и пульс. На его вопросы Роанна отвечала безучастным, лишенным выражения голосом. Она все еще куталась в одеяло, и ее трясло в ознобе. Доктор велел ей лечь на диван и, принеся чашку крепкого кофе, заставил выпить. Видя, что о Роанне позаботились, Боули со вздохом вернулся к прерванным обязанностям. Крепко почесав затылок, он направился к группе, стоящей в противоположном углу комнаты, где Гарлен Эмис по крайней мере в десятый раз рассказывал свою версию происшедшего, и Боули затошнило от его густого, вкрадчивого голоса.
     Он опустился на стул напротив Люсинды. - Вы еще не нашли Уэбба? - Ее голос звучал неуверенно, щеки были мокрыми от слез.
     - Еще нет, - нахмурившись, сказал он. В дверях послышался шум, и Боули, оглянувшись, увидел входящую в комнату Ивонн Тэллент, мать Уэбба. Никому не было разрешено входить в дом, но Ивонн была членом семьи, хотя уже несколько лет не поддерживала отношений с родственниками и жила в своем маленьком домике на другом берегу реки. Ивонн обладала независимым и твердым характером, но сейчас, после того, что произошло, он предпочел бы не видеть ее здесь.
     Как смогла она так быстро узнать о случившемся? Впрочем, так всегда в маленьких городках. Кто-то из помощников шерифа мог позвонить домой и рассказать о странном событии, его родственники могли позвонить своим друзьям и рассказать им, а те, в свою очередь, могли оказаться знакомыми Ивонн. Не в его власти было предотвратить это.
     Ивонн была стройной зеленоглазой женщиной, в ее темных волосах серебрились седые пряди. Не красавица и тем не менее всегда приковывала к себе мужские взгляды. Даже сейчас на ней был безупречно отглаженный костюм с белоснежной блузкой. Зеленые глаза остановились на Боули.
     - Это правда? - спросила она немного дрожащим голосом.
     Люсинда опять заплакала, сотрясаясь всем телом. Боули молча кивнул. Глядя в сторону, Ивонн смахнула перчаткой слезы.
     - Это дело рук Роанны, - прошипела тетя Глория, злобно глядя на прикрытую одеялом фигурку, одиноко лежавшую на диване в противоположном углу.
     Ивонн скептически взглянула на Глорию.
     - Не смеши людей, - резко сказала она и направилась к Роанне. Присев перед ней на корточки, она отвела спутанные волосы с ее лба и, улыбаясь, что-то прошептала, погладив ладонью бескровную щеку девушки.
     Боули с одобрением посмотрел на нее, потом оглянулся на Глорию, злобно что-то бормотавшую.
     Опустив голову, как будто не в силах смотреть туда, где находилась ее вторая внучка, Люсинда глухо спросила:
     - Вы собираетесь ее арестовать?
     Он взял в ладони холодную сухую руку.
     - Нет, я этого не сделаю. - В его голосе звучала усталость.
     Пальцы Люсинды слегка вздрогнули в его руке.
     - Слава Богу, - слабо прошептала она.
     - А мне бы хотелось знать, почему вы этого не сделаете! - визгливо спросила Глория, при ярком свете смахивавшая на плохо ощипанную курицу.
     Боули никогда не испытывал к ней дружеских чувств. В молодости она была красивее Люсинды, но той удалось выйти замуж за самого богатого жениха в Алабаме, чего Глория не могла простить сестре.
     - Потому что я не думаю, что это ее рук дело, - холодно ответил он.
     - Но мы застали ее стоящей у тела! И ее ноги были в крови!
     "Какое это может иметь значение?" - раздраженно подумал Боули.
     - Джесси была мертва уже несколько часов, когда ее увидела Роанна, - устало произнес он.
     Не стоило входить в детали, сообщенные ему экспертами. Зачем Люсинде это слышать? Точное время смерти он еще не знал, но твердо мог сказать, что Джесси умерла за несколько часов до полуночи. Непонятно, зачем Роанне понадобилось видеть свою кузину в два часа ночи, но к этому времени Джесси уже была мертва.
     Небольшая группа родственников молча смотрела на него. Из нагрудного кармана он вынул записную книжку. Взять у них показания мог обычный окружной детектив, но, поскольку дело касалось семейства Давен-портов, он решил все сделать сам.
     - Мистер Эмис сказал, что Уэбб и Джесси крупно поссорились этим вечером, - начал он и заметил короткий взгляд, который Люсинда бросила на Гарлена.
     - Они спорили, Боули.
     - О чем?
     Люсинда молчала, и в разговор вступила Глория:
     - Джесси застукала на кухне Роанну и Уэбба.
     Седые брови Боули взлетели вверх. Он был явно ошеломлен, хотя его трудно удивить. В сомнении он поглядел на маленькую фигурку на диване. Роанна
     Выглядела почти ребенком, и он не верил, что Уэбб мог соблазниться такой малолеткой.
     - В каком смысле застукала?
     - В том самом! - Голос Глории сорвался на скрипучей ноте. - Боже милостивый, Боули, вы хотите знать все в подробностях?
     Мысль о том, что Роанна и Уэбб занимались сексом на кухне показалась ему абсурдной. Бывает, конечно, что нормальные люди вдруг совершают абсолютно непредсказуемые поступки, но то, что он услышал, было слишком невероятно. Зачем Уэббу заводить шашни со своей маленькой кузиной?
     Об эпизоде на кухне он постарается узнать правду от Роанны. А от этих троих ему нужно другое.
     - Итак, они ссорились. И чем закончилась эта ссора?
     - Они пошли наверх, - с готовностью начал Гарлен, - Джесси кричала так громко, что мы слышали каждое слово. Потом Уэбб тоже стал кричать, что он согласен на развод, что готов сделать все, только бы избавиться от нее, и мы услышали, как упало и разбилось что-то стеклянное. Потом Уэбб, ругаясь, спустился вниз, сел в машину и уехал.
     - После этого кто-нибудь из вас видел Джесси или, может быть, слышал, что она делает?
     - Нет, не было слышно ни звука, - сказал Гарлен, а Глория согласно закивала головой.
     Никто не хотел разговаривать с Джесси, по опыту зная, что лучше подождать, пока она остынет, чтобы случайно не получить порцию грубой брани.
     На лице Люсинды внезапно отразилась тревога, как будто она поняла, к чему клонит Боули.
     - Нет! - неистово вскрикнула она. - Нет, Боуди! Вы не можете подозревать Уэбба!
     - Но я должен проверить все версии, - ответил он спокойно. - Вы говорите, они яростно спорили. Мы знаем, как упорен Уэбб, когда он что-нибудь решил. Никто не слышал ни звука из комнаты Джесси после того, как он ушел. Прискорбно, но, когда убивают женщину, замешанным в это дело обычно бывает или муж или любовник. Мне больно говорить это вам, Люсинда, но Уэбб, похоже, пока является одним из главных подозреваемых.
     Люсинда отрицательно покачала Головой, и слезы вновь потекли по ее щекам.
     - Но он не мог этого сделать! Уэбб не мог этого сделать! - в бессилии повторяла она.
     - Надеюсь, что нет, но мне нужно все проверить. Во сколько он уехал из дома? Постарайтесь припомнить точно.
     Люсинда молчала. Гарлен и Глория поглядели друг на друга.
     - В восемь? - наконец предположила Глория неуверенно.
     - Что-то около того, - кивнул Гарлен, - как раз начался фильм, который я хотел посмотреть.
     В восемь. В задумчивости Боули почесал переносицу. Криминальный эксперт Клайд 0Дейл работал на своем посту почти столько же лет, сколько и он, и всегда точно устанавливал время смерти. Он сказал, что Джесси умерла около десяти. Так что в восемь, когда ушел Уэбб, было еще слишком рано, хотя полностью эту версию исключить было нельзя. До предъявления обвинения еще слишком далеко, еще очень многое предстояло проверить. К тому же окружной прокурор Симмонс был слишком осторожным человеком, чтобы принять к производству дело, касающееся семьи Давенпортов, пока он не будет уверен в его законности.
     - Кто-нибудь слышал звук мотора или какой-нибудь другой шум позднее? Может быть, Уэбб потом вернулся?
     - Я ничего не слышал, - сказал Гарлен.
     - Я тоже, - подтвердила Глория, - но это ни о чем не говорит, потому что внутри дома наружные шумы слышны плохо.
     Люсинда подняла голову, и Боули показалось, что она от всей души желает, чтобы сестра и ее муж заткнулись.
     - Мы действительно не всегда слышим звук подъезжающих машин. В доме хорошая изоляция, к тому же кустарник заглушает звуки.
     - Значит, он мог вернуться незаметно для вас.
     Люсинда открыла рот, потом закрыла, не сказав ни слова. Ответ был очевиден. На верхнюю веранду, опоясывавшую большой старинный особняк, можно было подняться по задней лестнице. Кроме того, каждая спальня имела двери, выходящие на веранду, так что не составляло ни малейшего труда незаметно подняться по лестнице и войти в спальню. С точки зрения безопасности Давенпорт был ниже всякой критики.
     Возможно, что-нибудь видел или слышал Лойел, он жил не в особняке, а рядом с конюшнями.
     Отойдя от Роанны, Ивонн направилась к Боули.
     - Я слышала, о чем вы говорили, - тихо сказала она, подходя, и ее пристальный взгляд противоречил спокойному тону. - Вы тянете не за тот конец веревки, Боули Уоттс. Мой сын не убивал Джесси. Как бы он ни был взбешен, он не мог причинить ей вред.
     - При других обстоятельствах я не стал бы спорить с вами, мэм, но Джесси грозила, что заставит Люсинду вычеркнуть Уэбба из своего завещания, а мы все знаем, как много значил для него Давенкорт.
     - Все это чушь собачья, - резко сказала Ивонн, не обратив внимания на то, как дернулась Глория. - Уэбб ни на секунду не поверил в это. Джесси всегда все преувеличивала, когда бывала не в себе.
     Боули взглянул на Люсинду. Слезы высохли на ее глазах, и голос звучал тихо, но твердо:
     - Я никогда бы не лишила его наследства.
     - Даже если бы они развелись? - настаивал он. Ее губы задрожали.
     - Никогда. Он необходим Давенкорту.
     Значит, один из мотивов убийства отпадает. И слава Богу. Если ему все же придется арестовать Уэбба, он сделает это с величайшей неохотой.
     В это время со стороны центрального входа послышались голоса, среди которых выделялся низкий баритон Уэбба. Все головы повернулись к двери, в которую в сопровождении двух помощников шерифа вошел Уэбб.
     - Я хочу ее видеть, - быстро и настойчиво сказал он, - я хочу видеть мою жену. Боули устало посмотрел на него.
     - Очень жаль, Уэбб, но мне необходимо задать вам несколько вопросов.

Глава 6

     Джесси была мертва. Во всяком случае, так говорили. Он поверит, только когда сам убедится. Его мысли путались. Когда Джесси закричала, что хочет развода, он не почувствовал ничего, кроме облегчения, что наконец избавится от нее, но теперь... Джесси мертва? Испорченная, истеричная, страстная Джесси. Он не мог припомнить дня в своей жизни, когда Джесси не было бы рядом. Они вместе росли, двоюродные брат и сестра, товарищи детских игр. Потом голос пола толкнул их друг к другу, заставив вести бесконечную борьбу за первенство. Женитьба на ней была ошибкой, но известие о ее смерти потрясло его, хотя последние два года их жизни она превратила в ад, окончательно уничтожив то слабое чувство, которое он испытывал к ней. Кроме того, его терзало ощущение вины перед Роанной. Он не должен был целовать ее. Ей всего семнадцать, она совсем еще зеленый подросток. Когда она внезапно обвила руками его шею и поцеловала, нужно было отстранить ее. Вместо этого он как последний сукин сын упивался нежным и неумелым прикосновением ее губ и сладостным ощущением невинности. Вместо того чтобы прервать поцелуй, он ответил на него и даже перехватил инициативу, прижал ее к себе, чтобы почувствовать прикосновение маленьких нежных грудей. Если бы в это время не вошла Джесси, Бог знает, до чего бы дошло. Роанна тоже была возбуждена. Тогда он думал, что она слишком невинна, чтобы осознавать, что делает, но теперь он видел все в ином свете. Что бы он ни сделал, Роанна вряд ли остановила бы его. Он мог взять ее прямо на кухонном столе или не снимая с колен, и она не стала бы сопротивляться.
     Могла ли Роанна убить Джесси? Уэбб ненавидел их обеих и ненавидел себя. Когда Джесси выкрикивала грязные оскорбления, он внезапно почувствовал, что не вынесет больше ни минуты ее присутствия и что их брак подошел к концу. Что касалось Роанны, то вряд ли она была такой коварной и искушенной, чтобы подстроить сцену в кухне. Когда он взглянул на нее после обвинений Джесси, то увидел, что на лице ее отпечатались страх, смущение и ненависть.
     Он знал, что Роанна и Джесси не ладили друг с другом и догадывался о причинах этой враждебности. Только слепой мог не заметить, как сильно он нравится Роанне. Он никогда не давал ей повода, не поощрял ее, но и не пытался образумить. Ему нравилось ее полудетское обожание, особенно на фоне постоянных сражений с Джесси. Он любил малышку Ро, но совсем не так, как она хотела, он любил ее как старший брат. Его огорчало, что у нее не было аппетита, что она не умела вести себя в обществе. Да и легко ли чувствовать себя вечным гадким утенком рядом с красавицей Джесси.
     Поверила ли она той абсурдной угрозе Джесси, что та заставит Люсинду вычеркнуть его из своего завещания? Он знал, что все это пустой бред, но знала ли Роанна? На что она могла решиться, чтобы защитить его? Зачем она пошла к Джесси? Затем, чтобы уговорить ее не заставлять Люсинду изменять завещание? Но это не имело никакого смысла. Джесси набросилась бы на Роанну, как медведь на кусок мяса, выкрикивая еще более несусветные угрозы и оскорбления. А может быть, Роанна отважилась на еще более страшный и безрассудный поступок? Раньше ему и в голову не пришла бы эта мысль, но после того, как на лице Роанны промелькнуло то странное выражение, он не был ни в чем уверен.
     Ему сказали, что Роанна первая увидела Джесси мертвой. Ей пробили голову каминными щипцами. Нет, нет, это не она. Роанна не могла этого сделать.
     Уэбб сидел один в кабинете Боули. Нужно постараться привести в порядок свои мысли. Вне сомнений, он является главным подозреваемым. После той сцены, которая произошла вчера вечером между ним и Джесси, это подозрение имело под собой почву.
     Пока еще его не арестовали, хотя перспектива ареста не очень волновала. Джесси он не убивал, и, если против него не будет сфабриковано каких-нибудь улик, нельзя будет доказать вину, и его скоро отпустят. У него столько дел. Ему удалось увидеть Люсинду лишь мель-. ком, но нельзя было не заметить, как она убита случившимся. Ее необходимо освободить от хлопот по организации похорон. Кроме того, Джесси была его женой, и он должен был сослужить ей эту последнюю службу, той девочке, которую он знал много лет, жене, которую мечтал в ней найти, но потерпел поражение. Несмотря ни на что, такой смерти она не заслужила.
     Слезы наполнили его глаза и потекли между пальцев. Джесс. Красивая, несчастная Джесс. Он хотел, чтобы она стала его другом и партнером в делах, а она хотела совсем другого - брать, ничего не давая взамен. Удовлетворить ее желания не смог бы никто, и вскоре он перестал даже пытаться это сделать, А теперь она мертва, и ничего уже нельзя исправить.
     Но Роанна? Могла ли она убить его жену? Имеет ли он право рассказывать Боули о своих подозрениях на ее счет или следует срочно отправить ее куда-нибудь подальше от дома?
     Но он не в состоянии поверить в то, что Роанна могла убить Джесси. Она могла ударить ее, защищаясь, если Джесси набросилась на нее первая. Роанна
     Была несовершеннолетней, и, если бы ее арестовали, судили и нашли виновной, ей бы не вынесли строгого приговора. Но даже легкое наказание может быть для нее роковым. Он был совершенно уверен, что Роанна - такая слабая и хрупкая - не вынесет и года в колонии для несовершеннолетних преступников. Просто прекратит есть и умрет.
     Он представил, что сейчас происходит в доме. Его забрали в участок прежде, чем он смог с кем-нибудь поговорить, но то, что он увидел в эти короткие мгновения, четко запечатлелось в мозгу. Ивонн была настроена решительно, готовая до конца бороться за сына, но он и не ожидал ничего другого от своей умной и решительной мамы; Люсинда, окаменевшая от горя, Глория и Гарлен, напуганные и осуждающие. Он не сомневался, что они подозревают его, но это мало его волновало. И Роанна, совсем одна в дальнем углу комнаты. Она даже не подняла голову, когда он вошел.
     Последние десять лет он был ее защитником и так привык к этому, что даже теперь, испытывая противоречивые чувства, не мог освободиться от привычной роли. И теперь здесь, в полицейском участке, ему нужно своим молчанием защитить эту девочку, которая, возможно, убила его жену, и неотвратимость выбора угнетала его.
     Дверь внезапно открылась, и он выпрямился, поспешно стерев ладонью остатки слез.
     Обогнув стол, Боули тяжело опустился в старое скрипящее кресло.
     - Мне очень жаль, Уэбб. Я знаю, какой это удар для вас.
     - Да. - Голос Уэбба был хриплым.
     - Ничего не поделаешь, я должен исполнить свои обязанности и задать вам несколько вопросов. Правда, что вы говорили Джесси, что с радостью избавитесь от нее?
     Уэбб подумал, что лучший способ прохождения этого минного поля состоит в том, чтобы говорить правду, кроме тех случаев, когда лучше не говорить ничего.
     - Да, говорил. После того как потребовал развода. Я имел в виду, что согласен на любые условия.
     - Даже на отказ от Давенкорта?
     - Давенкорт не мой, он принадлежит тете Люсинде. Она принимает все решения.
     - Джесси угрожала, что заставит Люсинду вычеркнуть вас из своего завещания? Уэбб покачал головой:
     - Тетя не сделала бы этого даже в случае развода. Опустив подбородок на скрещенные пальцы, Боули изучал сидящего перед ним молодого человека. Высокий, сильный парень, настоящий атлет, он мог бы проломить череп одним ударом, но из этого еще ничего не следовало. Боули сменил тему.
     - Кажется, Джесси застала вас с Роанной на кухне, когда вы занимались кое-чем, что ей очень не понравилось. Это правда?
     В глазах Уэбба загорелся холодный огонь ярости.
     - Я никогда не изменял Джесси, - отрывисто произнес он.
     - Никогда? - в голосе Боули прозвучало сомнение. - Тогда что же увидела Джесси, что так взбесило ее?
     - Всего-навсего поцелуй.
     - Вы целовали Роанну? А не кажется ли вам, что она немного молода для вас?
     - Черт возьми, ну, конечно, кажется! - раздраженно сказал Уэбб. - Но все было не так! - А как? Что вы с ней делали?
     - Я с ней ничего не делал! - Не в силах больше сдерживаться, Уэбб вскочил.
     - Тогда почему вы поцеловали ее?
     - Это она поцеловала меня.
     - Почему?
     Уэбб почесал затылок.
     - Роанна для меня как младшая сестренка. Она была очень огорчена...
     - Чем?
     - Вчера приехала тетя Глория и дядя Гарлен, а она нe ладит с тетей Глорией.
     Боули издал неопределенный звук.
     - И вы... утешали ее?
     - Да, и пытался убедить ее, что она должна хоть немного есть за столом. Если у нее плохое настроение и она нервничает, то совсем не может есть. Я боюсь за ее здоровье.
     - Вы думали, что она может... как это... уморить себя голодом? Как это называется - анер...
     - Анорексия. Я сказал ей, что поговорю с тетей Люсиндой, чтобы ее не дергали за столом, не учили хорошим манерам, если она пообещает, что станет есть. Она обняла меня за шею и поцеловала, и в это время вошла Джесси. Тут все и началось.
     - Роанна поцеловала вас в первый раз?
     - Да, если не считать чмоканья в щеку.
     - То есть между вами нет никаких романтических отношений?
     - Нет, - твердо ответил Уэбб.
     - Мне говорили, что она обожает вас.
     - С тех пор, как ее родители умерли, я защищал и оберегал ее, и об этом все знают.
     - Джесси ревновала вас к Роанне?
     - Насколько я знаю, нет. У нее не было для этого причин.
     - Даже несмотря на то что вы были добрыми друзьями с Роанной? Насколько я знаю, у вас с Джесси давно испортились отношения.
     - Вы много знаете, Боули, - устало сказал Уэбб, - но Джесси была не ревнива. Она ожесточалась только тогда, когда не могла настоять на своем. Я должен был ехать сегодня в Нэшвилл, а она этого не хотела и злилась. Когда же увидела, что Роанна целует меня, это было только поводом выплеснуть свое раздражение.
     - Ссора переросла в настоящий скандал, не так ли?
     - Я швырнул в нее стакан, и он разбился.
     - Вы попали?
     - Нет.
     - Вы когда-нибудь били