я помочь.
     Китаец долго молчал, опустив глаза на руку Анны, лежавшую на его руке, бледную и прекрасную.
     - Меня очень тревожит Хань Усэн, - признался он наконец. - Моя семья... хотела бы войти к нему в доверие... снискать его расположение.
     Лайэн похолодела. Она смотрела на отца, не в силах поверить услышанному.
     - И Лайэн предназначалась в качестве смазки к этой сделке?
     Кайл говорил ровным голосом, однако все его тело напряглось.
     - Я сказал Джо, что Лайэн не питает симпатии к Усэну и уж тем более не захочет стать его любовницей.
     - А Вэнь? - Лайэн со страхом ждала ответа. - Он тоже хотел, чтобы я стала наложницей Усэна?
     - Вэнь не видел большой разницы в том, что раньше ты была любовницей Циня, а теперь станешь наложницей Усэна.
     - Вэнь, очевидно, совсем ослеп, - вмешался Кайл. - И Цинь, и Усэн - оба гадины, но Цинь очень красив.
     Не обращая внимания на Кайла, Лайэн снова обратилась к отцу:
     - Мне казалось, что я любила Циня. Казалось, что и он меня любит. Я ошиблась. Он был влюблен в семью Тан.
     - Ну разумеется, - пожал плечами Джонни. - Он ведь родился и вырос в Китае. Неужели ты всерьез думала, что твое тело интересует его больше, чем твои семейные связи?
     - Да...
     Джонни покачал головой. Его американская дочь, конечно, умна, очень умна, очень тонкая натура, бегло говорит по-китайски и прекрасно разбирается в китайском искусстве. И все-таки Лайэн так и не смогла прочувствовать, что основа основ китайской культуры - это семья. Желания отдельной личности ничто в сравнении с потребностями семьи.
     - Итак, вы тревожились по поводу того, как поведет себя Усэн. Кстати, вы оказались правы. Пока вы летели на Таити, Хэрри поручил Лайэн провести обмен нефрита со стариной Усэном.
     - Такие сделки у нас уже практиковались. Семья Тан предоставила Лайэн возможность завязать интимные отношения с Усэном, что пошло бы на пользу всему клану.
     Глаза Кайла сверкнули яростью.
     - Предоставили возможность завязать интимные отношения! Можно, наверное, выразиться и так, но вообще-то это называется сводничеством.
     Джонни вздохнул. Так ему и надо. Хотел подыскать для дочери защитника-американца, такого, который не станет раболепствовать перед Танами. Вот и нашел...
     - Связь с Усэном принесла бы большую пользу и самой Лайэн. Это очень богатый и влиятельный человек. Его увлечения быстротечны, но, говорят, он всегда очень щедр со своими женщинами. Лайэн не желает принимать деньги от матери, а Таны платят ей ровно столько, чтобы не умереть от голода... вот я и подумал...
     Джонни пожал плечами. Лайэн не бросилась на него только потому, что ее удержала крепкая рука Кайла.
     - Значит, говоришь, Усэн щедр, - произнесла она низким от ненависти голосом. - Рассказать тебе, насколько он щедр, Джонни? Мне назначили встречу якобы для того, чтобы посмотреть нефрит. Поздно вечером, на острове Фармера. Так как паром в это время не ходит, меня должны были доставить туда на институтском катере. Предполагалось, что я останусь на ночь. И конечно, я должна была явиться одна.
     Веки Джонни дрогнули. Какой-то частью своего существа он опасался чего-то подобного. И тем не менее до конца не верил, что такое возможно. Вэнь всегда слыл прагматиком, не останавливался практически ни перед чем, если требовалось защитить интересы клана или расширить границы его влияния, однако жестокостью он никогда не отличался. Старик не стал бы подстраивать изнасилование собственной внучки.
     - Когда я приехала, - продолжала Лайэн, - Усэн появился чуть ли не в пижаме, весь надушенный, как шлюха. Мне сообщили, что у него званый вечер, но там никого не оказалось, кроме его ассистента и телохранителя. А теперь скажи, Джонни: если бы Кайл не сопровождал меня, смогла бы я выбирать, становиться мне одной из женщин Усэна, или нет? Джонни прикрыл глаза.
     - Прости. Я об этом ничего не знал. - Он обернулся к Анне, которая с болью в глазах наблюдала за ним:
     - Понимаешь, Анна, никому из Танов даже в голову не пришло, что Лайэн может отвергнуть Усэна. В Азии женщины буквально вешаются на него. Как я уже сказал, он щедр с ними. И потом, Лайэн ведь не девушка, у нее уже был любовник.
     Анна с видимым усилием кивнула. В глазах ее, казалось, отразилась вся скорбь мира.
     - Мне жаль тех женщин, которым нечего предложить на продажу, кроме самих себя. Лайэн не в таком отчаянном положении. Скажи об этом своей семье. Немедленно. - Анна Блэкли вибрировала, как натянутая струна. - Так нельзя. Джонни, обещай мне! Лайэн не то, что я была когда-то - без дома, без родных, без корней, вынужденная зарабатывать на жизнь тем... - Голос ее прервался. - Скажи им, слышишь!
     - Скажу.
     Лайэн перевела дыхание, откинула со щеки прядь густых черных волос.
     - Не волнуйся, мам. Семья Тан больше не будет пытаться свести меня ни с каким щедрым насильником. Теперь они слишком ненавидят меня за то, что я вывела Усэна из себя.
     - Ты его отвергла? Ничего страшного. Купит себе более податливую женщину, да еще в три раза красивее.
     - Боюсь, это не так просто, - сухо произнес Кайл. - Возможно, вы до сих пор не заметили, что Лайэн поразительно красива.
     Лайэн продолжала, не обращая внимания на его слова:
     - Усэна по-настоящему огорчило совсем другое. Мой отказ обменять первоклассный нефрит Танов на его второсортные изделия.
     - Ты отказалась заключить сделку?! Джонни не мог поверить своим ушам.
     - Да, - ответил за нее Кайл. - И Усэн напустил на нас своих сторожевых псов только после того, как мы двинулись к выходу, унося с собой все те же упакованные и запечатанные коробки с нефритом Танов. - Он повернул Лайэн лицом к себе. - Знаешь, ты ведь и в самом деле потрясающе красивая.
     - Ничего я такого не знаю. - Она улыбнулась. - Но все равно спасибо. Каждой женщине лестно, когда такой умопомрачительный мужчина считает ее потрясающе красивой.
     Кайл засмеялся и медленно провел пальцем по ее щеке.
     Джонни их не слушал. Сидел нахмурившись, все еще переваривая сообщение о несостоявшейся сделке. Что-то во всем этом не укладывалось у него в голове.
     - А те коробки... - начал он. Лайэн обернулась к отцу:
     - Да?
     - Что в них было?
     - Три великолепные вещи из коллекции эротики. О других я ничего не знаю. Я взяла коробки в Ванкувере уже запечатанными.
     Огромное облегчение отразилось на мгновенно помолодевшем лице Джонни.
     - Тогда все ясно. Дэниел говорил, что в числе прочего похищено несколько вещей из эротической коллекции. Очевидно, произошла какая-то ошибка. Как только коробки вернутся к Танам, обвинения с тебя будут сняты.
     - Что-то ты сегодня плохо соображаешь. Вэнь сам запечатал коробки и отдал их мне. Он знал о предстоящей сделке. С какой стати ему выдвигать против меня обвинения в краже тех же самых вещей?
     - Может быть, он вышел из себя потому, что сделка сорвалась? - предположил Кайл.
     - Да, он очень рассчитывал на расположение Усэна, - нехотя признал Джонни. - Клану Тан позарез нужна своя рука в Китае.
     - Посадив Лайэн за решетку, вы ничего не добьетесь.
     - Если Вэнь так стремился отдать Усэну этот нефрит, - заговорила Лайэн, - он должен был сделать это сам. Более того, ему не следовало настаивать, чтобы я поставила свою подпись на документах по оценке трех вещей, как будто проверила их и одобрила всю сделку. И уж тем более ему не следовало говорить Дэниелу, что я украла те вещи!
     - А ты уверена, что Вэнь сказал это? - спросил Джонни.
     - Кто-то, во всяком случае, так сказал. Дэниел смотрел на меня как на воровку. Это было так... больно. У него твои глаза.
     Джонни грустно улыбнулся:
     - У тебя тоже.
     Лайэн почувствовала, как у нее перехватило дыхание. Она с трудом заставила себя успокоиться. Ответила отцу натянутой улыбкой.
     - Не волнуйся, - сказал Джонни. - Это все какое-то печальное недоразумение. Я поговорю с Вэнем. Он откажется от обвинений против тебя.
     Кайл так не считал. Он не сомневался в том, что на карту поставлено гораздо больше, чем благорасположение Усэна и несколько эротических изделий из нефрита. Похоже, Джонни придется выяснить это самому, и ему это дорого обойдется.
     - Вы любите заключать пари? - негромко спросил он. Джонни слабо усмехнулся:
     - Я китаец.
     - Держу пари, ваша семья не снимет обвинения с Лайэн.
     - Но...
     - Если я окажусь не прав, обещаю сделать все, что в моей власти, чтобы уговорить Арчера согласиться на партнерство с консорциумом "Тан", разумеется, с испытательным сроком.
     Джонни резко выпрямился:
     - Вы можете это сделать?
     - Даю слово попытаться.
     - Прекрасно. Я устрою встречу с Джо и...
     - Не торопитесь. Вы еще не слышали, что потребуется от вас.
     - Чего же вы хотите от меня?
     - Получить доступ в нефритовое хранилище вашей семьи.
     - Зачем?
     - Да или нет?
     Несколько секунд Джонни мерил американца испытующим взглядом.
     - Да.

***

     - Здесь только одна кровать, - проговорила Лайэн.
     Кайл запер за собой дверь, окинул взглядом квартиру. Домоправительница уже над ней потрудилась. Ни грязных носков на полу комнаты, ни пятен на сверкающей плитке ванной. Свежеубранная постель. Огромная кровать, о которой говорила Лайэн, могла бы вместить троих братьев Донован.
     - Это ничего, - успокоил ее Кайл. - Ты много места не займешь.
     - Я не собираюсь с тобой спать.
     - Ты прекрасно спала со мной прошлую ночь. Всего несколько минут назад, пока не позвонил Джонни, ты зевала во весь рот.
     - Я не это имела в виду.
     - Тогда что же ты имела в виду?
     Голос Кайла звучал приглушенно - он стягивал через голову свитер.
     Лайэн зябко потерла ладони, подумав об этом теплом свитере. Шерсть, да еще нагретая жаром его тела. Ее в этот момент пробирала дрожь. Она резко отвернулась от Кайла, испытывая почти непреодолимое желание зарыться в него, утонуть в его силе и тепле, ощутить его всего, забыть о том, что уже почти полночь, а завтра предстоит новый день и новые испытания.
     Вэнь отказался снять с нее обвинения. Хотя Лайэн и ожидала этого, она почувствовала себя так, словно получила еще одну пощечину.
     - Никакого секса, - заявила она.
     - Очень хорошо.
     Она резко обернулась. Кайл смотрел на нее с хитрой, насмешливой улыбкой. Глаза его горели страстью. Пальцы нежно ласкали ее волосы, веки, высокие скулы, шею. Она почувствовала, что задыхается. Он погладил указательным пальцем бешено забившуюся жилку на ее шее.
     - Я же сказала: никакого...
     - А я сказал: очень хорошо. Мне не нужен секс с тобой, Лайэн.
     Она перевела взгляд с его глаз на бронзовые волосы на его груди, потом ниже, на талию, и еще ниже, туда, где выцветшая ткань джинсов вздымалась высоким бугром.
     - Кого ты хочешь обмануть? Посмотри, что с тобой творится! Твердый как камень, сейчас взорвешься.
     - Я провел большую часть прошлой ночи в таком состоянии, но это не помешало твоему сну. И сегодня не помешает. - Он заглянул в ее ясные глаза и увидел, что она ему поверила. - Хочешь сначала принять ванну?
     Лайэн медленно покачала головой. Прошлой ночью она чувствовала себя потрясенной, разбитой. И злилась на Кайла за то, что он ее использовал.
     - Ладно, - сказал он. - Тогда я иду в ванную.
     Лайэн снова покачала головой. Прошлой ночью она вела себя как дура. Арчер прав: они с Кайлом использовали друг друга. Но уже после того, как все было сказано и сделано, Кайл дал ей гораздо больше того, что получил. У нее никогда не было такого любовника, как он. Нежного и требовательного, страстного и сильного. И наверное, ей больше такого уже не встретить. Он подходит ей во всем. Ну а если она устраивает его только как любовница... что ж, она смирится с этим и не будет сетовать на жизнь за то, что природа создала женщин и мужчин такими, какие они есть: женщины целиком отдаются своим чувствам, в то время как мужчины испытывают только желание.
     Холодными ладонями она коснулась его груди. Почувствовала, как напряглись его мышцы. Зная, что этого делать не следует, но не в состоянии справиться с собой, Лайэн наклонилась к его груди и потерлась носом о его сосок.
     Кайл судорожно выдохнул.
     - Господи! Я и не знал, что ты любишь мучить людей. Она провела горячим влажным языком вокруг его соска.
     - Лайэн...
     Она ответила нечленораздельным звуком, выражавшим крайнюю степень наслаждения, и легонько - очень нежно - прикусила сосок зубами.
     В голосе Кайла звучали бешеное желание и надежда.
     - Ты уверена... ты понимаешь, что делаешь?
     Пальцы ее скользнули внутрь его джинсов, под белье, трогали, ласкали его плоть.
     - Ты права, - хрипло выговорил он. - Идиотский вопрос. Закрой мне рот своим язычком, пока я не сморозил еще какую-нибудь глупость.
     Он поднял Лайэн на руки, и ноги ее сами собой обвились вокруг него. Руки оказались в его волосах, губы жадно искали его рот. Она вся дрожала от неистового желания. Какой-то частью своего существа Лайэн не переставала изумляться тому, что он возбуждает ее с такой легкостью и до такой степени. Но и это сейчас было не так важно. Главное - это чтобы он разделял ее голод, ее желание, ее тело. Завтра придет новый день, а с ним - новая катастрофа. Но эта ночь ее, этот мужчина сейчас ее, а все остальное пусть катится к черту.
     Она не заметила, как они сорвали с себя одежду. Осознала лишь тот момент, когда оказалась наверху, на нем. Дикое, неистовое наслаждение словно разрывало тело на части. Она бы закричала, если бы еще остались силы кричать. Он мощными толчками вонзался в нее, унося все выше и выше на волнах блаженства, пока у нее больше не осталось дыхания, не осталось даже никаких ощущений, кроме экстаза, пронзившего ее всю.
     Чувствуя, что больше не в состоянии этого выдержать, она, трепещущая, без сил упала ему на грудь. Он лежал поперек большой кровати, дыша ровно и глубоко, как бегун на длинной дистанции, набирающий скорость. Улыбался, глядя в потолок. Сдул прядку ее волос со своих губ, провел по ее позвоночнику длинными чуткими пальцами.
     - Хорошо, что ты не хотела никакого секса. Я бы не выдержал.
     Лайэн не почувствовала ни малейшего смущения. Она была слишком счастлива.
     - Ну укуси меня.
     Но вместо этого сама укусила его. Совсем чуть-чуть: ей все еще не хватало воздуха. С судорожным вздохом она снова опустилась ему на грудь.
     - Идем, радость моя. Пора принять душ.
     Она издала мурлыкающий звук и не двинулась с места. Не выпуская ее из объятий, Кайл сел на кровати, перевернулся и встал на ноги.
     - Я приму душ утром, - пробормотала она.
     - Ладно. И утром тоже.
     Лайэн оторвала голову от его плеча. Он и в самом деле направлялся в ванную. Хорошая ванная, вспомнила Лайэн, такая просторная, что можно танцевать. Со встроенными скамейками из плитки. И все же...
     - Я бы лучше поспала.
     - Тогда не надо было меня кусать.
     - Я же только слегка тебя укусила.
     - Я это учту.
     Она взглянула в глаза любимого, зеленые с золотым, окруженные узкой черной полоской, сверкавшей и переливавшейся, словно отголоски экстаза, все еще сотрясавшего ее тело... Ей захотелось умереть тут же, на месте, глядя в эти глаза.
     - Я готова извиниться, только отнеси меня обратно в постель.
     - Буду ждать этого с нетерпением.
     Он включил теплую воду на полную мощность.
     - Ты, я вижу, это серьезно, насчет душа?
     - Очень.
     - Но почему?
     - Все очень просто. Вообще-то стены в наших квартирах звуконепроницаемые, но наши с Арчером спальни имеют общую стену. Его кровать стоит с другой стороны. Я подумал, если включить воду, может, он не услышит твоих криков.
     - Моих криков? Вот не знала, что ты грешишь садизмом. Кайл засмеялся и встал под душ, прижав к себе Лайэн.
     - Я грешу тобой, моя радость. Ты разве не почувствовала?
     - Это трудно не почувствовать.
     У нее перехватило дыхание: она действительно почувствовала его внутри себя, твердого, мощного, наполнившего ее всю до краев. Лайэн содрогнулась. Он опустил веки, с силой сжался и вновь заполнил ее всю. Разгоряченная, скользкая от пота, словно разбухшая от страсти, Лайэн была настолько возбуждена, что почти теряла сознание при каждом его малейшем движении внутри. Наконец он нехотя приподнял ее и оторвал от своего тела. Лайэн в изумлении раскрыла глаза: даже тот момент, когда он вышел из нее, доставил ей острое наслаждение. Она без сил прислонилась к стене, сползла вниз, обхватив руками колени.
     Кайл наклонился к ней, заслонив ее от струи воды, и нежно поцеловал в губы. Пощекотал их языком. Постепенно поцелуй становился все более страстным и жадным, будто они в последний раз занимались любовью не несколько минут, а несколько недель назад. Закончил он таким же нежным поцелуем, как и начал.
     - Встать сможешь?
     Лайэн кивнула, приподнялась на цыпочки, снова потянулась к его губам. Он с легкостью поднял ее на руки, и она еще раз убедилась, как он силен. Теперь он водил губами и языком по ее соскам, ласкал их, покусывал. Ощутил, как заволновались ее бедра. Она искала его. Однако несмотря на мощную эрекцию, на бешеное биение сердца, он уклонялся. Руки его скользнули вниз по скользкому стройному телу, голова склонилась. Он шире раздвинул ей бедра, ласкал, раскрывал ее пальцами, потом губами, всасывал, поглощал ее, наслаждался ею. Лайэн никогда не испытывала ничего подобного, она даже не знала, что можно быть опустошенной до последней степени и гореть в одно и то же время. Колени ее дрожали, пальцы вцепились ему в волосы. Она пыталась сохранить равновесие, ловила ртом воздух, но нашла только его жадный, ищущий, неутомимый рот. Она пыталась сказать ему, чтобы он остановился - большего наслаждения она просто не сможет выдержать. Пальцы его проникли еще глубже, губы сомкнулись на самом чувствительном месте ее тела, язык жадно двигался, до тех пор, пока она, испустив торжествующий крик, не взорвалась на тысячи мелких слепящих осколков.
     Но и после этого он не выпустил ее из объятий. Просто не смог. Жгучие волны небывалой чувственности захватили его так же, как и Лайэн. Огромным усилием воли он заставил себя остановиться, перестал ласкать ее... Желанию его, казалось, не будет конца. Он заметил, что зрачки ее расширились до такой степени, что слились со сплошной чернотой глаз. Дыхание со свистом вырывалось у нее из легких. Если бы не его широкая спина, она бы захлебнулась в мощных струях теплой воды.
     Он с трудом сдерживался, чтобы не взять ее вот такой, совершенно раскрытой, в изнеможении лежавшей в ванне.
     - Лайэн...
     Ее глаза медленно обратились на него.
     - Радость моя, ты в порядке?
     Она томно кивнула.
     - Тогда тебе бы лучше встать.
     Она всматривалась сквозь облака пара.
     - Что, горячая вода кончается?
     - Нет, кончается моя выдержка. Еще две секунды, и я возьму тебя так же, как тогда, на пристани, только теперь ты будешь снизу.
     Лайэн облизнула пересохшие губы, отсчитала две секунды и улыбнулась:
     - Идет.

Глава 23

     Лайэн смотрела на высотное здание из железобетона и стекла. Не самое интересное из архитектурных сооружений Сиэтла, правительственное учреждение, построенное на бюджетные средства, оно представляло собой настолько типичный образец современной архитектуры, что Лайэн, никогда до этого не заходившая внутрь, могла бы по внешнему виду точно сказать, что там. Полно офисов со стандартными коврами, пластиковыми фикусами в пыльных кадках и пожилыми секретаршами с перекрашенными волосами. Единственной необычной деталью этого учреждения оказалось фойе с металлодетектором, рядом с которым сидел скучающий охранник.
     - Не смотри такими несчастными глазами, - тихо проговорил Кайл. - На этот раз они тебя здесь не задержат.
     - Откуда ты знаешь?
     - Мы же проходим в переднюю дверь. Или, может быть, хочешь послать все к чертям и вернуться?
     Только тут Лайэн осознала, что замедлила шаг. Непроизвольно вскинула подбородок и пошла быстрее.
     - Конечно,