бы мы были одни, соколенок, - тихо произнес он, - то ты бы ела у меня из рук. И я...
     Мэг оторвалась от еды и посмотрела в чувственные глаза мужа. "Если бы мы были одни, - подумала она, - то ты сделал бы еще кое-что".
     Доминик поднялся со стула.
     - Пора.

***

     Всего на охоту выехали четыре рыцаря, пять сквайров и Доминик с женой. Если бы не присутствие Мэг, то можно было бы подумать, что по дороге едет военный отряд. Доминик и его приближенные все были в кольчугах, учитывая возможность встречи с Риверсами.
     Впереди виднелись неясные зубцы гор, уходившие в необыкновенно чистое небо. Они были не теми большими горами, которые встречал в своих походах Доминик, но и не такими маленькими, чтобы считаться просто холмами. Их каменная поверхность была покрыта мерцающим ковром весны. За ними находилось большое озеро, откуда брала начало река Блэкторн. По ее берегу Саймон вел кавалькаду к тому месту, где он наткнулся на следы большого оленя.
     Из каменных трещин по склонам деревья поднимали к небу свои роскошные кроны. Трава смотрела на них зелеными очами. Всюду распустились яркие полевые цветы.
     Несмотря на опасность и - что мешало гораздо больше - ковыляющую походку своей старой лошадки, Мэг наслаждалась верховой прогулкой. Приятный звон колокольчиков на ее накидке сливался с песнями птиц. Высоко в небе парил орел, высматривая добычу. Мэг запрокинула голову и стала наблюдать за птицей. Как всегда, ей хотелось знать, что это такое - быть орлом, парить высоко в небе, купаясь в потоках солнечного света.
     - Саймон! - позвал Доминик брата и осадил своего жеребца. - Это то самое место, где ты видел следы оленя?
     Перед всадниками расстилалась небольшая заводь. Твердая почва под копытами смягчилась и захлюпала. Отступили назад деревья, для которых здесь было слишком влажно.
     - Похоже, что да. Я выехал вон оттуда, а дальше - к западу - языческое капище.
     Саймон указал вбок от большой дороги, которая вела к Карлайслу, самому северному из шести главных домов, которые Доминик унаследовал как муж единственной дочери и наследницы лорда Джона Кемберлендского. На другой стороне болота, как шпили, поднимались горы. Их вершины были одеты в снежные шапки, которые они готовились скинуть, как только лето окончательно вступит в свои права.
     - Мэг, ты знаешь дорогу через это болото? - спросил Доминик.
     - Слева есть тропинка, - сказала Мэг. - Через само болото идти трудно, но потом дорога станет легче.
     Доминик окинул местность недоверчивым взглядом. Он посмотрел на лесничего, который кивнул ему в ответ. Гончие рвались вперед. Для них охота стала редким развлечением с тех пор, как они покинули Нормандию вместе со своим хозяином. Лесничий затрубил в рог, и собаки заволновались еще больше.
     - Иди первым, - приказал Доминик Саймону. Его слова удивили Саймона. Не менее удивленные воины расступились, и Доминик подъехал к Мэг.
     - Дорогая, я прошу тебя держаться позади. Я не хочу, чтобы во время охоты тебя растоптали боевые кони, - сказал Доминик. - Твоя лошадь хороша, но недостаточно быстра и совсем не сообразительна. Надеюсь, тебя утешит, что рядом с тобой буду я.
     - Если ты поедешь рядом со мной, то пропустишь всю охоту.
     - Я охочусь не в последний раз.
     - Вряд ли моя лошадь изменится к лучшему...
     - Скоро у тебя будет другая лошадь. Когда приедет мой отряд, я дам тебе Сарацинку - у нее шкура такая же рыжая, как твои волосы.
     - Правда? - Сердце Мэг радостно забилось, когда она услышала эту новость.
     - У нее от Крестоносца пять жеребят, - рассказывал Доминик.
     - Опять потомство, - тихо проговорила Мэг. - Ты не умеешь использовать женщин по-другому?
     Доминик ничего не ответил...
     Мэг оказалась права: идти через болото было действительно очень трудно. Пока ее лошадь старательно выбирала самый безопасный путь через осоку, она совсем выбилась из сил. Несмотря на то что жеребец Доминика весил намного больше, он шел по топкой почве гораздо легче, так как Доминик заботился о выучке и выносливости боевых коней не меньше, чем о выучке самих всадников.
     Когда лошадка Мэг наконец-то одолела проклятое место, остальные были уже далеко впереди. Они направлялись по течению реки к лесу. Скоро отряд скрылся за зеленой стеной.
     Доминик и Мэг уже несколько минут ехали молча, когда раздался звук охотничьего рога.
     - Они повернули от ручья, - произнесла Мэг, прислушиваясь.
     - Олень! - воскликнул Доминик.
     Затаив дыхание, они пытались разобраться в происходящем. Олень вел за собой свору и охотников к долине. Доминик был прав: они неслись с головокружительной скоростью, и сейчас лучше не вставать у них на пути.
     Вдруг тело Мэг покрылось испариной. Она огляделась вокруг, как загнанный зверь.
     - Что с тобой? - спросил ее Доминик.
     - Не знаю. У меня такое чувство, будто охотятся на меня...
     Неожиданно звук рога раздался слева, совсем рядом. Но это не был блэкторнский рог.
     - Не может быть! - воскликнула Мэг.
     - Что случилось?
     - Это Дункан! Это военный рог Риверсов!
     Рог пел все ближе и ближе. Отряд ехал прямо на Доминика и его жену.
     - Есть тут место, где двоим можно обороняться от целого отряда? - спросил Доминик.
     - Я знаю такое, куда не может попасть ни один человек.
     - Веди!
     - Вот здесь, - показала Мэг. - Но моя лошадь...
     Прежде чем Мэг успела договорить, Доминик стащил ее с лошади и посадил перед собой на Крестоносца. Они помчались в чащу.

     Глава 22

     Мэг с трудом удерживалась в седле. Доминик осторожно правил, стараясь, чтобы низкие ветви дубов не задевали Мэг. Позади раздавались чьи-то крики: если это были Риверсы, то они, по-видимому, уже вступили в схватку с отрядом на другой стороне холма. Вдалеке лаяли гончие.
     - Это собаки! Они найдут нас! - закричала Мэг, стараясь оглянуться через плечо.
     - Не оглядывайся, - приказал ей Доминик. - Ты можешь упасть!
     Мэг крепче вцепилась в гриву жеребца, пригнувшись к его мускулистой шее. Если бы Доминик не держал ее за пояс, то Мэг обязательно бы упала. Она не привыкла ездить верхом на такой большой лошади, как Крестоносец. Всадник с девушкой летели по склону холма вниз к лесу. Ветер свистел в ушах у Мэг, из глаз текли слезы. Никогда раньше она не знала такой бешеной езды.
     Лес сомкнулся за спинами беглецов, скрывая их в своей чаще. Деревья были так густы, что ехать галопом стало невозможно. Наконец Крестоносец просто отказался идти вперед.
     - Что за черт! - выругался Доминик. - Чего ты взбесился?
     Жеребец не двинулся с места.
     - Слезай! - крикнула Мэг. - Быстрее!
     Доминик спешился, держа в руке меч, готовый в любой момент перейти к обороне. Мэг сняла с головы повязку и протянула ее Доминику.
     - Завяжи ему глаза, - сказала она, - и иди за мной. Если конь опять заупрямится, брось его здесь.
     Доминик завязал Крестоносцу глаза. Жеребец в испуге рванулся и заметался из стороны в сторону, но вперед идти все так же отказывался. Несмотря на то что было дорого каждое мгновение, Доминик старался успокоить жеребца и ласково гладил его по крупу.
     - Поторопись! - позвала Мэг. - Я вижу собаку!
     Тут Крестоносец еще раз дернулся, фыркнул и послушно пошел за Домиником. Доминик быстро вел его под уздцы в самую глубину леса.
     Вдруг за деревьями показались огромные каменные глыбы. Они были выше человеческого роста, в два-три обхвата толщиной. Они стояли здесь на протяжении многих веков и были покрыты мхом и болотным лишайником. Потом шла неширокая полоска земли, заросшая густыми травами, а за нею опять начинались глыбы. Они стали ниже, в половину человеческого роста, и стояли так тесно, что напоминали забор или, скорее, крепостную стену. Камни были поставлены кругами. Первый, внешний круг из высоких камней заключал в себе меньший, а на середине поляны внутри второго круга возвышалась огромная насыпь.
     Доминик покрылся холодным потом. Он понял Крестоносца, который упирался, не желая идти сюда. Перед ними было древнее языческое капище. Сотни лет как заброшенное, оно заросло травами и цветами. Над землей стояли пьянящие запахи. Растения и камни, казалось, застыли в солнечном свете. Все было полно чарующей сонной красоты. Невольно думалось о том, какая сила спит в этом месте, ожидая того, кто сможет вызвать ее к жизни.
     Страшась и восхищаясь одновременно, Доминик вел Крестоносца под уздцы. Из-за первого круга каменных глыб выбежала одинокая гончая, но остальных собак почему-то не было видно. Доминик вопросительно посмотрел на Мэг.
     - Разве Дункан охотится только с одной собакой? - спросил он.
     - Если он ищет браконьеров, то да. Но, возможно, это совсем не Дункан?
     - Перестань, - прервал ее Доминик. - Кто еще это может быть, кроме него?
     Мэг ничего не ответила. Если рассуждать логически, Доминик прав, но ее вещая душа говорила другое.
     - Мне следовало выпустить кишки Шотландскому Молоту еще в церкви. - Доминик оглянулся кругом, пытаясь найти подходящее место для обороны.
     - Нам нужно пройти еще дальше, - сказал он. - Здесь все еще небезопасно.
     - Наше единственное убежище - замок, - возразила ему Мэг, - и добраться туда мы сможем только по той же самой дороге, по которой пришли сюда.
     Мэг ничего не сказала о том, что Риверсы уже заняли все пространство от замка до охотничьих угодий. Отчаяние на лице Доминика говорило о том, что он это прекрасно понимает.
     - Значит, нас поймают, - заключил он.
     - Нас не поймают, - спокойно ответила ему Мэг. - Ни один из Риверсов не сможет пройти через первый круг камней.
     - Дункан догадается завязать глаза лошадям и пройдет сюда так же, как это сделали мы.
     - Я так не думаю. Это просто чудо, что нам с тобой удалось одолеть эту преграду, - проговорила Мэг.
     - Почему? - удивился Доминик.
     - Более тысячи лет никто не мог сделать этого. Мой отец, то есть лорд Джон...
     - Он пытался?
     - Только однажды.
     - Зачем?
     Мэг пожала плечами:
     - Он думал, что сможет иметь сына, проникнув в тайну этих камней. Но ему следовало бы заглянуть в свое сердце.
     - Я думаю, в сердце своей жены.
     Неожиданно Крестоносец задрал голову кверху и стал мотать ею из стороны в сторону, пытаясь вырваться.
     - Спокойно! - Доминик похлопал коня по крупу. - Здесь тебе нечего бояться.
     - Он почувствовал воду, - сказала Мэг, указывая Доминику на огороженный камнями колодец у подножия насыпи.
     Доминик снял повязку с глаз Крестоносца, и жеребец сразу успокоился. Доминик подвел его к воде и дал напиться кристально чистой влаги.
     Вдалеке послышались голоса. Они приближались: преследователи пытались попасть за каменную ограду с разных сторон, но их не было видно.
     - Что это за насыпь в середине? - спросил Доминик у Мэг.
     - Там внутри - помещение без крыши.
     - Туда поместится лошадь?
     - Я не знаю.
     - Тогда я привяжу его прямо здесь.
     - Ему ничто не угрожает.
     - Иди внутрь насыпи, - приказал Доминик. - Если Дункан все-таки проникнет сюда, то нам будет легче обороняться там, чем на открытом пространстве.
     - А как же ты?
     - Я приду к тебе после того, как позабочусь о Крестоносце. Ты произнесешь специальные заклинания для того, чтобы я вошел внутрь? - усмехнулся Доминик.
     - Я заговорю тебя от синяков на случай, если ты врежешься головой в камень, - язвительно ответила ему Мэг.
     - Если бы мне грозили только синяки! Я заключу сделку с самим дьяволом, лишь бы спрятаться от Дункана и Риверсов.
     - Никогда Не говори так! - строго остановила его Мэг.
     - Странно слышать это от ведьмы, - рассмеялся Доминик.
     - Я не ведьма, - раздельно произнесла Мэг. - Я из рода Глендруидов. Это не одно и то же.
     Когда-то маленькое племя, от которого остался только род Мэг, молилось здесь своим богам. Тогда Волк Глендруидов сверкал на одежде вождя, и вместе с ним мир царил на этой земле.
     Много веков здесь никто больше не молился, и травы сплелись в толстый ковер, покрывавший насыпь. Необычные белые камни, некогда служившие для поддержки обелисков, окружавших уже исчезнувший алтарь, теперь были покрыты слоем прошлогодних листьев.
     - Почему ты грустишь? - спросил Доминик Мэг. - Тебе жаль, что Дункан не смог пробраться сюда?
     Но насмешки не хотели звучать в солнечной тишине. Доминик коснулся руки Мэг, что означало: "Прости".
     - Оставайся здесь, - сказал он. - Я буду сторожить снаружи.
     Мэг молча проводила мужа глазами. Она еще немного побродила среди камней, прежде чем нашла где сесть. Мэг сняла накидку и сделала из нее удобную подушку. Потом она вынула из кос золотые гребни - тоже подарок Доминика - и начала причесываться. Золотые колокольчики запели на все голоса, как будто восхищаясь красотой Мэг. Хотя Доминик твердо решил наблюдать за лесом, получилось так, что наблюдал он за сидящей на траве женой. Чтобы не отвлекаться, он закрыл глаза и стал прислушиваться. Трещали кузнечики, ветер тихо шелестел в кронах деревьев, позванивали золотые путы Мэг. Доминик обернулся и посмотрел на Крестоносца: он был уверен, что, почувствовав опасность, жеребец даст ему знать. Но голова коня была опущена: он лениво пощипывал вкусные сочные побеги. Время от времени он поднимал голову и прислушивался, но до него не долетали неприятные запахи чужих людей и собак - все было спокойно.
     Солнце уже совсем по-летнему грело землю. Доминик расслабился, понемногу забывая о грозящей опасности. Он оглянулся и увидел, что Мэг блаженно растянулась на траве, а золотисто-рыжие волосы тяжелым венцом лежали вокруг ее головы. Доминик пытался сопротивляться искушению забыть все тревоги и окунуться в это летнее спокойствие, но природа все больше и больше усыпляла его. В конце концов он стреножил жеребца так, чтобы никто не мог пробраться сюда, не потревожив его, и спустился в укрытие. Он расстелил на земле свой теплый шерстяной плащ и перенес на него Мэг. Сняв ножны и кольчугу и как будто освободившись от бремени вечной борьбы, Доминик заключил Мэг в объятия.

***

     Когда Мэг проснулась, она долго не могла понять, где находится. Это было странно, но страха у нее не было. Солнечное тепло на щеке и мирный шелест травы уверили ее, что она была в безопасности, еще когда Мэг лежала с закрытыми глазами. Она подняла голову и посмотрела в сторону леса. Крестоносец стоял тихо, наверное, спал. Мэг чувствовала себя совершенно обновленной. Повернувшись к Доминику, она увидела, что он сбросил с себя все оружие. Значит, он забыл все тревоги и страхи. Мэг вспомнила слова Старой Гвин: только тот, кто оставляет все, что заботило его, у входа в святилище, способен пройти через первый круг камней. Вот уже тысяча лет, как никому это не удавалось. А Доминику удалось. Да еще как - он спал! Доминик Ле Сабр, знаменитый воин, в присутствии которого даже король Англии чувствовал себя неловко, спал в этом священном месте, как ребенок!
     "Будь моим соратником, жена. Принеси мир на эту землю!" Слова прозвучали так отчетливо, что поначалу Мэг показалось, будто Доминик произнес их вслух. На самом деле они были сказаны давно, но продолжали жить в сердце Мэг. "Принеси мир на эту землю!" - "Как?" - "Соедини саксонскую и норманнскую кровь! Дай мне сына".
     Мэг смотрела на вьющиеся волосы Доминика, которые обычно скрывал шлем. Она вспомнила, какими мягкими и прохладными показались они ей, когда она гладила его по голове. Мэг нежно положила руку на кожаную рубашку, которую Доминик носил под кольчугой. Из-под шнуровки были видны густые черные волоски, покрывавшие его грудь. Они были жесткие и упругие, совсем не такие, как на голове... Не успела Мэг даже подумать, как уже развязывала шнуровку, чтобы провести по ним пальцами.
     Грудь Доминика была теплой и беззащитной, и темный мех волос щекотал ладонь Мэг. Она ласкала Доминика медленными движениями руки, улыбаясь от удовольствия.
     Доминик пошевельнулся, просыпаясь, и Мэг неохотно прекратила ласки. Она хотела убрать руку, но на нее легла тяжелая ладонь.
     - Не останавливайся, - сказал он хрипло, - или я всю жизнь буду ревновать тебя к Черному Тому.
     Мэг улыбнулась и наклонилась над Домиником, заглядывая ему в глаза.
     - Или тебе больше нравится гладить Тома, потому что он пушистее, чем я? - капризно проговорил Доминик.
     - Нет, по-моему, ты пушистый в самый раз, во всяком случае, для меня.
     Когда рука Мэг снова скользнула под кожаную рубашку и стала ласкать Доминика, его дыхание участилось. Удовольствие было двойное, потому что Доминик видел, что и Мэг это нравится не меньше, чем ему.
     - Тебе холодно? - заботливо спросила Мэг.
     - Нет.
     Голос Доминика стал хриплым, а глаза покрылись дымкой чувственности, которой Мэг никогда раньше не замечала в своем муже.
     - Ты дрожишь, - заметила она.
     Доминик поднял руку и провел указательным пальцем по ее щеке, по лбу. Мужская ладонь легла на ее затылок.
     - Тебе холодно? - повторил Доминик вопрос Мэг. Его глаза говорили о том, что он уже знает ответ.
     - Нет, - протянула Мэг. - Это...
     Доминик издал звук, похожий на мурлыканье, и сильнее сжал руку Мэг.
     - Почему же ты дрожишь? - произнесла Мэг с любопытством. - От моего прикосновения?
     - Да, Мэг, а ты дрожишь от моего. Дотронься до меня еще, соколенок, заставь меня трепетать.
     - И тебе это понравится?
     - Я не знаю. Я редко дрожал, и не от женских рук.
     Сначала нерешительно, а потом с большим доверием Мэг гладила грудь Доминика, но теперь глаза его были открыты, хоть и слегка затуманены, а на губах бродила странная улыбка.
     - Ты в самом деле похож на Черного Тома.
     - Такой же пушистый?
     - И теплый. И мягкий. - Мэг потрогала мышцы у Доминика на шее. - И сильный. И... вообще просто замечательный.
     Доминик тихо засмеялся, скорее замурлыкал.
     - И ты мурлычешь. Что ты за чудо - мужчина-кот. Ты умеешь ловить мышей?
     - Боюсь, что нет.
     - Том тебя научит.
     Тонкие пальцы Мэг нашли гладкую кожу вокруг одного соска. Подушечкой пальца она провела по ней круг.
     - Пожалуйста, еще, - попросил Доминик.
     - Тебе нравится?
     Мэг закрыла глаза, вспоминая, как Доминик ласкал ее в ванной. Доминик тем временем снял рубашку.
     - Ты... красивый, - прошептала она.
     - Если кто здесь и красив, то это ты, - ответил ей Доминик, поглаживая губы Мэг кончиками пальцев.
     Мэг открыла глаза. Она впервые увидела при солнечном свете грудь и плечи своего мужа. Она вскрикнула от жалости, подумав, какую боль ему пришлось когда-то вынести. Доминик, упрекая себя за неразумную мысль обнажить перед Мэг свои былые раны, потянулся за рубашкой, но Мэг удержала его.
     - Не надо. Мне приятно смотреть на тебя.
     - Не обманывай меня и дай мне одеться.
     - Тебе было больно.
     - Когда-то.
     - Твоя боль кричит, когда я смотрю на эти раны. Я не ожидала этого. Дай мне посмотреть на тебя, мой рыцарь.
     "Дай мне исцелить тебя". Доминик послушно положил рубашку. Мэг провела кончиками пальцев по линиям его мышц.
     - Я чувствовала твою мужскую силу, - сказала Мэг спустя некоторое время, - когда ты поднимал меня в ванной. Несколько минут назад я узнала ее отдыхающей, когда ты был такой теплый и мягкий, как котенок. Но я впервые вижу ее обнаженной.
     Доминик понимал, что только сильное чувство сделало для Мэг желанным такое жестокое зрелище, как его покрытое шрамами тело. Она восхищалась им, и Доминик чувствовал это.
     - Ты великолепен, мой воин. Эти рубцы - часть твоей силы и мощи. Я могу уничтожить боль, но не эти знаки твоей воинской доблести. Никогда не бойся раздеваться при мне. Для меня ты красив, поскольку ты храбр.
     Страсть Доминика возрастала с каждым новым прикосновением Мэг. Возбуждение охватило не только его тело, но и душу, сделав доступными такие чувства, о которых он давно забыл.
     - Вот так святые приручают львов.
     - Их оружие - любовь, мой рыцарь...
     Мэг наклонилась к Доминику, и ее волосы, как прохладные язычки костра, коснулис