ресовали мои отношения с приятельницами".
   - Марси была моей лучшей подругой, - пробормотала она. И в тот же миг
глаза  ее  наполнились  слезами.  -  Знаешь,  Шеймал,  я  сегодня  не  в
настроении...
   - Ты меня не поняла! Я пришел... не за этим. Если бы дело было только
в сексе, я мог бы пойти...  -  Шеймал  умолк,  сообразив,  что  сболтнул
лишнее. - Я по тебе скучал. - Такого женщинам он прежде не говорил.
   Лана обошла его и открыла дверь.
   - Неужели скучал?
   "Как странно... - думала она. - Весь год после  нашего  знакомства  я
мечтала о том, чтобы он сказал мне нечто  подобное,  а  сейчас  мне  все
равно. Видимо, нечего больше отдавать - уже отдала все, что могла".
   Шеймал переминался с ноги на ногу - явно не  знал,  что  сказать.  Он
всегда был симпатичным и одаренным, а теперь  сделался  еще  и  богатым.
Женщины его преследовали, за ним гонялись, перед ним преклонялись, а вот
Лана... Странная женщина...
   - Что, зайдешь? - спросила она наконец.
   - Э-э-э... С удовольствием.
   Шеймал оглядел ее квартиру  -  словно  видел  впервые.  Посмотрел  на
стоявшие на полке книги и семейные фотографии. Взял в  руки  снимок,  на
котором был запечатлен симпатичный морской офицер.
   - Твой отец?
   - Да. Еще до того, как ушел в отставку.
   - Выходит, ты офицерская дочка?
   - Совершенно верно, - кивнула Лана.
   - А ты, наверное, много попутешествовала?
   - Да, пришлось.
   - Ты очень много знаешь. - Шеймал вздохнул и поставил  фотографию  на
место. - Знаешь толк в винах... и прочем.
   Лана  взглянула  на  него  с  изумлением.   Шеймал   всегда   казался
заносчивым, самоуверенным и самовлюбленным...  А  сейчас  вдруг  оробел,
потому что узнал, что ей пришлось  много  поездить  и  часто  бывать  на
званых обедах.
   - Хочешь чего-нибудь выпить? - предложила она. - Правда, у  меня  нет
ничего крепче пива. Еще есть молоко и фруктовый сок.
   - Пиво, - сказал Шеймал с явным облегчением. Он,  вероятно,  полагал,
что в доме имеется богатый выбор белых вин.
   Лана достала из холодильника две бутылки и, сорвав крышки,  протянула
одну Шеймалу. Тот с удивлением смотрел, как она пьет.
   - Неужели ты пьешь пиво?
   - Дань моему армейскому происхождению. - Лана  пожала  плечами.  -  Я
люблю пиво.
   Шеймал присел на стул. Немного помолчав, проговорил:
   - Я пришел вот зачем... - Он в смущении умолк. Лана  тоже  уселась  и
закинула ногу на ногу. Как она и ожидала, Шеймал уставился на ее ноги.
   - Итак... - сказала она. Шеймал откашлялся.
   -  Знаешь,  когда  ты  перестала  появляться,  я...   Как   бы   тебе
объяснить... Ведь мы с тобой...
   - Занимались сексом, - подсказала Лана. - Но ведь тебе только  это  и
требовалось, не так ли? Кстати, ты можешь прекрасно тешиться  с  другими
своими подружками.
   Шеймал еще больше смутился.
   - М-м-м... Дело не только в сексе.
   - Неужели? Почему же у тебя по три девчонки на каждый день  недели  и
вечеринка в любом городе,  куда  ты  приезжаешь?  Я  не  идиотка  -  все
прекрасно  понимаю.  Хотела  быть  твоей  единственной,  но  ничего   не
получилось.
   Парень залился краской.
   - Ты и есть единственная...  Не  такая,  как  все.  Я  не  хочу  тебя
потерять. Скажи, что мне делать?
   - Расстаться со всеми остальными. Но если не способен, тогда извини.
   - Понимаю. - Шеймал улыбнулся. - Я читал ваш список. Должен  сказать,
что некоторые... части я не могу гарантировать.
   - Про "части" - это шутка. А вот первые пять пунктов - серьезно.
   - Значит, если  я  расстанусь  с  другими  подружками...  ты  ко  мне
вернешься?
   Лана надолго задумалась. Бедняга Шеймал вспотел  в  ожидании  ответа,
хотя в комнате работал кондиционер и было довольно прохладно.
   - Хорошо, я дам тебе шанс, -.проговорила наконец Лана,  и  Шеймал  со
вздохом облегчения откинулся на спинку стула. - Но учти,  только  в  том
случае, если ты будешь мне верен. Стоит тебе ухватиться за девчонку, как
ты частенько проделывал во время вечеринок,  и  можешь  распрощаться  со
мной. Второго шанса не будет, запомни.
   - Клянусь! - Шеймал торжественно поднял правую руку. - Больше никаких
девочек!
   Лана рассмеялась и бросилась в его объятия.

Глава 25

   Проснувшись на рассвете, Сэм с трудом продрал  глаза.  Приподнявшись,
вспомнил, что заснул на диване у Ланы. Около  полуночи  женщины  решили,
что он должен охранять квартиру не  только  снаружи,  но  и  изнутри,  и
позвали его к себе. Сэм согласился, потому что  ужасно  устал.  Он  двое
суток почти не спал - по ночам под  ним  вертелся  очаровательный  задик
Джейн, а днем он  отправлялся  на  службу  и  при  этом  не  забывал  об
информации, полученной из "Хаммерстед  текнолоджи".  Компьютер  пока  не
выявил ничего интересного - лишь нескольких семейных скандалов.
   К полуночи женщины,  подкрепившиеся  шоколадом,  были  вполне  бодры.
Шерил очень походила на свою сестру - то же лицо, тот же голос  и  такое
же чувство  юмора.  Устроившись  на  кухне,  они  говорили  до  хрипоты,
смеялись, кричали и пили пиво стакан за стаканом. Сэм же  растянулся  на
диване. А когда на рассвете очнулся, в квартире царила гробовая тишина.
   Поднявшись с дивана, Сэм  прошел  на  кухню  и  увидел,  что  женщин,
утомленных бессонной  ночью,  сморил  глубокий  сон.  Ти  Джей  тихонько
похрапывала - так мелодично, что этот звук едва ли  можно  было  назвать
храпом. А Джейн устроилась под столом. Свернулась в клубочек и подсунула
под голову кулачки - настоящий ангелочек. Наверное, так она  засыпала  в
детстве. Лана же заснула за столом -  спала,  положив  голову  на  руки.
Рядом с ней, тоже за столом, спала Шерил.
   Сэм усмехнулся - нагрузились  дамы  пивом!  Осмотревшись,  он  увидел
кофеварку и фильтры. Сварив кофе, порылся по шкафам и нашел пять  чашек.
Себе наполнил до краев, а остальные - на случай дрожания рук - только до
половины. После чего громко прокричал:
   - Дамы, пора вставать!
   С тем же успехом он мог бы обратиться к стене.
   - Дамы! - крикнул еще громче. Та же реакция.
   - Джейн! Лана! Ти Джей! Шерил!
   Лана приподняла голову, посмотрела на него мутными  глазами  и  снова
улеглась щекой на руки. Остальные даже не шевельнулись.
   Сэм ухмыльнулся. Он мог бы их растрясти. Но это получилось бы не  так
забавно. Гораздо забавнее найти сковороду и ложку и  устроить  небольшой
концерт.
   Женщины буквально подскочили, когда Сэм ударил  ложкой  о  сковороду.
Джейн же при этом стукнулась головой о крышку стола.
   - Сукин сын! - завопила она.
   Сэм раздал дамам чашки с кофе. Ему  пришлось  наклониться,  чтобы  не
обделить Джейн. Сидя под столом, она держалась одной  рукой  за  голову.
Господи, как он любил эту женщину!
   - Быстрее приходите в себя, -  сказал  Сэм.  -  Похороны...  примерно
через пять часов.
   - Через пять часов?! - ужаснулась Лана. - Это точно?
   - Точнее не бывает. Следовательно, через четыре часа вы должны быть в
похоронном бюро.
   - Кошмар, - пискнула Ти Джей.
   - Вам нужно протрезветь...
   - Мы не пьяные... - пробормотала Джейн и тут же застонала.
   - И надо поесть, - продолжал Сэм.  -  Некогда  сидеть  под  столом  и
стенать.
   - Я не стенаю! - раздалось из-под стола.
   Сэм усмехнулся. Ему пришло в голову, что Джейн  сейчас  пошел  бы  на
пользу лечебный секс.
   Тут Шерил поднялась со стула и, откашлявшись, проговорила:
   - Он прав - нам пора собираться. Не то опоздаем.
   Из-под стола высунулась изящная  рука  с  пустой  чашкой.  Сэм  снова
наполнил чашку, и рука скрылась.
   О Господи! Он представил, как  проведет  с  этой  женщиной  следующие
сорок - пятьдесят лет. И испугался. Но еще больше испугался оттого,  что
ему понравилась эта мысль.
   Ти Джей собственноручно налила себе вторую чашку кофе - значит,  была
дееспособной.
   - Сейчас схожу в туалет, потом умоюсь и поеду домой, - объявила  она,
сделав глоток кофе. Ти Джей поднялась - и вдруг  в  изумлении  захлопала
глазами. - Что это я? Сообщила Сэму, что иду по нужде!
   Минут через пятнадцать женщины пришли  в  себя,  и  Сэм  заставил  их
дунуть в анализатор дыхания.
   - Я коп и не позволю вам сесть в машину, если  не  увижу,  что  вы  в
порядке, - заявил он. - Ого... - Сэм покачивал головой, изучая  "анализ"
Джейн. - Хорошо, что я здесь, дорогая. Тебе нельзя  рулить  -  небольшое
превышение нормы.
   - Ничего подобной!
   - Именно так! Успокойся, выпей еще кофе и  посиди,  пока  я  проверяю
остальных.
   Ти Джей была в норме, Шерил - тоже, а Лана - почти в норме.
   - Ты меня обманываешь! - бушевала Джейн:
   - Как я могу тебя обманывать? Не только ты сюда дула.
   - Значит, эта штука не правильно показывает. Вышла из строя.  Я  ведь
выпила не больше остальных.
   - Но в тебе меньше веса, - объяснил Сэм. -  Лана  на  грани,  но  все
законно. А тебе нельзя садиться за руль. Я тебя отвезу.
   Джейн надула губы. Помолчав, спросила:
   - Какую машину мы оставим - твою или мою?
   - Твою. Если кто-нибудь следит за парковкой,  пусть  считает,  что  у
Ланы гости.
   Последний аргумент  показался  Джейн  весьма  убедительным.  Она  еще
немного поворчала и наконец согласилась. Сэм погрузил ее в пикап, и  она
тотчас же уснула. По дороге, видимо, успела проспаться,  потому  что  до
двери дошла без посторонней помощи. Сэм сразу  же  раздел  ее  и  открыл
дверь ванной.
   - Ты собираешься мыться? - спросил он.
   - Да.
   - Тогда вперед. - Он подхватил ее  на  руки  и,  подставив  под  душ,
пустил воду.
   Джейн вскрикнула, но тут же почувствовала облегчение.
   Сэм быстро разделся и тоже стал под душ.
   - Я не в настроении... - пробормотала Джейн.
   - Заметил.
   - Так всегда, когда я недосплю.
   - Разве проблема в этом? - ухмыльнулся Сэм.
   - В основном. Несколько бутылок пива мне нисколько не вредят.
   - Когда пьешь - да. Пробуждение - совсем другое дело.
   - Ты думаешь, у меня перепой? Ничего подобного. Немного болит голова,
вот и все. Предупреждение тебе, если сегодня опять не дашь выспаться.
   - Это я не давал тебе спать? Я? А кто тряс меня в два часа ночи?
   - Я не трясла. Разок толкнула - и только.
   - И только?!
   - У тебя была эрекция. Я не могла допустить, чтобы она пропала зря.
   - Могла бы чуть раньше разбудить. А то - сразу за дело.
   - Ну вот что!.. - возмутилась Джейн. - Не желаешь трудиться, не  лежи
на спине со своей штуковиной торчком!
   - Но я же спал, - пробормотал Сэм. - Это произошло само собой. - "Вот
как сейчас", - мысленно добавил он.
   Джейн опустила глаза и улыбнулась. Повернувшись к  Сэму  спиной,  она
как ни в чем не бывало продолжала мыться.
   - Эй! - окликнул ее Сэм. - Ты же  сама  сказала,  что  не  допустишь,
чтобы пропадала зря...
   В похоронное бюро они приехали вовремя, хотя  до  этого  им  пришлось
заехать к Лане. Джейн забрала свою машину, чтобы  убийца  не  увидел  ее
вместе с Сэмом - иначе он сразу бы догадался, где она прячется.
   Сэм пребывал в благодушном настроении, и Джейн тоже  приободрилась  -
очевидно, помог лечебный секс. Она противилась целых пять минут, а потом
все же повернулась к Сэму, сверкнула голубыми глазами и проворковала:
   - Я какая-то... вся зажатая. Хорошо бы расслабиться.
   Теперь он наблюдал за ней и думал: "Какая  она  красивая  -  в  синем
костюме с юбкой до колена и в соблазнительных туфельках". Джейн  сделала
себе  то,  что  назвала  "похоронным  лицом".  У  женщин  всегда  особая
косметическая стратегия на каждый случай. Карандаш  и  тени  не  боялись
влаги. Никаких румян и  грима.  Ведь  придется  обниматься  с  людьми  -
нехорошо,  если  на  их  одежде  останутся  пятна.  И  в  довершение   -
"поцелуестойкая"  помада  "скромного   розовато-лилового"   цвета,   как
выразилась Джейн. Однако Сэм не заметил в ней ничего "розовато-лилового"
- помада казалась красной.  Но  женщины  ведь  никогда  не  скажут,  что
красное  -  это  красное.  Им  обязательно  нужно  изобрести  что-нибудь
позаковыристее. Видимо, женщины - особые существа. Инопланетянки. Это  -
единственное правдоподобное объяснение.
   Шерил была во всем черном и выглядела очень достойно. Муж стоял с ней
рядом и держал ее за руку. Ти Джей надела  темно-зеленый  костюм,  и  ее
тоже сопровождал муж. Но мистер Йотер не взял жену под руку,  а  она  не
смотрела в его сторону. "У них не все в порядке", - подумал Сэм.
   Лана же была в  коротком  облегающем  красном  платье  -  в  нем  она
казалась необыкновенно  красивой.  Сэм  подошел  поближе  к  женщинам  и
услышал, как Джейн говорила:
   - Марси любила красное. Как я сама не догадалась?
   Губы Ланы дрогнули.
   - Я хотела послать ей привет. Как ты считаешь, это не дурной вкус?
   - Не говори глупости. Все, кто знал Марси, поймут. А кто  не  знал...
Разве важно, что они подумают?
   Роджер Бернсен  тоже  приехал.  Он  старался  не  привлекать  к  себе
внимания, но при его росте  и  габаритах  это  было  не  так-то  просто.
Детектив не подошел к Сэму: он  появился  здесь  не  ради  общения.  Оба
полицейских внимательно наблюдали за  происходящим  и  прислушивались  к
разговорам.
   На похороны приехали и белокурые мужчины. Сэм не спускал с них  глаз,
но ни один из них не обращал особого внимания на Джейн и  ее  подруг.  И
почти все они были с женами. Сэм знал,  что  маньяк  и  убийца  способен
выдавать  себя  за  нормального  человека  и  жить  в  семье.  Но   даже
хладнокровный монстр,  увидев  своих  потенциальных  жертв,  не  мог  не
проявить хоть каких-нибудь эмоций.
   Сэм продолжал наблюдать и во время церемонии погребения  -  короткой.
Он встретился взглядом  с  Бернсеном,  но  Роджер  отрицательно  покачал
головой - он тоже не заметил  ничего  необычного.  Похороны  засняли  на
пленку.  Потом  они  проверят,  не  упустили  ли  чего-нибудь  во  время
церемонии. Но Сэм был уверен, что убийца не приехал.
   Шерил немного поплакала, но держала себя в руках.  Сэм  заметил,  как
Джейн прикладывала к глазам уголок платка - тоже  дамский  прием,  чтобы
сохранить макияж. Интересно, а его сестрам знакомы такие хитрости?
   К Шерил подошла изящная, миловидная женщина в черном и стала выражать
соболезнования, но вдруг, к изумлению собравшихся, покачнулась и упала в
ее объятия.
   - Не могу поверить, - всхлипывала она. - Без нее отдел уже не тот!
   К Джейн подошли Лана и Ти Джей. На лицах подруг появилось одно  и  то
же выражение; они словно говорили: "Черт возьми, что  происходит?"  Люди
старались не замечать этого взрыва чувств.  Сэм  тоже  сделал  вид,  что
ничего не заметил.
   -  Надо  было  предполагать,  что  Ли  разыграет  нечто  подобное,  -
поморщившись, пробормотала Ти Джей. - Фиглярка. Постоянно кривляется.
   Джейн с изумлением наблюдала за Ли.
   - Колесо продолжает крутиться, но хомяк уже умер, - пробормотала она,
покачав головой.
   Ти Джей чуть не прыснула и  сделала  вид,  что  закашлялась.  Лана  в
отчаянии кусала нижнюю губу, пытаясь удержаться от  смеха.  Сэм  прикрыл
рот ладонью, но его плечи вздрагивали. Люди, вероятно,  решили,  что  он
разрыдался.

***

   Красное платье! Эта сука надела красное платье! Корин не верил  своим
глазам. Какая непристойность, какая пошлость! Он никак не ожидал от  нее
такого. Мама пришла бы в ужас. Такие женщины недостойны жить. Ни одна из
них. Грязные, низкие шлюхи! Он окажет миру услугу и избавит его от них.

***

   Вернувшись  домой,  Лана  скинула  туфли  на  высоких  каблуках  и  с
облегчением вздохнула. Ноги, казалось, отваливались, но ради  Марси  она
должна была выглядеть прилично - и тут уж не до  боли.  Если  бы  только
потребовалось, она снова надела бы эти туфли, однако сейчас  была  рада,
что испытание позади.
   Очень помогли поминки - подруги  болтали,  смеялись,  плакали  -  они
стали своего рода катарсисом, позволившим пережить горе.  Похороны  тоже
принесли утешение. Недаром отец говорил, что воинское погребение со всей
его пышностью и неизменным оркестром  приносит  облегчение  родным.  Они
понимают, что об  умершем  помнят  и  уважают  его.  И  еще  похороны  -
переломный момент, когда воздается должное покойному и  в  то  же  время
начинается новый отсчет времени.
   Забавно, что они сблизились с Шерил - словно обрели новую Марси, хотя
и другую, потому что Шерил сама  была  незаурядной  личностью.  Надо  не
терять с ней связь.
   Лана закинула руку за спину, чтобы расстегнуть молнию на платье. И  в
этот момент кто-то позвонил в дверь.
   Она похолодела, по жилам разлился ужас. Это он, убийца.  Он  там,  за
дверью. Он за ней следил и теперь знал, что она одна.
   Лана стала подкрадываться к  телефону,  как  будто  убийца  видел  ее
сквозь дверь. Неужели ворвется? У Джейн он выбил стекло. Но хватит ли  у
него сил высадить дверь? Лана понятия не имела, что у  нее  за  дверь  -
укрепленная или просто деревянная створка.
   - Лана! - раздался хриплый голос. - Это я, Ли Стрит. С  тобой  все  в
порядке?!
   - Ли? - Страх отпустил, но закружилась голова. Лана сделала  глубокий
вдох, стараясь унять дрожь в руках и ногах.
   - Я хотела тебя перехватить, но ты очень спешила! - прокричала Ли.
   Да, она спешила. Хотела побыстрее  добраться  домой  и  расстаться  с
высокими каблуками.
   - Подожди, я переодеваюсь!
   "Зачем она пришла?" - думала Лана, направляясь  к  двери.  Она  сняла
цепочку. Перед тем  как  отпереть  замок,  посмотрела  в  глазок,  чтобы
убедиться, что за дверью действительно Ли Стрит.
   У порога стояла Ли, печальная и изможденная. Лане стало не по себе  -
ведь они посмеялись над Ли во время похорон.  Но  о  чем  гостья  хотела
поговорить? Ведь они почти не общались, лишь изредка обменивались ничего
не значащими фразами...
   Лана отворила дверь.
   -  Заходи.  На  похоронах  было  очень  жарко.   Хочешь   чего-нибудь
холодненького?
   - Да, если можно. - Ли сняла с плеч объемистый рюкзак и  держала  его
на руках, точно ребенка.
   Заходя на кухню, Лана почему-то обратила внимание на  светлые  волосы
гостьи.  Пораженная  внезапной  мыслью,  Лана  остановилась   и   начала
поворачиваться.
   Однако не успела.

Глава 26

   В воскресенье Джейн проснулась в половине одиннадцатого - и  то  лишь
потому, что зазвонил телефон. Она пошарила  рукой  в  поисках  трубки  и
вдруг вспомнила, что находится в доме Сэма. Джейн со вздохом  откинулась
на подушку. Не важно, что аппарат с ее стороны постели.  Его  телефон  -
ему и отвечать.
   Он пошевелился - жаркий, мускулистый, благоухающий мужским  ароматом.
И сонно пробормотал:
   - Ты поднимешь трубку?
   - Это тебе, - ответила Джейн.
   - Откуда ты знаешь?
   - Потому что звонит твой телефон. Неужели не понятно?
   Сэм что-то  проворчал  и  приподнялся  на  локте.  Придавив  Джейн  к
матрасу, потянулся к аппарату.
   - Да,  -  сказал  он.  -  Донован  слушает.  Да-да,  она  у  меня.  -
Ухмыльнувшись, Сэм бросил трубку на подушку. - Это Шелли.
   Джейн ужасно захотелось выругаться, но она сдержалась,  промолчала  -
ведь еще не расплатилась за "сукиного сына".  Сэм  снова  ухмыльнулся  и
откинулся на подушку.
   - Долгая ночь, не правда ли? - послышался в трубке голос Шелли.
   - Часов двенадцать-тринадцать. Как обычно в это время года.  -  Джейн
почувствовала, как на живот ей легла горячая ладонь Сэма. И тотчас же  в
ягодицы уперлось что-то твердое.
   - Двенадцать? Неужели? - отозвалась сестра. - Слушай,  тебе  придется
забрать  обратно  этого  кота,  -  добавила  она  тоном,   не   терпящим
возражений.
   - Бу-Бу? - удивилась Джейн. -  Почему?  -  Сэм  пощипывал  ее  соски.
Пришлось перехватить его руку - ведь требовалось сосредоточиться.
   - Он уничтожает мою мебель. Казался таким милашкой, а на  самом  деле
оказался демоном-разрушителем.
   - Он просто нервничает, потому что оказался в незнакомом доме.
   Лишенный сосков, Сэм  сосредоточился  на  другом  объекте,  не  менее
привлекательном. Чтобы воспрепятствовать ему, пришлось сдвинуть ноги.
   - Еще неизвестно, кто больше нервничает - он или я. - Судя по голосу,
Шелли не