Рейн таяла от его умелых ласк, как снег под солнцем.
     А Корд бормотал что-то, спрашивая, отдает ли она себе отчет, и называл ее настоящей мечтой любого мужчины.
     Рейн с радостью отдалась на волю Корда. Ее снедал жар собственного огня. Корд нащупал ее клитор и, скользнув ниже, стал посасывать его, уверенный, что для Рейн такие ласки внове.
     - Вот чего я хочу, - задыхаясь, шептал он.
     - Но...
     - Все только начинается, Рейн. Поверь мне.
     Восторг завладел каждой клеточкой Рейн. Корд скользнул вверх и ворвался в ее горячие глубины. Она широко распахнула глаза и задвигалась ему навстречу. Он устремился еще глубже, словно пытаясь достигнуть ее раскаленных недр.
     Рейн резко и хрипло вскрикнула. Ее тело пульсировало, его пожирал невидимый огонь. Она испугалась бы, если бы не доверяла Корду целиком и полностью. Рейн двигалась, выгибалась, вертелась под ним, прося, требуя, моля о ласках на примитивном и таком понятном языке плоти.
     Распростершись на ней и тяжело дыша. Корд сдерживался из последних сил. Он хотел, чтобы Рейн испытала оргазм каждой клеточкой, а он бы погрелся у ее огня, чтобы никогда больше не замерзнуть.
     По ее телу пробежали сладкие судороги, и она протяжно застонала, вцепившись ногтями ему в спину. Он мощно извергся в нее и обессиленно упал ей на грудь.
     Придя в себя, Корд погладил ее по голове и поцеловал в щеку. Она со вздохом уткнулась носом ему в шею, потом потерлась щекой о его волосатую грудь.
     - Ты.., красивый, - сказала она.
     Корд рассмеялся.
     - У тебя странное представление о красоте. Нашла красавца.
     - Я не говорю, что ты смазливый, - возразила она. - Ты по-настоящему красив мужской красотой.
     - Я и говорю, - пробормотал он хрипло, - что ты фантазерка. Я более консервативен. По моему мнению, ты настоящая красавица.
     - Откуда у тебя шрам? - спросила она, отводя от него глаза.
     - Почему ты каждый раз напрягаешься, когда я говорю, что ты красивая?
     - Потому что ты мне льстишь.
     - Чепуха.
     Она повернулась к нему снова, пораженная уверенностью, которая звучала в его голосе.
     - Ты никогда не видел моих сестер. Вот они красивые. Особенно Алисия. Люди столбенеют и смотрят вслед, когда она идет по улице.
     Он пожал плечами.
     - Я не имел в виду симпатичную мордашку, я говорю о тех особенных женщинах, которые пленяют своей неповторимостью. Такая красота пробирает мужчину до мозга костей. Он не может ни дышать, ни думать, пока не приблизится к ней, пока не узнает вкус ее поцелуев, пока не осыплет ласками ее божественное тело. И не сорвет стон удовольствия с ее уст. От такой красоты заплачет даже слепец. Эти слова о тебе, Рейн.
     Она замигала, борясь с подступившими к глазам слезами. Рейн познакомилась с ним совсем недавно, а он уже полностью подчинил ее своей власти. Он опасен и добр, суров и нежен, пылок и бесчувствен, самостоятелен и в то же время очень зависим от нее.
     Он герой не ее романа.
     Но способен возбудить в ней страсть всего лишь взглядом.
     - Ты мне веришь? - спросил он.
     Она кивнула.
     Корд отвел влажные пряди волос с ее лица.
     - Что случилось, моя девочка? Почему слезы?
     Она опустила глаза и прошептала:
     - Мне казалось, что я знаю себя.
     - А разве это не так? - удивился он, устраиваясь поудобнее, чтобы увидеть ее лицо.
     - Нет, когда ты рядом.
     - То же самое и со мной. Для меня открывается новый мир. - Корд привлек Рейн к себе. - Не противься, милая наездница. Неужели тебе неприятны мои ласки?
     - Нет... - вырвалось у нее.
     - Скажи мне, - бормотал он своим чарующим голосом. - Не бойся, я справлюсь. Ну же, говори.
     - Ты мне не пара, - беспомощно проговорила она.
     Корд почувствовал сильную боль, как от удара. Он закрыл глаза и пожалел, что не в силах так же легко закрыть свое сердце. Но что бы ни произошло между ними, он выполнит свой профессиональный долг.
     - Нет, - быстро поправилась Рейн, глядя на гримасу боли, исказившую лицо Корда. - Дело во мне. Я не та женщина, которая нужна тебе.
     Он мысленно выругался. Потом быстро навалился на нее своей тяжестью и впился ей в губы требовательным поцелуем.
     Рейн крепко обняла его и поцеловала в ответ так же отчаянно, как и он ее.
     Корду казалось, что Рейн хватается за него, как за якорь спасения. Она не могла жить в его мире. Но он, единственный мужчина на свете, достучался до ее сердца, и теперь она не знала, сможет ли дальше жить в своем мире по-прежнему одна.
     И все же она должна.
     Рейн задолжала это слишком многим людям, в том числе и себе. Поездка на Летние игры - высшая ступень ее жизни и очень трудной работы. Она не знала, сможет ли победить в предстоящем троеборье, когда ее мир поколеблен до самого основания. Но она не должна ударить лицом в грязь.
     Ее жизнь необратимо изменилась.
     Он прижал ее к своей вздыбленной плоти.
     - Поговори со мной, - попросил он. - Вместе мы сможем найти...
     Она приложила пальцы к его губам.
     - Я не могу делать все одновременно, - сказала она.
     Он поцеловал ее пальцы и положил их себе на грудь.
     - Это значит, ты уходишь от меня - от нас?
     - И этого я не могу, - произнесла она сдержанно. - Не могу победить, не могу разрушить, даже не могу выйти из игры.
     Корд хотел разбить ее доводы в пух и прах, убедить в том, что он - именно тот мужчина, который ей нужен.
     Но внутренний голос подсказывал: не надо торопить события, если он не хочет потерять Рейн.
     Поэтому Корд стал смотреть в ее глаза, в которых время от времени вспыхивали золотые искорки. Он видел в них боль, страх, тоску пойманного животного.
     - После соревнований по троеборью мы поговорим о... - Голос Рейн затих.
     Им никогда не надо было встречаться.
     - Будущее покажет. Господи, я надеюсь на это. - Она невесело засмеялась. - А до тех пор мы будем вместе.
     Корд ощущал, что нужен ей, но она опасается его мира. Рейн мучилась, не в силах понять или даже допустить, что ее мир теперь изменился.
     - Обещай, что не убежишь от меня, - тихо попросил он. - Я не хотел пугать тебя.
     Рейн закрыла глаза, борясь с подступившими слезами, и беспомощно покачала головой. Несмотря ни на что, она хотела его, и ее вожделение усиливалось с каждым его словом, с каждым взглядом, с каждым прикосновением.
     - Я никуда не убегу. Что ты со мной сделал? - прошептала она. - Месяц назад я даже не знала тебя.
     Теперь не могу представить себе, как мне жить. Без тебя или с тобой.
     - Не плачь. - Он поцелуями осушил ее слезы, готовые скатиться по щекам. - После Летних игр все встанет на свои места. Я обещаю.
     Рейн открыла глаза и встретилась с уверенным взглядом Корда. Надо жить только настоящим. Она всегда ждала счастливого завтра, живя от одного соревнования до другого.
     Завтра, прекрасное далеко. Яркое видение, манящее и недосягаемое. Но больше оно ее не манило.
     Дрожащими губами Рейн улыбнулась своему возлюбленному и впервые в жизни не захотела, чтобы наступило завтра.

Глава 15

     Рейн и Корд молча завтракали, при каждом удобном случае норовя прикоснуться друг к другу. В этой близости сквозила огромная нежность.
     Корд опасался, как бы Рейн не убежала из-за стола.
     - Что у тебя сегодня? - спокойно поинтересовался он.
     - Дев.
     - Никогда бы не подумал, что буду ревновать к лошади.
     Его кривая улыбка резанула ее, как острый нож. Рейн и сама не знала, как дорог для нее Корд.
     Она запретила себе думать об этом до окончания Летних игр.
     - Дев, по правде сказать, не требует такого внимания к себе, - призналась она, - это нужнее мне, чем ему.
     - В чем же причина?
     - В предстартовом безумии. - Она встала и принялась убирать грязные тарелки.
     - Не думал, что ты будешь настолько озабочена.
     - Признаться, все это пустые хлопоты. - Небьющаяся посуда гремела в нержавеющей стальной мойке. - На данном этапе самое трудное - ожидание.
     Подняв бровь. Корд наблюдал за быстрыми движениями Рейн.
     - Я не понимаю.
     - Да все очень просто. Если ты поработаешь на своей лошади слишком усердно, она утомится. Будет несвежей. И ты вымотаешься. Я коротаю время, ухаживая за Девом.
     А роман на одну ночь с Кордом не для нее. Он не похож на мимолетную интрижку, которые заводят наездники в предстартовом безумии.
     Рейн хотела действовать осторожно, а не бросаться очертя голову в любовный омут. Жаль, что она не может относиться к жизни, как наездник к выездке, всегда контролируя ситуацию. Но она никогда так не могла. Это не в ее духе.
     Корд прав. Не потому она взяла полудикого жеребца Ватерлоо Девлина, чтобы выходить его после несчастного случая. И стала заниматься рискованным троеборьем. Просто Рейн всегда отдавала всю себя своему делу. По-другому она не умела.
     В этом виде спорта не было ничего безопасного, легкого и удобного. Несколько раз она очень серьезно падала, но вставала и брала реванш. Такова жизнь, которую она сама выбрала. Победа или поражение, все или ничего.
     - Я кажусь себе невидимкой, - сказал Корд.
     Рейн заморгала и недоуменно уставилась на него.
     - Я планирую сегодняшний день.
     - И что?
     - Обычно я проезжаю несколько миль.
     - Но сегодня необычный день? - мягко спросил он.
     - Я немного опоздала, - призналась Рейн, глядя на часы. - И кроме того, у меня сегодня не тот настрой, я проснулась такая умиротворенная...
     Он улыбнулся.
     - Я знаю, что ты имеешь в виду.
     Рейн бросила на него быстрый взгляд. Этой ночью они любили друг друга много раз. И никак не могли насытиться.
     - Поскольку ты не собираешься ехать, - хрипло сказал он, - чем займешься?
     - Вычищу Дева. Покормлю его, прогуляю немного.
     Выведу на ринг, поработаю с ним, снова приведу в порядок. Буду думать о дистанции с препятствиями, которую я не увижу еще четыре дня. У меня много дел.
     Хмурясь, Корд опустил глаза на свои руки. Они непроизвольно сжались в кулаки. Ему было крайне неприятно думать о том, что она поедет по той дистанции. Он видел планы, у него были параметры каждого препятствия с точностью до миллиметра. Мысль об обессилевшей после такой поездки Рейн и об огромном, но таком же изнуренном жеребце заставила Корда похолодеть.
     - О такой дистанции стоит побеспокоиться, - с нажимом сказал он. - Это черт знает что.
     Заглянув в его холодные голубые и очень озабоченные глаза, Рейн поняла, как он за нее волнуется. А точнее, боится за нее.
     Эта мысль поразила Рейн. Посмотрев на себя глазами Корда, она увидела все в другом свете - троеборье на самом деле.., опасно... Она открыла было рот, чтобы развеять его опасения, да так ничего и не сказала.
     Что нового она могла поведать Корду Эллиоту о безопасности?
     - Я - хороший наездник, - спокойно проговорила Рейн, придвигаясь к нему поближе. - А Дев входит в десятку лучших лошадей в мире.
     Не говоря ни слова. Корд прижался ртом к ее животу.
     Он пытался отделаться от видения страшной картины, когда она лежала, растянувшись в грязи, без сознания, а огромный жеребец стоял над ней как страж.
     Корд не мог забыть, что Рейн едва не умерла.
     - Охотно верю, - наконец произнес Корд, потершись губами о ее тело. - Но есть такое понятие, как удача.
     Корд вспомнил про золотую монету в кармане. Госпожа Удача. Госпожа Смерть. Аверс и реверс одной монеты, разделенные тонким слоем металла.
     - Давай займемся Девом, - сказал Корд резко, встав из-за стола. Он отнес оставшуюся посуду в мойку и повернулся к Рейн. - Хорошо?
     Она склонила голову набок, изучая его"
     - Разве тебе не надо работать?
     - Я буду работать.
     Он снял хлопчатобумажную куртку с крючка и надел ее, несмотря на теплый день. Он всегда так делал, потому что постоянно носил оружие.
     Обернувшись, Рейн уловила блеск вороненой стали пистолета. До сих пор она не замечала оружия и даже не видела, как Корд нацепил его. Синяя хлопчатобумажная куртка прикрыла пистолет в кобуре, пейджер, патроны.
     - Тебе все это нужно только" затем, чтобы следить, как я обихаживаю Дева? - спросила она напряженным голосом.
     Корд вспыхнул, удивляясь собственной реакции. Он немного помедлил, а потом повернулся к ней лицом. Ему не приходилось бороться с собой вот так уже давно. И он расстроился, внезапно догадавшись, как быстро Рейн поколебала его умение держать себя в руках.
     - Увидев эту проклятую дистанцию, любой вздрогнет. А у меня здесь свои задачи, - коротко сказал он.
     - Какие?
     - Защитить твоего отца и тебя.
     Рейн побелела как полотно.
     - Меня?
     - Рейн Чандлер-Смит - заманчивая мишень. Твой отец - очень могущественная персона, мать - единственная наследница одного из самых больших состояний Америки. Ты - любимица колонок новостей и спортивных страниц. Репортеров привлекает твоя громкая фамилия и тот факт, что ты, женщина, соревнуешься на самом высоком уровне в троеборье, которым прежде занимались только мужчины и военные.
     Рейн беспомощно развела руками. Никогда еще она не думала о себе как об объекте зависти или мести. Она всего-навсего женщина, которая умеет обращаться с лошадьми, но ради этого навыка ей пришлось немало потрудиться.
     За стенами "дома на колесах" какой-то мужчина заговорил с девушкой, потом еще один вступил в разговор, раздался смех. Рейн казалось, что они находятся в ином измерении.
     - Не исключен и такой вариант, - продолжал Корд все тем же ровным и холодным голосом. - Если преступникам не удастся прошмыгнуть мимо моих людей, чтобы убить твоего отца, они могут войти с черного хода и захватить тебя в заложники.
     Рейн похолодела от страха. Реальность вновь грубо вторгалась в ее спокойный, упорядоченный мир, необратимо изменившийся с появлением Корда Эллиота.
     - Тебе это сказал мужчина по радио? - спросила она напряженным голосом.
     - Какой мужчина?
     - "Аста ла бай-бай", - с сарказмом произнесла она прощание на смеси испанского и английского.
     По тону Рейн он понял, что она злится на неизвестного мужчину. Но больше всего она сердилась на гонца, который принес плохие вести; на Корда Эллиота.
     Он улыбнулся.
     - Добрый старый "аста ла бай-бай". Да, он мне сказал. Но я уже знал. Я только не знал, какой именно убийца намерен получить снайперский приз. А не зная точно, что за враг играет в пьесе, труднее защищать людей.
     Рейн злобно потерла руки.
     - Ты убедился, что со мной можно иметь дело?
     - Что это значит?
     - Единственная спальня, где тебе предстояло меня отлавливать, - твоя, - парировала она, вспоминая подслушанные слова.
     - Я тебя поймал.
     Она отвернулась, не в силах выдержать его пронзительный голубой взгляд. Вместо того чтобы извиниться перед ней, он давил на нее так же, как и она на него. Рейн разозлилась. Она считала, что лучше вступить в жаркий спор, чем спокойно вести холодную войну.
     - Вот зачем ты затащил меня в этот "дом на коле", сах"? - злобно спросила она Корда. - Для удобства?
     Ты захотел убить сразу двух зайцев? Да?
     В его глазах вспыхнули огненные искорки. Корд подошел к ней и привлек к себе.
     - Я не поэтому занимался с тобой любовью, - сказал он. - То, что я стал твоим любовником, осложняет мою работу, а не облегчает, Рейн. Когда тебя нет перед глазами, я очень волнуюсь. А когда вижу, умираю от желания.
     Корд наградил ее крепким поцелуем. В живот Рейн уперлась его возбужденная плоть.
     Поколебавшись секунду, она обняла его за талию и жадно поцеловала в ответ, не обращая внимания на смертельное оружие, на которое наткнулись ее пальцы. Осталось всего несколько дней, так мало дней, которые она могла быть с ним.
     Словно прочитав ее мысли. Корд приподнял голову и сказал:
     - Если я сию минуту не остановлюсь, то сегодня ты не выйдешь из моей спальни.
     Увидев, как расширились ее зрачки, почувствовав дрожь, пробежавшую по ее телу. Корд понял, что она тоже хочет его.
     - Ты меня совращаешь, - проговорила Рейн.
     - Вот и хорошо. После прошлой ночи я боялся, что у тебя все воспалится и будет больно. - Ночью она отдавалась ему каждый раз по-новому. От этой мысли его сердцебиение участилось.
     Рейн посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц.
     - Так и есть.
     - Тебе действительно больно?
     - Нет. - Она засмеялась и, скользнув рукой по его животу, погладила под джинсами восставшую плоть. - М-м-м.., прекрасно. Здорово. Я ведь наездник на самой тяжелой дистанции.
     У Корда перехватило дыхание, поэтому он ничего не ответил.

***

     Корд открыл дверь "дома на колесах". Прищурив глаза от солнечного света, он ощутил запах пыли, лошадей и влагу дождевальных установок, отважно сражавшихся с засушливым калифорнийским летом. Издалека доносились голоса, звуки автомобильной сирены, чье-то приветствие.
     Слишком хорошо и спокойно.
     Он спустился по ступенькам. Рейн шла следом за ним, восхищаясь его силой и легкой походкой.
     Тори сидел на своем привычном месте возле двери.
     Соломенная ковбойская шляпа была надвинута на лоб, а ноги, вытянутые вперед, скрещены в лодыжках. Он казался ленивым, как ящерица, спящая на солнце. Но на самом деле Торн был настороже. Несмотря на жару, он был в жилете.
     - Доброе утро, мистер Эллиот.
     - Доброе утро. Тори. Сегодня я с американскими конниками.
     - Да, сэр. - Тори посмотрел на Рейн. - Доброе утро, мисс Смит. Капитан Джон просил вам передать, что вас поставили в расписании на час позже обычного.
     - Спасибо. - Она почувствовала, что краснеет, но ничего не могла с собой поделать. Ее ровесницы постоянно проводят ночи с мужчинами и не краснеют из-за этого.
     Но для нее это новое дело - видно невооруженным глазом.
     - Вы собираетесь выпустить того красного дьявола и вычистить его? - поинтересовался Тори.
     Она улыбнулась.
     - Нет, я буду чистить красного дьявола в стойле.
     - Жаль, - с ленцой произнес Торн. - Я собирался поглядеть на мистера Эллиота, который рядом с ним кажется менее значительным.
     Засмеявшись, Рейн покачала головой.
     - Его это не волнует.
     - Меня или Дева? - спросил Корд улыбаясь.
     - Я рекомендовал бы Пятую поправку <Пятая поправка к Конституции США определяет порядок судопроизводства и право обвиняемого не отвечать на вопросы обвинения.> по этому вопросу, мисс Смит, - невозмутимо заметил Торн, - Договорились. - Она широко улыбнулась Торну, и ее замешательство улетучилось.
     Корд подошел к ней слева, взял за локоть и направил к конюшням. Пройдя несколько шагов, он отстал от нее, оглянулся и небрежно обронил:
     - Торн?
     Рейн тоже оглянулась. Торн тихо ответил:
     - Да, сэр?
     Корд указал на безоблачное небо большим пальцем.
     - Ты обратил внимание? Сегодня синее небо.
     Торн внутренне подобрался, оставшись в том же положении.
     - Да, сэр.
     Она хотела было спросить Корда, не имеет ли он в виду "Дельту/Синий свет", как заметила двух человек; вышедших из тени между рядами стойл. Пара была близко и могла услышать их разговор. Поэтому Рейн подождала, пока люди удалятся, и повернулась к Корду. Он наблюдал за ней, понимающе прищурившись.
     - Ты дочь своего отца, - одобрительно сказал он. - Тебя не надо ни о чем предупреждать.
     - Ты намекал Торну на "Дельту/Синий свет"? - спросила Рейн невинно.
     Он криво улыбнулся, еще раз обошел Рейн и встал слева. Они двинулись к конюшням. Шагая рядом с Кордом, Рейн искоса поглядывала на него. С самой первой встречи Корд предпочитал идти с левой стороны.
     - А с правой стороны у меня что-то не так? - поинтересовалась девушка.
     Он непонимающе посмотрел на нее.
     - Ты снова держишься слева от меня, - пояснила она.
     - Я левша.
     - Ну и что?
     - Моя кобура висит так, чтобы выхватить пистолет левой рукой.
     - О, - произнесла она с сожалением. - Боже, как ты все это выдерживаешь?
     - Что именно? - притворно удивился Корд.
     - Такую жизнь. Взвешивать каждое слово, каждый Жест, постоянно оглядываться,