ть крапиву всей ладонью и сжать покрепче. Очень лобовой способ и очень западный. - Он скользнул обратно за стол и сел рядом с Лайэн. Вплотную, бедро к бедру. - Как я.
     Она непроизвольно улыбнулась. Он ответил медленной улыбкой.
     - Но гораздо лучше, когда за тебя крапиву хватает кто-то другой. Тогда уже не имеет значения, каким образом ее ухватили. Твою ладонь ведь не жжет.
     - Очень обходной маневр и очень восточный. Умно, ничего не скажешь.
     - Да, здорово... только не для того, кто окажется с охапкой крапивы в руках.
     Лайэн взглянула на свои руки, все еще сжимавшие пустую чашку из-под кофе так, будто от этого зависела ее жизнь. Усилием воли заставила себя разнять пальцы. Заглянула на дно чашки с остатками кофейной гущи, словно в надежде прочесть свое будущее.
     Арчер хотел было заговорить, но, поймав взгляд Кайла, промолчал.
     - Вы хотите сказать, - задумчиво произнесла Лайэн, - что семья Тан сознательно подставила меня, чтобы в результате скомпрометировать Дика Фармера или "Санко"?
     - Да, - ответил Арчер, - сейчас я обдумываю такую возможность.
     - Почему?
     - Пытаюсь найти убедительные мотивы, по которым кто-то другой мог украсть нефрит.
     Кайл, прищурив глаза, наблюдал за братом так, словно видел его впервые.
     - Почему? - повторила Лайэн.
     - Потому, что он наконец проснулся и почувствовал запах кофе! - воскликнул Кайл. - Он поверил, что ты этого не делала.
     Она переводила взгляд с одного на другого.
     - Так и есть, - сказал Арчер. - Но верить - еще не значит доказать. Нам необходимо найти нечто такое, что могло бы убедить федералов снять и ее и нас с крючка.
     - А каким образом вы оказались на крючке?!
     - Это длинная история о русских царях и янтаре. Я потом тебе расскажу. Сейчас наша задача состоит в том, чтобы найти более правдоподобного подозреваемого - не Лайэн Блэкли.
     - Это может быть кто угодно.
     - Нам нужны только те, у кого есть для этого мотивы, средства и возможности.
     - Да, это хорошая отправная точка, - произнес Арчер. - В настоящий момент федералам известно, что у Лайэн были средства и возможности проникнуть в хранилище Танов.
     - Но не было мотива, - заявила Лайэн.
     - Ошибаешься, радость моя. А желание отомстить? Она широко раскрыла глаза цвета виски. Мгновение спустя взгляд стал недоверчивым, настороженным.
     - Поняла. Незаконнорожденная дочь пытается отплатить Танам, ограбив их дочиста. Таков сценарий?
     - Да. Но так как ты этого не делала, мы должны вспомнить всех, у кого был доступ к хранилищу, помимо тебя.
     - У Вэня, Джо, Дэниела и у меня.
     - Это все? - спросил Арчер. - Как насчет жен, возлюбленных, домашней прислуги, охранников, электриков и прочих?
     Лайэн покачала головой:
     - Учтите, что по американским стандартам семья Тан, можно сказать, страдает паранойей в стремлении защитить себя и свои богатства. По китайским же понятиям они просто осторожны и предусмотрительны. Очень скрытны.
     - Какая система безопасности установлена в хранилище?
     - Замки. Старые, но очень прочные. Просто не современные. Такие использовались в банках в конце прошлого века.
     - Тумблеры, цифровые коды и никакого электричества? - спросил Кайл. - Черт! Это для тебя, Арчер.
     - Без соответствующего ухода такие замки могут выйти из строя. Кто их смазывает?
     - Обычно это делал Вэнь. Я думаю, он обучил Джо. Но Джо редко бывает в Ванкувере, так что теперь этим занимается Дэниел.
     - Ты в этом уверена?
     - В последний раз я заметила, что один из замков заклинивает, и Вэнь тут же сказал об этом Дэниелу.
     - Дэниел не очень-то тебя любит? - тихо спросил Кайл. Лайэн задрала подбородок, но промолчала.
     Кайл провел тыльной стороной ладони по ее щеке.
     - Я понимаю, ты не хочешь указывать пальцем на своего брата, но кто еще остается? Это ведь наверняка он сообщил Вэню о том, что нефрит похищен.
     Глаза ее жгло как огнем. Лайэн пыталась преодолеть это ужасное ощущение. Не может быть, чтобы ее подставили сознательно. Тем более Дэниел, с такими же глазами, как у ее отца, с такой же улыбкой... В желудке у нее что-то сжалось в тугой комок. Какое невероятное предательство!..
     - А сам Вэнь? - спросил Арчер. - Он мог это сделать? Кайл ответил прежде, чем заговорила Лайэн:
     - Он полуслепой. И совсем дряхлый. Готов спорить, он даже не может добраться до хранилища без посторонней помощи, не говоря уже о том, чтобы выбрать нефрит. Так ведь, радость моя?
     Лайэн кивнула, стараясь не кинуться очертя голову на предложенное ей готовое логическое построение. Но ведь клетка тоже готова! Кто-то похитил нефрит и устроил так, чтобы обвинили ее.
     - А что вы скажете о Джо? - осведомился Арчер.
     - Он не в состоянии отличить нефрит от мыльного камня. Тот, кто это сделал, прекрасно знал, какие вещи стоит взять, какие оставить и как подобрать замену. Но даже если бы Джо и обладал такими познаниями, зачем ему это? Он первый сын, это его наследство, его личное богатство, не говоря уже о том, что это гордость и душа клана Танов. Консорциум "Тан" принадлежит всей семье, в то время как коллекция нефрита всегда передавалась только первому сыну и первому сыну первого сына, с тех самых пор, как семья Тан приобрела свою первую вещь из нефрита.
     - Итак, остается Дэниел, - тихо, но твердо произнес Кайл. - Третий - или четвертый? - сын Джонни, третьего сына Вэнь Чжитана. Мальчик Дэнни очень-очень далек от того, чтобы унаследовать ключи от нефритового царства, не так ли?
     - Да, - с несчастным видом прошептала Лайэн.
     - Когда он получил доступ к хранилищу? - спросил Арчер.
     - Не знаю.
     - Десять лет назад? Пять? Два года?
     Лайэн плотнее запахнула полы шелкового халата. Ее пробирала дрожь.
     - Наверное, с... год. Может быть, чуть меньше. С тех пор как у Вэня резко ослабло зрение и осязание. Когда Джо не оказывалось дома, Дэниел открывал хранилище для деда.
     - Иными словами, у Дэниела было достаточно времени, чтобы снять сливки.
     - Да, но...
     - Что "но"? - спросил Кайл.
     - Неужели он настолько меня ненавидит, чтобы подставить? Я ничем не заслужила такую ненависть.
     - В корне неверное предположение, - ответил Арчер. - Ненависть здесь, возможно, вообще ни при чем, И то, что вы заслужили или не заслужили, тоже ни при чем. Он мог выбрать вас из чисто прагматических соображений.
     Она взглянула на Кайла, словно умоляя его опровергнуть безжалостную логику брата.
     - Для Дэниела гораздо легче обвинить незаконнорожденную дочь Джонни, чем первого сына Вэня. Не так ли, радость моя? Тебя защитить некому. Никакой патриарх не поднимет гневный голос в твою защиту. Ты прожила свою жизнь где-то на задворках семьи Тан, на самом кончике самого последнего органа их туловища. Теперь кто-то решил его срезать.
     Лайэн напряглась. Ах, как ей не нравилась логика Кайла! И вместе с тем во всем этом действительно был свой смысл. Вот только одно не укладывалось в предложенную схему.
     - У Дэниела нет кода к замку внутреннего хранилища. Того, где находился нефритовый саван.
     - Ты можешь это доказать?
     - Нет.
     - Дэниел сможет доказать, что не знал кода к внутреннему хранилищу? - спросил Арчер.
     - Как можно это доказать!
     Лайэн произнесла эти слова с горьким удовлетворением. Она ведь оказалась именно в таком положении - пыталась доказать, что ничего не похищала и не подменивала.
     - Ты права. - Кайл улыбнулся еще более холодно, чем брат. - У нас не так много фактов, но... не пора ли позвонить Дяде Сэму?
     Веки Арчера опустились. Глаза превратились в узенькие, сверкающие сталью щелочки. Он встал и направился к телефону.

Глава 21

     На экране телевизора три человека, тщательно выбирая слова, рассуждали о неустойчивой международной ситуации. Ричард Фармер краем глаза наблюдал за ними, одновременно просматривая экраны нескольких компьютеров.
     - Как вы думаете, какое влияние это будет иметь на международные финансовые рынки в ближайшем будущем и в отдаленной перспективе? - задала вопрос ведущая, Хелен Коффманн, женщина непримечательной наружности в твидовом жакете мужского покроя.
     - На ближайшую перспективу трудно сказать что-либо определенное, - ответил Тед Чан, эксперт по странам Азии, постоянно живущий в Америке. - Многое будет зависеть от реакции зарубежных кредиторов и торговых партнеров Китая, не связанных с Америкой. Если ограничения в торговле ужесточатся, экономически безболезненное разрешение проблемы маловероятно. Последствия обойдутся чрезвычайно дорого, особенно Китаю.
     - Следовательно, в интересах Китая найти способ решить проблему без лишнего шума?
     - В экономическом отношении - безусловно. Но не следует забывать, что Китаем всегда правили и до сих пор правят идеологемы, символы. Нам, на Западе, это трудно понять, и тем не менее я не сомневаюсь в том, что Китай скорее выберет экономические трудности, чем склонится перед требованиями Америки, не говоря уже о Тайване.
     - Ваше мнение, Лев? - Хелен обернулась к другому эксперту.
     - Это было бы катастрофой, - ответил экономист Лев Клайн, приглашенный для участия в передаче. - Торговые переговоры между Китаем и Соединенными Штатами находятся в критической фазе. Три дня назад стороны почти договорились об экспорте автомобилей в обмен на импорт одежды в числе прочих вещей, а также подошли к соглашению о том, что китайские банки будут соблюдать международные...
     Внимание Фармера полностью переключилось на экраны компьютеров. Эти телевизионные болтуны знают торговую ситуацию хуже, чем он. Во-первых, они даже не упомянули о торговле Китая оружием на международном уровне. Но если отвлечься от этого, грубая правда заключается в том, что китайская экономика держится на экспорте абсолютно всего - от оружия до зубных щеток. Если Китай не слезет со своего слишком высокого коня, правила игры, безусловно, ужесточатся, и тогда бурный поток китайских товаров на богатые американские рынки превратится в слабенький ручеек. Если же это произойдет, международные банки, выдавшие Китаю ссуды, окажутся под угрозой потери своих денег в результате дефолта, так как прибыль от экспорта перестанет поступать и платить долги будет нечем. Запад понесет некоторые потери, но Китай потеряет намного больше.
     Дефолт, то есть неуплата долгов на международном уровне, повлечет за собой целую цепочку неприятных последствий. Главное среди них - это то, что Китаю придется печатать деньги для покрытия своих долгов. Деньги, не обеспеченные никакими реальными ценностями. Если не будет притока твердой валюты - а в случае дефолта это маловероятно, - инфляция выйдет из-под контроля и в конце концов китайские деньги станут дешевле спички, которой можно будет их поджечь.
     В стране неминуемо начнутся уличные беспорядки, потому что на недельную зарплату невозможно будет купить чашку риса. Ответом на это станут жестокие репрессии. А если и этого покажется мало, произойдет военный переворот, будет установлен железный порядок и на руинах прежнего государства родится новое.
     Такое уже бывало. И еще не раз будет. Таков мировой ход событий.
     Так как у Фармера на территории Китая не имелось никакой собственности, которую стоило бы защищать, то ценность китайской валюты его не волновала, так же как и стоимость чашки риса. Если бы удалось утвердиться в Китае, как он о том мечтал - возможно, лет через десять такое и произойдет, - то Фармер использовал бы все имеющиеся в его распоряжении средства и методы, включая ложь, чтобы погасить растущий кризис. Вероятно, именно это и пытаются сейчас делать торговые партнеры Китая, Соединенные Штаты в том числе. Фармер тут ни при чем. Единственное, чем он рискует, - нефритовый похоронный костюм, за который назначили такую бешеную цену. Что бы ни случилось в Китае, его прибыльные рынки ни в Южной Америке, ни в России не понесут серьезного ущерба. Однако уже лет через восемь, максимум через шестнадцать, потребительский потенциал этих рынков окажется исчерпанным.
     Ему нужна густонаселенная страна с низким уровнем технического развития, куда бы можно было экспортировать электронику. Страна, где уже произошла промышленная - но не компьютерная - революция. Наиболее очевидный выбор - страны Африки, Индия и Китай. Однако у африканских государств нет денег, чтобы оснащаться для нужд двадцать первого века. Даже если бы Африке и удалось получить ссуды, возникает проблема плотности населения: в этом районе слишком долго игнорировали проблему СПИДа.
     В Индии численность населения достаточна, и деньги у них есть. Однако когда этот рынок только-только открылся для инвестиций, у Фармера не хватило средств, чтобы его захватить. "Фармер энтерпрайзез" тогда сумела выбить лишь 14,4 процента на рынке электроники Индии. Это оказалось больше, чем у многих, но все же слишком мало для того, чтобы диктовать цены.
     Китай манил к себе, как сладкий, не нарушаемый никакими кошмарами сон. Фармер твердо решил захватить лидерство на этом колоссальном рынке. Магнат испробовал обычные методы - взятки подкупы, угрозы - и получил обычный результат: все это прекрасно, но недостаточно хорошо.
     К его удивлению, похоронный костюм "Нефритового императора" оказался именно тем преимуществом, которого он искал. Теперь Китаю не останется ничего другого, кроме как признать неизбежное и начать переговоры с ним. Если же правительство не пожелает поступиться принципами, что ж, тогда Фармер пересмотрит свои приоритеты и подумает над тем, как извлечь прибыль из надвигающегося краха экономики Китая. Краха, который начнется сегодня.
     Это будет длинный день. Ведь он наступил задолго до рассвета.
     - Кофе, Мэри Маргарет. Черный и очень крепкий.

***

     - Синди, вам, разумеется, известна точка зрения рабочих на этот кризис, - произнес ведущий программы новостей.
     Лайэн нехотя отвернулась от картин Сьюзы и перевела взгляд на экран телевизора. Довольно большой, чтобы смотреть фильмы о путешествиях, которые обожала Сьюза, он все же не доминировал в этой просторной, полной воздуха комнате.
     - Благодарю, Карл.
     Корреспондент, в изысканном костюме цвета бургунди, в кремовой шелковой блузке, с безукоризненной прической и ярким шарфом, развевавшимся на ветру, обернулась к телекамере. Она стояла на фоне огромного комплекса "Боинг-Макдоннелл-Дуглас", но это было лишь обманчивое впечатление от комбинированных съемок.
     - Здесь, на заводе "Боинг", сегодня очень напряженная атмосфера. Люди, надеявшиеся получить работу на основе контрактов с китайскими авиастроительными компаниями, настроены мрачно. Они опасаются временных увольнений, а то и чего-нибудь похуже. Если ситуация не изменится, все эти мужчины и женщины могут оказаться без работы еще прежде, чем у их детей закончится учебный год в школе. Слушаю вас, Карл.
     - Благодарю, Синди. А теперь последние новости о протестах по поводу кафе "Обнаженная Тэйко"...
     Лайэн выключила телевизор. В ожидании начала переговоров с федералами нервы ее были напряжены до предела, и все же на некоторые вещи она не собиралась тратить время. Например, на дневные "новости".
     - Не хочешь никаких обнаженных Тэйко? - услышала она за спиной голос Кайла.
     Он стоял прислонившись к косяку, изучая ее оценивающим взглядом. Оценивающим, насмешливым и полным желания.
     Дверь открылась. Насмешливое выражение исчезло с лица Кайла. В комнату в сопровождении Арчера вошла молодая, потрясающе красивая китаянка. Та, которую они видели на вечере у Танов после аукциона. Правда, тогда на ней было меньше одежды - ее с успехом заменяли роскошные распущенные волосы. Однако и сейчас, в сшитом на заказ черном костюме и красной шелковой блузке, девушка выглядела не менее прекрасной.
     Прищуренными глазами Лайэн наблюдала за китаянкой, поражаясь ее превращению из красивой пустышки для развлечения мужчин в уверенную в себе деловую женщину.
     - Молодцы, девочки и мальчики, хорошо себя ведете. Хочу надеяться, что Дядя Сэм только что прибыл.
     Китаянка окинула Кайла быстрым взглядом великолепных сверкающих черных глаз.
     - Бинго. Все было бы намного проще, если бы ты воспользовался телефонным номером, который я сунула тебе в карман.
     - Моя тарелка была полна, - сухо отозвался Кайл.
     - Эйприл Джой, - произнес Арчер, - позволь представить тебе Лайэн Блэкли и моего брата Кайла.
     - Мы уже знакомы, - ответила Эйприл.
     - Эйприл Джой - Радость Апреля! - воскликнул Кайл. - Это имя тебе больше подходило, когда у тебя волосы спускались чуть ниже задницы, а больше на тебе практически ничего не было.
     Улыбаясь, Эйприл приблизилась к нему почти вплотную, сделав едва заметное, но недвусмысленное движение бедрами и грудью, которое наверняка должно было зажечь мужчину.
     - А сейчас в каком состоянии твоя тарелка, красавчик?
     - Оставь это! - нетерпеливо прикрикнул на нее Арчер, прежде чем Кайл успел что-либо сказать. - Ты на нем уже это испробовала. Не подействовало.
     - Может быть, стоит попробовать на тебе? - повернулась она к Арчеру.
     Губы его медленно раздвинулись в холодной улыбке.
     - Зависит от того, сколько времени тебе не жаль потратить зря.
     - Забудь. Я видела твое досье. Ты уже столько времени не вынимаешь его из штанов - настоящий священник. - Эйприл повернулась к Лайэн, быстро заговорила на кантонском наречии:
     - Не доверяй этим людям, сестра. Они тебя используют, а потом забудут о тебе.
     - Третий сын Донована спас мне жизнь, - ответила Лайэн на том же диалекте. - Теперь он может делать с ней все, что захочет.
     - Ты ведь американка, а не китаянка.
     - Только не в таких вещах.
     - Дерьмо собачье! - в сердцах выругалась Эйприл по-английски. - Думаете, я не смогу сделать так, чтобы вас троих упрятали за решетку за препятствия федеральному расследованию?
     - Здесь Америка, а не Китай, - ответил Кайл. - Чтобы упрятать человека в тюрьму, нужны доказательства.
     - Ошибаешься. Нужен только податливый судья.
     - Если бы ты такого нашла, не оказалась бы сейчас здесь, - сухо заметил Арчер. - Ну что, у тебя есть в запасе еще какие-нибудь трюки или перейдем к делу?
     - Может, предложишь мне кофе или так и будешь стоять истуканом?
     - А вот за это ты мне еще ответишь.
     - Ясно. Такой уж у меня сегодня неудачный день. - Эйприл снова обернулась к Лайэн:
     - Протри глаза, забудь на минутку о сексе и подумай. Правительство может оказать тебе более серьезную помощь, чем Донованы. Это мы посадили того убийцу на самолет и отправили обратно в Китай.
     - Правительство запрятало меня в тюрьму. А Донованы меня освободили.
     - Ты могла бы выйти в любое время, если бы пожелала воспользоваться своими китайскими связями. Именно этого мы ждали.
     - В этом-то и заключается проблема. У меня нет "китайских связей".
     - Ерунда! Ты не могла бы вывезти нефритовый саван из Китая, не имея контактов на его территории. У тебя там должны быть связи. Мы хотим знать обо всех. Тогда можно будет конфисковать этот чертов костюм в соответствии с законом о культурных и антикварных ценностях, отправить туда, где его законное место, и заняться наконец более важным делом - капитализацией Китая по западному образцу.
     - Желаю успеха, - пробормотал Кайл.
     - Аминь, - поддержал его Арчер. - Скорее нас четвертуют.
     - А это еще что за слово?
     - Клоуны! - выплюнула Эйприл. - Дешевые комики, приберегите это для эстрады. У нас тут серьезное дело.
     - Это ты комик или я? - задумчиво спросил Кайл.
     - Наверное, ты, - сказал старший брат. - Я-то скорее вышибала.
     - Если бы я привезла нефритовый саван в Соединенные Штаты, - заговорила Лайэн, прежде чем Эйприл успела взорваться, - мне действительно понадобилась бы помощь. Но я не вывозила костюм из Китая, и у меня там нет никаких связей. Точка.
     - Можешь ей поверить, - проговорил Арчер. - Я, например, верю.
     Эйприл долго смотрела на него, прокручивая различные сценарии в голове, чувствуя, как ярость ее постепенно стихает. Атака, которую она