нефрит... Небесный камень.
     - Ну да. - Она изо всех сил старалась не расхохотаться, что оказалось непросто при виде озорных огоньков, плясавших в глазах Кайла. - С такой точки зрения я никогда об этом не думала.
     - А что же, по-вашему, должно означать сравнение с нефритом в данном случае?
     - Я думаю, имеется в виду фактура... может быть, твердость.
     - Значит, вы отрицаете, что лучший друг мужчины является бессмертным небесным созданием?
     Лайэн не выдержала. Перестала делать вид, что ест, и расхохоталась, не обращая внимания на взгляды мужчин семейства Тан. Кайл, улыбаясь, переставил свою пустую тарелку поближе к ней и стал с аппетитом есть из ее тарелки. К тому времени как она отсмеялась, тарелка оказалась почти пустой.
     - Нет, вы просто невозможный человек! - Лайэн смотрела на крошки, оставшиеся на блюде.
     - Вовсе нет. Просто ем за двоих.
     - За себя и еще за кого? За меня?
     - Нет, за своего дружка. Знаете, сколько нужно энергии для того, чтобы поддерживать его в соответствующем состоянии?
     Укоризненно покачав головой и на всякий случай стараясь не смотреть ему в глаза, Лайэн отдала недопитую бутылку пива проходившей мимо девушке. Снова окинула взглядом гостиную.
     Громкая китайская речь донеслась из того угла, где устроились двое пожилых китайцев, жуя соленые орешки.
     - Снова разошлись во мнениях? - поинтересовался Кайл.
     - Наоборот. Они единодушны в том, что "Санко" следует лишить какой-либо финансовой поддержки в Америке.
     - Это может оказаться непросто.
     Лайэн посмотрела на Кайла. Американец осматривал комнату своими необыкновенными золотисто-зелеными глазами, впитывая выражения лиц и язык жестов.
     - Вы имеете в виду что-то конкретное?
     - Ходят слухи, что "Санко" и Дик Фармер сейчас пытаются заключить торговое соглашение, якобы выгодное как для Китая, так и для Соединенных Штатов.
     - Готова держать пари, что главным образом оно выгодно для "Санко" и Фармера.
     - Ну, это все равно что держать пари о том, что солнце взойдет на востоке. Итак, кто же здесь третий по рангу?
     - Джонни Тан, третий сын. Он передал вам приглашение. Джо Тана, первого сына, сегодня здесь нет. По-моему, Хэрри упоминал о том, что Джо в Шанхае по делам.
     Кайл наблюдал за Лайэн, пока она это говорила. Если бы он уже не успел узнать о том, что Джонни Тан ее отец, сам бы ни за что не догадался. Ничто ни в ее словах, ни в поступках, так же как и в поведении самого Джонни, не выдавало их истинных взаимоотношений. То же самое и с дядями. Если кто-то здесь и испытывал родственные чувства, внешне это никак не проявлялось.
     - После Джонни порядок уже не такой четкий. Пожилые люди - в основном двоюродные братья или родственники со стороны жен. Работают в консорциуме "Тан". Молодежь - сыновья или племянники братьев Тан.
     Глядя на отлично одетых молодых людей, Кайл пытался угадать, кто из них приходится Лайэн двоюродным братом, а кто - братом по отцу. Он чувствовал сильное искушение в лоб спросить об этом свою спутницу, хотя бы для того, чтобы сорвать непроницаемую маску, которой она прикрывала свои чувства всякий раз, когда речь заходила о ее тайной семье. Но тогда Лайэн останется совсем беззащитной здесь, в логовище Танов. Мысль об этом сразу остановила его.
     - Вы закончили есть?
     - Еще и не начинала.
     - Хотите чего-нибудь? Лайэн покачала головой:
     - Нет, я не голодна. Нервы, наверное.
     - Из-за "Нефритового императора"? Она чуть заметно поморщилась.
     - В том числе.
     - Этот аукцион был для вас так важен?
     - Да, это большая честь, что меня выбрали готовить выставку нефрита. А на то, что считаешь честью для себя, всегда тратишь много сил.
     Лайэн не сказала, что посвятила практически всю свою жизнь тому, чтобы семья отца приняла ее.
     Она вновь подумала о клинке, который теперь принадлежал Кайлу, о великолепной коллекции церемониальных клинков Вэня, о тайном сокровище Танов - нефритовом похоронном костюме - и о показе на публику, который устроил Фармер... Под маской спокойствия, за легкой непринужденной беседой снова поднял голову страх. Все внутри словно сжалось в тугой узел.
     Ей необходимо поговорить с Вэнем. Лучше всего сегодня. Если не удастся, она сделает это завтра утром, когда отвезет нефрит с выставки обратно в хранилище Танов, в Ванкувер.
     А сейчас... сейчас надо заняться Кайлом Донованом. Она обещала Джонни.
     - Ну как, вы готовы к встрече с Вэнем?
     - Даже не знаю. А вы как считаете, я готов?
     - Думаю, да.
     Они пересекли гостиную. Никто не здоровался с Лайэн. Лишь один молодой человек внимательно осмотрел ее с головы до ног. Интересно, подумал Кайл, знает ли этот парень, кто она ему - кузина или сестра по отцу?
     Увидев, что Лайэн повела Кайла к Вэню, Джонни тотчас, без единого слова, даже не обернувшись, покинул свою прекрасную подругу и тоже направился к отцу. Знаком велел девушке-гитаристке замолчать и быстро заговорил на кантонском наречии.
     Вэнь кивнул и постарался сосредоточить внимание на стоявшем перед ним иностранце. Увидел лишь крупный силуэт со светлым нимбом вокруг головы. Как у христианских святых. Очень крупный ангел. Знакомый аромат духов Лайэн указывал на то, что это она стоит рядом с американцем в виде такого же неясного бледно-жемчужного силуэта.
     Не успел Джонни покончить с представлениями, как появился Хэрри. Последовали новые представления и рукопожатия. По знаку Джонни тотчас же принесли стулья, а девушки отправились обслуживать других мужчин. Подошла прекрасная подруга Хэрри, остановилась позади своего господина, ожидая указаний.
     Первым заговорил Вэнь, шелестящим голосом очень пожилого человека.
     - Он просит вас присесть, - перевела Лайэн. - Говорит, что теперь уже не в состоянии вытягивать шею, чтобы разглядеть вершину такого высокого дерева.
     Кайл осмотрелся в поисках стульев. Хэрри и Джонни уже заняли два, оставив один свободным для Кайла. Стула для Лайэн не было предусмотрено.
     Она поняла, почему Кайл медлит.
     - Прошу вас, садитесь. Как вы сами недавно справедливо заметили, сейчас мы не в Америке. И потом, Вэнь говорит очень тихо, беседа его утомляет, поэтому мне все равно придется стоять вплотную к нему, чтобы расслышать все, что он скажет.
     Кайл пожал плечами и сел. Но даже в таком положении он на голову возвышался над Вэнем и примерно на полголовы - над его сыновьями.
     Лайэн поблагодарила гостя улыбкой, придвинулась поближе к деду. Лицо ее приняло бесстрастное и в то же время приветливое выражение профессиональной переводчицы.
     Кайл молча выслушал поток цветистых приветственных фраз в типичной неторопливой и несколько неопределенной китайской манере, на которые не поскупились представители семьи Тан. Все, за исключением Хэрри. Второй сын всем своим видом давал понять, что сомневается, достоин ли Кайл статуса званого гостя, тем более столь почетного.
     Покончив с любезностями, Вэнь с усталым видом откинулся на стуле. Хэрри и Джонни как по сигналу перешли на английский язык. Лайэн продолжала переводить, теперь уже для Вэня. Лишь по прошествии примерно получаса разговор перешел от вежливых комплиментов и пустяков, продиктованных этикетом, к чему-то более или менее значительному.
     - Как стало известно Вэню, вы знаток древнего нефрита? - наконец поинтересовался Хэрри.
     Кайл внимательно взглянул на человека, который приходился Лайэн дядей.
     - Только периода неолита.
     Хэрри выглядел лет на десять старше, чем Джонни. Чисто выбритый, чуть шире младшего брата в плечах, чуть полнее в бедрах. Черные волосы с сильной проседью. По-английски он говорил хотя и несколько скованно и высокопарно, но вполне приемлемо для общения. Резкие движения выдавали человека, привыкшего повелевать. Его подруга, так и не представленная мужчинам, зажигала сигареты для своего господина, наполняла стакан пивом и постоянно держала блюдо с солеными орешками в пределах его досягаемости. То же самое она делала и для остальных - Вэня, Джонни и Кайла, - но при этом как будто все время ждала указаний от Хэрри.
     - Мой отец также интересуется нефритом, - заметил Хэрри.
     - Да, мне говорили об этом, - откликнулся американец. - Коллекция Вэнь Чжитана - предмет зависти всех, кто о ней слышал. Хотя теперь, боюсь, королем для всех ценителей нефрита станет Дик Фармер. Этаким современным "Нефритовым императором". Полагаю, вы уже слышали о его потрясающем похоронном костюме из нефрита?
     Едва заметным мановением руки с безукоризненным маникюром Хэрри отмел Дика Фармера, "Нефритового императора", а заодно и вопрос Кайла. И задал свой:
     - А ваш отец тоже интересуется нефритом?
     - Нет.
     - Какая же у него страсть? Азартные игры? Политика? Женщины?
     - Он однолюб.
     Хэрри не смог скрыть изумления.
     - Вот как! Да, я слышал, что с некоторыми мужчинами такое случается. Человек с одной-единственной страстью... И никаких увлечений? Никаких хобби?
     - Хобби Доналда Донована - это поиски, добыча и обработка ценных металлов. Четыре его сына отдают предпочтение драгоценным и полудрагоценным камням. Лично я - нефриту.
     Хэрри кивнул. Подал знак своей молчаливой подруге, и через несколько секунд в пальцах его появилась зажженная сигарета. Он затянулся, выпустил длинную струю дыма, тотчас смешавшегося с фимиамом курильниц и дымом других сигарет. Заговорил, тщательно выбирая слова:
     - Вероятно, поэтому в такой известной и всеми уважаемой компании вашего высокочтимого отца нет рабочих рук, которые занимались бы нефритом?
     - Ни рук, ни ног. То, что нельзя добыть из-под земли и расплавить, Донована-старшего не интересует. - Кайл отвечал беспечным тоном, как бы не замечая тайных потоков, бурливших под обманчиво гладкой поверхностью беседы. - Но я над этим работаю. При каждом удобном случае стараюсь навести разговор на тему нефрита.
     Подруга Хэрри вложила зажженную сигарету в пальцы Вэня. Старик взял ее и начал вдыхать дым частыми короткими затяжками, в то время как Лайэн переводила. Хэрри тоже внимательно прислушивался. Хотя он и гордился своим знанием английского, однако явно нуждался в переводчике для понимания беглой, богатой идиомами речи Кайла.
     Джонни не нуждался в переводе. Однако переговоры сегодня вел Хэрри. Джонни отводилась лишь скромная роль участника, дабы поддерживать беседу в нужном русле. Хэрри с самого начала возражал против каких бы то ни было контактов с Донованами. Если бы он мог действовать по-своему, консорциум "Тан" вложил бы все свои средства в компании Китая - в его казино, банки, отели и корабли. Но он был лишь вторым сыном, и не он принимал решения. Первый сын, хотя и не разделял отцовской одержимости нефритом, понимал тем не менее, что Донованы являются мощной силой в этой области в международном масштабе. Если увлечение Кайла нефритом может стать основой для будущего союза, Джо, несомненно, будет "за". Так же, как и Вэнь. Международные связи - это именно то, в чем нуждался клан Танов.
     - А, нефрит... Прекрасно. - Хэрри выпустил очередную струю дыма. Под рукой у него тотчас оказалась пепельница. Бросив туда наполовину выкуренную сигарету, он махнул рукой, чтобы убрали. - Для знатоков семья Тан и нефрит - это как... - Он сцепил указательные пальцы обеих рук и с силой дернул, как бы пытаясь разорвать, доказывая этим прочность связи. - Если вы знаете нефрит, значит, вы знаете Танов, и наоборот.
     - То же самое я все время повторяю отцу. Но он постоянно твердит о компании "Санко". Кстати, должен сказать, они сегодня выставили несколько прекрасных вещей. Конечно, в большинстве случаев до нефрита Танов им далеко, не говоря уже о вещах, принадлежащих Фармеру. - Кайл с бледной улыбкой взглянул на Хэрри. - Я надеюсь, у Лайэн найдутся какие-нибудь полезные соображения, которые смогут убедить моего отца в том, что нефрит Танов представляет интерес. Она просто классный эксперт. И всяких полезных идей у нее больше, чем блох на хорошей собаке. Я не слишком быстро говорю, приятель?
     Джонни заерзал на стуле с видом человека, чем-то встревоженного или замученного несварением желудка. Впрочем, Кайла это мало волновало. Джонни всего лишь третий сын. Вэнь дремлет. Игру ведет Хэрри, презрительное отношение которого к четвертому сыну Донованов - каким бы влиянием ни пользовался его отец - было слишком очевидным и не нуждалось в переводе.
     Лайэн бросила на Кайла предостерегающий взгляд. Он ответил ей улыбкой, в которой не было и намека на тепло. Если Хэрри решил, что Лайэн нашла для Танов простейший доступ в империю Донованов, он, Кайл, не собирается играть в их игру, что бы она собой ни представляла. А в том, что здесь идет игра, американец больше не сомневался. Как не сомневался и в том, что Лайэн замешана в этом игре по самый свой упрямо вздернутый подбородок.

Глава 10

     Арчер без стука вошел в комнату Кайла, потормошил брата и помахал перед его носом свежим номером газеты. Кайл не просыпался. Арчер встряхнул его еще раз. Тот приоткрыл один глаз, взглянул на часы и без единого слова повернулся к Арчеру спиной. Он, как и их сестра Онор, считал, что раннее утро следует встречать с крепко сомкнутыми ресницами.
     - Ну нет! Сегодня ты от меня не отвертишься. - Арчер одним быстрым движением сорвал с брата одеяло. - Ты со мной поговоришь! Я уже три часа пытаюсь дозвониться, и все без толку.
     - Сейчас шесть утра.
     - В Вашингтоне встают рано. Особенно сейчас, когда в Китае во все горло вопят о похищенных культурных ценностях.
     - Я лег спать в два часа ночи, в три ты меня разбудил...
     - И чего я добился?
     - Я тебя прогнал и снова заснул.
     - Ну так что же ты хнычешь? Проспал целых четыре часа!
     - Мало.
     - Придется потерпеть. Пока ты там развлекался с Танами, известие о нефритовом похоронном костюме Фармера достигло Китайской Народной Республики. Народ возмущен.
     Кайл, спавший обнаженным, почувствовал, что замерзает. До одеяла было не дотянуться. И Арчер, судя по всему, не собирался отступать. Выругавшись сквозь зубы, Кайл соскочил с кровати и пробежал в ванную, хлопнув дверью.
     Арчер улыбнулся и пошел готовить младшему брату в награду чашку крепчайшего кофе.
     В холодный душ Кайл никогда не верил. Уж если вставать до рассвета, то самое лучшее - побольше горячей воды. Он уже вовсю блаженствовал среди пара, когда в ванную комнату ворвался Арчер и бесцеремонно отключил горячую воду, оставив только холодную.
     Через несколько секунд Кайл выскочил из-под душа, изрытая проклятия.
     - Вытирайся. - Арчер набросил брату на голову большое полотенце. - Кофе готов. На кухне.
     - А поесть?
     - Ты меня, случайно, не путаешь с прислугой?
     - Лучше не спрашивай, с кем я тебя путаю!
     - Ладно, читай газету, пока я тебе сожгу несколько яиц!
     - Если сожжешь, сам и будешь есть.
     - Читай! - повторил Арчер с раздражением ясноглазой ранней пташки по отношению ко всему остальному сонному человечеству.
     Кайл натянул на себя какую-то старую рубашку и брюки. Прошел на кухню. И стены, и мебель здесь были яркого, жизнерадостного лимонно-желтого цвета. За окном ветер, низкие облака и солнце боролись за власть над Сиэтлом. Арчер, стоя у плиты, разбивал яйца в чашку. Босиком, в старых джинсах и синей рабочей рубашке, старший из братьев Донован выглядел моложе своих лет - он недавно отметил тридцатипятилетие.
     - Кофе, - зевая, проговорил Кайл.
     - Открой глаза, малыш. Он перед тобой, на столе.
     - Сам ты малыш. Я ведь носил вчера твой смокинг, разве нет?
     - И мои выходные туфли!
     - Они мне жали.
     - Выходные туфли должны жать. А как насчет прочих аксессуаров? Ты чем-нибудь пользовался или просто поносил?
     - Просто поносил.
     - Ладно. Думаю, нам сейчас покойники совсем ни к чему. Кайл тоже так считал. Однако в этот ранний час он не мог подавить раздражения.
     - Тогда пусть не принуждает нас вступать в тесные контакты!
     - Давай пей свой кофе, пока я его не выпил.
     Кайл прошел к длинному столу, занимавшему середину кухни. Перед одним из высоких металлических стульев - такие можно увидеть в кафе - дымилась большая чашка кофе. Наверняка там крепчайшая горькая жидкость, которую так любит Арчер, но в такую рань сойдет и это.
     Однако, взглянув в чашку, он сразу понял, что предстоит серьезный разговор: брат приготовил ему кофе со сливками. Увидев же, как Арчер натирает сыр и режет грибы для омлета. Кайл по-настоящему встревожился.
     - Что, все так плохо?
     - Ты о чем?
     - Кофе со сливками... а теперь еще омлет вместо простой яичницы. Ты чего-то от меня хочешь.
     - Читай.
     - Разве ты не едешь в Японию? Или нет, ты, кажется, собирался в Австралию.
     Старший брат кинул на него такой взгляд, что Кайл сразу замолчал и взял в руки газету.
     В перечне новостей ему в глаза бросился заголовок "Миллиардер приобрел гробницу императора". Рядом значился номер газетной страницы. Кайл раскрыл ее и сразу увидел смазанную фотографию нефритового похоронного костюма периода правления династии Хань. Подпись под фотографией гласила: "Драгоценный нефритовый похоронный костюм для Древнего императора". В короткой заметке указывался примерный возраст захоронения. Однако не сообщалось ни название учреждения, ни имя человека, обнаружившего его, ни место в Китае, где это произошло. Упоминались другие "потрясающие", "бесценные" сокровища, но не было ни одного точного названия или описания, ни единого сколько-нибудь существенного факта.
     - Из-за этого ты меня разбудил ни свет ни заря?! Я ведь тебе уже сказал вчера вечером, что похоронные костюмы эпохи Хань крайне редки, но не уникальны. Что же касается гробницы, из которой он мог появиться, то, может быть, она принадлежала "Нефритовому императору", а может быть, и нет. Теперь дело за учеными. Только они смогут это установить. И не из газетной статьи.
     Яйца зашипели на раскаленной сковороде. В желудке у Кайла заурчало. Кофе очень его взбодрил, но не насытил.
     - Что ты слышал на аукционе? - спросил Арчер.
     - Слышал, как называли цены.
     - Хочешь, чтобы я надел тебе этот омлет на голову?
     - Еще до того как Фармер представил этот нефритовый костюм, я спросил Лайэн о гробнице "Нефритового императора". Она считает, что вряд ли ее кто-нибудь нашел и уж тем более похитил.
     Арчер не поднял головы от омлета.
     - Почему она так думает?
     - Главным образом потому, что ничего не слышала о сколько-нибудь крупной продаже ранее неизвестных сокровищ.
     - Может быть, грабители распродают их по отдельности?
     - Я ей сказал то же самое.
     Арчер достал из духовки нагретую тарелку, переложил на нее омлет из сковородки, поставил тарелку перед Кайлом.
     - И что ответила Лайэн?
     - До или после фармеровской сенсации?
     - До.
     - Сказала, что продажа таких вещей по отдельности снизит их цену, зато все сможет пройти незаметно.
     - Что ты сам об этом думаешь?
     Кайл откинулся, так что стул качнулся назад, достал из ящика вилку и набросился на омлет. Жевал и разговаривал с полным ртом. Если Арчеру неприятно, может не смотреть.
     - Думаю, что она знает больше, чем говорит.
     Арчер налил себе чашку кофе, облокотился о кухонную стойку, внимательно глядя на Кайла.
     - Ты имеешь в виду что-нибудь определенное? Или очередная догадка?
     - Изделия эпохи Хань, даже уникальные, как этот костюм, насколько я знаю, не входили в ее интересы. Но она рванулась на сцену, не обращая внимания ни на толпу, ни на фармеровских охранников.
     Арчер пожал плечами. По-видимому, сказанное не произвело на него впечатления.
     - Еще одно, - продолжал Кайл. - На аукцион выставили одну из похоронных вещей, вполне достойную императора. Клинок длиной восемь дюймов, цвета зеленого мха, с небольшой желтизной, подчеркивающей узоры на нефрите. Лайэн объяснила мне, что пятна расположены как раз в тех местах, в каких нужно, чтобы отвечать вкусам ценителей-азиатов.
     - И она считает, что этот клинок мог появиться из гробницы "Нефритового