительно рассмеялся.
     - Всю жизнь я пылаю страстью к особенным жемчужинам.
     - Не правильной формы, как я вижу, - сказала Ханна.
     - Круглые жемчужины - так неинтересно, - вежливо ответил Сен, внимательно рассматривая женщину. - Я предпочитаю жемчуг, который взывает к моему воображению, а не к жадности. Фэйт понимает это.
     Арчер улыбнулся.
     - Еще бы не понимать, - произнес он, а затем стал объяснять Ханне:
     - Фэйт - это моя сестра, близнец Онор. Она делает невероятные ювелирные украшения из причудливых жемчужин. Сен - один из ее лучших поставщиков.
     - Вы мне льстите, - просто сказал Сен. - Когда-нибудь изделия Фэйт станут так же известны, как украшения Жоржа Фуке или Рене Лалика.
     - О-о, - сказал Арчер. - Я вижу, цены растут. Ваши, если быть точным.
     Сен улыбнулся.
     - Для Фэйт - все только самое лучшее.
     - Что в переводе означает - только самое дорогое, - сухо произнес Арчер. - 0'кей, покажите мне что-нибудь интересное.
     - Это ей на день рождения, - сказал Сен.
     - Рождество наступает раньше.
     Сен открыл ящик и вынул отделанную бархатом коробочку.
     - Фэйт непременно улыбнется. Когда я увидел это, то подумал о ее глазах. Этот серебристо-голубой...
     - Слава Богу, не бриллиант, ? пробормотал Арчер, Ханна посмотрела на кольцо на своем пальце и вновь подумала о его стоимости. Конечно, ей не по карману. Ханна немного расстроилась, так как это был первый ограненный камень, взывающий к ее чувству прекрасного так же сильно, как чудесная жемчужина.
     - Вот так. - Сен подошел к стеклянному прилавку, поставил на него коробочку и осторожно ее открыл. В складке бледно-голубого атласа покоилась полукруглая причудливая жемчужина почти три четверти дюйма длиной и полдюйма шириной.
     - Могу я? - спросила Ханна, протянув руку к жемчужине.
     - Конечно.
     Взяв жемчужину, Сен положил ее на ладонь Ханны.
     - Прохладная, гладкая. Тяжелая, - пробормотала Ханна,. - Она либо натуральная, либо культивирована в раковине, которая на несколько лет потерялась. Больше напоминает натуральную. Блеск ее скорее всего вызван пресной водой.
     - Я должен был догадаться, что вы в жемчужном бизнесе, - уныло протянул Сен. - Это чудо родилось в маленьком заливе на юге. Я никогда не видел такого оттенка.
     - Я тоже, - согласилась Ханна.
     - Пресноводные жемчужины юга известны своими местными цветовыми различиями, - сказал Арчер. - Но вы правы, Сунь. Я не встречал ни одной такого оттенка.
     - Учитывая ее редкость, цена вполне приемлемая. Две тысячи долларов.
     - Шестьсот - приемлемая цена, - возразил Арчер.
     - Плюс одна тысяча. Получается тысяча шестьсот.
     - Не надо наглеть.
     - Извините? переспросил Сен.
     - Спросите Ханну. Семьсот.
     - Но ее редкость...
     - ... делает ее несовместимой с другими, - отрезал Арчер. - Такую больше не найти. А редкий оттенок потеряется рядом с оправой. Она будет выглядеть как мел. Восемьсот пятьдесят - и я ухожу.
     - Вы меня разоряете, - сказал Сен, страдальчески глядя на него. -Подумайте о сбережениях на колледж для внучки.
     - Не верь ему, - сказал Арчер Ханне.
     - Я и не собираюсь. Но я верю, что эта жемчужина великолепно гармонировала бы с розовым золотом. Как арктическая луна с рассветом.
     Сен обернулся и спросил:
     - Вы тоже дизайнер, как Фэйт?
     - Нет. Я просто люблю жемчуг, - ответила Ханна.
     - Девятьсот, - решился Сен, не сводя глаз с Ханны. Арчер вздохнул:
     - Девятьсот.
     Они обменялись рукопожатием.
     - Я могу вам еще кое-что показать, - сказал Сен. - Но не для продажи.
     - Это успокаивает.
     Сен засмеялся и пошел назад к столу. Вытащив другую бархатную коробочку, он открыл ее, и их взорам предстала жемчужина, большая, как земляной орех, и черная, как полночь. Радуги кружились в водовороте под ее поверхностью.
     - Поразительно, правда? - произнес Сен.
     - Не для продажи? - переспросил Арчер. Его голос не выдал волнения.
     - Я продал ее сегодня. Я бы показал вам ее шесть недель назад, но не нашел вас.
     Ханна постепенно приходила в себя. Но взять жемчужину в руки не посмела, так как боялась, что ее выдаст дрожь пальцев.
     - Несколько минут назад один джентльмен из Гонконга увидел ее и купил. Сразу же, - продолжал Сен. - Как только его банк пришлет по факсу подтверждение, он станет владельцем жемчужины.
     - Янь Чан, - сказал Арчер.
     - Да. Вы знаете его?
     - Мы встретились несколько дней назад. У вас есть еще жемчужины, как эта?
     - Хотелось бы, но нет.
     - А видели когда-нибудь подобные?
     - В последние годы до меня доходили слухи о таких жемчужинах, но эта первая, которую я увидел.
     - Человек, который продал ее вам, - вы знаете его? Или ее?
     Сен нахмурился и неодобрительно глянул на Арчера. На него не похоже было, чтобы он совал нос в связи торговцев.
     Арчер поколебался, подумал о новорожденной внучке и решил, что тайны убивали больше людей, чем знания.
     - Человек, который выращивал эти жемчужины, недавно умер. Он никогда не продавал их, ни одной.
     - Вы хотите сказать, что эта была украдена? - спросил Сен, расстроенно глядя на прекрасную драгоценность.
     - Очень похоже. Нынешний владелец не будет ничего предпринимать по поводу этой жемчужины. Но вы могли бы помочь, если бы рассказали ее историю. Если вы ее, конечно, знаете.
     - А кто владелец?
     - Мы, - ответил Арчер, указав на себя и Ханну.
     Брови Сена взлетели.
     - Я не сомневаюсь в вас, но не понимаю.
     - Жемчужина австралийская, - объяснила Ханна. - Мой покойный муж выращивал моллюсков, которые производят такие жемчужины. Он хранил это в секрете, пока мог. Но теперь, когда он мертв...
     - Я был партнером Лэна, - подхватил рассказ Арчер. - Миссис Макгэрри попросила помочь ей отыскать украденные жемчужины.
     Вздыхая, Сен закрыл коробочку и протянул ее Ханне.
     - Нет, - возразила она, возвращая футлярчик. - Это наш подарок вашей внучке. Но если кто-нибудь придет к вам с такими же жемчужинами, пожалуйста, позвоните немедленно нам.
     - Не рассказывайте никому о редких черных жемчужинах, - добавил Арчер. - Драгоценности наподобие этих...
     - ...существуют, чтобы люди из-за них погибали, - закончил Сен сухо. - Я понимаю.
     - Если кто-нибудь придет к вам с такими же жемчужинами или ожерельем из подобранных сферических жемчужин, заплатите, сколько бы ни потребовалось, - сказал Арчер. - Только обязательно получите их. Позвоните мне. Не сомневайтесь, вы получите щедрое вознаграждение.
     Сен оценил сдержанность и самообладание Арчера и кивнул.
     - Что бы вы ни делали, Сен, - продолжил Арчер тихо, - будьте осторожны. Ни одна жемчужина, даже самая прекрасная и редкая, не стоит того, чтобы за нее умереть.
     Сен вновь вздохнул.
     - Скажите мне, достоверны ли слухи о таком ожерелье? О "Черной троице"?
     - Да, - ответила Ханна, прежде чем Арчер собрался с духом, - Двое людей видели его. Один мертв. Другой скрывается. Хотите испытать судьбу?
     Сен покачал головой.
     - Чего я хочу, так это увидеть, как моя внучка станет достаточно высокой, чтобы смотреть мне в глаза.
     - Тогда позвоните, если что-нибудь услышите, - сказал Арчер. - Любую сплетню.
     - Я купил черную жемчужину у Джейсона Тэйлора, - сказал Сен. - У него был документ на нее от жемчужной фермы. Я о ней никогда не слышал. Ферма Анжелики Дюпре.
     Ханна была рада, что Сен не смотрит на нее. Ей не удалось полностью скрыть шок: Анжелика Дюпре приходилась Коко сводной сестрой. Она осталась на Таити воспитывать детей и работать на крошечной жемчужной ферме, чтобы содержать семью.
     - Как называется ферма?
     - "Лунная дорожка".
     Арчер почти улыбнулся.
     - Название из старой легенды?
     - Я не подумал об этом, - улыбнулся Сен в ответ. Увидев приближающихся; покупателей, он вежливо осведомился у Арчера:
     - Что-нибудь еще?
     - Нет, я уже сказал все, что требовалось.
     - Я буду на связи, - пообещал Сен. Затем улыбнулся элегантно одетой крупной женщине, которая изучала витрину.
     - Миссис Янцзэяь, спасибо, что нашли время повидаться со мной. Как ваша семья?
     Оставив Сена и громадную даму обмениваться любезностями, Арчер и Ханна направились к другой витрине.
     - Если нет двух женщин по имени Анжелика Дюпре... - начала Ханна.
     - Позже, - тихо отрезал Арчер. Ханна оглянулась: рядом не было никого, кто бы мог подслушать, но рисковать все же не стоило.
     - 0'кей, что насчет лунного света и легенд? - спросила она. Арчер мгновенно подхватил новую тему разговора.
     - Некоторые люди, среди них был и Плиний-старший, верили, что жемчужины появлялись, когда раковины всплывали на поверхность и сами открывались. Это случалось в полнолуние. Лунный свет оплодотворял их.
     Напряжение на лице Ханны сменилось улыбкой.
     - Поговорим о нелепых и возвышенных...
     - Вот это лучше. В Индии, где жемчужины, растят в течение тысяч лет, и буддисты и индусы верят в нагов. Эти полубожественные существа выглядят как змеи, но имеют человеческую голову.
     - Мне кажется, я их встречала, - усмехнулась Ханна. Улыбка замерцала на губах Арчера.
     - Наги сохраняют жемчужины, капли дождя и эликсир бессмертия.
     - Думаю, Фрейд мог бы рассказать много интересного о змеях - фаллических символах и жемчужных каплях, - заметила Ханна.
     Арчер улыбнулся еще шире.
     - Могу себе представить.
     Ханна тоже могла. И представила. У нее возникло острейшее желание увидеть и попробовать на вкус его возбуждение, его жидкие жемчужины.
     Арчер уловил дрожь в ее теле.
     - Дать тебе жакет?
     - Что? - переспросила Ханна, с трудом отвлекаясь от образа в ее мозгу: обнаженный, возбужденный член Арчера и она, склоняющаяся к твердой плоти.
     - Надень, - сказал он, протягивая ей жакет. - Ты дрожишь. Ты привыкла жить в тепле, а на этой Жемчужной бирже достаточно прохладно.
     Ханна позволила накинуть себе на плечи жакет. Она не могла сказать, что испытывает дрожь не от холода, а от желания чувствовать его обнаженное тело.
     Поправляя жакет, Арчер случайно коснулся ее, и новая волна дрожи сотрясла тело Ханны.
     - Почему ты не сказала мне, что тебе холодно? - спросил он, потирая ее плечи.
     - Я не заметила.
     Арчер взглянул на нее.
     Ханна смотрела прямо перед собой и думала, как другие женщины вели бы себя в подобной ситуации. Тем более с мужчиной, который был готов ходить по потолку, лишь бы не дотронуться до нее.
     - Анжелика Дюпре - сводная сестра Коко, - сказала Ханна тихо.
     Арчер кивнул и дал знак закрыть тему.
     Рядом, но не касаясь друг друга, они продолжили обход биржи. Торговались, осторожно выспрашивали об особых черных жемчужинах. Некоторые о них слышали, но никто не видел ни одной. А если и видели, то молчали.
     - Вот они снова подходят, - очень тихо проговорила Ханна.
     - Наш "хвост"?
     - М-м, - согласилась она. - Что бы они сделали, если бы мы подошли и представились?
     - Болтали бы с нами, пока не прибыла поддержка. Тогда у нас появилась бы новая трудность: узнать очередных агентов в толпе.
     - Лучше черт, которого знаешь?
     - Иногда.
     - Как раз такой случай?
     - Пока да.
     - А потом?
     - А потом мы исчезнем, - ответил Арчер и взглянул на часы.
     - Ты ведь злишься, да?
     Арчер окинул ее ледяным взглядом. Осознание того, что она видит его насквозь, разозлило его еще больше.
     ( Да.
     - Почему?
     - Кто-то сообщил Чанам, где мы. Когда я до нее доберусь...
     - До нее? - резко прервала его Ханна. Арчер подумал об Эйприл Джой - красивой, умной и жестокой.
     - До нее. Определенно.

Глава 21

     Фред и Ребекка Лински шагнули за восьмой десяток на своем жизненном пути и за шестой - в супружестве. Несмотря на это, а может быть, благодаря этому их называли Сражающимися Лински. Тощие, седые, бездетные, ростом в пять с половиной футов, они правили своим маленьким жемчужным королевством крепкой рукой. Блестящие жемчужины, прошедшие через руки Лински, дали возможность заплатить за многие годы обучения детей рабочих фермы в колледже.
     Их врач, живущая по соседству в Сиэтле, посещала супругов по меньшей мере раз в неделю и никогда не брала с них плату за визит: все ее обучение было оплачено жемчужинами Лински.
     Жемчужная биржа была настоящим домом для Фреда и Бекки: они создали ее, потратили немало сил для ее развития и до сих пор продолжали пополнять новыми коллекциями жемчуга.
     Ханна едва ответила на приветствий Лински. Она была поглощена созерцанием произведений искусства из жемчуга, единственных и неповторимых в своем роде.
     - Извините меня, - пробормотала она, поворачиваясь к Бекки. - Что вы спросили?
     Бекки засмеялась и положила свою хрупкую кисть на руку Ханны.
     - Я спросила, интересуетесь ли вы жемчугом. По глазам вижу, что интересуетесь. Хотите посмотреть коллекцию?
     - Мы бы с удовольствием, - ответил за нее Арчер, - но боюсь, что у нас уже нет времени, чтобы осмотреть ее целиком.
     Ханна слабо запротестовала.
     Бекки улыбнулась.
     - Не расстраивайтесь, дорогая, у вас еще будет время.
     Ханна подумала, что может и не дожить до следующего раза, но промолчала и лишь улыбнулась в ответ.
     - А если очень быстро? - предложила Бекки, взглянув на Арчера поблекшими голубыми глазами.
     - Очень быстро можно, - согласился он. Появление разбирающихся в жемчуге посетителей было одним из величайших наслаждений Лински. Арчер не хотел лишать их этого удовольствия.
     Улыбаясь, Бекки направилась к шкафу с выдвижными ящиками. Шкаф был около четырех футов в высоту, ящики - широкие и мелкие. Через застекленную поверхность можно было рассмотреть содержимое верхнего ящика.
     - Жемчужины - это первые и наиболее совершенные драгоценности, которыми заинтересовались люди, - улыбнулась Бекки Ханне. - Жемчужный промысел, насколько нам известно, начался в Шри-Ланке более чем две тысячи лет назад. Некоторые, правда, утверждают, что слава первооткрывателей принадлежит персам.
     Ханна заглянула в ящик и увидела то, что оказалось необычной золотой цепью примерно шестнадцати дюймов длиной. Звенья цепи были не правильной формы, и с некоторых из них свисали маленькие жемчужинки, насаженные.на тонкие золотые нити.
     - Четыре тысячи триста лет назад, - рассказывала Бекки, - жемчугом платили дань в Китае. Перламутр был найден в развалинах Вавилона. Этой находке больше четырех тысяч лет. А где есть перламутр, обязательно найдется и жемчуг.
     - Это, ожерелье такое старое? - изумленно спросила Ханна. - Четыре тысячи лет?
     - Нет. К сожалению, жемчужины очень хрупки. Если их хранить в слишком влажном или слишком сухом месте, они умирают. Ожерелье, на которое вы смотрите, состоит из самых старых жемчужин в нашей коллекции. Оно украшало шею знатного перса - возможно, жреца или.жрицы. Еще до Рождества Христова.
     Арчер видел это ожерелье много раз, но его энергия по-прежнему пленяла его. Так же, как бездонный блеск жемчужин самого высшего сорта. Белое воздушное сияние жемчуга казалось вздохом, ветерком, веющим сквозь века.
     - Почему вы считаете, что оно принадлежало жрецу? - спросила Ханна, которой декоративное ожерелье казалось скорее украшением, чем культовым предметом.
     - Неравенство, - опередил жену Фред. - На протяжении всей истории жемчуг являлся объектом поклонения. Жрецы и жрицы имели право владеть жемчугом. А жемчуг подобен луне, которой поклонялись почти все наряду с солнцем. Если вы владеете лунными кусочками, то вы святой.
     - Это поверье меня очаровывает, сказал Арчер. - Жемчуг является символом и целомудрия, и чувственности в зависимости от времени и места.
     - Драгоценность на все случаи, - произнесла Ханна, искоса на него взглянув.
     - Драгоценность для всех культур, - поправила ее Бекки. - Когда был основан жемчужный промысел, жемчуг стал главным символом богатства во всем мире. В Индии ли, в Китае или в П