ела, мистер Льюис.
   - Но я не могу заготавливать припасы по ходу дела, - сказал он с едва
прикрытым  сарказмом.  -  Для  этого  я  должен  заранее   знать,   куда
отправляюсь.
   Она снова нагнулась над картой и ткнула в точку несколько дальше  той
области, которую обвела раньше.
   - Тогда возьмите столько провизии, чтобы  хватило  до  этого  пункта.
Получится более чем достаточно.
   Он оскалился, но не в улыбке:
   - Нам придется тащить эту проклятую  провизию  на  себе.  Чем  больше
придется нести, тем дольше будет дорога. Чем дольше  будет  дорога,  тем
больше еды нам понадобится. Я понятно объясняю, лапочка?
   - Уверена, вы найдете золотую середину.
   - Середина меня не удовлетворит. - Что его  точно  бы  удовлетворило,
так это взять ее и придушить. Или залезть на нее. Совершенно  неожиданно
он ощутил острое желание. До сих пор споры с  женщинами  не  вызывали  у
него такой реакции. Наверное, правда,  что  мужчина  не  может  устоять,
когда женщина бросает ему вызов. А  мисс  Джиллиан  Шервуд  была  именно
таким вызовом, с головы до ног.
   - Значит, вам придется поступить так, как сочтете нужным,  -  ласково
проговорила она. - Я дала вам всю информацию, какую могла.
   Или собиралась. Он подозревал, что  она  знает  гораздо  больше,  чем
говорит. Но эти холодные зеленые  глаза  умели  хранить  тайну:  по  ним
ничего не было  видно.  Интересно,  почему  место  их  назначения  такой
необыкновенный секрет, что она не рассказала о нем даже  родному  брату?
Однако,  подумав,  Бен  решил,  что  он  сам  бы  не  поделился   ценной
информацией с Риком Шервудом, особенно если у  него  такие  друзья,  как
Стивен Кейтс. Возможно, мисс Шервуд еще сообразительнее, чем  он  думал.
Но что, черт возьми, она намерена делать, когда они доберутся туда, куда
она их ведет? Стоять на страже все двадцать четыре часа в сутки?
   Он выкинул эти мысли из головы, понимая, что  она  не  станет  больше
ничего говорить в присутствии этих двоих. Коли на то пошло, ему она тоже
не доверяла. Определенно, сообразительная женщина. Если быть  честным  с
самим собой, то надо признать, что в  этом  она  тоже  права.  Если  она
расслабится хоть на секунду, он спустит  ей  штанишки,  прежде  чем  она
поймет, что он уже начал игру и что она ее проиграла. Раз она настаивает
на том, чтобы отправиться с ними, у него будет пара месяцев для работы с
ней, и он нисколько не сомневался в успехе своих планов обольщения.
   Кто знает, если он по-умному ее улестит, она, может,  даже  расскажет
ему, что ищет. Если то, за чем она шла в сельву, так для нее ценно,  что
ж, черт побери, значит, это ценно и для  него.  У  человека  никогда  не
бывает слишком много денег. У Бена  были  некоторые  рамки,  которые  он
никогда не переступал ради денег, но это вовсе не  значило,  что  он  не
ухватит кусок, который сам плывет в руки.
   Он договорился встретиться с ними на  следующий  день  для  получения
аванса и денег на закупку припасов и найма  носильщиков.  Теперь,  когда
решение было принято, он был готов начать действовать.
   - Неужели тебе было необходимо вести себя  как  стерва?  -  досадливо
спросил Рик, когда они вернулись в гостиницу.
   Джиллиан вздохнула. Она устала, а  разговор  с  Беном  Льюисом  почти
истощил ее терпение.
   - Я была вежливее, чем он.
   - Ты давила и показывала свое превосходство давая  понять,  какой  ты
знаменитый археолог и что решать все будешь ты.
   Знаменитый?  Она  чуть  не  рассмеялась  вслух.  Ее  профессиональная
репутация была равна нулю. Если бы у Фонда  было  к  ней  хоть  какое-то
уважение, хоть какое-то доверие к ее мнению, ей  не  пришлось  бы  иметь
дело с такими мужланами, как этот их проводник. Но Рик всегда  завидовал
тому, что она пошла по стопам  отца,  и  мгновенно  взрывался  от  любой
воображаемой обиды.
   - Я не давила. Я просто дала ему понять, что он меня не  запугает.  В
любом случае не думаю, что он такой уж хороший. Он пил  днем,  когда  вы
его увидели в первый раз, он пил вечером и, возможно, пил  все  время  в
промежутке. Пьяница - не лучший проводник.
   - Значит, теперь тебе захотелось руководить и этой частью экспедиции?
- издевательски осведомился Рик.
   Она с трудом сдержалась и не показала, что разозлилась. Наверно,  она
поступала так из чувства вины: ведь  она  всегда  знала,  что  профессор
любил ее больше, чем ее брата. Она не могла не жалеть Рика, но в  то  же
время едва сдерживала досаду на него. Какие бы неприятности  у  него  ни
случались, в них всегда был виноват кто-то другой. И обычно этим  другим
оказывалась она.
   - Чего я хочу, - резко сказала она, - так это  найти  город  в  земле
Анзар и восстановить доброе имя отца. И считаю, что у нас  будет  больше
шансов сделать это, если наш проводник будет трезвым.
   Рик зло насупился:
   - Думаешь, мне наплевать на имя отца?  Он,  знаешь  ли,  был  и  моим
отцом!
   Это она знала. Как бы ни злил ее Рик, она никогда не забывала, что он
на самом деле любил профессора. Именно это, более чем что-либо  иное,  и
не давало ей вычеркнуть его из своей жизни.
   - Давайте забудем об этом. Ладно? - вмешался Кейтс. - Мы все  устали.
Знаю, Льюис не выглядит пай-мальчиком и держится грубо, но он  считается
здесь самым лучшим. Я завтра увижусь с ним и скажу, чтобы он  завязал  с
выпивкой. А теперь пойдем спать.
   Говорил он умиротворяющим тоном, явно стараясь все сгладить,  но  его
холодные глаза предостерегающе смотрели на  Рика.  Это  не  укрылось  от
внимания Джиллиан, но она притворилась, будто ничего не заметила.  Кейтс
из всех сил старался  выглядеть  безобидным,  но  она  не  могла  в  это
поверить, потому что его  выдавали  глаза.  Однако  ее  устраивало,  что
разговор прервался,  не  дойдя  до  настоящей  ссоры.  Она  пробормотала
"Доброй ночи" и ушла в свой номер.
   Кейтс коротко кивнул Рику, и оба прошли по коридору в свои номера.
   - Не зли ее, - предупредил Кейтс. - Если  она  решит  отделиться,  мы
останемся с носом, несмотря на все труды.
   Рик надулся, как всегда, когда ему делали замечание.
   - С Льюисом она не договорится, - проворчал он. - Она его на  дух  не
выносит.
   - Льюис здесь не единственный проводник. Если она убедит  кого-нибудь
еще, что там действительно есть сокровища, она сможет  найти  финансовую
поддержку  и  отправится  туда  без  нас.  Старайся  сдерживаться  и  не
вспыхивай. По крайней мере до тех пор, пока мы не заберемся так  далеко,
что она уже ничего не сможет поделать.
   - Ладно, ладно, Просто я завожусь от этой ее манеры.
   Кейтс улыбнулся, не разжимая губ:
   - Думай о деньгах.
   Сам он ни о чем другом думать не мог. Только по этой причине он здесь
и оказался. Территория здесь была  чужая,  непривычная,  и  это  ему  не
нравилось, однако он готов был делать что угодно, лишь бы  добраться  до
сокровищ. Вначале, когда Рик пришел к нему с дикой историей о  том,  что
его покойный отец нашел затерянный город,  где  есть  груды  драгоценных
камней, которые только и  ждут  того,  кто  придет  туда  первым,  Кейтс
подумал, что Шервуд, видно, хватил какого-то порошка.  Но  Рик  объяснил
все в подробностях, и Кейтс начал осознавать, что он  говорит  абсолютно
серьезно.
   Сам он находился в отчаянном положении  и  готов  был  ухватиться  за
любой шанс.  Ему  нужны  были  деньги.  Много.  Он  дошел  буквально  до
последней черты и вздрагивал от каждого шороха.  Последнюю  адресованную
ему партию кокаина перехватила полиция. Его они пришпилить не смогли, но
полицейские и не были главной его заботой. Он задолжал миллионы тем, кто
снабдил его  деньгами  для  закупки  этой  партии.  Он  заработал  бы  в
несколько раз больше и вернул бы им долг с лихвой, если бы выбросил этот
кокаин в уличную продажу, но теперь кредиторы устали  дожидаться,  когда
он расплатится. Рядом с этими людьми полицейские выглядели  как  учителя
воскресной школы.
   Сумасшедший план Рика был для него Божьим даром. Денег, оставшихся  у
Кейтса, как раз хватило  на  то,  чтобы  профинансировать  эту  безумную
экспедицию. Если дело выгорит, он сможет  спасти  свою  шкуру.  В  любом
случае поездка в Бразилию даст ему передышку и позволит  какое-то  время
не оглядываться каждую минуту через плечо в ожидании, что  ему  разнесут
башку.
   Если Рик прав... Черт побери,  такой  куш  попадается  раз  в  жизни.
Драгоценные камни, особенно большой красный алмаз, дадут столько монеты,
что его долг за кокаин будет выглядеть  просто  жалкой  мелочишкой.  Ему
снился этот чертов камень. Снилось, что он держит его в руках.  Это  был
его билет в будущее, если только ему удастся заставить  Шервуда  держать
свой глупый рот на замке. Сестрица его была не дура. Похоже, все мозги в
семье достались ей одной. Однако всю информацию она держала в голове,  а
описание маршрута было изложено каким-то шифром, прочесть который  могла
только она. Впрочем, насчет нее он не беспокоился. Все, что от нее надо,
это довести его до места. А потом ему уже не понадобится ни она, ни  все
остальные. Его планы их не включали. А планы были большие. Он  устал  от
того, что им всегда помыкают большие парни. На этот раз он ухватит  свой
фарт. И ни с кем не станет делиться.

***

   Назавтра  Стивен  Кейтс  появился  в  баре  один.  Бен   скрыл   свое
инстинктивное недоверие к этому человеку за маской свойского дружелюбия.
Многих  вводила  в  заблуждение  его  манера:  медленная,  тягучая  речь
южанина, поведение запойного пьяницы. Это было хорошей  маскировкой.  То
есть, тягучая речь была, конечно, неподдельной, но те, кто общался с ним
подольше, постепенно начинали осознавать, что за ней  скрываются  острый
ум и непреклонная решимость. Бен сомневался, что  у  Кейтса  хватит  ума
разобраться в нем.
   - Вчера вечером вы чуть не испохабили нам все  дело,  когда  вздумали
разговаривать с Джиллиан, -  резко  проговорил  Кейтс,  едва  подсев  за
столик Бена. - Она вам не какая-нибудь дешевая шлюха. Имейте в виду, она
нам необходима, чтобы найти нужное место.
   Терезия как раз работала, сейчас была ее дневная смена, и Бену  очень
не понравилось то презрение, с которым поглядел на нее Кейтс,  говоря  о
"дешевых шлюхах". Она была доброй, чувственной бабой,  любящей  шутку  и
обожающей секс, но не шлюхой. Однако он ничего не возразил,  потому  что
еще не пришло время дать Кейтсу по морде. Когда они заберутся поглубже в
сельву, будет возможность дать этому ублюдку понять, кто здесь  главный.
И это уж точно будет не Кейтс.
   - Застегнутые на все пуговки археологини возбуждают меня, -  произнес
Бен, лениво растягивая слова.
   - Все равно держите рот на замке и штаны тоже. По крайней мере до тех
пор, пока не отойдем достаточно далеко, чтобы уже нельзя было  повернуть
назад. После этого можете делать все, что хотите.
   - Ясное дело, босс, - сказал Бен, внутренне усмехнувшись, так как был
уверен, что Кейтс не почувствует иронии, которую он вложил в это звание.
- А где ее брат?
   - Мне он сегодня не понадобится. Эту часть переговоров я веду сам.
   Что, скорее всего, означало, что Кейтс задумал какую-то пакость.  Бен
вынул из кармана рубашки листок бумаги и ручку. Он уже рассчитал, что им
понадобится и сколько. Теперь он повернул листок  к  Кейтсу,  чтобы  тот
прочитал.
   - Вот тут я прикинул, сколько  нам  понадобится  припасов  и  сколько
людей. Мы поднимемся по реке на  лодках  так  далеко,  как  сможем.  Нам
понадобятся две лодки. Сегодня я их присмотрю.
   - Хорошо. - Кейтс передал ему коричневый конверт - Вот двадцать тысяч
за десять недель. Если поездка продлится дольше этого времени, я заплачу
остальное по возвращении.
   - Справедливо. - Беи взял конверт и  положил  в  карман.  Позднее  он
пересчитает деньги.
   - Одного из людей я  найму  сам.  Мне  его  рекомендовали.  А  теперь
скажите, как будем расплачиваться за припасы и снаряжение?
   - Я закажу их, а счета принесу вам. Вы заплатите, и тогда  мы  сможем
погрузить их в лодки.
   Бена очень заинтересовал  этот  один-единственный  человек,  которого
Кейтс хотел нанять сам, но задавать вопросы  он  не  стал.  Пусть  Кейтс
считает, что ему все равно.
   Когда Кейтс вышел из бара и дверь за ним закрылась, Бен  поднялся  на
ноги. Его пикап, "форд" десятилетней данности, был припаркован на  своем
обычном месте: около задней двери. Не прошло и  десяти  секунд,  как  он
выскочил из бара и оказался в своем грузовике. Объехав здание, он влился
в поток машин, как раз когда Кейтс садился в такси.
   Бен нарочно приотстал; с таким движением, как  в  Манаусе,  это  было
нетрудно  Южноамериканское   дорожное   движение   имеет   тенденцию   к
хаотичности. Нет в нем  североамериканской  угрюмой  целеустремленности.
Бен опустил стекла и дал горячему ветру продуть салон,  пока  обгонял  и
пропускал вперед другие машины, стараясь не задеть велосипеды и прохожих
и все время следя за такси, шедшим на две машины впереди.
   Бар  Кристуса  находился  не  в  лучшем  районе  города,   но   такси
направлялось в по-настоящему бандитский квартал. Бен  засунул  руку  под
сиденье, вытащил оттуда пистолет и положил его рядом с  собой.  Это  был
"Глок-17", почти целиком сделанный  из  пластика,  с  семнадцатизарядной
обоймой. Работал он безотказно. Обычно один  его  вид  коренным  образом
менял поведение типов, которые до того, как он извлекался на свет,  вели
себя недружественно.
   Из  предосторожности  Бен  надел   солнцезащитные   очки,   полностью
скрывавшие глаза, хотя и подозревал, что Кейтс слишком  уверен  в  себе,
чтобы опасаться слежки. Тупой ублюдок.
   Такси подкатило  к  тротуару  и  остановилось.  Бен,  не  поворачивая
головы, проехал мимо и свернул  за  угол.  Оказавшись  вне  поля  зрения
Кейтса, он припарковал свой грузовик и тут же выскочил  из  него,  ловко
засунув пистолет за пояс брюк сзади, где его  прятала  рубашка,  носимая
навыпуск.
   Он не знал, в каком направлении двинется Кейтс, поэтому  пару  секунд
постоял у пикапа,  дожидаясь  его  появления.  Однако  дольше  ждать  не
осмелился. Когда Кейтс не объявился,  Бен  быстрым  шагом  направился  к
углу, держась вплотную к стене полуразвалившегося дома.  Кейтс  как  раз
пересек улицу и входил в бар Жетулио, место настолько убогое, что  рядом
с ним заведение Кристуса  показалось  бы  четырехзвездочным  рестораном.
Несколько лет назад  Бен  пару  раз  бывал  в  этом  баре,  но  тамошняя
атмосфера ему не понравилась. У Жетулио можно было  в  два  счета  стать
покойником.
   Ах черт. Он не мог просто так проследовать  в  бар  за  Кейтсом:  тот
сразу же его узнает, потому  что  из-за  полумрака  ему  придется  снять
темные очки. Бен с досадой огляделся по сторонам.
   Меньше чем через минуту он стал обладателем замызганной  шляпы-сафари
защитного цвета, купив ее у нахального подростка за  цену,  в  два  раза
превышавшую цену новой. Это если считать, что  парень  купил  ее,  а  не
украл, что было гораздо более вероятно. Шляпа не слишком скрывала  лицо,
но должна была сойти за неимением лучшего.
   Неторопливо  перейдя  улицу,  Бен  шагнул  в  сторону,  когда   грубо
сколоченная дощатая дверь бара распахнулась  и  оттуда  вывалились  двое
дюжих портовых рабочих. Несмотря на относительно ранний час, оба были  в
полной отключке. Прежде чем дверь снова захлопнулась,  Бен  проскользнул
внутрь, тут же подняв руку, чтобы  снять  очки.  Этот  жест  преследовал
сразу две цели: чтобы можно было лучше  видеть  и  чтобы  рука  прикрыла
лицо. Ни на кого не глядя,  он  повернул  налево  и  уселся  за  столик,
стоявший в самом углу. Окон в баре Жетулио не  было,  только  с  потолка
свисала пара маломощных ламп, и  еще  парочка  висела  над  стойкой,  за
которой хозяйничал бармен, на вид  еще  более  неприветливый,  чем  тот,
которого помнил Бен. Этот был здоровенный детина шести с половиной футов
роста, весивший, вероятно, что-то около двухсот фунтов. Левое ухо у него
отсутствовало.
   Едва зад Бена коснулся стула, как перед ним возник паренек с  угрюмой
физиономией.
   - Что пить будете?
   - Пиво.
   Не желая, чтобы мальчишка запомнил его, Бен  ограничился  одним  этим
словом и даже не поднял на него глаза. А еще он подавил в  себе  желание
осмотреться и просто сидел сгорбившись на стуле, стараясь  выглядеть  не
то сонным, не то пьяным.
   Мальчик принес ему пиво. Бен положил деньги на стол,  и  они  тут  же
исчезли в ловких пальцах мальчишки. После этого Бен остался  наедине  со
своей кружкой, которую, должно быть,  неделю  не  мыли.  Мысленно  пожав
плечами, он сделал глоток, полагая, что спиртное убьет  микробов.  Затем
осторожно изменил позу, опершись на стол локтями и склонив  голову,  так
что шляпа заслонила лицо. Затем он стал медленно обводить  зал  глазами,
пытаясь разглядеть что-нибудь в царившем здесь полумраке.
   В баре находилось человек пятнадцать, причем половина из  них  стояла
около стойки. Никто не  обращал  на  Бена  ни  малейшего  внимания.  Все
разговоры сводились к брехне и хвастовству. Страна и язык  менялись,  но
брехня и хвастовство оставались неизменными. Радио на полке  за  головой
бармена  орало  какую-то  бразильскую  рок-песню.  Певец  пел   довольно
паршиво, но это никого не волновало.
   Кейтс сидел за самым дальним столиком, спиной  к  двери.  Глупо  было
садиться  таким  образом.  Однако  затем  Бен  узнал  второго  человека,
сидевшего за столиком, и понял, что Кейтсу  не  пришлось  выбирать,  где
сесть. Рамон Дутра автоматически  садился  спиной  к  стене,  и  не  без
причины.
   Дутра был кровожадным головорезом. Все знали, что  его  можно  нанять
для убийства, причем убивал он с максимальной  жестокостью,  получая  от
этого удовольствие. Если именно Дутра был  тем  единственным  человеком,
которого Кейтс хотел нанять лично, дело становилось гораздо опаснее, чем
Бен предполагал вначале. Что же задумал Кейтс? Оставить  всех  остальных
мертвыми в сельве и забрать  все  себе?  Но  забрать  что?  Может  быть,
золото? Но золото - вещь тяжелая. Один человек не унесет столько,  чтобы
окупить экспедицию. И кроме того, Кейтс не сможет выбраться в  одиночку:
он ничего не знает о сельве.
   А вот Дутра сельву знал.  Он  регулярно  исчезал  из  города,  уезжая
куда-то вверх по реке, возможно, для  того,  чтобы  избежать  встречи  с
каким-то другим  головорезом  или  с  полицией.  По-видимому,  Кейтс  по
глупости полагал, что он может нанять Дутру, чтобы тот  сделал  за  него
грязную работу и вывел его из сельвы сдобычей, а он потом  Дутру  убьет.
Вероятно, Дутра планировал примерно то же самое, но с другим мертвецом в
конце пути.
   Положение становилось  гораздо  серьезнее,  чем  предполагал  Бен,  и
важная,  чопорная  мисс  Шервуд  оказывалась  в  смертельной  опасности.
Господи, как могла она связаться  с  такой  падалью,  как  Кейтс?  Хотя,
конечно, это дело  рук  ее  братца.  Неужели  ему  безразлично,  что  он
подставил сестру под удар? Наверное, все-таки нет, ведь он явно  понятия
не имел, что Кейтс с самого начала двурушничает и хочет  оставить  своих
компаньонов с носом. Шервуд считал себя  полноправным  партнером,  а  на
самом деле был всего лишь простофилей.
   И снова Бен задумался, не стоит ли ему уклониться  от  поездки,  хотя
наперед знал, что не сделает этого. Затем ему пришло  в  голову  бросить
Кейтса и Шервуда здесь и  отправиться  в  путь  самому  на  пару  с  его
сестрой. Однако и эту мысль он отбросил, потому что, во-первых, не хотел
тратить столько денег на предприятие,  которое  могло  и  не  дать  того
большого куша, на который он рассчитывал, а во-вторых, потому, что  мисс
Шервуд скорее всего не согласится. Его обаяние, похоже, не произвело  на
нее впечатления.
   Впрочем, он и не старался ее обаять. Он намеренно  держался  нагло  и
оскорбительно Что ж, ей  придется  преодолеть  свою  неприязнь  к  нему,
потому что им придется работать рука об руку, чтобы вернуться  из  этого
похода целыми и живыми.
   Повидав все, ради чего он сюда пришел, он залпом  д