что тебе срочно надо встать под холодный душ!
     - А может, лучше поборемся один на один внизу, в спортивном зале?
     - Не искушай меня.
     - Почему же? С первого момента, как только ты вошел в квартиру, я сразу понял, что тебе не терпится кого-нибудь отдубасить. И не только из-за бриллиантовой скалы на пальце Фэйт. Верно?
     - За Лайэн следили по поручению правительства.
     - В этом нет ничего удивительного. Мы же знали, что Дядя Сэм этим интересуется.
     - Мы с "хвостом" немного поболтали. Он позвонил по телефону, потом дал мне номер, и я тоже туда позвонил.
     Кайл приподнял брови:
     - Почему-то мне кажется, что ты о кое о чем умалчиваешь. Например, о том, с каким настроением звонил туда этот парень.
     - Он хотел сохранить хорошую мину при плохой игре. А я хотел получить этот номер телефона. Что мы оба при этом чувствовали, не обсуждалось.
     - Как долго он висел у нее на хвосте?
     - Он не сказал. Да это и не имеет значения. - Арчер поднял руку, призывая Кайла помолчать. - Он несколько раз видел, как она ездила в Ванкувер и обратно, как входила и выходила из семейной крепости Танов, груженная нефритом.
     - И что из этого? Она же формировала экспозицию из их собрания вчера вечером. Естественно, ей приходится кататься туда и обратно с нефритом в багажнике.
     - Кое-что из этого нефрита, похоже, так и осталось в багажнике. Она на грани ареста.
     - Что?!
     - То, что ты слышал. Дядюшка направил Танам телеграмму. Кое-что из их хранилища исчезло.
     - Ах, какой ужас! В жизни чего только не случается. Кто-нибудь видел Лайэн с пропавшими вещами? Кто-нибудь у нее что-нибудь из них купил?
     - На первый вопрос ответ положительный. На второй ответа пока нет. Его-то они и ищут.
     - Ясно. И почему же они считают Лайэн настолько глупой, чтобы воровать вещи, которых обязательно хватятся?
     - Не глупой. Совсем наоборот. Она снимала сливки с коллекции старого Вэня, продавала раритеты и заменяла похожими, но менее ценными вещами.
     - Вэнь сразу бы заметил подмену.
     - Несколько лет назад - да. Но с тех пор старик сильно сдал. У него уже не те глаза и руки. И замены осуществлялись с большим умом и знанием дела. Вполне хорошие веши, но не такие высококачественные, не такие редкие, не такие древние, не такие прекрасные и неповторимые. Заметить разницу мог бы только эксперт, и в то же время качество всей коллекции изменилось.
     Кайл вспомнил изъеденные артритом руки и затуманенные глаза Вэня. Вспомнил ясные глаза и тонкие чуткие пальцы Лайэн.
     - Не нравится мне это.
     - Никто и не говорит, что тебе это должно нравиться. Ее бы никогда не поймали, если бы один из братьев по отцу не следил за ней. И за нефритом.
     - С какой стати ей обкрадывать Вэня? Арчер изумленно взглянул на брата.
     - Причина самая банальная. Жадность.
     - На нее это не похоже.
     В голосе Кайла звучала непоколебимая уверенность. Разум и чутье говорили ему одно и то же. Редкий случай.
     - А на что бывает похожа жадность? Но если этот мотив тебя не устраивает, возможен другой: месть.
     - За что? Они не сделали ей ничего плохого. Наоборот. Обучили ее, создали ей имя, предоставили массу клиентов и доступ в корпоративный мир нефрита.
     - Чепуха. Думай головой, а не тем, что ниже пояса. Представь, как вела бы себя, например, Фэйт, зная, что она такой же представитель семьи Донован, как и все остальные, если бы мы обращались с ней как с грязью. Ну а если бы нашли в ней талант, который можно использовать, держали бы ее как обыкновенную служащую. За исключением...
     - Лайэн... - прервал Кайл.
     - Заткнись и слушай. За исключением одной вещи. Представь себе: мы знаем, что она мечтает стать полноправным членом семьи, и решили попользоваться этим, заманивая ее всякими мелкими наградами, как конфетами перед носом у голодного ребенка. Девушка с таким характером и темпераментом, как Фэйт, долго-долго пыталась бы доказывать, что она достойна нашей любви... пока в один прекрасный день не поняла бы горькую правду - ее используют так же, как и ее незамужнюю мать, и при этом практически бесплатно.
     Кайл слушал брата, сжав кулаки, с напрягшимися мышцами. Ему страстно хотелось возразить Арчеру. Всем сердцем он чувствовал, что Лайэн невиновна. И вместе с тем рассудком понимал - ей было за что мстить. Она умна и горда. Опасное сочетание в некоторых обстоятельствах.
     - Не буду с тобой спорить. Но и согласиться не могу. Просто не могу, и все.
     Арчер шумно выдохнул, издав при этом какой-то шипящий звук, похожий на ругательство.
     - И что же тебе мешает? Рассудок или... - Старший брат глазами указал на все еще топорщившиеся брюки.
     - Нутром чую.
     - Черт! - Арчер скрестил руки на груди и облокотился о стену. - У тебя есть другое объяснение? Нефрит-то все-таки пропал.
     - Блеф.
     - Блеф? - с усмешкой переспросил Арчер. На его лице играла сардоническая усмешка.
     - Ну да. Украл кто-то другой.
     - Так мог бы говорить адвокат на суде.
     - Я тоже, пока не откроются какие-нибудь новые обстоятельства.
     - Знаешь, в Японии чудесно, особенно в это время года. - Голос Арчера зазвучал мечтательно. - А выставки Микимото лучшие во всем мире. Жемчуг всех размеров и форм. Светится так, как будто рай спустился на землю. А черные жемчуга южных морей! Их надо увидеть собственными глазами, иначе ни за что не поверишь.
     - Счастливого пути.
     - Это тебе счастливого пути. Я остаюсь дома.
     - Тогда пошли Фэйт. Оторви ее от этого веселого мальчика.
     - Да, я об этом подумываю. Вам двоим будет...
     - Нет.
     Год назад Арчер стал бы спорить. И скорее всего победил бы. Но сейчас времена изменились.
     - Хорошо, сделаем по-твоему. Пока, во всяком случае.
     - А потом?
     - А потом я поступлю так, как сочту нужным.

Глава 13

     На следующий день Кайл то и дело вспоминая слова Арчера. Когда они с Лайэн сели на катер и направились к острову Фармер, в ушах у него снова зазвучало: "Поступлю так, как сочту нужным"...
     Это была не угроза. И не обещание. Просто констатация факта. Год назад эти слова заставили бы Кайла встревожиться. Сейчас же он спрашивал себя, удалось ли бы ему узнать правду о "Нефритовом императоре" прошлой ночью, если бы он затрахал Лайэн до потери сознания.
     Они ведь оказались очень близки к этому. Если не к правде, то к тому, чтобы стать любовниками. Вежливый прощальный поцелуй почти лишил его контроля над собой. В результате он едва не сорвал с Лайэн одежду и не взял ее там же, в открытом лифте, хотя меньше чем в двадцати футах ожидало такси. Когда, сделав над собой огромное усилие, он отпустил Лайэн, она вся трепетала. Не от страха. От того же ненасытного голода, какой охватил и его. "Что это?" - так, кажется, она спросила.
     Кайл не мог бы ответить на этот вопрос. Только сейчас он осознал, как быстро и глубоко Лайэн проникла в его плоть и кровь. Эта мысль подействовала на него словно ушат ледяной воды. Не должен он был желать женщину настолько сильно. Тем более эту женщину. Тем более теперь, когда Дядя Сэм собирался выписать ордер на ее арест.
     С другой стороны, возможно, несколько часов в жаркой постели развязали бы ее сексуальный язычок. До сих пор ему так и не удалось вытянуть из нее сколько-нибудь значительной информации с помощью вопросов. Еще на пристани он попытался заговорить о нефритовом костюме, и Лайэн сразу замкнулась. Он сменил тему. Позже снова перевел разговор на нефрит. Тогда она заговорила о рыбной ловле. Ладно, подумал он, повезем эту маленькую хорошенькую воровку ловить рыбу.
     Но она совершенно не была похожа па воровку. Особенно сейчас, когда буквально приплясывала от возбуждения, глядя на сверкающую рыбину. Она накинула его рыбацкую куртку поверх своего делового костюма. Непромокаемая куртка наполовину прикрывала ее ноги. Казалось бы, в этом наряде даже хорошенькая женщина должна выглядеть неуклюжей и смешной, однако в глазах Кайла Лайэн стала еще соблазнительнее. Нет, она совсем не выглядела авантюристкой, которую вот-вот арестуют за хищение художественных ценностей. Арчер ошибся. А может быть, правительство ошиблось. Или... "Рассудок или?.." - спросил его вчера Арчер. И этот насмешливый взгляд!
     Кайл повторял себе, что достаточно повзрослел и поумнел, что теперь его голыми руками не возьмешь. И он доказал это вчера вечером. Ведь это он прервал поцелуй, а не Лайэн. К тому же многое говорит за то, что Лайэн невиновна. Впрочем, как и за то, что она вполне может оказаться виновной. Но от этого игра становится еще интереснее.
     Вот именно. Все это только игра, не больше. Даже если ему и не нравятся правила, существует долг перед правительством за услугу, которую ему оказали год назад. Арчер не должен платить один. Пусть братишка едет любоваться жемчугами в Японию, или в Австралию, или на Таити. Кайл сам разберется, действительно ли Лайэн ловкая мошенница, а он сам безмозглый, сексуально озабоченный идиот, или же она невиновна, а он не такой уж болван.
     Веселый смех и блеск огромных темных глаз цвета виски отвлекли его от мрачных мыслей. Он проверил курс, убедился, что ничего не изменилось, и пошел к своей пассажирке. Катер длиной в двадцать семь футов не нуждался в слишком пристальном внимании. Они бросили якорь недалеко от Нефритового острова, у подножия отвесной скалы.
     Кайл выбрал это место по трем причинам. Первая - близость к острову Фармер, вторая - возможность поймать так называемую рыбу-скалу. Она водилась в потоках и водоворотах с северной стороны островка. Третья причина заключалась в том, что он едва не погиб на этом самом острове. Суровая красота хвойного леса и скал, ветра и моря лишний раз должна была напомнить ему о том, что повторение некоторых ошибок может стоить человеку жизни. Одна из таких ошибок - думать не головой, а членом.
     Лайэн откинула упавшие на глаза пряди черных волос, крепче ухватилась за удочку.
     - Что там за рыба? - спросил Кайл.
     - Откуда я знаю? Я ее не вижу. Может, лосось.
     - Сомневаюсь.
     Они не успели как следует подготовиться к появлению лосося, да и прилив не с той стороны. Ничего, рыба-скала тоже вкусна и к тому же не так разборчива, как лосось.
     - Здорово! - блеснула глазами Лайэн, изо всех сил натягивая леску. - На той жестянке мы никак не могли выйти на рыбу. А сейчас я уже две поймала.
     - Обе никуда не годились. Поэтому мы и переменили место.
     - В Китае их бы съели.
     - В Китае съедят все, что угодно, главное, чтобы тебя самого не съели! Давай тяни. Я так проголодался, что могу один слопать целую рыбу-скалу, и будет мало.
     - А ты сам разве не собираешься ловить?
     - У меня достаточно работы. Буду насаживать для тебя наживку на крючки.
     И еще заменять крючки, проглоченные рыбой, отцеплять снасти и исправлять всякие другие неисправности, которые всегда случаются, когда учишься ловить рыбу.
     Лайэн смеялась, раскрасневшись от возбуждения, глядя, как отчаянно сопротивляется рыба. Кайл наблюдал за ней, пытаясь убедить себя в том, что перед ним опытная хладнокровная мошенница, одержимая желанием отомстить, что ей абсолютно безразлично, во что это обойдется семье и целому государству. Ему это не удалось. Кайл лишь поймал себя на том, что спорит с самим собой. Умом он вообще не видел никакой проблемы; как мужчине ему оказалось все равно, виновна Лайэн или нет; интуиция говорила, что Лайэн невиновна.
     - Должно быть, большая рыба.
     Палуба качнулась под ее ногами. Лайэн попыталась сохранить равновесие.
     - Сомневаюсь. Рыба-скала обычно крепко хватает наживку, а потом легко сдается.
     - Когда - потом?
     - Очень быстро.
     - Шутишь?
     - Прикуси язычок.
     От веса пойманной рыбы верхняя часть удочки выгнулась в дугу. Эта удочка была предназначена для того, чтобы рыбак ощущал каждое движение, каждый рывок рыбы и мог дать ей возможность побороться за свою жизнь, а иногда и сорваться с крючка. Конструкция катушки к тому же преследовала еще и спортивные цели, а это означало, что Лайэн предстояло как следует поработать. Большинство катушек устроены по принципу двойного действия - один поворот ручки соответствует двойному обороту лески вокруг катушки. Восемь дюймов лески за один раз. Но Кайл пользовался "ленивой" катушкой, в которой один поворот ручки соответствовал одному обороту лески, и точка. Не восемь дюймов, а всего четыре за раз.
     Внезапно катушка закрутилась неожиданно легко. Лайэн горестно охнула.
     - Ушла!
     - Нет, просто сдалась. Крути, крути.
     Он оказался прав. Вскоре рыба показалась из воды.
     - Откуда ты все знаешь? - поинтересовалась Лайэн.
     - Последствия напрасно загубленной молодости. Видишь вот эти красные шипы у нее на спине?
     - Да.
     - Держись от них подальше. А теперь оберни леской руку и тащи эту крошку на палубу.
     - А сеть?
     - Сети - для лосося.
     Он достал кусачки, дубинку и стал ждать, пока Лайэн подтянет рыбу к корме. После нескольких неудачных попыток она низко наклонилась над планширом, обкрутила руку леской и сильно дернула. Рыба перевалилась через борт.
     Кайл страстно захотел, чтобы Лайэн понадобилось проделывать это еще и еще. Ветер развевал ее юбку и куртку. Кайл успел заметить, что нейлоновые чулки доходят лишь до середины бедра и держатся на эластичных манжетах. Дымчато-серые прозрачные чулки соблазнительно контрастировали с нежной золотистой кожей. Он не мог удержаться от мысли о том, как здорово было бы провести ладонью по дымчатому нейлону, потом по теплой коже. Гладить, ласкать, пока она не стала бы влажной от страсти, и он тоже.
     "Чем ты думаешь? Головой или..."
     Кайл ухватил кусачками нижнюю челюсть рыбы и ударил дубинкой по ее маленькой голове. Против его ожидания Лайэн даже не поморщилась. Просто внимательно наблюдала за ним, как и тогда, когда он объяснял, как пользоваться "ленивой" катушкой.
     Молниеносным движением кусачек Кайл выдернул крючок из пасти рыбы. Взглянул на Лайэн.
     - Никаких стонов и охов по поводу убийства и прочего? Она ответила ему долгим взглядом расширившихся темных глаз.
     - Ты разочарован?
     Он рассмеялся. Открыл ящик и бросил туда рыбу.
     - Чуть-чуть. Онор и Фэйт поднимали жуткий шум. Вначале половина удовольствия от рыбной ловли для меня заключалась именно в этом.
     Он не сказал ей о том, что первое время сам ощущал что-то похожее на тошноту, когда приходилось чистить рыбу или когда крючок случайно попадал рыбе-наживке в глаз. Те же чувства испытывали все его братья, однако ни за что не признались бы в этом сестрам.
     Кайл взял очередную рыбку, чтобы насадить на крючок для наживки. Но прежде чем он успел это сделать, Лайэн выхватила у него из рук рыбу и одним быстрым движением всадила крючок точно между глаз.
     - По-моему, ты уже опытный рыбак. А притворялась новичком...
     - Онор сказала: в таких случаях надо говорить "рыбак-сан". Так можно называть и женщину, и мужчину.
     - Онор набита всякой всячиной, как рождественский гусь.
     - Мне понравилась твоя сестра. Мне они обе понравились. Такие дружные. А родители у вас просто замечательные. Мягкие, как воск, друг с другом и твердые, как камень, по отношению ко всем остальным. Это самое лучшее, что может быть. - Лайэн опустила наживку в воду. - Сьюза меньше меня ростом. Я уже начала чувствовать себя карлицей.
     - Это потому, что Тони нависал над тобой как скала.
     - Вот что мне в тебе нравится. Ты большой, но не нависаешь.
     - А твоя мать, какая она? Высокая, маленькая или среднего роста?
     - Такая же, как я. Маленькая.
     - Маленькая? Но ты просто... Вытягивай! Это лосось!
     - Откуда ты можешь...
     - Осторожнее! Береги костяшки пальцев!
     Его предостережение прозвучало одновременно с резким поворотом катушки. Лайэн вскрикнула, затрясла окровавленной кистью правой руки и тут же крепко ухватилась за удочку левой.
     - Ты в порядке?
     Она кивнула, продолжая крутить катушку. Вернее, пытаясь это делать. Рыба вырывалась, леска разматывалась с резким свистящим звуком, рукоятка выскальзывала из рук.
     Кайл присвистнул.
     - Отличный лосось.
     - Ты уверен, что лосось? - Лайэн изо всех сил старалась удержать удочку и катушку с леской. - По-моему, это кит-убийца.
     - Лосось, точно. Черный рот. Держу пари, ты ухватила его прямо со дна.
     - Это он меня ухватил. Да еще как крепко. Посмеиваясь, Кайл наблюдал за тем, как она пытается совладать с леской.
     - Подними удилище повыше. Пусть он сражается со снастью, а не с тобой.
     - Тебе легко говорить. А у него свои мысли на этот счет. Постепенно ей удалось подтянуть рыбу ближе к катеру.
     - Я ее вижу! Давай сеть!
     - Если ты ее видишь, значит, и она может видеть катер. А это значит...
     Леска с визгом рванулась с катушки. Лайэн вскрикнула, отдернула руку от опасной рукоятки. Рыба тянула их в сторону острова Фармер, едва различимого в нескольких милях в виде туманного зеленого пятна.
     - А это значит, что рыба обязательно попытается вырваться, - с удовлетворением закончил Кайл. - Ты поймала черноротого, радость моя. И такого огромного, что его действительно трудно удержать.
     - Откуда ты знаешь?
     - О рыбе многое можно узнать по тому, как она борется. Держу пари, эта очень скоро перестанет тянуть, обидится и затихнет.
     Лайэн откинула волосы с лица.
     - Надеюсь. У меня такое ощущение, будто я пытаюсь подтянуть на леске "лендровер".
     - Может быть, я с ней закончу?
     - Ни за что на свете! Она моя.
     - Не спорю. Для лосося это неподходящее место, неподходящее время, не тот прилив и не правильный метод. Новичкам всегда везет. Везение часто оказывается сильнее умения.
     Лайэн его почти не слушала. Она изо всех сил пыталась повернуть рукоятку катушки.
     Кайл опытным взглядом оценил, как выгнулась удочка, с каким усилием пытается Лайэн тянуть леску. Лосось сейчас на глубине, обижается на то, что его рыбка-приманка тоже пытается вырваться.
     Кайл взглянул на запад. Скоро солнце превратится в туманный оранжевый диск и потянет за собой день в океан, в сине-черную ночь. Они могут опоздать на встречу с Ханем Усэном... Однако эта мысль нисколько его не обеспокоила.
     - Ты помнишь, я говорил тебе, как надо накачивать удочку?
     - Нет, - отозвалась Лайэн, тяжело дыша.
     Он подошел к ней, встал позади, чуть перегнулся и положил левую руку на удочку поверх ее руки. Правой ослабил торец удочки, прижатый к ее телу, так, чтобы он не давил.
     - А еще лучше, спусти ее пониже, на бедренную кость или на середину бедра. Онор и Фэйт так делают.
     - А ты как делаешь?
     - У тебя нет моей мускульной силы.
     - Ерунда. Мускулы не главное. Сила рычага стоит большего.
     Кайл усмехнулся. Едва удержался, чтобы не уткнуться носом ей в шею. Она выглядела как упрямый рассерженный котенок.
     - Давай-давай. Покажи силу рычага. - Он поместил нижний конец удочки в складку между ее корпусом и левым бедром. - Так лучше?
     - Да. И что дальше?
     - Тяни удочку левой рукой. Если не получается с согнутым локтем, разогни его.
     - Как рычаг, - проговорила она, задыхаясь.
     - Точно.
     Она изо всех сил потянула удочку. Опершись на Кайла, потянула еще раз. Удочка почти не сдвинулась с места.
     Чего нельзя было сказать об "удочке" Кайла. Он стоял, почти обнимая Лайэн, а ее изящный маленький задик терся о ширинку его брюк, что возымело немедленный эффект.
     - Подними руку повыше. Так усилие получится больше. Она подняла руку. Кайл ощутил движение всего ее тела.
     Скрипнул зубами. Он не мог думать ни о чем, кроме этого непреднамеренного и в то же время до предела сексуального трения каждый раз, когда она хоть немного меняла положение тела. А она двигалась достаточно интенсивно.
     - Ты крепко держишь удочку? - спросил он.
     - Да.
     - Распрями руку, откинься назад всем телом, потом быстро наклонись вперед и крути катушку что есть сил. Я поддержу тебя, пока ты войдешь в ритм.
     Лайэн откинулась, наклонилась вперед, крутану